Vanaf het nieuwe jaar verhoogt het gemeentebestuur van Knokke-Heist het werkgeversaandeel in de maaltijdcheques die aan het gemeentepersoneel worden toegekend.  De nominale dagwaarde van deze cheques bedraagt in de toekomst 3,50 euro waarvan 2,40 euro door de gemeente betaald wordt.  Aan de Federale Overheid is inmiddels gevraagd of de verhoging van de maaltijdcheques ook aan de beroepsbrandweerlieden in de badstad mag worden toegekend. 
 

De visveiling in Zeebrugge heeft afgelopen jaar ruim vier procent meer vis verhandeld. Dat betekent een totaal van bijna 15.380 ton ondanks het dalend aantal vaardagen van de vissers. Het ging vooral om pladijs, tong en kabeljauw. De gemiddelde visprijs bleef zo goed als gelijk op 3,75 euro.  Maar het aantal verkopen in de vismijn steeg met 7 %. Steeds meer Belgische vaartuigen keren namelijk terug naar Zeebrugge om daar hun vis te laten veilen. Dit heeft onder meer te maken hebben met de goede service die de reders in Zeebrugge krijgen. De Zeebrugse visveiling is opgetogen over de goeie cijfers maar waarschuwt voor de quotadaling voor kabeljauw volgend jaar en de verdere beperking van de vaardagen. 
 

In Heist werd het toegangsverbod voor honden tot het parkje tussen de Pannenstraat en de Felix Timmermansstraat opgeheven.  Dit heeft te maken met de beslissing om op die plaats een uitlaatterrein voor viervoeters met hondentoilet te installeren.  Dit eerste hondenpoepterrein in de badstad geldt als een proef.  Indien positief zullen ook in andere deelgemeenten dergelijke faciliteiten worden aangelegd. 
 

Ook voor de Knokke-Heistse en Vlaamse scouts zijn op de Wereldjamboree in Thailand zijn zopas een reeks van workshops van start gegaan.  Onder meer hebben de deelnemers kunnen kennismaken met de fauna, flora en de welkome afkoeling in de modderpoelen van een wortelboombos.  De supermarkten in de buurt van het scoutskamp doen inmiddels gouden zaken, omdat de Thaise prijzen in de regel veel lager liggen dan bij ons.  Sommige winkels in de buurt werden speciaal ingericht met het oog op de jamboree.  De scouts kunnen er zo’n 1.500 verschillende producten kopen maar geen sigaretten of alcohol.
 

De oude gemeenten over de West- en Oost-Vlaamse noordergrens gaan om middernacht definitief op de schop.  Zeeuws-Vlaanderen telt met ingang van 2003 nog drie gemeenten in plaats van de huidige zeven. Hulst, Hontenisse (en het grensgehucht Koewacht) gaan op in de nieuwe gemeente HULST (Oost-Zeeuws-Vlaanderen). Terneuzen, Axel en Sas van Gent vormen de nieuwe Kanaalzone-gemeente TERNEUZEN en Oostburg en Sluis-Aardenburg moeten in het westen van de regio verder als de nieuwe fusiegemeente SLUIS. 

De nieuwe gemeenteraden wordt pas donderdag 2 januari geïnstalleerd tijdens de allereerste raadsvergaderingen van de drie heringedeelde gemeenten.  Omdat de wethouderszetels zonder uitzondering worden ingenomen door mensen die in de gemeenteraden waren gekozen, worden hun raadszetels ingenomen door de opvolgers van de diverse kieslijsten. Donderdag begint de eerste raadsvergadering in Sluis om 14.00 uur, in Hulst om 15.00 uur en in Terneuzen om 19.30 uur. 

Twistpunten in de nieuwe gemeente Sluis vormen alvast het (ook bij ons) omstreden project Sluis-aan-zee en de naam van de nieuwe gemeente.  In Oostburg gaan namelijk stemmen op om de bevolking te vragen of (zoals overeengekomen in het fusiecontract) SLUIS wel de naam van de nieuwe fusiegemeente moet blijven.  In Sluis willen velen dat Den Haag (zoals voorzien in nieuwe rijksreglementering) de fusie ziet als een proefproject dat weer ongedaan kan gemaakt worden indien geen succes! 

Terneuzen, Hulst en Sluis zullen het zeker nog een maand of drie met een waarnemend burgemeester moeten stellen. Dat komt omdat de raden aantreden op een moment dat deze wettelijk meer zeggenschap krijgen bij het aantrekken van een burgemeester.  Zo kunnen de nieuwe gemeenteraden aan onze noordergrens voor het eerst rechtstreeks aan de minister van Binnenlandse Zaken een aanbeveling met twee kandidaat-burgemeesters doen.  De inspraakprocedure kost echter tijd. 
 

De Europese Centrale Bank (ECB) overweegt om biljetten van 1 en 2 euro te introduceren. Dat zegt de Nederlandse ECB-voorzitter Wim Duisenberg zondag in het Duitse weekblad "Bild am Sonntag".  Duisenberg zei dat hij een vraag van Italië had ontvangen om de biljetten op de markt te brengen. "We onderzoeken momenteel de pro's en contra's. In principe staan we open voor het voorstel", zegt hij. Uit een peiling van Unizo in ons land bleek dat 80 procent van de handelaars voorstander is van het afschaffen van de kleinste euromuntjes (1 en 2 eurocent). Een meerderheid toonde zich eveneens voorstander van de invoering van biljetten van 1 en 2 euro. Die zijn zowel voor de handelaars als voor de klant veel makkelijker. Duisenberg waarschuwde wel dat het jaren zal duren vooraleer de biljetten in omloop zouden kunnen komen. 

Ook vis vermindert kans op dementie

Oudere mensen die op zijn minst een keer per week vis eten, lopen minder kans op dementie en de ziekte van Alzheimer. Dat zeggen Franse onderzoekers, wiens onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het medisch vakblad British Medical Journal.  De wetenschappers van de universiteit in Bordeaux onderzochten zeven jaar lang een groep van 1674 mensen van 68 jaar en ouder. Alle deelnemers aan het onderzoek wonen in zuidwest-Frankrijk. Degenen die wekelijks minstens een keer vis aten, liepen een beduidend lagere kans een vorm van dementie te krijgen. Na zeven jaar waren er in de groep 170 nieuwe gevallen van dementie, waarvan het in 135 gevallen ging om de ziekte van Alzheimer.

Nieuwjaarzingen

Op sommige plaatsen in ons land wordt ook nu nog van deur tot deur nieuwjaargezongen door de kinderen.  Dat gebeurt onder meer met liedjes zoals deze: 

* De bakker sloeg ze waaf       
al mei nen oute klipper
zo deerlek up er laaf!
't Waaf wa nie spreike
de klipper wa nie breike;
't Waaf sprak,
de klipper brak,
en ze viel metter gat
in den hillenbak.

* Op Nieuwejaarsavond,
De bakker sloeg zijn wijf,
Al met een dikken knuppel
Zoo danig op haar lijf;
De knuppel en woû niet breken,
De vrouw en woû niet spreken;
De knuppel die brak, de vrouw die sprak;
Het wijf kroop in den oven.
De bakker haar achternaar;
Zij waren zoo bestoven -
Een zalig niewejaar!

* Niefjurreke zoete
ons verke hee vier voete
Vier voete en ne stjeeit
zenne 'k ik dan geen koekske weeit

* Niefjurreke zoete
ons verke hee vier voete
Vier voete en ne rig
ik sen Jef van Merkes vlig

* Nieuwejaartje zoete,
Het verken heeft vier voeten,
Vier voeten en éénen steert,
Is dat nu geen koek weerd?
Het heeft niet lang in de stal gestaan,
Janneef heeft het dood gedaan,
Geef me een koek en laat me gaan.

* E leske en e vleuwke (een luisje en een vlooitje dansten op een strooitje..)
da tanste up e streuwke,
poar, poar,
oempoar
'k wens e zoalig niefjoar

* Leeig hoas, huewig hoas
d'er hangt ne zak mei zeimele in oas,
elke zeimel is een loas,
er zit een gierige pin in oas. 
 

Een meisje uit Heist ligt met zeer zware verwondingen in een ziekenhuis in het Zwitserse Sankt-Gall nadat ze zo’n 400 meter naar beneden gleed op verharde sneeuw van de 2500m hoge Säntis-berg. Het ongeval gebeurde toen de 11-jarige Evie Savels van een sneeuwoverhang viel bij het fotograferen aan de voet van het restaurant vlakbij de top van de berg.  Het meisje was met haar vader op wintervakantie.  Volgens de plaatselijke Appenzeller Zeitung liep het meisje levensgevaarlijke verwondingen op aan het hoofd.  Ook werden in de armen breuken vastgesteld.  Het slachtoffertje werd gered door een team van de Club Alpin Suisse.  De moeder van het meisje is inmiddels uit Heist naar Zwitserland gereisd.  Volgens artsen is de toestand van het slachtoffertje stabiel doch kan ze momenteel nog niet gerepatrieerd worden. 
 

De Nederlandse Aardolie Maatschappij heeft aardgas gevonden bij een proefboring in het zuidelijke deel van de Noordzee. Het betreft een gebied dat regelmatig door de Vlaamse vissers wordt aangedaan. De gasbel heeft een omvang van bijna 2 miljard kubieke meter en zit 3300 meter diep. De vondst is voldoende om alle huishoudens in vier grote steden ruim een jaar lang van aardgas te voorzien. Het gasveld wordt begin 2003 al in exploitatie genomen. 
 

De eindejaarsdrukte in Knokke-Heist, Cadzand en Blankenberge is te vergelijken met die van vorig jaar. In eerste instantie werd aangenomen dat het aan onze kust minder druk zou worden, omdat er minder reserveringen waren. Ook zijn vakanties een stuk duurder geworden door de komst van de euro. Het grote aantal last-minuteboekingen heeft er echter voor gezorgd dat het met de hotelbezetting weer de goede richting uitging. 
 

Rustige cul-de-sacs dreigen het gelag te betalen in Knokke-Heist.  Bewoners van doodlopende residentiële straten maken zich zorgen over het feit dat hun huizen een makkelijker prooi vormen voor dieven.  Zo vatte de uitkijk van een dievenbende post bij de toegang tot het Oostenhem in Heist, terwijl z’n collega’s in twee huizen hun slag sloegen.  Toen hij bewoners van de straat zag terugkeren sloeg hij alarm bij middel van z’n gsm.  De dieven maakten zich vervolgens snel uit de voeten met inbegrip van een belangrijke buit aan geld en juwelen. 
 

Nederlandse schippers, die op 9 december door de correctionele rechtbank in Brugge veroordeeld werden tot voorwaardelijke celstraffen van vier maanden tot een jaar voor het vissen binnen de Belgische 12-mijlszone, hebben beroep aangetekend. Ze zijn het niet eens met de berekening van de locatie waar ze aan het vissen waren. De beklaagden, hoofdzakelijk afkomstig uit Arnemuiden, werden door de visserijwacht in de Belgische 12-mijlszone betrapt op het vissen met schepen van meer dan 201 kW en uitgerust met een boomkor. Daarmee overtraden ze de vigerende wetgeving.

Het zinken van het autoschip Tricolor heeft Santa Claus met name in Texas grote problemen bezorgd.  Een fiks aantal van de 2.855 nieuwe wagens, die in Zeebrugge werden ingescheept en nu op de bodem van het Kanaal liggen, was namelijk bestemd voor dealers in deze Amerikaanse staat.  Bijna stuk voor stuk bestellingen van rijke Texanen, die met een nieuwe slee, hun kerst- en nieuwjaarviering extra luxe wilden bijzetten.  Maar door het ongeluk met de Tricolor zoefde de leverings-slee van Sant Claus leeg door de Texaanse hemel. 

In de stad San Antonio alleen al lopen alvast een klein dozijn teleurgestelde Volvo-fans rond, die de jaarwissel nu moeten proberen te overleven zonder hun nieuwe droomwagen: de sportieve Volvo XC90.  Daarvan liggen er liefst 358 stuks in een weinig weldoend zoutbad op de bodem van de Fairy Bank, een aantal dat normaal wereldwijd goed is voor 2 weken verkoop.   (De macho Texanen hebben ànders al geen goed woord over voor ‘fairies’, nu waarschijnlijk nog minder).  Tientallen andere Texanen wachten inmiddels tevergeefs op de levering van hun Volvo S60 en V70, waarvan er respectievelijk 637 en 314 naar de dieperik gingen.  Saab verloor 500 auto’s aan boord van de Tricolor, en BMW 335 stuks.

In de meeste gevallen zullen de teleurgestelde Texanen 45 dagen moeten wachten op een vervanglevering.  Santa heeft de gedupeerden bovenaan de bestellijst geplaatst, maar dat betekent dat ook nieuwe klanten langer dan voorzien op hun wagen zullen moeten wachten. 

Helemaal hopeloos wordt Santa echter van een stelletje superrijke Texanen, die de voorbije weken al naar Europa waren overgevlogen om er persoonlijk hun nieuwe wagen in ontvangst te nemen, en er even mee rond te toeren in de Oude Wereld.  Daarna hebben ze de wagen bij de verscheper afgeleverd voor transport via Zeebrugge naar Texas.  Voor die technisch reeds geleverde wagens is de verzekering van de diverse automerken niet langer verantwoordelijk en speelt enkel de scheepsverzekering.  Het kan derhalve jaren duren voor dié gedupeerden een kleine vuist vol dollars compensatie ontvangen.

Piercing brengt melkproductie op gang. 

Tepelpiercings kunnen de productie van moedermelk op gang brengen, ook als een vrouw geen baby heeft en niet zwanger is. Dit blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat het Duitse weekblad Der Spiegel vandaag zal publiceren.  Amerikaanse artsen van de Harvard Medical School behandelden een 20-jarige vrouw aan ontstoken tepels met piercings. De vrouw produceerde maandenlang grote hoeveelheden moedermelk, ook al was zij geen moeder. De melkproductie stopte, toen de tepelpiercings werden verwijderd.

Staal van vernielde WTC gaat wraak nemen

Gerecycled staal van het vernielde World Trade Center (WTC) in New York wordt gebruikt bij de bouw van een nieuw Amerikaans oorlogsschip. Dat heeft scheepsbouwer Northrop Grumman laten weten. Het schip krijgt de naam New York, ter nagedachtenis van de bijna 2800 mensen die door de aanslagen van 11 september 2001 om het leven kwamen. De oorlogsbodem, die in de staat Mississipi wordt gebouwd, moet in 2007 in de vaart komen. De autoriteiten van New York zijn nog steeds bezig met het wegwerken van de meer dan 1,6 miljoen ton afval die van het WTC zijn overgebleven.
 

Per 1 januari opent in Knokke niet alleen het Cafécultuur z’n deuren in de heraangelegde Scharpoordtuin, ook wordt de hoofdingang van het cultuurcentrum weer in gebruik genomen. De verbouwing aan het centrum brengt een aantal praktische verbeteringen mee.  Aan de inkomhal werd een volledig nieuwe onthaalbalie bijgebouwd en ook is nu een echte vestiaire beschikbaar.  Het vorige cafetaria vormt inmiddels één geheel met de rest van de benedenhal.  Op een paar passen van de ingang is verder ook een fietsenstalling voorzien.  De verbouwingswerken in Scharpoord hebben ruim een jaar in beslag genomen.
 

