In een toespraak bij de uitreiking van de trofeeën na de traditionele jaarlijkse golfwedstrijden van Knokke Town heeft burgemeester Lippens van Knokke-Heist gezegd dat hij een niet aflatende oorlog zal voeren tegen de extremisten onder de groenen.  Hij zal daartoe de nodige juridische stappen ondernemen.  Mochten de groenen er ooit in slagen het golf spelen onmogelijk te maken in de Golf van het Zoute dan sluit hij uit eigen beweging ook het natuurreservaat het Zwin, de tennis en de vlindertuin. Daarna zal hij "de sleutel onder de mat leggen" en vertrekken naar Hardelot, aldus nog de Knokke-Heistse burgervader. 

Hardelot is de Franse kustgemeente waar de Compagnie Het Zoute van plan is om samen met de Parijse groep Colbert een compleet nieuwe badplaats bouwen voor toeristen en residentiëlen.   In Hardelot wil de gemeente bij nieuwbouw àf van het kusttypische Atlantische-Muur uitzicht.  Daar had de Compagnie Het Zoute meteen een pasklaar antwoord op.  Met hulp van de wereldberoemde Luxemburgse urbanist Léon Krier, die ook het Heistse Heulebrug hielp ontwerpen, zal nu bezuiden het huidige Hardelot, op een bouwterrein van 22 ha, een nieuwe badplaats verrijzen zo groot als Duinbergen.  Krier combineert een klassiek uitzicht met de modernste middelen en bouwmaterialen.  Het worden woningen met een Anglo-Normandisch uitzicht, wat in de streek past. Volgens Philippe Muylle van de Compagnie Het Zoute (in een eerder interview in "La Voix du Nord") zal in fasen gebouwd worden ten einde de markt niet te overspoelen.  Het precieze aantal huizen dat er komt is niet bekend maar als de verkoop goed loopt zouden het er meer dan 2.000 kunnen worden. De nieuwe badplaats bij Hardelot zal dan ook pas tussen 2020 en 2030 helemaal af zijn. 

Als kopers ziet men zowel vaste verblijvers als regelmatige tweede verblijvers.  In het eerste geval mikt men op mensen die in de Noord-Franse kustregio van Duinkerke tot Boulogne leven en werken.  Van de Compagnie Het Zoute wordt volgens "La Voix du Nord" ook verwacht dat ze in staat zijn om tweede verblijvers uit het Brusselse aan te trekken voor het Nieuwe Hardelot, 't is te zeggen het cliënteel dat momenteel in Knokke-Heist over de vloer komt.  Het zal zeker ook niemand verwonderen dat Hardelot over twee schitterende Golfparcours beschikt: Les Pins en Les Dunes, onbedreigd door de groenen... 
 

In totaal zakten woensdag 2.262 looplustigen af naar Knokke-Heist.  De Kids-Run telde 963 deelnemers, de Knokke Jogging 281 en de fameuze Knokke 10K mocht zich verheugen in 1.017 deelnemers. 

In de 10K ging de overwinning bij de Dames naar Anne-Marie Danneels uit Knokke-Heist, voor de Luxemburgse Christiane Gloesener.  Bij de Heren won Wim De Keyser uit Beveren-Waas het pleit, gevolgd door Theo Van Den Abbeel en Joerie Schoffelen.  Voor de Knokke Jogging over 3,5 km was het meteen de tweede editie, en een verdubbeling van het aantal deelnemers.  Bij de Dames ging de overwinning naar Stephanie Haek uit Zwevezele, op de voet gevolgd door Jenti Vandenberghe uit Knokke-Heist. Bij de heren kaapte Peter Fischer uit Wommelgem de overwinning weg.  Matthias Pottie uit Knokke-Heist werd derde. 
 

De Politieraad van de politiezone Dame/Knokke-Heist zal volgende week een nieuwe modelovereenkomst goedkeuren met de plaatselijke deelnemende garagebedrijven in verband met het wegslepen van voertuigen die in overtreding zijn.  De garagehouder zal niet kunnen verhinderen dat de overtreder z'n voertuig komt weghalen, ook als deze de kosten weigert te betalen.  Anderzijds zullen die kosten dan automatisch worden terugbetaald door de politiezone.  Verder zal het takeltarief worden verhoogd vanaf 1 juni. 
 

In de 1 mei-stoet in Brugge stapte ondermeer een delegatie mee van werknemers van P&O. Bij de rederij en in de haven van Zeebrugge staan zoals bekend minstens honderd banen op de tocht. Tijdens de 1-meimanifestatie van de socialistische beweging in Antwerpen, hebben verder havenarbeiders uit Antwerpen en Zeebrugge actie gevoerd voor het behoud van de wet-Major. Die wet, genoemd naar de voormalige socialistische voorman Louis Major, zegt dat alleen erkende havenarbeiders in de haven kunnen werken. Europa en de werkgevers willen dit ,,monopolie'' echter wijzigen.
 

Ruimtetoerist Mark Shuttleworth, die momenteel in het ruimtestation ISS rondzweeft, wil bij zijn terugkomst zijn hele familie een gewichtloze trip cadeau doen. Dat zo'n snoepreisje naar de sterren 22 miljoen euro per kop kost is voor de Zuid-Afrikaanse internetmiljardair natuurlijk geen bezwaar. Maar voor de doorsnee frigoboxtoerist blijft het voorlopig een verre en onbereikbare droom. Of is het slechts een kwestie van tijd voor er goedkope charters naar de maan vertrekken?  "Over hoogstens 15 jaar zullen Japanse en Duitse touroperators een korte ruimtetrip kunnen aanbieden voor hoop en al 6.000 euro.", voorspelde directeur Marc Van Den Broeck van volkssterrenwacht Urania vorig jaar na het bezoek van de Californische miljardair Dennis Tito aan ISS. Intussen hingen er bij MirCorp, het internationale bedrijf dat de felbegeerde zitjes in de Soyoez-capsule verkoopt, tientallen geïnteresseerden aan de lijn onder wie Titanic-regisseur James Cameron en tieneridool Lance Bass. Maar van de prijs van een ticket is nog geen centiem af gegaan. 

Inbraakalarm via GSM

Nederlanders kunnen binnen een jaar hun huis beveiligen via hun gsm. Bij inbraak of brand worden zij dan direct gewaarschuwd door hun mobiele telefoon. Het gsm-alarm is uitgedacht door het Beheerinstituut Politiekeurmerk Veilig Wonen (PKVW). Hoewel het systeem nog volop in ontwikkeling is, begint na de zomer al een aantal proefprojecten.  T. Hesselman van het PKVW verwacht dat het nieuwe systeem een gat in de markt is. "Maar weinig huizen in Nederland zijn voorzien van een inbraakalarm. Dat komt omdat de aanleg kostbaar is, maar ook omdat het doorschakelen van de melding naar een particuliere alarmcentrale per jaar zo'n tweehonderd euro kost."  Bij het nieuwe systeem zal de bewoner wel zelf in actie moeten komen als het alarm op zijn telefoon afgaat. Zo zal de melding niet worden doorgegeven aan een alarmcentrale. Dit heeft tot gevolg dat iemand zelf moet gaan kijken wat er aan de hand is of bijvoorbeeld de buren moet vragen poolshoogte te nemen. Als hierover vooraf afspraken worden gemaakt, kan de alarmmelding overigens al direct naar de gsm van derden worden doorgestuurd. Omdat dit alles echter niet zonder risico's is en het niet de bedoeling is dat mensen zelf de held gaan uithangen, denkt het PKVW erover een instructiekaart te ontwikkelen waar precies op staat wat te doen in noodgevallen.
 

De gemeentebesturen van de winkelstadjes vlak over de West- en Oost-Vlaamse noordergrens, stellen vast dat het Belgisch kooptoerisme slabakt.  En dat op een moment dat gemeenten zoals Sluis-Aardenburg, Oostburg, Hulst, Terneuzen, Sas van Gent en Axel de klandizie van hun zuiderburen nog harder nodig hebben dan vroeger.  Immers met het wegvallen van de veren over de Schelde zal het economisch zwaartepunt in de regio straks helemaal anders liggen. De tunnel brengt beslist geen soelaas. Men vreest zelfs voor het weglekken van nog meer kooplustigen in noordelijke richting.  Om te weten hoe het precies misging en wat er kan aan gedaan worden hebben de (nu nog) 7 gemeenten, de 7  middenstandsorganisaties, alle Rabobanken en de Kamer van Koophandel het bureau Droogh Trommelen Broekhuis dringend ingehuurd voor een diepgaand (dus "duur") onderzoek naar het reilen en zeilen van de detailhandel in de grensregio. Zonder de Belgische kooptoeristen is vermoedelijk een derde van de middenstand in Zeeuws-Vlaanderen op den duur ten dode opgeschreven.  Enkel Sluis zou langer kunnen overleven omdat daar de leegloop van Belgen het minst groot is. Het onderzoeksbureau moet nu onder meer nagaan of de middenstand in de grensstadjes te lang te makkelijk geld heeft verdiend en gemakzuchtig geworden is. Of service en openingstijden te wensen overlaten. Of de Belgen wegblijven omdat de bereikbaarheid en parkeervoorzieningen verslechterd zijn door auto-onvriendelijke maatregelen van de overheid. Of heeft de euro de prijzen te transparant gemaakt, zodat de Vlaming ziet dat het over de grens helemaal niet goedkoper is.  Ook onderzoekt men de veranderingen bij het Belgische kooppubliek. Vooral jongeren zijn mobieler en kritischer dan hun ouders voor wie een dagje Zeeuws-Vlaanderen een vanzelfsprekend en terugkerend ritueel was. Maar vooral vreest men dat het banktoerisme de grensoverschrijdende beweging op gang bracht: Belgen die periodiek hun rente kwamen verzilveren, of hun zwart geld vlak over de grens belegden. Niet zelden maakten ze er meteen een uitje van en maakten een deel van het pas geïncasseerde geld nog dezelfde dag op in de grensstadjes. Sterke geruchten in de financiële wereld dat de Nederlandse fiscus de gegevens zal gaan doorspelen, bleven niet zonder gevolg: de Belgen blijven weg, of komen minder vaak.  Wat is de remedie? Daar moeten de onderzoekers Droogh, Trommelen en Broekhuis binnen het half jaar een antwoord op hebben.  Om te beginnen zullen ze werkelijk alle bewegingen onder zowel consumenten als middenstanders tegen het licht houden. De middenstand van Zeeuws-Vlaanderen hoopt alvast op zeer creatieve gedachtespinsels.
 

De internationale jury van de wedstrijd Press Cartoon Belgium heeft in Knokke-Heist de winnaars aangeduid. Jeroom kreeg de hoofdprijs voor een cartoon in het weekblad Humo. De cartoon toont de hond van wielrenner Frank Vandenbroucke nadat deze had verklaard dat de bij hem aangetroffen doping voor zijn huisdier was bestemd. De hond heeft gigantische spierbundels. Twee eervolle vermeldingen gingen naar Steve voor een cartoon in Knack Focus en Cost voor een werk in Le Soir.  De cartoon van Steve behandelt het thema "jeugddelinquentie". De harde aanpak van dit probleem wordt door de cartoonist getekend door een kruising van een babystoel en een elektrische stoel. Cost maakte in mei 2001 een cartoon over de Palestijns-Israëlische oorlog die nog steeds actueel is.  De Press Cartoon Belgium is de enige prijs voor in de pers gepubliceerde cartoons. 
 

Knokke-Heist laat zich begin komende maand door het "Platform Veiligheid" informeren over de stand van zaken bij de definitieve fase van de wrakkenruiming in de Zeeschelde. Dit platform stelde een draaiboek op met daarin alle te nemen veiligheidsmaatregelen.  De vergadering wordt gehouden omdat de Vlaamse Regering onlangs de aanbesteding heeft goedgekeurd waarbij de Nederlandse overheid een 40-tal wrakken zal opruimen in de zeearm.  Het gaat ondermeer om een drietal zeegaande vrachtschepen, 30 binnenvaartschepen en een aantal onbekende objecten. De hele klus zal naar schatting 2 jaar in beslag nemen. 
 

Maandagmorgen is een spontane staking uitgebroken bij De Lijn in de "regio kust". De kusttram reed een tijd niet tussen Knokke-Heist en De Panne. De staking was een initiatief van de Kristelijke vakbond. Volgens de vakbond brak de actie uit nadat de directie afgelopen vrijdag een trambestuurder schorste omwille van vermeend gesjoemel met een ticket. Het tram- en busverkeer is inmiddels terug normaal. 
 

De commissie Gelijke Behandeling neemt vandaag een klacht in behandeling die nabestaanden van slaven hebben ingediend tegen de woordenboekenuitgeverij Van Dale. De Stichting Eer- en Herstelbetalingen Slachtoffers van Slavernij in Suriname wil via de Commissie bewerkstelligen dat de woorden 'neger' en 'creool' verdwijnen uit het woordenboek de Dikke Van Dale. De uitgeverij weigert dat.  Van Dale verdedigt zich met de stelling dat de woorden in beginsel een neutrale aanduiding zijn voor zwarte mensen. Dat 'neger' soms een ongunstige bijklank heeft en door sommigen als politiek incorrect wordt beschouwd, doet daar niets aan af.  "Het woord 'neger' wordt in de gesproken en geschreven Nederlandse taal gebruikt en behoort daarom in een beschrijvend woordenboek te worden behandeld", aldus hoofdredacteur drs. T. den Boon van het woordenboek. 

Vijf planeten voor het eerst sinds 1774 samen te zien

Voor het eerst sinds 1774 staan de komende dagen alle zichtbare planeten zo dicht bij elkaar dat ze tegelijkertijd te zien zullen zijn. Maandag 13 mei zijn Saturnus, Mars, Venus, Jupiter en Mercurius aan de westelijke horizon het best waar te nemen, meldt het Eise Eisinga Planetarium in Franeker (Friesland).  Om 22.35 uur is het zeldzame verschijnsel die dag op zijn hoogtepunt, zegt een medewerker van het Friese planetarium. Bijzonder is ook dat Mercurius goed te zien zal zijn. Doorgaans is deze lichtzwakke planeet moeilijk waar te nemen.  Op 8 mei 1774 zorgde deze stand van de planeten voor paniek. De mensen dachten dat ze op elkaar zouden botsen, waardoor de aarde in de zon geslingerd zou worden. Voor de Friese Eise Eisinga vormde de paniek de aanleiding om zijn planetarium te bouwen. Met een mechanisch aangedreven sterrenhemel liet hij zien hoe de planeten bewegen. Daarmee wilde hij de angst voor onbegrepen verschijnselen aan het firmament wegnemen. 
 

