In Knokke-Heist werd Yannick Dufait gehuldigd.  Deze 14-jarige werd kort geleden in Eupen Belgisch schaakkampioen.  Burgemeester Lippens noemde het "een uitzonderlijke prestatie". Yannick schaakt al 8 jaar.  Hij maakte voor de eerste keer kennis met de schaaksport tijdens de Roefel.  Reeds op 10-jarige leeftijd werd hij in zijn reeks Vlaams Kampioen en 2de op de Belgische Kampioenschappen. De jonge Knokke-Heistenaar is lid van de Koninklijke Belgische Schaakkring in Brugge.  Eind oktober zal Yannick ons land vertegenwoordigen op het Wereldkampioenschap Schaken dat in Spanje gehouden wordt. 
 

In Knokke-Heist heeft de brandweer zijn nieuwe snelle hulpwagen voorgesteld. Het gaat om een Mercedes Sprinter, volledig uitgerust met bevrijdingsmaterieel voor geknelde slachtoffers. De wagen bevat verder onder meer ook pneumatisch hefmaterieel, een set stabiliseringsmaterieel, verlichtingsgereedschap en een verlichtingsmast.  De volledig toegeruste wagen kost bijna 4,5 miljoen frank, bedrag dat volledig ten laste komt van de gemeente.  Later op het jaar verwacht de brandweer nog de levering van een tankwagen met een inhoud van 8.000 liter en een nieuwe ambulancewagen.
 

Uit een kwaliteitsonderzoek van het WES blijkt dat de kwaliteitszorg van het toeristisch product in Knokke-Heist optimaal is.  Dat is te danken aan het gemeentebestuur maar ook aan het feit dat privé-partners erop inspelen.  Zo werd onlangs de marktexploitatie van concessiehouder Jean Braem in De Morgen zeer hoog aangeslagen.  Er heerst orde en tucht en er is een grote diversiteit aan producten.  De markt oogt goed en is uitgegroeid tot een trekpleister voor inwoners, tweede verblijvers en toeristen.
 

De politie van Knokke-Heist is in samenwerking met de drukst bezochte winkels in de badstad een campagne gestart tegen de praktijken van gauwdieven. Inwoners en toeristen worden aangeraden om brieventassen steeds goed weg te bergen. De veiligheidsdiensten willen de bevolking ook sensibiliseren om zo weinig mogelijk geld bij zich te hebben en er niet mee te lopen pronken. Ook wordt het gebruik van speciale geldgordels aangemoedigd.  Verder is het aangewezen om cheques en bankkaart afzonderlijk op te bergen.  Ten slotte moet er volgens de politie speciaal aandacht geschonken worden aan handtassen die op de rug gedragen worden.
 

In Heist hoopt de schuttersvereniging De Duinengalm dat er snel een nieuwe staande wip komt op het sportterrein De Taeye.  Tijdens het Pinksterweekend is de 35 jaar oude wip namelijk als gevolg van een rukwind naar beneden gestort.  Op het moment van het ongeval was een wedstrijd aan de gang.  De zowat 50 deelnemende schutters konden zich tijdig uit de voeten maken.  Zo werd een ramp vermeden, gezien de 28 m hoge wip bij het neerkomen op de overdekte wachtgaanderij voor de schutters terecht kwam. 
 

De Folkloremarkt in Heist wordt nu zeker verdeeld over een drietal locaties. Naast de Bolle worden ook stands opgesteld op de parking van de Knokkestraat en langs de Graaf d'Ursellaan.  Momenteel wordt nog onderhandeld om eventueel ook een deel van de Kursaalstraat te gebruiken.  De gemeente probeert ondertussen ook meer geïnteresseerde standhouders aan te trekken, vooral ambachten en bloemenstandjes.
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist wil door de brandweer de veiligheid laten onderzoeken van de decoratieve fakkels die steeds vaker in het straatbeeld van de badstad verschijnen.  Onder meer langs de zeedijk en in de uitgangsbuurt zijn de brandende fakkels te zien.  Men wil nagaan of de plaatsing van deze fakkels enig brandgevaar inhoudt.  Er is echter  geen enkele verbod op het gebruik van fakkels in openlucht. Een gemeentelijke politieverordening verbiedt wèl het gebruik van open vuur in dancings.
 

Gent heeft de Belgische overheid laten weten zich met hand en tand te zullen verzetten tegen de aanleg van een vaarweg tussen het "Kanaal Gent-Terneuzen" en Zeebrugge. Havenschepen Termont vreest dat er in ons land te weinig zoet water is om het nieuwe kanaal te voeden. 
In Gent vreest men dat het "Noorderkanaal" (of een variant) het waterpeil in het Kanaal van Gent naar Terneuzen doen zakken. Een lager peil zou onder meer betekenen dat bepaalde schepen niet meer in de Gentse haven kunnen komen. De kanalen voeden met water uit de Noordzee of Westerschelde gaat niet, omdat dan het probleem van verzilting optreedt.  De haven van Zeebrugge kampt met slechte verbindingen over het water naar het achterland. Over de aanleg van een Noorderkanaal wordt al vele jaren gesproken, maar is actueel geworden nu Zeebrugge drie varianten heeft laten onderzoeken. Twee daarvan betreffen het verbeteren en verdiepen van bestaande vaarwegen, de andere een aanleg van een nieuw kanaal langs de N49 (Expresweg Knokke-Antwerpen). Die laatste variant komt ten zuiden van Zelzate op het Kanaal Gent-Terneuzen uit.  "Al deze varianten kosten miljarden euro's en hebben grote maatschappelijke en ecologische gevolgen. In onze ogen volstrekt onhaalbaar en onbetaalbaar. Het is een megalomaan project en dat hebben wij de Vlaamse regering ook laten weten", aldus Termont.  De havenschepen laat doorschemeren ook niet te zitten wachten op een ander duur project nu Gent druk ijvert voor de aanleg van een tweede zeesluis bij Terneuzen en de verbreding en verdieping van het kanaal die daar mee samenhangt.  Termont ontkent dat de Gentse haven gebaat kan zijn bij een betere verbinding over het water naar Zeebrugge. "Wij hebben er geen zin in om een soort achterhaven van Zeebrugge te worden."
 

In Knokke-Heist werd door De Boeie, vzw Roer en de vzw Vrij Atelier het werkingsjaar 2000-2001 afgesloten.  Meteen werd ook de 15de verjaardag van de Boeie gevierd.  Het was namelijk in 1987 dat met het project gestart werd onder het motto "als iemand ons vraagt om op één hand te dansen" dan zoeken we daar een lesgever voor.  Ondertussen is het aantal cursusinitiatieven nauwelijks nog te tellen.  De laatste jaren is de Boeie goed voor meer dan 1000 cursisten en leraars.  Voor de toekomst zal ondermeer de vernieuwde Secundo een extra inspanning vergen van het Boeieteam.
 

Uit het rapport voor 1999 over de 4 Vlaamse havens, dat zopas door de Nationale Bank werd gepubliceerd, blijkt dat Zeebrugge dat jaar de enige Vlaamse haven was die de Schatkist een stijgende bijdrage heeft geleverd. In vergelijking met de andere 3 havens was zij bovendien de enige die op alle parameters hoger scoorde dan het jaar voordien. Tegelijkertijd is Zeebrugge ook de enige haven waar de particuliere sector op alle fronten groeicijfers noteerde. Verder bleek Sea-Ro Terminals in Zeebrugge het belangrijkste dienstverlenend bedrijf, gemeten naar tewerkstelling, investeringen en toegevoegde waarde.

Uit het rapport blijkt verder dat de tewerkstelling in de havenzone van Brugge-Zeebrugge steeg met 1,8 procent.  Op nationaal vlak was de toename 1%. Deze stijging was te danken aan de verhoogde tewerkstelling in de particuliere sector en aan de overheveling van het Zeemachtpersoneel van Oostende naar Zeebrugge. 

Het aandeel van de industrie in het havengebied is teruggevallen tot 51,1 procent ten voordele van de dienstverlenende bedrijven (33,5 procent) en de openbare sector (15,4%). Binnen de sector van de dienstverlenende bedrijven gooiden in Zeebrugge qua toegevoegde waarde vooral de goederenbehandelaars (met een aandeel van 13,2 procent) en de rederijen (met 63,3 procent) hoge ogen.  De Top 5 in de sector van de dienstverlenende bedrijven in Zeebrugge zijn Sea-Ro Terminals, P&O North Sea Ferries, DD Trans, OCHZ en Belgian New Fruit Wharf.  De investeringen in de gehele havenzone namen in 1999 met 27 procent toe in vergelijking met het jaar ervoor, dat weliswaar een daljaar was. 

De bijdrage aan de Schatkist bedroeg 373 miljoen Euro: een stijging met 1 procent.  Het aandeel van Antwerpen daalde met 0,8 procent, dat van Oostende met 3,6 procent en dat van Gent met 4,3 procent. 
 

Woensdagavond 13 juni geeft de vzw Dialoog-Bouw Team Vlaanderen in het Cultureel Centrum Scharpoord een gratis informatiesessie over duurzaam bouwen. Daarin worden de  basisprincipes uiteengezet voor ecologische en energiezuinige woningen. Wie zich meer wenst te verdiepen in duurzaam bouwen, kan verder nog een doorgedreven cursus volgen, gespreid over 2 volledige zaterdagen.  Het gemeentebestuur van Knokke-Heist wil namelijk zorgen dat inwoners in de toekomst een woning kunnen bouwen die niet onbetaalbaar wordt bij de eerstvolgende stijging van de energieprijzen. 
 

In Knokke-Heist heeft het College het plan opgevat om de vroegere speeltuin naast het Cultureel Centrum Scharpoord volledig om te vormen tot een grote composteringstuin. Op het terrein van 60 op 40 meter komt er onder meer een tuinhuis waarin groepen milieu-educatieve activiteiten kunnen volgen. Het project wordt geraamd op 2,8 miljoen BEF. Het College heeft ook het licht op groen gezet om de gemeentelijke gronden ter hoogte van het rusthuis de Noordhinder ter beschikking stellen van de vzw Velt ten einde er ecologische volkstuintjes te creëren.  Het gaat hier om een idee van Ann Lagrou, dat twee jaar geleden bekroond werd met de Milieuprijs Knokke-Heist.
 

De webcam op het strand van het Zoute wordt binnenkort zo goed als live-stream.  Momenteel wordt Surfers' Paradise namelijk aangesloten op het rioleringsnet.  Van de gelegenheid wordt gebruik gemaakt om ook de kabel van Telenet tot in het strandpaviljoen door te trekken.  Het is de bedoeling van initiatiefnemer Frank Vanleenhove om de strandcamera die momenteel om het half uur een foto op het internet doorstuurt in de toekomst om de 15 seconden te activeren, zodat men waar ook ter wereld bijna rechtstreeks de weerstoestand in de badstad kan bekijken.
 

De Spaanse logistieke dienstverlener Sintax Logistics beheert voortaan het carcenter van Toyota in Zeebrugge. Het bedrijf gaat zich bezighouden met de montage van accessoires op de nieuwe Toyota Yaris wagens die bestemd zijn voor de Benelux.  De wagens worden in het Franse Valenciennes vervaardigd, en vervolgens naar Zeebrugge gebracht, dat als West-Europese draaischijf fungeert voor de Japanse autoconstructeur.  Dit jaar wordt het aantal auto's dat via het Zeebrugse carcenter zal passeren op 60.000 geschat. 
 

