Het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan voor strand- en dijkconstructies is nu ook wat betreft Knokke-Heist zo goed als rond.  Het ziet er naar uit dat de bestaande toestand nauwelijks zal wijzigen.   Wel zal het gebied van de Baai van Heist nog herbekeken worden. De concrete invulling van de rest van het strand heeft wat langer op zich laten wachten vanwege een aantal hete hangijzers zoals de sportclub VVW-Heist, het evenementenstrand tussen Heist en Duinbergen, en de verschillende zeilclubs.  Bij de Baai van Heist en ter hoogte van de bebouwing van Knokke-Zoute wordt in een overgangszone voorzien. In deze overgangsgebieden wordt naar een evenwicht gezocht tussen natuur en recreatie. Aan het zwembad De Raan in Heist zou een specifieke site worden aangelegd, waar eventueel de sportclub VVW-Heist terecht kan. 
 

Knokke-Heist wenst positief te reageren op de toenemende vraag naar de formule “Kamers met ontbijt”, de zogenaamde Bed & Breakfast in particuliere woningen. Om een volledige lijst te kunnen samenstellen, worden uitbaters van dergelijke gastenkamers verzocht contact op te nemen met de dienst Toerisme.  De vzw Toerisme Knokke-Heist zal van elke gastenkamer een overzichtelijke fiche opstellen met de adresgegevens, faciliteiten en comfort van de kamers. De dienst zal binnenkort advertenties plaatsen om ruchtbaarheid te geven aan dit initiatief.
 

De renovatie en het herstel van de gaaipersen op het stadion De Taeye in Heist en stadion Olivier in Knokke heeft fors meer gekost dan oorspronkelijk begroot was.  De meerkost bedroeg zo’n 90.000 euro, zodat de gemeenteraad andermaal z’n akkoord moest geven voor de verhoogde uitgave, die uiteindelijk meer dan 270.000 euro bedroeg.  Volgens de Schepen van Sport heeft de meerprijs onder meer te maken met het feit dat extra werken werden uitgevoerd, waaronder zaken die door de verzekeringsmaatschappij werden geëist. 
 

Er komt in Knokke-Zoute heel waarschijnlijk een extra toegang tot de zeedijk voor de hulpdiensten.  Momenteel is voor de noodvoertuigen enkel de Lekkerbekhelling beschikbaar, ter hoogte van de splitsing Bronlaan-Zwinlaan.  De toegang aan de Appelzakstraat is een privéweg, alleen geschikt voor terreinwagens. Volgens VLD-er Marc Verwilghen is het aangewezen dat er een bijkomende toegang voor hulpdiensten wordt aangelegd ter hoogte van de parking van het voormalig Zwembad.  De Bestendige Deputatie heeft het plan al goedgekeurd. Het project moet nu nog definitief worden aanvaard door de provincieraad en de goedkeuring krijgen van het Vlaams Gewest. 
 

Alle diensten van de stadhuizen in Knokke en in Heist zijn  gesloten tot en met 4 januari.  De normale bezetting wordt opnieuw gegarandeerd vanaf komende maandag 8.30u.  Wel is het zo dat men op zaterdag 3 januari in het Stadhuis van Knokke terecht kan bij de dienst Bevolking voor de aangifte van een geboorte of een overlijden. 
 

In de strijd tegen piraterij worden meer en meer muziek-cd's beveiligd tegen het kopiëren. Omdat daardoor het maken van een kopie voor persoonlijk gebruik onmogelijk wordt en de cd vaak ook onafspeelbaar wordt op sommige toestellen stapt Test-Aankoop naar de rechtbank met een rechtsreekse dagvaarding van de vier grootste platenfirma's, de marktleiders Sony, EMI, BMG en Universal Music.  "Woensdag verstuurt Test-Aankoop de dagvaarding van de vier platenfirma's voor de rechtbank van eerste aanleg in Brussel. De platenmaatschappijen zijn wel al op de hoogte van de zaak omdat we ze al op 20 november in gebreke stelden. Volgens ons is de consument immers het slachtoffer van een maatregel die in strijd is met de wetgeving op de auteursrechten. Test-Aankoop vraagt de rechtbank daarom deze praktijken stop te zetten", legt woordvoerder van de verbruikersorganisatie Jean-Philippe Ducart uit. 

Bullterrier prinses Anne vrijgesproken van moord

Over komkommertijd gesproken: Dotty, de bullterriër van de Britse prinses Anne, is ten onrechte beschuldigd van het doodbijten van Pharos, een van de corgi's van koningin Elizabeth. De ware moordenares is Florence, een andere terriër van de prinses, heeft Buckingham Palace dinsdag laten weten.  Pharos moest uit zijn lijden worden geholpen nadat hij vlak voor kerst op het landgoed Sandringham was toegetakeld door een van de terriërs van prinses Anne. In de pers werd Dotty aangewezen als de schuldige en er werd gespeculeerd dat de prinses de bullterriër zou moeten laten afmaken omdat die al een gewelddadig verleden heeft. In 2002 werd Anne beboet omdat Dotty twee kinderen had aangevallen in het park bij Windsor Castle. De hond moest een gedragstraining ondergaan en mocht alleen nog aangelijnd op openbare plaatsen komen. Of Florence, die nog geen strafblad heeft, moet worden afgemaakt is een zaak tussen de koningin en haar dochter, zei het paleis. De 77-jarige Elizabeth is dol op corgi's en heeft in haar leven meer dan dertig van deze Welshe veehoedershondjes gehad. De eerste was Susan, die zij op haar 18de verjaardag cadeau kreeg. Na de dood van Pharos heeft de koningin nog acht corgi's en dorgi's - een ras dat is ontstaan uit de paring van een van haar corgi's met een dashond. 

