Supermarkten in Knokke-Heist en andere kustplaatsen verkopen de laatste dagen gemiddeld vier keer meer bier, water en frisdranken dan op minder warme momenten.  Die dranken gaan nu met kratten tegelijk de winkel uit.  Bij de distributiecentra worden trouwens overuren gemaakt om tijdig de nodige drank aan de winkels te kunnen leveren. Anderzijds is het zo dat de koffieconsumptie momenteel flink stagneert . In Knokke-Heist zijn op sommige stranden vooral de echte merkdranken in trek.  Op het strand in het Zoute bijvoorbeeld wil men in de regel gezien worden met een fles Vitel of een blik Coca-Cola, maar meestel niet met een goedkoop vervangproduct. 
 

De loodsplicht tussen de monding van de Schelde benoorden Knokke-Heist en de haven van Antwerpen wordt vanaf 1 augustus versoepeld. De vrijstellingsgrens voor beloodsing van schepen wordt daarbij opgetrokken van 60 naar 75 meter. Vanaf volgend jaar kunnen schepen tot 90 meter ontheffing krijgen, als schip, lading en bemanning aan kwaliteitseisen voldoen. De bemanning moet onder meer Nederlands of Engels kunnen spreken en het vaargebied goed kennen. Voor schepen met gevaarlijke lading geldt de ontheffingsmogelijkheid niet.

Kustgemeenten zoals Oostburg en Vlissingen en ook de provincie Zeeland hebben tevergeefs tegen versoepeling van de loodsplicht geageerd. De transportrisico's op de rivierarm  moesten volgens hen eerst worden teruggebracht. De Zeeuwse Commissaris van de koningin Van Gelder is van oordeel dat de Scheldekustbewoners verder in gevaar gebracht worden door de versoepeling van de loodsplicht.  Volgens hem gaan economische motieven duidelijk voor veiligheid. 

Schippersverenigingen in de Benelux zijn van oordeel dat de versoepeling van de loodsplicht op de Zeeschelde onherroepelijk zal leiden tot meer aanvaringen tussen zee- en binnenschepen.  Dit zal volgens de binnenschippers vooral worden veroorzaakt door een gebrekkige onderlinge communicatie.  "Als (buitenlandse) onbeloodste zeeschepen moeten communiceren met de binnenvaart zal dit in het Engels moeten gebeuren. Veel binnenschippers zijn deze taal echter niet machtig en gevreesd mag worden dat daardoor veel misverstanden zullen ontstaan", zegt men bij de schippersorganisatie Schuttevaer. 

Verder mag men ook verwachten dat op termijn op de Zeeschelde minder Vlaamse en Nederlandse loodsen zullen nodig zijn, vooral als volgend jaar ook schepen tot 90 m ontheffing van loodsplicht kunnen krijgen. 
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist heeft een fors bedrag uitgetrokken om politiekosten die slaan op vorig jaar alsnog te regelen.  Het gaat om een bedrag van ruim een half miljoen euro.  Onder meer betreft het loonkosten in verband met gepresteerde overuren.  Met deze inhaalbeweging zijn nu alle kosten uit het verleden weggewerkt. 
 

Na jaren van vergeefs lijkende moeite hebben de rattenvangers in onze grensregio nu eindelijk wel succes. De muskusrat moet het onderspit delven. In amper twee jaar tijd is het aantal gevangen ratten gehalveerd en dat kan maar één ding betekenen: Er zitten er veel minder.  Ook is het zo dat de Vlaamse en Nederlandse rattenvangers in de regio beter samenwerken dan vroeger.  Toch telt het krekenrijke grensgebied nog bijna acht keer zoveel muskusratten dan volgens landelijke normen gewenst is.  Polderbeheerders en boeren maken verbeten jacht op de muskusrat omdat het dier de taluds van sloten ondergraaft. 
 

Eerdere opmerkingen door het college van Knokke-Heist, dat de aparte signalisatie voor de tram zeer verwarrend werkt, blijken juist te zijn.  Vooral vreemdelingen, die niet vertrouwd zijn met deze speciale Belgische signalisatie zijn er het slachtoffer van.  Dinsdag heeft een tram in Zeebrugge een Britse wagen geramd bij het dwarsen van de sporen.  Dat gebeurde op de Kustlaan ter hoogte van de kazerne van de federale politie, in de richting van Knokke-Heist.  Omdat de bestuurder rechts zat, vielen er geen gewonden. De wagen en de tram werden beschadigd. 
 

Volgens omwonenden in de Natiënlaan gaat het slecht met de kastanjebomen die 2 jaar geleden als rustgevend millenniumgeschenk voor de badstad werden aangeplant langs de drukke verkeersader.  De onderste takken van een aantal van de bomen zijn broos geworden en breken af.  Het lijkt daarbij mogelijk te gaan om een ontwateringsprobleem.  Verder lijdt het bladerdek van de kastanjebomen onder een aanval van larven van vermoedelijk de "Cameraria ohridella".  Deze geduchte bladverwoester doet het bladerdek bruin kleuren. Dit insect werd voor het eerst in Macedonië waargenomen in 1985. Sindsdien heeft het een uitbreiding gekend naar alle gematigde regio’s van het continentale Europa. In 1989 werd het in Oostenrijk waargenomen, in 1992 in Noord-Italië, in 1993 in het zuiden van Duitsland. Recentelijk werd het o.a. in Zwitserland en Nederland waargenomen.  Omwonenden dringen aan op gepaste maatregelen.  Voor het aanplanten van de millenniumdreef trok het gemeentebestuur destijds 27 miljoen frank uit. 
 

Internetsurfers die gebruik maken van een gratis "Knokke-Heist-emailadres" van Tiscali ondervinden reeds een aantal dagen moeilijkheden bij het oproepen van hun emailberichten.  Het gemeentebestuur van Knokke-Heist kreeg inmiddels reeds tientallen klachten van internetgebruikers.   Het blijkt nu dat migratiewerkzaamheden voor het verhuizen van de servers van Worldonline naar het nieuw gebouw van Tiscali langer uitlopen dan verwacht vanwege technische problemen. De provider stelt dat het zelfs mogelijk is dat sommige emailberichten  verloren gegaan zijn en niet meer kunnen aangeboden worden.
 

Komende vrijdag komt minister Gabriëls 's morgens vroeg bij de Zeebrugse Visveiling poolshoogte nemen van het reilen en zeilen van de garnalenvangst aan onze kust.  Hij zal er onder meer het sorteren en het veilen van de garnalen bijwonen.  Bij goed weer zal de minister en z'n gezelschap vervolgens aan boord stappen van de garnaalboot "Cragnon" en koers zetten naar Oostende, waar z'n bezoek wordt verder gezet.   De "Cragnon" (wat 'garnaal' betekent in het Latijn) is het laatste houten vissersschip dat in 1964 gebouwd werd op de scheepswerf De Graeve te Zeebrugge. Gerestaureerd in 1999 wordt de Cragnon tegenwoordig ingezet als toeristisch vaartuig voor de garnaalvisserij met planken.
 

Knokke-Heist en Damme gaan samen wat doen aan de slechte toestand van de Oude Sabweg.  Deze weg ligt namelijk afwisselend op het grondgebied van de badstad en van Damme.  Ten einde bestrijkingswerken gelijktijdig te kunnen uitvoeren op de hele weg werd een samenwerkingsovereenkomst goedgekeurd.  Het aandeel van de kosten voor Knokke-Heist bedraagt een kleine 4.300 euro. 
 

Knokke-Heist heeft het tot nog toe drukste weekend van de zomer achter de rug.  De leidde 's morgens en 's avonds tot eindeloze files in de badstad.  Toch werd door de dagjesmensen ook massaal gebruik gemaakt van de trein.  De spoorwegen hebben afgelopen weekend naar de diverse badplaatsen niet minder dan 24 extra treinen ingezet terwijl verder de samenstelling van de treinen werd vergroot.  Ook de tram tussen Knokke-Heist en De Panne zat op piekmomenten nokvol. 

In het weekend hadden ook de kustreddingsdiensten de handen vol. Niet minder dan 900 kinderen liepen verloren op het strand, meestal voor een korte tijdspanne.  De redders hadden verder alle moeite om de baders uit de buurt van de gevaarlijke golfbrekers te houden.  In Knokke werden zondagavond 2 roekeloze zwemmers door de ordediensten uit het water gesommeerd.  Ze riskeerden een boete maar kwamen er van af met een berisping. 
Inmiddels hopen de recreatie-uitbaters dat augustus het seizoen zal helpen goedmaken of tenminste toch de schade zal beperken.  Alles hangt daarbij echter af van het weer. 
 

Knokke-Heist ontvangt zo'n 75.000 euro minder van de hogere overheid dan gevraagd voor het dekken van de politionele kosten in de badstad.  De politieraad heeft hiertegen inmiddels beroep aangetekend.  Ook is voorlopig geen sprake van een extra tegemoetkoming als kustgemeenten.  Eerste Schepen Maxim Willems stelt dan ook dat Knokke-Heist momenteel nagaat welke politietaken in de toekomst wettelijk door burgerpersoneel zouden kunnen worden uitgevoerd.  Op die manier wil men proberen te besparen op de totale politiekost. 
 

Over de grens lopen sedert het weekend tien Hollandse melkgeiten in de duinen bij Groede. De dieren mogen zich uitleven op de bramen en de struiken. Er is gekozen voor de geiten, omdat zij dol zijn op doornstruiken.  Natuurbeschermers zijn dat duidelijk niét! Het gedijen van deze stekelige vegetatie gaat namelijk ten koste van bijzondere planten als duinorchideeën.  Het is de bedoeling dat de geiten de verruwing van het gebied helpen tegengaan zeggen de initiatiefnemende natuurbeschermers. 
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist trekt geld uit voor de Gemeentelijke Basisschool het Anker in de Pannenstraat in Heist.  Het gaat in totaal om een bedrag van zo'n 22.000 euro.  Daarmee zal een speeltoestel worden aangekocht voor de kleuterspeelplaats en ook extra kleutermeubilair voor de klassen. 
 

Leden van de gemeenteraad in Knokke-Heist zijn niet te spreken over het feit dat de nieuwe OCMW-boekhouding niet langer door niet-experten kan gelezen en begrepen worden.  De opmerking "een kat vind daar z'n jongen niet terug" van het oppositieraadslid Ronny Dhondt (SPa) in verband met de dienstjaarrekening 2001 van het OCMW werd bijgetreden door de meeste andere raadsleden en ook burgemeester Lippens.  Een en ander is het gevolg van het feit dat ook het OCMW in de badstad verplicht moest overstappen naar de NOB.  Dit staat voor Nieuwe OCMW boekhouding.  Ook raadslid Kathleen Van Der Hooft, voorzitster van het OCMW, gaf toe dat de jaarrekening niet goed leesbaar is en dat het gaat om een minder open en moeilijke manier van boekhouden.  Het OCMW in Knokke-Heist heeft trouwens zelf hulp moeten inroepen van het gespecialiseerd accountantsbedrijf Ernst & Young.  Volgens haar draagt de nieuwe boekhouding niet bij tot "doorzichtig beleid".   Volgens de nieuwe wetgeving is het meerjarenplan van het OCMW trouwens niet langer onderworpen aan het goedkeuringstoezicht van de gemeenteraad indien er binnen het overlegcomité gemeente/OCMW omtrent dat plan een consensus is bereikt. Tevens is geen goedkeuring van de gemeenteraad vereist indien het budget binnen de grenzen blijft van de gemeentelijke bijdrage die is opgenomen in het meerjarenplan.  In feite moet de gemeenteraad dus niet langer de boekhouding van het OCMW kunnen begrijpen.... 
 