In de Moskou Times staat dat het Russische Gazprom, ’s werelds grootste gasleverancier, in de loop van volgend jaar zowel de lange termijnleveringen als de loco-verkopen aan West-Europa wil opdrijven. De leveringen van het Russische gas aan Groot-Brittannië zullen verlopen via de gashub Zeebrugge.  Door de verwachte loco-verkopen aan Groot-Brittannië alleen al, zal volgend jaar alvast één miljard kubieke meter gas extra door de Interconnector worden vervoerd tussen Zeebrugge en Bacton.  Vanaf 2006 reserveert Rusland trouwens 2,6 miljard kubieke meter capaciteit in de Zeebrugse Interconnector, omdat Groot-Brittannië dan meer gas zal moeten invoeren vanwege de slinkende eigen voorraden. 
 

De tramlijn tussen Knokke-Heist en De Panne heeft een belangrijke rol gespeeld bij het vestigen van een historisch vervoersrecord bij de buurtspoorwegen.  Voor het eerst in haar geschiedenis heeft vervoersmaatschappij De Lijn namelijk over het hele land de kaap van de 300 miljoen reizigers overschreden. Vlaams minister van mobiliteit Steve Stevaert kondigde aan dat 500 miljoen reizigers voor De Lijn een haalbare kaart moet zijn. De Lijn verwacht dit jaar in totaal ongeveer 310 miljoen reizigers te hebben vervoerd. De sterke stijging is vooral te danken aan de voordelige tarievenpolitiek met goedkope netabonnementen zoals Buzzy Pazz en Omnipas.
 

Het Vlaams Blok in Knokke-Heist kant zich tegen sommige werkzaamheden die gepland worden door het Sociaal Atelier dat door het OCMW in de badstad wordt opgericht.  Met name heeft de partij kritiek op het geplande strijkatelier.  Het Blok voert aan dat de plaatselijke overheid op die manier zelfstandige initiatieven in de badstad concurrentie aandoet.  Onderzoek heeft volgens de meerderheid echter uitgewezen dat geen enkel bedrijf zich op dit moment bezig houdt met het strijken van huishoudlinnen. 
 

Renaat Landuyt, Vlaams minister van Werkgelegenheid en Toerisme, heeft subsidies vrijgemaakt voor een aantal zogeheten hefboom- en proefprojecten in onze provincie.  Westtoer zal met een deel van het geld onder meer de fiets- en wandelroutes in onze regio comfortabeler maken. Concreet gaat het om het aanbrengen van doorgangssluizen, verharding van de paden, het plaatsen van picknicktafels en zitbanken, en een betere bewegwijzering.
 

Bepaalde substanties in wijn verlagen het risico op de ontwikkeling van dementie en ziektes zoals Alzheimer. Dat is de conclusie van een Deense studie, gepubliceerd in het novembernummer van het vakblad Neurology. Mensen die tot 21 glazen wijn per week drinken lopen significant minder risico op dementie dan geheelonthouders. Bierdrinkers lopen juist een hoger risico. De studie werd uitgevoerd bij 1.700 personen die in de jaren zeventig hadden deelgenomen aan een Deense studie over hartziektes. Tijdens die studie werden ze geïnterviewd over hun eet-en drinkgewoonten. Vijftien jaar later werden ze onderzocht op dementie. 83 personen ontwikkelden dementie. Hun eet- en drinkgewoonten werden vergeleken met de controlegroep van 1.600 personen die geen dementie ontwikkelden. De onderzoekers denken dat antioxidantia zoals de tannines in wijn helpen bij het voorkomen van ziektes zoals dementie.

Een bericht voor 50 000 jaar later ! 

De Franse kunstenaar-wetenschapper Jean-Marc biedt iedereen tot 31 december 2002 de kans om een berichtje mee te geven met de 100 kilogram wegende KEO-satelliet.  De passieve satelliet ziet eruit als een bol met 2 grote vleugels.  Deze wordt de ruimte ingestuurd om dan blootgesteld aan de wetten van de natuur zoals “de ballistiek, planetaire en lunaire aantrekkingskrachten en de druk van de zonnestraling”.   Om zo in een baan van achttienhonderd kilometer rond de aarde te blijven draaien en dit zonder elektronica, instrumenten of energie aan boord.  Om tenslotte 50 000 jaar later terug op aarde te
landen.  De satelliet bevat boodschappen van over heel de wereld, een foto van de huidige aarde, informatie over ons DNA, zeewater, vruchtbare grond, een staal lucht, een drupje bloed van een mens, foto's van hedendaagse mannen, vrouwen en kinderen van over de hele wereld, een astronomische klok, een hedendaagse bibliotheek van Alexandria met een beschrijving van onze tijd….  Dit is wat de futuristische tijdcapsule de toekomst aanbiedt.   Zelf een berichtje nalaten kan, surf naar www.keo.org .
 

Tien leden van de Knokse afdeling van de "102e Federatie voor Open Scoutisme", waarvan 8 jeugddeelnemers en 2 leiders, zijn in goede orde in Thailand aangekomen voor de 20ste Internationale Scoutsjamboree. Onmiddellijk na hun aankomst zijn ze gestart met een bezoek aan de bekendste steden en tempels in Bangkok, Chiang Mai en Chonburi.  In het Scoutsdorp te Sattahip zullen ze straks 10 dagen lang met meer dan 25.000 andere scouts deelnemen aan de wereldjamboree onder het motto "share our world, share our cultures".  Het scoutsdorp is verdeeld in zeeën en oceanen.  Weinig verwonderlijk dus dat de deelnemers uit Knokke-Heist, samen met jongeren uit Bredene, Brugge en De Panne in het deelkamp "North Sea" terechtkomen.  Men hoopt er trouwens op een bezoek van koning Bhumibol die de Hoofdscout van Thailand is.   De Jamboree duurt tot 7 januari.   Vijf dagen later zijn de plaatselijke deelnemers terug in Knokke-Heist. 
 

De omzet in de haven van Zeebrugge is de eerste 10 maanden van het jaar met 2,8 procent gestegen. Volgens havenvoorzitter Joachim Coens is die stijging vooral te danken aan de behandeling van nieuwe wagens, die met 10 procent de hoogte in ging, en de containertrafiek, die met bijna 13 procent steeg.  Coens vreest echter dat het wegvallen van de P&O diensten op Dover en Felixstowe de cijfers van volgend jaar negatief zullen beïnvloeden.  Hij hoopt dan ook voor 2003 op meer nieuwe trafieken en lijndiensten.
 

De diensturen van de VDAB, partner in de Werkwinkel, in de Piers De Raveschootlaan in Knokke zijn vanaf nu gewijzigd.  Voortaan wordt er 's namiddags enkel nog op afspraak gewerkt. Dit om vacatures en werkzoekenden beter te kunnen in overeenstemming brengen.  Voor inschrijvingen, herinschrijvingen, en informatie kan men in toekomst in de voormiddag terecht in de Werkwinkel.
 

Heist kent een lange bibliotheektraditie en telde meer dan 1100 bibliotheekgebruikers toen de twee  bibliotheekfilialen “Ten Tap” en “Sincfala” in 1989 fuseerden en “tijdelijk” verhuisden naar de lokalen van het KTA Heist. Door de afgelegen ligging, slechte accommodatie en de minder aangename omgeving daalde het aantal leden gestadig.  In 2001 telde men nog amper 870 bibliotheekgebruikers in Heist. De verhuis in juni  naar het centraal gelegen en modern ingerichte lokaal “De Buze” in de Kerkstraat bracht echter een grote ommekeer.  Onlangs kon mevrouw Craessaert uit Heist dan ook als duizendste lid in de bloemetjes gezet worden.
 

Voor de tiende keer werd in de aanloop naar kerstmis in de Zeebrugse Visveiling een aparte veiling gehouden voor het goede doel.  De opbrengst van de vis die door reders geschonken werd bedroeg dit keer 1.700 euro.  Het geld zal door de Lionsclub worden gebruik om diverse charitatieve initiatieven te steunen. 
 

Beker van West-Vlaanderen - kwartfinale

Knokke FC 1-1 Boezinge (Knokke wint na strafschoppen met 4-3)

Een aantal reserven en jeugdspelers kregen bij Knokke hun kans tegen de
mede-eerste provincialer.

Basketbal

Beker van West-Vlaanderen - kwartfinale

Heren

Donderdag al won IBS Knokke-Heist in de Stormmeeuw van Gistel met 73-71.
Het was ook een rechtstreeks coaches-duel tussen Knokke-trainer Dirk Brouns en
zijn broer Chris bij Gistel.

Racing Brugge - Duinbergen (+ 10) 99-65. 

Dames

IBS Knokke-Heist (+ 5) - Eureka Brugge 55-71. Een rampzalig eerste kwart,
met slechts 2 punten voor Knokke-Heist, en de driepunter-regen van Brugge
deden al vroeg de deur dicht.
 

"Er is alle reden om het kerstfeest als christelijk feest af te schaffen". Dat betoogt de Nederlandse theoloog Van de Beek in zijn boek "De kring om de Messias", dat vorige week verscheen.  Het kerstfeest is het enige christelijke feest dat geen Joodse parallel heeft en evenmin vroegchristelijke wortels. Afschaffing van het kerstfeest is daarom geen verlies, maar winst voor de kerk vindt Van de Beek, hoogleraar theologie aan de Vrije Universiteit van Amsterdam.  De kerk van de eerste eeuwen heeft er geen behoefte aan gevoeld om het geboortefeest van Jezus te vieren. Het is pas ontstaan in de vierde eeuw, toen de kerk de heersende godsdienst van het rijk werd. Het kerstfeest heeft alles te maken met de kerk als rijkskerk en vervolgens als volkskerk. Het is niet de vervulling van een Joods feest maar de opvolger van het Romeinse en Germaanse midwinterfeest. De symbolen stammen niet uit Israël maar uit het heidendom, aldus Van de Beek.  "Het verhaal van het arme kind van het kerstfeest is net als alle romantische kerstverhalen het verhaal van het arme kind dat een koning werd. Zulke sprookjes zijn er in overvloed. Juist voor de rijken doen zulke sprookjes het goed. Bij deze invulling van kerstmis krijgen de profetieën over de geboorte van Christus dezelfde betekenis als het herdersverhaal van Vergilius waarin hij de geboorte van een heerser in Rome aankondigt", zegt de Nederlandse theoloog. 
Zonder goede verworteling in een Joodse achtergrond wordt het kerstverhaal het verhaal van de zoveelste Romeinse keizer, zegt Van de Beek. "Dat is de context van het kerstfeest. Als volksfeest kan het vervolgens allerlei elementen opnemen zoals de kerstboom en tenslotte de kerstman. Ik meen dat er alle reden is het kerstfeest als christelijk feest af te schaffen. Dat is geen verlies voor de kerk, maar winst. Als ze tenminste de moed heeft om zelf uitdrukkelijk afstand te nemen van dit feest", aldus de Nederlandse theoloog. 

Michael Jackson 'loser' van het jaar"

Het Amerikaanse tijdschrift People heeft Michael Jackson maandag uitgeroepen tot 'loser' van het jaar. Vooral zijn verbale aanval op de baas van zijn platenmaatschappij en het in een Berlijns hotel buiten een raam houden van een van zijn kinderen, hebben het blad ertoe gebracht Jackson op de eerste plaats van de lijst te zetten.  Andere bekenden die met 'Wacko Jacko' een gooi deden naar de titel van de loser van het jaar waren onder meer zanger George Michael, acteur Robert Blake en senaatsleider Trent Lott. Michael durft niet meer naar de VS, waar zijn vriend woont, nadat een krant een artikel had geschreven over de "viezerik van het jaar die de 11e september besmeurt". Blake is aangeklaagd voor de moord op zijn vrouw.  Maar geen van hen maakte het dit jaar zo bont als Jackson. Behalve het buiten een raam vasthouden van zijn jongste kind maakte de popster Sony-baas Mottola uit voor racist, verscheen hij met zijn oudste twee kinderen gehuld in een sluier in de Berlijnse dierentuin en maakte hij zijn opwachting in een rechtbank met een neus die de indruk gaf uit elkaar te vallen. 
 

De jury van het Internationaal Fotofestival kwam in Knokke-Heist samen om niet minder dan 4.861 foto’s van 733 fotografen uit 48 landen te beoordelen.  De invloed van het internet heeft ongetwijfeld bijgedragen tot deze toename van het aantal inzendingen.  Voor het eerst in 25 jaar werd verder een nieuw concept gehanteerd. Vroeger was “Humorfoto” de belangrijkste categorie, maar de laatste jaren kregen de “Kunstfoto’s” meer aandacht. Er werden een 280-tal foto’s geselecteerd voor de tentoonstelling. Een portretfoto van de Brugse fotograaf Luc Rabaey werd bekroond met de “Gouden lens 2003”.  De "Zilveren lens" ging naar Danielle Vrancken uit Knokke-Heist voor de foto "Man & Wingerd".  Jan Brouckaert uit Brussel sleepte de "Bronzen lens" in de wacht met "Strandzicht".   De prijzen worden uitgereikt op zondag 6 april in de Lagunahal Duinbergen.
 

Per 1 januari worden de grensgemeenten Sluis-Aardenburg en Oostburg samengevoegd tot de nieuwe fusiegemeente Sluis.  MAAR, een kersvers Nederlands overheidsbeleid, dat de inwoners in de toekomst het laatste woord wil laten hebben over het samenvoegen van gemeenten tot grotere entiteiten, kan er in een vrij nabije toekomst toe leiden dat de fusie van Sluis-Aardenburg met Oostburg weer ongedaan wordt gemaakt.  Als de algemene uitgangspunten zoals "minder ambtenaren, lagere lasten voor de burger, een betere vertaling van de wensen van de burger en een sterker bestuur" niet worden behaald, dan moet aan de bevolking gevraagd worden of er teruggekeerd kan worden naar oude situatie: de huidige zelfstandige gemeenten. Dat zei burgemeester Ben Straatsma vrijdagavond bij zijn afscheid als waarnemend burgervader in Sluis-Aardenburg.
 

Er doet zich een verschuiving voor van de doelgroepen waarop de promotie van Toerisme  Knokke-Heist gericht wordt.  Gedurende een aantal jaren werd vooral publiciteit gemaakt voor de badstad op de Nederlandse en Duitse markt.  Door de minder goed draaiende economie in Europa en met name in Duitsland gaat men de doelgroep tegenwoordig dichter bij huis zoeken.  Het gros van de publiciteit is nu bestemd voor het binnenland, Wallonië en de streek van Rijsel. 
 

Een deel van de Bacton gas terminal en het complete onderzeese gasveld, dat de Interconnector van Bacton naar Zeebrugge van Brits Noordzeegas voorziet, staat te koop.  De beslissing tot de verkoop werd genomen door eigenaar Phillips Petroleum nauwelijks drie maanden na de fusie van het bedrijf met Conoco.  Het Hewett gasveld, dat zo'n 32 km bezuiden de kust van het Oostengelse Bacton in zee ligt, werd 30 jaar lang uitgebaat door Philips Petroleum.
 

De internationale transportvakbond ITF dreigt met acties in de zeehavens van alle Europese lidstaten, waaronder ook Zeebrugge. De bond is bang dat de dokwerkers verdwijnen, als het Europees Parlement het zogenaamde Port Package invoert. Dit is een plan om het havenwerk te liberaliseren. Het Europees Parlement besluit volgend jaar over het plan. Midden januari wil men daarom ook in onze kusthaven zwaar actie voeren.  De acties zijn vooral gericht tegen grote rederijen zoals P&O Nedlloyd, Maersk Sealand en Hanjin.
 