Ook nog 50 gifvaten overboord 

Het schip Andinet, dat bij de storm van 21 december op de Noordzee drie containers met 630 vaten giftig arseenpentoxide verloor, blijkt ook tussen de vijftig en zestig losse vaten met dezelfde substantie te zijn kwijtgeraakt. Dit maakte Rijkswaterstaat dinsdagavond bekend. Volgens Rijkswaterstaat is bij een inspectie van het schip na aankomst in het Noord-Duitse Bremerhaven duidelijk geworden dat de vaten van boord zijn geslagen. Tijdens de storm zijn containers aan dek van het schip gaan schuiven, waarna ten minste een ervan is opengesprongen. Van de vaten met gif die eruit rolden, zijn er vijftig tot zestig in zee beland. De schatting is gebaseerd op de ladinglijsten van de Andinet, die onder Ethiopische vlag vaart. De inspectie van de lading van het schip is volgens Rijkswaterstaat vertraagd doordat verschillende gifvaten aan boord zijn gaan lekken. Hierdoor moest eerst het dek worden gereinigd en kon aansluitend pas de inspectie van de containers zelf beginnen. Op basis van de berichten uit Duitsland houdt Rijkswaterstaat er nadrukkelijk rekening mee, dat toch gif in de Noordzee is beland.  Volgens een woordvoerder is echter niets te zeggen over de hoeveelheid, over de toestand van de vaten die in zee zijn beland of de plek waar ze zich bevinden. De verzekeraar van de Andinet is inmiddels gevraagd ze op te sporen en te bergen. Hoewel de kans gering is dat ze aanspoelen, waarschuwt Rijkswaterstaat strandbezoekers alert te zijn op zowel rode vaten als rode zakken en de kustwacht, de gemeente of de politie te bellen als ze worden waargenomen.  De verzekeraar van de Andinet is in onderhandeling met twee bedrijven voor de berging van de drie containers, die dinsdag werden gelokaliseerd. Dinsdagavond werd nog gewerkt aan de inspectie van de derde container, nadat eerder op de dag was gebleken dat uit de overige twee geen gif in de Noordzee lekt. Het bergingsbedrijf moet speciale voorzorgsmaatregelen treffen bij de berging, omdat de containers zijn verzwakt. De vaten worden na het lichten van de containers mogelijk oververpakt.  Volgens Rijkswaterstaat is het streven nog steeds de drie containers voor woensdagavond te hebben geborgen. 

Oude wijn aangespoeld

Op het strand van Terschelling is een eeuwenoude wijnfles aangespoeld. Strandjutter G. Klaasse vond de fles na de stormen van de afgelopen weken onder aan een duinrand. Het gaat om een kogelronde fles met een lange hals. Uit naslagwerken is naar voren gekomen dat het om een exemplaar uit ongeveer 1690 gaat. De fles zit nog voor de helft vol met wijn. Maar de jutter waagt zich niet aan een slokje: "Alleen al van de geur sla je stijl achterover." 

P&O werft aan, maar alvast niet in Zeebrugge

Het Antwerpse filiaal van het havenoverslagbedrijf P & O Ports gaat op zoek naar vijftienhonderd werknemers voor zijn nieuwe containerterminal aan het Deurganckdok op de linker Scheldeoever bij Doel. Het bedrijf start een wervingscampagne in de regio rond de
containerhaven. P & O mikt vooral op mensen uit de gemeente Beveren, maar kijkt ook over de grens, naar Oost-Zeeuws-Vlaanderen.  Het overslagbedrijf neemt in juli 2005 de eerste fase van de terminal in gebruik. Het gaat om 1,4 kilometer kade, waar op jaarbasis 800.000 containers kunnen worden overgeslagen. In een later stadium wordt de kadelengte uitgebreid naar 2,4 kilometer.  In totaal investeert P & O zo'n 350 miljoen euro in de terminal aan de oostzijde van de haven. Concurrent Hesse Noord Natie doet aan de westkant een vergelijkbare investering en heeft eenzelfde aantal mensen nodig. De plannen van HNN zijn echter nog niet gepresenteerd. Beide bedrijven gaan ervan uit dat naast de drieduizend rechstreekse banen
eenzelfde aantal arbeidsplaatsen wordt gecreëerd in nevenbedrijven, met name in de logistieke sector. 
 