Dit weekend wordt een van de allerdrukste op het Kanaal.  De veermaatschappijen in Oostende en Calais stellen dat het, afgaand op de voorafboekingen, het drukste weekend van het jaar wordt.  Ook voor de tunnel werd zwaar gereserveerd.  P&O Ferries alleen al zeggen dit weekend zo'n 200.000 passagiers te zullen verschepen. 
 

In Knokke-Heist werd het bestemmings- en onteigeningsplan "Duinenwater" voorlopig unaniem aangenomen door de gemeenteraad.  Duinenwater omvat in grote lijnen het wigvormig gebied tussen het station van Knokke en de Put van De Cloedt, aangevuld door de aanpalende zone tussen de spoorweg en de Knokkestraat.  Het is de plaats waar op termijn de nieuwe zwembadinfrastructuur zal verrijzen. 
 

Er is grote interesse voor de tentoonstelling over het project Heulebrug, die nog tot eind augustus loopt in het stadhuis van Heist.  Heulebrug is de nieuwe woonsite die de West-Vlaamse Intercommunale momenteel realiseert in het zuiden van Heist, tussen Oostwinkel en de Isabellavaart. Volgens burgemeester Lippens is er vanwege de bezoekers onverwacht veel belangstelling voor de meergezinswoningen die in de nieuwe woonwijk zullen worden opgetrokken.   Opvallend zijn het ook jonge mensen die kiezen voor een flat in de nieuwe wijk.  De lager kostprijs speelt natuurlijk een belangrijke bij deze keus, aldus nog de burgemeester.
 

In Knokke-Heist bereidt men zich voor op het Belgisch Kampioenschap Beachvolley.  Na een 15-tal kwalificatietornooien krijgen de spelers eerst een weekje rust.  Daarna wordt de grote finale in de badstad gespeeld op 2, 3 en 4 augustus.  Voor het eerst in 6 jaar zal dat trouwens gebeuren op het strand tegenover het Casino Knokke.  Op deze centrale ligging wil men nog meer belangstellenden aantrekken voor deze sport die trouwens pas in 1996 officieel als een Olympische Sport werd erkend.  De toegang tot het evenement is compleet gratis. 

De geboorte van het beachvolleybal is nooit officieel bevestigd, maar men gaat ervan uit dat 'strandvolley' het eerst werd gespeeld in de decadente twintiger jaren op de kusten van Hawai. Andere bronnen situeren de wortels van beachvolleybal dan weer in het hete zand van Santa Monica, California. Het zaalspel met zes tegen zes op het zand gespeeld, bleef een populair vermaak zoals ook de variant op gras. Hoe dan ook: in 1927 waaide het beachvolleybal de Atlantische oceaan over en dwarrelde neer in een Frans nudistenkamp in Franconville, nabij Parijs. Exact twintig jaar later werd het eerste officiële twee-tegen-twee tornooi georganiseerd in State Beach, California. De tandem Saenez-Harris won, maar moest zonder prijzengeld naar huis. In 1947 op State Beach en één jaar later was er wel wat te verdienen: de winnaars kregen een bak frisdrank... Pas in de vijftiger jaren werd beachvolleybal 'commercieel' en zag een Braziliaanse krant er voldoende 'brood' in om wat sponsorgeld in deze exotisch 'sun, sand and sea'-sportshow te investeren. In de marge van het tornooi, paradeerden de lokale mooie jongens en meisjes textielarm en gebronzeerd in 'beauty contests'. De 'Queens en de Kings of the Beach' waren geboren... 
 

In de huidige reeks Kneistivalavonden wordt vrijdag weer een hoogtepunt.  Op het Heistse Heldenplein treden namelijk de formaties "Fence" en "Slade" aan.  Vooral de voorbije 4 jaar maakte de Limburgse groep "Fence" furore met 2 cd's en ook door optredens op de Gentse Feesten, Marktrock en Pukkelpop.  En dan is er de historische popgigant "Slade".  Hun palmares is indrukwekkend.  Niet minder dan 6 nummer ééns in de Britse hitparade en een 5-tal albums met de ene onvergetelijke song na de andere. 
 

De Vlaamse kust moest het vorig jaar stellen met een half miljoen overnachtingen minder dan het jaar ervoor. Het aantal overnachtingen in hotels, logies of campings daalde met vier procent tot 12,2 miljoen. De jongste jaren blijven vooral de Duitsers massaal weg. Men ziet in dat verband vooral de sputterende Duitse economie als voornaamste oorzaak. Ter compensatie komen er meer Britten en Nederlanders. Vooral de Engelsen lijken België als vakantieland te hebben ontdekt. Dat heeft te maken met het sterke pond, die een reis naar het vasteland goedkoper maakt.
 

Onmiddellijk na het hoogseizoen, starten in Knokke-Heist op 2 september reeds de geplande wegeniswerken in de Koninginnenlaan. Eerst komen de nutsleidingen aan de beurt.  Een maand later begint de aannemer met de aanleg van nieuwe riolen. Tegelijkertijd worden ook de nutsleidingen aan de oostelijke kant van de Lippenslaan tussen Taborastraat en Kustlaan aangepakt. 
 

Volgende maand wordt in Knokke-Heist een Internationaal Schaaktornooi gehouden.  Het zogeheten "Derde Knokke Open Internationaal Schaaktornooi" krijgt z'n beslag van 15 tot 18 augustus in zaal De Branding.  Het gaat om een organisatie van de Schaakclub "Cnoc is Ier".  Tijdens het 4-daags schaakevenement zullen zo'n 100 bedreven schakers het tegen mekaar opnemen. 
 

Op 6 augustus starten de renovatiewerkzaamheden aan het stadhuis van Knokke.  Het  neogotische stadhuis werd 12 jaar geleden reeds uitgebreid gerestaureerd, maar ondertussen werd achter het gebouw een nieuwe vleugel toegevoegd.  De nieuwe aanpassing moet onder meer de overgang tussen beide delen van het stadhuis optimaal maken.  Daartoe zal een uitbreiding gerealiseerd tussen het oude en nieuwe deel van het stadhuis . De hoofdbedoeling van deze constructie is op de 3de verdieping een verbinding te realiseren tussen de oude en nieuwe vleugel zodat mindermobiele burgers ook met de lift de Personeelsdienst kunnen bereiken. Dankzij deze tussenliggende uitbreiding kan ook extra zaalruimte en een nieuw schepenkabinet gecreëerd worden op de 2de verdieping. Op de 3de étage wordt het verder mogelijk de refter uit te breiden met een keuken.   Met de renovatie van het oude stadhuisdeel zullen op de gelijkvloerse verdieping ook 2 vergaderlokalen geconstrueerd worden en een open onthaalbalie met geïntegreerde kantoorruimte voor de dienst Secretarie.   Aan de achterkant van de nieuwe vleugel wordt verder nog een overdekte fietsenberging gebouwd. 

De renovatie van de oude vleugel zou uiterlijk op 15 juli volgend jaar volledig moeten afgewerkt zijn.  In oktober 2003 wordt dan ook de laatste hand gelegd aan de groenzone rond het gebouw. 
 

Bij de aanleg van de nieuwe waterzuiveringsinstallatie in Knokke-Heist werd volgens Aquafin gezorgd voor de zeldzame boomkikker.  Dat gebeurde op vraag van Natuurpunt vzw.  De boomkikker, één van de zogeheten "panda's van de Vlaamse natuur", is namelijk met uitsterven bedreigd.  In Vlaanderen komt deze amfibiesoort enkel nog voor in de omgeving van Hasselt, Maasmechelen en Knokke-Heist. Om te voorkomen dat ze uitsterven volstaat het niet om meer natuurgebieden te beschermen, maar er zijn ook specifieke maatregelen nodig om deze soorten meer levenskansen te bieden, zoals nu gebeurd is in Knokke-Heist.

Bij de aanleg van de nieuwe waterzuiveringsinstallatie in de deelgemeente Knokke heeft Aquafin namelijk landschappelijke voorzieningen getroffen op het terrein dat zich midden in een beschermd binnenduingebied met zeldzame planten bevindt. De uitgegraven gronden voor de aanleg van de nieuwe bekkens werden ter plaatse hergebruikt voor de aanleg van twee poelen. Daarin kan de boomkikker gedijen. In Knokke-Heist is er nog één grote populatie, met 50 tot 70 volwassen mannetjes, verspreid over een tiental poelen.  De extra gecreëerde poelen zijn van groot belang.  Door moderne landbouwtechnieken, grote werken, het uitzetten van vis en allerlei andere menselijke ingrepen, daalde de voorbije jaren het aantal goede voortplantingspoelen namelijk fors. Dat is ongetwijfeld de belangrijkste oorzaak van het uitsterven van de boomkikker.  De vzw Natuurpunt waakt nu over het voortbestaan van de boomkikker in de grensregio.

De boomkikker is een kleine, gedrongen kikker met een stompe kop. Volwassen dieren zijn 3,5 tot 5 cm lang. Ze worden 4 tot 5 jaar oud. Net als de groene en de bruine kikker houden ze een winterslaap. De boomkikker is actief van half april tot oktober.  Boomkikkers eten vliegende insecten en andere ongewervelde dieren. Ze verschuilen zich in het gebladerte van bomen en struiken, meestal in de buurt van vijvers en poelen. 
 

Dinsdag na de middag heeft een frituurbrand in een appartement in de Nellenslaan voor heel wat overlast gezorgd.  De brand kon echter snel bedwongen worden.  Er vielen geen gewonden maar er was wèl flink wat rookschade. 

En in Lapscheure is een landbouwer met z'n tractor per ongeluk in een gracht terecht gekomen.  Het koste bijzonder veel moeite om het gevaarte weer op begane grond te krijgen omdat de tractor op het moment van het ongeval was uitgerust met een besproeiingsinstallatie. 
 

In de garages van het Europaplein in Knokke-Heist werden lekken vastgesteld.  Om dit probleem op te lossen dient het plein te worden opengebroken en heraangelegd.  Daartoe wordt nu aan de gemeenteraad gevraagd het uitschrijven van een studieopdracht goed te keuren.  De kosten van de studie worden geraamd op 50.000 euro. 
 