De golf van het Zoute, die door de groenen bedreigd wordt, behoort tot de 10 beste van Europa  Dat staat te lezen in de mei-editie van het wereldvermaarde reismagazine "Condé Nast Traveller" waarin een twee pagina's tellende reportage over golf is opgenomen. Naast de Royal Zoute Golf prijken in de top 10 ook nog: Kennemer (in Nederland), Chantilly (in Frankrijk), Praia d'El Rey (in Portugal) en Villa d'Este (in Italië). Condé omschrijft onze golf als "an upmarket course in Belgium's most upmarket resort, where golf has been played since 1899 - although the course was revamped after World War I (...) With two loops of nine holes in the shape of butterfly wings, the course is highly rated by tournament pros for its good golf (...).".  Inmiddels hebben de burgemeesters van de Brugse regio gesteld dat de golfterreinen in Knokke en in De Haan volledig geïntegreerd zijn in het landschap.  Ze maken deel uit van de toeristische troeven en moeten behouden blijven, aldus nog de burgemeesters. 
 

Er dreigt een financiële strop van 150 miljoen euro voor de mosselkwekers.  De mosselvaartuigen mogen namelijk pas eind deze maand mosselzaad vissen in de Waddenzee. De kwekers hadden dat nu al willen doen.  Maar de Raad van State wil dat de natuurorganisaties de mogelijkheid krijgen bezwaar in te dienen. Volgens de natuurclubs laten mosselvissers te weinig voedsel over voor de eidereenden.  De late en mogelijk onvoldoende zaadvisserij zal bij ons opnieuw de prijs van de mosselen in de hoogte drijven. 
 

Ondanks protest van de oppositie zet de meerderheid in Knokke-Heist toch door met het plan voor het verlichten van de boom op de rotonde van de Boslaan en de Eikenlaan.  Het gemeentebestuur benadrukt dat het gaat om sfeerverlichting die om middernacht wordt uitgeschakeld.  Staf Dujardin van Agalev is van oordeel dat op elk vlak zuiniger met energie moet worden omgesprongen.  De prijs voor de sfeerverlichting zal een kleine 2.400 euro kosten. 
 

Burgemeester Lippens en 9 andere burgemeesters uit de Brugse regio hebben bij de Vlaamse regering aangedrongen op een betere ontsluiting van de haven van Zeebrugge.  Ze voerden daarbij aan dat nieuwe trafieken moeilijk kunnen worden binnengehaald en bestaande lijnen gemakkelijker verloren gaan omdat vanuit de buitenlandse havens het hinterland veel beter kan bereikt worden.  De burgemeesters vragen onder meer bij voorrang de omvorming van de N49 tussen Westkapelle en Antwerpen tot een volwaardige autoweg.  Ook moet er volgens hen in Westkapelle een goede verkeerswisselaar komen die een degelijke scheiding maakt tussen het havenverkeer en het toeristisch verkeer richting Knokke-Heist.
 

Het is dit jaar precies 750 jaar geleden dat het nabijgelegen dorpje Hoeke voor het eerst in geschriften vermeld werd.  Dat wordt de komende maanden dan ook gevierd.  Vanaf juni staan in het Zwindorpje allerlei activiteiten op het programma.  Vooral september wordt "feestmaand".  In scheepvaartverordeningen, die in 1252 werden uitgevaardigd door gravin Margaretha van Constantinopel en haar zoon Gwijde van Dampierre, werd Hoeke vermeld als tolkantoor en als veilige schuilhaven tijdens de wintertijd. 
 

"Ik word 86. Dat wist ik eigenlijk al toen ik veertien jaar oud was. Dat was een soort voorgevoel. Mijn moeder is 85 geworden, mijn vader 87. Dan past 86 er mooi tussenin." Het was een van de laatste woorden die Pim Fortuyn uitsprak in het 3-FM-radioprogramma Ruuddewild.nl. Het was het laatste publieke optreden van de politicus, voordat de schutter vlak voor de ingang van de radiostudio's een einde aan het leven van de Rotterdammer maakte.

'Premierpak was al besteld'

Hoezeer Pim Fortuyn ervan overtuigd was premier te worden, blijkt wel uit het feit dat hij afgelopen vrijdag van zeven tot elf uur 's avonds The Boardroom afhuurde. De luxe ruimte boven de winkel van Oger Lusink in de Amsterdamse P.C. Hooftstraat, waar de betere klanten op afspraak in alle rust en volledige privacy, voorzien van sigaar en een goed glas cognac hun pakken kunnen uitkiezen.  "Pim Fortuyn wilde een wat ingetogener imago met serieuzere pakken en rustiger stropdassen", zo vertelde een aangeslagen Oger Lusink gisteravond. "Hij wilde graag een Clinton-look. Daar hebben we hem onder het genot van een goed glas rosé bij geholpen. Zijn premierpak hadden we al eerder speciaal voor hem laten maken. Een donkerblauw high performance-pak. Dat is een hele lichte wol, die niet kreukt en zeer elegant is. Van het Italiaanse Ermenegildo Zegna uiteraard, want Pim was een Zegna-fan. Hij had al eerder John Lobb-schoenen besteld. Handgemaakte schoenen uit Londen, prins Charles draagt ze ook. Het wrange is, dat we alle pakken gistermiddag om twee uur bij hem thuis hebben afgeleverd. Hij zei nog: 'Breng het maar bij me thuis, zelf ben ik er dan niet, want ik moet naar Hilversum'. Ook merkte Pim Fortuyn vrijdagavond in The Boardroom op dat hij angstiger werd. Hij zei dat hij al minstens dertig keer was bedreigd."

Meer toeristen in 2001, minder overnachtingen

Vorig jaar werden in de Belgische hotels, vakantiecentra en campings 28,7 miljoen overnachtingen genoteerd. Dat is een lichte daling met 1,8 procent in vergelijking met 2000. Het aantal toeristen steeg met 0,7 procent tot 10,8 miljoen. Dat blijkt uit cijfers van het Nationaal Instituut voor de Statistiek (NIS). Iets meer Belgen kozen voor een vakantie in eigen land (+ 2,1 procent), maar hun aantal overnachtingen daalde wel met 2,7 procent tot ruim 13 miljoen. Ook de buitenlandse toeristen namen gemiddeld voor een kortere periode vakantie in België. Het aantal overnachtingen dat ze boekten, zakte met 0,9 procent tot ruim 15 miljoen. Vooral het aantal overnachtingen van reizigers uit Japan (- 17,9 procent), Italië (- 10,9 procent), de Verenigde Staten (- 6,1 procent) en Duitsland (- 5,3 procent) daalde fors. Voor de Amerikanen en Japanners wordt de afname deels toegeschreven aan de aanslagen van 11 september. De Britten (+ 6,1 procent) en de Luxemburgers (+ 3,2 procent) verbleven gemiddeld dan weer meer nachten in ons land. Het aantal overnachtingen van de Fransen en de Nederlanders bleef nagenoeg stabiel.  Onze noorderburen hebben trouwens in absolute cijfers met 4,9 miljoen het grootste aantal overnachtingen van buitenlandse toeristen op hun naam staan. Ze worden gevolgd door bezoekers uit Groot-Brittannië (2,6 miljoen overnachtingen), Duitsland (2,1 miljoen) en Frankrijk (1,5 miljoen).  Het Vlaams Gewest mag prat gaan op het grootste aantal overnachtingen, meer dan 17 miljoen. Het Waals Gewest staat met bijna 7 miljoen op de tweede plaats, het Brussels Gewest volgt met 4,4 miljoen.
 

Het Gemeentebestuur van Knokke-Heist is van plan om in samenwerking met de Wooninspectie West-Vlaanderen de huisjesmelkerij in de badplaats op een gecoördineerde manier aan te pakken.  Met de heffing op ongeschikte en onbewoonbare woningen, beschikken de Vlaamse steden en gemeenten sinds enige tijd over de mogelijkheid om op actieve wijze de kwaliteit van hun woonpatrimonium te verbeteren. Alleen al de organisatie van een aantal technische controles door gewestelijke controleurs, waarbij de toestand van huurwoningen werd getoetst aan de decretale woonkwaliteitsnormen, was voor heel wat Knokke-Heistse eigenaars voldoende om spontaan verbeteringswerken uit te voeren.  In een aantal gevallen diende de burgemeester ook woningen effectief ongeschikt en onbewoonbaar te verklaren om resultaten te boeken.  De eigenaars van deze woningen kregen de rekening gepresenteerd. De opgelegde heffingen worden ingevorderd door de Vlaamse Gemeenschap.  Toch zijn sommige eigenaars nog altijd niet onder de indruk en blijven ze brood zien in het verhuren van ongeschikte en onbewoonbare woningen. Bovendien brengen zij in die slechte woningen vaak grote aantallen huurders onder en nemen zij op die manier een loopje met de decretale woonbezettingsnormen. In deze situaties zijn vaak de minst mondige en meest kwetsbare burgers het slachtoffer. Vooral in de deelgemeente Heist zijn er recent een ruim aantal woningen zonder bouwvergunning tot kamerwoning omgevormd.  Het Gemeentebestuur wil nu definitief paal en perk stellen aan dergelijke huisjesmelkerij waarbij ééngezinswoningen opgesplitst worden in vele kamertjes zonder dat de conformiteitsnormen van het Kamerdecreet of de Wooncode nageleefd worden. Op gemeentelijk niveau zal daarom binnenkort een interventieteam samengesteld worden dat samen met de Wooninspectie de nodige vaststellingen zal doen. Aan de dienst Bevolking zal gevraagd worden om op de niet-conforme kamers geen personen meer in te schrijven en bij iedere aanvraag een onderzoek van de wijkdienst te laten uitvoeren.  Met deze gecoördineerde aanpak wil Knokke-Heist de woonkwaliteit verbeteren en huurders beschermen tegen malafide eigenaars.
 

Knokke-Heist bindt de strijd aan tegen handelszaken die vetten zomaar in de riolering dumpen.  De pompstations in de Graaf Jansdijk en Paulusstraat die het rioolwater verder naar het waterzuiveringsstation in de Hazegrasstraat moeten stuwen, geraken voortdurend verstopt door aaneengeklitte klompen vet.  Recent ondergronds cameronderzoek in de buurt van het Rubensplein toonde trouwens aan dat niet alleen vet maar zelfs massa’s mosselschelpen in het rioleringsnet worden gedumpt. Aquafin heeft dan ook bij het Gemeentebestuur de alarmbel geluid. Grote massa's vet en andere vaste stoffen kunnen immers zware schade toebrengen aan de rioleringsbuizen en pompstations. Alle handelszaken die veel lipiden produceren, zullen dan ook eerstdaags een brief in de bus krijgen waarin de gemeente hen wijst op hun verantwoordelijkheid en verplichtingen. Het probleem van vetophoping in de riolering doet zich immers voor op diverse plaatsen in de badplaats. Sinds 1997 beschikt Knokke-Heist over een politieverordening waarbij  o.a. restaurants, bakkerijen en slagerijen verplicht zijn om de afvoer van de privatieve riolering te voorzien van een vetafscheider van voldoende capaciteit. Het Technisch Bureau zal na een aantal maanden controles houden op de plaatsing en effectieve werking van de vetafscheider. Wanneer er inbreuken worden vastgesteld zal hiervan proces-verbaal opgesteld worden.  Het Gemeentebestuur is ook van plan om de betrokken zaken te verplichten om minimaal 1 keer per jaar een document af te leveren bij het Gemeentebestuur waaruit blijkt dat men de vetafscheider heeft gereinigd.
 

De in het oog springende watertoren in Oostburg is verkocht. De toren is vooral bekend om de druppels die er door kunstenaar Johnny Beerends op zijn geschilderd.  Geen enkele kandidaat-koper wilde echter het minimumbedrag betalen dat eigenaar Delta voor de toren wilde. Met één gegadigde, een particulier, is evenwel toch een overeenkomst bereikt.  De prijs van de toren en de naam van de koper blijven voorlopig geheim.
 

Op 16 september dient voor de correctionele rechtbank in Brugge een zaak waarbij ondermeer burgemeester Leopold Lippens van Knokke-Heist is gedagvaard, als hoofd van de brandweer. Samen met anderen wordt hij verdacht van onopzettelijke doodslag door gebrek aan voorzorg. De feiten dateren van augustus '99. Op het strand van Knokke was een waterbassin aangebracht voor commerciële attracties. Een 60-jarige hoteluitbater uit de badstad kwam erin terecht tijdens een nachtelijke strandwandeling. De man verdronk. De evenementenbureaus die het zwembad aan elkaar hadden doorverhuurd, vinden dat de brandweer het had moeten leegpompen. 
 

Het eerste primitieve leven is niet in zout maar in zoet water ontstaan. Dit staat te lezen in het jongste nummer van het wetenschappelijke blad New Scientist.  Totnogtoe gingen de meeste theorieën ervan uit dat de vesikels, membraan-blaasjes die als de kiem van alle leven gelden, spontaan in de oerzeeën zouden zijn gevormd. De vesikels omvatten een voorloper van het huidige DNA.  Maar Charles Apel en collega's van de Universiteit van Santa Cruz in Californië zijn erin geslaagd stabiele vesikels te doen ontstaan in zoet water. In zoutoplossingen ontbonden ze daarentegen. Bovendien staan de traditionele theorieën op de helling omdat de oeroceanen dubbel zo zout waren als nu, aldus Paul Knauth van de Universiteit van Arizona.  Het leven moet dus in zoetwaterreservoirs op het land zijn ontstaan, zo luidt de conclusie van de Amerikaanse wetenschappers. 
 

De badstad zal het met twee schepenen minder moeten doen als het van Vlaams minister Van Grembergen afhangt. In totaal staan in ons land 441 schepenambten op de tocht door zijn voorstel tot een nieuw gemeentedecreet. In Van Grembergens voorstel vallen gemeenten met 30.000 inwoners zoals Knokke-Heist terug van zeven naar vijf schepenen.  Omdat Van Grembergen niet wil dat schepenen nog in de gemeenteraad zitten, zullen ze daar vervangen worden door opvolgers, en komen er dus in de badstad wel gemeenteraadsleden bij.  Als het decreet goedgekeurd wordt zal dit ongetwijfeld voor heel wat getouwtrek zorgen binnen de meerderheid in Knokke-Heist.  Volgens Van Grembergen is het schepenambt zozeer geprofessionaliseerd -- ook dankzij de betere verloning -- dat het een deeltijdse of voltijdse job is geworden. Ze kunnen dus wel wat meer werk aan. Daarnaast versterkt het verminderen van het aantal schepenen de gemeenteraad, wat ook de bedoeling van Van Grembergens nieuw gemeentedecreet is.
 