Dit jaar wordt de Roefel in Knokke-Heist op zaterdag 30 juni gehouden onder het thema "Wij vieren feest !" Andermaal wordt Ramskapelle omgetoverd tot een compleet roefeldorp met creatieve, feestelijke workshops, vrije activiteiten en sportsessies.  De oudere kinderen van het 5de en 6de leerjaar die van avontuur houden, krijgen verder de mogelijkheid om deel te nemen aan de beruchte Roefelrally. In de gemeentelijke bergplaats in ˜t Walletje staat hen een hele reeks lef- en durfactiviteiten te wachten. Ook kan de jeugd zich uitleven tijdens de Roefelnacht op de speelweiden van Peuterhof  "'t Pimpampoentje" te Westkapelle op vrijdagavond 29 juni. 
 

In het Casino Knokke zijn koortsachtige voorbereidingen aan de gang voor de tentoonstelling "Magritte 2001".  Deze tentoonstelling die loopt van 17 juni tot 16 september moet het hoogtepunt worden van een halve eeuw culturele evenementen in de Knokke-Heistse cultuurtempel.  Het was namelijk in 1950 dat het Casino Knokke op initiatief van Gustave Nellens van start ging met de jaarlijkse organisatie van een tentoonstelling over grootsmeesters als Picasso, Matisse, Dali, Delvaux, Zadkine en in 1962 ook de Belgische surrealist René Magritte. 
 

Na een overlegperiode van 90 dagen heeft de Europese Commissie in Brussel donderdag het licht op groen gezet voor het verderzetten van het samenwerkingsverband tussen P&O en Stena Line op de routes vanuit Zeebrugge en Calais naar Dover.  P&O Stena Line (dat op 10 maart '98 werd opgericht) mag minstens tot 7 maart 2007 passagiers en goederen over het Kanaal vervoeren.  P&O voorzitter Lord Sterling noemde het "een prima beslissing".  "Nu kunnen we plannen voor de toekomst" zei hij nog.  Verwacht wordt dat de rederij inderdaad binnen afzienbare tijd zal overgaan tot het bestellen van twee nieuwe roro-ferries voor de route Calais-Dover, waarop vorig jaar zo'n 12 miljoen passagiers verscheept werden.  Op die lijn zijn er dagelijks 35 retourafvaarten.  Vanuit Zeebrugge zijn er elke dag 5 afvaarten. In januari 1999 hebben P&O en Stena Line een uitzondering op de Europese concurrentieregels gekregen. Hoewel de samenwerking tussen beide maatschappijen op het eerste zicht anti-competitief leek, beslist de Commissie een uitzondering toe te passen aangezien het ferryverkeer in een hevige concurrentiestrijd verwikkeld was met alternatieven als Eurotunnel en Hoverspeed.  Tot heden blijven de marktomstandigheden ongewijzigd, zo besluit de Commissie op basis van een onderzoek. De concurrentie tussen de verschillende vervoersmogelijkheden over het Kanaal blijft bestaan. De gerapporteerde prijsstijgingen zijn volgens de commissie niet het gevolg van onderlinge afspraken. Bovendien genieten de reizigers dankzij de joint venture van kortingen en een betere dienstverlening. Er zijn meer verbindingen per dag, de wachttijden op de kaai zijn ingekort en de dienstverlening aan boord is kwalitatief gestegen, zo concludeert het onderzoek.  Volgens Lord Sterling wil men op die basis verder bouwen. 
 

In de badstad werd het voorlopig zomerse oefenprogramma bekend gemaakt van de Royal Football Club Knokke.  Op zondagavond 1 juli neemt de ploeg het op tegen het Cypriotische kampioenenelftal van A.C. Omonia Nicosia.  Op woensdag 4 juli treedt de Knokse ploeg aan tegen Lokeren en op vrijdag 6 juli maakt RSC Anderlecht z'n opwachting op Stadion Olivier.  Mogelijk wordt ook de wedstrijd tussen Club Brugge en Omonia Nicosia gespeeld op het terrein van RFC Knokke. 

Tijdens een bijeenkomst in het Provinciaal Maritiem Instituut in Heist werd bevestigd dat Landbouw- en visserijminister Jaak Gabriëls, minister Dua en gouverneur Paul Breyne op zondag 17 juni op de Academische zitting in de badstad zullen aanwezig zijn voor de "Nationale Dag van de Visserij".  Dit jaar wordt ook de mogelijkheid geboden om diverse tentoonstellingen te bezoeken die zowel het oude vissersgebeuren als de modernste visserstechnieken in beeld brengen. Voor het eerst zal naast Heist ook Zeebrugge deelnemen aan deze hoogdag voor de visserij.
 

Ondanks de slechte weersomstandigheden vorig weekend zijn in Knokke-Heist in totaal toch nog zo'n 5.000 bezoekers komen opdagen voor de Scapa Polo Cup Wedstrijd die op het strand gehouden werd.  Personen die de wedstrijd niet konden bijwonen kunnen het nog op tv bekijken.  Om 10u zaterdagmorgen wordt er aandacht aan besteed op VT4 in het programma "Paardenpassie".  Het pologebeuren is om 10.20u ook op RTL te zien onder de titel "Cheval Passion".  De Polo Cup wordt volgend jaar zeker opnieuw -en dan voor de 4e maal- georganiseerd in de badstad. 
 

Zaterdagavond zijn in Knokke-Heist de jaarlijkse cartoonawards uitgereikt.  De jury van het 40ste Internationaal Cartoonfestival had daartoe een selectie gemaakt uit bijna 3.400 cartoons van 944 pentekenaars uit liefst 71 landen.  Met de landen met het grootst aantal deelnemers ging het om België, China en Rusland.  Bijzonder vreemd is wel de terugval van het aantal cartoonisten uit Iran.  Vorig jaar namen liefst 139 Iranezen deel.  Dit keer zijn het er welgeteld 12.   De Gouden Hoed ter waarde van 150.000 frank ging naar de Cubaan Alberto JEREZ Benitez uit Havana voor een eerder filosofische cartoon die duidelijk moet maken dat zelfs voor een standbeeld de tijd van groot belang is. Niet direct het beste werk van Jerez, die normaal meer doet lachen als hij geestelijken op de korrel neemt.  Het grote publiek in Scharpoord plaatste zaterdagavond dan ook nogal wat vraagtekens bij de keus van een nauwelijks humoristische cartoon door de jury.  De Zilveren Hoed,  prijs geschonken door de provincie West-Vlaanderen, werd gewonnen door Valeri Tarasenko uit Rusland (Murmansk) met een tekening waarbij 2 slakken net de ark van Noah missen.  De Bronzen Hoed werd toegekend aan een pentekening van de Rus Pyotr Kulinich (uit Sochi) over hoe een schilder een niet-gevierd politicus een handje kan helpen.  Bij de andere prijzen, zoals die van het Casino, Toerisme en de Dienst Cultuur, waren het vooral Chinese en Russische cartoonisten die aan bod kwamen.  Voor het 40ste Cartoonfestival, dat op zondag 10 juni voor het grote publiek de deuren opent werden in totaal 400 cartoons geselecteerd. Thema's die dit keer vaak aan bod komen zijn de maffia, blinden, viagra, klonen, zelfmoord en executie-peletons.  Bij de opening van het festival werd ook al vooruitgeblikt naar volgend jaar. In overleg met Brugge is inmiddels namelijk overeengekomen om het 41ste Internationale Cartoonfestival op te nemen in het officiële programma van Brugge 2002.

OOK PCB LAUREATEN BEKENDGEMAAKT IN KNOKKE-HEIST

In Knokke-Heist werden in de rand van het Internationaal Cartoonfestival ook de winnaars bekend gemaakt van de "Press Cartoon Belgium".   Het gaat hier om het bekronen van de drie beste cartoons die in ons land in kranten, tijdschriften en weekbladen zijn verschenen tussen 1 april 2000 en 31 maart 2001.  Een jury, bestaande uit vooraanstaande figuren uit zowel de Nederlandstalige als de Franstalige culturele wereld, heeft de voorbije maanden duizenden cartoons bekeken in de Belgische pers.  Uiteindelijk werden 107 tekeningen genomineerd afkomstig van 11 Vlaamse en 10 Franstalige cartoonisten.  Laureaat werd uiteindelijk Kamagurka met een cartoon die op 3 oktober vorig jaar in de Financieel-Economische Tijd verscheen onder de titel "Welkom in de Gazastrook". Bij het eerste gebouw in het Palestijns gebied staat een waarschuwingsbord met kogelgaten en de tekst: "Voor Onze Kinderen SCHIET Voorzichtig".  De prijs levert Kamagurka een bedrag van een kwart miljoen frank op. De eerste eervolle vermelding (en 30.000 frank) ging naar Marec met een cartoon uit Het Volk van 25 september vorig jaar.  Een gemaskerde overvaller bij Ikea (in Ternat) roept naar z'n trawanten "Jongens... Hier... De Brandkast!".  De zware jongen staat op dat moment bij de onderdelen van een brandkast die als zelfbouwpakket op de vloer ligt uitgestrooid.  Ook Gal sleepte een eervolle vermelding (en 30.000 frank) in de wacht met een cartoon uit Knack 16 augustus vorig jaar: een bijna leeg blad met de tekst "Deze woordspeling is gesponsord door PHILIP MORRIS" en onderaan een rokend doodshoofd met de vermelding "reduce to the max".  De 107 geselecteerde perscartoons zijn niet alleen te bekijken in een aparte afdeling van het internationaal Cartoonfestival in Knokke-Heist, maar werden ook samengebracht in een boekwerk dat vanaf dit weekend te koop word aangeboden.  De tentoonstelling "Press Cartoon Belgium" en het 40ste Internationaal Cartoonfestival Knokke-Heist lopen van 10 juni tot 22 juli in het Cultureel Centrum Scharpoord. 
 

Na tientallen jaren van verwaarlozing staat "het hoge geleidlicht" in Heist-West eindelijk in de steigers.  Maandag begint de Afdeling Gebouwen van de Vlaamse Gemeenschap in ernst met de restauratie van de bekende Heistse vuurtoren.  Met de vuurtoren, die te midden een drassig weiland staat, gaat het om de oudste betonnen constructie aan onze kust.  Het "Hoog Licht" ten zuiden van de Elizabetlaan en ten westen van de Heistlaan dateert uit 1907 en maakte destijds deel uit van de nieuwe haveninfrastructuur van Zeebrugge.  Het was de eerste constructie in gewapend beton aan onze kust. Het sierlijke, Jugendstil-achtige gebouw met z'n unieke arabesken werd in 1987 geklasseerd.  Voor zover we konden nagaan is dit gebouw de enige vuurtoren ter wereld in Jugendstil, de architectuur die vooral tussen 1890 en 1905 hoogtij vierde. Het "Laag Licht" ten noorden van de Elizabetlaan (momenteel op Brugs grondgebied) is bouwkundig en esthetisch minder interessant maar werd eveneens geklasseerd omdat het functioneel één geheel vormt met het "Hoog Licht".  Schepen die het hoog licht en het laag licht in een rechte lijn zagen wisten dat ze zich midden in de aanloopgeul naar Zeebrugge bevonden. De restauratie van beide vuurtorens zal 16 miljoen frank kosten en 240 werkdagen in beslag nemen.  De werken omvatten de reiniging van de diverse gevelonderdelen, een plaatselijk herstel van het beton en het schilderen van de ornamenten.  Verder wordt het lamphuis volledig vernieuwd.  Als alles naar wens verloopt moeten de voormalige lichtbakens er tegen april 2002 weer als nieuw uitzien.  Beide geleidlichten waren vroeger in beheer van de NV Maatschappij van de Brugse Zeevaartinrichtingen. Momenteel zijn ze eigendom van het Vlaams Gewest en staan ze onder beheer van de dienst Waterwegen-Kust te Oostende. In 1996 waren er plannen dat de vzw Stichting Vlaams Erfgoed de beide vuurtorens in erfpacht zou krijgen van het Vlaams Gewest op voorwaarde van restauratie door de Stichting.  Na de restauratie zullen door de overheid verdere stappen genomen worden om deze waardevolle monumenten eventueel in beheer te geven aan een derde.  Mogelijk wordt dat de gemeente Knokke-Heist.  De gemeente is trouwens bijzonder geïnteresseerd om deze unieke getuigenissen van het plaatselijke visserijverleden toeristisch uit te baten. 
 