De eerste waterzuiveringsinstallatie van het land krijgt versterking van een gloednieuwe installatie. Toen de gemeente Knokke in 1929 op een boogscheut van het Zwin een (tweetraps) zuiveringsinstallatie bouwde, gebruikte men een technologie die tot vandaag haar diensten bewijst. Omdat de verstrengde zuiveringsnormen door een te grote aanvoer van afvalwater echter niet meer konden worden gegarandeerd, heeft men de voorbije 2 jaar een volledig nieuwe installatie gebouwd.

De nieuwe installatie is inmiddels operationeel, maar toch blijft de historische installatie bij het Zwin in werking tot 2004. Dat is nodig omdat een groot deel van het afvalwater van Knokke-centrum pas na de uitvoering van fase 2 van de collectorwerken in de Natiënflaan naar de rioolwaterzuivering van Heist kan afgeleid worden. In de winter zuivert de installatie het afvalwater van 7500 inwoners en in de zomer van 11000 inwoners en toeristen.

Het zuiveringsproces gebeurt in 3 stappen. Eerst verwijderen roosters alle grove en bezinkbare afvalstoffen uit het water. Dan volgt een biologisch zuiveringsproces bij middel van micro-organismen.  In de nabezinktanks worden water en micro-organismen vervolgens weer gescheiden. Het gezuiverde water wordt in de Paulusvaart geloosd. Het bezonken slib wordt gedeeltelijk hergebruikt in het biologische zuiveringsproces, de rest wordt ingedikt en afgevoerd naar de slibverwerking van Aquafin in Brugge, waar het wordt ontwaterd en
verbrand.  De bouw van de nieuwe installatie heeft  3,66 miljoen euro gekost.

Op vrijdagnamiddag 30 augustus wordt de gerenoveerde rioolwaterzuiveringsinstallatie in de Hazegrasstraat officieel geopend door de NV Aquafin en het Gemeentebestuur. Op zondag 1 september opent de installatie zijn deuren voor het grote publiek .
 

Op voorstel van verschillende gemeentebesturen, waaronder ook Knokke-Heist, werd het Koninklijk Besluit van 29 juli 1985 betreffende de identiteitskaarten gewijzigd op 4 juli 2001. Volgens de nieuwe wetgeving zijn 75-plussers sinds 1 november 2001 niet langer verplicht om hun identiteitskaart te vernieuwen.  (Er bestaan wel nog een aantal uitzonderingen. Bij reizen naar het buitenland, verhuis naar een andere gemeente, bij verandering van naam, indien de foto niet meer gelijkend is of bij verlies, diefstal of beschadiging van de kaart, zijn 75-plussers wèl nog verplicht om hun identiteitskaart te vernieuwen). 

Nu duiken echter plots problemen op met deze onbeperkt geldige identiteitskaarten, omdat de wetgever heeft nagelaten in de nieuwe wet op te nemen dat de omschrijving "onbeperkt geldig" op de kaart mag worden aangebracht in plaats van de vervaldatum van de kaart.  Met name in Knokke-Heist stelt de dienst Bevolking nu vast dat bepaalde uitbetalingsinstellingen zoals de Post en bepaalde banken bij geldafhaling een niet-vervallen identiteitskaart eisen. Omdat op de identiteitskaart van 75-plussers geen vermelding “onbeperkt geldig” maar een einddatum staat, geraken oudere senioren met een postchequerekening of die zich aanbieden bij een niet vertrouwd kantoor van hun bankinstelling vaak niet aan hun centen. Uiteindelijk moeten deze senioren dan toch een foto laten nemen en in het stadhuis alle administratieve formaliteiten vervullen om wettelijk in orde te zijn.

Binnenlandse Zaken zegt reeds op de hoogte te zijn van het probleem en dat de enige wettelijke en definitieve oplossing erin bestaat om een nieuw wetsvoorstel te maken waarin gemeentebesturen de toelating krijgen om achteraan de identiteitskaart de vermelding “onbeperkt geldig” te mogen typen. Voor het Ministerie is dit echter geen urgente zaak en zal het dan ook nog een tijdje duren vooraleer dit wetsvoorstel op de politieke agenda komt. Het Gemeentebestuur van Knokke-Heist legt zich echter niet neer bij deze lakse houding.  De gemeente kent namelijk een steeds toenemende vergrijzing en telt een paar duizend 75-plussers, die vaak weinig mobiel zijn.  De badstad heeft nu bij de Minister van Binnenlandse Zaken aangedrongen om TOCH NU reeds de toelating te krijgen om achteraan de identiteitskaart “onbeperkt geldig” te mogen typen. Verder is ook aan de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) is gevraagd om druk uit te oefenen op de Federale Overheid om zo vlug mogelijk een wetsvoorstel in die zin goed te keuren.
 

Als werken die in Zeebrugge gepland zijn niet tijdig worden uitgevoerd dan zal Groot-Brittannië kou lijden op vriesdagen in de winter van 2005-2006.   De bouw van extra compressoren in de gasterminal van Interconnector te Zeebrugge moet het mogelijk maken om op termijn de uitvoer van gas naar Groot-Brittannië meer dan te verdubbelen. 

"Het Zeebrugge-project is de meest kritische factor voor het opvangen van tekorten bij piekverbruik in Groot-Brittannië vanaf 2005" zegt Simon Griew, hoofd van strategische planning bij Transco, een van de belangrijke Britse uitbaters van gasnetwerken.  Hij voegde er aan toe dat de Zeebrugse compressoren meer piekgas kunnen aanvoeren dan om het even welk ander project dat op tafel ligt. 

Momenteel is Groot-Brittannië nog een van de grootste exporteurs van gas naar Europa, maar verwacht wordt dat de Britten vanaf 2005 fors gas zullen moeten invoeren omdat hun eigen voorraden uitgeput raken.   In de richting van Zeebrugge naar Groot-Brittannië kan momenteel 8,5 miljoen kubieke meter gas per jaar geëxporteerd worden.  De bouw van 4 grote compressoren in onze kusthaven door Pipeline Engineering GmbH uit het Duitse Essen moet ervoor zorgen dat dit exportvolume de komende jaren naar minstens 20 miljoen kubieke meter  kan worden opgetrokken.  Op dat moment zou Zeebrugge aldus instaan voor een vijfde van het totale gasverbruik in Groot-Brittannië. 
 

De middenstand van Sluis houdt tijdens de komende weken op dinsdag weer een viertal avondmarkten. Er is daarbij gekozen voor een centraal thema: `Beleef Sluis op Franse wijze`. Op diverse pleintjes komen de kenmerkende bijzondere Franse gebouwen als Moulin Rouge en Eiffeltoren te staan.  Straatorkesten en dweilbands zorgen voor de muzikale omlijsting. Ook aan de jeugd wordt gedacht, want er zijn diverse optredens van gezelschappen en clowns. 
De avondmarkten beginnen telkens om 17.00 uur en duren tot 22.00 uur. 
 

Als jongste ooit maakte de 4-jarige Jasper Ras uit Breskens zopas tijdens de raadsvergadering in Oostburg gebruik van het spreekrecht voor burgers. Hij lichtte zijn vurige wens toe voor een speeltuin aan het Molenwater. Veel woorden had de jeugdige inspreker niet nodig. De overhandiging aan burgemeester Brommet van een lijst met handtekeningen en een tekening met de speeltoestellen die naar zijn mening in de nieuwe voorziening moeten komen, achtte hij voldoende. Maar net zoals bij de grote mensen kon de burgervader voorlopig geen beloftes of toezeggingen doen.
 

Knokke-Heist heeft zopas bij de Raad van State een verzoek ingediend tot  voorlopige schorsing en definitieve vernietiging van het besluit van Staatssecretaris Olivier Deleuze die op 27 maart aan Electrabel en de onderneming Jan de Nul een domeinconcessie verleende om een windmolenpark in zee ter hoogte van de Vlakte van de Raan te bouwen en uit te baten. Het Gemeentebestuur is van oordeel dat de veroorzaakte visuele pollutie van de horizon, de verwoesting van de marinebodem, fauna en flora en de aan de visserij veroorzaakte schade, geenszins in evenredigheid staat met de nauwelijks meetbare meerwaarde op het stuk van milieuvriendelijke energieproductie.  Zelfs een aanzienlijke latere uitbreiding van het thans voorziene park zal niet toelaten ook maar één klassieke energiebron te sluiten.   En het schepencollege stelt nog een procedure in het vooruitzicht.  Van zodra Knokke-Heist kennis krijgt van het besluit waarbij de Federale Minister Magda Aelvoet een machtiging tot uitvoering van de nodige bouwwerken blijkt gegeven te hebben, zal het zich andermaal tot de Raad van State wenden met een vordering tot schorsing en annulatie van ook dat besluit.
 

Tot 28 juli kan kunnen inwoners en toeristen weer gratis naar het Kneistival.  Het openluchtfestival is aan z'n 17de editie toe.  Op het Heldenplein en op de Bolle in Heist zijn tot eind deze maand gevestigde waarden en aanstormende jeugd te horen.  Onder meer Kadril en Alumea, Wawadadakwa, Flip Kowlier,  Red Zebra,  Slade,  Perfect (de ex-Pogues) en The Levellers. 
 

In overleg met de veiligheidsdiensten werd zopas na een laatste bezoek aan het strand en na contact met de Meteowing  beslist om het zeezwemmen van deze avond niet te laten doorgaan.
De wind is te hevig (3 tot 4 beaufort)  en waait uit het N / N-O, wat niet ideaal, zelfs gevaarlijk is. Gezien bovendien het water nog te koud is, is de sportdienst niet bereid ook maar enig risico te nemen. Men hoopt dat de weergoden beter gestemd zullen zijn op de reservedatum van 3 augustus.
 

De restauratie van de open standerdmolen van Retranchement schiet goed op.  De molen dateert uit 1643. Het is de tevens de laatste in zijn soort in onze regio. De totale kost van de restauratie bedraagt zo'n 350.000 euro. De kap is inmiddels voorzien van nieuwe geïmpregneerde eikenhouten schaliën en ook de steekbalken zijn vernieuwd.  Na de bouwvakantie wordt het werk aan de buitenzijde afgerond, waarna de stenen teerlingen, waar het bouwwerk op rust, vervangen worden. In de winter komt nog het binnenwerk aan de beurt.
 

Komende woensdag wil de afdeling Knokke-Heist van Natuurpunt geïnteresseerden rondleiden in de reservaten Sashul en de Kleiputten van Heist.  Dat gebeurt onder het thema: natuur in rietmoeras en bermen.  Een deel van het natuurgebied vormt namelijk een voor Vlaanderen uiterst zeldzaam geworden moerasbiotoop die als broedgebied fungeert voor heel zeldzame soorten zoals de Roodborsttapuit en het Baardmannetje. Het vertrek van de geleide tocht is om 2u 's namiddags bij het Stationsplein in Heist. 