De basketballende jeugd in Knokke beklaagt zich bij het gemeentebestuur over het feit dat de verplaatsbare doelen op het Verweeplein in erbarmelijke staat verkeren.  Bij het wegnemen van de doelen in verband met allerlei evenementen op het plein, heeft men deze namelijk al een paar keer laten omvervallen.  Het gevolg is dat de basketringen verbogen zijn zodat een basketbal er nog slechts met heel veel moeite door kan. 
 

Ook in onze buurgemeente Oostburg werd een condoleanceregister geopend voor de vermoorde politicus Pim Fortuyn.  Inmiddels is bekend geworden dat de 32-jarige verdachte van de moord destijds in onze buurprovincie Zeeland werkzaam was als vrijwilliger in het bekende vogelasiel De Mikke. Door z'n vroegere collega's wordt hij omschreven als "een pluizebollerige alternativo" die zo nodig de vlooien op de hond wilde beschermen.  In De Mikke moest hij echter gauw het veld ruimen, omdat hij met vrijwel alle medewerkers ruzie had. 
 

Vrijwilligers die zich met vermiste personen bezighouden speuren momenteel in Oostende met twee Britten en met hulp van de politie naar een 25 jaar oude Engelsman die sedert zaterdagmorgen vermist is in de badstad.   De vermiste man, Ian Gilbert, een reclameverkoper uit Crowborough, had eind vorige week een vrijgezellentrip naar Oostende georganiseerd voor de 27 rugbyvrienden van Mark Rosier die binnen twee weken in het huwelijk treedt.  De politie van Sussex is geregeld in contact met de Belgische politie in een poging om de vermiste man terug te vinden.  Twee leden van de vrijgezellengroep, waaronder een Britse politieagent, zijn in Oostende gebleven om te helpen zoeken. Gisteren werden voorbijgangers in de straten van de badstad foto's getoond met de vraag of ze de vermiste Brit ergens gezien hebben.   Niemand kon echter enig licht werpen op de verdwijning.  Omdat hij z'n feestvierende companen in de vroege uren van zaterdagmorgen verliet in een bar die niet ver van de zeedijk gelegen is, groeit momenteel ook de vrees dat hij mogelijk in zee gesukkeld is.  Een van z'n vrienden die in Oostende is achtergebleven heeft zopas ook aan de BBC TV verklaard dat Gilbert het uitgangspotje van de hele groep bij zich had: veel geld.  Mogelijk heeft iemand dat gezien en is hij het slachtoffer geworden van een misdaad.  De vrienden van de verdwenen man hebben een beloning van 5.000 pond uitgeloofd voor bruikbare inlichtingen.  Ian Gilbert, die bekend staat als Golly, heeft blond haar en blauwe ogen en droeg blue jeans en een blauw hemd op het moment van z'n verdwijning.  Hij is getrouwd en heeft twee stiefkinderen. 
 

Een gulzige muis heeft een Oostenrijker mogelijk 16.000 euro gekost. De ondernemer had dat bedrag van een klant ontvangen en opgeborgen in een la. Hij kreeg argwaan toen hij een aangevreten 500-eurobiljet onder ogen kreeg.  De man had zijn bergplaats al vaker gebruikt omdat de knaagdieren zijn oude papieren bankbiljetten links hadden laten liggen. De nieuwe eurobiljetten zijn onder andere van katoen gemaakt en dat is een delicatesse voor muizen. Vandaar dat een muis het geld tot papiersnippers had verwerkt.  De gedupeerde hoopt dat zijn bank hem ter wille is en de versnipperde biljetten wil omwisselen voor nieuwe exemplaren.

Minister van Media ziet veel ruimte voor lokale radio's

Minister van Media Dirk Van Mechelen ziet veel ruimte voor de lokale en regionale vrije radio's. Volgens Van Mechelen is er, behalve voor vijf regionale radio's en een rist stedelijke, ook plaats voor tweehonderd lokale. De minister wil tegen de zomer een doorbraak forceren. Van Mechelen probeerde gisteren critici de mond te snoeren door alsnog een ambitieus plan voor te leggen voor leefbare particuliere radio's. Totnogtoe zat het project muurvast, doordat de Franstalige Gemeenschap de opstelling van een nieuwe frequentieplan tegenhield. Van Mechelen maakt zich sterk dat de herverkaveling van de FM-band een kwestie is van maanden en dat er meer plaats is op die FM-band dan werd aangenomen.  Naast de twee bestaande landelijke vrije radio's (Q-Music en 4FM) ziet Van Mechelen tussen de 102,5 en de 104,8 MHz (de middenband) ruimte voor vijf (nieuwe) regionale of provinciale particuliere radio's en eenzelfde aantal stedelijke radio's zoals er vandaag zijn. In totaal gaat het om zestig frequenties.  In de bovenband (104,9 tot 107,9 MHz) ziet Van Mechelen 220 tot 240 frequenties, wat betekent dat er veel meer lokale radio's kunnen overblijven als de provinciale zenders er komen dan werd gedacht. Het blijft een beetje onduidelijk waaraan dit nieuw inzicht te danken is. Van Mechelen sprak over betere apparatuur (single frequency) en studies uitgevoerd door Nederlandse bureaus als Broadcast Partners en Nozema. Ook de VRT doet een duit in het zakje door de bescherming van de VRT terug te brengen van 600 naar 400 kHz en overlappingen weg te nemen. Van Mechelen legt zichzelf een ambitieus tijdschema op. De parlementaire bespreking van het nog op te stellen decreet zou voor de zomer klaar moeten zijn. Parallel met het decretale werk moeten de delicate onderhandelingen met de Franse Gemeenschap over de verdeling van de FM-band afgerond worden. Een twintigtal Franstalige zenders zendt met illegale vuurkracht uit. In het najaar zou het decreet naar de Raad van State gaan en kan men beginnen met de toewijzing van de licenties. De federale overheid (Rik Daems voor Telecommunicatie) moet een koninklijk besluit aanpassen, opdat de coördinatieprocedure die nodig is voor de herverdeling van de FM-band en de ,,etherpolitie'' kan werken. Ten vroegste op 1 januari zou de herverkaveling een feit kunnen zijn. Het Vlaams Commissariaat voor de Media (VCM), dat sinds de betwisting over Q-Music en 4FM omstreden is, zal de licenties toewijzen. Welke de spelregels zijn die de zenders moeten respecteren, staat nog niet helemaal vast. Duidelijk is dat alle bestaande lokale radio's opnieuw een erkenning moeten vragen. Dat moet per radiostation gebeuren. ,,Netwerkzenders'' zoals Contact kunnen geen aanvraag voor het geheel indienen. De provinciale radio's moeten juridisch onafhankelijk zijn en mogen niet gelinkt worden om zo een derde ,,landelijke'' zender te creëren. Of de puur lokale radio's met bijvoorbeeld de provinciale mogen samenwerken, is nog niet uitgemaakt. Lokale radio's zouden wel op dezelfde punten als vandaag (reclamewerving) mogen samenwerken. Van Mechelen zei nog dat inzake 4FM het voorleggen van geauditeerde jaarrekeningen het uur van de waarheid wordt. Het lot van het VCM zal afhangen van de bespreking van het tussentijds evaluatierapport van Q-Music en 4FM in het parlement.

Magritte wordt op 8 miljoen geschat

Het hoogste prijskaartje bij de lenteveiling bij Christie's New York kleeft aan een werk van de Belgische surrealist René Magritte, in onze regio bekend van onder meer z'n werk in het Casino Knokke.  "L'Empire des Lumières" staat in New York met een maximumraming van zeven miljoen dollar (bijna acht miljoen euro) genoteerd.   Het richtcijfer om een Magritte-record te breken is 6,25 miljoen euro. In 1998 was dat immers het bedrag - toen nog weergegeven als 250 miljoen Belgische frank - dat het San Francisco Museum of Modern Art op een veiling bij Christie's in New York voor "Les Valeurs Personelles" ophoestte. Dat werk stamt uit 1952, net als "L'Empire des Lumières", een exploratie van de ambivalentie van de natuur, trouwens.  "Het Rijk/Domein van de Lichten", dat in al zijn originaliteit toch sterk doet denken aan een werk van de 19de eeuwse William Degouve de Nuncques, toont de achter een hoge boom verborgen voorgevels van een rij burgerhuizen. Enkel drie verlichte ramen en een ouderwetse straatlantaarn doorbreken de verstilde duisternis, met uitzondering dan van... het wolkendek. Het werk behoort tot een gehele reeks oliedoeken en gouachen met het contrast tussen daglicht en duisternis als thema. 
 

Door een projectmatige aanpak wil Knokke-Heist de uitgangsbuurten in de badstad terug leefbaar maken.  Omdat de grootste problemen zich momenteel situeren op het Verweeplein, komt deze buurt het eerst aan de beurt. Uit de omgevingsanalyse van de preventiedienst, blijkt alvast dat geluidsoverlast prioritair moet verholpen worden, gevolgd door wildplassen en vandalisme. De politie-interventies en processen-verbaal wijzen ook op problemen inzake diefstal en geweld. De gemeentelijke Preventiedienst zal nu een globale strategie uitwerken waarin zowel bewoners als horeca-uitbaters worden betrokken. Verder zal de Politie de geluidsoverlast en het wildplassen streng aanpakken. Met het Parket is ook afgesproken dat deze zaken niet zouden geseponeerd worden maar effectief vervolgd.  Met alle instanties is hierover een consensus bereikt. Het Gemeentebestuur benadrukt dat de multifunctionaliteit van het plein in elk geval bewaard moet worden. De Preventiedienst die het project coördineert, zal dan ook bijeenkomsten met de omwonenden organiseren, sensibiliseringscampagnes opzetten en adviezen verlenen voor structurele veranderingen. Zo zullen er naar de toekomst toe op het plein fietsenstallingen en toiletten voorzien worden. Ook in een paar andere buurten van Knokke-Heist is het soms moeilijk een evenwicht te vinden tussen de recreatieve, woon- en werkfunctie. Ook daar wil het Gemeentebestuur deze problematiek binnen niet al te lange tijd projectmatig oplossen. 
 

De dagelijkse besturen van de grensgemeenten Sluis-Aardenburg en Oostburg gaan komende week onderzoeken of er aanwijzingen zijn dat het inwonertal van de nieuw te vormen fusiegemeente Sluis boven de 25.000 zou kunnen uitkomen. De nieuwe gemeente zou in dit geval van start kunnen gaan met 21 raadszetels in plaats van de 19 waarvan nu nog uitgegaan wordt.  Om hiervoor in aanmerking te komen, moeten de bestuurders dit deze maand nog melden aan het Centraal Bureau voor de Statistiek. 
 

In het kader van 50 jaar natuurreservaat het Zwin wordt komende zondag een speciale workshop ingericht, gelijktijdig met de zondagochtendwandeling.  Dat gebeurt in samenwerking met de Kunstacademie van Knokke-Heist. Wie niet wil wandelen en wat kunstvol knutselen in de vingers heeft kan tijdens de workshop alles over schelpen leren.  Er worden namelijk van allerlei schelpen en strandvondsten afgietsels gemaakt met gips.
 

De brandweer in Knokke-Heist heeft vorig jaar in totaal 99 branden bestreden.  Daaronder waren 7 grote vuurhaarden waarvan de schade geraamd wordt op meer dan 25.000 euro.  De ambulancedienst kreeg meer dan 2.000 oproepen om hulp te verwerken.  In de 5 eerste hulpposten op het strand waren er vorig zomer, in de periode van 16 juni tot 9 september, zo'n 6.400 tussenkomsten.  De personeelssterkte van de brandweer bedraagt momenteel 58, waarvan 40 beroepsspuitgasten en 18 vrijwilligers, dat is beduidend minder dan het aantal dat volgens het kader voorzien is, namelijk 79.
 

De Oosterscheldekrijgt komende woensdag de status van Nationaal Park.  Demissionair staatssecretaris Faber zal officieel die titel verlenen aan boord van een schip in de buurt van Veere. Doel is het beter beschermen van grote natuurlijke gebieden en landschappen, met de daarin aanwezige planten en diersoorten. De nieuwe status zal echter geen gevolgen hebben voor de commerciële mosselteelt in het gebied. 
 

De aanschaf van een thuiscomputer leidt tot zeer onverwachte zaken. Men blijkt ineens meer naar muziek te luisteren. Dat is één van de conclusies, die The European Institute of Home Computing trekt uit een onderzoek dat zij heeft gehouden onder ruim 850 computerbezitters in acht landen. Het instituut, een initiatief van computerleverancier Packard Bell, bekeek de invloed van het pc-gebruik op de creativiteit. Verder blijkt dat de thuiscomputer heel veel wordt gebruikt voor grafische toepassingen. Met het onderzoek wilde Packard Bell de invloed van het computerbezit bekijken op de creativiteit thuis. De bekenen groep waren de consumenten tussen 16 en 70 jaar, die na 1996 een thuiscomputer hadden aangeschaft. Zij werden opgesplitst in 'normale' en 'intensieve' gebruikers van creatieve computeractiviteiten. Hieronder werd verstaan: muziek, grafische toepassingen, digitale video´s en het maken van websites. De meest voorkomende creatieve bezigheden in de onderzochte landen waren het opmaken van documenten, het bewerken van foto's en het tekenen. Het maken van muziek kwam op een vierde plaats. Nederland week in het onderzoek af van de andere onderzochte landen. Daar kreeg muziek ineens meer aandacht. Niet alleen het actief zelf muziek beoefenen, maar ook naar het luisteren ervan. De computer blijkt ook te zorgen voor meer sociale contacten op creatief gebied. De computeraars gaan niet enkel alleen aan de slag. Zeventig procent gaf aan, dat zij hun creatieve uitingen deelden met anderen.
 

