Knokke-Heist past het reglement van inwendige orde aan, dat de zittingen en de voorbereiding van de gemeenteraad regeert, ingrijpend aan.  Als eerste gemeente in provincie verloopt vanaf nu alle communicatie tussen het gemeentehuis en de raadsleden uitsluitend elektronisch.  Alle raadsleden leren inmiddels omgaan met de gratis pc en een breedband-internetaansluiting die ze van het gemeentebestuur ter beschikking kregen.  Alle uitnodigingen voor de gemeenteraad worden vanaf nu per email verstuurd.  De raadsleden krijgen ook de gedetailleerde agenda van de gemeenteraad op deze manier elektronisch thuisbezorgd.  Door het inlassen van een bevestigingsprotocol gaat het gemeentebestuur ook na of de raadsleden de agendapunten inderdaad ook hebben geopend.  Of ze de hele agenda daarna ook nog degelijk bestuderen en zich voorbereiden op de raadszitting valt natuurlijk niet op elektronische wijze te controleren.  Door een klik op de agendapunten kunnen de raadsleden wèl ook het hele betreffende dossier raadplegen.  Voor een printer moeten de raadsleden echter zelf zorgen.  Die werd in het pakket van de gemeente niet bijgeleverd. Momenteel geldt een overgangsfase waarin alle stukken ook nog via de post verstuurd worden of per bode worden thuisbezorgd.  Vanaf september gebeuren alle contacten met de raadsleden in Knokke-Heist uitsluitend nog via email en het internet.  Door de nieuwe ontwikkelingen zal de gemeentelijke bode voor andere zaken kunnen worden ingezet.  Verder zijn de gemeenteraadsleden nu in de gelegenheid om de dossiers ook buiten de kantooruren van het stadhuis in te kijken en zonder zich te verplaatsen.  Bij middel van een code krijgen ze ook toegang tot de interne gemeentelijke informatie op intranet.    Het totale kostenplaatje van de innovatie bedraagt zo'n 3,9 miljoen frank.  De pc's voor de raadsleden blijven eigendom van de gemeente en moeten geretourneerd worden bij het einde van hun mandaat. 
 

De scholen uit de regio zijn in de wolken met het Internationaal Cartoonfestival in Knokke-Heist.  Naar aanleiding van de 40ste editie van het festival mochten ze de voorbije weken namelijk gratis de tentoonstelling bezoeken.  Niet alleen klassen uit de badstad maar ook scholen uit Brugge, Koolkerke en Nieuwmunster maakten gebruik van het aanbod.  De bedoeling van het initiatief was om kinderen kennis te laten maken met de wereld van de cartoon, waarbij ze kunnen gebruik maken van hun opmerkingsvermogen en een gezonde dosis humor. 
 

De loodsplicht tussen de Scheldemonding benoorden Knokke-Heist en de haven van Antwerpen wordt versoepeld.  Dat heeft de Nederlandse Ministerraad vrijdagnamiddag besloten.  De verantwoordelijke minister Netelenbos (Mevrouw) had eerder bij herhaling benadrukt dat de beloodsing van kleinere schepen verliesgevend is. De loodsplicht gaat in de toekomst gelden voor schepen vanaf 75 meter. Voor schepen tot 90 meter is in bepaalde gevallen ontheffing van de loodsplicht mogelijk. Voor die ontheffing komen ze niet in aanmerking als ze gevaarlijke stoffen aan boord hebben. Tot nu toe waren alle zeeschepen van 60 meter of  langer verplicht een loods aan boord te nemen op de Zeeschelde. Door de maatregel zal het percentage onbeloodste vaart op de Zeeschelde van 6% naar ongeveer 34% stijgen.  Elke dag zijn 200 Vlaamse en Nederlandse loodsen bezig om de scheepvaart van de Noordzee naar Antwerpen en andere Scheldehavens zo veilig mogelijk te laten passeren. Het Loodswezen verwacht door het versoepelen van de loodsplicht de helft van het werk te verliezen en denkt dat de veiligheid in de havens wél degelijk in gevaar komt. Vooral is men bezorgd over het grote aandeel van gevaarlijke transporten over de rivierarm. 
 

Bij onderhoudswerken in de Zwingeul is de afgelopen maanden een grote hoeveelheid schelpen op de nabijgelegen Zwinstranden terecht gekomen. Het graven en zeven om haaientanden te vinden maakt het nog erger. Toch wordt door de bezoekers niet geklaagd over deze schelpenoverlast.  Het meeste zand uit de Zwingeul werd trouwens niet op het grondgebied van Knokke-Heist gedeponeerd maar op de stranden bij Retranchement omdat men het zand op die manier niet direct terug in de Zwingeul krijgt.  De zee verplaatst het slib namelijk in noordelijke richting.
 

Op advies van de commissie Beelden in de Stad wordt de heraanleg van pleinen in Knokke-Heist voortaan telkens toevertrouwd aan een architect die nauw samenwerkt met een kunstenaar.  Voor het Rubensplein in Knokke worden dat de urbanist Paul Robbrecht en de Oostenrijkse kunstenaar Franz West.  Boven de beide ingangen van de geplande ondergrondse parking komt telkens een beeld van West vervaardigd in een nieuw soort cement dat ontworpen werd aan de VUB. 
 

De uitbaters van de onderzeese gaspijplijn tussen het Oost-Engelse Bacton en Zeebrugge gaan in onze kusthaven een compressiestation bouwen.  Die installatie maakt het mogelijk om snel gigantische hoeveelheden gas vanaf het vasteland naar Groot-Brittannië te sturen.  Momenteel vloeit het gas meestal van Engeland naar Zeebrugge.  Met het oog op snel wisselende prijzen en de slinkende gasvoorraden over de plas wil men de mogelijkheid hebben om snel de vloeirichting van het gas om te keren.  Daartoe moet men nieuwe afspraken maken en ook technische aanpassingen voorzien.  Via de Bactonpijp wordt momenteel jaarlijks 20 miljard kubieke meter gas getransporteerd van Groot-Brittannië naar Zeebrugge, en amper 8,5 miljoen kubieke meter in de tegenovergestelde richting. Tegen oktober 2005 wil Groot-Brittannië echter jaarlijks 20 miljard kubieke meter gas vanuit Zeebrugge importeren, wegens de groeiende vraag en omdat tegen die tijd de Britse gasvoorraden dreigen op te raken.  Om ook goed te kunnen blijven inspelen op de snel wisselende gasprijzen is een snel omkeren van de vloeirichting van het gas noodzakelijk.  Volgens de huidige spelregels blijft het gas echter minstens één week in dezelfde richting vloeien, omdat men voor het omkeren van de vloeirichting ongeveer een dag nodig heeft.
Om het omkeren van de richting in amper anderhalf uur te kunnen realiseren wil men in Zeebrugge een gebouw neerzetten waarin 4 grote gascompressoren staan.  De vergunningen daartoe zijn reeds geruime tijd aangevraagd.  De voorbije maanden hebben de eigenaars en gebruikers van de pijplijn ook de regels herbesproken ten einde een snellere omkeer van vloeirichting toe te laten.  De nieuwe spelregels zullen in de loop van juli ondertekend worden. 
 

Donderdag wordt in Heist de eerste en vernieuwde folkloremarkt van het seizoen gehouden. Met de betrokken handelaars werd een overeenkomst bereikt om een aantal aanpassingen door te voeren.  Zo wordt de vrije doorgang voor het publiek overal op 4 meter gebracht.  De folkloremarkt wordt verder uitgebreid met de parking in de Knokkestraat.  Het is ook de bedoeling om gebruik te maken van ruimte op het Heldenplein en in de Graaf d'Ursellaan.  Daar zullen vooral kunstambachten en handelaars in brocante een plaats krijgen.
 

In Knokke-Heist, Blankenberge en op heel wat andere plaatsen leggen de exploitanten van speelzalen en de leveranciers van gokautomaten zich niet neer bij de nieuwe wet op de kansspelen. In minstens vijf gerechtelijke arrondissementen spannen ze een kort geding aan tegen de Belgische staat.  Zaterdagnacht, toen de nieuwe wet van kracht werd, gingen zowat alle 180 speelzalen in ons land dicht, uit vrees voor strenge boetes en de verzegeling van toestellen. De populaire slots zijn buiten de wet gesteld en zowat alle andere gokautomaten moeten aanpassingen ondergaan.
 

In het Zwin in Knokke zijn voor de ooievaars zopas de 3 satellietzenders aangekomen uit de Verenigde Staten.  Drie zwinooievaars werden woensdag uitgerust met deze high tech 'rugzakjes'.  Het is de eerste keer dat dit in het Knokke-Heistse natuurreservaat gebeurt. Met het bezenderen van enkele zwinooievaars sluit het Zwin meteen ook aan bij het project 'Ooievaars zonder Grenzen'.  Dit project werd in 1999 opgestart op initiatief van Dierenpark Planckendael en Natuurreservaten.  Dit educatief/wetenschappelijk initiatief heeft als doel de kennis te vergroten over de trek van ooievaars in West-Europa ten einde ze beter te kunnen beschermen. Enkele ooievaars van het Zwin en van het dierenpark Planckendael te Mechelen zijn nu uitgerust met een satellietzender. Zo kan men ze op de voet volgen tijdens hun trektocht naar het zuiden. Op die manier komt men veel te weten over de trekroute, en de rust- en foerageergebieden.  In het natuurreservaat werden woensdag ook het nieuwe Zwin-logo voorgesteld en de biobelletax. 
 