DOOD IN OOSTENRIJK

Eergisteren is een koppel uit Blankenberge om het leven gekomen in Oostenrijk. De twee waren samen met een man uit De Haan op vakantie in een dorpje bij Insbruck. Eergisteren ondernamen de drie een bergwandeling waarbij de vrouw is gevallen. Haar man probeerde haar te helpen maar viel zelf ook van de gletsjer. De man uit De Haan probeerde hulp te zoeken, maar kon pas gisteren de hulp van de bergsportfederatie inroepen. Die vonden de dode lichamen van het koppel uit Blankenberge.  Met de vrouw gaat het om Anne Wybo die reeds vele jaren werkzaam was op de dienst Toerisme in Knokke-Heist. 

Naast het nachtelijk bewaken van het strand overweegt burgemeester Lippens ook een erkende privé-bewakingsfirma te laten patrouilleren in de uitgaansbuurten.  Dat zou vanaf volgend zomerseizoen gebeuren.  De badstad moet voor de privé-bewaking van de uitgaansbuurten nog een toelating krijgen van Binnenlandse Zaken, maar dat zou volgens de burgemeester slechts een formaliteit zijn. De kosten zouden op de belastingbetaler worden verhaald.  Ook zouden mogelijk bepaalde villawijken op eigen verzoek een privé-bewaking krijgen.  Die kosten zouden door de bewoners van de wijk zelf gedragen worden.    Sedert de start van de nachtelijke strandbewaking te paard en met honden is volgens burgemeester Lippens het aantal incidenten trouwens reeds gedaald.  Er zouden met name sedert 12 juli al 60 procent minder incidenten van vandalisme zijn genoteerd.
 

Donderdag na de middag is in Knokke het startsein gegeven voor de jaarlijkse zomerfoor: een hoogtepunt voor jeugdige inwoners en tweede verblijvers.  De kermisattracties staan zoals gebruikelijk opgesteld op het Verweeplein.  Het fooramuzement blijft in actie tot komende dinsdag, want woensdag moet het plein weer beschikbaar zijn voor de marktkramers. 
 

Knokke-Heist bereidt zich voor op het Internationaal Vuurwerkfestival.  De badstad behoort sedert 1970 samen met Cannes, San Sebastian en Monaco, tot de top van de Europese Vuurwerkfestivals.  Tussen 17 en 28 augustus zullen vuurwerkmakers uit 5 verschillende landen dan ook strijd leveren op het strand van Duinbergen, en dit alles gesynchroniseerd op muziek.  Het gaat dit keer om Italië, Portugal, Australië, Chili en Zweden, de winnaar van vorig jaar. 
 

Burgemeester Lippens zegt dat Knokke-Heist er vertrouwen in heeft dat het goed komt met het grensoverschrijdend samenwerkingsverband tussen zes gemeenten in de grensstreek.  Om er daadwerkelijk een succes van te maken, moet er volgens hem wel duidelijke taal gesproken worden tussen de deelnemende partners in verband met de samenwerking in economische en recreatieve zin.  Lippens wil verder vermijden dat het nieuwe orgaan een papieren tijger wordt waar de burgers niets van merken, behalve dat er een financiële bijdrage aan wordt betaald. De burgemeester voegde er aan toe veel waarde te hechten aan de bescherming van natuur- en milieuwaarden in de regio, maar zich te storen aan het feit dat sommige natuurbeschermers denken als enige de wijsheid in pacht te hebben.
 

De haven van Oostende doet het weer beter. Dat blijkt uit cijfers over de eerste zes maanden die het havenbestuur bekend maakte. Het vrachtvervoer uit Oostende is in die periode met bijna 22 procent vermeerderd in vergelijking met vorig jaar. Het aantal passagiers daarentegen daalde met liefst 62 procent doordat de catamarans van Hoverspeed nu enkel nog tijdens het seizoen varen. Maar de goede vrachtcijfers compenseren dit grotendeels. 
 

Het doorscheuren van één van de opgehaalde netten zou de Zeebrugge 548 Flamingo hebben doen kapseizen. Volgens een expert van de nautische commissie is de kuil van het net aan bakboordzijde afgescheurd, mogelijk ten gevolge van overbelasting. Daardoor is het schip uit balans geraakt en heeft het  catastrofaal slagzij gemaakt naar stuurboordzijde.  Er zijn verder aanwijzing dat dit zou gebeurd zijn terwijl het vaartuig vrij snel aan het varen was.   Men zal nu de komende uren verder het motorbesturingssysteem bestuderen. Mogelijk  wordt het schip voor het einde van deze week vrijgegeven.

Ook vanuit Knokke-Heist en Zeebrugge waren woensdagmorgen vele tientallen leden van de vissersgemeenschap naar Oostende getogen om er de begrafenis van de twee verdronken vissers van de Flamingo bij te wonen.  Het was tevens een herdenkingsdienst voor de twee nog vermiste bemanningsleden van het Zeebrugse vissersvaartuig.  Onder de aanwezigen: Vlaams visserijminister Vera Dua, gouverneur Paul Breyne en verschillende kustburgemeesters.  De grootste kerk in Oostende was te klein voor de meer dan 2.000 aanwezigen, waaronder bijna de volledige vissersgemeenschap, die op het plein voor de kerk de plechtigheid volgden. Na afloop van de dienst werd aan het Zeeliedenmonument een plechtigheid gehouden voor de twee vermiste vissers. 
 

Het Gemeentebestuur van Knokke-Heist is van plan om een samenwerkingsovereenkomst te sluiten met de vzw Ku(n)st die volgend jaar de prestigieuze tentoonstelling Beaufort 2003 langs de Belgische kust organiseert. In dat verband plaatst men op het einde van de Zeedijk ter hoogte van het Zwin 3 vlaggemasten met fotopanelen om deze prestigieuze expositie aan de Belgische kust te promoten.  Inmiddels is tot het einde van de zomer op de zeedijk nog de openluchttentoonstelling arte / mare te bekijken. Het ambitieuze project is een wandeling langs een 14-tal tijdelijke hedendaagse kunstwerken tussen Heist en Het Zwin.
 

Om de Vlaamse viswinkels en restaurants ter wille te zijn werd het mosselseizoen woensdag twee uur vroeger ingezet dan gebruikelijk is.  Normaal vertrekt de mosselkaravaan en dito helikopters stipt om 12u uit de mosselhoofdstad Yerseke naar Vlaanderen. Meestal te laat dus voor het middagmaal.  Vandaar dat dit keer reeds om 10u het startsein gegeven werd aan de vrachtwagens afgeladen vol met het zilte zeebanket, zodat het zwarte goud 's middags al z'n entree kan maken in de Vlaamse restaurants.   Men vreest echter dat er de komende weken onvoldoende mosselen zullen kunnen worden aangevoerd om aan de vraag in ons land te voldoen. Toch verwacht de branche dat de prijzen die straks voor een maal moeten worden betaald niet veel hoger zullen liggen dan vorig jaar. De mossel is de afgelopen jaren al flink duurder geworden. De consument lijkt niet bereid te zijn om nog meer te betalen. De Nederlandse mosselkwekers krijgen in toenemende mate te maken met concurrentie uit Spanje, Ierland, Italië en Noorwegen. "Als marktverlies te lang duurt, krijg je het niet meer terug. Dat is al het geval met de Franse markt en dat moeten wij met België zien te voorkomen", aldus directeur Leerling van het Mosselkantoor in Yerseke.
 

Maandag treedt in Nederland het nieuwe kabinet aan.  De vraag is echter of de aanstelling van Roelf de Boer uit de Lijst Pim Fortuyn als beoogd minister van Verkeer en Waterstaat wel zo'n goeie zet is voor de maritieme belangen in onze grensoverschrijdende regio.  De Boer is namelijk voorzitter van de Rotterdamse Kamer van Koophandel.  De vrees is dat de Rotterdamse belangen straks een grotere rol gaan spelen bij het nemen van maritieme beslissingen, ten nadele van de Scheldetrafieken.
 

Maandagavond is het bergingsschip Norma in Zeebrugge teruggekeerd.  De eerder op de dag gelichte Zeebrugge 548 Flamingo was tegen het achterschip vastgehesen.  Op diverse kaaimuren in de voorhaven stonden groepjes mensen te wachten op de aankomst van het trieste konvooi.  Bij de zeewaartse sluisbruggen stonden ook een 20-tal wagens met ramptoeristen.  Velen waren reeds afgedropen vanwege het late uur.   Ondanks het invallend duister was onder meer te zien dat de gieken van de bokkenvisser allebei naar boven stonden.  Dat was vanmiddag trouwens reeds door de Britse onderzoeker Kapitein Clifton bevestigd.  Dit betekent dat op het moment van het ongeval de netten van de Flamingo niet op de zeebodem sleepten.  Dit gegeven vergroot nog het mysterie rond het kapseizen van het onfortuinlijke vissersvaartuig.   In de eigen woorden van de Britse maritieme inspecteur, die inmiddels in Zeebrugge is aangekomen: "It's quite clear she was engaged in fishing, although the actual stage of the fishing operations as both Derek booms were topped, is not 100 percent clear. I think it's unlikely from the position of the fishing gear that the vessel in fact snagged on the bottom. That appears to be unlikely."

Dinsdag werd het onderzoek verder gezet door deskundigen van het parket van Brugge en de inspecteur van de Britse Marine Accident Investigation Branch.  Ook het zusterschip van de Flamingo zal aan een  vergelijkend onderzoek onderworpen worden.  Verder wil de Britse onderzoeker met de gebruikelijke bemanning van de Flamingo praten, en vooral met de kapitein, die toen het ongeluk gebeurde niet aan boord was.  Met de verongelukte vissers ging het deels om een vervanginsbemanning.   Het onderzoek kan weken en mogelijk maanden in beslag nemen.  De Britten zijn in alle geval gehouden binnen 9 maanden een omstandig rapport publiceren over het vergaan van de Z548.
 

Het nieuwe mosselseizoen beleeft woensdag een stroeve start.  In Yerseke is de hoeveelheid beschikbare mosselen momenteel namelijk nog te klein om aan de vraag te voldoen. Traditioneel wordt de vraag trouwens bijzonder groot tijdens het bouwverlof en rond de nationale feestdag.  De mosselsector in Zeeland had eerder overwogen om het seizoen met een maand uit te stellen, maar de producenten en groothandelaars hebben hier vanaf gezien onder druk van de Belgische klanten.  In sommige warenhuisketens, onder meer in Knokke-Heist, worden trouwens reeds enkele dagen Zeeuwse mosselen te koop aangeboden, dus her en der staan de dampende borden nu al op tafel. 
 

Maandagavond is aan onze kust het eerste zeehondje van het seizoen aangespoeld.  Dat gebeurde op het strand van Raversijde. Het dier werd opgemerkt door wandelaars en kort daarna overgebracht naar het Sea Life Center in Blankenberge. Daar zal het nog een 3-tal maanden gevoederd worden om het nadien in de Scheldmonding benoorden Knokke-Heist uit te zetten. Het zeehondje is volgens een eerste onderzoek ongeveer vier weken oud en weegt 10 kilo. De toestand van het jonge dier is wel stabiel. Volgens woordvoerdster Patty Delanghe van Sea Life zijn de overleveningskansen groot. Het is niet abnormaal dat in deze periode van het jaar jonge zeehondjes langs de Vlaamse kust aanspoelen. Pups van de gewone zeehond worden in de loop van juni geboren. Ze worden vier tot vijf weken gevoed door de moeder. Jonge zeehondjes zijn volgens Patty Delanghe zeer kwetsbaar als ze snel alleen moeten leven. Als ze niet direct voedsel als haringen of kleine vis vinden, verzwakken ze snel en spoelen ze uitgeput aan op de stranden. Onderweg worden ze vaak ook door zeemeeuwen aangevallen. 
 