Naar Nederlands voorbeeld wordt ook in Knokke-Heist het afsteken van vuurwerk op
het moment van de jaarwissel steeds populairder.  Vooral jongeren besteden tegenwoordig een deel van hun eindejaarsbudget aan de aankoop van allerlei feestvuurwerk dat het eerste uur van het nieuwe jaar de nodige luister moet bijzetten.  De politie in Knokke-Heist stelt dat alle vuurwerkhandelaars in de badstad vier maal per jaar gecontroleerd worden.  Populair zijn momenteel de vuurpijlen die tussen de 7 en 14 euro kosten en een hoogte bereiken van 15 tot 35 meter.  Daarnaast worden ook steeds meer vuurwerkdoosjes verkocht.  In Knokke-Heist, en op heel wat andere plaatsen, is het echter verboden om vuurwerk zomaar af te steken.  Er is voorafgaand een toelating nodig van het college.  Jongeren die hun vuurpijlen ergens in een achtertuintje de nieuwjaarshemel insturen zijn zich daar vaak niet van bewust.
 

In februari start in Knokke-Heist de aanleg van een dubbelrichtingsfietspad in de Kragendijk. Ook de voetpaden en de rijbaan worden vernieuwd. Ter hoogte van de diverse kruispunten worden verder verkeersplateaus aangelegd. Het werk wordt uitgevoerd in 5 fasen: te beginnen met het deel tussen de Smedenstraat en de Kragenhoek.  Op 1 februari wordt het kruispunt met de Smedenstraat opgebroken.  Daarnaast wordt nog een nieuwe waterleiding aangelegd, waarbij de huisaansluitingen één voor één  aangekoppeld worden.  Fase 2 tussen de Kragenhoek en de Fuchsialaan begint vanaf 15 maart.  De rest van de straat wordt later gepland.
 

Ondanks de dalende quota is de Zeebrugse Visveiling erin geslaagd de  resultaten van de afgelopen jaren te overtreffen.  Niettegenstaande een kleine daling in de aangevoerde hoeveelheden vis steeg de omzet met circa 1 procent tot het recordbedrag van 58 miljoen Euro.  Dit is te danken aan een hogere gemiddelde visprijs, een zeer sterke tongaanvoer en de komst van buitenlandse rederijen die aangetrokken worden door de hoge prijzen.  De visveilingen van Oostende, Zeebrugge en Nieuwpoort samen hebben het afgelopen jaar voor zo'n 84 miljoen euro vis verkocht. Dat is meer dan het jaar voordien. 
 

Nu donderdag, 1 januari, start de bekende Knokke-Heistse  rallyrijder Steve Vandenberghe met zijn quad voor de tweede keer in de rally Parijs-Dakar.  Hij doet dat in het gezelschap van onder meer BV’s als Gunther Neefs, Lindsey Pfaff en Koen Wauters.  In de reeks van Vandenberghe zijn er 11 quads die deelnemen waaronder twee uit ons land.  Dit keer moet een afstand van 11.000 km worden afgelegd.  Het moeilijkste deel wordt weer het stuk dat de rallyrijders door de Sahara voert.  Vorig jaar is Steve Vandenberghe uitgevallen wegens motorpech en navigatieproblemen.  De website van dit Knokke-Heistse trans-Sahara evenement zal dagelijks  rechtstreeks vanuit de woestijn worden ge-update.  De aankomst in Dakar is voorzien op 19 januari.
 

De speciale kerstverkoop in de Zeebrugse Visveiling ten voordele van het goede doel heeft dit keer een bedrag van 2.300 euro opgebracht.   Het waren reders uit Knokke-Heist en Zeebrugge die voor deze verkoop een deel van hun vangst ter beschikking stelden.  De opbrengst werd integraal geschonken aan de Lions Club Brugge-Maritime ten behoeve van allerlei charitatieve doelen.  Onder meer steunt deze vereniging de kinderen van op zee gebleven vissers. 
 

George Bush en Hillary Clinton zijn, volgens een recente opiniepeiling, respectievelijk de meest bewonderde man en de meest bewonderde vrouw in de Verenigde Staten.
Van de in de CNN-USA Today-Gallup peiling ondervraagde Amerikanen noemde 29 procent president George Bush de man die zij het meest bewonderen. Op een gedeelde tweede plaats eindigden minister van buitenlandse zaken Colin Powell en Johannes Paulus II. Zij werden door vier procent van de ondervraagden genoemd. Ex-president Bill Clinton, de echtgenoot van Hillary, werd door drie procent genoemd.
De door de ondervraagden meest bewonderde vrouw, senator Hillary Rodman Clinton, scoorde zestien procent. Verder werden genoemd talkshow-vedette Oprah Winfrey (zeven procent), first lady Laura Bush (zes procent) en veiligheidsadviseur Condoleezza Rice (vier procent). 