Luisteraars van de BBC World Service hebben het Ierse verzetslied 'A Nation Once Again' gekozen tot hun meest geliefde nummer. Er waren 6.500 liedjes genomineerd, waaronder 55 van de Beatles. 'A Nation Once Again' - met het refrein 'And Ireland, long a province, be a nation once again' - dat rond 1845 door Thomas Osbourne Davis werd geschreven, werd in 1964 door The Wolfe Tones op de plaat gezet. Het steunt de strijd van de Ieren voor onafhankelijkheid van de Britten. Aan de peiling namen 150.000 mensen uit 153 landen deel. De grote winnaars waren nationale liederen die bij buitenstaanders nauwelijks bekend zijn - een bewijs dat de economische globalisering nog geen culturele eenheidsworst heeft voortgebracht. Zo staat op nummer twee het Indiase 'Vande Mataram', waarvan de tekst een gedicht van Bankim Chandra Charaji is en dat velen als het Indiase volkslied beschouwen.  Op de derde plaats komt het uit Pakistan afkomstige 'Dil Dil Pakistan'. Op plaatsen vier tot zeven staan nummers die nooit op een westerse radio zullen uitgezonden worden, al was het maar omdat weinig tot geen dj's ooit in staat zullen zijn nummer én uitvoerder min of meer correct uit te spreken. Het feit dat de Arabische wereld in dit globale plebeciiet uitgebreid stemde voor Ana wa Laila, (Me and Laila) van Kazem El Saher uit IRAK, mag een duidelijke vingerwijzing zijn voor de oorlogszuchtige Bush.   Het eerste westerse nummer is 'Believe' van de Amerikaanse zangeres Cher op plaats acht. Op tien staat de bombastische 'Bohemian Rhapsody' van Queen. 

Afrikanen willen kerstman met rastahaar

Een traditionele kerstman met witte baard en dikke winterkleren, dat vinden ze in het tropische Afrika niet zo geloofwaardig. Dat blijkt uit een vrijdag verschenen onderzoek van de Universiteit van Kaapstad. Ook de traditionele kerstmuziek met arresleebelletjes slaat niet aan. De kindjes in Afrika zien liever een kerstman met rastahaar. Volgens het onderzoek van de Universiteit van Kaapstad begrijpen Afrikaanse kinderen niets van een dikingepakte kerstman die zich per slee door de wintersneeuw begeeft. Dat beeld is wel te zien in veel Afrikaanse winkels. Maar thuis draaien de families hele andere kerstmuziek, zoals kwaito. "De kerstman en Afrika, dat gaat niet samen", aldus onderzoeker socioloog Otto Nyumalo.
 

In een motie die bij hoogdringendheid werd voorgesteld door burgemeester Lippens heeft de gemeenteraad in Knokke-Heist donderdagavond unaniem de twee AX-tracés verworpen die eerder deze week in een vergadering in Brugge door de hogere overheid werden voorgesteld als verbinding tussen de N49 en de haven van Zeebrugge.  Hoewel de groene partijen nationaal achter de voorstellen voor de havenontsluitingsweg staan noemt Agalev in Knokke-Heist, bij monde van lijsttrekker Dr. Staf Dujardin, beide tracéscenario's "onvoorstelbaar!"

De nu voorgestelde tracés, die straks de tot autoweg opgewaardeerde N49 op een verhoogd niveau moeten verbinden met de haven van Zeebrugge, passeren allebeid zo dicht bij de dorpskern van Westkapelle dat dit de leefbaarheid van de deelgemeente in het gedrang zal brengen, aldus burgemeester Lippens.  Deze visie wordt bijgetreden door alle partijen, niet in het minst door Agalev, die zegt dat er lokaal totaal geen draagvlak is voor deze plannen.  Nationaal worden de nieuwe tracés verdedigt omdat de verbinding anders meer landinwaarts zou moeten tot stand komen in een habitatgebied.  Burgemeester Lippens stelt dat tegenwoordig in dit land "enkel de vogels tellen en niet de mensen".  De gemeente tilt ook zwaar aan het feit dat de administratie de voorbije maanden de plannen reeds in de vorm gegoten heeft zonder de gemeenten om hun mening te vragen. 

In de motie "verwerpen de raadsleden unaniem de voorgestelde tracés en vragen in de toekomst zeer nauw betrokken te worden bij elke bespreking in verband met deze plannen".  Alle partijen zullen zich verder met hand en tand verzetten tegen "de onaanvaardbare plannen" die de overheid wil doordrukken in de Westkapelse polder.  Verdere plannen van de NMBS, die eerder deze week werden besproken, om langs de tracés een spoorweg aan te leggen tussen Zeebrugge en Antwerpen, plus studies voor een tramlijn tussen Knokke en Sluis, noemde de burgemeester "onbespreekbaar", omdat ze een toeristische badstad in een industriegemeente zouden herschapen.  Volgens burgemeester Lippens is ook de provincie gekant tegen de nieuwe tracés voor de AX-verbindingsweg naar Zeebrugge. 
 

De Lijn vervoert feestvierders op oudejaarsnacht ook met de kusttram vanuit Knokke voor 2,50 euro.   Met het speciale oudejaarsnachtbiljet kunnen de feestvierders op 31 december vanaf 19.00 uur onbeperkt met De Lijn rijden. Het biljet is enkel de avond zelf te koop op de bussen of trams. De gewone kaarten en biljetten zijn niet geldig.  Vanuit Knokke vertrekt in de oudejaarsnacht elk uur, op het halve uur, een tram richting Oostende.  Het aantal reizigers dat op 31 december een bus of tram van De Lijn neemt, stijgt elk jaar. In 1997 waren er dat 60.000. Vorig jaar kozen liefst 140.000 feestvierders voor tram of bus. 
 

Vlaams minister van Werkgelegenheid en Toerisme Renaat Landuyt trekt ruimt 1 miljoen euro uit voor de opleiding van 300 werkzoekenden aan de kust.  Het accent ligt hierbij dit keer op het gebied van Blankenberge tot Knokke-Heist.  De regio kent namelijk een hogere werkloosheidsgraad dan gemiddeld in Vlaanderen.  Aan de meeste van de geplande opleidingen zal ook een stage in een bedrijf worden gekoppeld.  Het is onder meer de bedoeling 100 mensen in de horecasector op te leiden. 
 

Het Gemeentebestuur van Knokke-Heist waarschuwt voor een nieuwe vorm van fraude met 0800-nummers die steeds vaker de kop opsteekt. Individuen bellen een 0800-nummer op, stellen zich ten onrechte voor als een medewerker van Belgacom die een test moet uitvoeren en vragen de operator dan om het gesprek door te schakelen naar een ander nummer (meestal een gsm-nummer). Wanneer de operator hierop ingaat, verloopt het doorgeschakelde gesprek op kosten van het 0800-nummer en krijgt het bedrijf de factuur.  Het Gemeentebestuur geeft dan ook de raad nooit in te gaan op dergelijke verzoeken. 
 

Vlak over de grens krijgen de Zeeuwse gemeenten ruim 3 miljoen euro voor verbetering van het kustgebied. Het geld, voor de helft Europees, wordt voor een derde  besteed aan verbeteringen in de badplaatsen van de gemeente Oostburg. Daardoor moeten de verschillen tussen badplaatsen zoals Cadzand, Nieuwvliet en Groede duidelijker worden, zodat de toerist meer te kiezen heeft. Met het geld wil men de kust vanaf Cadzand ook zodanig inrichten dat het gebied het hele jaar wordt bezocht, en niet alleen in de zomer. 
 

Amateur-astronoom Tonny Vanmunster uit Landen heeft in de nacht van woensdag op donderdag mede een supernova voor het eerst waargenomen. Het is de eerste keer dat een Belg een supernova ontdekt vanop Belgische bodem. Zo maakte de Koninklijke Sterrenwacht van België bekend.  Een supernova is een zeer heldere ster, die in een spectaculaire explosie haar buitenlagen afstoot, op het ogenblik dat de nucleaire reacties in de kern van de ster stoppen.  De supernova werd in de nacht van 17 op 18 december op beeld vastgelegd door de Engelse amateur R. Arbour. Tonny Vanmunster maakte een onafhankelijke opname van het object in de nacht van 18 op 19 december en kon onmiddellijk nagaan dat de ster op een vroeger opgenomen beeld niet voorkwam.  De supernova is niet met het blote oog te zien. Zij behoort tot het sterrenstelsel NGC 477 dat op 260 miljoen lichtjaar afstand staat, in het sterrenbeeld Andromeda. Onmiddellijk na de ontdekking, zijn beroepsastronomen verder onderzoek gestart op de supernova. 
 

Het Gemeentebestuur van Knokke-Heist staat op het punt een concessieovereenkomst af te sluiten met het Vlaamse Gewest voor de exploitatie van het strand en de zeedijk voor activiteiten die niet vallen onder de strandconcessie.   In de rand daarvan heeft burgemeester Lippens verduidelijkt dat meteen met de hogere overheid wordt onderhandeld over het behoud van de diverse surfclubs.  Het ziet er naar uit dat het strand van Knokke-Heist in de toekomst 4 surf- en watersportclubs zal kunnen huisvesten.  Het is echter wel mogelijk dat sommige bestaande clubs naar een andere locatie op het strand zullen moeten verhuizen. 
 

De rederij Finnlines gaat vanaf eind deze maand wekelijks de haven van Zeebrugge aandoen. Het betreft een roll-on/roll-off-dienst vanuit Helsinki met voornamelijk trailers, auto’s en containers als lading. Op het vaarschema van Finnlines staat ook de haven van Felixstowe, waardoor het wegvallen van de P&O roro-dienst op die haven, voor een gedeelte weer wordt goedgemaakt.  Met Finnlines slaagt Zeebrugge er aldus in haar shortsea-netwerk verder uit te breiden. 
 

Zoals gebruikelijk organiseert de Zeebrugse Visveiling ook dit jaar weer een kerstverkoop ten voordele van het Goede Doel.  Dit keer krijgt de kerstveiling z'n beslag maandagmorgen nà de gewone visveiling.  Heel wat reders schenken daarbij vis, die dan per opbod verkocht wordt aan de aanwezige kopers.  De opbrengst van deze kerstverkoop wordt geschonken aan de Lions Club, die de gelden dan verder verdeelt aan charitatieve initiatieven.  Een deel van de opbrengst gaat steeds naar de nabestaanden van op zee gebleven vissers.
 

Knokke-Heist gaat op grote schaal verouderde parkeerautomaten vervangen.  In totaal zullen 200 nieuwe automaten worden aangekocht.  De vervanging van de toestellen zal in fasen worden gerealiseerd.   De totale kostprijs van deze investering bedraagt 1,1 miljoen euro.  Voor het dienstjaar 2003 werd hiervoor echter slechts een krediet van een half miljoen euro voorzien op de begroting. De rest van de kredieten zullen derhalve moeten geregeld  worden via een begrotingswijziging en de meerjarenplanning.
 

Vrijdagavond om 19 uur organiseert het oudercomité, directie en leerkrachten van de vrije basisscholen Windekind en Polderkind uit Westkapelle een feeërieke lampionnenpromenade door het dorpscentrum van de deelgemeente. De kerstman leidt de lange stoet langs veilige banen en trakteert de deelnemers nadien op warme chocolademelk of gloeiwijn.  Het initiatief wordt afgesloten met een gezellige muzikale eindejaarshappening. 
 

De NASA heeft contact gekregen met de ruimtesonde Pioneer-10 die zich op 12,10 miljard kilometer van de aarde bevindt. Ingenieurs kregen op 5 december contact met de sonde. Zij konden echter het signaal, dat juist onder de drempelwaarde viel, niet vasthouden. Er is aldus geen telemetrie verkregen. Een signaal van Pioneer-10 doet er aan lichtsnelheid 22 uren en 25 minuten over om ons te bereiken. Het ruimtetuig stuurde in maart, dertig jaar na zijn lancering, voor het laatst gegevens door. Het bleek toen dat de sonde nog altijd gezond was.  De Pioneer-10 werd op 2 maart 1972 gelanceerd en was de eerste sonde om gedetailleerd de reuzenplaneet Jupiter te bestuderen. Pioneer-10 werd in 1983 het eerste door mensen gemaakte ruimtetuig dat voorbij de baan van Pluto vloog. Het was ook de eerste sonde die door de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter vloog.  Terwijl de sonde zich aan de rand van ons zonnestelsel bevindt, heeft de NASA bewust geen continu contact meer. De eigenlijke missie eindigde vrijwillig op 31 maart 1997.  Het zal nog 126.000 jaar duren eer de Pioneer-10 helemaal van de gravitatie van de Zon verlost is. Van dan af, komt de sonde onder de invloed van de sterren die zij passeert. De eerste bevinden zich in het sterrenbeeld Stier. 

Showmaster Rudi Carrell stopt

Showmaster Rudi Carrell zet een punt achter zijn carrière. Vrijdag heeft hij zijn laatste aflevering van 7 Tage, 7 Köpfe op de Duitse televisie. Carrell, die in 1964 vanuit Nederland naar Duitsland vertrok, wordt donderdag 68. "Ik stop nu en dat meen ik serieus", zegt hij. Rudi Carrell is in Duitsland de verpersoonlijking van de tv-show. Met programma's als Am Laufenden Band en Der Rudi Carrell Show wist hij tientallen miljoenen mensen aan de buis te kluisteren. De in 1934 in Alkmaar als Rudolf Wijbrand Kesselaar geboren Carrell maakte op 5 mei 1957 zijn debuut voor de Nederlandse televisie. Hij ontpopte zich in de jaren daarna als vlotgebekte tv-presentator van onder meer de naar hem vernoemde show. 

Aantal voornamen met helft toegenomen

Op 40 jaar tijd is het aantal voornamen in Vlaanderen met 70 procent gestegen. Dat blijkt uit cijfers van het Nationaal Instituut voor de Statistiek (NIS). Op 1 januari circuleerden er in België welgeteld 111.956 meisjesnamen en 93.592 jongensnamen. Globaal gezien is het aantal voornamen in ons land volgens het NIS de laatste 40 jaar met bijna de helft toegenomen. De stijging is ongeveer gelijk voor meisjes en jongens.  De toenemende diversiteit is onder meer te wijten aan immigratie en huwelijken met buitenlanders. Het NIS somt ook nog andere redenen op: toenemende contacten met het buitenland, nieuwe manieren om voornamen op te zoeken (boekjes, gespecialiseerde websites), afnemend belang van tradities en ontkerstening van de maatschappij, drang om individualiteit te onderstrepen, en ook een soepeler bevolkingsdienst. Dat er meer meisjesnamen dan jongensnamen zijn, is een internationale trend. Deskundigen wijzen er op dat meisjesnamen vaak verkleinvormen zijn van jongensnamen en er dus meer varianten zijn. Ook is er nog altijd een tendens om jongens traditionelere namen te geven dan meisjes. Ook de bewering dat de sociaal-economische klasse de keuze van de voornaam bepaalt, gaat nog altijd op. De "lagere" klasse zou vooral Engelse namen kiezen, en laat zich niet zelden inspireren door de namen van tv-vedettes, terwijl de "hogere" klasse dan weer in de literatuur gaat delven. 
 

Om te voldoen aan de nieuwe milieureglementeringen moet de huisvuilverbrandingsinstallatie in Knokke-Heist uitgerust worden met een denoxinstallatie.  Een dergelijke installatie ontdoet de rookgassen van stifstofoxides en zorgt voor de afbraak van de nog overblijvende dioxines. Dit is nodig om verder te mogen functioneren na 2005. Een studie, waarvan de kosten op 45.000 euro geraamd worden, moet nu nagaan of deze aanpassingswerken financieel haalbaar zijn. De Intercommunale voor Afvalbeheer in Gent en Omstreken nam onlangs de eerste denoxinstallatie van het land in gebruik.  Het betrof een investering van liefst 6 miljoen euro. 