Bij het uitreiken in Knokke-Heist van de prijzen op de eerste Business and Fashion Day voor verdienstelijke Vlaamse bedrijven werd ook een zakenman uit de eigen badstad bekroond.  Het ging om Eric Gheleyns die zilver haalde met z'n bedrijf dat op een professionele manier boomstronken uitfreest.  Binnen afzienbare tijd doet het bedrijf trouwens aan bosontginning voor de aanleg van de HST-spoorlijn tussen Brussel en Luik. 
 

Wegens het overdonderend succes blijft het Staatscircus van Moskou nog tot en met 22 juli in Knokke.  De dagelijkse voorstellingen zijn om half 5 en half 9 's avonds. 
 

Een van de opmerkelijkste vaststellingen die afgelopen nacht gedaan werden door onderzoekers aan boord van het pas gelichte wrak van de Z 548 Flamingo is dat de bokkenvisser vermoedelijk NIET gekapseisd is door het vasthaken van een van de netten.  Dat heeft kapitein Andrew Clifton, inspecteur van de Britse "Maritime Accident Investigation Branch" zopas gezegd op het middagnieuwsmagazine van BBC Radio Essex. 

Zonder te willen vooruitlopen op de totaliteit van het onderzoek bevestigde kapitein Clifton dat onderzoek van het vistuig, de positie van de bokken, en andere apparatuur er op wees dat de Flamingo aan het vissen was, maar de stand van het vistuig maakt het "onwaarschijnlijk dat het vaartuig gekapseisd is door het vasthaken van één van de netten aan een voorwerp op de bodem van de Noordzee".  Wat dan wel de oorzaak kan geweest zijn moet volgens Clifton uit het verdere onderzoek blijken. 

De Britse onderzoeker is momenteel onderweg naar Zeebrugge, en sluit niks uit.  In het Brittanniadok zal hij samen met z'n collega's van het parket van Brugge het vissersvaartuig aan een nieuw onderzoek onderwerpen ("met de fijne kam").  Ook het zusterschip van de Flamingo zal aan een inspectie onderworpen worden.  Verder wil de Britse onderzoeker met de gebruikelijke bemanning van de Flamingo praten, en vooral met de kapitein, die toen het ongeluk gebeurde niet aan boord was.  Het onderzoek kan weken en mogelijk maanden in beslag nemen.  De Britten zullen alvast binnen 9 maanden een omstandig rapport publiceren over het vergaan van de Z548. 

FLAMINGO GEBORGEN 

Na dagen van technische problemen en een te grote zeegang is het kraanvaartuig Norma van de bergingsfirma Scaldis er maandagochtend rond 1u dan toch in geslaagd om het vissersvaartuig Zeebrugge 548 Flamingo te bergen.  De Flamingo was precies een week tevoren gekapseisde voor de kust van het Engelse Graafschap Essex.  Bij een eerste inspectie van het vaartuig werd geen spoor gevonden van de twee nog vermiste Oostendse vissers: Michael Steenkiste en Michel Dhondt.  De Flamingo wordt naar Zeebrugge gesleept, waar deskundigen van het Brugse parket in het Brittanniadok een nauwgezet controle zullen uitvoeren.  Ook is Kapitein Andrew Clifton van de Britse "Marine Accident Investigation Branch" onderweg naar Zeebrugge om het wrak te inspecteren. 
 

Knokke-Heist is een magazine rijker. «knokkestyle.com» wordt een jaarlijkse uitgave,  met boeiende artikels in het Nederlands en het Frans over het leven, evenementen, geschiedenis, mode en kunst in Knokke–Heist. Het magazine wordt stijlvol opgeluisterd met schitterende foto’s van de Knokse fotograaf Fabien Raes, die tevens verantwoordelijk uitgever is van dit nieuwe chique magazine.  Het magazine is te koop bij de dagbladhandel in de regio Knokke-Heist, en kan binnenkort ook bekeken worden via het internet. 
 

Het gaat goed met de belangstelling voor het Heistse heemkundig museum Sincfala.  Op 6 juli kon het museum reeds 183 bezoekers verwelkomen bij de feestelijke opening van de Pannenstraat, en op woensdag 10 juli mocht het personeel opnieuw 144 personen begroeten naar aanleiding van de ‘Nacht van de Musea’.  Alle bezoekers kregen een gratis museumgids, een brochure naar aanleiding van de tentoonstelling ‘Klinkende munt, Klatergoud’ en een overzicht van de museumavonden die op donderdag 18 juli en 8 augustus hun beslag krijgen.
 

Uit de jongste update vanwege Interconnector (UK) in Londen blijkt dat de onderzeese gaspijplijn tussen het Oost-Engelse Bacton en Zeebrugge nog de hele week buiten bedrijf zal blijven !  De gasverbinding is al sedert 2 juli onderbroken wegens koolstofcontaminatie van het gas vanuit het Engelse net.  Diverse reinigingsoperaties tussen Groot-Brittannië en Zeebrugge zijn tot dusver mislukt. Bijgevolg is door de toenemende vraag naar alternatieve gasvolumes de prijs op de Zeebrugse gasbeurs gevoelig gestegen.  In Groot-Brittannië is door het gasoverschot de markt ingestort. 

Het hele weekend wordt in Zeebrugge gecontrolleerd of het gas dat vanuit Engeland naar het Continent wordt gestuurd nog steeds bezoedoeld is, en in welke mate de kwaliteit eventueel terug aan de vereiste normen begint te beantwoorden. Wordt de specificatiekwaliteit niet bereikt tegen zondagavond dan worden drastische stappen genomen. 

Maandag wil men dan de volledige pijplijn over een lengte van 230 km leeghalen en al het nog resterende gas vanuit Zeebrugge terug naar Bacton stuwen.  Dinsdag start men dan met het sturen van gas in de andere richting om de onderzeese gaspijp uit te drogen.  Vervolgens wordt zo nodig de hele pijplijn "uitgemest", t.t.z. volledig schoongemaakt.  Daarna wordt opnieuw getest met het weg en weer sturen van gas tot de kwaliteit van het gas dat naar Bacton terugkeert binnen de opgelegde specificaties ligt.  Deze hele complexe operatie betekent, dat zoals de zaken er nu voorstaan, de Interconnector tussen Bacton en Zeebrugge ook nog de hele volgende week buiten dienst zal blijven. 

Via de Interconnector worden jaarlijks zo'n 20 miljoen kubieke meter gas verstuurd van Bacton naar Zeebrugge.  In de omgekeerde richting gaat het om 8,5 miljoen kubieke meter.  Met het uitbreiden van de compressie-installatie in Zeebrugge moet op termijn ook de capaciteit vanuit Europa richting Groot-Brittannië worden opgetrokken naar 20 miljoen kubieke meter. 
 

Het Cadzandse badhotel Noordzee mag dan toch uitbreiden.  De Raad van State heeft de bezwaren van omwonenden afgewezen. De uitbreiding van het bekende hotel in de Cadzandse duinen zal, aldus het rechtscollege, "geen onevenredige grote nadelige veranderingen teweegbrengen".  Eigenaar Faas van de Noordzee wil in september 2004 met de uitbreiding beginnen.  Het hotel heeft momenteel 34 kamers.  Er komen er straks 20 bij.
 

Het ziet er naar uit dat de berging van de "Zeebrugge 548, Flamingo", mogelijk pas komende nacht of morgen zal gebeuren.  Technische problemen zijn de oorzaak van de vertraging.  De Flamingo kapseisde in de vroege uren van maandagmorgen zo'n 20 mijl ten zuidoosten van de Oost-Engelse haven Harwich.  Later zonk het vaartuig.  De lichamen van twee opvarenden werden snel teruggevonden.  De twee andere bemanningsleden zijn vermoedelijk in het wrak achtergebleven.    Bij de eerste fase van het bergingsmaneuver probeerde men vanmorgen het vaartuig dat 90 graden gekanteld ligt naar minimaal 45 graden te rechten.  Daarbij is één van de bergingslussen onder het wrak losgeraakt.  De vier duikers aan boord van de Norma proberen momenteel de zware kabels terug op hun plaats vast te maken.  De duikers kunnen slechts om de 6u bij doodtij onder water werken.  Dat is dus telkens bij volledig hoog en volledig laag water, het moment waarop er geen getijstroming is.  Vanmiddag schatten de duikers dat ze nog twee- of driemaal doodtij nodig hebben om alles weer in gereedheid te hebben voor het ophijsen van de Flamingo.   Het werk onder water verloopt zeer moeizaam voor de duikers.  De zichtbaarheid op een diepte van 40m is amper één meter.  Verder moeten de duikers na hun werksessie op de zeebodem 2 uur doorbrengen in een decomressiekamer aan boord van de Norma.  Bij het licht van duikerslampen heeft men inmiddels via een onderwatercamera en een monitor op de Norma kunnen vaststellen dat het vergane vissersvaartuig vrijwel onbeschadigd is en in een zeer goeie toestand verkeerd.  Men kan op de monitor zelfs zien dat het vaartuig zeer onlangs werd herschilderd.  Men hoopt dat het kalme weer en de geringe deining voor de kust van Essex de komende uren blijft aanhouden, zodat de berging niet verder in het gedrang komt. 

(update)TECHNISCHE PROBLEMEN BERGING WRAK FLAMINGO 

Vanmorgen vroeg zijn de laatste voorbereidingen voor de berging van het vergane Vlaamse vissersvaartuig "Zeebrugge 548, Flamingo" afgerond.  Vanmorgen is aan boord van het kraanvaartuig "Norma" het eigenlijke lichten van het vaartuig van start gegaan.  De Flamingo kapseisde in de vroege uren van maandagmorgen zo'n 20 mijl ten zuidoosten van de Oost-Engelse haven Harwich.  Later zonk het vaartuig.  De lichamen van twee opvarenden werden snel teruggevonden.  De twee andere bemanningsleden zijn vermoedelijk in het wrak achtergebleven.   In de loop van de ochtend waren de duikers aan boord van het kraanvaartuig Norma druk in de weer met het bevestigen van de berginsharnassen aan het gezonken vaartuig.  De omstandigheden bij de Galloper Sands, ruim 30 km buiten de Engelse Oostkust zijn ideaal: een zwakke zuidzuidwestenwind bij een vrijwel vlakke zee.   Maar bij het bovenhijsen zijn rond 11u vanmorgen plots technische problemen gerezen.  Eén van de bergingslussen is onder het wrak losgeraakt.  Duikers zullen nu deze namiddag opnieuw proberen om deze kabel vast te maken.  Veel tijd heeft men echter niet.  Dit heeft te maken met de getijstroming tussen hoog en laag water.  Het eerstvolgende hoog water op de berginslocatie is om 10 over 3 (15.10 onze tijd).  Als dat tijdstip niet gehaald wordt wordt de berging met minstens 12 uur uitgesteld.   Van zodra het wrak boven water is zullen inspecteurs van de Marine Accident Investigation Branch aan boord gaan van het gehavende vaartuig, samen met een afvaardiging van het parket van Brugge, om er een eerste onderzoek uit te voeren en bewijsmateriaal te verzamelen.  Er zal vervolgens ook gezocht worden naar de stoffelijke overschotten van de twee nog vermiste Oostendse vissers.  Van zohaast het wrak door de Britten wordt vrijgegeven zal het door de Norma worden overgevaren naar de thuishaven Zeebrugge, waar het Brugse parket z'n onderzoek zal verderzetten. 
 

