HISTOIRE

Les premières années
Né à Sancerre (et baptisé avec le meilleur vin blanc du monde!) coeur du Berry, berceau du côté paternel de ma famille. ma mère étant originaire de Vollaure au nord-est de l'Auvergne.
Vers 8 ans, mon grand-père m'apprend ma première bourrée à l'harmonica. Je découvre qu'il avait joué du violon dans l'orchestre de son village. Il a laissé ses cahiers de notes et ses propres compositions, y compris la merveilleuse valse "La Mariolle", enregistrée sur mon disque Cornemusiques (Celtic Music CMCD058), et reprise par Gabriel Yacoub sur Quatre et finalement par Cock & Bull Band sur Encore du Vin(gt) (Mrs Casey MCRCD 9993) -un tube de la première heure, évidemment.
Premières leçons de violon, déscouverte des traditions régionales griace à mon instituteur qui organise déjà les débuts d'un Musée d'Arts et Traditions Populaires dans le village. Déménagement pour la capitale régionale, Bourges. j,apprend la flûte à bec proprement (1ers morceaux de musique baroque traditionnelle, 1ers concerts) et le violon à l'Ecole de Musique et au Lycée Alain-Fournier (également l'école de mon futur "gourou" de cornemuses: Jean Blanchard), j'y me lie d'amitié avec un copain de classe qui joue de la cornemuse berrichonne dans le groupe de danses traditionnelles "Notre Berry". J'apprends plutôt la guitare.
1er voyage en Grande-Bretagne (témoin d'une bataille de "mods et rockers" à Bognor Regis, offert 1er sandwich au concombre, je n'en suis pas encore revenu)
Ecris ma 1ère 'chanson', rêve de scène, essaye le Bac maths, passe en philosophie.
Durant mes études d'Anglais à l'Université de Tours (1967-71), rejoins presque le parti Maoiste, participe humblement aux évènements de 1968 sous forme d'un "sit-in" devant la mairie de Tours.
Apprends par coeur toutes les parties musicales de Led Zeppelin I, introduction au Jazz-Rock (Miles Davis: 'Bitches Brew' et Soft Machine 'Third'), à la Prog-Improv (King Crimson "In the Court of...", Amon Düül II "Yeti") et à la musique contemporaine (Les Percussions de Strasbourg).
A Bourges, je participe aux ateliers et aux concerts du Groupe de Recherches Musicales de Bourges (GMEB) sur la musique électro-acoustique. Découvre la musique concrète.

Les années Folk
Assistant à Leek, Angleterre, pendant un an, j'essaye d'apprendre le dialecte du Staffordshire, je découvre mon 1er folk-club, compose moulte 'chansons', témoin et enregistre le dernier concert en public 'Ummagumma' du Pink Floyd.
Atelier sur la musique traditionnelle à l'Université de Leeds, organisé par Bob Pegg du groupe de folk-rock des années 70 Mr Fox. inspiration pour ma Maîtrise à venir. Première de nombreuses visite à la bibliothèque de la EFDSS à Cecil Sharp House à Londres, dans le cadre de mes recherches pour ma Maîtrise: "The Social Aspects of the Folk Music of England" (Aspects Sociaux de la musique traditionnelle en Angleterre). J'y reconnais Ashley Hutchings et, pure coîncidence, découvre le tout premier Steeleye Span avec le même Ashley Hutchings dans un petit club au nord de Londres, en conclus que le folk-rock sera le sauveur de la musique traditionnelle anglaise!
Déménage à Stony-Stratford, Milton Keynes. Encore plus de "chansons françaises".
Enseigne le français et aide à organiser mon 1er folk club.
Rencontre Paul "Silk" Martin et rejoins mon 1er groupe folk: Fillip the Toad avec les futurs membres de Hemlock et du Cock & Bull Band, Bob Adams et Dave Whetstone. 1ers concerts comme joueur de flûte-à-bec basse, guitare 12 cordes, tin-whistle et violon. 1ère mini-tournée en France, avec Fillip the Toad, y compris le 2e Festival de la Couturanderie, Berry.
1er grand article de presse dans le Buckingham Advertiser avant mon départ pour Toulouse, pour mon service militaire.
Tout en étant professeur de langues (meilleur moment: Général à appelé folkeux barbu -salaire: 50 F et 200 Gauloises par mois-: "désolé d'être en retard, mon hélicoptère a été retardé par le brouillard"), je rejoins le Folk Club de Toulouse, 1ères apparitions sur scène solo jouant des airs irlandais et bretons, 1ers ateliers de danses traditionnelles, 1ères mini-tournées avec les musiciens du Folk Club de Toulouse, y compris la découverte des traditions vivantes de musique et danse du sud-ouest de l'Auvergne à Samatan.
Premier Voyage musical en Bretagne: je joue du violon et du mandoloncelle pour mon 1er fest-noz (trop de chouchen!), avec le groupe folk Cornejidouille, premier festival: L'Assemblée de la Couturanderie, en Berry, avec Malicorne au même programme, une révélation.
Rejoins le group folk Mandragore de Pierre-Marie Blaja, guitare, chant, avec Jaco Martrès, diatonique/cabrette. Découvre l'existence d'un des derniers fabricants de cornemuses: Joseph Ruols. Commande ma première cabrette.

