التريبانوسوما

التريبانوسوما تسبب مرض النوم الإفريقي في الإنسان ( يختلف عن مرض النوم المعروف بالتهاب أغشية المخ والذي يسببه فيروس ) . وتعيش التريبانوسومات وأقرباؤها متطفلة في الحشرات ، وفي نباتات معينة ، وفي أغلب الفقاريات في أفريقيا دون أن تسبب أي إزعاج لعائلها ، ولكن يظهر أنها لم تتكيف بعد للمعيشة في الإنسان أو في حيواناته الأليفة دون أن تسبب مرضاً معجزاً غالباً ما يكون مميتاً . وتنتقل التريبانوسوما المسببة لمرض النوم الإفريقي بوساطة ذباب ماص للدم يسمى تسي تسي . وكل الحيوانات البرية في أفريقيا تحوي تريبانوسومات في دمها . وعندما تمص ذبابة تسي تسي دم غزال مثلاً أو دم إنسان مصاب فإن الدم الذي تسحبه الذبابة إلى أمعائها يكون حاوياً هذه التريبانوسومات ، وفي أمعاء الذبابة يطرأ على التريبانوسومات تغيرات ، ومن الأمعاء تغزو الغدد اللعابية للذبابة حيث يستمر تغيرها ثم تتكاثر ، وإذا ما لدغت مثل هذه الذبابة المصابة إنساناً مرت التريبانوسومات مع لعاب الذبابة إلى دم الضحية ، وفي الدم تتكاثر بسرعة وتندس بين كرات الدم تدفعها تموجات غشاء رقيق مموج يمتد على أحد جوانب جسمها . ولا تسبب لدغة الذبابة المصابة إرتفاعاً في درجة الحرارة قبل أسابيع أو حتى قبل شهور بينما تتزايد السوطيات عدداً . وعندما تبدأ أزمات الحمى يصبح المصاب ضعيفاً فقير الدم ، ومن المرجح أن يكون ذلك بسبب المنتجات الفرعية السامة التي تخرج من السوطيات في أثناء عملية التحول الغذائي . وفي النهاية يغزو الطفيل السائل المحيط بالدماغ والنخاع الشوكي ويفقد الفرد وعيه وينتهي مرض النوم هذا بالموت

ويتكون العلاج الطبي لمرض النوم الإفريقي بوجه عام من حقن عقاقير مختلفة . ويكون العلاج فعالاً في الأدوار الأولى للمرض قبل أن تغزو الطفيليات الجهاز العصبي ، ومع هذا ، إذا كانت جرعة الدواء غير كافية لقتل الطفيليات فقد تصبح الطفيليات مقاومة للعقار ولا تتأثر بع ذلك بجرعة كبيرة كافية لقتل المريض نفسه .