Vanaf vanavond wordt het strand van Knokke-Heist bewaakt door een privé-firma. De maatregel loopt tot en met 31 augustus en kost 43.000 euro.  Knokke-Heist telt veel nachtelijke inbraken in strandtenten en vandalisme aan strandmateriaal.  Dat gebeurt vooral tijdens het zomerseizoen.  Volgens de politie gaat het met de vermoedelijke daders om jongeren die na een nachtje stappen boven hun theewater zijn. 's Ochtends moet de politie soms tientallen aangiften verwerken.  Door het nieuwe politiestatuut is het echter erg duur geworden om 's nachts of tijdens het weekend politiemensen in te zetten op het strand.  Dat is de reden zegt korps-chef Dirk Van Nuffel dat Knokke-Heist vanaf deze vrijdagavond tussen 21.30u en 5.30u twee gespecialiseerde bewakingsagenten met gemuilkorfde hond patrouilleren op het strand. Zij moeten alle strandinstallaties bewaken.  Hun dienst stopt om half zes, zodat ze aan de beginnende politiemensen hun wedervaren kunnen vertellen. Vanaf dat uur werkt trouwens de reinigingsdienst op het strand en is er dus genoeg sociale controle.  Om de bewakingsagenten met hun honden op het strand toe te laten moest trouwens in allerijl het politiereglement aangepast worden, omdat dit reglement tijdens de zomer honden op het strand van Knokke-Heist verbiedt... 
 

Binnenkort mag men in Sluis de eerste spadesteek verwachten voor het geplande distributiecentrum aan de rand van de gemeente.  Het centrum moet lokale ondernemers de mogelijkheid bieden hun waren op te slaan in afwachting van transport per bestelwagen naar hun winkel- of zakenpand.  Het laden en lossen van grote vrachtwagens in de winkelstraten van Sluis zorgt namelijk al jaren voor overlast. Het distributiecentrum bestaat uit 26 units met een oppervlakte van elk 70 vierkante meter. De bouw van het distributiecentrum neemt naar verwachting een half jaar in beslag. 
 

Het dossier voor de sanering van de vervuilde gronden van de voormalige cokesfabriek in Zeebrugge, zit in een stroomversnelling. Zes jaar na de sluiting zal de Vlaamse regering de sanering van de gronden aanpakken. De openbare afvalstoffenmaatschappij heeft daarover een akkoord met de gewesten en de inspectie van financiën. De grond, die voor een deel eigendom is van Carcoke en voor een deel van het havenbestuur, zit vol zware metalen. De sanering zal 30 miljoen euro kosten. Daarvan zal Carcoke 8 miljoen euro betalen. De rest zal de overheid op zich nemen. Het havenbestuur wil op het terrein een autoterminal bouwen.
 

Vlak over de grens zijn alle politieagenten en politiesurveillanten vanaf nu uitgerust met pepperspray. Het politiepersoneel is de afgelopen weken opgeleid om met dit geweldsmiddel om te gaan.  Bij het gebruik van pepperspray verliest de verdachte zijn coördinatie, heeft pijn en krijgt ademhalingsmoeilijkheden. Voordeel van het middel is dat het geen letsel toebrengt aan de verdachte. 
 

Terwijl zo'n 20 mijl ten zuidoosten van de Oost-Engelse havenstad Harwich de nodige voorbereidingen worden getroffen voor het lichten van de gekapseisde Zeebrugse vissersboot Flamingo, wordt vandaag in Engeland ook de lijkschouwing uitgevoerd op de lichamen van de twee geborgen Oostendse vissers (Franky Vanhondeghem en Peter Coopman). 

Inmiddels heeft het ongeval met de Flamingo ook onder de vissers in de Graafschappen Essex en Suffolk heel wat commentaar doen ontstaan omtrent de grote gevaren van de bokkenvisserij.  Heel was plaatselijke vissers kenden sommige bemanningsleden van de Flamingo.  John Jawes, voorzitter van de Fishermen's Association, noemde de Belgische vissers "de beste vissers van heel Europa, die de gevaren van het beroep goed kenden". 

Na het aanbrengen van de hanglussen onder het wrak door duikers kan het eventueel nog tot morgen duren voor het vaartuig terug aan de oppervlakte verschijnt.    De commerciële Anglia TV heeft inmiddels geopperd dat het Zeebrugse vissersvaartuig mogelijk met de netten is komen vast te zitten aan een obstakel uit de tweede wereldoorlog. 

Ondertussen heeft het ongeval met de Flamingo, in Groot-Brittannië de discussie doen oplaaien over het plaatsen van zwarte dozen aan boord van vissersschepen.  Voor de eerste keer heeft het overheidsinistituut "Marine Accident Investigation Branch" onomwonden verklaard voorstander te zijn om in de toekomst zwarte dozen te verplichten aan boord van alle vissersvaartuigen.  Deze zwarte dozen (die in feite "oranje" gekleurd zijn) zouden informatie registreren met die vergelijkbaar op vliegtuigen.  De oproep gebeurde in een interview met BBC Radio Essex (North) bij monde van Captain Andrew Clifton, nautisch inspecteur bij de MAIB.
 

In Knokke-Heist wordt langzaam naar het Kneistival toegeleefd dat eind juli z'n beslag krijgt.  Dit gratis openluchtfestival in Heist is meteen aan z'n 17de editie toe.  Ook dit keer is "variatie" één van de basisprincipes van het festival en worden gevestigde waarden verzoend met aanstormend jeugdig talent.  Top of the bill zijn dit jaar "Slade" en "The Levellers".   Het festival duurt van 22 tot 28 juli. 
 

Op 19 augustus start de 1ste fase van de herinrichting van de Jan Devischstraat in Knokke. Aan de kant van de pare huisnummers wordt het trottoir aangepast. Plaatselijk verkeer zal echter nog wel mogelijk zijn.  Vanaf 9 september begint de 2de fase waarbij parkeerhavens en middengeleiders worden aangelegd in het gedeelte tussen Bremlaan en Bloemenlaan.  Dit gedeelte van de Jan Devischstraat is dan ontoegankelijk voor alle verkeer.
 

Komend seizoen neem VVWestkapelle voor de tweede keer deel aan de competitie in derde provinciale.  Het bestuur heeft de nieuwe kern die daarbij zal opgesteld worden zo goed als rond.  De ploeg werd volgens voorzitter Johan Rommelaere behoorlijk uitgebreid met beloftevolle ambitieuze spelers.  De complete en vernieuwde ploeg voor het aanstaande speelseizoen zal op zaterdag 3 augustus aan het publiek worden voorgesteld. 
 

Van vrijdag tot en met zondag opent de Marinebasis in Zeebrugge haar poorten voor het publiek. Tijdens deze 21ste editie van de Vlootdagen kunnen de bezoekers 5 Belgische en 11 buitenlandse marineschepen bezichtigen.  Een van de blikvangers wordt ook het nagelnieuw Brits fregat "HMS Kent". Verder zijn er oorlogsschepen uit Frankrijk, Nederland, Rusland, Duitsland, Spanje, Ierland, Marokko en Litouwen.  Aan wal is het programma rijkelijk gevuld met maritieme tentoonstellingen, helikopterdemonstraties en concerten.  Lucy Loes zingt onder meer bekende zeemansliederen.
 

Volgens de Britse kustwacht wordt mogelijk vandaag nog begonnen met de berging van het Zeebrugse vissersvaartuig "Z548 Flamingo", dat in de vroege uren van maandag morgen kapseisde voor de kust van het Graafschap Essex.   In opdracht van de eigenaar is het in Zeebrugge gestationeerde kraanschip ,,Norma'' onderweg naar de monding van de Thames om het wrak te lichten.  Woordvoerder Anthony Mayhew van de Kustwachtzone Theems stelde in een interview voor BBC Radio Suffolk, dat de Flamingo vlakbij de Galloper Sands ligt op een diepte van 33m.  Dat is dus minder dan eerst gevreesd.  Toch wordt het een moeilijke bergingsklus zegt de kustwacht omdat het om een stalen vaartuig gaat met een lengte van bijna 24m en een bruto tonnenmaat van 81 ton. 

Het is echter een klus waar het kraanschip Norma zeker tegen opgewassen is.  De zelfvarende pontonboot "Norma" van het Antwerpse bergingsbedrijf "Scaldis Salvage and Marine Contractors" heeft namelijk een hijscapaciteit van 440 ton.  Het bergingsschip was in 1987 trouwens betrokken bij de rechtzetoperatie van de Herald of Free Enterprise in Zeebrugge.  Twee jaar geleden haalde de Norma de Britse krantenkoppen met de berging van het Schotse vissersvaartuig "Solway Harvester" in de Ierse zee.  De lichamen van de 7 opvarenden van die vissersboot werden in het wrak teruggevonden.  De mogelijkheid bestaat dat ook bij het ongeval met de Flamingo de lichamen van de vermiste opvarenden Michel Dhondt en Michael Steenkiste alsnog in het vaartuig kunnen gevonden worden.  Het wrak van de Flamingo zal naar Zeebrugge worden gebracht, waar het door het parket zal onderzocht worden. 
 

De Heistse stichting Nyamasheke viert haar zilveren Jubileum. Op zondag 21 juli vindt namelijk voor de 25ste maal de Grote Rommelmarkt van de werkgroep plaats in en rond  het Heldenplein te Heist. 184 vrijwillige medewerkers uit gans Vlaanderen zetten zich die dag  in om alles van boeken en fonoplaten tot kleding en elektrisch materiaal te verkopen tegen spotprijzen. Met de opbrengst worden elk jaar een 20-tal mensen uit de streek gesteund die zich belangloos inzetten overal ter wereld om daar de plaatselijke nood te lenigen.
 

Komende zaterdag organiseert de Jeugdraad Knokke-Heist haar 12de strandfuif op het evenementenstrand ter hoogte van het Directeur-Generaal Willemspark in Duinbergen.  Dat gebeurt onder de noemer "Dancing Vibes".  De organisatoren hebben 2 internationale DJ's aangetrokken: DJ Svenson en Dave uit Ibiza. De Jeugdraad voert echter ook een politiek om lokale DJ's te promoten en daarom wordt ook Nicolas Decoster van Radio Contact Knokke, Dino’s en de Number One ingeschakeld. 
 