De gevolgen voor het leefmilieu zijn drievoudig.  Gevoelige reductie van de uitstoot van stikstofoxides tot ruim beneden de nieuwe norm (200 mg/Nm³) en ook beneden de strengste norm die momenteel in Europa wordt gehanteerd, namelijk deze van kracht in Nederland (70 mg/Nm³). Verder het afbreken van de nog overblijvende dioxines waardoor de uitstoot ver beneden de strenge 0.1 ng TEQ/Nm³ ligt.  En de vermindering van de uitstoot van koolstofmonoxide met ongeveer 20 % waardoor de uitstoot nog verder beneden de norm ligt. 
 

De ziekenhuizen van Knokke en Blankenberge hebben een samenwerkingsakkoord afgesloten met het Algemeen Ziekenhuis in Brugge.  Daarbij zullen radiologen uit Knokke en Blankenberge één namiddag in de week in Brugge kunnen gebruik maken van bepaalde medische apparaten die in de kustziekenhuizen niet beschikbaar zijn.  De dure scannerapparatuur is onder meer nodig voor het onderzoeken en behandelen van kankerpatiënten. 
 

Burgemeester Lippens heeft gereageerd op een studie van de Universiteit van Twente waarin de aanleg van een tramlijn van Knokke naar Sluis als haalbare kaart wordt omschreven.  De burgervader stelt dat er beslist geen toelating komt voor de aanleg van een tramlijn door Knokke naar de grens.  Als de lijn er toch moet komen, dan zal dat volgens Lippens via de Natiënlaan moeten gebeuren, die de verantwoordelijkheid is van de hogere overheid. 
 

Over de kerst wordt Groot-Brittannië weer echt een eiland.  Vanaf de late namiddag van dinsdag 24 december zullen namelijk geen ferries varen tussen Calais en Dover.  Op kerstdag zelf zijn er geen afvaarten.  Op tweede kerstdag start 's morgens een beperkte dienstregeling.  Pas op 28 december wordt het ferryverkeer over het Kanaal weer helemaal normaal. 
 

Een 75-jarige vrouw uit de gemeente Sluis-Aardenburg is dinsdag overleden nadat zij bij het oversteken werd geschept door een auto. De bejaarde vrouw stak rond kwart voor negen de Heilleweg in Sluis over, juist op het moment dat een 53-jarige automobilist met z'n wagen naderde. De man kon de vrouw niet meer ontwijken. Zij overleed ter plaatse aan haar verwondingen.  Het is het eerste dodelijke verkeersongeval in West-Zeeuws-Vlaanderen van dit jaar.
 

Het Belgisch koningshuis heeft zijn site http://www.monarchie.be vernieuwd. Zij is sinds dinsdag online. Dat heeft de Dienst Externe Communicatie van de federale overheidsdienst Kanselarij van de Eerste Minister meegedeeld.  Voor elk lid van de koninklijke familie staat er op de site een levensloop, een agenda met de geplande activiteiten, toespraken, en foto's. Er wordt ook algemene informatie gegeven over de rol en werking van de monarchie, over de verschillende stichtingen, de stamboom van de koninklijke familie en dergelijke. Nieuw zijn de virtuele bezoeken aan het koninklijk paleis, de serres van Laken en de Bellevuemusea. Op de site staat ook een handige zoekmachine. 

Euromunten na inslikken niet giftig

Kinderen die per ongeluk euro's inslikken lopen geen risico op vergiftiging. Dat blijkt uit een onderzoekje van de Ludwig-Maximilians-universiteit in München, die de nieuwe euromunten een week lang in zoutzuur legde en daarmee een normale maaginhoud simuleerde. Volgens onderzoeker Oliver Münsterer is uit de test gebleken dat de munten slechts in lichte mate eroderen. Tevens komt er ijzer vrij, maar dat levert geen gevaar op voor de gezondheid. Münsterer was op onderzoek uitgegaan nadat was gebleken dat bij het inslikken van Amerikaanse centen van na 1982 de giftige stof zinkchloride kan vrijkomen. Ook bestaat de kans dat die munten door erosie scherpe kanten krijgen.
 

De VLD heeft haar kamerlijst voor West-Vlaanderen klaar. Twee politiekers uit Knokke-Heist staan in de top vijf.  Na minister Marc Verwilghen, staat Sabien Lahaye-Battheu, OCMW voorzitster van Poperinge op de tweede plaats. Daarna volgt Pierre Lano uit Kortrijk en op vier staat Bart Tommelein, VLD fractieleider in Oostende. De vijfde plaats is voor de OCMW voorzitster van Knokke-Heist, Kathleen Van der Hooft. Lijstduwer is Louis Bril. De gemiddelde leeftijd van de kandidaten is 40 jaar. Op de lijst werden twaalf plaatsen voorbehouden voor vrouwen.
 

In de Lippenslaan in Knokke is maandagavond net voor sluitingstijd een overval gepleegd op een Apotheek.  Een man bedreigde er de apotheker met een wapen.  Hij kreeg 1.000 euro uit de kassa en sloeg vervolgens op de vlucht.  Het parket onderzoekt of er een verband bestaat met een soortgelijke overval die eerder in Oostende gepleegd werd. 
 

Momenteel zijn 333 leerlingen van het 6de leerjaar van de basisscholen uit Knokke-Heist en buurgemeenten op bezoek op de Ter Duinen Campus Zeebrugge. Zij maken op een interactieve manier kennis met technische en wetenschappelijke richtingen.  Het gaat om zogeheten Doe-dagen: de leerlingen gaan zelf aan de slag en proeven zo van een toekomst die misschien wel de hunne is.  Het bezoek van elke school duurt een halve lesdag. De ervaringen die de leerlingen opdoen gaan van het besturen van een vrachtwagen, het rijden met een heftruck en het bouwen van muren tot het maken van elektronische snufjes en drukken van visitekaartjes per computer.
 

In Sluis is de eerste paal voor het Districenter net buiten de gemeentekern de grond ingegaan. Het centrum biedt lokale ondernemers de mogelijkheid hun waren op te slaan in afwachting van transport naar hun winkel- of zakenpand. Het laden en lossen in de winkelstraten in Sluis zorgt namelijk al jaren voor overlast. Vrachtwagens en bestelbussen blokkeren regelmatig de doorgang of komen op momenten dat het druk is in het stadscentrum. Als voldoende plaatselijke ondernemers aan het distributiecentrum meedoen, behoort die overlast over enige tijd tot het verleden. 
 

Afvalconcessionaris Horizonnet heeft de voorbije weken de nieuwe afvalkalender in alle bussen van Knokke-Heist verspreid. Ook werd een extra sensibiliseringsactie gehouden in de rode zone.  Voor de goede orde wordt ook meegedeeld dat het PMD-afval tijdens de eindejaarsvakantie in de rode zone opnieuw wekelijks zal worden opgehaald in plaats van om de 14 dagen
 

1ste provinciale

Knokke FC 3-1 Hoger Op Oostende
Derde opeenvolgende overwinning voor Knokke, dat zich hiermee uit de
degradatiezone hijst. Knokke staat elfde met 19 punten. 

3de provinciale B

Sint-Joris - FC Heist 1-1
VV Westkapelle - Oudenburg 1-1. 
Westkapelle is zevende met 26 punten, Heist dertiende met 15. 

Basketbal

Heren

1ste landelijke C

IBS Knokke-Heist - Bissegem 100-58. Knokke-Heist reageerde gedreven na de
nederlaag van vorige week. Knokke-Heist staat op een gedeelde
leidersplaats met 33 punten uit 13 wedstrijden.

3de provinciale A

Knokke Two - Marke 60-58. Knokke-Heist 2 is tiende met 21 punten uit 13
wedstrijden.

3de provinciale B

Blankenberge - Duinbergen 67-62. Eerste nederlaag voor Duinbergen dat wel
gedeeld aan de leiding blijft met 31 punten uit 11 wedstrijden.

Volleybal

Heren

2de provinciale B

Knokke-Heist - De Haan 3-1.
Eindelijk een overwinning voor Knokke-Heist, dat wel gedeeld laatste
blijft.

Dames

2de provinciale B

Knokke-Heist - Brugge 1-3
Knokke-Heist staat achtste met 14 punten uit 10 wedstrijden.
 

"Vorige zaterdag raakte ik in een geschenkenwinkel in het begin van de Lippenslaan, bijna mijn portefeuille kwijt was . Toen ik de tentoongestelde voorwerpen bekeek, kreeg opeens een duw in de rug. Ik was verontwaardigd en bij het opkijken zag ik een jonge allochtone vrouw. Ik ging naar de uitgang van de winkel toe en voelde opnieuw een duw en bijna tegelijkertijd voelde ik iets op de grond vallen tussen mijn voeten . Tot mijn grote verbazing zag ik mijn eigen portefeuille op de grond liggen! Ik keek op en diezelfde vrouw bekeek mij en vroeg : "ist dass deine oder meine?" Met het onschuldigste gezicht ! 'k Heb mijn portefeuille natuurlijk opgeraapt, maar iedereen weze verwittigd !"

Microben van 2800 jaar oud gevonden op Antarctica

Amerikaanse wetenschappers hebben in een bevroren zoutmeer in het Antarctisch gebied microben ontdekt die zeker 2800 jaar oud zijn. De vondst biedt mogelijk meer inzicht in de evolutie van micro-organismen op aarde, aldus John Priscu van de Montana State University. De DNA-structuur van de microben is volgens de vorsers uitermate goed bewaard gebleven. Het is zelfs niet uitgesloten dat ze uiteindelijk tot leven gewekt kunnen worden in vloeibaar water. De microben zijn gevonden in het Vida-meer in de regio Dry Valleys. 

Drinktest op Internet

Mensen die zich wel eens afvragen of zij te veel alcohol gebruiken, kunnen vanaf maandag hun drinkgedrag testen op het Internet. Op www.drinktest.nl kunnen zij anoniem een vragenlijst invullen.  Overmatig drinkende bezoekers krijgen op basis van de test een persoonlijk advies. Daarin staat ook welke gevolgen hun gedrag voor hun gezondheid kan hebben.   Het Nederlandse Nationaal instituut voor gezondheidsbevordering en ziektepreventie (NIGZ) heeft de website ontwikkeld. De test is bedoeld voor volwassenen. 
 

Scharpoord bereidt zich voor op de opening van het gloednieuwe "Café Cultuur".
De werkzaamheden aan het Cultuurcentrum zijn bijna afgerond.  Scharpoord zal haar nieuwe en elegante inkomhal terug kunnen openen aan het begin van het nieuwe jaar.
Het nieuwe “Cafécultuur” zal gerund worden door Danny Taller, die in de badstad alvast geen onbekende is.  “Cafécultuur” is gelegen in de tuin van Scharpoord. Tuinarchitect Paul Deroose uit Jabbeke heeft er bij de heraanleg van de tuin vooral voor gezorgd dat vanuit de verbruikszaal rondom zicht is op een oase van groen.  Het hype interieur en de verlichting van de wereldberoemde Ingo Maurer moeten er verder voor zorgen dat het Cafécultuur een uniek kunstwerk in België wordt!
 

Een cargoschip dat maandagmorgen in de Straat van Dover bovenop het wrak van de gekapseisde autocarrier Tricolor is gevaren heeft de bergingswerkzaamheden een tijd lang vertraagd.  Het schip, de 3.000 ton metende Nicolas, werd bij hoogwater weer vlotgetrokken door 3 slepers.  Smit Tak noemt het onbegrijpelijk dat het nieuwe ongeval heeft kunnen gebeuren gezien de duidelijke waarschuwingsboeien die werden aangebracht bij het wrak van de Tricolor.  De bergingsfirma stelt dat nu grote drijvende kranen en pontons op de plaats van de ramp moeten gebracht worden om te proberen de Tricolor te rechten en de lading te verwijderen.  Maar dat zal ook afhangen van de staat van de romp.  Het moet een operatie worden die veel weg heeft van die met de Herald of Free Enterprise die 15 jaar geleden zonk bij de Zeebrugse haveningang.
 

In Sluis-Aardenburg werd de allerlaatste gemeenteraad gehouden voor de fusie met Oostburg eind deze maand.  Ondanks een lijst met 37 agendapunten werd deze laatste raadsvergadering onder leiding van burgemeester Ben Straatsma in sneltreinvaart afgewerkt. Er was vooral aandacht voor de oprichting van stadsraden in Sluis en Aardenburg, die als link moeten dienen naar het college en de nieuwe raad van de fusiegemeente Sluis. Op voorstel van burgemeester Straatsma werd besloten een eenmalige bijdrage aan de stadsraden te verstrekken voor extra oprichtingskosten.
 

De uitvaartplechtigheid voor het vrijdag overleden gemeenteraadslid André Rosseel heeft komende donderdag om 10.30 uur plaats in de kerk van Heist.  De begroeting begint om 10 uur. De plechtigheid wordt afgesloten met een toespraak door vertegenwoordigers van het Gemeentebestuur, de Kerkraad en het ACW.  Inmiddels is zowel in politiek Knokke-Heist als bij de gewone burger met verslagenheid gereageerd op het plotse overlijden van het gemeenteraadslid. 
 

De aantrekkelijkheid en de prima ligging van het nieuwe bibliotheekfiliaal in Heist werpt z'n vruchten af.  De doelstelling om zo snel mogelijk duizend regelmatige bibliotheekbezoekers te noteren werd zopas gehaald.  Komende woensdagavond zal het Gemeentebestuur in het filiaal De Buze in de Kerkstraat dan ook het 1000ste lid van de Heistse bibliotheek uitgebreid in de bloemetjes zetten. 
 

Venus, onze vuurspugende buur in het zonnestelsel, was ooit een groene planeet, compleet met rivieren, zeeën en levensvormen. Dat schrijft de Sunday Times op grond van bevindigen van twee Britse onderzoekers.  Lange tijd dacht de mens dat de 'avondster', zoals Venus vaak wordt genoemd, de meest waarschijnlijke plek in het zonnestelsel was om leven te herbergen. De reden: Venus vertoont wat omvang en geologische samenstelling betreft veel gelijkenissen met de aarde. Maar toen de wetenschap echt op onderzoek uitging, kwam aan dat beeld snel een einde. Want in werkelijkheid is Venus momenteel een onherbergzame planeet waar de temperatuur 464 graden bedraagt, waar de lucht vol zit met zwavelwolken en waar honderden vulkanen lava en gas uitspuwen.  En toch, zo geloven twee Britse geleerden, was dat vroegere, aantrekkelijke beeld van de avondster ooit realistisch. Want op basis van radarbeelden die de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft gemaakt, concludeert dr. Adrian Jones van University College in Londen dat er wel degelijk sporen zijn van reusachtige rivierdelta's en zeebeddingen. Met andere woorden, ooit was er water op Venus en op grond van die ontdekking zegt Jones dat "als op Venus de temperatuur en het klimaat geschikt waren om water te doen vloeien, de condities er ook geschikt waren voor de ontwikkeling van leven. Ons onderzoek wijst erop dat er ooit leven kan zijn geweest op Venus".   De ommekeer kwam volgens dr. Jones zo'n 500.000 jaar geleden, toen de temperatuur op Venus razendsnel steeg (mogelijk als gevolg van een vulkaanuitbarsting) en elk leven onmogelijk maakte. 

Uncle Dawson Ends Zeebrugge-Dover 36 Years After Inaugurating The Service !

