Ivan Moody nasceu em Londres em 1964. Estudou composição com Brian Dennis na Universidade de Londres (ganhou o prémio Royal Holloway em 1984 pela sua obra Three Poems of Anna Akhmatova), e, a nível privado, com Sir John Tavener. Posteriormente estudou teologia ortodoxa através do centro de educação superior da Universidade de Joensuu, Finlândia.

O canto litúrgico oriental teve uma profunda influência na sua música, bem como a espiritualidade da Igreja Ortodoxa, à qual pertence. A sua música tem sido tocada e difundida por toda a Europa, tanto Ocidental como Oriental, bem como no Japão, EUA e América do Sul. Após o enorme êxito de Canticum Canticorum I, escrito para o Hilliard Ensemble e por este apresentado em todo o mundo, em 1990 ele ganhou o prémio "Arts for the Earth Festival" com a obra Prayer for the Forests, que foi apresentada em primeira audição pelo prestigiado Coro Tapiola na Finlânda. Uma das suas obras mais importantes até ao momento é a oratoria Passion and Resurrection, baseada em textos litúrgicos ortodoxos. A primeira audição desta peça foi em Junho de 1993, executada por Red Byrd e o Coro de Câmara Filarmónico da Estónia sob a direcção de Tõnu Kaljuste no Festival de Tampere, onde foi gravada pela Radio Finlandesa. Posteriormente foi transmitida, com excelente aceitação por parte do público, nos Países Baixos, EUA e Reino Unido. A obra está editada em CD pela Hyperion.

Outras composições importantes são o concerto para violoncelo Epitaphios, apresentado em primeira audição, com grande sucesso, por Raphael Wallfisch e a orquestra La Camerata na "Megaron Mousikis" em Atenas em Maio de 1995. Em Outubro de 1999 Paul Marleyn e a Orquestra de Câmara Manitoba apresentaram a obra em primeira audição no Canadá (onde foi gravada e transmitida pela CBC) e duas peças para o ensemble alemão Singer Pur: Le Renard et le Buste, apresentado pela primeira vez na Ópera de Bayreuth em Junho de 1995, e a Lamentation of the Virgin, estreada em Nuremberg em Maio de 1995. Em 1996 a Rádio 3 da BBC apresentou Revelation cantada pelo "Taverner Consort" sob a direcção de Andrew Parrott, uma obra coral com narrador baseada em textos do "Apocalipse". Nesse mesmo ano foi estreada a peça In Nomine por Fretwork em Evia, na Grécia e o ciclo Endechas y Canciones, pelo Hilliard Ensemble, em Leipzig, posteriormente gravado no álbum duplo que fizeram para a ECM, "A Hilliard Songbook".

Mais recentemente escreveu Pnevma para flauta de bisel e cordas, encomendado pela Sinfonietta de Lisboa, peça estreada em 1998 no Festival Internacional de Mafra, com António José Carrilho como solista. Continuou a série de peças vocais com O Taphos (texto de Kostas Palomas) para Michael Chance e Fretwork, Lullaby for a Byzantine Princess para a soprano Suzie Leblanc, The Meeting in the Garden, estreado em Lisboa, em Outubro de 1998, pelo Grupo Vocal Olisipo, e Words of the Angel, cuja primeira audição foi feita em Oslo pelo grupo norueguês Trio Mediaeval, em Dezembro do mesmo ano. Em 2001 foi lançado em CD pela ECM com uma excelente aceitação por parte da crítica. A sua peça mais longa até à data, o Akathistos Hymn, para coro a cappella (a primeira vez que se compõe música para o texto completo desde a Idade Média), foi estreada pelo coro americano Cappella Romana sob a direcção de Alexander Lingas, com estrondoso êxito em Portland, Oregon, e repetida em Seattle, em Janeiro de 1999. Na Primavera de 2001 a peça foi apresentada em tournée pelos EUA e será gravada em CD em 2002.