Op zondag 11 augustus organiseert de vzw De Kruier een aperitiefconcert om fondsen in te zamelen voor de restauratie van de Bergmolen in Ramskapelle. Met het geld wil de vzw de molen opnieuw maalvaardig maken en uitbreiden met een artisanaal bakkerijtje. De ambiteuze plannen zijn blijkbaar ook het Gemeente- en Provinciebestuur niet ontgaan want beide overheden zijn van plan om hun subsidie voor de restauratie met 20 % te verhogen. De molen betekent niet alleen een esthetische meerwaarde voor het dorpsgezicht van Ramskapelle maar zal ongetwijfeld ook een aantrekkingskracht zal uitoefenen op de vele fietsers die het hinterland van Knokke-Heist verkennen.
 

Voor het eerst in drie jaar is weer een grote Lottowinst uitgekeerd aan de oostkust.  Een familie uit Heist is met een meervoudig lotto-formulier in één klap bijna 300.000 euro rijker geworden.  De winnende familie wil voorlopig echter anoniem blijven om opdringerige mensen uit hun buurt te houden. 
 

Rond 16.20u deze namiddag is het wrak van de gekapseisde Zeebrugse vissersboot Flamingo voor de kust van het Engelse graafschap Essex gezonken.  De speuractie naar twee overgebleven bemanningsleden werd zopas ook afgeblazen. 

Het schip dat kort na middernacht kapseisde werd in de loop van de dag onderzocht door 9 duikers van Britse marine, die echter vanwege omsluiering door de netten niet het hele vaartuig konden controleren.  Het vaartuig is uiteindelijk gezonken bij de Galloper Sands zo'n 20 mijl bezuiden de haven van Harwich.  Het schip ligt op een diepte van circa 53m. De zoekactie naar de twee nog vermiste bemanningsleden werd evenf later ook stopgezet.  Het vermoeden bestaat dat de lichamen van de vermiste vissers zich toch nog ergens aan boord van het vergane schip bevinden.  Afgelopen nacht waren ook reeds 2 lichamen van vissers geborgen.  Er werd de hele dag massaal gezocht naar de opvarenden.  Aan de zoekactie deden twee reddingsboten mee uit Walton en uit Harwich, helicopters uit Koksijde en RAF Wattisham en een 5-tal vaartuigen uit Harwich. 

(UPDATE) ZEEBRUGSE "FLAMINGO" GEZONKEN VOOR ENGELSE KUST

Britse duikers zijn rond 11.15u afgezet op de kiel van het gekapseisde Zeebrugse vissersvaartuig "Flamingo".  De Zeebrugge 548 "Flamingo" van de rederij Vaya Con Dios van de familie Luyckx, een van de meest succesvolle eurokotters uit de Vlaamse vissersvloot, is afgelopen nacht gekapseisd voor de Engelse oostkust.  Een automatisch boei sloeg even voor 1 uur alarm.  Er werden reeds twee lijken van opvarenden geborgen.  De reddingsoperatie voor de andere vissers is nog volop aan de gang. 

In de loop van de nacht werd de kiel van de gekantelde vissersboot opgemerkt door de bemanning van het vissersschip Aquarius ter hoogte van de Galloper Sands zo'n 20 mijl ten zuiden van Harwich.  Er is een Britse reddingshelicopter uit RAF Wattisham uitgerukt en ook de helicopter van de basis van Koksijde.  Op dit ogenblik zijn 9 Britse marineduikers bij het vaartuig, aan boord van de reddingsboot uit Walton.  Ze proberen zich onder water toegang te verschaffen tot de boot. Volgens Barry Goldsworthy, woordvoerder van de kustwacht voor de Theemsmonding, houdt men rekening met de mogelijkheid dat de twee andere opvarenden zich nog binnenin het schip bevinden.    Volgens de kustwacht is het ongeval alvast niet te wijten aan een aanvaring gezien er zich volgens de radarbeelden geen ander schip in de buurt bevond.  Ook het weer was goed zegt Stewart Oxley van de kustwacht in Walton on the Naze.  Het schip was op het moment van het ongeluk bezig met vissen.  Omdat het een bokkentrailer betreft bestaat volgens de kustwacht de mogelijkheid dat één van de netten is vast komen te zitten en zo het schip uit evenwicht heeft gebracht.  Zekerheid heeft men echter niet. 
-
Beste Eurokotter 2001Grootste Besomming Z 548 Flamingo Vaya Con Dios 140.934 kgs 23.536.230 BEF

De Interconnector onderzeese gaspijplijn tussen het Oost-Engelse Bacton en Zeebrugge blijft kampen met zware technische problemen.  Voor de tweede keer op een week tijd moest de gastoevoer door de gaspijp worden onderbroken. Het ziet er naar uit dat de doorstroom van gas pas in de loop van de komende dagen weer normaal zal kunnen verlopen. Het gastransport via de Interconnector werd stilgelegd nadat de kwaliteit van het gas door koolstofcondensaten gecontamineerd werd.
 

Ter gelegenheid van de inhuldiging van de Pannenstraat werd in Museum Sincfala verder
de tentoonstelling ‘Klinkende munt, Klatergoud’ geopend. Een 180-tal Belgische munten vanaf 1830 tot eind vorig jaar worden daarbij op een overzichtelijke manier aan het publiek getoond. In die muntententoonstelling worden ook enkele bankbiljetten getoond, waaronder het noodgeld uit de Eerste Wereldoorlog, dat werd uitgegeven door het gemeentebestuur van Heist. 
 

In de Duinbosjes heeft opnieuw een groep kleine zilverreigers gebroed.  In totaal ging het om minstens 8 broedparen.  Deze vroeger zeldzame soort is de voorbije jaren een vaste broedvogel geworden in het bekende bosje nabij het Zwin.  Tot voor 2 jaar was het Knokke-Heistse natuurgebied de meest noordelijke broedplaats voor zilverreigers.  Nu broeden ze reeds in Denemarken.
 

Op 19 augustus wordt gestart met de voorbereidende werkzaamheden voor de herinrichting van de doortocht Westkapelle.   Begonnen wordt met het opbreken van de voetpaden op de hoek van Sluisstraat en aan beide zijden van de Dorpsstraat tot aan de Veldstraat.  De nutsmaatschappijen voorzien 2 weken om de leidingen te vernieuwen. Op 9 september start dan in dit gedeelte van de Dorpsstraat de bovenafwerking. Ter hoogte van de kerk wordt daarbij een verkeersplateau aangelegd.
 

Het Nederlandse ministerie van Verkeer en Waterstaat in Den Haag vindt de bouw van een windmolenpark op de Vlakte van de Raan, in de monding van de Westerschelde, `ongewenst`. Het departement heeft nu bevestigd dat deze stellingname reeds eerder in een overleg met de Belgische minister van Leefmilieu, Aelvoet, werd duidelijk gemaakt. Toch heeft zij kort daarna, eind juni, besloten een bouwvergunning af te geven.    Wat de Nederlandse rijksoverheid nog gaat ondernemen tegen de komst van het windmolenpark, is niet duidelijk. ,,We beraden ons``, liet een woordvoerder van Verkeer en Waterstaat zopas  weten. Knokke-Heist heeft wel al aangekondigd bezwaar te zullen aantekenen bij de Raad van State. Ook de provincie Zeeland en vier Nederlandse gemeenten aan de Westerschelde-monding hebben vantevoren geprotesteerd.  De aanleg van een windmolenpark op de Vlakte van de Raan is volgens het ministerie van Verkeer en Waterstaat in Den Haag ongewenst, omdat de locatie te dicht bij de kust ligt; op twaalf tot vijftien kilometer van de Vlaamse en Zeeuws-Vlaamse kust. ,,We zouden liever zien dat België een park verder uit de kust liet bouwen``, aldus de woordvoerder van Verkeer en Waterstaat, ,,met name vanwege de aantasting van het landschap.`` Het ministerie zet ook vraagtekens bij de ecologische gevolgen van de komst van het windmolenpark en de risico`s voor onder meer de scheepvaart zouden onvoldoende onderzocht zijn. 
 

Het is een jaarlijks weerkerende traditie in Knokke-Heist.  Dus ook deze zomer concerteert Rob De Nijs in het Casino.  Dat gebeurt op zaterdag 17 augustus.  Naast de bekende hits uit het verleden komen daarbij ook een aantal nieuwe songs aan bod die van z'n jongste CD "Engelen Uitgezonderd" geplukt worden.    Het zijn stuk voor stuk sentimentele, vrolijke maar toch diepgaande liedjes die qua onderwerpen sterk verschillen van het normale De Nijs-repertoire en waar Rob verder gaat dan hij ooit is geweest. 
 

Vrijdagmorgen is langs de Natiënlaan een ooievaar overreden.  Dat gebeurde op de rijweg richting Knokke tussen Hoeke en Moerkerke ter hoogte van kilometerpaal 75.  Het vermoeden bestaat dat het dier bij een kleine beek in de buurt was gaan fourageren, en vervolgens verrast werd door het verkeer op de N49.  De steeds grotere aantallen ooievaars blijven duidelijk niet langer in het Zwin maar zijn tegenwoordig zowat overal in de regio te zien. 
 

In een rondschrijven zegt het Vlaams Blok Knokke-Heist zich te verheugen over het feit dat de Dienst Cultuur ter gelegenheid van 11 juli een uitgebreid en kwalitatief hoogstaand programma heeft uitgewerkt.  Wel is de partij niet gelukkig dat de gebruikelijke herkenbare gele programma-affiches met zwarte leeuw, vervangen werden door groene affiches met zwarte leeuwen op de achtergrond.  Het Vlaams Blok protesteert tegen het feit dat het gemeentebestuur van Knokke-Heist, de geel-zwarte kleuren, die symbool staan voor Vlaanderen en de Vlaamse Beweging, opgeeft, in ruil voor subsidie-euro’s.  De partij zegt te hopen dat het hier om een eenmalige misstap gaat. 
 

In het kader van de reeks "Ken je streek" organiseert de heemkring "Knock Is Ier" zondag een ontdekkingstocht per fiets door de grensregio over een afstand van circa 20 km.  Het vertrek is om 14u bij het Oosthoekplein.  Naast Knokke-Heist worden daarbij ook historisch interessante delen van Sluis en Retranchement aangedaan. 
 

Het vriendschappelijk treffen tussen FC Knokke en Club Brugge resulteerde woensdagavond in een 1-7 verlies voor de kustploeg.  Er waren zo'n duizend toeschouwers op de wedstrijd afgekomen, waaronder ook spelers van AA Gent, die momenteel in de badstad verblijven en trainen op stadion De Taeye.  De ordediensten patrouilleerden zeer nadrukkelijk tijdens de wedstrijd.  Er deden zich dan ook geen incidenten voor.   Vorig jaar was dat wèl het geval tijdens de oefenwedstrijd tussen FC Knokke en Anderlecht.  Toen schopten een dertigtal voetbalhooligans zwaar keet in de kantine van FC Knokke.   Vrijdagavond speelt FC Knokke trouwens opnieuw tegen Anderlecht in stadion Olivier.  Op 14 juli is ook nog KV Oostende met ex-Knokke trainer Kenneth Brylle aan de beurt. 
 