Er wordt een onderzoeksopdracht uitgeschreven om een structurele oplossing te vinden voor de vochtproblemen waarmee de Margaretatoren in Knokke geplaagd wordt.  Het metselwerk van de toren slorpt bijzonder veel water op en versnelt zo de erosie van de bakstenen.  Als gevolg daarvan vertonen al verschillende platformen in beton, die in de toren zijn aangebracht, symptomen van betonrot.  De kosten voor het onderzoek worden geraamd op 400.000 frank. 
 

Op het strand van Zeebrugge wordt van 10 augustus tot 8 september voor de 5de keer het zandsculptuurfestival gehouden.  Het thema is dit keer "Dinosauriërs, Giganten op het Strand".  Voor de bouw van de zandsculpturen wordt 8,3 miljoen kilo zand gebruikt.  Met een deel daarvan gaat het om speciaal sculptuurzand dat per schip uit Nederland wordt aangevoerd.  Nieuw dit jaar is het feit dat het publiek voor het eerst door een groot deel van het zandsculptuur zal kunnen wandelen.  De zandkunstenaars gaan eind deze maand aan de slag.
 

Er zullen dit jaar nog minder mosselen worden aangevoerd dan eerder reeds was gevreesd. Dat zegt directeur Leerling van het Mosselkantoor in Yerseke. Bovendien zitten er op de aangevoerde proefpartijen mosselen veel pokken. Het mosselvlees zelf is echter wel van zeer goede kwaliteit.  De hele week worden mosselen gekeurd bij het Mosselkantoor. De eerste veiling krijgt zeer waarschijnlijk donderdag z'n beslag.  Het  mosselseizoen start officieel op woensdag 18 juli. Tevoren zullen echter wel al mosselen uit de hangcultuur beschikbaar zijn. 
 

Het Zwin mag volgens burgemeester Lippens niet blijven stilstaan in 1953. Het reservaat zal dan ook binnen de 2 jaar worden aangepast aan de technologische normen van vandaag. Door Kris Struyf, verantwoordelijke nieuwe projecten in het Zwin, zal in dat verband een beheerplan worden opgemaakt.  Dat zal een serieuze impact hebben op het reservaat en kaderen in een Euregio Scheldemondproject. Dagelijks landen en vertrekken in het Zwin tal van vogels. De ene komt overwinteren, de andere ruien of broeden. Achter elke vogel zit een verhaal.  De bedoeling is om dat voor de bezoeker te gaan visualiseren.
 

STRIJD OM DE NAAKTRECREANTEN

Na jarenlange besluiteloosheid is nu ook in ons Rooms puriteinse landje het naakthek zo goed als zeker helemaal van de dam.  Volgens schepen Jacques Deroo van de gemeente Bredene komen er langs de Vlaamse Oost- en Westkust namelijk nog meer naaktstranden bij.  Nu het nudistenstrand in Bredene een succes is willen ook andere kustgemeenten graag een graantje meepikken van de naaktklandizie.  Volgens Deroo (geïnterviewd door Zeeuwse kranten) hebben namelijk ook de gemeenten Knokke-Heist en De Panne plannen voor een naaktstrand. Een woordvoerder van de toeristische dienst in Knokke-Heist kon dit gisteren niet bevestigen noch ontkennen.  Het standpunt van burgemeester Lippens is al jaren onveranderd: "geen principiële bezwaren, maar er is te weinig plaats om zoiets te doen..."  In de duinen nabij de Zwingeul wordt op Knoks grondgebied trouwens toch al tientallen jaren naakt gerecreëerd.  Vanwege de pakkans gebeurt het stiekem.  Aan de andere kant van de Zwingeul (op Nederlands grondgebied dus) wordt officieus open en bloot gerecreëerd.  Bij politiecontrole volgt dààr namelijk meestal slechts een berispende vinger.  Ook in de grensduinen tussen De Panne en Braydune (=brede duin = bredene)  liggen al zeker 30 jaar mensen naakt te zonnen.  Lange tijd was er geen controle.  Enkel na de affaire Dutroux werden in ons land op de verboden naaktplekken meer politiepetten gesignaleerd.   Vorig jaar waren Belgische zonnekloppers die graag in Adam en Eva-kostuum op het strand liggen nog aangewezen op het naaktstrand in het Zeeuwse Groede (zo'n 8 km van Knokke).  Nu staan er daar bij de duinrand veel minder auto's met Belgische kentekens.  Er is massaal uitgeweken naar Bredene.  De ene z'n bloot lijkt de ander z'n dood.   Het gemeentebestuur van Oostburg hoopt echter dat de Belgische naaktrecreanten terugkeren.  Volgens wethouder (mevrouw) Bolijn van recreatie heeft Oostburg in Groede duidelijk ingezet op kwaliteit.  De gemeente biedt de recreanten namelijk tal van faciliteiten als strandpaviljoens en goede parkeervoorzieningen. Daarnaast ligt het strand van Groede niet op een afgelegen plaats, in tegenstelling tot het naaktstrand van Bredene. De strijd om de recreant zonder kleren, die toch flink wat geld op zak heeft, is losgebarsten.  Het lijkt er op dat nà Bredene,  de procedure voor het voorzien van nog meer naaktstranden aan onze kust  maar weinig meer om het lijf zal hebben. 
 

De redders in Knokke-Heist worden bijgeschoold om ook de laatste nieuwe technieken onder de knie te hebben.  Onder meer krijgen ze van Frank Vanleenhove van Surfers Paradise een demonstratie over reddingstechnieken bij Kite Surfers.  De redders leren hoe ze een drenkeling die tussen de touwen van zijn kite hangt, moeten opvissen en veilig weer aan land brengen.  Het complete reddingskorps in Knokke-Heist bestaat uit 58 man. Het is de bedoeling dat binnenkort alle redders in de badstad een Kite-redding deskundig kunnen uitvoeren. 
 

Op voorstel van de Commissie Beelden in de Stad zal het gemeentebestuur door de jonge Britse kunstenares Claire Todd een kunstwerk laten ontwerpen voor het binnenpleintje tussen de Vissersstraat, de Bakkersstraat en De Garre in Heist.  Het kunstwerk bestaat uit een voetbassin waarin een fontein uit keramiek staat, in de vorm van een boomstam.  Het gaat om een investering van 1,8 miljoen frank.
 

Het warme weer heeft ook bendes autoschuimers naar de kust gelokt.  De federale politie Knokke-Heist waarschuwt de inwoners en toeristen voor diefstallen in voertuigen op het grondgebied van de gemeente.  Op amper een paar dagen werden reeds 30 feiten vastgesteld. De politie vraagt dan ook aan autobezitters om hun wagens in de garage te zetten of te parkeren op goed verlichte plaatsen.  Verder moet men alle waardevolle voorwerpen uit het voertuig te verwijderen, evenals de boordpapieren. Ziet men verdachte handelingen of personen, dan moet men niet aarzelen maar de politie bellen. 
 

Door het warme weer is er weer zuurstoftekort in het Zegemeer te Knokke.  Dit heeft de voorbije dagen geleid tot massale vissterfte.  De dode vissen drijven aan de oppervlakte. Vorig jaar werd aan de eigenaars van de private meren in de badstad gevraagd om een beluchtingssysteem te plaatsen.  Ze werden verwittigd dat de gemeentelijke diensten in elk geval niet langer zouden instaan voor het inbrengen van zuurstof.  De milieudienst heeft sedertdien de eigenaar van het Zegemeer al verschillende keren verwittigd om bij hoge buitentemperaturen meer zuurstof in het water te brengen. Daar wordt nu wat aan gedaan, maar het is rijkelijk te laat. 
 

Zopas werd het werkingsjaar van de West-Vlaamse mini-ondernemingen afgesloten.  Van de 65 scholen waar in het voorbije jaar een mini-onderneming aan de slag was werden er 18 bekroond.  Dat was ook het geval met het Provinciaal Maritiem Instituut in Heist.  De mini-onderneming van de visserijschool kreeg de naam "BUT" mee en werd opgezet ten einde alle opgedane theorie om te zetten in de praktijk.  De leerlingen trokken dan ook op visvangst aan boord van de "O 29 Broodwinner". De onderneming kreeg de prijs voor de "beste toegevoegde waarde".
 

De Jazzdansgroep Heliopsis uit Knokke-Heist slaat weer de vleugels uit.  Traditiegetrouw gaat de dansgroep om de 3 jaar in het buitenland optreden.  Eerder waren al Groot-Brittannië, Polen, Canada, Ierland en Noorwegen aan de beurt.  Van 16 tot 29 juli trekt een 37 koppige groep nu naar Zuid-Frankrijk om er op een drietal locaties op te treden.  Meteen worden ook enkele historische sites bij de Middellandse Zee bezocht.  Heliopsis zag in 1978 het levenslicht en telt momenteel meer dan 120 leden, verdeeld over 5 groepen.
 