Em 1999 foram estreadas as peças Apokathilosis (Ensemble Amarcord, Leipzig, Maio), Cantos Mozárabes II, (Julia Gooding e Sophie Yates, Festival de Mafra, Outubro) e Canticle of Light, (Invocation, Horsham, a 31 de Dezembro), e, no ano seguinte, em 2000, The Troparion of Kassiani (Trio Mediaeval, Oslo, Março), The Adoration of the Lamb (The Tallis Scholars, Dorchester, Julho) e Penthos para viola de arco e marimba, (André Cameron e Pedro Carneiro, Fundação Gulbenkian, Lisboa, Maio). Os trabalhos mais recentes são The Passion of St Catherine para o Ensemble Oriana, Anghelu para quarteto de contrabaixos, escrito para a Orquestra de Contrabaixos de Lisboa), The Prophecy of Symeon para o Grupo Vocal Olisipo, encomendado pelo Porto Capital da Cultura 2001 e estreado em Outubro, Vecheri Tvoeya, apresentado em primeira audição pelo Coro de Câmara Pravoslava, Lisboa, Novembro 2001, e o quarteto para cordas Lamentations of the Myrrhbearer estreado na Fundação Calouste Gulbenkian em Dezembro de 2001.

Obras recentes incluem Chalice of Wisdom para Amarcord e The Blessed Among Women, Weeping, para Red Byrd; ambas estas obras serão estreadas em 2002. Entre os projectos futuros encontram-se encomendas para o Coro de Câmara Inglês, a Orchestrutopica, L'Antica Musica, Fretwork, o Schola Cantorum of St Peter the Apostle, Chicago, e para o cantor israelita Yahli Toren.

A música de Ivan Moody tem sido difundida em muitos países e tem sido apresentada no programa Jeesuksen syntymäjuhla da televisão finlandesa e na BBC e no canal 4 da televisão inglesa. O seu trabalho tem sido destacado no Festival Internacional de Coros de Tampere (Finlândia), o festival de Musica Sacra em Maastricht (Países Baixos), nos festivais de York, Thaxted, Little Missenden, Presteigne, Spitalfields e Byzantium em festivais em Londres (Reino Unido), no Festival Internacional de Música de Mafra, festivais do Estoril, Leiria e Capuchos (Portugal) e no festival Byzantium em Plovdiv (Bulgaria). In 1994 foi o compositor residente no festival Hilliard de Verão (que terminou com a estreia do Hymn to the Light), e em 1996 foi o compositor residente no terceiro festival Internacional de Vozes e Violas em Evia, Greece, Que terminou com a estréia da cantata John in the Desert, baseada num texto de Yannis Ifantis. Em 1999 foi convidado para dar seminários de composição nas Universidades de Toronto e Manitoba no Canadá.

Até 1998 foi professor de Composição na Academia de Artes e Tecnologias, em Lisboa, e tem actuado como maestro e tem escrito artigos sobra a música. Trabalhou com uma série de coros e grupos vocais (entre outros com os Voces Angelicae e o Coro de Câmara Kastalsky, no Reino Unido, e com a Capilla Peña Florida em Espanha). É membro fundador do Ensemble Alpha e do Coro de Câmara Pravoslava e é protopsaltis da Igreja Ortodoxa Grega em Lisboa. Escreve regularmente para a Gramophone, International Record Review e Goldberg (sendo membro do painel editorial desta), e publicou artigos sobre música contemporânea e sobre música antiga na Contact, Composer, Musical Times, Contemporary Music Review, Anuario Musical, Revista Portuguesa de Musicologia, Plainsong & Mediaeval Music, Jacob's Well e Tempo. Colaborou na revisão da última edição do "the New Grove Dictionary of Music" e é Coordenador da série "Music Archive Publications" da Harwood Academic Publishers. Ivan Moody tem colaborado regularmente com festivais internacionais de música, incluindo os festivais de Tampere e Turku (Finland), Juiz de Fora (Brazil), Holland Festival Oude Muziek (Utrecht, Holland) e os festivais Almeida e Spitalfields (Londres, England).

Tradução de Sofia Norton © 2002