In de grootste stilte heeft het Casino Knokke een stunt voorbereid voor "Magritte 2001", de op handen zijnde gigantische tentoonstelling van het werk van deze Belgische surrealistische schilder.  De tentoonstelling die loopt van 17 juni tot 16 september moet het hoogtepunt worden van een halve eeuw culturele evenementen in de Knokke-Heistse cultuurtempel. 
Het was namelijk in 1950 dat het Casino Knokke op initiatief van Gustave Nellens van start ging met de jaarlijkse organisatie van een tentoonstelling over grootmeesters als Picasso, Matisse, Dali, Delvaux, Zadkine en ook de Belgische surrealist René Magritte.  De band tussen Magritte en het Casino is altijd zeer hecht geweest.  Zo kreeg hij in 1953 de opdracht van het Casino Knokke voor het realiseren van een panoramische muurschildering in de grote feestzaal.  Het resultaat staat bekend als "Het Toverdomein" ("le domaine enchanté"), een fresco, gebaseerd op 8 olieverfschilderijmodellen.  Het werd destijds ingehuldigd in aanwezigheid van Maurice Chevalier, Juliette Gréco en Yves Montand.  Het Toverdomein is in zekere zin een overzicht van het picturaal repertoire van Magritte. Nu, een halve eeuw later, wil Roger Nellens een hommage brengen aan René Magritte met het opzetten van een unieke tentoonstelling.  Als gigantische blikvanger voor die tentoonstelling, heeft de directie van het Casino Knokke in het geheim, grote reproducties van heel wat werken van Magritte laten aanmaken.  Daarmee werd nu de voorbije uren de volledige voor- en achtergevel van het Casino volgehangen.   Zelfs de balkons van het Casino vertellen over Magritte. Vanavond (vrijdagavond) was een hoogwerker bezig om de laatste doeken aan te brengen.  Toevallige passanten, inwoners en toeristen kunnen er niet naast kijken.  Het is alsof het hele Casino in Magritte is ingepakt.  En dan is er nog binnen: in de tentoonstelling die op 17 juni aanvangt zullen 67 representatieve werken van Magritte worden voorgesteld, die de volledige artistieke carrière van de kunstenaar vertegenwoordigen. Magritte werd in 1898 geboren in Lessen en overleed op 15 augustus 1967.
 

Men verwacht het van sjieke boetieks in Knokke maar niet van een Kringloopcentrum: een stek in de prijzige Lippenslaan.  Groot was vrijdagavond dan ook de verwondering bij de officiële opening van deze kringloopwinkel van 't Rad in het hartje van de badstad toen bleek dat de showruimte voor tweedehands goederen in de Piers de Ravenschootlaan uitgaf op een mooi winkelpand in de Lippenslaan.  Het winkelgedeelte in de Lippenslaan kwam pas twee weken geleden, totaal onverwacht en tegen een erg sociale huurprijs beschikbaar voor het kringloopcentrum.   De opening van de kringloopwinkel in de Lippenslaan te Knokke-Heist is alweer de 5de realisatie van 't Rad, een initiatief van de Brugse vzw Leefbaar Wonen.  Het filiaal kwam tot stand met medewerking van de gemeente en het OCMW.  Het OCMW Knokke-Heist voorziet in de tewerkstelling van de kringloopcoördinator en een viertal medewerkers.  Deze worden trouwens volledig gesubsidieerd door de hogere overheid.  Waarnemend burgemeester Maxim Willems verduidelijkte dat er wel degelijk nood is aan een kringloopwinkel in een gemeente als Knokke-Heist.  In de gemeente ligt namelijk het aantal bestaansminimumtrekkers bij 0,77 procent, dat is beduidend hoger dan het gemiddelde voor West-Vlaanderen dat 0,49 procent bedraagt.  Ook telt Knokke-Heist in verhouding tot het Vlaamse gemiddelde meer kinderen van alleenstaanden.  Ook worden beduidend meer kinderen geboren in een kansarm gezin (5,85%) dan in de rest van onze provincie (4,13%).  Volgens Maxim Willems is een kringloopwinkel ook voor Knokke-Heist beslist geen overbodige luxe.  Naast Knokke-Heist heeft 't Rad ook nog kringloopwinkels in Brugge (2), Zedelgem en Blankenberge. 
 

Op een bijeenkomst van de Internationale Zwincommissie hebben de Vlaamse en Nederlandse leden gisteren afgesproken samen in alle ernst de strijd te zullen aanbinden tegen de verzanding en verstuiving van het zogeheten "zout intergetijde-gebied" van het Zwin. Commissievoorzitter Van Gelder (tevens commissaris van de Koningin in Zeeland) stelt dat zonder beschermende maatregelen Het Zwin in de loop der jaren dreigt te veranderen in een ordinair duingebied.  Technische werkgroepen gaan nu onderzoeken welke maatregelen genomen moeten worden om verdere verzanding van het grensoverschrijdende natuurgebied te voorkomen. Om te beginnen wordt na het zomerseizoen nog eenmaal een zandvang aangebracht, een diepe kuil aan het begin van de Zwingeul, om zand in op te vangen dat vanuit zee het gebied dreigt binnen te dringen.  Zo'n maatregel heeft maar beperkt effect. Om die reden wordt er nu ernstig onderzoek gedaan naar maatregelen die de verzanding definitief kunnen keren.  Onder meer wordt het ook het "afplaggen" van het getijdengebied overwogen.  Het gaat daarbij om het afgraven van de bovenste laag van het natuurgebied.  De verzanding wordt door een dergelijke maatregel echter niet definitief gestopt en moet om de 10 jaar herhaald worden.  Er wordt echter ook gezocht naar definitieve oplossingen.  De Internationale Zwincommissie hoopt echter tegen het eind van dit jaar met concrete plannen naar buiten te komen. Deze andere  maatregelen, die gisteren aan de orde kwamen (voorzitter Van Gelder wilde ze niet noemen aan de pers), worden de komende tijd intern besproken. De voorzitter geeft wel aan dat bij elke maatregel die zal overwogen worden steeds rekening gehouden zal worden met het toerisme.
 

In Knokke-Heist heeft de gemeentelijke werkgroep “Verkeersarme straten” opnieuw een aantal wijken uitgekozen die door lichte aanpassingen veiliger kunnen gemaakt worden voor de buurtbewoners, en in het bijzonder voor de kinderen. Dit komt na het succes in de strijd tegen het sluipverkeer in de wijk Boomgaarden.  Het is de bedoeling om vanaf 1 juli rond het station van Heist, en in de wijken Blauwvoetlaan en Kragenhoek-Kleiputten te experimenteren met wegversmallingen.  In de Pastuursdijk zal gezorgd worden dat geen doorgaand verkeer meer mogelijk is. 
 

Het sociaal huisvestingsbeleid in Knokke-Heist wordt steeds beter gecoördineerd.  Het blijkt dat door de oprichting van de stuurgroep Huisvesting de diverse actoren, die zich in de badstad actief bezig houden met het huisvesten van personen, zich niet langer als concurrenten beschouwen.  Het gaat hier om het OCMW, t’ Heyst Best en het Sociaal Verhuurkantoor, die tegenwoordig vlot gegevens met mekaar uitwisselen.  Een dergelijk samenwerking is zeldzaam in Vlaanderen zodat Knokke-Heist ook hier een zekere pioniersrol vervult.
 

Komende maandagavond wordt in het Sluise Belfort officieel afscheid genomen van burgemeester Cees van Liere, die in de grensgemeente ruim 6 jaar lang voorzitter van het college van wethouders was.  Van Liere trekt als waarnemend burgemeester naar de gemeente Noord-Beveland.  Dezelfde avond doet burgemeester Ben Straatsma zijn intrede in Sluis.  Hij is afkomstig uit de Brabantse gemeente Hilvarenbeek. Straatsma is benoemd tot 'tussenpaus' tot aan de gemeentelijke herindeling met Oostburg. 
 

Omwonenden van de kerk in Westkapelle hebben welgeteld 344 bezwaarschriften ingediend tegen plannen voor de installatie van gsm-zendantennes op de kerktoren.  Omdat er veel meer tegenstand is dan verwacht werd zal het gemeentebestuur overleg plegen met de kerkraad alvorens een advies te verlenen aan de Administratie Ruimtelijke Ordening en Huisvesting in Brugge die de vergunning moet afleveren. 
 

De Europese Commissie komt opnieuw met harde maatregelen om de kabeljauwstand in de Noordzee te herstellen. Het quotum voor kabeljauw moet met veertig tot vijftig procent dalen. Hetzelfde geldt voor wijting.  Ook de quota voor vissoorten waar kabeljauw wordt bijgevangen, zoals tong en schol, moeten volgens Eurocommissaris Fischler van Visserij naar omlaag. Een en ander kan zware gevolgen voor de visserij in onze regio.
 

Voor de jonge jeugd staat Knokke-Heist al sedert jaar en dag synoniem met wafels en speeltuinen.  Een nieuw Koninklijk Besluit heeft er echter voor gezorgd dat in dergelijke tuinen tegenwoordig nergens meer bordjes mogen staan met de tekst: "de uitbater is niet verantwoordelijk voor gebeurlijke ongevallen".  De speeltuinen zitten momenteel nog in een overgangsperiode.  Tegen 1 juli 2003 moeten evenwel alle nodige preventiemaatregelen worden uitgevoerd die de veiligheid van het terrein en de speeltoestellen garanderen. 
 

Op voorstel van de Stuurgroep Huisvesting heeft het College in Knokke-Heist een vaste procedure goedgekeurd bij het plots onbewoonbaar worden van een woning, bijvoorbeeld door brand.  Indien bewoners op heel korte termijn een nieuw onderkomen nodig hebben, zal in de toekomst een vast scenario gevolgd worden.  De dienst Jeugd, Gezin en Slachtofferzorg van de Politie zal daarbij als eerste stap contact opnemen met een hotel voor directe opvang.  Daarna wordt door het OCMW of de Sociale Dienst nagegaan op welke manier voor definitieve huisvesting kan gezorgd worden.  Door het vastleggen van deze procedure, wil het gemeentebestuur vermijden dat slachtoffers van het kastje naar de muur gestuurd worden.
 