In Knokke-Heist werden vanaf maandagmorgen extra maatregelen genomen tegen de plaag van gauwdiefstallen in de badstad.  In samenwerking met de politie zet de nieuwe preventiedienst onder leiding van Schepen De Plecker 2 jobstudenten in bij allerlei preventieacties.  Reeds op de aankomende treinen zal tussen Heist en Knokke informatie worden verschaft aan de reizigers hoe men gauwdiefstallen kan voorkomen.  Daarnaast zullen preventiemedewerkers ook worden ingezet bij evenementen met een grote volkstoeloop zoals optredens en markten.
 

In Knokke-Heist wordt momenteel door de politie de balans opgemaakt van de te licht ingeschatte wedstrijd tussen RFC Knokke - RSC Anderlecht.  In het Cafetaria van Stadion Olivier wordt inmiddels het puin geruimd.  Tijdens de rust vrijdagavond raakten hooligans van club Brugge slaags met Anderlechtsupporters ter hoogte van het cafetaria.  Ruiten en wat meubilair werden stukgeslagen met meegebrachte staven en hamers. Bij de rellen werden 10 personen korte tijd opgepakt. Er vielen ook 5 lichtgewonden.  Het schepencollege en de politie plegen momenteel nog overleg in verband met de wedstrijd van woensdagavond tussen Knokke en Club Brugge. 
 

Komende maandag 16 juli organiseert de vzw Stedelijk Sportcentrum Knokke-Heist in samenwerking met de zeereddingsdienst de 16de editie van het zeezwemmen.  Nieuw dit jaar is dat de deelnemers kunnen kiezen tussen 500 meter of 1500 meter. De 500 meter werd vooral ingevoerd voor wie 1.500 meter net iets te lang is en voor de kinderen vanaf 10 jaar. Inschrijven kan men de dag zelf op het strand ter hoogte van de Anemonenlaan te Duinbergen. De 500 m start om 18u.30 u, de 1500 meter om 18u.45u. Er wordt stipt gestart in verband met de gunstige stroming. 
 

Volgens het pas goedgekeurde algemeen beleidsplan wil het gemeentebestuur Knokke-Heist autonoom uitbouwen en beheren als een veilige, uniek-charmante, nette, gerenoveerde stijlvolle badplaats waar eigen gemeenschapsleven en toeristisch leven evenwichtig samengaan op een financieel gezonde basis. Het gemeentebestuur werkt daartoe aan een kwalitatief, zuinig, efficiënt en klantgericht beleid dat uitgaat van de maatschappelijke behoeften.  Het algemeen beleidsplan 2002-2006 is een eerste stap in het beleidsproces en zal in de toekomst nog verfijnd worden. 
 

Maandagnamiddag rond 15.45 u begonnen buschauffeurs van "De Lijn" in Knokke met een blokkade van het Albertplein.  De chauffeurs beschuldigen het gemeentebestuur ervan de goede doorstroming van het openbaar vervoer in de badplaats niet als een prioriteit te stellen.  Eind april protesteerden de buschauffeurs ook reeds bij het begin van de gemeenteraad.  Lippens beloofde toen een oplossing, maar volgens de chauffeurs is er tot nog toe niets gebeurd, vandaar deze hardere actie, die voor heel wat verkeershinder zorgde.  Volgens de actievoerders treedt de politie in Knokke-Heist "op last van het gemeentebestuur" NIET op tegen foutparkeerders op BUShalten.  De bussen worden verplicht hun passagiers midden op de rijbaan te laten in- en uitstappen, "waardoor de veiligheid van de gebruikers van het openbaar vervoer ernstig in het gedrang komt en de bussen meer vast zitten in het verkeer dan dat ze hun diensten op een normale manier kunnen uitvoeren".  Dit heeft dan ook weer gevolgen voor de rij- en rusttijden van het personeel van "De Lijn".  Er zijn problemen met liefst 34 bushaltes in Knokke-Heist.  De actievoerders zeggen de "laksheid" van het stadsbestuur ten zeerste te betreuren.    Afgelopen weekend werden door de chauffeurs van "De Lijn" in Knokke-Heist liefst 70 foutparkeerders geteld bij bushaltes. Dit was de directe aanleiding voor de actie van maandag. De volgende blokkade wordt mogelijk het Vuurwerkfestival. 
 

Restauranthouders van Knokke-Heist tot De Panne zijn teleurgesteld over het uitstellen van de start van het mosselseizoen. Zij moeten noodgedwongen op zoek naar alternatieven. Het mosselseizoen start nu pas op 8 augustus in plaats van op 18 juli.  Maandag hebben de mosselhandelaren in Yerseke besloten het begin van het seizoen met drie weken uit te stellen omdat de kwaliteit van de mosselen op dit moment nog onvoldoende is.  Een aantal restaurants in Knokke-Heist serveert reeds mosselen uit de hangcultuur, die vroeger wasdom bereiken. Deze hangmosselen zijn zeer populair omdat er geen zand in zit en ze veel romiger zijn. De aanvoer van deze mosselen is echter slechts 3 à 4% van de gehele aanvoer zegt men in Yerseke.  Dus zijn er te weinig van om iedereen te bevoorraden.  De aanvoer van mosselen is komend seizoen opnieuw laag. Directeur Leerling van het Mosselkantoor in Yerseke verwacht dat het aanbod in de buurt komt van die van het vorig seizoen.  Toen werd 600.000 mosselton (een mosselton is 100 kilo) verhandeld. De sector streeft naar een aanbod van een miljoen mosselton per seizoen om aan de vraag te kunnen voldoen.   De beslissing om de start van het mosselseizoen te vertragen wordt ingegeven door het geringe aanbod, en over de vele onbruikbare partijen als gevolg van pokken en zand. De aanvoer van de Waddenzee-mossel valt tegen, omdat op bepaalde plekken de afgelopen winter stormen hebben gewoed, die zorgden voor zandverschuivingen op de bodem. Daardoor zijn hele percelen mosselen gestikt. Op de plekken waar de mosselen niet zijn gestikt hebben pokken, een soort algen, op de schelpen huisgehouden. Die mosselen kunnen - althans voorlopig - niet door de industrie worden gewassen en verwerkt.  Men hoopt dat de pokken over een paar weken grotendeels zullen verdwenen zijn, zodat ze alsnog geconsumeerd kunnen worden.  Men voorziet echter dat andermaal veel mosselen uit Duitsland en Denemarken zullen moeten geïmporteerd om aan de vraag (vooral uit ons land) te kunnen voldoen.  De mosselen uit Zeeuwe wateren gedijen momenteel wèl goed, maar met die voorraden alléén kan men het mosselseizoen maar zeer moeilijk op gang trekken.  Voor de rest blijkt het dat de mosselen een visgewicht van 27 tot 29 procent hebben en dat is normaal aan het begin van het seizoen.  Bij het bemonsteren vorige week bleek ook de smaak volkomen in orde, enkel moest het mosselvlees nog iets bijkleuren. 
 

De heemkring "Heyst Leeft" heeft zopas het tweede boekwerkje gepubliceerd in de reeks rond "100 jaar Duinbergen".  Onder meer wordt geschetst waarom de adel en ook heel wat politici zo graag Duinbergen aandeden.  Verder vertelt ook Charles Claeys hoe hij de riante deelgemeente een halve eeuw lang heeft ervaren.  Ook komt men aan de weet wat er in het Duinbergen van toen werd gegeten en gedronken.  Samenvattend krijgt men een goed idee hoe mensen met visie het mooie Duinbergen hebben waargemaakt. 
 

Dinsdagmorgen heeft de redactie van de Britse commerciële zender Meridian besloten om op 31 augustus een bezoek te brengen aan hun kijkers in onze provincie.  In verband met auteursrechten zit Meridian in Vlaanderen enkel in onze provincie op de kabel.  Jaren geleden verdween dit regionale ITV-station van onze kabel, doch dankzij lobbywerk van drie Brugse dames, die een enquête lanceerden en naar Londen trokken, kwam Meridian terug op het scherm.  Nu wil de zender even peilen hoe populair hun programmatie is in de Belgische kuststreek.   Op 31 augustus zal een ploeg van de nieuwsdienst van Meridian regelmatige kijkers interviewen in Knokke-Heist, Zeebrugge en Oostende.  De avondnieuwsuitzending zal live gebeuren vanuit Brugge.  Het team van Meridian wil daarbij Brugse kijkers interviewen op de meest schilderachtige plaatsjes van onze provinciehoofdstad.  Het programma kadert in een zomerse reeks waarbij het station op bezoek gaat bij de kijkers in alle delen van hun zendgebied.  Op de laatste dag steken ze dan de plas over naar ons land.  Vooral aan onze kust wordt nog zeer veel naar de Britse tv gekeken.  Heel wat vissersfamilies uit Heist, Zeebrugge, Oostende en Nieuwpoort brachten namelijk de oorlogsjaren door in Groot-Brittannië en hebben nog steeds een hechte band met hun tweede vaderland. 
 