Gifcontainers teruggevonden 

De drie gifcontainers die anderhalve week geleden tijdens stormachtig weer in de Noordzee terechtkwamen, zijn gevonden. Dat heeft een woordvoerster van Rijkswaterstaat dinsdag gezegd. De containers liggen op ongeveer dezelfde locatie als waar ze overboord sloegen, ongeveer 22 kilometer uit de kust, tussen Texel en Vlieland. Twee van de drie containers zijn inmiddels geïdentificeerd. Hoewel een ervan is gescheurd, lekt uit de vaten in beide gevonden containers geen gif de Noordzee in, aldus Rijkswaterstaat. Hoe het met de derde container is gesteld, moet in de loop van dinsdagmiddag duidelijk worden. 
 

In Knokke-Heist werden de mooist versierde winkels bekroond.  Het is voor de tweede keer dat de raad voor Lokale Economie samen met het AKMV en Unizo deze eindejaarswedstrijd organiseerde.  Zo’n twee duizend handelszaken werden door de jury beoordeeld naar originaliteit, presentatie en afwerking.  In Knokke vielen acht handelaars in de prijzen, in Heist en in Westkapelle telkens twee.  Schepen van Middenstand, Daniël De Vlaeminck, vond het teleurstellend dat ruim 600 handelszaken geen enkele poging ondernemen om hun zaak te versieren. 
 

Volgende maand gaan in Knokke wegeniswerken van start in de Meidoornlaan, de Klaverlaan en de Eglantierenlaan.  Op maandag 19 januari wordt een begin gemaakt met de werken.  Er komen onder meer nieuwe voetpaden.  Tijdens de werkzaamheden zullen ook de wateraansluitingen worden nagekeken.  Door de heraanleg van het verkeersplateau zal het  kruispunt tussen de Eglantierenlaan en de Meidoornlaan gedurende drie weken onderbroken zijn. 
 

Reders uit Knokke-Heist, Zeebrugge en Oostende kunnen tijdelijk hun vaartuigen niet naar de Noordelijke visgronden sturen.  Dit is het gevolg van het feit dat vorige week tijdens een storm drie containers met 630 vaten pesticiden overboord sloegen van het schip Adinet, dat op weg was van Antwerpen naar Bremen.  Alle vissers worden uit het gebied rond de Noorderhaaks en Terschellingen geweerd.  Inmiddels herneemt de Stichting De Noordzee een eerdere oproep om alle gifcontainers met verklikkerzenders te voorzien, zodat ze bij een ongeval op zee snel kunnen worden teruggevonden. 
 

De reeds geruime tijd aangekondigde vernieuwing van de rijbaan van de Graaf Leon Lippensdreef in Knokke zal nu pas volgend jaar worden uitgevoerd.  In de lente zal de volledige rijbaan een nieuwe asfaltbedekking krijgen.  Voor het uitstellen van het werk worden door de gemeente administratieve redenen aangegeven. 
 

"Nog meer mensen zullen geregeld gaan golfen: de sport breekt helemaal door. En steeds meer consumenten gaan kopen via het internet." Dit zijn volgens futuroloog Herman Konings van het Antwerpse onderzoeksbureau enkele van de belangrijkste trends voor 2004. "Was 2003 het jaar van de technologie, dan wordt 2004 het jaar van de totale onthaasting. Hoevetoerisme, relaxatietherapieën en streekproducten raken heel erg in trek." Voorts voorspelt Konings dat twintigers nog langer thuis blijven wonen na het behalen van hun diploma. "Ze wachten ook langer om aan gezinsuitbreiding te denken. De jongeren blijken meer geëngageerd dan in het verleden: ze zijn lid van Amnesty International, Greenpeace of Artsen Zonder Grenzen. Vooral door het internet komen ze in aanraking met die organisaties. Alle uren achter de computer zorgen dus niet voor minder, maar net integendeel, voor meer verbondenheid." 

Het geld van Saddam

De voormalige Iraakse dictator Saddam Hussein heeft zijn ondervragers informatie verschaft over zijn geld in het buitenland. Een lid van de door de VS ingestelde Iraakse Regeringsraad, Iyad Allawi, heeft dit maandag in Arabische kranten gezegd. Volgens Allawi heeft Saddam verteld dat hij geld in onder meer Zwitserland, Japan en Duitsland heeft ondergebracht. De Regeringsraad meent dat de dictator voor 40 miljard dollar ten eigen bate heeft weggesluisd. 
Wanneer Saddam Hussein zich later voor de rechter moet verantwoorden, kan dat niet in de openbaarheid, aldus Allawi. Anders zouden tijdens de zittingen de namen van landen, instellingen en personen waar en bij wie Saddams geld is gestald, bekend worden. Saddam heeft volgens Allawi inmiddels ook namen genoemd van "elementen" die in Irak op de hoogte zijn van geheime bergplaatsen van wapens en andere uitrusting.  De VS en Groot-Brittannië vielen Irak in maart aan en trokken in april Bagdad binnen. Saddam werd op 13 december aangehouden in zijn geboortestreek rond de plaats Tikrit. Allawi voorziet dat de VS en de Regeringsraad de komende drie maanden onderhandelen over een tijdschema voor de terugtrekking van de buitenlandse militairen uit Irak. Hij meent dat de Regeringsraad veel meer legitimiteit geniet dan verscheidene Arabische regimes. Het is volgens Allawi belangrijk dat de Arabische landen dat erkennen en dat ze Irak niet uit de Arabische Liga stoten. De Amerikaanse bezettingsmacht installeerde de raad in juli en benoemde er de leden van.
 