The European Highway made the last scheduled Zeebrugge - Dover crossing Sunday night at 19.00 hrs. She departed the Belgian port vigorously sounding her siren, operated by retired Master, Commodore (uncle) Jack Dawson, who inaugurated the service on 17th March 1966 with the Free Enterprise II. Unfortunately, the hooting was not reciprocated by any other ships - not even the Norsea which was leaving for Hull just in front. This was in marked contrast to the final departure of the Stena Hengist from Boulogne in 1991, where there was a veritable cascade of hooting all round the port.  The European Highway slipped quietly into Dover at 23:00 and that was that. The duty-paid shop had been emptied on her outward sailing, with most remaining goods transferred to the Norsea. She was seen off at Zeebrugge by a small crowd waving banners and displaying a RIP coffin, while a fire engine and three fork lift trucks flashed their lights and sounded their sirens. During the final crossing, the crew stacked furniture and laid protective cardboard sheeting in stairwells. Paintings were stacked up in the crew mess, and a number of cabins had already been gutted. Apparently much of the Pathway's accommodation has already been stripped away, and soon the first of her new accommodation modules will be lifted on. The Highway will arrive in Bremerhaven on the 17th, but work will not start in earnest until the 2nd January.  Whilst sailing on the Dover to Zeebrugge route in de late sixties and early seventies uncle Dawson invariably went to buy his own rolls at the local bakery (Compernolle's) near the old lock at Zeebrugge, preferring it to the bread that was served on board ship.  He was also one of the favourite captains of the girls (Sonia, Véronique, Ingrid & Joka) in the office, often letting them wear his captain's cap.   They taught him how to say "Merry Christmas" in Flemish, but when he called in on Boxing Day the baker's lady unfortunately didn't quite understand his seasonal greeting because of his rather heavy accent... 
 

Vanochtend is in Knokke-Heist even over 10 totaal onverwacht gemeenteraadslid en voormalig OCMW-voorzitter André Rosseel overleden.  Hij was op 9 december net 58 geworden en werd vanmorgen tijdens het werk plots onwel.  Zijn zoon verwittigde onmiddellijk de hulpdiensten doch reanimatiepogingen van de toegesnelde Mug en brandweer hebben niet mogen baten. 

André Rosseel woonde in Heist, was raadslid voor de regerende Gemeentebelangen en was daarin van ACW-strekking.  Hij was bijna 26 jaar lang gemeenteraadslid, ononderbroken sedert 2 januari 1977.  Bij de verkiezingen van oktober 2000 zag hij z'n stemmenaantal trouwens behoorlijk aandikken.  In Knokke-Heist wordt Rosseel vanwege zijn jarenlang voorzitterschap (van 3 mei 1995 tot 31 maart 2001) en vooruitziendheid gezien als de uitbouwer van het moderne OCMW dat voldoet aan de nieuwe noden van de 21ste eeuw.  Twee jaar geleden bracht hij ook de samenvoeging van de rusthuizen in Heist en Westkapelle tot een goed einde.  Volgens wijlen André Rosseel wilde men in Knokke-Heist zélf de stap tot fusie tussen de rusthuizen zetten, liever dan daar wellicht later door de overheid toe gedwongen te worden. Eerste schepen Maxim Willems noemt Rosseel een zeer integer man die zeer begaan was met de minderbedeelden in de gemeente. 

Het overleden raadslid laat een weduwe na, Huguette Vermeersch, plus twee kinderen en zes kleinkinderen.  Hij was verder actief in de plaatselijke verenigingen, en zette zich onder meer jarenlang in bij de folkloristische wijkverkiezingen in de Heistse Oosthoek. 

Voor André Rosseel wordt donderdag om 10.30 uur een begrafenisplechtigheid gehouden in de kerk van Heist. 
 

Knokke-Heist wil een samenwerkingsovereenkomst afsluiten met het Vlaamse Gewest voor een architectenstudie in verband met de bouw van een voetgangers- en fietsersbrug over de Elizabetlaan.  Deze brug over de kustweg maakt een verbinding tussen de Baai van Heist met de natuurgebieden Sashul en de Vuurtorenweiden.  Het totale kosten voor de badstad mogen volgens het schepencollege niet meer bedragen dan 50.000 euro. 
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist is van plan om een nieuwe ladderwagen aan te kopen voor het brandweerkorps.  De in 1974 gebouwde ladderwagen Magirus is aan vervanging toe.  De oude ladderwagen beschikt namelijk niet over de mogelijkheid om in hoge flatgebouwen mensen horizontaal te evacueren.  De kostprijs wordt geraamd op een kleine 700.000 euro.  De ladderwagens van Knokke-Heist kunnen in het kader van het initiatief Brandweerhulpverleningszone ook in aangrenzende gemeenten worden ingezet. 
 

Een gedeelte van de brug over de Isabellavaart ter hoogte van de Nieuwstraat in Knokke is ingevallen. Omdat de breuk niet kan worden hersteld en ook de peilers in zeer slechte staat verkeren, heeft het College beslist om dringend de nodige werken te laten uitvoeren. De werkzaamheden zouden in januari starten en zullen ruim 140.000 euro kosten. Voorlopig kunnen alleen fietsers en voetgangers via de Nieuwstraat over de Isabellavaart.
 

Omdat op het Verweeplein in Knokke een kerstdorp met ijspiste is neergeplant, vindt de textielmarkt op woensdagvoormiddag plaats rond het Verweeplein en in de Piers de Raveschootlaan en dit tot en met 8 januari.  Door het feest van Kerstmis en Nieuwjaar op woensdag, krijgt de groentenmarkt op het Gemeenteplein en de confectiemarkt op het Verweeplein zijn beslag op maandagvoormiddag 23 december en maandagvoormiddag 30 december. 
 

Het jaar 2002 is volgens de eerste berekeningen van Amerikaanse wetenschappers het tweede warmste jaar sinds het begin van de waarnemingen zowat honderd jaar geleden, zo heeft het Amerikaanse ruimtevaartbureau NASA donderdag meegedeeld.  Volgens het Goddard Instituut van de NASA was de aan de grond gemeten temperatuur tussen december 2001 en november 2002 0,51 graden hoger dan het gemiddelde in de jaren 1951-1980. Het Earth Policy Institute in Washington sprak van een verontrustende trend.  Indien de mondiale temperatuur in december niet dramatisch daalt, lijkt het erop dat de drie warmste jaren sinds het begin van de waarnemingen zich binnen de jongste vijf jaar situeren. 1998 is totnogtoe het recordjaar. 

Amerikanen kopen Bush-pop die babbelt en brabbelt

Een nieuwe pop van de Amerikaanse president George W. Bush vertelt stoere praat over het terrorisme en struikelt, net als de echte president, regelmatig over zijn woorden.
"We werken hard om ervoor te zorgen dat er eten op jullie families staat", zegt de dertig centimeter grote presidentiële pop bijvoorbeeld, die fragmenten uit speeches en verkiezingstoespraken afspeelt. De eerste twaalfduizend exemplaren vlogen deze week de deur uit en het zal tot na Kerstmis duren voordat de Amerikanen de pop opnieuw in de winkels kunnen kopen. De producenten verwachtten een vlotte verkoop maar op een ware stormloop zoals deze hadden ze niet gerekend.
 

De garages die onder het Rubensplein in Knokke gebouwd worden zullen eind volgend jaar klaar zijn voor gebruik.  Er zijn nu reeds heel wat mensen die interesse hebben in de aankoop van een dergelijke ondergrondse parkeerruimte.  Het gemeentebestuur zal dan ook ten gepaste tijde een openbare verkoop organiseren, net zoals dat gebeurd is met de parkeergarages onder het Stübbenpark in Duinbergen.  Op het Rubensplein hoopt men inmiddels dat de trottoirs voor het plaatsen van de terrassen tegen de paasvakantie van volgend jaar zullen klaar zijn.  Het bovenplein moet tegen de zomervakantie zijn afgewerkt.
 

De onderkoelde regen die donderdagmorgen bovenop een bevroren ondergrond is gevallen heeft onder meer in Knokke-Heist voor een reeks kleine ongevallen gezorgd.  Heel wat mensen werden door de plotse gladheid verrast en gleden uit.  Zelfs de wagen van de Mug bleef niet gespaard.  Toen de hulpwagen werd opgeroepen om een persoon te assisteren die onwel was geworden is de Mug bij het remmen door de ijzel geslipt en zo in een ongeval betrokken geraakt.  Het incident deed zich voor vlakbij de ijspiste op de hoek van het Verweeplein.  De Mugauto moest later worden weggetakeld. 
 

De politie in Namibië heeft bokskampioen Harry Simon officieel in beschuldiging gesteld van "strafbare doodslag".  De man veroorzaakte vorige maand een zwaar ongeval waarbij Michelle De Clerck, de vrouw van dokter Coene uit Knokke-Heist, dokter Frederic De Winter uit Zwijnaarde en z'n 22 maanden oude baby, de dood vonden.   Carol Cornelis en dokter Bert Coene, werden samen met z'n 2 kinderen zwaar gewond.  In een interview zegt de bokser dat de auto met de Vlamingen het ongeval heeft veroorzaakt door af te slaan op het moment dat hij er met z'n wagen aankwam.  De bokser zal zich bij terugkeer in Namibië voor het gerecht moeten verantwoorden.  Voorlopig blijft hij echter in Zuid-Afrika, ondanks het feit dat hij reeds sedert vrijdag uit het ziekenhuis in Kaapstad werd ontslagen. 

(Volledig interview Republikein onderaan)
 

Natuurpunt Knokke-Heist zoekt zondag naar stookolieslachtoffers op het strand.  Dat gebeurt 's namiddags tijdens een geleide strandwandeling onder het thema "aanspoelsels in de vloedlijn".  Het vertrek is om 14u aan de parking van de Swimmingpool.  De laatste dagen zijn op de Noordzee zo'n 300 dode zeevogels aangetroffen en een 600-tal dieren die met olie bezoedeld waren.  Natuurorganisaties in Engeland menen dat de olie afkomstig is uit oorlogswrakken in de regio. 
 

Op vrijdag 20 december neemt de Krijgsmacht afscheid van de Chef Defensie, Admiraal Willy Herteleer, met een plechtigheid in de Marinebasis te Zeebrugge. Het feestelijk afscheid bestaat uit een troependefilé, een luchtdefilé met 24 toestellen en een vlootrevue. Herteleer wordt op rust gesteld en wordt toegelaten tot het emiritaat.  Tegelijkertijd wordt in Zeebrugge volgende week zijn opvolger voorgesteld door Defensieminister André Flahaut. Met de nieuwe Chef Defensie gaat het om de 58-jarige Luitenant-generaal August Van Daele die uit Sint-Niklaas stamt en Vleugeladjudant is van de koning.  Van Daele zal vanaf 1 januari de graad van viersterrengeneraal bekleden. 
 

HARRY Simon, Namibië se wêreldbokskampioen, het gister nadat hy Vrydag uit 'n Kaapse hospitaal ontslaan is, sy hart opnuut aan Republikein oopgemaak rondom die gru-ongeluk waarin hy betrokke was. Die bokskampioen wat nou op 'n gereelde grondslag fisioterapie in Kaapstad ontvang in 'n poging om sy regterbeen en -arm wat in die ongeluk beseer is te herstel, het aangevoer dat Namibiërs en veral die media 'n haatveldtog teen hom voer. Die veldtog is volgens hom geskoei op jaloesie en afguns teen hom as persoon, sy geld en dit wat die Here aan hom gegee het. Simon het van nuuts af sy onskuld benadruk en sy teleurstelling uitgespreek oor die onwaarhede wat deur mense en die media vertel word. "Ek het nooit 'n kar verbygesteek nie. Die kar het in my ingedraai, want hy het gedink ek is nog ver.  "Julle wat die stories op die voorblaaie van die koerante geskryf het, was seker almal daar toe die ongeluk gebeur het." Simon sê die media het uit hul pad gegaan om hom op hul voorblaaie te laat sleg lyk. "Hoeveel mense in Namibië het nie sleg gepraat van my nie. Die mense wat ná die ongeluk gesê het Harry moes ook doodgegaan het, sê dié dinge omdat hulle jaloers is op my en my geld. Maar wat gaan hulle doen die dag as so iets met húlle gebeur?"  Simon sê hierdie keer beskou hy die situasie as baie ernstig. "Die waarheid moet uit. Maar moenie probeer vriendskap koop nie. Bly liewer my vyand soos dit nog altyd was," het 'n ontstelde Simon gesê wat steeds moeilik praat weens sy beserings.  Hy sê die waarheid sal wel in die hof seëvier. "Ek is dalk dom, maar daar is slim mense wat betaal word om namens my te praat.
"Hoeveel ongelukke het op Namibiese paaie plaasgevind sedert myne? Hoeveel mense het in dié ongelukke hul lewens verloor? Hoekom sien ons dit nie in die koerante nie? Ek is teleurgesteld in die Namibiese joernaliste."   Intussen is daar nog geen aanduiding van wanneer Simon na Namibië sal terugkeer nie. Oor sy boksloopbaan en oefenprogram wil hy ook nie uitbrei nie. Hy sê sy beserings is van so 'n aard dat hy met moeite beweeg.
Simon sê hy het nie geskrik nie, maar is tog ontsteld oor die mense wat met hul lewens moes boet in die ongeluk. "Dit het nou só gebeur, want dit is soos die Here dit wou hê. Ek haat niemand nie."  Dr. Paul Ludik van die Forensiese Instituut het gister gesê dit neem sowat ses weke voordat 'n ondersoek na bewystukke in die laboratorium afgehandel is en 'n verslag voltooi is. Bloedmonsters van Simon wat kort ná die ongeluk geneem is, is volgens die polisie by die Forensiese Intstituut, maar die uitslag van die bloedtoetse is nog nie bekend nie.
Adjunkkommissaris Hophni Hamufungu, woordvoorder van die Namibiese Polisie, sê al die nodige verklarings is reeds gekry en sodra Simon terugkeer na Namibië sal hulle 'n verklaring oor die gebeure van hom kry.  Adj.Komm. Hamufungu sê die saak kan eers na die Prokureur-generaal verwys word wanneer die uitslae van die bloedtoetse bekend is en 'n verklaring van Simon verkry is. Intussen het die polisie 'n saak van strafbare manslag teen Simon gemaak waarvoor hy tereg sal staan sodra hy terug is in Namibië.

Inbreker vast in schoorsteen

Een jongeman van 19 jaar en zijn twee vrienden van 16 en 17 uit San Diego, zullen zich hun laatste inbraakpoging nog lang herinneren. De jongeman van 19 koos ervoor om langs de schoorsteen een gebouw binnen te dringen, terwijl zijn twee handlangers de deur forceerden. De man in de schoorsteen, bemerkte pas op het laatste moment dat de uitgang aan de onderkant van de schouw dichtgemetseld was. De politie werd door de buren verwittigd en kon in eerste instantie de twee rondlopende jongeren inrekenen die uit alle macht hun kameraad probeerden te redden. Meer dan vijf uur heeft de inbreker in de schoorsteen gezeten voordat hij door de politie kon bevrijd worden.

Bontmantels voor Britse daklozen

Britse daklozen kunnen zich deze winter over een beetje luxe verheugen. De dierenrechtenorganisatie Peta zal bontjassen onder daklozen uit te delen. Volgens de BBC heeft de organisatie honderden pelsmantels in de rekken, gekregen van mensen die beslist hebben geen bont meer te dragen, uit medelijden met de pelsdieren. Vroeger werden de kostbare jassen meestal vernietigd. Peta gooit het nu over een andere boeg en zal de kledingsstukken voor een goed doel aanwenden. Om te laten merken dat het herbruikte jassen zijn, krijgen ze merktekens mee. De eerste pelsmantels zullen aan daklozen in Liverpool overhandigd worden. Nadien wil Peta de actie naar het hele land uitbreiden. 
 