Volgend jaar kunnen rolstoelgebruikers in Knokke-Heist beschikken over een moderne belbus. In totaal neemt De Lijn in de loop van 2002 veertien van de zogenaamde microbussen in gebruik in de belbusgebieden in onze provincie. Deze microbussen zijn uitgerust met een lift en zijn voor de rolstoelgebruiker beschikbaar na een simpel telefoontje. 
 

Niet alleen honden en poezen worden door mensen die op reis gaan aan de deur gezet.  Het vermoeden bestaat dat dit ook gebeurt met meer uitheemse diersoorten zoals slangen.  In een garage langs de Krommedijk in Duinbergen werd de voorbije dagen door de familie Lierman een slang aangetroffen in een wasmand.  Even tevoren had een bejaard echtpaar ook al een slang gevonden in hun tuin in de Sint-Donaasstraat in Zeebrugge.  Het ging in beide gevallen om kettingslangen, een wurgsoort.  De dieren waren meer dan een meter lang.  Ze werden inmiddels ondergebracht in het Serpentarium in Blankenberge.
 

Knokke-Heist bereidt zich voor op het Internationaal Windvliegerfestival "Passport To Heaven".  De 7de editie van het festival wordt gehouden op het Rubensstrand tussen het Casino en het Albertplein tijdens het weekend van 28 en 29 juli.  Talrijke internationale delegaties zullen daarbij hun verschillende creaties en technieken demonstreren.  Zaterdagavond zullen ook lichtgevende windvliegers door het Knokke-Heistse luchtruim klieven. 
 

Hangcultuurmosselen zijn geen alternatief voor het uitgestelde nieuwe mosselseizoen. Het blijkt namelijk dat lang niet alle mosselrestaurants in Knokke-Heist kunnen overstappen op zeebanket uit de hangcultuur.  De kwekers van dit type mossel kunnen namelijk niet voldoen aan de grote vraag. De vaste afnemers kunnen nog wel drie weken worden voorzien, maar daarna is de voorraad op. 
 

De steeknetvissers die sedert jaar en dag garnaal vissen in de Baai van Heist willen inspraak in het beheer van het strandreservaat.  Vier van deze zogeheten "kruwers"(kruiers), die zich op 26 mei lieten verbaliseren voor het vissen in het strandwater, zijn zopas gestart met een petitie bij de horeca en in winkels in Heist en elders aan de kust.  Men vreest namelijk dat als de mensen van Aminal in Heist hun zin krijgen ze ook zullen proberen de sportvisserij op andere plaatsen aan banden te leggen. Sinds oktober 1997 is het meest westelijke stuk strand van Heist erkend als natuurgebied. Vissen is er volgens de toezichthouders verboden.  Ambtenaren van Aminal zijn van oordeel dat het strandreservaat doorloopt tot diep in zee.  De vissers menen echter dat het strand niet verder gaat dan de gemiddelde laagwaterlijn.  Ze voelen zich sterk.  Immers de internationale wetgeving zegt: "de grens tussen de kustwateren en de stranden wordt bepaald door de gemiddelde laagwaterlijn".  Vanaf dat punt worden dan de territoriale wateren berekend.  Volgens de petitievoerende vissers zijn zowel de sportvissers als de buurtbewoners en veel toeristen de bemoeienissen van de Aminal-verantwoordelijken in de Baai van Heist meer dan beu.  Ze eisen van de dijk tot aan het water een doorgang van 10 meter breed, die parallel loopt met de Oostelijke strekdam van de haven van Zeebrugge.  Dit werd immers zo voorzien in het oorspronkelijke Ministerieel Besluit van oktober 1997 betreffende de oprichting van de Baai van Heist. Verder eisen ze dat het recht om alle vormen van waterrecreatie in het 
zeewater te mogen uitoefenen terug aan het volk worden toegekend.  De sportvissers zijn overtuigd dat ze voldoende handtekeningen op de petitie zullen kunnen verzamelen.  De hele bundel willen ze vervolgens overmaken aan Vlaams minister Vera Dua.  De vissers hebben ondertussen ook een advocaat onder de arm genomen om hun zaak bij de rechtbank te bepleiten. 
 

Maandag gaat in Knokke-Heist de Sanex Trophy van start met een prijzenpot ter waarde van 150.000 dollar.  In totaal treden 25 tennisdames aan voor de wedstrijden.  Onder hen de nummer 6 in de WTA-rankings: Kim Clijsters.  Grote afwezige wordt Justine Henin.  Na de voorbije drukke tennisweken neemt ze 2 weken volledige rust, ook om het letsel aan haar voet te laten genezen.  Opmerkelijke wildcard onder de deelnemers is het nummer 652: Elke Clijsters.
 

Op vraag van buschauffeurs van De Lijn ziet de politie van Knokke-Heist geen enkele parkeerovertreding op een bushalte nog door de vingers. De resultaten zijn reeds duidelijk merkbaar. In 1999 en 2000 stelde de Knokke-Heistse politie respectievelijk 115 en 111 dergelijke processen-verbaal op. In de periode van 3 januari tot en met 10 juli is dit aantal reeds opgelopen tot 359. Ook onrechtmatig parkeren op plaatsen voor mindervaliden en langparkeren op laad- en loszones worden deze zomer streng aangepakt.
 

Het gaat minder goed met het personenvervoer op en onder het Kanaal.  In de eerste 5 maanden van het jaar daalde het aantal ferrypassagiers met ruim een half miljoen reizigers naar 7,6 miljoen.  Een verlies van 6,3 procent.  In dezelfde periode telde men 6,7 miljoen passagiers die gebruikt maakten van de Kanaaltunnel.  Dat komt overeen met een terugval met anderhalf procent. 
 

De Bestendige Deputatie van West-Vlaanderen heeft zopas een milieuvergunning voor twintig jaar verleend voor de exploitatie van het openluchtzwembad De Raan op de zeedijk in Heist. Het gemeentebestuur heeft de voorbije maanden fors geïnvesteerd in het zwembad ten einde het volledig in regel te stellen met de Vlarem II Wetgeving.  De Raan omvat een groot en een klein openluchtbad, die ook deze zomer dus weer beschikbaar zijn in de maanden juli en augustus. De gezondheidsinspectie heeft vastgesteld dat de nodige technische aanpassingen met succes zijn uitgevoerd, zodat het zwembad voldoet aan de voorwaarden. Er was eenparig gunstig advies van de provinciale commissie. Het Gemeentebestuur heeft ongeveer 18 miljoen frank geïnvesteerd in het openluchtzwembad De Raan. Naast technische verbeteringen kregen de zwemgasten onder meer nog nieuwe omkleedcabines, douches en sanitair.  Ook het aantal redders in het zwembad is uitgebreid zodat de veiligheid voor iedereen maximaal is gewaarborgd. Het uitgebreide reddersteam heeft meteen ook een groot zwemanimatie-aanbod uitgewerkt voor alle gebruikers van het openluchtzwembad, gaande van aquagym en waterturnen tot waterpolo en zwem- en reddingstechnieken.  Daarnaast is er elke dag zwemles en kan men er ook een zwembrevet halen. 
 

Tijdens een informeel bezoek aan ons land heeft de Roemeense president Ion Iliescu aan toerismedirecteur André Desmidt gezegd zeer in z'n schik te zijn met het ombuigen van de humanitaire hulp vanuit Knokke-Heist in  structurele hulp.  Vanuit de badstad wordt sedert de val van de communistische dictator Ceausescu hulp geboden door het gemeentelijke comité voor de adoptiedorpen in Roemenië en door de stichting Sofika Roemenië.  Het is deze laatste organisatie die de voorbije maanden het voortouw heeft genomen met het leveren van structurele hulp aan het Moldavische landbouwdorp Ruginoasa.  Daarbij zorgden vrijwilligers uit Knokke-Heist voor de bebloeming van Ruginoasa ten einde dit Moldavische adoptiedorp aantrekkelijker te maken in een toeristische interessante zone.  Men hoopt dat de toeristische economie er op termijn voor tewerkstelling kan zorgen.  Met know-how uit Knokke-Heist wordt Ruginoasa gaandeweg omgetoverd tot het meest bebloemde dorp van Roemenië.  Het gaat om een project dat werd uitgewerkt door André Desmidt, directeur Toerisme Knokke-Heist, en raadslid Luc Lierman, de initiatiefnemer van Sofika Roemenië.  Dat het Knokke-Heistse initiatief de Roemeense President niet ontgaan was heeft te maken met het feit dat hij vroeger eerste secretaris van de partij was in Iasi, de hoofdplaats van Modavië, waaronder Ruginoasa ressorteert.  Iliescu hoopt dat het leveren van structurele economische hulp aan z'n land, zoals dit nu door Knokke-Heist werd gepionierd, op termijn het juiste klimaat zal scheppen om meer buitenlandse investeerders aan te trekken.
 