In Knokke-Heist trekken binnenkort scherpzinnige tekenaars van over de hele wereld alle registers van de humor open op het 41ste Internationaal Cartoonfestival. De jury, onder voorzitterschap van Guido  Depraetere, beoordeelde niet minder dan 2.784 cartoons uit meer dan 60 landen, waarvan er 350 tentoongesteld worden. De jury bestaande uit cartoonisten en humoristen bekroont de drie beste cartoons met de Gouden, Zilveren en Bronzen Hoed.  Deze cartoonprijzen worden in aanwezigheid van de laureaten uitgereikt op zaterdag 8 juni samen met de prijzen van de “Press Cartoon Belgium”. In het kader van het Internationaal Cartoonfestival stelt Press Cartoon Belgium een 100-tal geselecteerde cartoons tentoon die gepubliceerd werden in kranten, weekbladen en tijdschriften tussen 1 april 2001 en 31 maart 2002. De beste cartoon wordt bekroond met de PCB-prijs ter waarde van € 6.250. Hiernaast presenteren bekende perscartoonisten als Gal, Zak, Kamagurka, Meynen, Marec, Zaza, Royer e.v.a. presenteren hun beste perscartoons.
 

In het zeegebied benoorden Knokke-Heist zijn de reddingsdiensten de voorbije dagen tot 5 keer toe in actie gekomen.  Het gebied valt onder de Nederlandse jurisdictie, maar telkens betrof het reddingsacties voor Belgen of hun vaartuigen. Maandag namiddag werd een Vlaams kind van een jaar of 9 gered. De kleine was vanaf het strand bij Groede in een opblaasboot afgedreven naar zee en verkeerde in paniek. Verder werden Belgische pleziervaartuigen geholpen die op zandbanken waren vastgelopen of motorproblemen kregen.  Ook aan een Vlaams vissersvaartuig werd assistentie verleend.  De Zeebrugge 596 was haar roer kwijtgeraakt en was daardoor stuurloos.
 

Van Knokke-Heist tot De Panne is het verlengde pinksterweekend een toeristische topper geworden.  Hotels, appartementen en campings waren op de meeste plaatsen zo goed als volzet.  Het toeristisch publiek bestond naast Vlamingen vooral uit Walen, en ook veel Duitsers en Nederlanders.  In onze buurprovincie Zeeland is het lange weekend echter geen uitgesproken succes geworden.  Minder noorderburen zakten naar de kust af.  In sommige delen van Nederland maakte het pinksterweekend namelijk deel uit van 2 weken meivakantie, die men bij voorkeur in het buitenland doorbracht. 
 

Voor onze kust zijn straks meer windmolens dan vissersvaartuigen te zien.  Dat is de reactie van veel vissers op de mededeling dat ook een concessieaanvraag op komst is voor een windturbinepark op de Thorntonbank. Deze aanvraag wordt ingediend door het aannemersbedrijf Depret nv uit Zeebrugge, de nv Electrawinds, energieproducent SPE/EDF en Shell. Op de Thorntonbank is volgens voorzitter Manu Desutter van de commissie visserij plaats voor minstens 50 windturbines. Hij is alvast voorstander voor dit project dieper in zee, weg van belangrijke paai- en kraamplaatsen voor vissen en ver verwijderd van belangrijke vaarroutes.
 

Duikers-ontmijners van de marine hebben het onderzoek naar het oorlogsschip 'HMS Wakeful' voor de kust afgerond. Het Britse schip zonk in mei 1940 nadat het werd getorpedeerd. Ruim duizend soldaten overleefden dat niet. Hun lichamen liggen nog altijd in het wrak. Het schip is om die reden een officieel oorlogsgraf. Maar het wrak moet worden verplaatst omdat het de verdieping van de vaarroutes naar de havens van Zeebrugge en Antwerpen belemmert. De duikers vonden enkel ongevaarlijke lichte munitie aan boord. Binnenkort kan het wrak dus versleept worden. 
 

Op het Nederlandse marineschip de Hr. Ms. Philips van Almonde wordt, terwijl iedereen al lang en breed is overgeschakeld op de euro, nog steeds betaald met guldens. Het schip vertrok op 10 december van het vorig jaar naar het Arabisch schiereiland waar het ingezet wordt bij de strijd tegen het terrorisme. Omdat de Van Almonde al onderweg was vóór de eurowissel werd besloten om aan boord nog een aantal maanden de gulden als wettig betaalmiddel te gebruiken. Pas na terugkomst in Den Helder op 14 juni aanstaande zal de bemanning overschakelen op de euro. De gulden wordt aan boord onder meer gebruikt in de winkel waar de bemanningsleden allerlei kleine artikelen kunnen kopen. Ook de betaling van de consumpties in de bemanningsverblijven gebeurt met guldens. Volgens een van de kasbeheerders van de Hr. Ms. Philips van Almonde zorgde de gulden bij de opvarenden die pas na de jaarwisseling aan boord kwamen, en het dus al gewend waren om in euro's te betalen, voor verwarring. ,,Voor hen was het weer even terug in de tijd.''
 

De kustvissers, die onder de naam Don Quichotte, actievoeren tegen de windmolenparken voor de Belgische kust, trekken naar de Raad van State. Ze overleggen nog met de gemeenten Knokke-Heist en De Haan (die eenzelfde initiatief aangekondigd hebben) of ze dat samen of apart doen. Voorlopig zien ze af van het tegenhouden van de toeristenstroom richting Kust. ,,Maar als minister Magda Aelvoet snel haar handtekening zet onder het milieu-effectenrapport over de windmolenparken, komen er harde acties'', zei woordvoerder Geert Deman.
 

Brabantse trekpaarden brengen tegenwoordig op de historische wallen van Sluis een nostalgisch sfeertje. Sinds kort grazen er paarden op de plek waar in een ver verleden ooit gestreden werd tussen Spanjaarden en Oranjegezinden tijdens de Tachtigjarige Oorlog.  De paarden op de wallen zijn één tot twee jaar oud. Het Belgische trekpaard, dat bij het ruime publiek bekend staat als de Brabander, was jarenlang de steun en toeverlaat van de boeren in ons land en is nu vlak over de grens weer te zien. 
 

"De kavijaks" van Jozef Vantorre herleven woensdag in de badstad.  Dat gebeurt in "Avondpost" dat woensdagavond tussen 5 en 6 te gast is in het Heistse visserscafé Ferry Bank.  Centrale figuur wordt daarbij Kurt Defrancq, dit naar aanleiding van de opvoering van het stuk "de kavijaks" in theater De Werf.  De theatervoorstelling is gebaseerd op het bekende boek van visser Jozef Vantorre. Tijdens de uitzending wordt gepraat met mensen uit een vissersfamilie en met André Desmidt van de heemkring "Heyst Leeft". 
 

De Knokke-Heistse brandweerman, en voormalig medewerker van de lokale omroep, Geert Viaene werd vereremerkt door gouverneur Paul Breyne.  Hij kreeg de eervolle onderscheiding voor "daden van moed, zelfopoffering of menslievendheid". Viaene ontving de erkenning voor het redden van een drenkeling op het strand van Duinbergen in 1997.  Op het moment van de redding stonden duizenden mensen op het strand, maar niemand stak een vinger uit.  Het is niet de eerste keer dat Geert Viaene iemand van de dood redt. Als brandweerman gebeurde dit al bij branden. Vorig jaar verwittigde hij nog de hulpdiensten toen een fietser een hartaanval kreeg.
 

De "Klokkenluider van Sluis" komt weer tot leven in een stripverhaal, waarin de legendarische Jan van Sluis de hoofdrol speelt. In de reeks Waterland van uitgeverij De Standaard heeft de Vlaamse tekenaar Jeff Broeckx een verhaal neergezet dat zich afspeelt in de toekomst in een tijd dat het waterpeil verder stijgt. Striptekenaar Broeckx is een van de meest veelzijdige tekenaars uit de lage landen.  Hij is vooral bekend geworden als de tekenaar van de Bessy-serie. Hiervan zijn bijna tweehonderd albums uitgegeven.
 

ROTTERDAM. - Duisende Nederlandse rouklaers het afskeid geneem van die gewilde regse politikus mnr. Pim Fortuyn (54) toe 'n spierwit lykswa met sy lyk vol skietwonde deur roosbestrooide strate beweeg het.    Familie, vriende en hooggeplaastes in swart klere het die Rotterdamse katedraal vol gepak. Lang wit kerse het by die altaar gebrand terwyl 'n skare stil buite gewag het. Die lykswa is deur gedempte applous begroet terwyl dit na die kerk gery het vir 'n roudiens gelei deur die biskop van Rotterdam. By die diens was onder meer mnr. Wim Kok, premier, en 'n senior verteenwoordiger van koningin Beatrix. "Pim Fortuyn was 'n man vir die mense en het 'n buitengewone uitwerking op 'n mens gehad," het me. Ellen Zwijndrecht (33) buite Fortuyn se luukse villa nie ver van die kerk nie, gesê. Mans, vroue en kinders het blomme, kaartjies en kerse in tuisgemaakte relikwieëkassies oral in die stad geplaas. Rouklaers het Fortuyn se kis spontaan toegejuig toe dit die katedraal binnegedra is. Binne het talle mense trane weggevee. Alle reklame en politieke bedrywighede voor die Nederlandse verkiesing oor vyf dae is vir eers gestaak. Fortuyn se party sou na verwagting baie goed gevaar het. Hy is Maandag ná 'n radio-onderhoud in Hilversum deur 'n kampvegter vir onder meer diereregte doodgeskiet buite die ateljee. Ná die diens sou Fortuyn se kis geneem word na 'n familiegraf in Amsterdam vir 'n private plegtigheid. Hy het in sy testament versoek dat hy uiteindelik in Italië begrawe word waar hy 'n vakansiehuis gehad het en 'n steenmaker-vriend vir hom 'n graf sal bou. Die moord op die charismatiese gay leier het ongekende emosionele reaksie van die publiek ontlok. Tonele in Rotterdam het sterk herinner aan dié in Brittanje ná die dood van prinses Diana in 1997. Sy lyk het Donderdag in staatsie gelê in die Rotterdamse katedraal waar mense verbygestroom het om die laaste eer te betoon. Die laaste keer dat 'n lyk in die land in staatsie gelê het, was met die dood van koningin Wilhelmina 40 jaar gelede. Fortuyn het hom heelparty linkses en immigrante se argwaan op die hals gehaal deur te eis dat Nederland sy grense sluit en die Islam as "agterlik" te beskryf. Fortuyn sou na verwagting sowat 17% van die stemme in die komende verkiesing kry. Ná sy dood is die 32-jarige mnr. Volkert van der Graaf aangekeer en van moord aangekla. Volgens die Nederlandse media het aanklaers gesê die name en adresse van nog drie kandidate van Fortuyn se party, sowel as kaarte van die gebied rondom hul huise, is in die beskuldigde se motor gevind. Dié drie word nou streng bewaak, hoewel die polisie meen Van der Graaf het alleen opgetree. Nederland, bekend vir politieke verdraagsaamheid, is nog geskok oor die dood van 'n man wat met die Franse ver-regse mnr. Jean-Marié le Pen vergelyk is. - 
 

Door toedoen van Steve Stevaert, Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken, werden langs de N49 Knokke-Maldegem op het grondgebied van de badstad inmiddels twee onbemande verkeerscamera's geïnstalleerd.  Dit maakt deel uit van de opzet om 350 van de 1400 met verkeerslichten geregelde kruispunten in Vlaanderen te bewaken met onbemande camera's. De totale kostprijs hiervoor bedraagt 6 miljoen euro. Naast de verbaliserende taak dienen de toestellen verder om de verkeersstromen van en naar Knokke te kunnen evalueren.  De toestellen staan op het kruispunt van de Natiënlaan en de Kalvekeetdijk en zouden binnen afzienbare tijd in gebruik genomen worden.
 

In het Amsterdamse Carré is dinsdag de 25e Exportprijs uitgereikt aan de artieste Maayke Boerdam uit onze buurgemeente Sluis. De kleinkunstprijs is een van de bekendste en belangrijkste op dit gebied. De 25-jarige Maayke Boerdam is een groot musicaltalent. Momenteel speelt ze in het Duitse Essen de hoofdrol in de musical Elisabeth. Ze werd onder meer ook geprezen om haar rollen in de musicals Assepoester, Pinokkio, Ben en "The hired man".  Ze kreeg bij ons bekendheid door haar optreden in het tv-programma Big en Betsy en zong onder meer in het achtergrondkoor van Helmut Lotti.
 

Woensdag is de sperperiode van 6 weken gestart voorafgaand aan de zomerkoopjes. Die zomerkoopjes beginnen op maandag 1 juli. Tijdens de sperperiode mogen winkeliers geen prijskortingen afficheren of suggereren. Unizo en de beroepsorganisatie van modewinkeliers, Mode Unie, roepen de winkeliers op om de soldenwetgeving ,,strikt na te leven''.  De voorbije jaren werd er met name in Knokke-Heist strikt gecontroleerd. 
 

Om het 25-jarig bestaan van de Marnixring "De Blinckaert" in Knokke-Heist blijvend in herinnering te brengen heeft de vereniging de opdracht gegeven aan een Vlaams kunstenaar om een beeld te ontwerpen.  De jonge kunstenaar, Chris Martin, zal een "Strandstoel" realiseren die zal geplaatst worden op het strand van de badstad.  De onthulling van het beeld is gepland voor het najaar.  De schenking van het kunstwerk kadert in het gemeentelijk project "Beelden in de Stad". 
 

In Knokke-Heist kijkt men uit naar een druk verlengd Pinksterweekend. Met de voorafboekingen loopt het goed, maar voor de dagjesmensen zal veel van het weer afhangen.  Veel landgenoten en ook Fransen en Duitsers zakken mogelijk af naar de badstad. Verder worden flink wat toeristen uit het midden en noorden van Nederland verwacht, omdat daar de scholen vakantie hebben tot eind deze maand. 
 

Een inwoner van Den Haag heeft zijn splinternieuwe wasmachine en droger vlak voor de poorten van de vuilstort weten te redden van vernietiging. Vuilophalers in Den Haag gingen onlangs wel erg fanatiek te werk. Tijdens hun wekelijkse ronde voor grofvuil namen de vuilnismannen per ongeluk het witgoed mee. De apparaten stonden echter niet op straat als afval maar waren daar even neergezet door een Hagenaar die bezig was met een verhuizing. Toen de man erachter kwam dat zijn spullen in de vuilniswagen terecht waren gekomen, zette hij de achtervolging in. Meerdere keren werd de vuilniswagen door de Hagenaar klem gereden maar de medewerkers van de Haagse Milieuservice weigerden hun vrachtwagen leeg te halen. Vlak voor dat de vrachtwagen de slagbomen van de vuilstort passeerde, kon de gedupeerde de vuilnisophalers overtuigen en werden de zwaar beschadigde apparaten van de vrachtwagen gehaald. De Haagse Milieuservice betreurt het voorval. "Het is goed dat onze medewerkers eigen initiatief tonen maar in het vervolg zullen we extra zorgvuldig omgaan met het ophalen van grofvuil," verklaart een woordvoerster.
 