Een 100-tal kwade vissers en reders uit Knokke-Heist en omstreken hebben woensdagmorgen met 5 vaartuigen de Vandammesluis in Zeebrugge geblokkeerd. De betogers waren eerst van Heist naar Zeebrugge gestapt. De actievoerders protesteerden tegen het Europese visserijbeleid. De Europese Unie wil de vissers nog meer vangstbeperkingen opleggen om de overbevissing tegen te gaan. De vissers willen dat minister Dua zich dringend bezint over de toekomst van de Belgische vissersvloot. Als de kabeljauwvangst met 80 procent omlaag moet, vreest Bart Schiltz van de Rederscentrale, dat het op termijn gedaan is met de visserij in ons land.  Ivan Victor van BTB/ABVV vreest een resem faillissementen. In 2001 waren er al de eerste faillissementen na eerdere vangstbeperkingen. In 2002 zullen vier of vijf Belgische reders over de kop zijn gegaan. De nieuwe vangstbeperking is de druppel die de emmer zal doen overlopen. De banken zullen geen nieuwe leningen meer toestaan waardoor de sector dreigt te verdwijnen", aldus de vakbondsman.  Ook in Noord-Frankrijk hebben boze vissers actie gevoerd. Ze blokkeerden de havens van Calais en Boulogne en hinderden ook het ferry- en scheepvaartverkeer in de Straat van Dover. 
 

In het Casino Knokke is het personeel momenteel druk in de weer met een mega schoonmaakbeurt van de reusachtige Kroonluchter in Venetiaans kristal.  Met een diameter van 8,5 meter en een hoogte van 6,5 is de luchter naar verluidt de grootste ter wereld.  De 7.500 kg wegende kolos ligt momenteel in liefst 22.000 losse stukjes op de grond, die een voor een opgepoetst worden.  Ook de 2.000 lampjes worden vervangen.  Een ploeg van 8 mensen is daar een 10-tal dagen mee bezig. Tegen 19 december zal de luchter, die precies 50 jaar geleden werd vervaardigd, weer op zijn plaats hangen in de grote Hall van het Casino, om te fonkelen tijdens de eindejaarsfeesten.
 

In Knokke-Heist heeft de Raad voor Carnaval de einddatum voor het aanmelden van extra kandidaat prinsen of prinsessen verschoven.  Dat komt omdat geruchten de ronde doen dat er nog meer gegadigden zijn.  Op maandag 16 december wordt de lijst echter definitief afgesloten.  Op het secretariaat van de Raad voor Carnaval werden tot op heden 2 officiële kandidaturen ontvangen.  Het gaat om die van Olivier Bodyn alias Oli I, student industrieel ingenieur biochemie en titelverdediger van verleden jaar, en de kandidatuur van nieuwkomer Marianne Cattoor, een 33-jarige medewerkster bij de gemeentelijke jeugddienst. Beide kandidaten zijn al maanden in de weer met hun campagne.  Het Prinsenbal krijgt z'n beslag op 15 februari in zaal Ravelingen. 
 

Tijdens de Provinciale wedstrijd voor koren in Roeselare heeft het Jeugdkoor Rondinella uit Knokke-Heist in ereklasse de allerhoogste onderscheiding behaald. Hiermee bewijst Rondinella eens te meer dat het een topkoor is in Vlaanderen en dé culturele ambassadeur van de badstad. Het gemeentelijk koor onder leiding van directeur Rudy Van der Cruyssen viert dit jaar trouwens z'n zilveren jubileum. 
 

Sluis wacht af wat de gevolgen zullen zijn van een nieuwe regeling voor het inzetten van personeel tijdens de drukke winkelweekends.  Werknemers die niet op zondag willen werken, mogen dat namelijk voortaan weigeren. De Nederlandse Eerste Kamer heeft een wet aangenomen, waarin dat wordt geregeld.  Hoeveel mensen met de nieuwe wet in de hand zullen weigeren om voortaan op zondag voor hun baas in de weer te zijn, is momenteel nog niet duidelijk.
 

Vlamingen luisteren gemiddeld 330 minuten of vijf en een half uur per dag naar de radio. Dat blijkt uit de Radio Key Facts, een studie die IP marketing voerde in 20 Europese landen en in de VS. Van alle onderzochte landen lijken de Vlamingen het meest naar de radio te luisteren. 
Uit de studie blijkt dat de radio in zowat alle onderzochte landen aan populariteit wint, ondanks de concurrentie van tv en internet. De Vlamingen luisteren per dag het meest naar de radio, voor de Poolse (325 minuten) en de Waalse luisteraars (313 minuten). De Duitstalige Zwitsers staan met hun 131 minuten luisterduur per dag onderaan de lijst. 

Uitvindingen Da Vinci bevatten opzettelijke constructiefouten

Leonardo da Vinci (1452-1519) heeft volgens nieuwe bevindingen opzettelijk constructiefouten in sommige van zijn uitvindingen ingebouwd. De makers van een prestigieuze BBC-serie over het uomo universalis-genie van de Renaissance geloven dat hij dit deed om te verhinderen dat de machines voor militaire doeleinden konden gebruikt worden. "Da Vinci was een pacifist", zo vertelt Michael Mosley, de producent van de documentaire, in de dinsdageditie van de Daily Telegraph. "Bovendien wilde hij er, in een tijd waarin auteursrechten nog niet bestonden, voor zorgen dat niemand zijn ideeën kon stelen". In de serie worden vijf van de beroemdste uitvindingen van Da Vinci nagebouwd: een harnas, een valscherm, een zweefvliegtuig, een duikpak en een robot. De documentairemakers ontdekten dat alle ontwerpen een eenvoudig te corrigeren fout vertoonden, waardoor de machine onbruikbaar werd. 
 

Woensdag 11 december wordt een belangrijke dag voor de Europese en Vlaamse visserijsector. Op het marktplein in Heist zullen reders, vissers, vissersvrouwen en de leerlingen van de visserijschool verzamelen om daarna in stoet deel te nemen aan de bezetting van de landwaartse bruggen van de Vandammesluis in Zeebrugge. Ondertussen varen de beschikbare vaartuigen naar de ingang van de sluis en blokkeren ze aan de zuidelijke kant.   Verder zijn vissers in Calais van plan om tijdelijk het ferryverkeer te verhinderen.  Op hetzelfde ogenblik komen in Boulogne alle Europese visserijorganisaties samen om maatregelen en mogelijke acties te bespreken.   Het is de bedoeling de regering te laten inzien dat het plan van de Europese Commissie om de vangstquouta te verminderen, de sector naar de haaien helpt. 
 

Zowat overal in Knokke-Heist worden momenteel kerststallen ineen geknutseld.  Dat is niet alleen het geval met de bekende kerststal op het plein van de Apollo XI laan, maar ook op het Oosthoekplein, het Albertplein en bij een aantal parochiekerken staan winterse kerststallen opgesteld.  Vanaf 15 december  pakt ook de wijk Weibroekstraat, Walstraat en Westkapellestraat weer uit met liefst 25 kerststallen en feeërieke verlichting.
 

In de buurt van de ijspiste en het kerstdorp van het Verweeplein zal de politie scherp toezicht houden op foutparkeerders.  In tegenstelling tot de vorige jaren zullen ook de paaltjes van de noordelijke rijbaan niet verwijderd worden. Het is namelijk gebleken dat te veel chauffeurs met relatief grote snelheid gebruik maken van deze vrije weg, wat tijdens de openingsuren van de ijspiste onvermijdelijk tot ongevallen zal leiden.  Het feit dat deze weg opnieuw afgesloten is, betekent niet dat er vrij mag geparkeerd worden.  De Lokale Politie zal er strikt op toezien dat de toegang tot de kerstmarkt, ijspiste en omliggende handelszaken steeds vrij blijft voor de hulpdiensten.
 

De veerverbinding van P&O tussen Zeebrugge en Dover stopt nog vroeger dan eerder werd aangekondigd.  De rederij heeft nu bevestigd dat de verbinding op zondag 15 december definitief wordt stopgezet.  Eerder ging men er van uit dat dit pas per eind deze maand zou gebeuren.  In Zeebrugge zal de laatste afvaart om 19u zijn met de veerboot "European Highway".  Na het afwerken van deze laatste tocht vaart de ferry naar Bremerhaven voor reconversie. 
 

De correctionele rechtbank in Brugge heeft 10 Nederlandse vissers veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van vier maanden tot een jaar en boetes van 10.000 tot 25.000 euro.  De reders-schippers stonden terecht omdat ze met te grote schepen visten in de Belgische twaalf mijlszone. Sommige verdachten werden eerder al veroordeeld voor gelijkaardige feiten.  Om de jonge vis te beschermen mogen in bepaalde gebieden voor de Belgische kust geen schepen vissen groter dan 45 meter of met een vermogen van meer dan 221 kW. De Nederlandse vissers werden betrapt toen ze het visverbod overtraden. 
 

1ste provinciale

Menen - Knokke FC 1-3 

Knokke lijkt de zwarte periode te hebben afgesloten. Een tweede
opeenvolgende overwinning, nu bij een rechtstreekse concurrent, brengt
Knokke halfweg de competitie naar een gedeelde dertiende  plaats met 16
punten. 

3de provinciale B

Goede speeldag voor zowel FC Heist als VV Westkapelle. Heist bedwong
Varsenare met 3-0 en Westkapelle legde rode lantaarn Sint-Joris met 4-1 het
zwijgen op. Westkapelle klimt naar de zesde plaats met 25 punten, Heist is
dertiende met 14. 

Basketbal

Heren

1ste landelijke C

Erembodegem - IBS Knokke-Heist 72-52. Onverwachte en zware nederlaag voor Knokke dat hierdoor de leidersplaats moet inleveren. Knokke telt nu 30 punten uit 12 wedstrijden.

3de provinciale A

Zwevegem - Knokke Two 70-60. Knokke-Heist 2 is elfde met 18 punten uit 12 wedstrijden.

3de provinciale B

Duinbergen - Moorsele 115-71. Tegen de laatste werd het een makkie.  Duinbergen blijft ongeslagen.
 

Een honderdtal Hollywoodsterren is van plan een protestbrief te schrijven naar de Amerikaanse president George W. Bush. Acteurs als Matt Damon en Samuel L. Jackson willen dat Bush zijn oorlogsverklaringen ten aanzien van Irak staakt. Initiatiefnemers van de actie zijn actrice Anjelica Huston en televisiester Mike Farrell. Matt Damon, Kim Basinger, Uma Thurman en Samuel L. Jackson hebben zich al solidair verklaard.  Mike Farrell is niet aan zijn proefstuk toe wat kritiek op het beleid van Bush betreft. In juni startte hij een petitie op tegen het opslaan van atoomafval in de staat Nevada. Onder meer Barbra Streisand, Alec Baldwin en Harry Belafonte steunden toen zijn pleidooi. Nu hekelen de sterren de herhaaldelijke dreiging met militaire acties tegen Irak. De exacte inhoud van de brief wordt in de loop van dinsdag bekendgemaakt. 

Post schaft kersttarief voor wenskaartjes af

Dit jaar komt er geen speciaal tarief voor wie kerst- of nieuwjaarswensen wil sturen. Vorig jaar bood de Post een speciale kerstzegel aan voor 0,37 euro (15 frank) maar dit jaar niet. Kerst- en nieuwjaarswensen kosten dus minimaal 0,41 euro (17 frank), het tarief voor een niet-prior-zending of 0,49 euro voor wie wil dat zijn wens al de volgende dag ter plaatse is. Fred Lens: "Door het nieuwe systeem bij de Post is het drukwerktarief voor particulieren, waaraan de vorige kerstzegels beantwoordden, verdwenen. De mensen kunnen nu zendingen tot 50 gram versturen aan een van de twee standaardtarieven: prior of niet-prior." 

De federale regering heeft beslist om toch bijkomende financiële middelen uit te trekken voor de politiehervorming. Ook Knokke-Heist krijgt een extra subsidie.  Bij het bepalen van de toelage werd onder meer rekening gehouden met de oppervlakte en het aantal gemeenten in de politiezone, en het feit dat de zone bij de landsgrens ligt.  Ook de financiële draagkracht van de zone en het aantal gepresteerde overuren van het zonaal korps werd in aanmerking genomen.  Knokke-Heist ontvangt aldus 284.000 euro bovenop de basis- en sociale toelage van circa 2.375.000 euro.   De bedragen gelden voor het lopende werkingsjaar en zullen ook volgend jaar herhaald worden. 
 

Professor Georges Allaert van de Universiteit van Gent vreest dat de Westerschelde Container Terminal in Vlissingen de doodsteek kan betekenen voor Zeebrugge.  De goede Nederlandse weg- en treinverbindingen vanuit Vlissingen naar het hinterland worden straks namelijk nog aangevuld met directe toegang tot Vlaanderen en het zuiden van de Europese Unie via de Westerscheldetunnel. Hij gaat ervan uit dat tienduizenden voertuigen ieder etmaal de tunnel passeren richting ons land en Frankrijk.   Zeebrugge kan zo op het achterplan geraken.  De kusthaven zou derhalve zeer gebaat zijn bij de aanleg van een spoorverbinding tussen Antwerpen en Zeebrugge, parallel aan de Expresweg Antwerpen-Knokke-Heist: een soort IJzeren Noorderkanaal dus. 
 

Sluis organiseert  volgend jaar z'n eerste stripfestival. De zestien meest bekende striptekenaars zullen op zondag 25 mei op verschillende locaties in de gemeente actief zijn. Het initiatief komt van de pas opgerichte Stichting Stripfestival Sluis. De stripdag zal deels in het teken staan van de strip Bakelandt van de Vlaamse striptekenaar Hec Leemans. Naast Leemans komen nog heel wat bekende tekenaars naar Sluis zoals Paul Geerts (bekend van Suske en Wiske), Karel Biddeloo (van de Rode Ridder), Robert van de Kroft (Sjors en Sjimmie), en verder Dirk Stallaert en Eugeen Goossen. Het is vooral de bedoeling de jeugd te interesseren voor het lezen van strips, om zo beeldbuisoogjes te voorkomen bij kinderen door het gebruik van de computer.
 

De Gezinsbond Westkapelle wil scholieren weer leren knutselen en ze bewijzen dat er nog iets anders bestaat dan tv en computerspelletjes.  Daartoe wordt op vrijdagnamiddag 27 december in het parochiaal centrum een speciale knutselnamiddag ingericht met als thema "koning winter".  De namiddag is bedoeld voor creatievelingen van het eerste leerjaar tot de leeftijd van 15 jaar. 
 

Zondag heeft in Wexford een herdenkingsdienst plaatsgehad voor de Turkse illegalen, die precies een jaar geleden dood werden aangetroffen na een overtocht aan boord van een containerschip tussen Zeebrugge en de Ierse Republiek.  De plechtigheid werd bijgewoond door een aantal familieleden van de slachtoffers, die speciaal voor de gelegenheid waren overgekomen.  In totaal lieten bij dit incident 8 vluchtelingen het leven, drie mannen, een vrouw en vier kinderen van tussen de 4 en 17 jaar oud.  Vijf asielzoekers overleefden het drama en mochten nadien een asielverzoek indien in de Republiek. 
 