Vanwege het aantal internationale toptennisdames dat deelneemt is de Sanex Trophy in de badstad een soort Knokkeldon geworden: een dependance van Wimbeldon dus.  Toch zijn het de voorbije prestaties van landgenoten Kim Clijsters en Justine Henin die ervoor zorgen dat het organisatiebureau IMG de kaartenverkoop nauwelijks kan bijhouden.  Door het wegvallen van Henin is Kim Clijsters nu absolute topfavoriete in Knokke-Heist. De kersverse Vlaamse Minister Jaak Gabriëls, die tevens burgemeester is van het Limburgse Bree waar Kim woonachtig is, heeft al laten weten dat hij naar de badstad komt als Kim de finale haalt.
 

LVZ-secretaris Geert Deman uit Knokke-Heist heeft in een brief aan landbouwminister Vera Dua gezegd dat geblunderd werd in verband met de visserij bij het aanpassen van het Vlaamse regeerakkoord.  Dat gebeurde door de mogelijkheid te voorzien voor groepsbeheer van visquota, waarbij deze quota onderling kunnen verkocht worden.  Volgens Deman zal dit snel leiden naar toestanden waar enkel de rijkere rederijen beter van worden. In Vlaanderen zou dat betekenen dat vooral de uitgevlagde vloot, die over meer kapitaal beschikt, alle quota tegen enorme prijzen zal opkopen.
 

In navolging van Agalev en de Bond voor Beter Leefmilieu, neemt nu ook de West-Vlaamse SP stelling tegen het plan om Sluis weer te verbinden met de Noordzee. Vlaams volksvertegenwoordiger André van Nieuwkerke stelt dat het initiatief onherstelbare schade zal toebrengen aan de Zwingeul en het achterliggende slikken- en schorrengebied en dreigt naar de Europese Commissie te stappen om het project een halt toe te roepen.  De West-Vlaamse SP-fractie heeft zopas haar bezwaren overgemaakt aan de bestuurders van de gemeente Sluis-Aardenburg.  Daar mocht men tot eind vorige week schriftelijke opmerkingen indienen in verband met het omstreden project.  De SP zegt verontrust te zijn over het voornemen om voor Cadzand-Bad een nieuwe havenstrekdam in zee te leggen. De constructie van een dergelijke dam is opgenomen in de startnotitie van de Milieu Effect Rapportage. De SP wijst er op dat al in de startnotitie wordt gemeld dat zo`n kunstwerk voor de kust de sedimentbalans (afzet van zand) zal beïnvloeden met de vorming van een nieuwe, verbrede strandvlakte naast die strekdam. Van Nieuwkerke: "Dat betekent zo goed als zeker een versnelling van de verzanding van de vlakbij gelegen Zwinmonding. De verzanding van die geul (tussen Cadzand en Knokke) kan leiden tot het verlies van de in het Zwin aanwezige waardevolle zilte slikken en schorren." Hij wijst er verder op dat het Zwin als Europees Vogelrichtlijngebied een beschermde status geniet en hij zal dan ook niet nalaten een klacht in te dienen bij de Europese Commissie indien het project Sluis aan Zee toch doorgaat, niettegenstaande de te verwachten ongunstige bijwerkingen.  Een ander bezwaar van de socialisten is de vrees dat Sluis aan Zee als precedent zal werken voor andere historische Zwinsteden als Damme, om dergelijke jachthavens en vaarverbindingen met Sluis te ontwikkelen. Voorts wordt er naar voren gebracht dat de landschappelijke en ecologische impact van het project onacceptabel is. De SP vreest dat Sluis aan Zee onder de vlag van een natuurvriendelijk toeristisch project kan leiden tot een nieuwe bouwwoede in het platteland van de grensoverschrijdende Zwinstreek. Van Nieuwkerke: "De SP verzet zich dan ook tegen de ontwikkeling in deze regio van jachthavens, exclusieve tweede verblijven en nieuwe golfterreinen. De economische toekomst van de Zwinstreek ligt in het bevorderen van natuur- en landschapsgericht toerisme."   Wethouder Guido van Daele van Sluis-Aardenburg vindt de kritiek van de Vlaamse SP prematuur.
 

Met een tentoonstelling en een informatiebrochure probeert de tijdelijke vereniging van Electrabel en baggeraar Jan De Nul  de bevolking van Knokke-Heist nader inlichten omtrent het "Windturbinepark  Seanergy" dat komende zomer voor onze kust zal gebouwd worden.  Alle inwoners kregen ondertussen de brochure in de bus.  De informatieve tentoonstelling rond het windenergiepark staat opgesteld in het klantenbureau van Electrabel in de Lippenslaan.
 

In tal van restaurants in Yerseke en ook her in der in ons land zullen vanaf 23 juli toch reeds verse Zeeuwse bodemcultuurmossels op het menu staan. Die restaurants betrekken hun zeevruchten bij kleine handelaars die zich niet gebonden achten door de afspraak van de grote handelaars om pas op 8 augustus het mosselseizoen te openen.  Door het negeren van die afspraak van de "grote jongens" begint in sommige restaurants het mosselseizoen dus 2 weken eerder dan elders.  Kenners in het vak stellen dat er reeds volop goede bodemcultuurmosselen zijn te vinden (ook zonder de vervelende pokken). Enkel is het niet voldoende om de mosselen overal op grote schaal te leveren. Begin vorige week besloten de grote Nederlandse mosselhandelaren de start van het mosselseizoen 3 weken uit te stellen. De schelpdieren bleken nog niet voldoende rijp. De handelaren verwachten dat de kwaliteit in die weken sterk zal verbeteren. Aanvankelijk was het de bedoeling het mosselseizoen op 18 juli te beginnen. Dat wordt nu 8 augustus.  Maar wie vanaf 23 juli op zoek gaat kan  reeds genieten van verse bodemcultuurmosselsen.  Echter niet alle restauranthouders weten waar de verse mosselen vandaan worden gehaald. Sommige zaken blijven dus aangewezen op de schaarse en duurdere hangcultuurmosselen , of.... moeten wachten en schieten er dus flink wat omzet bij in.
 

Dit jaar heeft het Gemeentebestuur van Knokke-Heist beslist om het prijzengeld voor de Sanex Trophy, die momenteel in de badstad aan de gang is, op te trekken met liefst 40.000 dollar. Dat is een investering van 1,9 miljoen frank.  Het brengt de totale prijzenpot van dit damestennistreffen op liefst 150.000 dollar, wat overeenkomt met 7,1 miljoen frank.  De gemeente is echter wel teleurgesteld over het feit dat aan deze extra financiële inspanning van Knokke-Heist zo weinig ruchtbaarheid is gegeven door de organisatoren. 
 

Een paar kilometer ten noorden van Knokke-Heist is in de monding van de Schelde door een sportvisser uit Westkapelle Walcheren een zeer zeldzame tong gevangen.  Het gaat om een albino-exemplaar.  De tong is aan beide kanten wit en heeft enkel een zwarte kop een zwart puntje op de staart.  Het dier werd levend en wel overgebracht naar het  attractiecentrum Het Arsenaal in Vlissingen, waar het in het getijdenaquarium wordt geplaatst. "Het is een bijzondere vangst", zegt bioloog Jan van der Veen van Het Arsenaal. "Eén keer heb ik een witte tarbot gezien, maar die had ook wat zwarte plekken."  De tong is met de hengel gevangen. Het haakje kon er voorzichtig worden uitgehaald. "Hij ziet er weer goed uit", zegt Van der Veen. "Hij is erg levendig." De tong heeft de naam Japie gekregen. Hij is vernoemd naar de twee meter lange congeraal die een van de trekpleisters van het attractiecentrum was. Deze aal werd twee jaar geleden in de Westerschelde gezet vanwaar hij koers zette naar de Azoren om te paren en te sterven. De nieuwe Japie komt in het getijden-aquarium terecht bij andere tongetjes. 
 

Vlakbij de grens met Knokke wordt in het gehucht Retranchement gestart met de aanleg van een compleet natuurgebied.  Dat gebeurt omdat de Stichting Het Zeeuwse Landschap erin geslaagd is het laatste deel van de Willem Leopoldpolder te verwerven.  De stichting had al een groot deel van de polder in beheer, nu zijn de laatste 8 hectare erbij gekomen. Het is de bedoeling van het perceel in kwestie een zoet moerasachtig terrein te maken.
 

Eind  volgende maand wordt een bijeenkomst belegd waar 6 grensgemeenten uit onze regio informeel met elkaar van gedachten wisselen en een voorlopige strategie uitstippelen voor het binnenkort op te richten grensoverschrijdend openbaar lichaam.  Dit orgaan moet zich straks bezighouden met de toekomst van de regio.  Met de gemeenten die bij het overleg zijn betrokken gaat het om Knokke-Heist, Damme, Maldegem, St.-Laureins, Sluis-Aardenburg en Oostburg.  Inmiddels bekijken de  gemeentesecretarissen van Oostburg en Sluis-Aardenburg op welke terreinen beide gemeenten - vooruitlopend op de fusie - reeds kunnen samenwerken.
 

In de havens van Zeebrugge, Oostende, Calais en Rotterdam komen er gemengde politieploegen waarvan ook Franse en Britse agenten deel zullen uitmaken.  Concreet komt er in elk van de vier landen rond het Kanaal een politieagent als aanspreekpunt voor operationele contacten wat de migratieproblematiek betreft.  Op die manier wil met proberen om de illegale migratiestromen door ons land, Frankrijk en Nederland richting Groot-Brittannië beter in te dijken.
 