De niet reglementaire vuilniszakken die door de nieuwe afvalconcessionaris Horizon Net geweigerd werden stapelen zich op op diverse plaatsen in de badstad.  Zowel in Knokke als in Heist liggen her en der hopen van 10 zakken of meer.  Het afvalbedrijf laat de zakken voorlopig liggen als een signaal voor de omwonenden, dat oude vuilniszakken of verkeerd aangeboden afval niet zal meegenomen worden.  Op termijn zullen echter wel milieucontroleurs ter plaatse gestuurd worden om na te gaan door wie de niet reglementaire zakken werden aangeboden.  Daartoe zal de inhoud nauwkeurig onderzocht worden. 
 

Ook in onze buurprovincie Zeeland werden de paarse partijen D66, PvdA en VVD gisteren bij de parlementsverkiezingen regelrecht knock-out gestemd.  Winnaar CDA verwierf bijna overal ruimschoots de meeste stemmen. De andere grote winnaar, de Lijst Pim Fortuyn, haalde in alle 17 de Zeeuwse gemeenten scores tussen 10,5 en 20,4 procent en werd in grootte tweede partij. De PvdA kwam in Zeeland nergens meer boven de 20 procent uit. Ook de VVD incasseerde een stevige afstraffing. Alleen in het traditionele VVD-bolwerk Sluis-Aardenburg bereikten de liberalen nog 20,8 procent.
 

Debonair, het jongerentheaterproject van het Cultuurcentrum Knokke-Heist, organiseert een try-out van “Doodshoofd 02”, een theaterproject rond de junkiedichter Jotie T’Hooft. Ze spelen op zaterdag 25 mei voor beperkt publiek in de schouwburg van Scharpoord.    Debonair presenteert de voorstelling in try-out met de bedoeling om ook in andere steden en Cultuurcentra te kunnen gaan spelen in het najaar. Op zaterdag 28 september zal de voorstelling dan in de badstad officieel in première gaan.
 

Niet Blankenberge of Zeebrugge maar wel Knokke-Heist krijgt dit jaar aan de kust de primeur voor wat zandsculpturen betreft.  Beeldend kunstenaar Co Van Driel werkt momenteel aan een unieke zandsculptuur: een 20 m brede "Krab" die als het ware vanuit het water de duinen binnenscharrelt.  Dat gebeurt op het strand te Duinbergen ter hoogte van de Anemonenlaan.  Geïnteresseerden kunnen het hele pinksterweekend dit kunstig exploot bewonderen.  's Avonds wordt de monsterachtige evocatie ook nog verlicht. 
 

Struisvogelboerderij Monnikenwerve bij Sluis viert komend weekend haar eerste lustrum.  Wat 5 jaar geleden begon als hobby is inmiddels uitgegroeid tot een bedrijf dat 120 dieren telt.  Deze variëren van heel jonge kuikens tot de wel 3 meter hoge broeddieren.  De struisvogels worden hoofdzakelijk gehouden voor het gezonde vlees wat ze bieden.  Sommige eieren belanden echter niet in de broedmachine maar worden verwerkt tot struisvogelcake of likeur.  De inhoud van een struisvogelei staat gelijk aan ongeveer 25 kippeneieren. 
 

Een rechter in Brazilië heeft Jezus Christus aangeklaagd wegens ,,overtreding van de kieswet'', meldden woensdag plaatselijke media.  De rechter uit de provinciehoofdstad Rio Branco in de westelijke provincie Acre had in oktober, op jacht naar illegale kiespropaganda voor de gouverneurs- en parlementsverkiezingen, een sticker op een auto ontdekt, waarop te lezen stond: ,,J.C., de beste weg!''. In de overtuiging dat de J.C. in kwestie een kandidaat voor de verkiezingen was, fotografeerde rechter Wellington Carvalho ijverig de sticker. De foto gold volgens de man als materieel bewijs dat de heer Christus te vroeg had uitgepakt met kiesreclame in het straatbeeld. De klacht werd uiteindelijk ingetrokken. Carvalho kwam plots tot het inzicht dat het niet om politieke, maar om religieuze reclame ging en dat de heer J.C. inmiddels al bijna twee millennia geleden overleden is.
 

De vorming van een grensoverschrijdend samenwerkingsverband (GOL) tussen de gemeenten Knokke-Heist, Damme, Maldegem, St.-Laureins, Sluis-Aardenburg en Oostburg is mogelijk compleet van de baan, of heeft minstens aanzienlijke vertraging opgelopen. Dit komt omdat de meerderheid van de gemeenteraad in Oostburg zich donderdagavond uitsprak tegen de ondertekening van de intentieverklaring tot de oprichting van het openbaar lichaam.  Dat gebeurde omdat een meerderheid van de raadsleden woest was over uitspraken van burgemeester Lippens van Knokke-Heist.  De grote Oostburgse partijen "Dorpbelangen en Toerisme" (D&T) en de PvdA storen zich mateloos aan uitlatingen die graaf Lippens vorige maand in de krant deed over natuurbeschermers. Hij noemde ze 'nieuwe fascisten' en 'groen-ayatollahs.'  "Nu er geen excuses van Lippens zijn gekomen en de samenwerking ook op het gebied van natuur gaat plaatsvinden, is het voor ons lastig ja te zeggen tegen het voorstel" aldus Joop Wielakker fractieleider van de Oostburgse PvdA.  L. Baarends (D&T) sloot zich aan bij deze woorden. Evenals Wielakker pleitte hij ervoor het voorstel van de agenda af te voeren en eerst een reactie uit Knokke-Heist af te wachten.  Ook D66'er A. Verhage vindt uitstel het verstandigste. "Er moet een bevredigend antwoord komen. Ook de start van de samenwerking dient zo zuiver mogelijk te zijn", vindt hij.  J. Provoost (fractievoorzitter van de VVD) is het oneens met dit voorstel. Hij vind het onbegrijpelijk dat de in zijn ogen arrogante raadsleden van D&T en de PvdA zich geroepen voelden een Belgische burgemeester terecht te wijzen over uitspraken die hij op persoonlijke titel doet over zaken in zijn eigen land.  In overleg met zijn wethouders besloot waarnemend burgemeester Brommet het voorstel na een korte schorsing van de vergadering terug te nemen. "Dit betekent dat de geplande ondertekening van de intentieverklaring op 31 mei niet zal plaatsvinden. Het leidt geen twijfel dat deze gang van zaken een wissel trekt op de onderlinge verhoudingen", aldus een teleurgestelde burgemeester.
 

Naar aanleiding van de collectorwerkzaamheden in de Natiënlaan, wordt het uitgaand verkeer van 22 tot 24 mei op 1 rijstrook teruggebracht. Verder zal van 28 tot 31 mei de westelijke zijde van het kruispunt van de Natiënlaan met de Nieuwstraat, volledig opgebroken worden. Dit betekent dat de bewoners van de Esdoornstraat en Nieuwstraat in deze periode via de Westkapellestraat zullen moeten rijden om zich naar het centrum van Knokke te begeven.  Eind juni zullen de 4 rijstroken van de Natiënlaan weer opengesteld worden om de in- en uitgaande verkeersstroom in de badplaats deze zomer vlot te laten verlopen.
 

Zaterdag 18 mei heeft in Sporthal De Stormmeeuw in Knokke de "Fight of the Gladiators" plaats.  Hoofdkamp is een Europees titelgevecht tussen wereldkampioen Wim Nuyens en Europees kampioen Ingolf Nielsen.  Ook Knokke-Heistenaar en Vlaams kampioen Guy Paret komt in actie.  Bij de jeugd geven verder Knokke-Heistenaars Nick Schelstraete en Benelux-kampioen Justin Janssen elkaar partij.  Wat de muzikale animatie betreft vervangt Kate Ryan de eerder aangekondigde formatie Sylver.  Kate is onder meer bekend van de hit "Desenchantee". 
 

Vanaf 18 mei wordt de Heistse zeedijk tussen de Parkstraat en de oostelijke strekdam van Zeebrugge verkeersvrij gemaakt. Enkel personen met een doorlatingsbewijs mogen dan nog de Zeedijk oprijden. Dit doorlatingsbewijs en een badge om de automatische palen te doen verzinken, is verkrijgbaar bij de Lokale Politie in de Rijkswachtlaan. De diensten en personen die in aanmerking komen voor een dergelijk doorlatingsbewijs zijn echter strikt beperkt. 
 

De Britse kustwacht zoekt een verklaring voor het plotse grote aantal scheepsongelukken die zich vorig jaar voordeden in de zeeëngte tussen Dover en De Panne.   Het gaat om een verdubbeling van de reddingsacties en aanvaringen.  Vorig jaar werden 193 reddingsacties op het getouw gezet en telde men liefst 12 aanvaringen.  In 2000 waren er slechts 96 interventies en 7 aanvaringen.  De toename van incidenten treft alle soorten schepen van vissersvaartuigen tot vrachtschepen.  Opmerkelijk is ook het feit dat het vorig jaar niet drukker geworden is in de zeeëngte naar het Kanaal.  Bij middel van radardetectie werden in 2001 de gebruikelijke 120.000 scheepsbewegingen gevolgd en geteld. 
 

Amerikaanse astronomen hebben elf nieuwe manen rond de planeet Jupiter ontdekt. Dat hebben wetenschappers van de universiteit van Hawaii donderdag gemeld.  De astronomen hebben de manen in december 2001 vanaf Mauna Kea op Hawaii met behulp van de telescoop CFHT (Canada-Frankrijk-Hawaii) waargenomen. De manen hebben diameters van tussen de 2 en 4 kilometer. Sterrenkundigen zijn op de hoogte van het bestaan van 39 manen rond Jupiter, inclusief de elf nieuw ontdekte.  De bekendste manen rond Jupiter zijn Io, Europa, Ganymède en Callisto. 

De hondjes van Pim. 

Hoe moet het nu verder met Kenneth en Carla, nu hun Pim er niet meer is? Exclusief voor De Telegraaf, vertelt butler en chauffeur Herman vandaag hoe het Kenneth en Carla is vergaan sinds hun baasje op koelbloedige wijze werd vermoord. En wat de twee hondjes de afgelopen drie jaar samen met Pim in de Daimler hebben beleefd.   "Kort na de moord is er een moment geweest dat Carla een half uur heeft liggen bibberen. Ze was even helemaal van slag. Hun reactie op het verlies van Pim valt me mee. Ze missen hem wel maar ze leiden een regelmatig leventje. Dat komt ook omdat ik altijd voor hen zorg. Het gaat nu goed met Kenneth en Carla, ze zijn weer vrolijk en rennen", vertelt Herman terwijl Carla ons inderdaad stralend aankijkt. "Ze zijn happy", zo zegt de butler, die Kenneth een aai over de bol geeft en plechtig belooft altijd voor het tweetal te zullen zorgen. "Ik ben heel erg gehecht aan ze, ik hou heel veel van ze", zegt hij zacht.   Herman bewoont het souterrain van de tot bedevaartsoord uitgegroeide woning van Pim Fortuyn in Rotterdam, het Palazzo di Pietro. Pim en Herman kochten de twee spaniels drie jaar geleden bij een fokker in Brabant toen die zo'n acht weken oud waren. Pim en zijn twee hondjes (Herman: "Pim noemde ze 'de braafjes' omdat ze zo lief en zoet zijn") waren de afgelopen drie jaar onafscheidelijk. Kenneth en Carla hebben de voorbereidingen van de politieke aardverschuiving van nabij meegemaakt.  Herman: "Kenneth is genoemd naar mijn vriend. Carla vonden we gewoon een leuke naam. Vorige week vrijdag, op 10 mei, zou er een derde hondje bijkomen. Hij zou Arie gaan heten, genoemd naar de ex-vriend van Pim. Maar Arie is bij de fokker gebleven..."  Carla en Kenneth liggen tevreden op de bank en kijken de verslaggever van deze krant met ondeugende oogjes aan. De butler: "Ze hebben de hele periode met Pim opgetrokken. Vroeger zaten ze bij hem achterin de Daimler. Maar de hondjes geven veel haren af en Carla vond het lekker om bij Pim op schoot te klimmen. Pim droeg vaak blauwe kostuums en daar bleven de haartjes op zitten. Zo zijn Kenneth en Carla op de voorstoel terechtgekomen en kreeg Pim meer ruimte om te werken."  Kenneth en Carla zijn, net als hun vermoorde baasje dat was, echte lekkerbekken. Herman: "Normaal eten ze brokjes en vlees. Maar ze zijn echt helemaal gek op Hollandse kaas: Goudse en Leerdammer. En ei vinden ze verschrikkelijk lekker. Tja, het is natuurlijk helemaal niet gezond voor ze, maar ze zijn er stapel op!"  Bij het gesprek met De Telegraaf is ook Pims vriend Yves Gijrath aanwezig, uitgever te Amstelveen. Hij herinnert zich: "Tijdens de jaarlijkse golfdag van Lia van den Berg (onderneming waar Pim commissaris was, MK) moesten de twee hondjes in de auto blijven. Maar Pim ging voortdurend even kijken hoe het met ze ging, want eigenlijk vond hij dat maar niets. Hij hield echt heel erg veel van zijn 'braafjes'." Herman: "Ze konden heerlijk slapen in de Daimler, ze hadden het goed naar hun zin op de voorstoel. Maar ja, ook dat is voorbij, de Daimler staat in de garage. We weten nog niet wat er mee gaat gebeuren." Voor het Palazzo di Pietro liggen alweer bergen nieuwe bloemen. Behalve om de laatste eer aan Pim Fortuyn te geven, komen nog steeds veel mensen ook voor Kenneth en Carla. Zodra bezoekers butler Herman ontdekken, vragen velen van hen direct hoe het nu toch met de hondjes is. In de twee hondjes lijkt Pim Fortuyn nog een beetje voort te leven. Butler Herman: "Carla is een beetje lui, maar wel véél intelligenter dan Kenneth. Carla heeft scherpe oogjes, ze is wat slimmer, wat gehaaider. Daarentegen is Kenneth een dóórzettertje, een vechtertje, ze geeft niet zo snel op. Wat dat betreft vormen ze sámen het karakter van Pim..."
 