Rijkswaterstaat in Zeeland heeft besloten het in 1944 gezonken munitieschip Fort Maisonneuve voorlopig niet te bergen. Het schip werd destijds ter hoogte van Knokke-Heist getorpedeerd en zonk even voorbij de Zwingeul.  De opperstructuur van het wrak is reeds geborgen, maar het verwijderen van de rest van het wrak blijkt erg duur en met groot risico op milieuvervuiling.   Volgens de Nederlandse Rijkswaterstaat is het niet uitgesloten dat het schip in de toekomst toch nog wordt geborgen, omdat de munitie in het wrak giftige stoffen lekt.
 

Steeds meer rijke Nederlanders kopen in grensgemeenten zoals Knokke-Heist en ook in het Antwerpse een huis om fiscale redenen.  Dit jaagt volgens de CVP de prijzen omhoog zodat het voor de eigen bevolking onbetaalbaar wordt. De partij heeft daarom een voorstel van decreet ingediend dat teruggrijpt naar de woonvergunning. Dit houdt in dat een kandidaat-inwoner onder een maximum-inkomen moet blijven plus een economische en maatschappelijke band moet hebben met de gemeente.  In Knokke-Heist zijn het echter eerder mensen uit Brussel, Wallonië en de provincie Antwerpen, die de prijs van woningen doen stijgen, en niet de Nederlanders.
 

Op de lijn Knokke-De Panne worden binnenkort 2 kusttrams uitgerust met camera’s.  Hetzelfde gebeurt ook met 14 bussen van De Lijn in onze provincie. De maatregel wordt genomen naar aanleiding van de toenemende agressie bij het openbaar vervoer.  In West-Vlaanderen valt de agressie op bus en tram nochtans goed mee.  Maar De Lijn wil liever voorkomen dan genezen. In onze provincie komen er ook 12 controleurs en één coördinator bij.  De trams uitgerust met een camera, zullen vooral ’s avonds rijden.
 

Vanaf vrijdag kan men ook bij ons opmerkingen maken over de startnotitie 'Sluis aan zee', het grootschalige project dat de open verbinding tussen Sluis en zee weer wil herstellen.  In grote lijnen komt het project erop neer dat in de Sluische Haven- en Mariapolder een jachthaven wordt aangelegd op een historische locatie. Door de aanleg van een schutsluis in Cadzand-Bad en het verbreden van het uitwateringskanaal plus de aanleg van een nieuw kanaal door de Zwinpolder, ontstaat een open verbinding tussen Sluis en de Noordzee.  De notitie wordt ook in Damme en Knokke-Heist bekendgemaakt.
 

Tijdens een bijeenkomst in het Provinciaal Maritiem Instituut in Heist stelde voorzitter Bart Schiltz van de Rederscentrale, dat 20 jaar "duurzame visserij", vooral door gebrekkige controles op de quota's, op een mislukking is uitgelopen.  Hij zette verder vragen bij de Vlaamse schaduwvloot die wordt uitgebaat door zogeheten sportvissers.  Ten slotte maakte Schiltz duidelijk dat ondanks de alternatieve en nieuwe vistechnieken die zich aandienen, het in onze kusthavens slechts geleidelijk kan komen tot het verminderen van het belang van de boomkorvisserij.  Wel kan de boomkorvisserij door technische aanpassingen milieuvriendelijker gemaakt worden.  Van de 124 Vlaamse vissersvaartuigen bedrijven er 116 de boomkorvisserij, die de naam heeft een milieuonvriendelijke en energieverslindende visserijmethode te zijn.  Verder zorgt deze weliswaar efficiënte visserijmethode voor te veel bijvangsten, waardoor de quota's steeds weer in het gedrang komen.  Afstappen van de boomkorvisserij kan echter niet zomaar.  Er zijn miljarden geïnvesteerd in vaartuigen die gespecialiseerd zijn in dit soort "gemengde visserij", waarbij op meerdere doelsoorten tegelijkertijd wordt gejaagd.  Omschakelen naar andere visserijtechnieken kan enkel mits een belangrijke mate van overheidssteun, aldus nog Bart Schiltz.   Vanwege de grote investering duurt het vermoedelijk nog geruime tijd voor bij ons nieuwe vismethodes zoals het vissen met tweelingnetten ("twinrig") of de Noorse Snurrevaadvisserij schering en inslag zullen zijn.  Wel probeert men spoedig een Noors vissersvaartuig dat deze visserij bedrijft naar hier te krijgen om het aan geïnteresseerde reders te demonstreren.  Op korte termijn wil men echter wel de bestaande boomkorvisserij milieuvriendelijker maken door technische aanpassingen van het vistuig, waardoor onder meer de soort-selectiviteit van de boomkorren beter wordt en ongewenste bijvangsten worden vermeden. 
De voorzitter van de Rederscentrale noemde het verder onbegrijpelijk, dat terwijl de beroepsvisserij om z'n bestaan vecht en de dupe is van stillegregelingen, een schaduwvloot van zogeheten sportvissers ongestoord en ongemoeid verder blijft verder vissen op kabeljauw. 
 

Karel Anthierens heeft zich in naam van Press Cartoon Belgium (PCB) schriftelijk verontschuldigd bij het gemeentebestuur van Knokke-Heist voor de tweetalige presentatie van Europees Parlementslid Luckas Vander Taelen tijdens de opening van het 40ste Internationaal Cartoonfestival van Knokke-Heist op 9 juni.  Het Vlaams Blok en de Vlaamse Volksbeweging Oostkust hadden fel protest aangetekend tegen deze flagrante overtreding van de taalwetgeving.  Anthierens, zaakvoerder van het bedrijf Ants en initiatiefnemer van de PCB-awards, schrijft dat hij zich niet bewust was dat zijn organisatie een fout beging.  De prijs wil het beste tekenwerk bekronen uit de hele nationale pers, zowel Frans- als Nederlandstalig. Van een taalwetgeving terzake waren wij in onze onschuld niet op de hoogte, zegt Anthierens "anders zouden wij Vander Taelen gegarandeerd hebben opgedragen om een viertalige presentatie te houden".  De organisator van Press Club Belgium hoopt ondanks alles dat de samenwerking tussen de PCB en Knokke-Heist kan worden verdergezet en geeft alvast de verzekering dat een taalincident zoals op 9 juni zich niet meer zal voordoen. Het College van Burgemeester en Schepenen heeft vanmorgen akte genomen van dit schrijven en zal er volgend jaar op toezien dat de taalwetgeving strikt wordt nageleefd.
 

Thyborøn is de eerste Deense vissershaven die zich zopas heeft aangesloten op het steeds groeiende elektronische veilingnetwerk van het Zeebrugse Pefa.com.  Pefa is op amper 4 jaar tijd Europa's grootste real-time veilingnetwerk via het internet geworden.  Binnenkort zullen aldus kopers van over heel Europa met een paar klikken kunnen bieden voor partijen vis in Denemarken.  Er zijn reeds 12 visveilingen aangesloten op het netwerk.  Vijftien andere veilingen hebben zich inmiddels bereid verklaard om op termijn eveneens toe te treden tot dit veilingsplatform. 
 

Volgend jaar keert het Internationaal Cartoonfestival terug naar de Humorhal in Duinbergen.  Dat maakt het mogelijk om de loopduur van het festival opnieuw op 3 maanden te brengen.  Op de huidige stek kan dit niet omdat men in het Cultureel Centrum Scharpoord in augustus ruimte moet maken voor de jaarlijkse kunst- en antiekbeurs.  Wel zullen in Scharpoord volgende zomer nevententoonstellingen van de cartoonale worden ondergebracht. 
 

Bij de academische zitting voor de opening van de Nationale Dag van de Zeevisserij in Heist heeft minister Gabriëls (afwezig) zondagmorgen door dhr Jozef Carmeliet, directeur-generaal van het ministerie voor Landbouw en Visserij, een voorlopig inzicht laten gegeven in het visserijbeleid waar men wil op aansturen tijdens het Belgisch EU-voorzitterschap.  De minister wil een groot punt maken van het vermijden van discards, dat is gevangen vis die weer moet overboord gezet worden omdat deze ondermaats is, of buiten het toegelaten quotum valt.  Onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat slechts weinig teruggegooide discards overleven.  In het licht van de nog steeds zeer hoge gasolieprijs wil men ook laten nagaan of het soms mogelijk is met de bestaande vaartuigen minder energie te verbruiken.  Met name zal onderzocht worden of minder zwaar vistuig kan ontworpen worden, die minder energie zal vergen en toch eenzelfde rendement kan hebben.  Ook wil men de mogelijkheden van de elektrische visserij met lichte selectieve vistuigen nagaan. Deze nieuwe methoden woelen ook de zeebodem minder om.  Ook het groenboek waarin een grondige herziening van het Gemeenschappelijk visserijbeleid besproken wordt, zal tijdens het Belgisch voorzitterschap worden afgewerkt.  Dat groenboek is trouwens vandaag nog aan de orde tijdens de laatste visserijraad die in Luxemburg gehouden wordt onder Zweeds voorzitterschap.   Tijdens het EU voorzitterschap van België wordt evenwel een nieuwe stilligregeling voor de visserij niet uitgesloten... Deze moet echter door de EU gecompenseerd worden.  Sedert een paar weken is ook een nieuwe maatregel van kracht die iets moet helpen doen aan het bemanningsprobleem in de Vlaamse visserij.  De leeftijdsgrens waaronder de scheepsjongens in aanmerking komen voor een bezoldiging van het Fonds voor de Scheepsjongens wordt opgetrokken tot "19 jaar en 365 dagen".  (Nota aj: Verwonderlijk eigenlijk dat deze correctie ZO lang heeft moeten duren! Immers ook de vissersleerlingen moeten tot 18 jaar schoollopen.  Het Fonds had dus nauwelijks nog enige zin!).  Een kwade burgemeester Lippens zei op het spreekgestoelte dat academische zittingen met lange speechen van ministers en hun verantwoordelijken die van alles beloven aan de visserij maar in de praktijk niks doen, hem "een enorm ongenoegen" bezorgen.  Resultaat, een daverend applaus van een zaal vol mensen uit de visserij-industrie.  Lippens pleitte verder kort voor de oprichting van een investeringsmaatschappij voor de Belgische Zeevisserij en een beter sociaal statuut voor de vissersbemanningen. 
 

Groenkunstenaar Tomas De Bruyne heeft in de stationsomgeving van Knokke en Heist enkele monumentale groensculpturen geplaatst die de naam “Lei-motieven” meekregen. Het gaat in totaal om 21 sierlijke arabesken, variërend van 5 tot 9 meter hoog, die opgebouwd zijn uit ijzer, leisteenslag en grote bollen mos. Tomas De Bruyne heeft een bloemenschool in Knokke en Antwerpen en is er als groendecorateur in geslaagd een internationale reputatie op te bouwen.  Zijn indrukwekkende creaties in de Riante Tuin aan de Noordzee zijn nog te bewonderen tot 18 september.
 

Afgelopen weekend werd in het Museum Sincfala in Heist de tentoonstelling rond "100 jaar Duinbergen" geopend.  Het is inderdaad precies een eeuw geleden dat de zogeheten Société Anonyme Duinbergen werd opgericht volgens de plannen van de Duitse urbanist Stübben.  Reeds snel werd Duinbergen volop gepromoot door de immobiliënmakelaars en vooral ook door de Spoorwegen.  Getuige daarvan een aantal historische posters, die op de tentoonstelling te zien zijn. 
 