Disney opent voorlopig geen pretpark in communistisch China. Dat heeft het Amerikaanse bedrijf maandag gemeld. Vrijdag werd bekend dat concurrent Universal Studios een pretpark gaat bouwen in Shanghai. Disney is wel op zoek naar mogelijke locaties in China, maar dat het bedrijf daar vóór 2010 een park opent is hoogst onwaarschijnlijk, zei een woordvoerster. Disney concentreert zich voorlopig op Disneyland Hongkong, waarvan de bouw in januari begint en dat in 2005 of 2006 de deuren moet openen. Universal sloot zaterdag een principe-akkoord met het stadsbestuur van Shanghai over de bouw van een pretpark gewijd aan Hollywood. Met de deal is ongeveer een miljard dollar gemoeid. Het park gaat in 2006 open en wordt het eerste westerse pretpark op het vasteland van China. 

Beer in Siberische cel na kippendiefstal 

In een politiecel in het Siberische dorp Kas zit sinds vrijdag een beer gevangen. Het dier had zeven kippen gestolen op een boerderij in de omgeving en was daarna gevangen door de boer en zijn buren. Die brachten hem naar de politie.  De reden dat de jonge beer, nog geen jaar oud, in de cel moet blijven, is niet dat hij een straf moet uitzitten, maar dat het buiten veel te koud voor hem is. Om onnaspeurbare reden was het dier geen winterslaap begonnen. Nu is het bij een temperatuur van 40 graden Celsius onder nul veel te koud. Daarom komt de beer pas op vrije voeten als het voorjaar wordt, hebben de agenten bepaald. 
 

Vlaams minister van milieu Vera Dua heeft bezwaren bij de plannen om een jachthaven te bouwen in Sluis. Die jachthaven zou verbonden worden met de zee door middel van een kanaal vlakbij het Zwin. Volgens de minister zijn er onvoldoende garanties voor de natuurwaarden op het Vlaams grondgebied. Zo zou een kreek dicht bij de vaargeul, in gevaar komen. Dua maakt zich ook zorgen over de Zwinstreek. Bovendien wordt in Nederland ook gedroomd van pleziervaart op de Damse vaart tussen Brugge en Sluis. De minister heeft nu aangekondigd dat als er schade dreigt voor het milieu en het vogelbestand, er een procedure wordt gestart bij de Europese Commissie.
 

Een zogeheten "strandlijn" tussen Knokke en Breskens is haalbare kaart, maar over de vorm van dit openbaar vervoer kan worden geredetwist. Dat blijkt uit een studie van de Universiteit Twente die in Sluis werd geprestenteerd onder de titel "Haalbaarheidsonderzoek Openbaar Vervoer Systeem Knokke-Breskens". 

Onderzoeker Manus Barten  werd bij deze studie begeleid door de provincie West-Vlaanderen, de provincie Zeeland, de stichting Strandexpress en de vervoersbedrijven De Lijn en Connexxion.  Het doortrekken van de verbinding De Panne/Knokke-Heist richting Nederland,  moet de recreatieve ontwikkeling in West-Zeeuws-Vlaanderen een positieve impuls geven, zeker met het oog op het verdwijnen van de autoveerdiensten, midden maart volgend jaar. 

Over het doortrekken van de kusttram van Knokke helemaal naar Breskens heeft Barten gemengde gevoelens. Volgens hem  is dit alleen interessant voor het traject Sluis-Knokke.  Uit het onderzoek blijkt dat met een tramverbinding zo`n 1,9 miljoen verplaatsingen per jaar te verwachten zijn. Kosten: 4,7 miljoen euro per jaar. Een vervoersbewijs zou in dat geval 2,42 euro kosten.  Een busverbinding is veel goedkoper , maar dreigt in de concurrentiestrijd met de auto het loodje te moeten leggen. Een bus doet over het traject namelijk vier keer langer dan een auto, en dat is natuurlijk niet de bedoeling.

De flexibele `peoplemover` geniet in de studie dan ook de voorkeur, maar hieraan kleeft een behoorlijk kostenplaatje. Het gaat om een futuristisch busje, dat op een aparte rijbaan en zonder bestuurder rijdt.  Er kunnen bovendien maar acht tot zestien mensen mee, dus je voorkomt overcapaciteit. Hij is qua snelheid ook een hele goede concurrent van de auto. Als je deze optie combineert met een tramtraject tussen Knokke en Sluis, kost deze optie echter zo`n 9,8 miljoen euro per jaar. Maar het levert wel 6,5 miljoen gebruikers per jaar op (kaartje à 1,51 euro).``

In de studie krijgen de beleidsmensen het advies de drie vervoersmiddelen te combineren. ,,Begin met een goed bussysteem in West-Zeeuws-Vlaanderen, bekijk de mogelijkheden voor een tramverbinding tussen Knokke en Sluis en streef op termijn naar een systeem als de peoplemover.``
 

Een grondige evaluatie van de werking van alle cultuurcentra in Vlaanderen heeft er voor gezorgd dat het Cultuurcentrum van Knokke-Heist als derde belangrijkste en bestwerkende van het land uit de bus kwam.  Bijgevolg ontvangt Scharpoord een bijzondere werkingstoelage van ruim 270.000 euro.  Méér dan de grote centrumsteden als Hasselt, Kortrijk en Leuven.  Dit is des te opmerkelijk gezien Knokke - Heist niet behoort tot deze groep van 'centrumsteden' die algemeen worden gezien als dé cultuursteden.  De cultuurcentra worden voortaan geëvalueerd op hun échte werking. Dit op basis van een aantal criteria zoals publieksopkomst, regionale uitstraling en de originaliteit en diversiteit van de activiteiten.
 

Een datum werd zopas definitief vastgelegd.  Op 6 januari gaat een combinatie van Vlaamse en Nederlandse  bergingsbedrijven aan de slag voor het opruimen van  de laatste 38 scheepswrakken en obstakels uit de Zeeschelde. Het karwei zal vermoedelijk twee jaar duren.  De berging heeft te maken met verdieping van de vaarroute naar de haven van Antwerpen. Sinds 1998  werden al in totaal 15 scheepswrakken uit de Zeeschelde verwijderd.   De zogeheten "Combinatie Wrakkenruiming Westerschelde" heeft  een paar dagen geleden getekend voor de laatste bergingsoperatie. De combinatie bestaat uit de Vlaamse bergers Baggerwerken Decloedt (Zeebrugge) Dredging International (Zwijndrecht),  Jan de Nul (Aalst), Herbosch-Kiere (Kallo), Scaldis (Antwerpen/Zeebrugge) en de Nederlandse bedrijven  Boskalis en Smit. Het contract dat zopas werd afgesloten met de Nederlandse Rijkswaterstaat afdeling Zeeland  vertegenwoordigt een waarde van 45,8 miljoen euro. 
 

Volgens het nieuwe college in de fusiegemeente Sluis kan het asielzoekerscentrum Hedenesse, vlak over de grens in Cadzand, slechts onder bepaalde  voorwaarden open blijven. Zo moeten de inwoners van Cadzand er geen bezwaar tegen hebben. Verder moet het Centraal Opvangorgaan Asielzoekers garanderen dat er alleen gezinnen in het centrum worden gevestigd, wat het aantal asielzoekers in Hedenesse kan verminderen. Wordt aan deze voorwaarden niet voldaan, dan moet het centrum eind volgend jaar dicht. 
 

" In de nieuwe antitabakscampagne "Stoppen met roken. Laat ons erover spreken" wil farmaceuticabedrijf GlaxoSmithKline de rokers aanmoedigen om het roken te laten. Met de lancering kort voor de eindejaarsfeesten wil de firma de roker een goed voornemen aanreiken. Rokers worden aangemoedigd om bij hun dokter advies te halen om te stoppen met roken. I Wie bij de arts noch bij de apotheker advies wil inwinnen, kan tips allerhande vinden op de vernieuwde website www.stopsmoking.be.   Vanaf 25 december krijgen rokers, die beslissen te stoppen met roken, bovendien de mogelijkheid om SMS'jes met aanmoedigingen te ontvangen tijdens hun ontwenningsperiode. Het gezicht van de campagne is gewezen Britse voetbalster Gary Lineker. 
 

Vrijdagavond opent de IJspiste op het Verweeplein in Knokke officieel z'n deuren.  Dat gebeurt met een gratis optreden van Belle Perez, Betty en Dynamite.  De IJspiste in de badstad is de enige in het land met een overkapping en sfeerverlichting onder het ijs.  De komende weken worden op de IJspiste regelmatig optredens en disco-avonden gehouden.  De schaatsbaan en het bijhorende kerstdorp blijven toegankelijk tot 5 januari. 
 

Federaal minister voor Leefmilieu Jef Tavernier heeft voor onze kust 3 mariene gebieden aangemerkt voor bescherming in het kader van de Europese vogelrichtlijngebieden.  Een eerste van deze zeegebieden strekt zich uit tussen Zeebrugge en Knokke.  Het tweede bevindt zich tussen Wenduine en De Haan, en het derde tussen Oostende en de Franse grens.  Dat komt ongeveer neer op de hele Vlaamse kust.  In totaal verblijven in deze omschrijvingen 11 vogelsoorten die bescherming verdienen.  Voor de gebieden definitief worden vastgelegd, is er nog een inspraakronde.  Tegen 2006 moeten de beschermde mariene zones een feit zijn. 
 

Ook in Knokke-Heist genieten de kinderen momenteel van hun Klaasgeschenken.  Toch blijkt uit marktonderzoek dat de viering van Klaas en Zwarte Piet geleidelijk terugloopt.  De viering is namelijk sterk gebonden aan het hebben van kleine kinderen onder de zeven jaar. Van deze groep viert 95 procent.  Overigens viert 11 procent van de gezinnen met kinderen het feest meer dan een keer, omdat vaak familieleden voor- of nadien nog met geschenken langskomen.  Per vierend huishouden wordt gemiddeld 135 euro aan cadeaus besteed.
 

In Knokke-Heist is de gemeentelijke website in belangrijke mate herstijld en gebruiksvriendelijker gemaakt.  Heel wat onderdelen kregen een nieuwe plaats, zodat sommige gebookmarkte urls niet meer werken, maar de gewenste rubrieken zijn via de startpagina nu gemakkelijk terug te vinden.  Verder krijgt ook de blindsurfer de informatie op een optimale wijze voorgeschoteld.  De grootste verandering is eigenlijk een onzichtbaar netwerk van databanken dat producten, diensten en thema’s met elkaar verbindt. Het nieuwe systeem maakt het verder mogelijk om de inhoud op een flexibele manier uit te breiden.
 

Op voorstel van minister Steve Stevaert en Vlaams minister Vera Dua heeft de Vlaamse regering de Schelde- en Maasverdragen goedgekeurd. Met deze verdragen zetten de oeverstaten van Schelde en Maas een eerste stap naar een gezamenlijke aanpak van problemen zoals overstromingen, waterverontreiniging en droogte in beide stroomgebieden. In theorie moet dit bij ons ook bijdragen tot schoner kustwater.  Milieuorganisaties in de Benelux en Frankrijk zeggen echter dat deze verdragen maar weinig voorstellen omdat Wallonië en Frankrijk te weinig doen om de vervuiling van de Schelde terug te dringen. 
 

Pim Fortuyn is door de lezers van het Brusselse weekblad European Voice postuum uitgeroepen tot 'Europees politicus van het jaar'. Dat is dinsdagavond in Brussel bekendgemaakt op een galabijeenkomst van het blad.  Aan de verkiezing deden ruim 7500 lezers en kiezers mee via een stemming per e-mail. De bij de titel behorende oorkonde, alsmede een bedrag van 5000 euro, zijn dinsdagavond in ontvangst genomen door een medewerker van de LPF, aldus een woordvoerster van het pr-bureau dat de verkiezingsstrijd organiseerde. De woordvoerster wil geen cijfers verstrekken over het aantal stemmen dat Fortuyn vergaarde. Wel heeft de organisatie de indruk dat ,,er vanuit Nederland sterk campagne is gevoerd om per mail voor Pim Fortuyn te stemmen''. De organisatie heeft de laatste dagen nog een controle op eventuele dubbele stemmen doorgevoerd.  Voorzitter Wim Duisenberg van de Europese Centrale Bank kreeg de titel 'Europees zakelijk leider van het jaar'. De 31-jarige Italiaanse radicale afgevaardigde in het Europees Parlement Marco Cappato, die onder meer pleit voor volledige legalisering van alle soorten drugs, is uitverkozen tot 'Europeaan van het jaar'. Voor de openlijk biseksuele Cappato is ook een sterke campagne gevoerd vanuit Italië. 

Honduras verbiedt gewelddadige videospelletjes

Het parlement van Honduras heeft woensdag besloten de verkoop en distributie van gewelddadige videospelletjes en van speelgoedwapens te verbieden.  De maatregel, die in juni volgend jaar van kracht wordt, moet worden gezien in het licht van een campagne tegen de toenemende misdaad en wetteloosheid, die door de vorig jaar gekozen president Ricardo Maduro in gang is gezet. Maduro heeft sinds zijn aantreden 8.000 soldaten en extra agenten de straat opgestuurd in het land. 

Simon fears his boxing days over 

NAMIBIA'S world champion boxer Harry Simon (30) told a South African newspaper that he was not sure whether he would ever be able to fight again following the car accident which left three tourists dead and himself severely injured.  Speaking from his bed in Cape Town's Vincent Pallotti Hospital to the Sunday Times, Simon said he was still in terrible pain. "I can only pray I can get back into the ring again. If I can't, then so be it; if I can, then I will thank the Lord," said Simon, holder of the World Boxing Organisation's middleweight crown. His injuries include a broken left arm and left leg, neither of which he could move at the moment. Despite initial press reports to the contrary, his right arm and right leg were left unscathed by last Thursday's accident, on the road between his home in Walvis Bay and Swakopmund. Simon said his neck and chest were "very painful" and that he had been able to speak normally only for the past two days. He had been told by his doctor that he would probably be hospitalised for at least the next three months, but a more accurate assessment of his expected stay and discharge would be made in the next three weeks.  (nvdr: !...)
 

In Knokke-Heist hebben schepen Daniël De Vlamynck en het Gemeentelijk Waterbedrijf woensdagnamiddag het startsein gegeven voor een campagne waarbij de badstad zwaarlijvigheid bij leerlingen en de steeds groeiende blikkenberg wil bestrijden bij middel van het gratis installeren van drinkwaterfonteintjes in de scholen. 

Volgens Johan Cabooter, bedrijfsleider van het Gemeentelijk Waterbedrijf, worden  de komende weken in 18 scholen en schoolafdelingen gratis drinkwaterfonteinengeplaatst op de speelplaatsen.  Op die manier wil men zowat 3.000 leerlingen leren kraantjeswater drinken in plaats van allerlei calorierijke en dus dikmakende frisdranken.  Het initiatief zal ook meehelpen aan de afbouw van de "lege blikken- en brikkenberg" in de badstad.  De gemeente hoopt dat het gebruik van de drinkwaterfonteintjes zal aanslaan, ook al omdat het "cool" overkomt bij de leerlingen, die dergelijke apparaten trouwens vaak zien gebruiken in populaire Amerikaanse jeugdfeuilletons. 

De aankoop van de fonteintjes heeft Knokke-Heist in totaal 4.000 euro gekost.  Ook het water wordt gratis geleverd.  De scholen moeten enkel een geschikte waterleiding voorzien op de speelplaats.  Het Waterbedrijf pakte woensdag ook uit met een drinkwaterspel in de vorm van het vertrouwde ganzenbord. 
 