In Knokke-Heist wordt door Jeugdcultuur gewerkt aan de voorbereiding van de Roefel.  De 12de editie van de dag van het Kind wordt georganiseerd op zaterdag 29 juni.  Op deze kindvriendelijke dag kunnen jongeren tussen 6 en 12 jaar naar hartelust ravotten in Ramskapelle, het verkeersvrije Roefeldorp. Ze kunnen er kiezen uit een formule van knutsel- workshops in combinatie met sportactiviteiten, aangevuld met vrije activiteiten.  Roefel staat dit jaar trouwens volledig in het teken van de euro en de landen van de Europese Unie.  Voor de roefelrally zijn survivalactiviteiten voorzien zoals death ride, indianen sluipparcour, boogschieten, quad-racing, en junglefever. De plaatselijke sport verenigingen begeleiden basket, tennis, voetbal, duiken, gevechtsporten en trampoline.  Om de kinderen ook wat te laten proeven van het jeugdverenigingsleven en overnachten in tenten wordt een Roefelnacht ingericht de avond voordien in de Korenbloem in Heist.  Het hele roefelinitiatief verloopt in samenwerking met tal van sport- en ouderverenigingen en kan rekenen op de begeleiding van maar liefst een 200- tal vrijwilligers. 
 

De restaurants en viswinkels aan onze kust zijn sedert jaar en dag gewonnen voor de echte Zeeuwse Mosselen, maar de jaarlijkse ONzekerheid over de start van het mosselseizoen speelt in de kaart van de Spaanse mossel die vanaf donderdag 23 mei z'n grote offensief inzet in onze contreien.  De "Mosselen uit Galicia" worden gekweekt aan grote vlotten, vervaardigd uit eucalyptus hout. Deze vlotten of "bateas" worden opgehouden door één of meerdere kettingen die verankerd zijn in grote betonnen blokken.Aan deze vlotten vinden we maximum een vijftigtal koorden terug waaraan de mossel rustig kan groeien. Elk touw is zo’n 10 tot 12 meter lang en kan tot 200 kg mosselen dragen. In totaal kweekt In totaal kweekt men in Spanje zo’n 270.000 ton mosselen waarvan 95% uit Galicia komt. Ze bevatten een vispercentage tussen de 28 en 30 %, waardoor ze absoluut tot de betere in Europa beschouwd kunnen worden.  Enkele uren nadat de mosselen uit het water gehaald werden komen de vrachtwagens of vliegtuigen aan in ons land. Tegen 's avonds is het zeebanket bezorgd aan de restaurants of winkels. 
 

De haven van Zeebrugge presteert voor de eerste 4 maanden van dit jaar status quo in vergelijking met vorig jaar. Voor het eerste trimester van het jaar stijgt het containervolume met 11,8 % ten opzichte van dezelfde periode in 2001. De totale roll-on/roll-off-trafiek noteert echter een verlies van 6,9%. Uitblinkers zijn wel de StoraEnso-volumes op de lijn naar Zweden met een stijging van 25,7% voor het eerste kwartaal in vergelijking met 2001. Ook de trafiek van nieuwe wagens blijft aanzwellen.  Een toename van 11,5% in vergelijking met het eerste kwartaal van vorig jaar. 
 

Bezoekers die uit Knokke-Heist naar Sluis rijden krijgen maar een povere eerste aanblik van het grensstadje.  De entree van de kern Sluis kan een stuk aantrekkelijker gemaakt worden.  Dat werd duidelijk tijdens de presentatie van het "concept beeldkwaliteitsplan".  Ook wordt aangestuurd op een aantal andere veranderingen.  Zo moeten de aloude poorten van Sluis  beter in beeld gebracht worden, terwijl de terrassen meer geconcentreerd dienen te worden op de pleinen en niet in de straten.
 

Een nieuw computervirus heeft het gemunt op de miljoenen gebruikers van Kazaa, het populairste programma om muziek, films en software uit te wisselen. Het Benjamin-virus wordt verspreid via het van oorsprong Nederlandse Kazaa en neemt gebruikers van de software in de maling door zich te vermommen als muziekbestand of als film. Het zet een aantal kopieën van zichzelf op de besmette harde schijf, welke vervolgens door andere gebruikers gedownload worden. In plaats van het verwachte liedje of film, halen ze echter het virus binnen. Doordat Kazaa veel gebruikers heeft verspreidt het virus zich snel.
 

Van Knokke-Heist tot De Panne is het water in alle badplaatsen aan de Belgische kust voldoende proper om in te zwemmen. Ons land is daarmee de enige EU-lidstaat met een volledig zuivere kust. De inlandse zwemwaters daarentegen doen het een stuk minder. Dat alles blijkt uit het Europese rapport over de kwaliteit van het zwemwater.  Van alle badplaatsen aan de kust respecteert echter slechts 31 procent de meest strenge normen.  Dit jaar wil de EU trouwens voorstellen doen om de richtlijn efficiënter te maken. Zo moet meer op bacteriologische vervuiling en minder op chemische vervuiling gecontroleerd worden. Ook moet meer preventief gewerkt worden.
 

Het ziet er naar uit dat minister van leefmilieu Aelvoet een vergunning zal afleveren voor een windmolenpark ter hoogte van Knokke, maar niet voor windturbines op de Wenduinebank voor de kust van De Haan.  Er worden wel een aantal voorwaarden aan de vergunning voor de Knokke-Heistse turbines verbonden. Daarover onderhandelt de minister momenteel nog met Electrabel en de firma De Nul. De definitieve beslissing omtrent de vergunning valt vermoedelijk op 25 juni.  Volgens eerste schepen Maxim Willems zullen het gemeentebestuur van Knokke-Heist en een aantal bewoners aan de Zeedijk echter doorzetten met hun klacht bij de Raad van State tegen de bouw van 50 windturbines op de Vlakte van de Raan. 
 

De dichtst bij onze regio gelegen kerncentrale in het Zeeuwse Borssele blijft toch open tot 2007. Dat hebben de beoogde Nederlandse kabinetspartijen CDA, LPF en VVD woensdag besloten. De partijen willen dat de kerncentrale haar economische levensduur uitdient. Het besluit om de kerncentrale tot 2007 open te houden is een breuk met het beleid van het paarse kabinet. Paars 1 besloot in 1995 de centrale in 2004 te sluiten.
 

De in mei 1940 gezonken Britse torpedojager Wakeful blijft wellicht nog een jaartje op de oude rustplaats voor onze kust liggen.  Het marineschip met aan boord de resten van naar schatting zeshonderd Engelse militairen zou deze zomer versleept worden naar de plaats van een andere gezonken Britse torpedojager, de Grafton.  De Wakeful ligt namelijk vlakbij de loodspost Wandelaar, waar loodsen van en aan boord van zeeschepen gaan. Voor de veiligheid is daar meer ruimte nodig.  De afspraken met de Engelsen zijn inmiddels rond, maar de bergers hebben nog geen volledig financieel akkoord met het bevoegde Belgische ministerie. 
 

Geruchten als zou de vrachtrederij Transeuropa Shipping Lines binnenkort ook passagiers verschepen tussen Oostende en Ramsgate worden nu voorbarig genoemd.  De rederij zelf wil geen commentaar kwijt, maar in Engeland is door de districtsraad van Thanet bevestigd dat de onderhandelingen nog geen resultaat hebben opgeleverd.  Ramsgate is vragende partij maar heeft vrij hoge haventarieven, wat niet naar de zin is van de gegadigden voor het uitbaten van een passagiersdienst. 
 

Europa gaat de overvloed aan ongewenste reclamemails en cookies op het internet strenger aanpakken. Een nieuwe Europese wet, die donderdag in het Europees Parlement allicht groen licht krijgt, legt die praktijken aan banden.   Enkel internetgebruikers die hun uitdrukkelijke toestemming geven, zullen in de toekomst nog te maken krijgen met junkmail. Voor commerciële mails geldt een 'opt-in'-principe. Enkel surfers die expliciet instemmen, krijgen nog langer reclameboodschappen in de mailbox. Ook de zogenaamde cookies - dit zijn ongevraagde en vaak ongemerkte bestandjes die interesses van surfers registreren - worden strakker gereguleerd. 
 

Op alle 7 de stranden in Knokke-Heist wappert binnenkort de fel begeerde Blauwe Wimpel 2002.  Deze vlag is het internationale symbool voor veilige en schone jachthavens en stranden.  Aan de kust zal de blauwe vlag ook nog wapperen op 2 stranden in Blankenberge, één strand in Oostende en 2 stranden te Middelkerke.  Officieel worden de wimpels pas begin volgende maand toegekend. Langs de kustlijn van het aangrenzende Zeeuws-Vlaanderen kwamen geen badplaatsen in aanmerking voor een blauwe vlag.  Op Walcheren sleepte echter Westkapelle ook een blauwe vlag in de wacht...  Verder publiceert de Europese Commissie binnenkort haar jaarlijkse atlas over de kwaliteit van het zwemwater.  Ook daar zal Knokke-Heist een topscore wegkapen. 
 

Binnenkort vertrekt voor de 16de keer een specialistenteam met tonnen hulp naar de Roemeense adoptiedorpen Vladeni en Dumbravita.  Dat gebeurt op 14 juni onder leiding van raadslid Ronny Dhondt en echtgenote Noëlla van het gemeentelijk hulpcomité Knokke-Heist.  Met de hulpgoederen zoals kleding en medicatie, gaat het dit keer ook om een grote lading speelgoed, geschonken door de militairen van de Eerste Compagnie Genie uit Burcht. Het specialistenteam bestaat onder meer uit gemeentesecretaris Marc Verhaeghe, chirurg Louis Schreurs, anesthesist Luc Huyghe en veearts Dirk Devreeze. Zij zullen de situatie ter plaatsen onderzoeken om tot een actieplan te komen voor de eerstvolgende jaren.
 

In de haven van Zeebrugge experimenteert de douane momenteel voor het eerst met een mobiele superscanner.  Het toestel, dat 4,2 miljoen euro heeft gekost, kan bij middel van X-stralen vijftien containers per uur doorlichten.  De superscanner is in de eerste plaats bedoeld om illegale trafieken van alcohol, drugs, sigaretten en wapens op te sporen. Maar het spreekt vanzelf dat het toestel ook wordt ingezet in de strijd tegen de mensenhandel. Dat is nodig want al twee keer glipte een container met illegalen in Zeebrugge door de mazen van het net, met fatale gevolgen. 
 

Superfast Ferries, dat de nieuwe verbinding onderhoudt tussen Zeebrugge en het Schotse Rosyth, gaat mogelijk haar lijnen over de Noordzee uitbreiden.  De rederij onderhandelt momenteel over de mogelijkheid om een verbinding tot stand te brengen tussen het Nederlandse IJmuiden en het Oost-Engelse Great-Yarmouth.
 

Een aantal Nepalese Gurkhasoldaten, die een paar maanden geleden nog niet konden zwemmen, hebben het plan opgevat om het Kanaal over te zwemmen.  Momenteel trainen ze 5 uur per dag.  In juli wil het team van 6 soldaten de afstand tussen Folkstone en Calais al zwemmend afleggen.  De estafettezwemtocht zal vermoedelijk 18 uren in beslag nemen en wordt gehouden voor een goed doel. 
 

De natuurkundige Stephen Hawking heeft zijn advocaten bezwaar laten aantekenen tegen de publicatie van een boek getiteld The theory of everything. Volgens Hawking bedriegt de uitgever het publiek, omdat het boek uit oud materiaal bestaat, een serie in 1989 gegeven lezingen die bovendien grote overeenkomsten vertonen met de inhoud van Hawkings bestseller A brief history of time (in het Nederlands vertaald onder de titel Het heelal). De New Millennium Press heeft volgens Hawking alleen de rechten op de audio-versie van de lezingen. De uitgever uit Beverly Hills ontkent dat. Het boek is sinds kort in de handel. Er zijn 100.000 exemplaren van gedrukt. 
 

De Tsjech Jan Svorada van Lampre-Daikin heeft donderdag in Knokke-Heist de eerste rit van de Ronde van België gewonnen. Hij versloeg met groot gemak de Sloveen Andrej Hauptman en de Let Romans Vainsteins in de massasprint. De rit voltrok zich over 221 km tussen Oostende en de badstad. Beste Belg was Gorik Gardeyn op de vierde plaats. Nico Mattan was vijfde. De gelukkigste man in Knokke-Heist was echter Bart Voskamp, de Nederlander van Bankgiroloterij-Batavus.  In twee tussenspurten sprintte hij telkens een seconde bij elkaar zodat hij vrijdagmorgen met negen honderdsten verschil als leider aan de etappe naar de Mechelse Nekkerspoel mocht beginnen.
 

De onzekerheid over het verder doorgeven van de Spaanse Televisie TVE in onze regio is weggenomen.  De kabelmaatschappij heeft vrijdag bevestigd dat eind deze maand de nodige aanpassingen zullen worden doorgevoerd.  De populaire zender schakelt namelijk vanaf 31 mei over op digitale transmissie.  Zaterdagavond kan men alvast nog analoog kijken naar de Eurovisie-uitzending via TVE om er vermoedelijk de Spaanse Rosa López te zien winnen met "Europe's living a celebration".  De runners-up uit de Spaanse Eurosong selectie zoals David Bisbal, David Bustamante en Chenoa vinden we zaterdag terug in het achtergrondkoortje van Rosa. 
 

Door het uitvoeren van maritiem-historisch onderzoek in de voormalige Zwingeul heeft de studie naar de mogelijke gevolgen voor het milieu bij uitvoering van het plan Sluis aan Zee maanden vertraging opgelopen. De milieu-effect-rapportage zal nu vermoedelijk pas tegen het einde van de zomer klaar zijn.  Bij het onderzoek is een inventarisatie gemaakt van de situatie in de voormalige Zwingeul. Hierbij zijn onder meer de ligging van de geul en de verwachting van scheepswrakken, die moeten worden geruimd, aan bod gekomen. Op basis van het maritiem-historisch onderzoek wordt momenteel een zogeheten 'archeologische verwachtingskaart' opgesteld. Aan de hand daarvan kan het tracé worden bepaald waarbij gebieden met hoge archeologische waarde worden ontzien. Op het moment wordt ook een landschapsplan opgesteld en vindt er een studie plaats naar de financieel-economische haalbaarheid en de uitvoerbaarheid van het project. Ook de economische effecten in bredere zin komen hierbij aan bod. 
 