Experten hebben een totaalplan uitgewerkt om de toekomst van het Zwin als natuurgebied te vrijwaren.  Om dit totaalplan op zijn haalbaarheid te onderzoeken komt er nu een Milieu-Effecten-Rapport.   Men wil ondermeer de komberging vergroten, de Internationale Dijk afbreken en een nieuwe dijk rond het vergrote Zwin aanleggen.  Ook moet er een strandhoofd komen aan de westzijde van het Zwin om te voorkomen dat zand in de Zwinmonding terecht komt.  Verder zal er meer westelijk een nieuwe Zwingeul gegraven worden.  Naast het openhouden van de Zwingeul biedt dit plan volgens de experten nog heel wat meer voordelen. Zo zal de waterhuishouding op de achterliggende landbouwpercelen opmerkelijk verbeteren. Een eerste raming van de kostprijs van het scenario bedraagt 41 miljoen euro. Die lasten zullen op een billijke manier tussen Vlaanderen en Nederland worden verdeeld.
 

Het interieur van het station van Knokke is volledig vernieuwd. Daarvoor moest bij de NMBS bijna een half miljoen euro op tafel komen. De lokettenzaal, de loketten en het  bijhorend kantoor werden grondig gerenoveerd.  In de lokettenzaal werden verder ook toiletten geïntegreerd voor personen met een handicap. Omdat men  nogal wat klanten met bagage over de vloer krijgt, werden de smalle deuren vervangen door ruime automatische deuren.  Aan de buitenzijde van het station werden de voetpaden heraangelegd en de drempels verwijderd. Geleidetegels zorgen ervoor dat mensen met een visuele beperking nu makkelijker de weg vinden naar het loket, het perron of de oversteekplaats. 
 

In het kader van het provinciale “Actieplan 2003 – Controles Snelheid en Alcohol” houden verschillende politiezones en de provinciale verkeerseenheid van West-Vlaanderen de komende dagen verkeerscontroles. Snelheidscontroles met onderschepping zijn onder meer gepland in de zone Knokke-Heist/Damme.  In Blankenberge/Zuienkerke staan verder alcoholcontroles op het programma.  Alle controles zijn gericht zowel naar snelheid als naar rijden onder invloed en zullen zich niet beperken tot de normale risicowegen, ook op andere plaatsen binnen de politiezones zullen acties mogelijk zijn. Ook in andere zones van de provincie kunnen controles worden gehouden door de lokale of de federale politie. 
 

Voor de kust benoorden Knokke-Heist en in de Scheldemonding lagen met kerstavond zo’n twintig zeeschepen te wachten.  Er zijn momenteel namelijk te weinig loodsen om alle schepen vlot de haven van Antwerpen binnen te halen. Om dezelfde reden kunnen in de haven ook  meerdere boten niet naar zee vertrekken. De situatie leidt tot zenuwachtigheid bij de reders. 
 

Uit een onderzoek van het Nationaal Instituut voor de Statistiek blijkt dat de inwoners van Knokke-Heist zeer tevreden zijn over de straten, fietspaden en voetpaden in hun buurt. Wat betreft de wegen staat de badstad zelfs aan de top van de nationale rangschikking met een tevredenheidsindex van 138,2.  Ook op het vlak van voetpaden is de kustgemeente de onbetwiste leider met een tevredenheidsindex van 136,3.  De landelijke tevredenheidsindex over de fietspaden bedraagt amper 48,3 wat aantoont dat de Belgen bijzonder ontevreden
zijn over de fietspaden in hun buurt. Knokke-Heist eindigt hier met een tevredenheidsindex van 97,4 op een verdienstelijke zesde plaats. 
 