De nieuwe fusiegemeente Sluis heeft een nieuw bestuur.  Het CDA levert twee wethouders in het nieuwe college, de PvdA en VVD elk één.   Sluis, dat per 1 januari bestaat uit de huidige grensgemeenten Sluis-Aardenburg en Oostburg, zal worden geleid door vier mannelijke wethouders. Voor het CDA (dat 5 raadszetels heeft) zijn dat Rein Leentfaar en Leen Kamphuis, voor de Pvda (4 zetels) is het Leen Wille, en voor de VVD-Gemeentebelangen (ook 4) Johan Provoost. De coalitie steunt aldus op 13 van de 19 raadszetels in Sluis. De partij "Dorpsbelangen en Toerisme" (met de huidige O'burgse wethouder Carien Bolijn-Hertzberger) en de nieuwe partij "Nieuw West" (met lijsttrekker Adri Rosendaal) die elk drie zetels binnenhaalden vielen buiten de coalitie.   Onder de wethouders met Leen Kamphuis alvast één politicus uit het huidige Sluis-Aardenburg.  Van de 19 raadszetels zijn er zo te zien toch liefst 5 bezet door Sluis-Aardenburgers. 

Waarnemend burgemeester Enno Brommet van Oostburg wordt per 1 januari waarnemend burgemeester van de nieuwe gemeente Sluis. De provincie Zeeland heeft de benoeming dinsdagnamiddag bekendgemaakt. Brommet is waarnemend burgemeester tot de benoemingsprocedure voor zijn opvolger is afgerond. Die procedure kan pas worden ingezet wanneer de nieuwe gemeenteraad van Sluis is geïnstalleerd en een profielschets van de gewenste burgervader werd opgesteld.  Volgens ingewijden kan het nog tot de zomer duren voor de nieuwe fusiegemeenten in Zeeuws-Vlaanderen over een eigen vaste burgemeester beschikken.  Brommet voert alvast de samenwerking met de Vlaamse grensgemeenten hoog in het vaandel maar is minder entoesiast over het project Sluis aan Zee.  De huidige waarnemend burgemeester van Sluis-Aardenburg Ben Straatsma verlaat de gemeente per eind deze maand. 
 

Op vrijdag 20 december bestormt Kurt Defrancq, ook gekend als 'Modest', met ‘Kurt nieuwe formule’ het Cultuurcentrum Scharpoord te Knokke.  In ‘Kurt nieuwe formule’ gaat Kurt Defrancq verder op de ingeslagen weg. Satire en humor over de moderne tijden, in een mix van cabaret, theater en stand-up comedy. Lachen met lifestyletrends en mediahypes.  Kortom: het dagelijkse leven anders bekeken.  Het optreden is ten voordele van 'De kleine dennen', het opvangcentrum voor jongeren in Duinbergen.
 

Door de heraanleg van het Rubensplein in Knokke wordt het reglement waaraan de terrassen op het plein moeten voldoen aangepast.  Voor de gesloten terrassen aan de oostzijde Zeedijk en aan de zuidzijde Sylvain Dupuisstraat mag de diepte van het terras maximaal 5 meter bedragen.  Ook de plaatsen waar daarnaast nog 5 meter open terras mag neergezet worden zijn beperkt.  De dakbedekking van de terrassen mag verder enkel bestaan uit een zeildoek en mag geen uitschuivend dak omvatten. 
 

De Indonesische Marine heeft twee Japanse zandzuigers vrijgegeven nadat door de eigenaars een boete van 671.000 euro werd betaald. Dat is 15 procent van de totale waarde. Andere baggerschepen blijven aan de ketting wegens illegale zandwinning.  Onder hen de "Lange Wapper" van het samenwerkingsverband tussen Dredging International en het Zeebrugse Baggerwerken Decloedt, plus de "Vasco da Gama" en de "Alexander von Humboldt" van de Aalsterse baggeraar Jan de Nul.  Jakarta houdt inmiddels voet bij stuk.  De boete voor de Vasco da Gamma (zie foto), de grootste zandzuiger ter wereld, zou volgens de 15 procent regel oplopen tot 22.375.000 euro (of 902 miljoen oude Belgische franken!!). 
 

Een Italiaan die 44 jaar geleden zijn koffers pakte en zei dat hij ging emigreren naar de Verenigde Staten, is gisteren dood gevonden in zijn vroegere woning nabij de Italiaanse stad Lucca. Een vrouw die onlangs het huis in Toscane had gekocht, ontdekte de stoffelijke resten van de man achter een muur, inclusief twee koffers, een troffel, cement, een geweer, een fles wijn en een zelfmoordbriefje. Hieruit bleek dat de man leed aan een ongeneeslijke ziekte en hij had besloten een einde te maken aan zijn leven. Hij had het verhaal van de emigratie verzonnen om zijn familie te sparen. 
 

Onder de steden en gemeenten die in ons land klanten aantrekken van ver buiten de onmiddellijke omgeving staat Knokke-Heist qua ratio op de zesde plaats.  Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Fastigon.  Dat bureau, gespecialiseerd in vastgoed voor de detailhandel, voerde in oktober van dit jaar in 23 binnensteden 'passanten- tellingen' uit. Hierbij wordt het aantal voetgangers geteld dat de etalage en de ingang van winkels en horecazaken passeert.. De prestatie van Knokke-Heist is des te opmerkelijker als men weet dat de gemeente in een hoek van het land en aan zee ligt en dus geen klandizie kan halen uit een volledige cirkel zoals de meeste andere winkelsteden.  Een telling wijst uit dat de Lippenslaan goed is voor 50.000 passanten per week.  De Kustlaan krijgt 30.000 mensen voorbij de etalages.  Hetzelfde geldt voor de Zeedijk, terwijl 20.000 potentiële klanten door de Dumortierlaan flaneren. 
 

Tussen de Scheldemonding benoorden Knokke-Heist en de start van de Zeeschelde bij Antwerpen gaat volgende maand de "Combinatie Wrakkenruiming Westerschelde" aan de slag voor het opruimen van  de laatste 38 scheepswrakken en obstakels op het traject. De combinatie is een samenwerkingsverband van Vlaamse en Nederlandse  bergingsbedrijven, waaronder ook Baggerwerken Decloedt uit Zeebrugge.  Het contract vertegenwoordigt een waarde van 45,8 miljoen euro.  Bij de te bergen wrakken zijn ook enkele schepen die na de Tweede Wereldoorlog voedselhulp en andere goederen uit de Verenigde Staten aanvoerden in het kader van het Marshallplan. 
 

Op een aantal plaatsen in de badstad wordt binnenkort de openbare verlichting gesaneerd en aangepast.  Dat gebeurt in de buurt Boslaan-Blinckaertlaan en ook in de Ramskapellestraat.  De totale kosten van de werken bedragen een kleine 23.000 euro.  De investering is volledig ten last van het gemeentebestuur. 
 

In het kader van fase 3 van de renovatie van de Lippenslaan wordt het elektriciteitsnet ondergronds gebracht.  Ook wordt de openbare verlichting, de boomverlichting en de kerstilluminatie en audio gemoderniseerd.  Het betreft een investering van in totaal zo'n 484.000 euro.  De werkzaamheden worden uitgevoerd in coördinatie met het saneren van het gasnet. 
 

De vanuit Zeebrugge opererende scheepvaartgroep Cobelfret heeft de participatie van 50% van BHP Billiton in bulkrederij Cobam overgenomen en is hierdoor de enige aandeelhouder geworden. Meteen wordt Cobelfret een vooraanstaande operator op Europees vlak die deel uitmaakt van de club van zeer grote mondiale operatoren in de droge bulksector. Cobam zal immers nauw samenwerken met de charterafdeling van Cobelfret en het is niet uitgesloten dat deze samenwerking op termijn in één entiteit wordt gestructureerd. Cobelfret/Cobam zijn samen goed voor 50 miljoen ton per jaar in de droge bulksector. 
 

1ste provinciale
Knokke FC 6-1 Eernegem
Tegen de tweede in de stand heeft Knokke eindelijk zijn tweede overwinning van het seizoen behaald, en wat voor één!. Onder leiding van de nieuwe trainer, de Nederlander Cor Vandevelde, kwam Knokke 0-1 achter maar een rode kaart voor de bezoekende doelman leidde een spectaculaire reactie in.  Knokke klimt naar de veertiende plaats met 13 punten. 

3de provinciale B
Tielt - FC Heist 4-1.
Oedelem - VV Westkapelle 5-3.

Westkapelle staat achtste met 22 punten, Heist is dertiende met 11. 

Basketbal

Heren

1ste landelijke C

IBS Knokke-Heist - Meetjesland 77-73. 
In een hoogstaande en superspannende wedstrijd trok Knokke-Heist aan het langste eind tegen één van de medeleiders, ondanks de 36 punten van een sublieme Schepens. Knokke blijft
eerste met 29 punten uit 11 wedstrijden.

3de provinciale A

Knokke Two - Oostende 86-60. 
Knokke-Heist 2 is elfde met 17 punten uit 11 wedstrijden.

3de provinciale B

Torhout - Duinbergen 65-69. 
Duinbergen blijft ongeslagen leider. 

Dames

2de landelijke B

IBS Knokke-Heist - Houtem 67-48
Knokke-Heist staat derde, maar met een wedstrijd meer gespeeld. 

Volleybal

Heren

2de provinciale B

Knokke-Heist - Wingene 0-3. Knokke blijft troosteloos laatste.

Dames

2de provinciale B

Knokke-Heist - Wingene 2-3. Knokke is zesde met 13 punten uit 9 wedstrijden.
 

De bewoners van Groenland gaan dinsdag naar de stembus. De meeste Groenlanders zouden hun semi-autonome status binnen het Deense koninkrijk graag omzetten in echte onafhankelijkheid, maar uit een recente peiling blijkt dat 67 procent vindt dat de economische basis daarvoor ontbreekt. Slechts 14 procent zou Groenland ongeacht de consequenties van Denemarken los willen maken.  Groenland is het grootste eiland ter wereld, maar grotendeels bedekt met een dikke ijskap. Het bewoonbare kustgebied is ongeveer even groot als half Frankrijk. De belangrijkste bron van inkomsten zijn de visserij en een jaarlijkse subsidie uit Denemarken. Behalve vlees en vis moet vrijwel alles uit Denemarken worden gehaald, een afstand van vier uur vliegen.  Van de ruim 56.000 Groenlanders zijn er 38.900 stemgerechtigd. De meeste hogere functies in Groenland worden nog altijd uitgeoefend door Denen. 
 

In het Cultuurcentrum Scharpoord wordt momenteel de laatste hand gelegd aan een unieke eindejaarstentoonstelling van Japans Keramiek.  De expositie bestaat uit sierkeramiek en ook diverse soorten gebruikskeramiek, zoals schalen, theekommen, borden en vazen van de hand van een vijftal Japanse kunstenaars en pottenbakkers. Onder hen één van de beroemdste Japanse hedendaagse keramisten in Europa: Harumi Nakashima.  Hiernaast een van z'n typische kunstwerken.  De tentoonstelling loop van 8 december tot 12 januari.  De toegang is gratis. 
 

De Indonesische presidente Megawati Soekarnoputri dreigt ermee de boete van de Vlaamse zandzuigers die al ruim 4 maanden aan de ketting liggen te vertienduizendvoudigen!  Onder de opgebrachte baggervaartuigen bevinden zich de "Vasco da Gama" en de "Alexander von Humboldt" van baggeraar Jan de Nul, en de "Lange Wapper" van DEME.  Deme is het samenwerkingsverband tussen Dredging International uit Zwijndrecht en het Zeebrugse Baggerwerken Decloedt.  Ze behoren tot een groep van 7 zandzuigers uit ons land, Rusland, Korea en Japan die door de Indonesiërs sedert 27 juli worden tegengehouden op beschuldiging in het zeegebied ter hoogte van de eilandenprovincie Riau illegaal zand te hebben gewonnen bestemd voor een landwinningsproject in Singapore.  Indonesië eist nu plots ongeveer 35 miljoen euro per zandzuiger (of 1,4 miljard oude Belgische franken!!).
 

Het postgebouw van Heist wordt aangepast voor het Rode Kruis.   Door de verkoop van het eertijdse schoolgebouw in de Zoutelaan, verhuisde het plaatselijke Rode Kruis naar het voormalige postgebouw in Heist. Om een optimale werking te verzekeren heeft het Schepencollege beslist dit gemeentelijk gebouw wat aan te passen aan de noden van het Rode Kruis. Het gaat om elektriciteitswerken, het saneren van waterleidingen en sanitair, het installeren van een keuken en het plaatsen van een scheidingswand. De kosten van de werkzaamheden bedragen zo'n 8.800 euro. 
 

De Krant van West-Vlaanderen heeft onlangs alle West-Vlaamse gemeentelijk internetsites onderzocht op snelheid, gebruiksvriendelijkheid en inhoud. Knokke-Heist belandde daarbij op de 3de plaats op 1 punt van nummer twee (Gistel) en op 2 punten van laureaat Tielt. Dit resultaat toont meteen aan dat de badplaats op het vlak van digitale communicatie tot het kruim van de provincie hoort. Het concept van de vernieuwde website is trouwens inmiddels zodanig opgebouwd dat de badstad klaar is om in te stappen in het e-governmentproject van de Vlaamse Gemeenschap. 
 

Komend weekend organiseert de Dienst voor Cultuur van de Provincie
West-Vlaanderen het 8 ste Provinciaal Festival voor Jeugdmuziekkorpsen in het
Ontmoetingscentrum van Harelbeke.  Ook Knokke-Heist is vertegenwoordigd.  Zondag neemt het Jeugdensemble van Cecilia Knokke-Heist het in de eerste groep op tegen jeugdorkesten uit Wevelgem en Izegem.  De festivalnamiddag start om 14 uur en de toegang is gratis. 
 

Elke dag krijgen de drie grote zoekmachines op het internet zo'n 350 miljoen vragen binnen en dat aantal zal blijven stijgen met het aantal computerbezitters. Maar over de vraag wat er met die elektronische archieven kan gebeuren, maken steeds meer mensen zich zorgen, zo schrijft de Sunday Times.  Dat het internet een schitterend middel is om over elk denkbaar onderwerp informatie te krijgen, zal niemand ontkennen. Hoe nuttig, blijkt ook uit het gigantische aantal 'searches' dat de drie grote zoekmachines Yahoo, Google en Lycos, dagelijks verwerken. Maar al die handelingen worden wel opgeslagen. En ze vertellen het een en ander over degene die een 'search' heeft gedaan. In veel gevallen bieden de gegevens waarover de drie zoekmachines beschikken een interessant beeld van de culturele veranderingen in de wereld.  Dat bij Yahoo vorige week vooral werd gesurfd naar sites over rappers Eminem en Nelly Tupac is gewoon aardig om te weten, en wie zo'n muzikaal icoon heeft opgevraagd, zal daar geen problemen mee krijgen. Dat volgens de gegevens waarover Lycos beschikt Las Vegas de stad is waar het meest naar gezocht wordt, kan ook geen kwaad.   Problematischer is dat de operatoren van die zoekmachines zich bewust zijn van de gigantische commerciële mogelijkheden die ze in hun archieven hebben. Zoals blijkt uit de slogan waarmee Yahoo reclame maakt voor zijn database Buzz Index: dit kan het meest geduchte wapen worden in uw marketingarsenaal, aangezien wij een uniek beeld kunnen geven van de trends en interessen van miljoenen mensen. Een beeld dat geld waard is voor heel wat bedrijven.  Sinds kort is daar nog een ander privacyprobleem bijgekomen. De regering-Bush heeft, in de nasleep van 11 september, besloten een gigantische database samen te stellen waarmee terroristen gedentificeerd moeten worden. Dat 'Total Information and Awareness Programme' zal ook gaan graven in internetbestanden, kredietkaarten en medische dossiers. Hou daar dus rekening mee wanneer u, uit gewone wetenschappelijke nieuwsgierigheid natuurlijk, een woord als anthrax opgeeft aan uw zoekmachine.