Les années "Cock and Bull", Ière partie
Retour en Angleterre. Rejoins le groupe folk Hemlock, avec Dave Whetstone, diatonique, concertina et 'Brad' Bradstock, chant, embryons du futur Cock and Bull Band.
Arrivée du soufflet, puis du reste de ma cabrette. Lutte seul avec l'instrument pendant trois mois, première sortie au Folk Club du "Black Horse", Great Linford (j'ai retrouvé plus tard la publicité dans le même numéro du Melody Maker ou on trouve le nouveau groupe du bassiste punk Jah Wobble, P.I.L. en couverture! De bonne augure, ou non?). Premiers enregistrments "maison" et premoers festivals, y compris Towersey où nous somme engagés par Steve Heap de Mrs Casey Agency, début d'une longue et fructueuse collaboration.
Cet été-là, je rencontre son fabricant, Mr Ruols à Mur-de Barrez, Auvergne, première leçon et collectage de musique pour cabrette, je rencontre et enregistre Mr Vermerie, dernier exemple des joueurs de cabrette d'avant 1900.
Première des nombreuses danses avec Hemlock devenu pour l'occasion The Hemlock Cock and Bull Band. Premier enregistrement pour Mrs Casey Music avec Bill Leader et Steve Heap comme ingénieur et producteur. 1 plage: 'Buffalo Girls/Donkey Riding' verra le jour plus tard sur le CD: A Cock and Bull Story (C&B 103).
On fait la manche au festival de Sidmouth, ce qui conduit à notre premier engagement d'envergure, puis à de nombreux autres festivals en 1978, et à notre 1er disque pour Topic Records: "All Buttoned Up" qui se retrouve dans le hit-parade folk du Melody Maker, et devient le préféré des clubs de danse, probablement à cause des instructions pour les danses qui sont inclues.
à la suite de notre meilleure saison de festivals, nous nous aventurons à l'étranger.
Souvenir personnel: nous luttons contre des températures plus qu'hivernales et atteignons Uppsala dans le nord de la Suède dans une camionnette Volkswagen non chauffée, et nous devons la revendre à notre agent pour pouvoir être payés pour la tournée!

Les années Albion Band
Eddie Upton, maître à danser d'Albion Bandse joint à nous, et pendant notre prochaine prestation au festival de Sidmouth nous rencontrons Ashley Hutchings qui monte sur scène avec nous, et, ni vu, ni connu, 6 mois plus tard les 3/4 du groupe sont devenus la moitié de la dernière incarnation d'Albion Band (Paul Martin 4ième membre et bassiste avait donc peu de chance d'être invité!)
Les frontières entre les deux groupes deviennent de plus en plus floues quand une partie du répertoire de Cock and Bull Band réapparaît sur l'album Shuffle Off de l'Albion Dance Band. On y trouve de la cornemuse électrique, rarement enregistrée!
Jean-Pierre et Dave Whetstone tournent sans cesse en duo et le Cock and Bull Band sort son 2ième album, révolutionnaire et très contruversé: Eyes Closed and Rocking Pendant son enregistrement, souvenir de John Maxwell devant utliser la pédale de sa grosse caaisse avec les main à cause d'un incident technique?