De achter- en zijlijnen van de wedstrijdterreinen op de Royal Zoute Tennis Club zorgden de voorbije dagen voor problemen tijdens de wedstrijden van de Sanex Trophy.  De lijnen werden op sommige plaatsen weggeveegd.  Op het Center Court moest zelfs een wedstrijd gedurende een half uur worden onderbroken om de achterlijn te herstellen met witte verf.  Eerder was ook Kim Clijsters reeds uitgeschoven op een zijlijn.  Toen liet de scheidsrechter van het WTA-tornooi echter verder spelen met een onderbroken zijlijn.  Niet alleen de kinderen, maar ook heel wat volwassenen, verdringen zich na de wedstrijden op de Royal Zoute Tennis Club voor een handtekening van bekende tennissterren.  Favoriet is daarbij uiteraard Kim Clijsters.  Na haar overwinning tegen Cervanova raakte ze nauwelijks weer veilig in de kleedkamers.
 

In Lissewege loopt in Galerij De Valckenaere nog tot 19 augustus een tentoonstelling van Paul Geerts.  Hij is de man die 29 jaar lang de verhalen van Suske en Wiske schreef en tekende. Geerts heeft alles bij elkaar zo'n 115 Suske en Wiskes op z'n naam staan. Dat is meer dan z'n voorganger, Willy Vandersteen.  Met z'n pensioen in zicht stort Geerts zich nu echter weer op een oude passie: schilderen. Galerij De Valckenaere  geniet de eer om Geerts' allereerste expositie te laten zien aan het grote publiek.
 

Niet alleen Will Tura, Toots Thielemans en Adamo krijgen komende zaterdag, naar aanleiding van de nationale feestdag, van Koning Albert een adelijke titel.  Hetzelfde geldt eveneens voor de vorige gouverneur van West-Vlaanderen Olivier Vanneste.  Hij krijgt de persoonlijke titel van baron.  De gelauwerde entertainers ontvangen de titel van ridder. 
 

Op vrijdag 3 augustus organiseren de Landelijke Gilden en de VLAM opnieuw een Melkdag aan Zee. Van 10 tot 12 uur kunnen de badgasten op het Heldenplein dan proeven van ambachtelijke producten die de Vlaamse landbouwers voortbrengen. Op het plein is er onder meer ook een openluchttentoonstelling van cartoons over de melkveehouderij. In de namiddag kunnen geïnteresseerden met het Melktreintje naar het Hof ter Calvekete in Westkapelle.  Op de hoeve van de familie De Vlamynck krijgen ze dan een gratis rondleiding. 
 

Het is de bedoeling dat op 10 augustus in het Zwin te Knokke-Heist en in het Mechels Dierenpark Planckendael telkens drie ooievaars, die eerder met een satellietzendertje werden uitgerust, hun vleugels uitslaan.  Samen met 38 andere ooievaars uit Vlaamse reservaten beginnen de dieren rond die tijd aan hun trek naar het zuiden.  Van de 15 ooievaars die vorig jaar in ons land met een zendertje werden uitgerust overleefden slechts 7 dieren hun trektocht naar Afrika. 
 

Vrijdag is in Zeebrugge gestart met de voorbereidende werkzaamheden voor het Zandsculptuurfestival.  Het festival dat aan z'n eerste lustrum toe is, heeft de prehistorie als onderwerp. De komende dagen brengen vrachtwagens, bulldozers en telekranen de zandbergen aan, die als basis dienen voor de verdere bouw. De 60 kunstenaars gaan op 30 juli aan de slag. Van vrijdag 10 augustus tot en met maandag 10 september is op het Zeebrugse strand aldus een groot aantal zandsculpturen te zien, die alleen al door het gekozen thema indrukwekkender zijn dan ooit.
 

Zondagavond start op het Heldenplein de 16de editie van Kneistival met een avondje "made in Belgium".  Op het podium Isabelle A en Belle Perez.  Maandag is het onder meer tijd voor AngeliCo. Dinsdag zijn op de Bolle Olla Vogala en de Poolse Lula Peña aan de beurt. Woensdag treden onder meer Patrick Riguelle, Jan Hautekiet en El Fish aan op het Heistse pleintje.
The Kids en Monza vullen op donderdag 26 juli het Heldenplein.
Op 27 juli is het de beurt aan 10cc met vooraf Mintzkov Luna.
En de slotavond, 28 juli, brengt Gruppo Sportivo en The Sweet op het
Heistse podium.
 

Volgens provincieraadslid en verkeersdeskundige Peter Roose is het aantal verkeersdoden op de West-Vlaamse wegen in 2000 met 5,7 procent gestegen. Er vielen vorig jaar 186 dodelijke slachtoffers. Het aantal letselongevallen daalde slechts met 1,5 procent naar 7.365. Dit ondanks het striktere verkeershandhavingsbeleid door de politie in sommige gemeenten zoals Knokke-Heist. Onaangepaste snelheid op de autosnelwegen en de gewestwegen buiten de bebouwde kom, vooral tijdens de weekendnachten, zijn de oorzaak van het hoge aantal verkeersdoden in onze provincie. 
 

De politie van Knokke-Heist en de zeevaartpolitie in Zeebrugge hebben ruggespraak gehouden over het probleem van motorboten waarmee vanaf het strand wordt in zee gestoken.  Er zijn namelijk steeds meer motorboten en jetski's die in de strandzone de rust verstoren.  De Knokke-Heistse strandpolitie wordt ook regelmatig geconfronteerd met klachten van bezorgde ouders die vrezen dat hun kind onder een racend vaartuig terechtkomt. Er zal nu streng worden opgetreden.  Zowel het gemeentelijk politiereglement als het scheepvaartreglement verbieden namelijk het in zee steken met motorboten van op het strand.  Deze vaartuigen mogen bijgevolg enkel vanuit een zeehaven het ruime sop kiezen als ze aan een reeks formaliteiten voldoen.  Verder moeten ze zich steeds meer dan 200 meter van de laagwaterlijn bevinden.  Bij liefhebbers van motorboten en waterscooters leeft de opvatting dat surf- en zeilclubs op het strand, plaatsen zijn vanwaar men met vaartuigen in zee mag steken of waar men mag aanleggen.  De strandpolitie benadrukt dat dit een misvatting is. Er zal vanaf nu kordaat worden opgetreden tegen overtreders. 
 

Volgens "La Voix du Nord" gaat de Knokse nv Compagnie Het Zoute van burgemeester Lippens samen met de Parijse groep Colbert een compleet nieuwe wijk bouwen voor toeristen en residentiëlen in het Noord-Franse badplaatsje Hardelot.  Daartoe wordt de know-how gebruikt die de voorbije jaren werd opgedaan met de voorbereiding van de nieuwe wijk Heulebrug die momenteel tussen Heist en Ramskapelle wordt gerealiseerd.  In Hardelot wil de gemeente bij nieuwbouw àf van het kusttypische Atlantische-Muur uitzicht.  Daar had de Compagnie Het Zoute meteen een pasklaar antwoord op.  Met hulp van de wereldberoemde Luxemburgse urbanist Léon Krier, die ook het Heistse Heulebrug hielp ontwerpen, zal nu bezuiden het huidige Hardelot, op een bouwterrein van 22 ha, een nieuwe badplaats verrijzen zo groot als Duinbergen.  Krier combineert een klassiek uitzicht met de modernste middelen en bouwmaterialen.  Het worden woningen met een Anglo-Normandisch uitzicht, wat in de streek past. Volgens Philippe Muylle van de Compagnie Het Zoute zal in fasen gebouwd worden ten einde de markt niet te overspoelen.  Het preciese aantal huizen dat er komt is niet bekend maar als de verkoop goed loopt zouden het er meer dan 2.000 kunnen worden. Het nieuwe badplaatsje bij Hardelot zal dan ook pas tussen 2020 en 2030 helemaal af zijn.  Als kopers ziet men zowel vaste verblijvers als regelmatige tweede verblijvers.  In het eerste geval mikt men op mensen die in de Noord-Franse kustregio van Duinkerke tot Boulogne leven en werken.  Van de Compagnie Het Zoute wordt volgens "La Voix du Nord" ook verwacht dat ze in staat zijn om tweede verblijvers uit het Brusselse aan te trekken voor het Nieuwe Hardelot. 
 

Bij gebrek aan Zeeuwse mosselen gaan heel wat restaurants in Knokke-Heist en elders aan de kust op zoek naar vervangers, want de Vlamingen willen mosselen eten tijdens hun vakantie.  Onder meer wordt in de badstad, naast mosselen uit de hangcultuur, ook zeebanket geserveerd uit Canada, Frankrijk en Ierland.  Canadese mosselen zijn goedkoop in aankoop, maar kosten natuurlijk veel door de hoge transportkosten. De Franse mosselen zijn lekker maar eerder klein. Toch hebben ze een vleesgehalte van 30 procent.  Ze staan vooral als voorgerecht op het menu.
 