Begin volgende maand wordt in Knokke-Heist weer het "Passport to Heaven" georganiseerd.  Met dit kunstvliegerfestival willen de organisatoren het grote publiek laten kennismaken met de aparte en veelzijdige kunst van het vliegeren.  Grote namen uit de vliegerwereld zullen gedurende twee dagen de diverse facetten van het vliegeren zoals acrobatie en powerkiting demonstreren. 
 

Zaterdag opent officieel het nieuwe "Ontmoetingscentrum" in Zeebrugge. In het ontmoetingscentrum in de Minister Beernaertstraat, waar 12 deeltijdse medewerkers aan de slag zijn, worden een reeks diensten aangeboden die specifiek gericht zijn naar de wijkbewoners. Voor dit initiatief maakte minister Landuyt vorig jaar 93.969 euro vrij. Vooral de werkloosheid is één van de knelpunten in Zeebrugge. De deelgemeente telt momenteel 276 werkzoekenden, van wie 102 meer dan één jaar werkloos zijn. 67 procent daarvan zijn vrouwen. Het ontmoetingscentrum wordt niet alleen een belangrijke bron van jobcreatie maar ook vooral een instrument dat de sociale samenhang moet versterken.
 

Komende zaterdagavond wordt in Heist de vernieuwde Pannenstraat feestelijk geopend.  Bij die gelegenheid wordt ondermeer een barbecue gehouden in een tent in de verlengde Steenstraat.  De handelaars van de Pannenstraat organiseren een etalagezoekwedstrijd met talrijke prijzen. En verder is in alle café’s animatie gepland.  Ook de volksdansgroep De Sloepe treedt tweemaal op.  Voor de kinderen is een ballonwedstrijd en een springkasteel voorzien. 
 

Op 12, 13 en 14 juli zullen tijdens de dagen van de marine voor het eerst een Marokkaans en een Litouws marineschip in Zeebrugge afmeren. Nooit eerder stuurden deze staten een vertegenwoordiging. Naast deze schepen is vooral een Italiaans troepentransportschip, de San Giusto, de blikvanger.  De San Giusto kan een volledig regiment-bataljon inclusief tanks, helikopters en zelfs een landingschip op zee meenemen. Het schip is bijzonder omwille van zijn 25 meter breedte.  In totaal worden er dit jaar meer dan 150 activiteiten georganiseerd op de marinebasis in Zeebrugge.
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist gaat niet in op vragen om banken met windschermen te plaatsen op de Zeedijk ter hoogte van het Heldenplein in Heist en ter hoogte van de Haas van Flanagan in het Zwin.  Windschermen zouden de omgeving van het Zwin teveel ontsieren. Verder is de sociale controle er minimaal zodat de kosten bij vandalisme hoog zouden oplopen. Zitbanken met windschermen bij het Heldenplein zijn evenmin evident. Naar aanleiding van het grote aantal activiteiten op die plaats zouden de zitbanken tijdens de zomermaanden namelijk moeten verwijderd worden.  Trouwens, om het wandelaars zo aangenaam mogelijk te maken, zijn er in Knokke-Heist op andere plaatsen reeds meer dan 1200 zitbanken voorzien. 
 

De politie van de zone Damme/Knokke-Heist wil haar slagkracht binnen afzienbare tijd verhogen.  In dat verband zijn er onder meer plannen voor het renten van 6 moto's.  Ook de bewapening met pistolen en machinepistolen wil men uitbreiden.  Daarnaast worden ook extra kogelwerende vesten, handboeien, oefensprays, en decontaminatiesprays aangekocht.  Het gaat om een totale investering van ruim 75.000 euro. 
 

De Zeeschelde zit vanaf Antwerpen tot aan de monding benoorden Knokke-Heist vol met "lachgas".  Dat blijkt uit onderzoek waarop Drs. Monique de Bie in Utrecht is gepromoveerd.  Via de industrie, de landbouw, het verkeer en vooral de Brusselse riolen komt er teveel stikstof in de Schelde. Middels een chemische reactie ontstaan uit die stikstof grote hoeveelheden lachgas.  Dit gas is bijzonder schadelijk omdat het de ozonlaag aantast.
 

Ook in Westkapelle viert "Vlaanderen feest" naar aanleiding van de 700ste verjaardag van de Guldensporenslag.  Dat gebeurt trouwens eind deze week al.   In het kader van “Vlaanderen feest” organiseert het Davidsfonds namelijk komende zaterdagavond een barbecue met een optreden van cabaretgroep Komma. Het feest vindt plaats in het parochiaal centrum. 
 

Drie schuren bij woningen in Sluis zijn in de nacht van dinsdag op woensdag getroffen door brand. De vuurhaarden die kort na elkaar oplaaiden zijn volgens de brandweer aangestoken. Eén schuur is afgebrand en de andere twee branden hebben aanzienlijke schade veroorzaakt. Het vuur is met drie blusvoertuigen bestreden. De politie heeft een onderzoek ingesteld. 
 

Het ziet er naar uit dat de Zeeuwse mosselhandelaars hun rangen breken en vroeger dan gepland willen starten met de levering van hun zilte lekkernij.  Eerder was tussen dehandelaars en het mosselkantoor afgesproken om het traditioneel feestelijke begin van het mosselseizoen 's middags op woensdag 17 juli te laten gebeuren.  Dat zal uiteraard z'n beslag krijgen met de nodige toeters en bellen, maar er zit een kink in de kabel.   De Belgische warenhuisketen Delhaize heeft namelijk in z'n vestigingen een publiciteitsfolder verspreid waarop te lezen staat het mosselseizoen start op 10 juli.  Geen buitenlandse mosselen, geen hangmosselen, maar "echte Zeeuwse mosselen"  uit de bodemcultuur.  De mosselen worden daags ervoor 's avonds alvast aangeleverd zegt men bij Delhaize in Knokke.
Vroeger wilde men kost wat kost de mosselen in huis hebben voor de nationale feestdag van 21 juli in België.  Nu lijkt het er op dat men het door de Vlamingen zo gegeerde zeebanket ook wil kunnen serveren tegen de Vlaamse feestdag van 11 juli.  Te meer daar het dit keer de
700ste verjaardag is van de Guldensporenslag...
 

Tussen de Scheldemonding benoorden Knokke-Heist en Antwerpen wordt in het najaar gestart met een nieuwe fase voor het ruimen van scheepswrakken in de Zeeschelde. De Vlaamse regering, die de opruimingswerkzaamheden betaalt, heeft goedkeuring gegeven voor het ruimen van nog eens 38 wrakken en obstakels. Het gaat ondermeer om een drietal zeegaande vrachtschepen, 30 binnenvaartschepen en een aantal onbekende objecten.   De berging heeft te maken met de inmiddels afgeronde verdieping van de vaarroute naar Antwerpen. Tussen 1998 en 2000 is ervaring opgedaan met de ruiming van vijftien wrakken in de rivierarm.  De Nederlandse Rijkswaterstaat, die de werken laat uitvoeren, verwachtte aanvankelijk de laatste bergingsreeks begin vorig jaar te kunnen aanvatten. De Vlaamse overheid heeft echter pas onlangs goedkeuring voor het karwei verleend. Vlaanderen betaalt de 107 miljoen euro die met de totale wrakkenruiming is gemoeid.  De komende bergingsoperatie neemt maximaal 105 weken in beslag. De hinder voor de scheepvaart wordt tot een minimum beperkt. 
 

Onze grensregio, die bekend staat als de regio Scheldemond, krijgt 20 miljoen euro Europese steun. Daarover hebben Vlaams minister Van Grembergen en de Nederlandse staatssecretaris Devries een akkoord ondertekend. Tot de regio Scheldemond behoren West-en Oost-Vlaanderen en de Nederlandse provincie Zeeland. De steun past in het grensoverschrijdende Interreg III-project. Het geld zal vooral gebruikt worden voor toeristische doeleinden. Het Interreg III-programma loopt nog 4 jaar.
 

De voorbije weken zijn in Knokke-Heist in de strijd tegen huisjesmelkerspraktijken reeds twee dergelijke panden onbewoonbaar verklaard.  Ook tegen de andere panden zal worden opgetreden.  Volgens een nieuwe wet die zopas in het Staatsblad verscheen krijgt de overheid ook meer slagkracht.  Als er sprake is van een ernstige vorm van huisjesmelkerij, kan de woning worden aangeslagen en door het OCMW gebruikt als voorlopig onderdak voor hulpbehoevenden.
 

Knokke-Heist gaat deze zomer het aantal parkeerplaatsen uitbreiden door op bepaalde tijdstippen parkeren toe te laten op de laad- en loszones.  Vooral 's avonds en 's nachts zullen aldus in de badplaats vele tientallen extra parkeerplaatsen gecreëerd worden.  Onder meer zal dit in de uitgangsbuurten het foutparkeren helpen verminderen.  Het gaat om een experiment.  Als het goed geëvalueerd wordt zal de nieuwe formule het ganse jaar door van kracht zijn.
 

De Ronde Tafel Knokke werkt mee aan het tuinproject van "De Vuurtoren", de school voor buitengewoon lager onderwijs in Heist. Door het project wordt niet alleen het uitzicht van de school een stuk fraaier, maar ook de sfeer en de leefomgeving verbeteren.  De Ronde Tafel neemt in het kader van het tuinproject de nieuwe geïntegreerde fietsenberging voor z'n rekening. 
 

In de Zeebrugse achterhaven wordt opnieuw archeologisch onderzoek verricht. Dat gebeurt door het "Instituut voor het Archeologisch Patrimonium".  Drie jaar geleden was al gestart met een eerste reeks opgravingen.  Volgens wetenschappelijk attaché Els Patrouille was het daarbij de bedoeling allerhande objecten uit de volle en late middeleeuwen aan de oppervlakte te brengen.  Een aantal van de interessantste voorwerpen zullen vanaf donderdag het voorwerp uitmaken van een kleine tentoonstelling in de gebouwen van het havenbestuur. 
 

Om de 700ste verjaardag van de Gulden Sporenslag te vieren trekt de afdeling Oostkust van de Vlaamse Volkspartij met leeuwenvlaggetjes het strand op. Dat gebeurt op de Vlaamse feestdag van 11 juli.  Onder meer wordt dan 's namiddags het strand bij het Rubensplein aangedaan. In totaal zullen tussen het Zoute en Wenduine 2000 Leeuwenvlaggetjes worden uitgedeeld.  Het is de bedoeling dat er op elk zandkasteel een Vlaamse vlag wappert in een poging om de hele kust een beetje feestelijk aan te kleden.