Nederland vindt dat zwemwater in alle lidstaten van de Europese Unie moet voldoen aan de strenge normen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Daartoe zullen pleziervaartuigen en rioleringen wel voor minder vervuiling in binnenwateren moeten zorgen. 
De Europese milieuministers konden maandag in Brussel geen overeenstemming bereiken over het verplichten van de WHO-norm dat hooguit 5 procent van alle badgasten kans loopt op een ziekte na een zwempartij. Nu geldt in de EU nog een oude norm uit 1976 van 12,5 procent.
Staatssecretaris Van Geel (Milieu) pleit ervoor de strenge nieuwe norm door te voeren, hoewel Nederland juist op het gebied van riolering en pleziervaart op binnenwateren veel maatregelen moet nemen. Een aantal lidstaten, waaronder Groot-Brittannie en Oostenrijk, wil voorlopig niet aan de strengere WHO-norm. Van Geel: ,,Bij een beetje gezin wordt dan zeker een familielid ziek, als je zo’n ruime norm hanteert. Wij pleiten voor de strenge norm, hoe lastig dit voor Nederland ook kan zijn.”  De nieuwe regeling voor zwemwater houdt ook in dat de controles sneller plaatsvinden. Nu presenteert de Europese Commissie elk jaar een overzicht van veilige badplaatsen en plassen. Dat oordeel is echter gebaseerd op gegevens van het voorgaande jaar. Daardoor stond de Noord-Spaanse kust vorig jaar als veilig zwemwater te boek, terwijl op dat moment de zee zwaar vervuild was door de ramp met de olietanker Prestige.  Door snellere en regelmatiger controles wil Europees milieucommissaris Wallstrom dit voorkomen. Van Geel wil wel dat een binnenplas, die bijvoorbeeld door overstroming van een riolering tijdelijk is vervuild, niet meteen als slecht zwemwater voor een heel seizoen te boek zal staan. Hij vindt dat een EU-land tussentijds moet kunnen bewijzen dat het slechts om tijdelijke vervuilingen gaat.  De VVD-europarlementarier Maaten wil dat er in de toekomst ook een beter waarschuwingssysteem komt voor toeristen. Met afbeeldingen van ‘smileys’ of lachebekjes op stranden wil hij aangeven dat het om veilig zwemwater gaat. Een afbeelding van een poppetje met neerhangende lippen moet aangeven dat het water van slechte kwaliteit is.

Amerikaanse universiteit kloont eerste hert

Onderzoekers aan een Texaanse universiteit zijn erin geslaagd een witstaarthert te klonen, aldus een mededeling dinsdag. Het reekalf, dat 'Dewey' heet, is volgens de Texaanse A&M universiteit het eerste gekloonde hert ter wereld. Dewey zag het levenslicht op 23 mei en een analyse van zijn DNA toont aan dat het dier identiek is aan zijn donor, een witstaartbok. "Dewey ontwikkelt zich net als elk ander reekalfje van die leeftijd en lijkt gezond als een vis", zegt Mark Wasthusin, de wetenschapper die aan het hoofd van het project stond. Het succes dat werd behaald met Dewey kan nuttig zijn voor het behoud van bedreigde hertsoorten, aldus de mededeling. Aan de universiteit zijn al een kat, varkens, een geit en verschillende stiersoorten gekloond. 

Nieuwe paddestoelsoort ontdekt in Vlaanderen

Vlaanderen heeft er een nieuwe paddestoelsoort bij. Onlangs is in het natuurgebied Torfbroek in Kampenhout (Vlaams-Brabant) de rietmycena gevonden, zo meldt Natuurpunt, de vereniging voor natuur en landschap in Vlaanderen, dinsdag. De soort was totnogtoe in onze contreien nooit gevonden.  De rietmycena (Mycena Belliae) is een vrij specifieke soort. Zoals de naam doet vermoeden, groeit de soort op oude rietstengels. De vruchtlichamen groeien op dode, maar nog overeind staande riethalmen en verschijnen gewoonlijk laat in de herfst. De paddestoel heeft een bijna twee centimeter brede, grijsbruine hoed, en een witte steel die aan de voet bruin is. Het Torfbroek is een overgebleven restant van een eertijds uitgestrekt en voor de Lage Landen uniek moeras, gevoed door zeer kalkrijk grondwater. Het natuurgebied behoort tot de meest bijzondere en waardevolle van West-Europa. Unieke vegetaties van hooilanden, trilvenen, rietvelden en open water met verschillende plantensoorten vinden hier hun laatste groeiplaats in Vlaanderen. 

Kerststaking bij restaurants

Veel restaurateurs in Rotterdam en omgeving hebben dit jaar tot een soort 'kerststaking' besloten. Naar schatting houdt dertig tot veertig procent van de restaurants de deur gesloten op 25 en 26 december. De opbrengsten wegen niet langer op tegen de hoge personeelslasten, de dure producten en kosten van de aankleding. De restaurants die wel open zijn, zijn grotendeels volgeboekt. Volgens een onderzoek van het bureau TNS NIPO, dat ruim zeshonderd personen heeft ondervraagd over hun 'kerstgewoonten', gaan relatief weinig Nederlanders (elf procent) tijdens de kerst buiten de deur eten. De meesten (62 procent) geven aan gewoon thuis te eten.
Menig restaurant in Rotterdam en omgeving laat op dit moment een antwoordapparaat horen met als boodschap dat het is gesloten gedurende de feestdagen. La Vilette aan de Westblaak, het restaurant dat in januari zijn eerste Michelinster kreeg, geeft geen gehoor. Voor het personeel van Rivium Royale in Capelle was het gisteren voorlopig de laatste werkdag. ,,Het is lekker om met kerst thuis te zijn,'' vindt eigenaar Riens Loeve. Een andere reden van de sluiting zijn de hoge kosten. ,,Met deze dagen sta je alleen te werken om het werken.'' Ook Soit aan de 's-Gravendijkwal is tijdens de kerstdagen niet geopend. De overburen, Lux, zijn met uitzondering van kerstavond eveneens gesloten. Net als Loos aan het Westplein. ,,We zijn nu drie jaar dicht met kerst. De reserveringen en de voorbereiding van de kerstdiners kosten zoveel tijd dat het nauwelijks loont,'' oordeelt assistent-bedrijfsleider Edwin Weijenberg.
Voorzitter Bas Guys van de afdeling Rotterdam van Koninklijk Horeca Nederland schat dat dertig tot veertig procent van de horeca dit jaar dicht is met kerst. Deze schatting is natte vingerwerk, want exacte cijfers over de kerstsluiting in de Rotterdamse horeca zijn er niet. Guys, tot 1999 eigenaar van Hotel Best Western Savoy aan de Hoogstraat, stopte tien jaar geleden al met het serveren van kerstdiners. ,,Niet alleen het personeel is duur, ook de aankleding en de live-muziek. Als je aan het eind van de rit gaat terugrekenen, moet er vaak geld bij.''
 