Komende vrijdag pakt Knokke-Heist als eerste badplaats in ons land uit met een "strandrolstoel die nooit strandt".  Deze speciale duwrolstoel op ballonbanden (een Nederlandse spin-off van een Nasa-vinding), die "jutter" genoemd wordt, zal deze zomer gratis ter beschikking worden gesteld van gehandicapten en mindermobiele badgasten.  Eén exemplaar zal in Knokke staan, het andere in Heist.  Een Jutter is een unieke vrijetijdsrolstoel met speciale banden, waardoor hij met het grootste gemak door bos en hei, en zelfs over het strand en door de sneeuw is voort te duwen. De strandrolstoelen zijn uitgerust met het unieke wielsysteem, Roleez, afkomstig uit Amerika. Dit gepatenteerde wielsysteem is mede ontwikkeld ten behoeve van de ruimtevaart en werd voor het eerst gebruikt in de Lunar Roving Vehicle (LRV) die door de bemanning van Apollo 15 gebruikt werd op het maanoppervlak.  Het unieke van de Jutter die komende vrijdag in Knokke-Heist in dienst genomen wordt, zit in de door het ruimtevaartcentrum NASA ontwikkelde gele ballonbanden én in de lichte maar uitermate sterke en stabiele constructie. De strandrolstoel weeg 35 kilo en heeft een draagvermogen van zo'n 200 kilo.  Als het experiment met de twee door Knokke-Heist ingehuurde jutters meevalt dan zal de gemeente tegen volgend jaar een aantal van deze strandrolstoelen aankopen.  Kostprijs een kleine 100.000 frank per stuk.  Mogelijk worden ze in de toekomst ook gebruikt bij bezoeken aan het natuurreservaat het Zwin. Gehandicapten of ouderen hebben met de Jutter namelijk de mogelijkheid zich buiten de normale (verharde) paden te begeven. Voor de begeleidende vrienden of familieleden geldt het voordeel dat de Jutter erg licht te duwen is.  De verwachtingen zijn hoog in Knokke-Heist.  Men weet namelijk dat bij onze noorderburen de Jutter reeds zeer populair is.  In onze buurprovincie Zeeland alleen al zijn er in de diverse badplaatsen in totaal reeds 27 Jutters beschikbaar. 
 

Maandagavond hebben honderden inwoners van Sluis-Aardenburg tot bijna 2u lang in de rij gestaan om afscheid te nemen van de bijzonder populaire burgemeester Cees Van Liere (VVD), die  ruim 6 jaar lang burgervader was in de grensgemeente.  Uit Knokke-Heist, waar Van Liere zeer goede betrekkingen mee onderhield, waren eveneens mensen komen opdagen om hem uit te zwaaien.  Schepen Daniël De Vlamynck vertegenwoordigde het gemeentebestuur van Knokke-Heist.  Voor de meeste mensen die kwamen afscheid nemen was het meteen ook een eerste kennismaking met Van Lieres opvolger, Ben Straatsma, die gisteren z'n eerste dag in Sluis had als waarnemend burgemeester: "een PvdA'er in een Liberaal bolwerk".

AFSCHEID VAN LIERE

Tijdens een onverwacht bezoek aan Heist had Van Liere eerder deze week reeds gezegd hoeveel hij straks de contacten met Knokke-Heist en Vlaanderen zal missen.  Inmiddels ontving hij ook een brief van gouverneur Paul Breyne waarin staat dat het vele Vlamingen zal verdrieten dat Van Liere vertrekt uit Sluis. Deze brief wil Van Liere straks inkaderen omdat hij Vlaanderen als z'n tweede vaderland aanvoelt.  Van Liere vindt dat er op het punt van samenwerking met ons land al het één en ander is bereikt. "Vooral op het gebied van openbare veiligheid en gezondheidszorg."  De toekomst van West-Zeeuws-Vlaanderen ziet hij dan ook vooral in een Vlaams perspectief. "Daar liggen de echte mogelijkheden van de regio".  Van Liere is vanaf nu burgemeester van Noord-Beveland.  Vermoedelijk wordt hij daar ook de definitieve burgemeester want de profielschets die de gemeente heeft opgesteld voor een nieuwe burgemeester lijkt hem wel op het lijf geschreven.  Van Liere blijft verder voorzitter van de visserij-organisatie Zevibel, en zal in die capaciteit ook in de toekomst contacten met de Vlaamse visserij onderhouden. 

WAARNEMEND BURGEMEESTER STRAATSMA

De nieuwe burgemeester van Sluis-Aardenburg is de 59-jarige Bernard Johan Straatsma.  Tot begin deze maand was hij burgervader in de Noord-Brabantse grensgemeente Hilvarenbeek.  In zijn 23-jarige loopbaan als burgemeester heeft hij reeds een viertal herindelingensprocessen begeleid en denkt zijn ervaring ook in Sluis-Aardenburg te kunnen gebruiken door "als bruggenbouwer te komen tot een harmonieus samenvoegen met Oostburg".  Straatsma, die trots is op z'n Friese roots, vermoedt dat zijn aanstelling ook te maken heeft met het feit dat hij eerder - in 1987 - had gesolliciteerd naar het burgemeesterschap in Oostburg. "Ik ben het toen niet geworden, maar ik heb begrepen dat ik toen wel hoog had gescoord." Of hij over 2 jaar het burgemeesterschap van groot Sluis ambieert wilde Straatsma echter "achter de kiezen houden".  Op z'n eerste werkdag (maandag) had hij in alle geval de 49 punten van het startdocument over de fusie tussen Sluis-Aardenburg en Oostburg nauwkeurig doorgenomen.  "Aan alles is gedacht" was zijn commentaar. Met de contactgemeenten Knokke-Heist, Blankenberge, Damme, Maldegem, Sint-Laureins en Brugge hoopt Straatsma eveneens nauw te kunnen samenwerken.  "Ik hou van het Bourgondische leven, dus zal ik me ook over de grens wel thuisvoelen" (Mevrouw Straatsma fluisterde me in het oor dat ze in het weekend vanuit Hilvarenbeek vaak over de grens in België gingen eten - "fameus 9 gangen menu hadden ze daar", zei ze lachend -).  Burgemeester Straatsma zegt verder dat hij er naar uit ziet om het geplande grensoverschrijdend openbaar lichaam "van de grond te tillen."  "Ondanks mijn Bourgondische inslag zullen er op dat vlak resultaten moeten geboekt worden.  Ik zal me daar met veel verve voor inzetten".  Het openbaar lichaam "moet straks zorgen voor een meerwaarde in onze grensoverschrijdende regio".  Concrete denkpistes die gevolgd worden: het bedrijventerrein van Maldegem verbinden met dat van Eede, het vuil van groot Sluis verbranden in Knokke. Het Bourgondische van de nieuwe burgemeester van Sluis-Aardenburg blijkt ook uit het feit dat hij een fervent carnavalsganger is.   Samen met het voltallige college van Hilvarenbeek nam hij onlangs zelfs het carnavaleske nummer "De Optimist" op.  De voorbije dagen schreven de Nederlandse kranten dat de vrouw van Straatsma en z'n 4 kinderen hem voor deze korte ambtsperiode vermoedelijk niet zullen vergezellen naar Sluis.  Mevrouw Straatsma zei echter maandagavond dat ze "gewoon weg is van Sluis".  Ze was maandagmorgen al op de wallen gaan fietsen.  Ook kreeg ze maandag toevallig een video over Knokke-Heist in handen.  Meteen nam ze het besluit om volgende week met de fiets de badstad te gaan verkennen. 
 

Op zaterdag 30 juni organiseert de vzw Cultureel Centrum - Jeugdcultuur in samenwerking met het Gemeentebestuur van Knokke-Heist en tal van plaatselijke verenigingen plus een 200-tal vrijwilligers de 11de editie van Roefel, Dag van het Kind. Ook nu weer wordt Ramskapelle omgetoverd tot één groot verkeersvrij kinderdorp, waar door het jonge volk "feest" gevierd wordt.  Zelfs na 10 edities, heeft het Roefelconcept nog niks van zijn aantrekkingskracht verloren. Een paar dagen geleden noteerden de organisatoren dan ook reeds 624 inschrijvingen.
 

Volgende week verschijnen 3 gauwdieven via een snelrechtprocedure voor de rechtbank van Brugge.  Ze werden in de AD Delhaize in Knokke-Heist op heterdaad betrapt toen ze een portefeuille afhandig maakten van een klant.  Met de dieven, die werden opgesloten, ging het om 2 mannen en een vrouw uit het Brusselse.

En ook wie over de grens gaat winkelen moet weer extra de portemonnee in het oog houden.  Na een periode van relatieve rust hebben zakkenrollers het andermaal op de Belgische bezoekers gemunt, vooral op vrouwen dan. Afgelopen weekend werd in Sluis een Vlaamse dame van al haar geld bestolen. In het winkelstadje Hulst werden op een paar uur tijd niet minder dan 5 Belgische vrouwen het slachtoffer van zakkenrollers.
 

Vrij onverwacht is dinsdag de eerste stap gezet voor de hoognodige restauratie van de stenen molen in de Knokke-Heistse deelgemeente Ramskapelle.  De molen dateert uit 1897 en verving toen een houten staakmolen.  Een aantal onderdelen dateren zelfs uit 1626.  Dat blijkt uit bepaalde inscripties.  Meteen de oudste datum uit het West-Vlaamse molenbestand.  Op de huidige plaats werd trouwens voor het eerst een molen gebouwd rond 1416. Met een kraan zijn inmiddels de molenstenen en alle belangrijke onderdelen uit de stenen molen gelicht. De werken zijn de aanloop tot een grondige restauratie van de beschermde molen. Eigenaar Wilfried Callant hoopt dat die werken volgend jaar kunnen starten.  De Ramskapelse molen deed tot circa 1935 dienst als windmolen. Daarna is er nog mechanisch gemalen tot in 1950. De huidige eigenaar wil de molen voor de toekomst vrijwaren. In afwachting van een grondige restauratie heeft een gespecialiseerde firma uit Roeselare de molen ontmanteld. De komende maanden wordt nagaan welke stukken opnieuw bruikbaar zijn. Andere zullen dienen als model voor nieuwe onderdelen.  Tegen het einde van het jaar moet het restauratiedossier voor Monumenten en Landschappen rond zijn. Als alles naar wens verloopt, kan men in 2002 de ruwbouw restaureren. In 2003 komt dan het eigenlijke molengedeelte aan bod. De kosten van de werken worden geschat op 15 tot 20 miljoen frank. Het is de droom van eigenaar Wilfried Callant om de historische molen opnieuw te laten malen. De gerestaureerde molen van Ramskapelle moet, net als in Oostkerke of Damme, de blikvanger van het dorp worden. 
 