Aan de oude muur in Zeebrugge meerde de voorbije dagen kort de Sea Cloud II af.  Het zeilschip, een driemastbark, kwam pas in februari van dit jaar in de vaart.  Het doet dienst als exclusief cruiseschip. De capaciteit van het vaartuig bedraagt 96 passagiers en 60 bemanningsleden. Het aantal reizigers is bewust onder de 100 gehouden om de persoonlijke sfeer te kunnen garanderen. Met een lengte van 116 meter, een zeiloppervlak van 3.000 vierkante meter en een masthoogte van 52 meter haalt deze ranke driemaster gemakkelijk 14 knopen.
 

In tijd van nood wordt Vlaanderen mogelijk een stukje groter.  De Commissaris van de Koningin van Zeeland, drs. Wim Van Gelder, wil namelijk dat Nederland en België maatregelen nemen om het mogelijk te maken dat Zeeuws-Vlaanderen onder bepaalde omstandigheden deel kan uitmaken van Vlaanderen.  Dat zou dan bijvoorbeeld in de toekomst kunnen gebeuren wanneer in het deel van Nederland boven de Schelde een zeer besmettelijke veeziekte uitbreekt.  De 'nieuwe' grens ligt dan tijdelijk bij de twee afvaartpunten (Breskens en Perkpolder) van de veerdiensten over de Zeeschelde en op termijn bij de toegang tot de Westerscheldetunnel.  Zo is te voorkomen dat meer dan twintig grensovergangen worden afgesloten en de controles veel onnodig ongemak met zich meebrengen.    In een brief aan de Nederlandse ministers Brinkhorst van Landbouw en de Vries van Binnenlandse Zaken bepleit Van Gelder het voorzien van een constructie waarbij Zeeuws-Vlaanderen tijdelijk ressorteert onder Vlaanderen.  Van Gelder schreef de brief na een gesprek met de gouverneurs van West- en Oost-Vlaanderen, de Procureurs-generaal uit beide landen en de betreffende politiechefs en korpsbeheerders.  Volgens Van Gelder hebben met name zijn Belgische collega's er bij hem op aangedrongen om eenzelfde soort beleid te voeren als er wederom een ziekte als mkz uitbreekt.  Vandaar dat het nu zaak is dat het beleid van beide landen op elkaar wordt afgestemd als weer zoiets gebeurt, aldus nog Van Gelder.
 

Na de zomer neemt Knokke-Heist een preventieambtenaar in dienst.  Onder leiding van preventieschepen Hugo De Plecker zal de nieuwe kracht komende winter een integraal preventiebeleid uitwerken voor de gemeente.  Verder zal de preventieraad opgesplitst worden in kleinere werkgroepen, naargelang de problematiek en de betrokken sectoren.  Ook komt er een ad hoc-werkgroep, die snel moet kunnen inspelen op nieuwe tendensen en problemen.
 

Tractebel LNG, de nieuwe dochteronderneming uit de Tractebel-groep (de energiepijler van Suez), gaat wereldwijd de transportcapaciteit van het bedrijf optimaliseren.  In dat verband werd zopas een eerste operatie goedgekeurd met als gevolg dat in Zeebrugge minder Algerijns aardgas zal worden aangevoerd.  In de toekomst zal vloeibaar aardgas van de Caraïbische winningsvelden van Atlantic LNG in Trinidad en Tobago in plaats van naar Spanje naar de terminal van Tractebel in Boston worden gevoerd voor de bevoorrading van het noordoosten van de Verenigde Staten en Puerto Rico.  In ruil krijgt Spanje vervolgens een deel van het Algerijns gas dat normaal bestemd was voor de Distrigas-terminal in Zeebrugge.  Het ziet er naar uit dat ook in de toekomst enkel nog de Algerijnse LNG-tanker "Mourad Didouche" de haven van Zeebrugge zal aandoen voor Distrigas.  De andere LNG-tanker "Methania" staat trouwens reeds ter beschikking van Tractebel LNG in Noord-Amerika.  Distrigas heeft onlangs een participatie van 47% verworven in een grote LNG-tanker van Bergesen die in 2003 in de vaart wordt genomen, maar die eveneens zal ingezet worden op verbindingen in Noord-Amerika. 
 

In Knokke-Heist schijnt jaarlijks meer de zon dan in De Panne.  Daar is men inmiddels ook achter bij Meteo Koksijde.  De oorzaak werd echter jaren geleden al ontdekt door Nederlandse weerkundigen.  Regelmatig ontstaat namelijk boven de Zwinvlakte een zeer plaatselijk hoog drukgebied, dat in de onmiddellijke omgeving voor mooier weer zorgt: een microklimaat dus.  Het fenomeen wordt door de weerkundigen "het gat van Cadzand" genoemd.
 

De koning heeft de 44-jarige hoofdpolitiecommissaris Dirk Van Nuffel van Knokke-Heist als eerste in de regio aangesteld als lokale korpschef voor de politiezone Damme/Knokke-Heist.  De burgemeesters van Damme en Knokke-Heist gaan nu aan Binnenlandse Zaken vragen om de hoofdcommissaris vanaf 1 september reeds daadwerkelijk de leiding te geven van de politiekorpsen en voormalige rijkswachtbrigades van beide gemeenten. 
 

De voorbije dagen haalde de politie in Knokke-Heist het nieuws omdat de mountainbikes van de strandpatrouilles met een blauw en rood zwaailicht en een sirene werden uitgerust.  In alle stilte experimenteert de politie momenteel echter ook met een vroemtuig dat recht uit star wars lijkt te komen.   Het gaat om een nieuwe BMW moto met overkapping die momenteel regelmatig in het straatbeeld van de badstad te zien is.  Het is precies die gestroomlijnde overkapping die het voertuig z'n science-fiction uitzicht geeft.  Daardoor ontsnapt deze politiemoto, gebruik makend van een uitzondering in het verkeersreglement, meteen ook aan de helmplicht.   Door het niet moeten dragen van een helm kan de politieman-bestuurder veel vlotter en beter om zich heen kijken, wat bij patrouillerijden in de bebouwde kom van zeer groot belang is.  De helm moet niet, omdat de bestuurder vanwege de bovenbouw namelijk in een soort kooi zit, die bij een ongeval voldoende bescherming biedt.  De politieman moet verder nog twee veiligheidsgordels omdoen, anders start het voertuig niet.  Na het seizoen wordt een evaluatie gemaakt en zal beslist worden of dergelijke motoren ook daadwerkelijk zullen worden aangekocht voor de politie in de badstad. 
 

In de kusthavens Zeebrugge en Oostende, of op de weg ernaar toe, zijn in de eerste zes maanden van dit jaar 2.250 vluchtelingen opgepakt. Dat is 7 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar.  Vermoedelijk is dit het resultaat van de verscherpte controles door de veermaatschappijen.  Ruim de helft van de vluchtelingen werd in Zeebrugge onderschept.  De illegalen uit Afghanistan zijn met 410 het talrijkst. Dan volgen de Iranezen, Turken, Albanezen en Sri Lankanen. Onder de vluchtelingen bevonden zich 360 minderjarigen. De meeste illegalen zijn jonger dan 35 jaar. 
 

Het korten op middelen uit het Gemeentefonds, omdat Knokke-Heist geen bijkomende personenbelasting int, is in de badstad in slechte aarde gevallen.  Eerste Schepen Maxim Willems neemt de kortzichtigheid van de ambtenarij bij Binnenlandse Zaken op de korrel.  Zij zijn blind voor het feit dat inkomsten ook op andere wijze kunnen verkregen worden.  Knokke-Heist zélf is trouwens voorstander van het heffen van een plaatselijke verkoopstaks zoals dat in de Verenigde Staten gebeurt.  Maar de administratie wil er zelfs niet eens over nadenken. 
 

Alhoewel er minder ruchtbaarheid aan wordt gegeven, is ook deze zomer het Internationaal Vuurwerkfestival opnieuw één van de hoogtepunten van het evenementenaanbod in Knokke-Heist.   Van 17 tot 25 augustus nemen pyrotechnische bedrijven uit Frankrijk, Zweden, Oostenrijk, Ierland en Groot-Brittannië het in de Duinbergse hemel tegen mekaar op.  Vorig jaar werd het festival gewonnen door de bijdrage uit Groot-Brittannië.  Van daar dat dit keer in Knokke-Heist voor het eerst een Britse Week als thema aan het Vuurwerkfestival gekoppeld wordt. 
 

Het Kneistival, dat aan z'n 15de editie toe is, blijft volop volk trekken in de badstad.  Dat zal des te meer het geval zijn voor de finale zaterdagavond.  Dan staan Gruppo Sportivo en The Sweet op het podium.  Het is trouwens de laatste jaren zo’n beetje traditie geworden om een oldies-band het festival te laten afsluiten. Fox on the Run, Blockbuster, Ballroom Blitz en nog vele andere bekende nummers klinken zaterdagavond dan ook in en rond de "put" van het Heldenplein. 
 

