Aisha Fahem, Algeria
Le aspettative della donna maghrebina nell'età della post-adolescenza: le relazioni con gli uomini, la famiglia d'origine, la società
Non è facile parlare della donna algerina in generale, è necessario riferirsi alla storia. Durante la fase della grande guerra contro il colonialismo francese, la donna ha sofferto, combattuto come l'uomo per la libertà, infine trionfato, e quando ha iniziato ha godere della sua indipendenza, della libertà, della possibilità di accedere all'istruzione, di lavorare, e partecipare alla vita politica e pubblica, è arrivata la fase dell'integralismo. Questo non è stato una fase solo negativa per la donna algerina che, anzi, ha imparato ad essere matura prima del tempo, più forte, e combattere per i suoi diritti contro la discriminazione e la violenza. La strada verso la libertà è lunga e non facile.
La scuola per la donna del Maghreb
Il discorso varia in modo significativo da società a società e, soprattutto, nel tempo.
Le ragazze si sono rese conto che l'istruzione rappresenta la sola possibilità per controllare la propria vita; gli studi sono pertanto diventati una grande preoccupazione per ciascuna di loro. Le donne del Maghreb sanno che, se in possesso di un certo livello d'istruzione, riescono più facilmente a diventare autosufficienti, ad entrare nel mondo del lavoro indipendentemente da regione, cultura o livello di sviluppo.
Colei che non riesce a raggiungere un certo grado d'istruzione deve accettare il matrimonio combinato dei genitori: le ragazze sono considerate un peso per la famiglia o, peggio, un investimento a vuoto, e si cerca di farle sposare prima possibile. Da ciò, in particolare le famiglie povere, possono trarre un guadagno economico.
Se la ragazza non è più molto giovane si troverà a casa di un marito che ha già altre mogli (la poligamia esiste ancora nel Maghreb). Per i genitori infatti è meglio un uomo sposato che le critiche della gente, e la parola "zitella" è motivo di grande vergogna.
Anche i genitori si sono resi conto del fatto che la donna con livelli di istruzione più alti può ambire a uomini più istruiti o che provengano da famiglie più benestanti. Con lo sviluppo e il costo della vita sempre più caro, anche i giovani d'oggi preferiscono sposare una donna che lavora e che li aiuti a mantenere la famiglia.
Donne del Maghreb, usanze e culture
Fare la casalinga, diventare medico, giornalista o insegnante, non impedisce alla donna di tener fede alla tradizione come, per esempio, amministrare la casa ed educare i figli. A partire dall'età dell'adolescenza la ragazza viene educata e preparata a svolgere l'attività domestica, prima a casa sua e quindi del marito.
Oggi la donna, a maggior ragione se istruita, può ribellarsi al matrimonio combinato e scegliere lei stessa il marito, ma non cambiarlo. Ci sono situazioni, infatti, dove la donna non ha ancora il diritto di decidere, come per esempio sul numero dei figli, sull'intervallo tra gravidanze, sulla decisione di avere o non avere figli, ed altro ancora. Tante volte non è neppure il marito a decidere, ma i genitori di lui e molte giovani coppie subiscono spesso pressioni perchè procreino immediatamente dopo le nozze.
I desideri dei genitori sono ancora imposti e rispettati nei paesi arabi in generale.
La religione e la donna del Maghreb
Abbandonare la pratica dannosa delle mutilazioni genitali femminili non vuole dire abbandonare religione o cultura. Purtroppo, però, esistono ancora genitori che credono a queste tradizioni e le attribuiscono alla religione musulmana.
Non ho parlato delle mutilazioni genitali femminili per giudicare le donne che continuano a praticarla, ma per ribadire che esiste una grande differenza tra tradizioni e religione. Come questa, tante altre usanze attribuite erroneamente alla religione musulmana impediscono alle ragazze di essere libere nella loro scelta di vita. Esistono brani del Corano in cui si afferma che la donna dispone del diritto di scegliere il suo sposo così come l'uomo la sposa, senza alcuna discriminazione.
Non e facile parlare di religione, ed il discorso è molto lungo e delicato. Certo è che l'Islam ha fatto uscire la donna dalla schiavitù, concedendole diritti che gli uomini musulmani spesso non condividono.

Ogadinma Uche-chi Ohaeri, Nigeria
Le aspettative della donna nigeriana nell'età della post-adolescenza: le relazioni con gli uomini, la famiglia d'origine, la società
Per capire nel modo migliore quali siano le aspettative delle donne nella fase post-adolescenziale in Nigeria, occorre innanzitutto sottolinare la presenza di tre principali gruppi etnici. Tre sono le religioni principali in Nigeria: cristiana, musulmana ed animista, legata alla tradizione africana e che spesso influenza le prime due.
Le aspettative di vita delle donne dipendono molto dall'educazione ricevuta in famiglia alla quale, per tradizione, la cultura è molto legata.
Le donne Igbo, ad esempio, hanno come aspettativa proseguire gli studi, se possibile sino all'Università. La possibilità di studiare è infatti la cosa più importante, più per un desiderio di cultura che non per ottenere un lavoro redditizio dal punto di vista economico. Non è la famiglia a porre l'obbligo di studiare, come può accadere in Italia, ma sono loro stesse a desiderarlo e volerlo.
Un'altra aspettativa è quella di abbandonare la campagna per trasferirsi in città in cerca di lavoro. Altro desiderio riguarda il matrimonio ed i figli, non al primo posto per le giovani donne Igbo, ma alla fine l'unica occupazione per chi tra loro non ha la possibilità di studiare o trasferirsi all'estero in cerca di lavoro o soldi facili.
Le donne Hausa sono invece piuttosto diverse. Fin da piccole molte di loro vengono consegnate dalle famiglie al futuro marito e si abituano presto ad avere come unica aspettativa quella di creare una famiglia. Spesso il marito, più anziano, si occupa personalmente di insegnare alla donna la cultura musulmana secondo cui la famiglia ed i figli vengono prima di ogni altra cosa. La possibilità di andare a scuola dipende comunque sempre dalla condizione economica della famiglia.
Le donne Yoruba sono per metà cristiane e metà musulmane, ed hanno come aspettativa tanto lo studio quanto il formare una famiglia numerosa. Molte di loro sono attratte dal commercio e tentano di avviare qualche attività, aprire un negozio, o lavorare nei mercati della città.
Negli ultimi anni tutte le donne che vivono nei villaggi tentano di migrare verso città più grandi, come Lagos, mentre coloro che già vi vivono nutrono il sogno di andare all'estero e guadagnare molti soldi, non importa grazie a quale lavoro e con che grado di istruzione.