L'un après l'autre, John, Jean-Pierre et Dave quittent Albion Band
Points forts de cette époque trouble:
-faire la manche dans le centre de Copenhague par un novembre glaçé, et ramener plus d'argent que pendant la tournée proprement dite.
-le chèque pour 4 livres 95 (je crois que le guitariste Simon Nicol a fait encadrer le sien) partage des quelques 1.000 livres d'un festival europén, une fois les défraiements remboursés: une proposition finacière peu avantageuse!
Souvenir musical préféré:
-apprendre au début de notre première tournée en ßcandinavie que nous devions jouer à 80 km au nord du cercle polaire, puis le lendemain dans la ville la plus septentrionale de Norvège, impossible à achever, d'après les gens du coin (nous avons réussi)
-devoir attendre 5 heures dans un bar d'ouvriers allemands, ivre d'inquiétude et de Schnapps pendant qu'une partie du groupe luttait avec un camion dont les freins lâchaient à-travers divers cols alpins.
-être témoin des prouesses de notre batteur Dave Mattacks réussissant à jouer presque comme à l'ordinaire avec seulement sa grosse caisse et une cymbale, le treste de son équipement n'étant jamais arrivé.

Les années Cock and Bull II
Dave Whetstone abandonnant la musique pour un moment, Le Cock and Bull Band ajoute Pete Lockwood aux claviers, aux percussions électroniques et au saxo. John Maxwell quitte le groupe peu après, on décide de continuer en formation réduite, le trio Cock and Bull On écume la scène des festivals folk, et avec Jean-Pierre comme directeur musical, on produit la musique de cinq pièces de théâtre pour la compagnie Stantonbury Theatre, le tout basé sur les productions originales des Mystères de Tony Harrisson et de Lark Rise to Candleford de Flora Thomson du National Theatre de Londres, avec l'addition de musiciens supplémentaires dont Maggie Holland de la production d'origine. La plupart de la musiique instrumentale réapparaît dans l'album suivant de Cock and Bull: Concrete Routes, Sacred Cows, que nous emmenons au Festival d'Edinbourg.

Les Années françaises
A la suite d'un boeuf dans un folk club, je suis invité à travailler avec un de mes héros des années 70s: Gabriel Yacoub, lumière des géants du Folk-Rock Malicorne.
Ensemble, nous emmenons une version acoustique en duo du CD de Gabriel Bel et de mon propre Cornemusiques en tournées (USA, Canada, Belgium, Britain, France).
Moments les plus mémorables: une période avec 26 vols-en-28-jours aux USA pendant laquelle j'utilise un sac de golf pour transporter mes 14 instruments (y compris 4 cornemuses!) et où les bagages n'ont été perdus et retrouvés que deux fois.
-une nuit sans sommeil partageant un lit dans un motel d'aéroport très basique à entendre la nuit d'amour du couple d'en face!
-ajouter mes parties à l'énorme compilation de 14 CD de chants traditionnels (Anthologie de la Chanson Populaire Française) dirigées de main de maître par Gabriel.

å la même époque, je commence une tournée monstre en soliste de plus de 200 prestation sur 3 ans solo de salles de spectacle en France et en Belgique du spectacle costumé Cornemusiques pour les Jeunesses Musicales, ce qui me mène d'énormes thé âtres ultra-modernes à des salles des fêtes de village aux scènes faites de bancs et de tables de ping-pong, parfois le même jour!
-Je dois appendre -vite- à contrôler un public de plus de 1.000 enfants hurlant parce que la régie lumière a plongé la salle dans le noir pendant mon entrée en procession. .
-Je réussis en général mes 8 changements de costume, 15 d'instruments and 7-siècles-de-musique-en-50 minutes avec seulement quelques pièces tombant à l'occasion.
-Je traduis le programme en anglais pour le Festival d'Edimbourg et découvre le premier soir que je dois me produire dans l'amphithéâtre du principal hôpital pour cancéreuxavec les indications pour la conference d'oncologie encore en place! Mon programme est quand même sélectionné pour le programme de la BBC: le meilleur des "Off" .