De jury van het Internationaal Fotofestival van Knokke-Heist heeft zopas 3.441 foto’s van 570 fotografen uit 42 landen beoordeeld. Voor het eerst werd de fotowedstrijd opgesplitst in 7 categorieën. In de categorieën mensen en natuur werden de meeste inzendingen genoteerd en was de kwaliteit van de foto’s verrassend goed. De “gouden lens” komt uit de categorie “mensen” en ging naar een kleurenfoto van Julie Goetgebuer uit Knokke-Heist!  Niet minder dan 3 foto’s van deze 25-jarige fotografe waren trouwens in de running voor de prijzen. Julie Goetgebuer volgde reclamevorming aan Sint Lucas te Gent en fotografie aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten te Antwerpen. Ze geeft momenteel les in de Kunstacademie Knokke-Heist.  De jury selecteerde uiteindelijk 330 foto’s voor de tentoonstelling.  Deze selectie zal te zien zijn vanaf 4 april volgend jaar in de Lagunahal te Duinbergen.
 

Vlaams minister van Leefmilieu Ludo Sannen gaat op 10 januari zelf de slopershamer hanteren voor het afbreken van de Swimming Pool aan de Lekkerbek. Vanwege het broedseizoen in het nabijgelegen Zwin moet de klus tegen eind maart af zijn.  De vijf hectare die door het complex worden in beslag genomen, krijgen opnieuw een natuurfunctie. Het zwembadcomplex dat eigendom is van Compagnie du Zoute werd in 1979 gesloten. De Compagnie probeerde in de periode van 1980 tot 1990 om er achtereenvolgens een jachthaven, een congrescentrum en een appartementscomplex neer te zetten maar de plannen kregen steeds tegenwind van de overheid.  De sloop van het complex past in het kader van de onlangse aankoop van de Zwinbosjes door het Vlaams Gewest. 
 

Knokke-Heist moest in het aflopende jaar minder geld ter beschikking stellen van de politiezone Damme/Knokke-Heist dan oorspronkelijk geraamd was.  Het gaat om een min-uitgave van zo’n 435.000 euro.  Volgend jaar denkt men de kosten nog met zo’n 240.000 euro te kunnen inkrimpen.  In 2004 zouden de politiediensten aan de gemeente uiteindelijk zo’n 7.380.000 euro kosten. 
 

In de Dudzelestraat wordt de maximaal toegelaten snelheid tussen het kruispunt met de Dorpsstraat en dat met de Natiënlaan teruggebracht van 90 tot 70 km/uur.  De opeenvolging van borden maximum 70 en maximum 90 op korte afstand van elkaar zorgde namelijk voor verwarring bij de weggebruikers.  In de Elizabetlaan tussen Zeebrugge en het begin van de bebouwde kom zal voortaan eveneens een snelheidsbeperking van 70 per uur gelden in plaats van 90.  Het heeft immers geen zin om vlak voor het begin van de bebouwde kom, waar een
beperking tot 50 km/uur geldt, een dergelijke snelheid toe te laten. 
 

Een 65-jarige voetganger uit Knokke-Heist raakte maandag in de Sint Annastraat in Sluis gewond bij een aanrijding met een personenauto. De voetganger stapte de weg op en de bestuurder kon de man niet meer ontwijken. Hij liep diverse schaafwonden op en is overgebracht naar een ziekenhuis in ons land. De auto raakte aan de voorzijde beschadigd. 
 

Eerste provinciale
Steenbrugge - Knokke FC 1-3
Twee strafschoppen voor Steenbrugge, waarvan één gepareerd door doelman Van Wynsberghe bij een 1-2 stand, een rode kaart, na tweemaal geel, voor Thyssen van Knokke, twee doelpunten van Boey, waarvan één na een schitterende aanval en een magistrale hakbal, maakten deze doordeweekse wedstrijd toch nog tot een spektakelstuk. Knokke blijft op de tweede plaats met 34 punten, op vier punten van Diksmuide. Knokke leidt de tweede
periodestand.

Tweede provinciale A
VV Westkapelle - Veurne 2-2.
Westkapelle staat voorlaatste met 13 punten.

Derde provinciale B
Tielt - FC Heist 2-2. 
Heist behaalt een mooi punt mee op verplaatsing bij de tweede. D'Haese redde in de slotminuut het Heistse vel. Heist blijft wel voorlaatste met 12 punten.