Het vervoer van gevaarlijke stoffen over de Zeeschelde - met name ammoniak - moet aan banden worden gelegd. Dat is nodig om de kans, dat bij een calamiteit gebieden langs de kust en de rivierarm ernstig worden getroffen, te verkleinen. Dat blijkt uit een nieuwe studie van de brandweer op Walcheren naar de effecten van het transport van gevaarlijke stoffen. Volgens de huidige kansberekeningen zijn de risico`s veel te groot, vooral voor Vlissingen, Breskens, en Terneuzen.  Dezelfde gevaren gelden trouwens ook voor de Belgische Oostkust.
De Zeeschelde is de drukst bevaren rivier ter wereld. Thans passeren jaarlijks ongeveer 130 ammoniaktankers door de rivierarm, meestal op weg naar Antwerpen. Onderzoekers hebben berekend dat de kans op een ramp met zo`n tanker één op de miljoen jaar is, maar anderen zijn daar niet zo zeker van. Een doemscenario van de brandweer voor de kust van de gemeente (Groot) Veere op Walcheren doet huiveren.  Bij een ramp met een ammoniaktanker voor de kust van de gemeente kunnen 1800 doden en gewonden vallen. Dat blijkt uit de studie van de Veerse brandweer. Bij een ontploffing van een LPG-tanker ontstaat een paddestoelachtige gaswolk en vaak ook brand. Over een lengte van 1800 meter ontstaat vuur. Direct kunnen daardoor zo'n 235 mensen brandwonden oplopen. Om het vuur te bestrijden, zijn maar liefst 36 bluswagens nodig.  Slechts 7 brandweerwagens kunnen echter onmiddellijk worden ingezet.  Door het Oostgat, de vaargeul die dicht onder de kust van Walcheren loopt, mogen ammoniaktankers varen met maximaal 7500 kubieke meter inhoud. LPG-schepen mogen een inhoud hebben van 15.000 kubieke meter. Grotere schepen zijn verplicht door de Scheur-Wielingen naar de Scheldemonding te varen. Daardoor komen deze grotere en dus gevaarlijkere schepen ook dichter onder de kust van de Belgische oostkust en West-Zeeuws-Vlaanderen.  Als een ramp zich in de zomer voordoet dan mag men de cijfers van doden en gewonden met een factor vermenigvuldigen vanwege de aanwezige toeristen langs de kust.    Het ergste scenario is een ramp op een zonnige dag in de zomer.  Niet te verwonderen dat deze nieuwe studie pleit voor strengere regels op het vervoer van gevaarlijke stoffen vlak onder de kust en over de Zeeschelde.  Enkel zo kunnen volgens de brandweer in Zeeland de effecten van een ramp met een LPG- of ammoniaktanker in het gebied van de Scheldemonding beperkt worden.   Het andere scheepverkeer zou kunnen stilgelegd worden als een LPG-tanker binnenvaart (zoals dat trouwens in Zeebrugge gebeurt).  Er kan bijvoorbeeld een overslagstation voor ammoniak (of LPG) gebouwd worden in de Noordzee. Pijpleidingen zouden de vloeistof dan aan land brengen. Het Oostgat kan afgesloten worden voor het transport van gevaarlijke stoffen. Sommige schepen, ook die met gevaarlijke stoffen, zijn vrijgesteld voor het nemen van een loods aan boord. Invoering van een honderd procent loodsplicht verkleint het risico op een ramp. België en Nederland zouden afspraken moeten maken over het vervoer van gevaarlijke stoffen bij dichte mist. 
 

Ondanks het faillissement van de bvba Polé Polé in Gent zal het derde exotische muziekfestival Polé Polé Beach op 10, 11 en 12 augustus toch z'n beslag krijgen op het strand van Duinbergen tegenover het bosje van Heist.  Op de affiche ondermeer "Santo y Fiesta", een Spaans-Franse Gypsy-revelatie, een Afrikaans Japanse Drumgroep, en diverse Salsa groepen uit Cuba en de Antillen. Zondag na de middag, 12 augustus wordt uitgepakt met de "Kids' Village" en surprise concerten. 
 

In Zeebrugge stopt Scheepswerven De Graeve na precies 55 jaar met de bouw van nieuwe vissersvaartuigen.  Er waren te weinig orders en de concurrentie uit het buitenland was te scherp.  In de toekomst zal het bedrijf zich enkel nog bezighouden met scheepsherstellingen.  Door deze herstructurering verliezen een 10-tal mensen uit de regio hun baan.  Met de beslissing valt het doek over de laatste nieuwbouw-scheepswerf aan onze kust. 
 

In Knokke-Heist werd zopas de "Prijs Beste Jeugdboek 2002" uitgeschreven.  De vorige editie in 2000 werd gewonnen door debutante Ina Vandewijer met het boek "Witte pijn.  De schrijfster kreeg voor het boek onlangs ook de Boekenleeuw.  Door het invoeren van de euro zal het prijsgeld voor de editie 2002 nog iets hoger liggen dan het half miljoen frank dat sedert het jaar 2000 wordt uitgeloofd.  In de gemengd Vlaams-Nederlandse jury zullen ook nu weer stuk voor stuk vakmensen zetelen.  Manuscripten dienen voor 3 december te worden ingestuurd. 
 

In Westkapelle heeft zich woensdagavond een zwaar ongeval voorgedaan.  Bij de lichten aan het kruispunt met de Dorpsstraat reed een remmende vrachtwagen in op een toerautobus.  Daarbij vielen 4 zwaar gewonden die naar het Ter Linden ziekenhuis in Knokke werden afgevoerd.  Door het ongeval kwam een deel van de lading van de vrachtwagen op het wegdek terecht.  Een en ander zorgde verder voor de nodige verkeershinder. 
 

Deze zomer staat in Knokke-Heist de BMX terug in de belangstelling.  Op zondag 12 augustus zal het kruim van de internationale BMX-wereld op het strand ter hoogte van  het Casino Knokke een flitsend spektakel opvoeren.  Met de komst van de mountainbike hebben veel jongeren destijds hun BMX aan de kant gezet, maar het blijkt dat een nieuwe BMX-rage is ingezet.  Met de opkomst van de inlineskates ontdekten de BMX-riders inmiddels ook allerlei nieuwe mogelijkheden.  Die zullen deze zomer allemaal in de badstad te zien zijn. 
 

Komende zondag wordt naar aanleiding van oosthoekkermis in Heist voor de 9de keer een "Rommel- en Sfeermarkt" ingericht.  Met deze markt wilde men destijds het kermisbezoek in de Heistse Oosthoek nieuw leven in blazen.  Dat is dan ook bijzonder goed gelukt.  Ook dit jaar zullen weer meer dan 150 standhouders deelnemen aan de inmiddels bekende "Rommel- en Sfeermarkt" in de Heistse Pannenstraat. 
 

Burgemeester Lippens wil dat Knokke-Heist zich in de kortste keren profileert als de meest toegankelijke badplaats aan onze kust.  De burgervader heeft het ambitieuze plan opgevat om de badplaats optimaal toegankelijk te maken voor alle burgers. Naast aanpassingen in alle openbare gebouwen, zullen ook alle bestaande trottoirs fasegewijs aangepakt worden. In totaal gaat het om ongeveer 740 kruispunten waar het voetpad moet verlaagd worden. De kostprijs wordt geraamd op ongeveer 100 miljoen frank.  Specifiek voor gehandicapten wenst Knokke-Heist de recente richtlijnen van Minister Durant in verband met parkeerplaatsen voor mindervaliden na te leven. Momenteel telt Knokke-Heist 108 gratis parkeerplaatsen voor mindervaliden en 43 waar er betaald moet worden. Met behulp van een Piaf-toestel kunnen mindermobiele personen op plaatsen waar de parkeerduur beperkt is, voor onbepaalde tijd parkeren. Ook het toegankelijk maken van de stranden voor mindermobiele inwoners en toeristen past binnen het algemeen sociaal beleid  van Knokke-Heist. De badstad heeft er reeds voor gezorgd dat jonge gezinnen met kinderwagens en gebruikers van gewone rolstoelen zich gemakkelijk op het strand zouden kunnen begeven. Zo liggen er op de diverse stranden loopplanken van 2 meter breed die tot aan de vloedlijn lopen.  Vanmorgen (vrijdag) om 11u werd in de badstad de volgende stap gezet met de presentatie van de Jutter. Het gaat om een lichtduwbare strandrolstoel op ballonbanden van het type dat vanaf Apollo 15 in het maanwagentje werd gebruikt.  Dankzij de Jutter, die amper 35 kilo weegt, konden de 100-jarige Maria Vandecandelaere en haar 96-jarige vriendin vanmorgen voor het eerst sedert tientallen jaren weer door het losse zand op het strand komen.  Met de strandrolstoel kan zelfs probleemloos in het water bij de vloedlijn gereden worden. Zowel op het strand van Heist als in Knokke zullen mindermobiele badgasten deze zomer gratis kunnen gebruik maken van een strandrolstoel.  Knokke-Heist is hiermee de eerste Belgische gemeente die de Jutter, een constructie van de Nederlandse firma "Off the Road Wheel System", introduceert in ons land.  Indien het experiment na de zomer gunstig wordt geëvalueerd, zal de badstad tegen volgend seizoen zijn strandrolwagenpark nog aanzienlijk uitbreiden ten behoeve van de motorisch gehandicapten en mindermobiele senioren die een kwalitatief dagje aan zee willen doorbrengen.  Elke Jutter kost 91.160 frank. 
 

Komende zondagmorgen worden in de Ferrybank in de Heistse Pannenstraat de verkiezingen gehouden voor de wijkburgemeester van de Oosthoek.  Deze verkiezingen worden al meer dan 50 jaar georganiseerd door de plaatselijke Pijprokersclub in het kader van Oosthoekkermis.  Er zijn dit keer 3 kandidaten: Gilbert De Bel (de burgemeester van vorig jaar), de jeugdige Kevin Desnyder en Simon Vandenberghe, die 24 jaar geleden al een keer wijkburgemeester werd.  Volgend jaar wordt in de Oosthoek ook een nieuwe gouverneur gekozen. 
 

Tijdens de vergadering van de gemeenteraad van Sluis-Aardenburg (de eerste voorgezeten door de nieuwe burgemeester Straatsma) werd donderdagavond beslist om de restanten van het voormalig Belgische zendschip Uilenspiegel grondig af te dekken.  Het betonnen zendschip liep in december 1962 nabij het Zwin aan de grond na een urenlange doodstrijd toen het in een zware storm voor de kust van Zeebrugge van z'n anker was geslagen.  In 1971 werd de "Uilenspiegel" opgeblazen op bevel van de Nederlandse overheid, nadat een jonge Duitse toerist van het wrak was gevallen en z'n rug brak. De restanten van het betonnen schip bleven echter tot nu een obstakel vormen voor de badgasten die in de Sluisse deelgemeente Retranchement naar zee trokken. Nu wordt de kiel van het wrak dus compleet afgedekt.  De totale kosten bedragen ruim zeventigduizend gulden (1,3 miljoen frank) en worden voor de helft betaald door het Waterschap Zeeuws-Vlaanderen. Het ligt in de bedoeling volgende week al met het karwei te beginnen. Zaterdag 10 oktober 1962 (om 14.10u) begon "Radio Antwerpen vanop het schip Uilenspiegel op de Noordzee" met de uitzendingen ter hoogte van Zeebrugge op 201 m middengolf en korte tijd later ook op 7600 kHz. (40m band) kortegolf. Er werd uitgezonden van 7 uur 's morgens tot middernacht.  Initiatiefnemer was de Edegemse radiopionier Georges Decaluwé.  De populaire Vlaamse zeezender was echter maar een zeer kort leven beschoren.  Op 16 December 1962 woedde namelijk een storm met windkracht 11 over de zuidelijke Noordzee. De "Uilenspiegel" sloeg van haar anker. Tot overmaat van ramp vielen ook de generatoren uit.  Met vuurpijlen en brandende kleding probeerde de bemanning de aandacht te trekken van het Engelse treinveer naar Harwich.  De signalen werden gezien aan boord van de "Suffolk Ferry" die net Zeebrugge verliet.  De kapitein verwittigde Oostende Radio, die een reddingsactie coördineerde.  Vanuit Zeebrugge vertrok korte tijd later een reddingsboot.  Eén persoon aan boord van de reddingsboot, Zeebruggenaar Oscar Vanturnhout, kwam bij de redding tussen de reddingsboot en de Uilenspiegel terecht en overleed later aan z'n verwondingen.  Duizenden mensen volgden de doodstrijd van de Uilenspiegel op de zeedijk in Heist en Knokke.  's Avonds strandde de boot net over de grenslijn op het strand van Retranchement bij het Nederlandse Cadzand. Op 18 December 1962 werd in ons land de anti-zeezenderwet goedgekeurd met 123 voor en 35 tegen. De wet werd echter nooit gehanteerd voor 31 augustus 1974, toen ook Nederland het Verdrag van Straatsburg ratificeerde.
 