In Knokke-Heist loopt het werkjaar van vzw ROER-De Boeie en vzw Vrij Atelier stilaan op z'n einde.  Traditiegetrouw viert de vzw dit met een zogeheten Boeiehappening in het Cultuurcentrum Scharpoord.  Dat gebeurt op vrijdagavond 31 mei.   Na een jaar vol cursussen, trainingen, lezingen en uitstappen hebben velen zich weer creatief, geestelijk en lichamelijk kunnen verrijken, en is het tijd voor de geneugten van de zomer. 
 

In Zeebrugge heeft één van de ferries die sinds vorige week naar Schotland vaart, een ponton geramd. De schade aan het schip valt nog mee, maar het ponton is wel ernstig beschadigd. Het schip moest terug de haven invaren voor een veiligheidscontrole. Een uur later kon het weer vertrekken. Het gaat om één van de schepen van Superfast Ferries, die de passagiers- en vrachtverbinding verzorgen tussen Zeebrugge en Rosyth in Schotland. Die lijn is precies een week geleden van start gegaan.
 

De première van de jongste Star Wars-episode ,,The attack of the clones'' was in de States de gedroomde aanleiding om een dvd uit te brengen. Op dat schijfje staan niet de vorige lotgevallen van de familie Skywalker. Het bevat de eerste en tot op heden meest gelauwerde parodie op George Lucas' Jedi-epos, de kortfilm ,,Hardware wars''.  DE Star Wars-films behoren niet alleen tot de succesvolste films aller tijden, maar ook tot de meest geparodieerde. Een van de bekendste parodieën is Spaceballs (1987) van Mel Brooks. Daarnaast zijn er heel wat makers van kortfilms die een loopje namen met Lucas' geesteskind. De eerste Star Wars liep nog maar een paar maanden in de zalen, toen Ernie Fosselius, een jonge cineast uit San Francisco, Hardware wars draaide, een filmpje van veertien minuten waarin de helden Fluke Starbucker, Ham Salad, Auggie ,,Ben'' Doggie, Princess Anne-Droid, 4-Q-2, Artie Deco en Darph Nader zich verplaatsen in strijkijzers in plaats van in ruimteschepen en de strijd aanbinden met broodroosters, mixers en andere huishoudtoestellen. Naar aanleiding van de release van The attack of the clones zette iFilm.com 39 kortfilms on line die Star Wars in het belachelijke trekken. U kunt er bijvoorbeeld kijken naar American Jedi, een kruising tussen Episode I en American Pie, waarin Obi Wan Kenobi op zoek gaat naar seks.  Alle parodieën zijn het werk van liefhebbers van Lucas' epos. Star Wars-fans beschikken blijkbaar over veel gevoel voor humor en een gezonde dosis relativeringsvermogen. Ze kunnen smakelijk om hun helden lachen en gelukkig voor hen, kan hun geestelijke vader dat ook. Lucas stimuleert de fans zelfs om kortfilmparodieën te maken. Ter promotie van The attack of the clones lanceerden Lucasfilms en de website Atomfilms een wedstrijd voor Star Wars-parodieën. Er waren niet minder dan 244 inzendingen.  Maar Lucas' favoriet, zo beweerde hij in 1999 op de Engelse televisie, blijft Hardware wars. En hij is niet alleen; toen het filmpje in 1977 uitkwam, waren ook de critici er wild van. Op het kortfilmfestival van Chicago ging hij met de prijs voor de beste film lopen en later gooide hij hoge ogen op de filmfestivals van Birmingham en Edinburgh. In 1980 schopte Hardware wars het in Amerika zelfs tot voorfilm van The empire strikes back. Fosselius beschikte over een opnamebudget van 8.000 dollar (circa 9.200 euro) voor zijn parodie, die uiteindelijk 500.000 dollar (573.000 euro) opbracht. Daarmee is het de lucratiefste kortfilm aller tijden.  Bovendien betekende de film voor de maker het begin van een bloeiende carrière. Niemand minder dan George Lucas bood Fosselius een job aan als geluids- en special effectsman. Fosselius trad al op als sound effects editor van Spaceballs, Ed Wood en Serial mom, en als componist van Return of the jedi en The unbearable lightness of being.   HET succes van de moeder van alle Star Wars-parodieën is grotendeels te verklaren doordat het filmpje met verve de draak steekt met vertrouwde locaties en flarden dialoog die voor de Star Wars-fans heilig zijn. Humor draait immers om herkenbaarheid.  Dat geldt ook voor de personages. Wie Star Wars niet kent, zal niet kunnen lachen om Princess Anne-Droid die ronde broodjes in haar haar draagt, of om 4-Q-2, een kruising tussen de Blikken Man uit The wizard of Oz en een boekhouder. Maar de meest hilarische scènes zijn ongetwijfeld de ruimteveldslagen. In plaats van de ruimteschepen en wapens uit het origineel gebruikt Fosselius alledaags keukengerei, zoals wafelijzers, kurkentrekkers en broodroosters. De planeten zijn gewoon basketballen. De ruimteschepen hangen aan duidelijk zichtbare draden voor een geschilderde achtergrond. Voeg daarbij het opzettelijk slordige camerawerk en de slechte belichting en de lachspieren blijven niet gespaard.  Korte clips uit Hardware wars zijn te zien op de Movieflix-website en op iFilm.com. Wie de hele film wil zien, kan zich via Amazon.com de video of dvd aanschaffen. In het kielzog van The attack of the clones is ook The original Hardware wars dvd: the collectors edition uitgebracht, met naast de originele versie van de kortfilm ook een interview met Fosselius.
 

Reders en vissers in Knokke-Heist, Zeebrugge en Oostende hebben maandag met afschuw gereageerd op een nieuw plan van de Europese Commissie voor de visserijsector.  Als het plan wordt uitgevoerd dan zullen er de komende vier jaar naar schatting 28.000 vissers in Europa verdwijnen. Ook de vangst van kabeljauw en schelvis wordt tot 40 percent ingekrompen. Europa kampt al jaren met een overcapaciteit in de visserijsector. Dinsdag wordt het besparingsplan besproken in de Europese commissie.  Reders zeggen dat met name ons land de voorbije jaren reeds genoeg heeft ingeleverd. 

Alles bij elkaar opgeteld moeten er zo'n 14.000 van de in totaal 100.000 vissersboten naar de sloop, blijkt uit de voorlopige en nog vertrouwelijke plannen van Europees Commissaris Franz Fischler (landbouw en visserij). In capaciteit (tonnage) is de teruggang nog groter: 40 procent.  Dat komt ruwweg neer op het uit de vaart nemen van de totale Italiaanse vloot. Nederland levert volgens de plannen 180 van de ruim 1000 kotters en trawlers in. Hoeveel ons land moet inleveren is niet duidelijk.  Minder boten betekent minder vissers en minder werk in de verwerkende industrie.  Fischler heeft evenwel weinig keus. De afname van de visbestanden is zonder overdrijving dramatisch te noemen. Ten opzichte van de jaren zeventig is de hoeveelheid volwassen vis in Europese wateren bijna gehalveerd. In de Middellandse zee is ruim zestig procent van de visbestanden onder de biologisch kritische grens (nodig voor voortbestaan) beland. Nu nog doodnormale soorten als kabeljauw en heek dreigen te verdwijnen. De vlootcapaciteit is, afhankelijk van de vissoort, 30 tot 60 procent groter dan nodig. ,,Als we zo doorgaan sterven vele vissoorten in de EU uit,'' schrijft Fischler in zijn voorstellen.

Fischler stuurt aan op strakke afspraken. Ten eerste wil hij af van de jaarlijkse quota-afslag tussen de ministers. In plaats daarvan wil de Commissaris meerjarenplannen, gebaseerd op de beste wetenschappelijke adviezen. De slooppremie die Brussel betaalt voor ieder vissersschip dat uit de vaart gaat moet omhoog, terwijl de moderniseringssubsidie onmiddellijk dient te verdwijnen. Technische verbeteringen van de netten kunnen helpen de te jonge bijvangst te verminderen. Verder stelt Fischler voor de controle op de vangsthoeveelheden serieus aan te scherpen. Samenwerking tussen de visserijpolities van de verschillende EU-landen, hogere boetes en op den duur Europese inspecties moeten de vissers bij hun quota houden. Observatiesatellieten die de schepen volgen en elektronische logboeken zijn daarbij goede hulpmiddelen.
 

Zeeuwse mosselkwekers zijn maandagmorgen met grote spoed uitvaren om in de Waddenzee broodnodig mosselzaad op te vissen. De mosselkwekers wilden drie weken geleden al beginnen met de zaadvangst, maar moesten wachten op een uitspraak van de Raad van State in een zaak aangespannen door de milieuorganisaties. Er moet nu snel gewerkt worden want in juni valt er weer nieuw mosselzaad en dan willen de mosselkwekers het oude zaad opgevist hebben.
 

Van 15 juni tot 4 augustus worden aan de kust op 9 plaatsen wedstrijden georganiseerd in het kader van het Belgisch Beachvolley Kampioenschap.  Het is meteen de zesde keer dat het kampioenschap wordt ingericht.  In totaal gaat het om 15 kwalificatietornooien met als hoogtepunt de finales in Knokke-Heist.  Om nog meer toeschouwers aan te trekken worden deze beslissende wedstrijden dit keer gehouden op het strand tegenover het Casino Knokke. 
 

Er komen wijzigingen in het gratis internetaanbod van Tiscali voor de inwoners en tweede verblijvers van Knokke-Heist.  De provider schakelt namelijk eerstdaags over naar één systeem waarin ook andere netwerkdiensten zijn geïntegreerd. Voor de ongeveer 1000 klanten met een @knokkeheist.be adres , heeft dit tot gevolg dat ze gebruik zullen kunnen maken van alle extra opties zoals ADSL, maar ook extra diensten zoals mail en fax via telefoon. Maar vanaf 30 mei zal het gratis account beperkt worden tot 1 mailbox, 3 aliassen, 10 MB mailruimte en 30 MB webruimte. Ook de helpdesk die tot voor kort gratis was, wordt nu betalend aan zonaal tarief.
 

Reeds jaren komen toeristen voor steeds kortere vakanties naar de badplaatsen.  Dat is onder meer ook in Knokke-Heist het geval.  In onze buurprovincie Zeeland heeft men dit vakantiegedrag nu nauwkeurig onderzocht.  Daaruit blijkt dat over de grens het gemiddeld aantal overnachtingen in hotels en bungalows het afgelopen jaar gedaald is naar 4,4.  Dat is gemiddeld de kortste vakantie ooit in Zeeland.
 

Amerikaanse astronomen hebben de totnogtoe meest gedetailleerde foto's gemaakt van wat er is gebeurd kort na het ontstaan van de kosmos, zo heeft de Amerikaanse National Science Foundation vrijdag meegedeeld.  Met de Cosmic Background Imager (CBI) op een plateau in Chili ontdekten wetenschappers bijna veertien miljard jaar oude klonters van materie. Ze zouden 300.000 jaar na de Oerknal zijn gevormd en zijn het oudste licht dat wij totnogtoe uit de kosmos hebben kunnen opvangen.  Op dat tijdstip bestonden er nog geen sterrenstelsels. Variaties in de kosmische microgolfachtergrondstraling duidden op de eerste "zaadjes" van materie en energie die later zouden evolueren naar clusters van honderden sterrenstelsels.  De vondst is een onafhankelijke bevestiging van de inflatietheorie die zegt dat het universum in zijn eerste micro-momenten een geweldige expansie heeft gekend. Zowat 300.000 jaar na de Oerknal trad er een zodanige afkoeling op dat materiaal zich kon beginnen vormen en "transparant" worden. 

Eurovision hopeful asked: Who is Vera Lynn?

THE United Kingdom’s hope for Eurovision success scored nul points for British history after asking a stunned Terry Wogan: “Who is Vera Lynn?”. Jessica Garlick, 21, had just entertained the crew of HMS Chatham, which has docked in Tallinn, Estonia, where tonight’s contest is being held. Mr Wogan spoke to her on his Radio 2 breakfast programme, but the broadcast turned into a grilling for the unfortunate singer from Swansea. “You could be the next Dame Vera Lynn,” Mr Wogan suggested. “Vera Lynn. Hmm,” replied Garlick. “Vera Lynn. Who is she?” “Oh for heaven’s sake,” Wogan said, “I don’t believe it”. “I don’t know who she is,” the singer explained.
 

Knokke-Heist wil de oude bevolkingsregisters digitaliseren.  Het gaat om de bevolkingsdocumenten vanaf het begin van de 19de eeuw tot 1970, die dus dateren van voor de automatisering van de bevolkingsregisters.  De historische documenten zullen op termijn worden opgeslagen in het nieuwe centrale archief bij de Brandweer.  Om opzoekingen in dit archief in verband met pensioenen, erfrechtonderzoek en stambomen mogelijk te maken wil men alle documenten echter eerst digitaliseren.  Het zou gaan om een investering van circa 70.000 euro. 
 

Op het strand van Duinbergen wordt deze zomer een bijzonder exotische wereldrecordpoging gepland.  In het kader van het 4de driedaagse Polé Polé Beach Festival zal namelijk op zondag 11 augustus onder de titel "Beach and Drums" geprobeerd worden meer dan duizend Djembé-spelers samen te laten concerteren.  Djembé is een Afrikaans percussie-instrument dat ook bij ons voortdurend aan populariteit wint. 
 

Tomas De Bruyne, Belgisch kampioen bloemschikken, is op het wereldkampioenschap bloemsierkunst in Amsterdam verdienstelijk 5de geëindigd.  Vorig jaar creëerde Tomas De Bruyne nog monumentale groensculpturen ter hoogte van het station van Knokke. In zijn school in Hotel Ter Zaele in Westkapelle, geeft deze meester in de bloemsierkunst ook maandelijks cursussen "flower art" voor alle geïnteresseerden. 
 