Plannen van de Britse ferryoperator Dart Line om het aantal vrachtschepen op de lijn tussen Zeebrugge en de Thameshaven Dartford (bij Londen) van 2 op 3 te brengen worden dan toch niet gerealiseerd.  In de plaats gaat de rederij midden september van start met een nieuwe vrachtlijndienst tussen het Noord-Franse Duinkerke en de Engelse aanloophaven.  Op de nieuwe route zal vanaf 17 september één schip worden ingezet, dat een dagelijks vertrek zal aanbieden in beide richtingen.  De nieuwe lijndienst mikt vooral op het groeiende aanbod van onbegeleid vrachtverkeer tussen de regio Londen en Noord-Frankrijk.  De bijkomende route kan gedeeltelijk als concurrent beschouwd worden voor de verbinding vanuit Zeebrugge.  Hoofdzakelijk wil Dart Line in Duinkerke echter Norfolk Line gaan beconcurreren dat reeds ruim een jaar met veel succes de route Duinkerke-Dover uitbaat.  Daarbij heeft Dart Line als extra troeven het feit dat Dartford 80 km dichter bij Londen ligt dan Dover, en dat de schepen van de rederij ook gemachtigd zijn om gevaarlijke goederen te vervoeren.  Volgend jaar verhuist Dart Line trouwens de aanloophaven van de diensten uit Zeebrugge, Vlissingen en Duinkerke van Dartford naar het nabijgelegen Shell Haven, waar de rederij een eigen terminal bouwt. 
 

Komende maandag gaan in Zeebrugge de kunstenaars van het Zandsculptuurfestival aan de slag.  Het eerste werk bestaat erin de houten planken rondom de aangestampte zandpilaren te verwijderen.  Het festival dat aan z'n eerste lustrum toe is, heeft de prehistorie als onderwerp.  De voorbije dagen werd de benodigde 8,3 miljoen kilo's zand aangevoerd, waaronder 2,5 miljoen kilo speciaal sculptuurzand.  Het unieke festival kan door het publiek bezocht worden van vrijdag 10 augustus tot en met maandag 10 september.
 

In de loop van augustus brengt de Zweedse Koningin Silvia een incognito bezoek aan Knokke-Heist. Het is nog onbekend welke andere leden van het Zweedse Koningshuis haar zullen vergezellen.  In Knokke zal de koningin onder meer haar petekind bezoeken.  Tijdens haar verblijf in de badstad zal de Zweedse Koningin bij Duitse vrienden logeren die al geruime tijd in Knokke-Heist wonen.  Koningin Sylvia is 57 en werd geboren in Heidelberg.  Ze is de vrouw van de Zweedse Koning Carl Gustaf.  Ze hebben drie kinderen kroonprinses Victoria, Prins Carl Philip en prinses Madeleine. Naast Zweeds spreekt de bezoekende monarch ook Duits, Engels, Frans, Spaans en Portugees. Ze kan ook de doventaal tekenen. Bij het gemeentebestuur van Knokke-Heist is men officieel nog niet op de hoogte van het koninklijke bezoek.
 

Knokke-Heist heeft het drukste weekend van het seizoen achter de rug.  Voor het eerst was werkelijk elk parkeerplaatsje in de badstad bezet.  Er werd ook flink aan wildparkeren gedaan. Verder mochten alle hotels in Knokke-Heist het bordje "volzet" voor het raam schuiven.  Het ontbrak evenmin aan zonnekloppers die slechts voor een dagje naar zee kwamen.   Het werden topdagen voor de zomerrecreatiehouders en de horeca.  Heel wat van de bezoekers aan de badstad kozen afgelopen weekend trouwens voor de trein.  De NMBS heeft in het weekeinde meer dan 66.000 mensen vervoerd naar zee. Bovenop de gebruikelijke treinen en de geprogrammeerde toeristentreinen naar de kust en terug, legde de NMBS nog eens 17 extra treinen in naar de diverse kuststations. De meeste dagtrippers hadden Blankenberge als bestemming.  Voor de terugtocht werden aan de treinen extra wagons toegevoegd, en werden er 6 extra treinen ingelegd. 
 

Naar aanleiding van de 26ste Internationale Kunst- en Antiekbeurs "Art Nocturne Knocke", die van 4 tot en met 15 augustus in het cultureel centrum Scharpoord wordt gehouden wordt gepleit voor een nieuwe wetgeving die het onderscheid tussen antiquairs en brocanteurs regelt. Volgens de Kortrijkse kunst- en antiekhandelaar Willy Lefèvre berokkent doet deze laatste beroepsgroep de reguliere kunst- en antiekhandel veel kwaad door hun niet-antieke snuisterijen regelmatig als antiek of kunst aan te bieden.   De samenstellers van de internationale beeldenroute Sculpture Link Knokke langs de Zeedijk en de Meerlaan verwijten galeriehouders in Knokke dan weer dat ze op een ongepaste manier willen meeprofiteren.  Aan het verzoek van om mee te helpen aan de route werd nauwelijks of geen gehoor gegeven. Nu de beelden er staan duiken voor de galerijen eveneens beelden op.  De organisatoren zijn  verder ontevreden over de medewerking van het gemeentebestuur.  Knokke-Heist had de beelden volgens hen liever niet op de Zeedijk.  Vanwege deze houding hebben de organisatoren op het punt gestaan het bijltje erbij neer te gooien. 
 

Volgens redders in Knokke-Heist zijn de badgasten momenteel het meest bezorgd over de aanwezigheid van kwallen in het strandwater.  De voorbije dagen werd inderdaad een toenemend aantal kwallen gesignaleerd aan onze kust.  Het ging in de meeste gevallen om de kompaskwal.  Het diertje kan enige huidirritatie veroorzaken, doch echt gevaarlijk is het volgens deskundigen niet.  De kompaskwal is middelgrote (tot 30 cm in doorsnede), platte kwal. De lichaamsschijf is doorschijnend met een bruine rand en (vaak) een V-vormige tekening vanuit het midden, die aan een windroos doet denken. Ze hebben vrij lange rand-tentakels, waaraan zwemmers zich kunnen prikken. Rond de mondopening staan lange vangarmen. De kwal leeft van plankton. Een kompaskwal begint zijn leven als mannetje. Daarna wordt de soort tweeslachtig om uiteindelijk vrouwelijk te worden. In de periode van tweeslachtigheid kan de kwal zichzelf bevruchten en zo klonen voortbrengen.  De haarkwal, waarvan zowel een wit-bruine als een blauwe variant bestaat is zeldzamer in onze wateren.  Deze exemplaren kunnen voor lelijke striemen zorgen. Inwrijven met nat zand of een zalfje als Azaron kan daarbij helpen.

Het naaktstrand vlak over de grens bij Groede (een deelgemeente van Oostburg) trekt momenteel zeker de helft minder publiek nu onze landgenoten aan de eigen kust officieel de mogelijkheid hebben gekregen om helemaal uit de kleren te gaan.  Volgens recreatie-ondernemers vormt Bredene een regelrechte bedreiging voor het naakttoerisme in Zeeuws-Vlaanderen.  Tot voor kort kwam 90 procent van de bezoekers aan het naaktstrand in Groede uit ons land.  Die belangstelling is nu drastisch teruggelopen. De inkomsten aan Belgische valuta vormen voor de exploitant van het strandpaviljoen een betrouwbare graadmeter.  Het Belgisch geld is er voor zeker 60 procent uit de kassa verdwenen.  Omdat er op het blootstrand in Bredene nog geen faciliteiten zoals toilet- en horecavoorzieningen zijn, pleiten de recreatie-ondernemers ervoor om in Groede de faciliteiten verder te verbeteren, en het naaktstrand "op te smukken" ten einde de Belgische bezoeker terug te winnen.   De gemeente Oostburg heeft anderhalf strandvak bij Groede aangewezen voor de naaktrecreatie, veel meer dus dan de 300m in Bredene dus. Mogelijk wordt dat gebied trouwens nog uitgebreid om de bezoeker veel meer ruimte te bieden dan aan onze kust en om te verhinderen dat op andere plekken langs de Zeeuwse kust illegale naaktstrandjes ontstaan, zoals nu het geval is in Cadzand en in Nieuwvliet. 
 

Het aantal reizigers op de kusttram tussen Knokke-Heist en De Panne is tijdens de maand juli gestegen met 10 procent. Dat blijkt uit cijfers van De Lijn.  Er werd verder een opvallende groei vastgesteld van het aantal senioren dat de kusttram gratis gebruikt. Er was een stijging van 44 procent omdat nu ook heel wat Waalse 65-plussers gratis reizen.  In juli maakten 958.264 klanten gebruik van de kusttram.  Er zijn 6 kusttrams in een uur en op die 10-minuten frequentie heeft de klant blijkbaar gunstig gereageerd.
 

In de eerste helft van het jaar is de scheepvaarttrafiek in Zeebrugge met liefst 9,3 % gedaald.  Grotere verliezers waren daarbij de roro-sector en de containertrafiek.  Het conventionele stukgoed ging er echter weer fors op vooruit.  Hetzelfde geldt voor het vervoer van nieuwe wagens.  Daar werd een verhoging van zowat 20 procent genoteerd.  Ten slotte groeide ook de passagierstrafiek met 4,8 procent.  Dit heeft te maken met de passagiersdienst op Dover van P&O en met de 19 cruiseschepen die de voorbije maanden de haven aandeden.