In Knokke-Heist werd de balans opgemaakt van het project "Jeugdsportcontract 2000".  Voor dit sportcontract was nauw samengewerkt tussen de gemeentelijke sportdienst, de lokale sportclubs en de scholen in de badstad.  Via het initiatief, dat werd opgezet op vraag van de Vlaamse Gemeenschap, werden jongeren, die anders nooit aan sport doen, in de gelegenheid gesteld kennis te maken met diverse minder gekende sporten.  In totaal hebben in de badplaats 495 jongeren deelgenomen aan het project.  De eerste prijs ging daarbij naar het Provinciaal Maritiem Instituut, de kleinste middelbare school met amper een 40-tal leerlingen.  Knokke-Heist kreeg 750.000 frank subsidie voor het initiatief.  Het is de bedoeling om het project ook volgend schooljaar te hernemen en uit te breiden.  Er komt onder meer een soort sportacademie voor jongeren. 
 

De politie van Knokke-Heist gaat vanaf nu repressief optreden tegen vrachtwagenchauffeurs die zich niet houden aan het parkeerverbod in Knokke-Heist.  In bepaalde wijken wordt ook het verbod van doorgaand verkeer met een bepaalde gewichtslimiet genegeerd. Ook dat zal worden aangepakt.  Het gemeentebestuur van Knokke-Heist krijgt de laatste tijd steeds meer klachten in verband met geparkeerde vrachtwagens in de gemeente. Langs alle invalswegen van het grondgebied staan er nochtans verkeersborden die de toegang tot de badplaats met een vrachtwagen van meer 3,5 ton verbieden. Alleen plaatselijke bediening met een dergelijk voertuig wordt in Knokke-Heist getolereerd. Dit betekent dat vrachtvervoer dat niet aan lokale bevoorrading doet, dit verkeersbord niet mag voorbijrijden, ook niet om te parkeren.  Knokke-Heist wil zo vermijden een slaapstad te worden voor Zeebrugse vrachtwagens. 
Vrachtwagenchauffeurs die in de omgeving van Heist hun wagen wensen achter te laten, kunnen dit op het parkeerterrein aan de Gustaaf Van Nieuwenhuyselaan vlakbij de haven van Zeebrugge.  Op die plaats zal de openbare verlichting hersteld worden en komt er ook meer politietoezicht zal ten einde diefstal en vandalisme langs deze vrachtweg te voorkomen.  Vrachtwagens mogen ook parkeren langs een deel van de Natiënlaan en de Dudzelestraat in Westkapelle. De politie heeft alvast opdracht gekregen om streng op te treden tegen overtreders, zowel bij vaststelling van inbreuken op het parkeren als bij overtredingen op het verkeer voor plaatselijke bediening. 
 

Uit een shortlist waarop ook de havens van Vlissingen en Calais stonden heeft Superfast Ferries zopas ZEEBRUGGE gekozen als bestemmingshaven voor de nieuwe snelle passagiers- en vrachtverbinding uit het Schotse Rosyth gelegen op de rivierinham van de Forth.  De nieuwe ferrylijn gaat in mei van volgend jaar van start en zal verzorgd worden met twee snelle veerschepen van het Griekse ferrybedrijf Superfast Ferries, een afdeling van Attica Enterprises.  Het wordt de eerste directe veerverbinding tussen ons land en Schotland. Een woordvoerder van Superfast zei dat Zeebrugge werd gekozen omdat het wegens z'n hinterlandverbindingen en unieke ligging de beste mogelijkheden bood voor zowel toerisme als vrachtvervoer.  Er wordt een dagelijkse nachtovervaart gepland tussen de havens van Zeebruggen en Rosyth.  De overtocht zal zo'n 16 uur duren. De lijndienst komt er op aandringen van de Schotse overheid.  Deze wil namelijk niet langer afhankelijk zijn van het steeds verder aftakelende wegen- en spoornet in Engeland om zich te bevoorraden en om toeristen aan te voeren uit het Europese hartland.  Vanwege de grote afstand moet de verbinding met zeer snelle schepen gebeuren.  Superfast Ferries gebruikt klassieke veerboten, die echter zijn uitgerust met zeer sterke motoren waardoor kruissnelheden van meer dan 25 knopen kunnen gerealiseerd worden (circa 47 km per uur).  Eind deze zomer wordt in Rosyth begonnen met de bouw van de Zeebrugge-Terminal voor de nieuwe lijndienst. 
 

Knokke-Heist is van plan om binnen de kortste keren zowat alle glasbollen in de badstad ondergronds te brengen.  Het oogt niet alleen beter, maar op die manier wil het gemeentebestuur de omwonenden ook zoveel mogelijk geluidsoverlast besparen. Momenteel staan er in Knokke-Heist op 27 verschillende locaties 39 glasbollen, waarvan er de voorbije maanden reeds 20 ondergronds zijn ingeplant. Na de zomervakantie worden nog eens 17 bijkomende containers ondergronds gebracht wat het aantal ondergrondse afvalbakken in totaal op 37 exemplaren zal brengen. De kosten worden geraamd op 2,9 miljoen frank.  De ondergrondse modellen steken maar amper 1 meter boven de grond uit zodat ze heel wat minder opvallen in het straatbeeld dan de traditionele bovengrondse glasbollen. Een groot voordeel is ook de goede geluidsabsorptie zodat omwonenden niet langer worden opgeschrikt door lawaaioverlast.  De ondergrondse glasbakken zijn verder voorzien van slechts 1 vulopening met een automatisch dicht vallend deksel.  Het glas wordt dus niet langer geselecteerd in wit en gekleurd glas.  Het selecteren van het glas door de gebruikers gebeurde, vooral tijdens de vakantieperiode, te onzorgvuldig, zodat de scheiding van de diverse soorten glas uit de glasbollen in de toekomst zal overgelaten worden aan het bedrijf dat instaat voor de verwerking van het glas. Knokke-Heist heeft zopas ook 2 bijkomende milieucontroleurs aangeworven die deze zomer o.a. het sluikstorten rond de glasbakken in de gaten zullen houden.
 

In Knokke-Heist is door de bevolking met verbijstering en ongeloof gereageerd op plannen van de afdeling kust van Aminal, om het golfterrein van Knokke-Heist onteigenen en er op 
termijn opnieuw natuur van maken.  Eerder had Aminal in Heist van een stuk strand ook al een strandreservaat gemaakt. Burgemeester Lippens van Knokke-Heist is het niet eens met de plannen. Hij wil in de driehoek Knokke-Duinbergen-Westkapelle zelfs een nieuw golfterrein.  In Knokke-Heist vragen mensen zich inmiddels af of de leden van Aminal nog wel op dezelfde planeet wonen.
 

Net voor het begin van de vakantie heeft Toerisme in Knokke-Heist de nieuwe Zomeragenda gepubliceerd.  De 64 bladzijden tellende brochure bevat alle evenementen die in de badstad gepland zijn in juli en augustus en in het najaar.  Uitschieters zijn daarbij de tentoonstelling rond René Magritte, het Cartoonfestival, de twee antiekbeurzen, het Vuurwerkfestival en het Kneistival.  De brochure ligt gratis ter beschikking.
 

De derde editie van de Sanex Trophy, een internationaal tennistornooi voor dames die van 16 tot 22 juli in Knokke-Heist plaats vindt, vormt dankzij de deelname van Kim Clijsters en Justine Henin voor een wereldwijde promotie voor de badplaats. Zo zullen niet alleen de RTBF (vanaf de kwartfinales) en de VRT (vanaf de have finales) de wedstrijden live uitzenden maar ook in tal van andere Europese landen plus Thaïland, Korea, Singapore en Hong-Kong zullen de wedstrijden uit Knokke-Heist op tv te zien zijn.
 

Knokke-Heist bereidt zich voor op de viering van de Vlaamse Feestdag. Op dinsdag 10 juli is er op De Bolle in Heist een gratis optreden gepland van "het Verenigd Comité der Feestelijkheden" met onder meer Wigbert, Philippe Robrecht, Sabien Tiels en Kathleen Vandenhoudt. Op woensdagavond 11 juli heeft het jaarlijkse Feest van de Vlaamse Gemeenschap plaats in het Cultureel Centrum. Het wordt een gratis feestavond waarin Guido Naets zijn visie geeft op de wenselijke relatie tussen Vlaanderen en Europa. Verder zullen leerlingen van deKunstAcademie Nederlandstalige teksten voordragen
 

Inmiddels zijn in Knokke-Heist ook de plaatsen bekend waar de 17 bijkomende verzonken glascontainers na de zomervakantie zullen geplaatst worden. Er zijn 3 stuks voorzien op de parking van de Knokkestraat in Heist, 3 op de parking van Scharpoord, 2 in de Bronlaan, 2 in de Zwinlaan, 2 op de parking van sporthal De Stormmeeuw en 2 in de Boslaan. Het College is ook van plan om de bovengrondse glascontainer op het burgemeester Frans Desmidtplein te verwijderen en te verplaatsen naar het Abraham Hansplein. De gearceerde parkeerstrook op het burgemeester Frans Desmidtplein wordt vervolgens omgevormd tot een fietsenstalling. 
 