Les années Musique Ancienne
Je prends livraison de ma première musette Baroque et j'étudie à la Guildhall School of Music de Londres avec le flûtiste Stephen Preston. Ensemble nous trouvons moyen de transférer sa merveilleuse technique de façon à ce que je puisse jouer la plus étrange version des "Quatre Saisons" de Vivaldi pour l'instrument (elle apparaît quelques années plus tard dans mon programme "Cornemusiques" pour la BBC Radio 4, and dans l'enregistrement du Palladian Ensemble Les Saisons Amusantes, avec Nigel Eaton à la vielle-à-roue).
-A cause de ma mauvaise lecture musicale, je dois mémoriser des sonates entières avant pouvoir les jouer dans les cours magisraux, mais je rencontr également Matthew Spring et Sara Stowe, membres du groupe de musique ancienne Sirinu, et ensemble nous créeons les groupes de musique Folk- Ancienne Les Fêtes Galantes, Folies Bergères, puis la compagnie de Commedia d'ell'Arte Chalemie pour faire revivre la merveilleuse musique populaire de danse and de théâtre du XVIIème/XVIIIème siècle à base de bourdons: voir notre CD Pastorales.
Nous nous produisons dans deux longues tournées du Early Music Network, plusieurs émission en public pour la BBC Radio 3, et la série de concerts populaires de Sara Stowe pour les Dance'n drones Festivalsdu South Bank de Londres.
Moment le plus étrange:
-me déguiser en cheval pour une pantomime et devoir danser un Branle des Chevaux parfaitement synchronisé aux Purcell Rooms de Londres, contribuant ainsi à réduire d'un coup la distance entre les musiques anciennes/classiques et folk.

Les années Cock & Bull IIIème partie -Cock and Bull ayant dû prendre du recul pendant les années précédentes, Vanda Sainsbury (clarinette, flûte-à-bec et piano) rejoint le trio désormais sans cornemuseux, puis le groupe au grand complet pour nos trois CD suivants, le premiers desquel étant le "classique" du style Prog-Folk Below the Belt que nous présentons au Festival de Cornemuses de St Chartier , parmi beaucoup d'autres: la seule occasion où la température était si intense pendant le spectacle que je me suis brûlé en prenant mon instrument suivant.
-Toutes mes directions musicales se rencontrent quand finalement la Radio 3 de la BBC commissionne une version élargie de mon spectacle Cornemusiquesqui inclut le tout dernier Cock and Bull avec l'addition de Matthew Spring, de Sara Stowe, et de mon collègue cornemuseux Chris Walshaw. Plus tard Matthew commandite une composition basée sur les bourdons pour son spectacle de musique contemporainepour lequel j'utilise musette, vielle-à-roue, clavecin et soprano sur des paroles de Gabriel Yacoub.

Les années Wobble / improv.
-Je rencontre l'artiste sur ordinateurs Simon Poulter et enesemble nous nous mettons à transformer les 7 propositions abstruses du "Tractatus" du philosophe Wittgenstein en un projet musical interactif anarchique basé sur les modes, les atmosphères et les bourdons (voir vidéo sur YouTube).
Un début prometteur avant la perte de notre sponsor, l'Arts Council of Great Britain' dû à la disparition de la case 'collaborative' de leur planning.