Knokke-Heistse Leeuwenvlaggen wapperen binnenkort in Aardenburg.  De Stichting Cultureel Aardenburg plant in het kader van de Culturele Week van 28 juni tot 7 juli namelijk een speciale theatercreatie rond de Guldensporenslag.  Naar aanleiding van de 700ste verjaardag van de Guldensporenslag organiseert Knokke-Heist eveneens diverse vieringen en festiviteiten in het Cultuurcentrum Scharpoord en op de Bolle in Heist. Nergens anders aan de Belgische kust zullen de badgasten dan ook zoveel Vlaamse vlaggen zien wapperen als in Knokke-Heist. 
 

Amerikaanse onderzoekers vonden uit dat mensen die dagelijks een tukje van een uur doen tijdens inspannende werkzaamheden aanmerkelijk beter presteren.  Dertig vrijwilligers werden een dag lang onderworpen aan intensieve reactietests. Sommige proefpersonen mochten tussen de verschillende tests een uur slapen, een ander deel kreeg een half uur slaap en de rest bleef wakker. De 'slapelozen' presteerden het minst, zij die een uur onder zeil waren kwamen tot de beste score.

Pim Fortuyn laat alles na aan familie

De drie weken geleden vermoorde Pim Fortuyn heeft in zijn testament geen specifieke personen vermeld die in aanmerking komen voor zijn erfenis. Dat betekent dat zijn twee broers Marten en Simon en zijn zussen Eefke en Tineke als wettige erfgenamen worden aangemerkt. Fortuyn stelde zijn testament al in 1976 op. Het betreft een standaardtekst zonder speciale verwijzingen of vermeldingen. Pims persoonlijke butler, maatje en chauffeur Herman wordt er niet in vermeld. Dit tot grote verbazing van de directe vriendenkring van Pim Fortuyn, omdat de politicus voor zijn plotselinge dood zich regelmatig had laten ontvallen dat "Herman alles zou krijgen." De butler staat nu dus met lege handen. "Maar, wij zorgen voor Herman, hij hoeft zich niet ongerust te maken", aldus Pims broer Marten in een reactie. Het is nog onduidelijk wat de materiële waarde is van de erfenis van Pim Fortuyn. Hij had twee huizen in eigendom, een in Rotterdam en een in Italië, maar deze zijn niet geheel vrij van hypotheek. Daarnaast had Fortuyn zijn zakelijke activiteiten, zoals zijn lezingen, tv-optredens en boekuitgaven, ondergebracht in de besloten vennootschap Adviesbureau W.S.P. Fortuyn. In deze vennootschap draaide Fortuyn naar eigen zeggen een omzet van zo'n 400.000 euro per jaar, maar bijzonder vermogend was hij zeker niet. Pim Fortuyn beschikte ook over een waardevolle boekencollectie en een voor verzamelaars interessant archief. Daarnaast worden in de erfenis van Fortuyn ook de (nog te verwachten) royalty's van zijn boeken meegenomen, zoals zijn meest recente boek De puinhopen van acht jaar Paars.
 

Donderdagavond wordt aan de gemeenteraad in Knokke-Heist gevraagd een nieuwe politieverordening goed te keuren omtrent de ingebruikname van de openbare weg bij bouwwerken.  In het nieuwe reglement wordt onder meer de jaarlijkse bouwstop in de toeristische zone flink uitgebreid.  Ook wordt deze toeristische zone groter en mogen er de hele zomer geen bouwkranen meer staan in de straten van de badstad.  In de toeristische zone zal in de toekomst vanaf 1 juli tot 31 augustus een volledig bouwverbod gelden.  Tot nog toe begon de bouwstop in Knokke-Heist pas op het moment van het bouwverlof.  Dit jaar mag als overgangsmaatregel uitzonderlijk verder gewerkt worden tot 5 juli.  Voor binnenwerkzaamheden die geen lawaai maken ("zoals verven" zegt Lippens) kan een afwijking toegestaan worden.   De toeristische zone in het gebied van het Maurice Lippensplein tot aan de Knokse Oosthoek wordt verder in het nieuwe reglement duidelijker omschreven, en in Heist uitgebreid tot de Bolle en onmiddellijke omgeving.   Tegen het begin van de bouwstop moeten ook alle torenkranen die op de openbare weg staanin het toeristische deel van de badstad worden afgebroken.  Dit wordt een gigantische en dure klus voor de aannemers, die vroeger de kranen mochten laten staan tijdens de zomermaanden.  Op dit ogenblik zwaaien namelijk niet minder dan 60 bouwkranen door de Knokke-Heistse hemel.   Niet te verwonderen als men weet dat in de badstad jaarlijks liefst 600 bouwaanvragen gedaan worden... 
 

Burgemeester Lippens heeft bevestigd dat ook in Knokke-Heist de intentieverklaring voor het oprichten van een grensoverschrijdend openbaar lichaam van de gemeenteraadsagenda werd afgevoerd.  Dat gebeurde omdat buurgemeente Oostburg hetzelfde had gedaan en voorwaarden wilde verbinden aan de ondertekening van het document.  Lippens is van oordeel dat wij ons niet moeten bemoeien met de Nederlandse politiek, maar ook omgekeerd niet.  Het ziet er naar uit dat als Oostburg de verklaring niet onvoorwaardelijk goedkeurt, de GOL-samenwerking in Knokke-Heist geen prioriteit meer zal zijn. 
 

De gemeente Sluis-Aardenburg heeft 500 nieuwe plantsoenmedewerkers in dienst. Bijzonderheid hierbij is dat het gaat om schapen. Een maand lang houden deze tijdelijke krachten een ruim zes hectare grote strook gras op de buitenzijde van de Sluise wallen kort. De inzet van de schaapskudde biedt voordelen ten opzichte van het gebruik van grasmaaiers. Behalve dat er mankracht en machines worden uitgespaard, vallen ook de kosten voor het storten van gemaaid gras weg. Daarnaast krijgen door begrazing ook andere plantensoorten als brandnetels en distels een betere kans. De schaapskudde komt dit jaar nog twee keer terug.
 

Als eerste kustgemeente pakt Knokke-Heist deze zomer uit met een betalend speelstrand. Betalend, omdat de gemeente niet alleen zorgt voor een professionele begeleiding van de kinderen, maar ook garandeert dat de jeugdige deelnemers verzekerd worden.  Het was al lang de bedoeling van de gemeente om een hele zomer lang activiteiten aan te bieden op een vaste locatie, zoals reeds het geval is met de sportstranden.  Dat kan nu omdat een strandconcessie in Heist, ter hoogte van het Heldenplein, verlopen is en niet werd vernieuwd.    Vanaf 8 juli tot eind augustus zullen nu op dat strand elke werkdag geleide en geanimeerde spelen worden aangeboden aan de jeugd.  Alles wordt daarbij tussen 10 u 's morgens en 6 u 's avonds in goede banen gestuurd door bevoegde monitoren.  De bijdrage beloopt 5 euro voor de ochtenduren en 5 euro voor de namiddag.  Aan de jongeren die van 16 tot 18u op het speelstrand aan de geleide strandspelen willen deelnemen wordt 2 euro gevraagd.  Door het hanteren van dit tarief wil men ook vermijden dat er verloop gecreëerd wordt van de gebruikers van de speelpleinwerking naar het speelstrand.  Na de zomer zal het nieuwe initiatief geëvalueerd worden. 
 

Het handschrift van ieder individu is uniek en dat maakt het mogelijk mensen aan de hand daarvan met zekerheid te identificeren. Dat zeggen Amerikaanse onderzoekers die software hebben ontwikkeld die justitie al op korte termijn zou kunnen gebruiken. Het onderzoek van wetenschappers aan de universiteit van Buffalo wordt in juli gepubliceerd in het Journal of Forensic Sciences. In een rechtszaak is vorige maand al een getuigenis geaccepteerd die was gebaseerd op hun bevindingen. De software is ontwikkeld op basis van een analyse van het handschrift van 1500 mensen die representatief zijn voor de Amerikaanse bevolking.  Het computerprogramma onderscheidt elf specifieke elementen in de algemene structuur van het handschrift en 512 eigenschappen in elke letter afzonderlijk. Volgens de onderzoekers kan daarmee met 96 procent zekerheid worden vastgesteld of twee brieven door één persoon zijn geschreven of door twee verschillende mensen. 
 

Donderdagavond werd in Knokke-Heist door eerste schepen Maxim Willems en Davidsfonds-Infodok bekend gemaakt dat de belangrijkste manuscriptenprijs voor jeugdboeken in het Nederlands taalgebied gewonnen werd door een reeds gereputeerd auteur.  De Prijs Knokke-Heist Beste Jeugdboek 2002 gaat naar Gerda van Erkel voor haar jeugdroman "Een Dubbel Vuurteken".   Met een prijsgeld van 12.500 euro gaat het om de meest prestigieuze bekroning voor jeugdboeken in de Benelux.  In totaal waren er 51 inzendingen, die anoniem werden beoordeeld.  Daaruit werd een shortlist van 15 manuscripten gedistilleerd.  Een jury uit de Vlaamse en Nederlandse kinder- en jeugdliteratuur heeft deze werken vervolgens gelezen en beoordeeld.  De jury bestond uit Jan van Coillie, Herman de Graef, Joke Linders, Ria de Schepper en Jan Smeekens.  Uiteindelijk won "Een Dubbel Vuurteken" het met een paar lengtes voorsprong op de andere inzendingen.  Met het bekroonde werk gaat het om een "magistrale" jeugdroman over een meisje in het Japan van de jaren '60 - '70.  In het boek beleeft ze heel intens de tegenstellingen tussen de traditionele Japanse cultuur en de doorbrekende westerse invloeden.  De titel slaat op een Japanse mythe over de planeet Mars en het jaar van het Paard, die om de 60-jaar in een bijzondere negatieve configuratie tot mekaar staan.  De 48-jarige Gerda van Erkel, een psychotherapeute uit Deurne, heeft reeds een heel aantal kinder- en jeugdboeken en ook volwassenromans op haar naam.  "Leven op de rand" en "De hemel is geen huis" zijn tot stand gekomen door contacten die ze professioneel had met jongeren in een dagcentrum.  "Rimpels en geruis" vertelt het verhaal van een jongere, die leert omgaan met verlies, eenzaamheid en schuld.  In 1993 won Gerda van Erkel ook reeds de prijs voor het beste jeugdboek, toen met "Zes maal één is zeven", waarvan men nu reeds aan de 5de herdruk toe is. 

Een eervolle vermelding ging naar "Yaka mama" van Anna Coudenys.   In dat werk wordt een knap sfeerbeeld gebracht van Kongo als kolonie.  Vol kleurrijke karakters en anekdotes, en over groeien naar volwassenheid via een gruwelijke realiteit.  De Prijs Knokke-Heist Beste Jeugdboek werd in 1970 ingesteld en is een van de oudste nog bestaande jeugdboekenprijzen in Vlaanderen en de oudste manuscriptenprijs. 
 

Er is zopas een punt gezet achter de multinationale ontmijningsoperatie voor de kust van Litouwen.  Sinds twaalf mei waren mijnenjagers uit België, Duitsland, Groot-Brittannië, Noorwegen, Zweden en de Baltische staten actief om er explosieven uit de beide wereldoorlogen op te ruimen. De Zeebrugse mijnenjager Primula, vond 7 zeemijnen en bracht ze tot ontploffing.  In totaal werden er 26 springtuigen ontdekt en vernietigd. Het ging om 17 zeemijnen, 5 bommen, 3 torpedo's en één oude oppervlaktedoelraket van de Sovjet-marine.  België neemt sinds 1998 regelmatig deel aan ontmijningsoperaties in de kustwateren van de Baltische staten.  Het doel van deze deelname is tweeledig, enerzijds het meehelpen bestrijden van het nog steeds aanwezige gevaar voor de scheepvaart en de visserij, en anderzijds kennis bijbrengen over ontmijningsoperaties aan de minder ervaren Marines van de Baltische staten. 
 

Zopas werd in Knokke-Heist het eerste nummer van "De Wurm" gelanceerd.  Het betreft het gratis digitaal berichtenblad van de jeugdafdeling van de bibliotheek. Via dit tijdschrift wil men geïnteresseerden maandelijks op de hoogte brengen van wat er leeft in de jeugdbibliotheek. Daarnaast besteedt men ook aandacht aan jeugdliteratuur in het algemeen.  Er zijn ook links voorzien naar diverse boekendatabanken.  Lezers kunnen verder suggesties doen omtrent aan te kopen boeken en dergelijk meer.  Geïnteresseerden die De Wurm nog niet ontvangen kunnen een blanco mail sturen naar  wurm-feed@knokke-heist.be
 

Hotels in Knokke-Heist kennen sedert donderdag een onverwacht grote stroom Duitse toeristen, die aan onze kust een lang weekend doorbrengen.  Ook in Cadzand, Retranchement en andere Zeeuwse badplaatsen doet men eenzelfde vaststelling.  Dit komt omdat sacramentsdag, bij onze oosterburen een vrije dag is, die vaak wordt gekoppeld aan een lang weekend.  Het gaat bij de hotels meestal om 'last minute'-boekingen als gevolg van de goede weersvooruitzichten. 
 

Het Amerikaanse leger ontwikkelt robots die met dezelfde techniek als gekko's over het plafond kunnen lopen. Gekko's zijn tropische hagedissen die zeer behendig over opstaande muren en plafonds lopen. Hun poten kleven niet met zuignappen aan de wanden, want dan zouden ze maar zeer traag vooruitkomen. Er staan wel miljoenen microscopische haartjes op die, als ze tegen een vast oppervlak worden gedrukt, hetzelfde soort van moleculaire krachten ontwikkelen als waardoor water een beetje rechtop gaat staan tegen de randen van een glas.  In het geval van de gekko's gaat het om zeer sterke krachten: met de poot van de Tokay-hagedis uit Zuidoost-Azië kan een klein kind aan een plafond worden opgehangen.  Wetenschappers in dienst van het Amerikaanse leger zijn er in geslaagd kunstmatige gekko-haartjes te maken waarmee ze de zwaartekracht kunnen trotseren. Daarmee zullen over drie tot vijf jaar zoekrobots worden uitgerust voor gebruik bij reddingsoperaties in moeilijk terrein: ingestorte gebouwen, grotten, enz.  De robots nemen met hun namaak-gekkopoten alle hindernissen. De Nasa-ruimtevaartorganisatie onderzoekt of de namaak-gekko's ook van dienst kunnen zijn bij een volgende Mars-expeditie. Andere mogelijke toepassingen zijn super-klevende verbanden voor de geneeskunde, veiligheidsschoenen voor bergbeklimmers en zelfs super-handschoenen voor voetbalkeepers.