Midden de jaren 60 werden in London de eerste vrouwelijke parkeerwachters geïntroduceerd: een wereldprimeur. Uitgerekend Paul McCartney was echter een van de eerste slachtoffers van deze (toen revolutionaire) innovatie.  Net buiten de Abbey Road studio kreeg hij prompt een boete van de eerste parkeerwachtster "Meta" Davis.  Dat haar voornaam overeenkwam met de Cockney uitspraak van (parking)"meter", was natuurlijk té mooi om er niks mee te doen. Vandaar McCartney's nummer "Lovely Rita" op het album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, meteen een wereldhit: "Lovely Rita meter maid. Nothing can come between us..."  Nothing ? McCartney had uiteraard niet met het gemeentebestuur van Knokke-Heist gerekend.  De badstad gaat namelijk haar parkeerwachtsters privatiseren!  En dat gebeurt niet zomaar. De parkeergelden leveren een aardige stuiver op.  Volgens Eerste Schepen Maxim Willems kan dit in topjaren oplopen tot 54 miljoen frank.  Een parkeerautomaat op een drukke plaats zoals het Albertplein (In het Knoks: Place m'as tu vu) is jaarlijks goed voor zo'n 900.000 frank aan parkeergelden.  Maar de voorbije jaren ging het mis met het controleren van de geparkeerde wagens. De 9 "meter maids" in de badstad werden te vaak voor andere politionele en ceremoniële taken (zoals het openen van deuren) ingezet, zodat effectief nog slechts 3 parkeerwachtsters de meters controleerden. Jaar na jaar daalden de parkeergelden dan ook met 5 à 10 miljoen frank!  Daar komt nu verandering in.  Knokke-Heist onderhandelt momenteel met een privé firma dat de parkeercontrole en -collectie in de badstad zal in de hand nemen.  Het bedrijf doet dat met eigen personeel en krijgt daarvoor een percentage van de omzet. Het parkeercollecteerbedrijf zegt door een intensieve inzet jaarlijks minstens 10 miljoen méér (dan het Knokke-Heistse topjaar) aan parkeergelden te kunnen omzetten.  De huidige nog resterende parkeerwachtsters (in het Knoks "smurfen" genoemd) zullen in de toekomst andere politionele taken op zich nemen. 
 

Het klinkt beslist Europees en grensoverschrijdend.  In Sluis verrijst momenteel een complete villawijk in Engelse stijl ontworpen door de Vlaamse architect Bart Chielens. Het riante woonpark wordt gerealiseerd door de Nederlandse bv Groenevelt Sluis.  Daarachter gaat echter een consortium schuil van louter Belgische bedrijven.  De bedoeling  is managers, tweeverdieners uit de eigen regio aan te trekken, ook rijken die de Randstad beu zijn en vooral kopers die Knokke-Heist aantrekkelijk vinden, maar de villaprijzen dààr te duur.   Men verwacht verder nog belangstelling van mensen uit het Brugse. In het afgelopen jaar is er bij de historische wallen in Sluis gewerkt aan de aanleg van wegen, riolering en groen. Daarnaast zijn inmiddels 12 van de in totaal 60 villa's gebouwd. Vanaf nu worden de percelen ook verkocht.  De prijzen van de villa's variëren tussen de 11 en 24 miljoen frank.  Koopjes dus (!) in Knokke-Heistse termen.  Het gaat om villa's met een typisch Engelse, landelijke uitstraling. De woningen hebben voorportalen, houten veranda's en er is gewerkt met natuurlijke materialen als gebakken dakpannen en houten buitenschrijnwerk.  In het villapark worden momenteel duizend bomen en heggen geplant.  Als een villa wordt gekocht, kan het binnen tweehonderd werkbare dagen worden opgeleverd.  Groenevelt bv houdt zaterdag 7 en zondag 8 juli een open dag.  Gegarandeerd komen heel wat bolides voorrijden met een Belgische nummerplaat. 
 

De eerste fase van de collectorwerkzaamheden in de Natiënlaan is afgewerkt. De aannemer is momenteel druk in de weer met het aanleggen van een nieuwe wegverharding. Er wordt hard gewerkt om ook de nodige markeringen zaterdag 30 juni aan te brengen.  Tijdens de zomermaanden worden géén werkzaamheden in de Natiënlaan uitgevoerd. De aannemer is immers van plan om pas vanaf 3 september te starten met de rest van de werken tussen de Isabellavaart en de ingang van de plaatselijke camping. 
 

Knokke-Heist wordt deze zomer een pilootgemeente voor de warenhuisketen Delhaize.  Het bedrijf is namelijk van plan om gedurende juli en augustus in de badstad een test te doen met "Caddy Home".  Daarbij kunnen geïnteresseerden een gratis catalogus aanvragen en een keuze maken uit meer dan 4.000 producten.  De klant kan daarna een bestelling, telefonisch, per fax of via het internet overmaken.  De boodschappen worden vervolgens op maandag-, woensdag- en vrijdagmorgen thuis afgeleverd.
 

Zopas zijn in het natuurreservaat Het Zwin de laatste ooievaarsjongen geringd.  Dit jaar waren er in totaal 26 ooievaarsnesten in het vogelpark.  Dit jaar heeft er ook opnieuw een torenvalk gebroed in een nestkast in de Zwinvlakte. Het was een succesrijk broedsel, want de 6 jonge "kestrels" groeiden voorspoedig op en zitten nu vaak op een rijtje op de uitkijk.  Einde deze week of begin volgende week, zullen deze jonge dieren (zie foto) uitvliegen.
 

Het Gemeentebestuur van Knokke-Heist heeft nog een paar honderd vrijkaarten voor de wedstrijden van 16 tot en met 19 juli van de 3de editie van de Sanex Trophy, het bekende internationaal tennistornooi voor dames in de badstad  Deze kaarten zijn enkel te bekomen via het elektronisch loket op de website www.knokke-heist.be   Met deze promotiestunt wil Knokke-Heist het internetgebruik bij inwoner en toerist stimuleren. Wie geen internetaansluiting heeft, kan hiervoor terecht in de openbare bibliotheken of internetcafés. 
 

In Knokke-Heist wordt andermaal een tweejaarlijkse milieuprijs uitgeschreven.  Daartoe worden prijsgelden van 150.000, 40.000 en 30.000 frank gereserveerd.  Het doel van de milieuprijs is het stimuleren van nieuwe concepten en ideeën inzake milieu en natuur.  Voorstellen met verbeteringen van producten of projecten komen eveneens in aanmerking.  De voorstellen moeten uiterlijk tegen 15 december worden ingediend. 
 

Eind deze week worden de zandopspuitingen in Cadzand afgerond.  Bij zandopspuitingen komen steevast grote hoeveelheden haaientanden en andere `fossielen` en schelpen boven water. Om de teleurstelling van mensen die géén haaientanden vinden te temperen, vonden een pralinezaak in Oostburg en de gemeente het een goede zaak om uit te pakken met een nieuw souvenir: een doos met chocolade haaientandjes. Vrijdag 29 juni wordt het eerste doosje aangeboden aan wethouder Bolijn van Oostburg en ook aan directeur André Desmidt van de dienst Toerisme Knokke-Heist.
 

De bevolking van Knokke-Heist heeft de voorbije dagen "met verbijstering en ongeloof" gereageerd op plannen van de afdeling kust van Aminal, om het golfterrein van Knokke-Heist te onteigenen en er op termijn opnieuw natuur van maken.  Deze problematiek stond niet op de agenda en kwam derhalve donderdagavond niet ter sprake tijdens de gemeenteraad.  Na afloop van de raadszitting gaf burgemeester Lippens, als beheerder van de Compagnie Het Zoute echter wèl een korte toelichting aan de pers. Volgens burgemeester Graaf Leopold Lippens is er donderdag tijdens besprekingen met de betrokken partijen een oplossing uitgedokterd.  De natuurverenigingen zien inmiddels in dat de de Golf in Knokke wel degelijk reeds wordt uitgebaat volgens ecologische principes.  Dat zal volgens burgemeester Lippens in de toekomst "bestendigd" worden.  De Golf in Knokke-Heist werkt trouwens al jaren samen met de ecologische afdeling van de Golf Association.  Verder zal met de natuurbelangen binnen het jaar een register worden samengesteld van de plant- en dierenwereld in de Knokse Golf.  Mocht de Royal Zoute Golf Club echter in de toekomst om een of andere reden ophouden te bestaan, dan zal het terrein weer tot natuurgebied worden omgevormd.  Ondertussen zal er "ecologisch gegolfd" worden. Ecologische golfterreinen houden de oorspronkelijke vegetatie en het landschappelijk uitzicht intact.  (Vandaar dat men in Kroatië nu aan de kust zelfs een ecologische golf heeft met zandgreens!)   Bij een ecologische golf zorgt men dat de natuur optimaal kan gedijen zonder dat het in belangrijke mate afbraak doet aan het golfspelen.  Ecologisch golfbeheer houdt ondermeer ook in het geïntegreerd management en biologische controle van onkruid, en het gebruik van organische groeibevorderaars.    In Amerika is het reeds geruime tijd de nieuwe trend.  Vier jaar geleden publiceerde Smithsonian Magazine reeds een artikel onder de titel "Golf gets back to nature, inviting everyone to play". 
 

Knokke-Heist zal vanaf volgend jaar toch een hogere belasting op tweede verblijven invoeren.  Daarover werd overeenstemming bereikt met de Vlaamse Gemeenschap. Tot nog toe weigerde de overheid een stijging van deze verblijfstaks toe te staan omdat de badstad geen aanvullende personenbelasting kent.  Om dit probleem, dat al jaren aansleept, op te lossen werd nu gegrepen naar een nieuwigheid: het systeem van een "gedifferentieerde verblijfstaks".  Daartoe zal Knokke-Heist in drie zones worden verdeeld.  Tweede verblijvers zullen al naar gelang de ligging van hun eigendom jaarlijks 15.000, 12.000, of 10.000 frank (zoals nu) moeten betalen.  In het Zoute zal men aldus 15.000 frank moeten neertellen.  In bepaalde delen van de badstad zal er niks veranderen.  Agalev heeft reeds aan het college gevraagd om de zone waar het hoogste bedrag moet betaald worden, zo groot mogelijk te maken...  In de voorbije jaren werd het uniform verhogen van de belasting op de tweede verblijven boven de 10.000 frank door de overheid steeds tegengehouden omdat Knokke-Heist geen aanvullende personenbelasting heft.  De overheid gaat er namelijk van uit dat de belangrijkste inkomstenbron  uit belastingen de aanvullende personenbelasting moet zijn.  Iets waar met name Knokke-Heist het nooit is mee eens geweest.  Volgens burgemeester Lippens krijgen de gemeenten vanwege de overheid steeds meer taken opgelegd waarvoor ze financieel moeten opdraaien, zodat het ook nodig is dat gemeenten op alternatieve wijzen voor inkomsten zorgen.  Een hogere gedifferentieerde belasting op tweede verblijven maakt daar nu dus deel van uit.
 

Tijdens de gemeenteraad in Knokke-Heist hebben de SP en het Vlaams Blok zwaar uitgehaald naar de organisatie van de Cartoonale en het Press Cartoon Belgium in verband met het overtreden van de taalwetgeving bij de opening van het festival.  Ook het "idiote en vervelende" optreden van Kamagurka kwam zwaar onder vuur.  De SP drong aan op een heropening van het festival.  Het Vlaams Blok meent dat de vzw Cultureel Centrum een dergelijke manifestatie niet aankan en pleitte ervoor deze manifestatie opnieuw door de vzw Toerisme te laten organiseren.  Burgemeester Lippens zei "zeer beschaamd" te zijn dat dit allemaal gebeurd is. 
 

Het wordt voor de inwoners van Knokke-Heist die van een sociale uitkering genieten steeds moeilijker om een betaalbare huurwoning te vinden. Het Sociaal Verhuurkantoor heeft daarom zopas in de Zuidstraat in Heist een 11de woning toegevoegd aan het bestand. De woning wordt gehuurd van 't Heist Best en werd compleet gerenoveerd.  De bedoeling is op termijn over een bestand van 30 sociale huurwoningen te beschikken in de badstad.  Het kantoor is dan ook volop op zoek naar eigenaars-verhuurders, die voor de verhuring van hun woning met het SVK willen samenwerken.