Je continue à développer ma passion pour les improvisations sur les bourdons quand, après que mon futur co-musicien Clive Bell se souvient de mon numéro de téléphone d'il y a plusieurs années, je suis contacté pour une intervention sur le CD de Jah Wobble: Celtic Poets de 5 minutes sous le poème Louis McNeice "Bagpipe Music". 9 heures, bien des tasses de thé et un plat mijoté-maison plus tard je me retrouve à entendre plus de mon propre jeu que sur nombres de mes enregistrement précédents, on m'offre de rejoindre The Invaders of the Heart et je commence à tourner avec eux.
Moments intenses: jouer de la cornemuse pour l'arrivée du Nouvel An devant 250,000 fans pour le festival Edinburgh Hogmanay, tout en luttant contre un ouragan venu de Sibérie du sommet de la gare de Waverley.
-Plus tard le projet en studio Molam Dubpermet au groupe de joindre ses forces avec les musiciens ethniques laotiens de Molam Lao le temps d'une série de festivals de haut bord et du lieu le plus extraordinaire pour un concert: la baie d'Hiroshima pour le World Festival of Sacred Music
-Le groupe se mue de façon inattendue après le projet d'enregistrement Deep Space en l'ensemble d'extrême improv. du même nom: programme, mélodie, clé, rythme, rien d'est fixé d'avance, -voir le CD double: Largely Live in Hartlepool and Manchester, alors méme un seul verre de vin est interdit pour ne pas perdre sa concentration pendant les spectacles (éviter à tout prix de boire d'une boîte de bière déjà ouverte pendant la pause!).
-Mais avant et après, c'est parfois le bordel quand le Chef laisse les instruments à vent ouvrir les spectacles quand le foot n'est pas terminé, cajole, jette fraises ou pommes des coulisses, se cache entre les lits, saute des baignoires ou des armoires tel la Panthère Roses å des moments les plus bizarres, m'envoie à la recherche du studios inexistants, ou pire, urine dans un carton de Coca, en lançant le contenu par la fenêtre du minibus roulant à toute allure (avec les retours bien prévisibles) le long d'une autoroute américaine bondée!
Meilleur souvenir: avoir à faire face à 12.000 fans des Red Hot Chilli Peppers aux arènes de Nîmes, roulant comme une espèce d'amibe géante chaque fois que moi ou mon coreligionaire Clive Bell devons nous saisir d'un autre instrument à vent bizarre avant de commencer une autre improvisation frénétique dub: de vrais chrétiens jetés aux lions!

Finalement, un autre projet en studio, English Roots Music, se retrouve à avoir sa vie propre, The English Roots Band écumant le pays, ajoutant ses improvisations dub aux classiques du folk anglais au grand dam des puristes. Voir Glaz'art Dub Festival 2005 vidéo en public à Paris.
La fin approche quand je ne peux entrer aux U.S.A. à cause d'une erreur de visa, et que je dois passer une semaine à attendre le reste du groupe en janvier dans la ville la plus humides d'Amérique du nord.

Les années Solo-
Pendant que les évèenements précédents suivent leur cours, j'utilise les heures sans fin de tournée à composer moulte airs de danse (à publier sous le titre: La Musique des Bourdons qui Dansent -voir également des CDs de Cock and Bull et de Monsieur Pantin), à déchiffrer d'abord un manuscrit d'air de danse pour musette du XVIIème siècle qui deviendra le projet Jean de la Mer, puis l'une des "bibles" du folk français: les 5 tomes de Touraine et Berbillat: Chansons Populaires dans le Bas-Berry, dont une sélection sortira bientôt sur le CD Parallèles.

Souvenirs les plus étranges:
-devoir enfilers mon costume médiéval dans une des toilettes automatiques de Paris et y attendre l'arrivée de la colonne d'enfants (mon futur public) qui me guidera vers le lieu de mon spectacle-test parce que mes bagages se sont ouverts pendant le voyage et l'adresse s'est littéralement envolée.
-Jouer au vernissage d'une exposition dans la galerie principale de Lithuanie, ayant le même jour vu un ours dansant dont la cage était l'arrière d'une Mercedes pourrie garée sur la place principale de la ville.

[A AJOUTER: BIOGRAPHIE DANS "CHANTER", ARTICLE DANS "TRAD'MAG"]