Basketbal
Dertiende speeldag

Heren
Eerste landelijke
IBS Knokke-Heist - Tongeren 73-60. 
Knokke-Heist blijft gedeeld tweede met 35 punten, op twee punten van Houthalen. 

Tweede provinciale
Duinbergen - Avelgem 66-86. Duinbergen blijft elfde met 21 punten. 

Derde provinciale
Knokke-Heist Two - Langemark 70-62. 
De Two wordt twaalfde met 24 punten (uit 14 wedstrijden).

Dames
Tweede landelijke
IBS Knokke-Heist - Deerlijk Two 60-55. 
Goede overwinning tegen een directe concurrent. Knokke-Heist wordt zo alleen tweede met 35 punten, op twee punten van Oudenaarde.

Volleybal 

Heren 
3de provinciale
Knokke-Heist - Ooigem 3-0.
Knokke-Heist is derde met 23 punten uit 10 wedstrijden.

Dames
Tweede provinciale B
Knokke-Heist - Middelkerke 3-2. 
Mooie overwinning voor Knokke-Heist tegen de leiders. Knokke-Heist blijft vijfde met 17 punten uit 10 wedstrijden.

Krachtbal

Rustige bekeroverwinning van Heist tegen Snellegem: 13-34.
 

De film Team Spirit II van Jan Verheyen heeft afgelopen weekend de kaap van de 100.000 bioscoopbezoekers overschreden. Ondertussen is De zaak Alzheimer van Erik van Looy opgeklommen tot de zevende plaats in de top 10 van de succesvolste Vlaamse speelfilms aller tijden. Dat meldt het Vlaams Audiovisueel Fonds maandag. Twaalf dagen na de release van Team Spirit II gingen in totaal al meer dan 117.000 mensen kijken naar de nieuwe lotgevallen van de groep voetballende vrienden. Ook Alzheimer blijft het ondertussen zeer goed doen en klimt verder in de top 10 van Vlaamse filmtoppers. Distributeur KFD meldt dat met een voorlopige box-office van 3.271.000 euro, De zaak Alzheimer Roberto Benigini's "La Vita è bella" klopte als best lopende release die het bedrijf ooit heeft gekend. 

Op Kerstmis sterft eenderde meer mensen dan op andere dagen

Op Kerstmis sterft in België bijna eenderde meer mensen dan op een doorsnee dag. Ook op tweede kerstdag sterven meer mensen. Het aantal overlijdens varieert eveneens naargelang de dag van de week waarop Kerstmis valt. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Nationaal Instituut voor de Statistiek. In de periode 1998-1999 stierven gemiddeld 287 mensen per dag. Met Kerstmis waren het er 371, zo'n 29 procent meer. Als Kerstmis op zaterdag en zondag valt, is de sterftekans kleiner, op donderdag en vrijdag groter. Het weekend heeft een beschermend effect, maar dit geldt meer voor vrouwen dan voor mannen. Uit de sterftecijfers van het NIS blijkt voorts ook dat in december, januari, februari en maart gemiddeld meer mensen sterven dan in juni, juli, augustus en september. Januari is de dodelijkste maand. Eén op tien van alle overlijdens in de periode 1997 tot 1999 viel in die maand, namelijk 12.391 van de 103.800 overlijdens in die periode. Dat blijkt ook na het uitvoeren van een correctie voor de verschillende lengte van de maanden (28, 30 of 31 dagen). 
 

Door beschadiging van de bovenleiding bij de brug over het Boudewijnkanaal te Dudzele was een tijdlang geen treinverkeer mogelijk tussen Knokke-Heist en Brugge.  Dit zorgde voor heel wat hinder omdat de NMBS ook geen vervangbussen kon inzetten.  Reizigers met bestemming Knokke-Heist kregen van de spoorwegmaatschappij in Brugge de raad om de trein naar Blankenberge te nemen en vervolgens hun reis verder te zetten bij middel van de kusttram. 
 

n Knokke werd maandagmorgen door de Schepen van Milieu de nieuwe kipwagen van Horizonnet voorgesteld. De lichte vrachtwagen is uitgevoerd in opvallend pmd-blauw.  De nieuwe vuilniswagen is verder voorzien van een vervangbaar zeildoek waarop allerlei slogans over netheid staan afgedrukt.  Het zijn de winnende slogans die inwoners van Knokke-Heist hebben bedacht in het kader van een wedstrijd die door de afvalconcessionaris werd uitgeschreven. 
 

Ook in Knokke-Heist werden nieuwe lokale radiovergunningen uitgereikt.  Van de 350 bestaande Vlaamse lokale radiostations kregen er 270 een vergunning voor negen jaar toegekend van Vlaams mediaminister Marino Keulen. In heel Vlaanderen waren er zo'n vierhonderd kandidaten, waaronder vier in Knokke-Heist. Gezien er slechts drie frequenties beschikbaar waren in de badstad werden er slechts drie vergunningen uitgereikt. De traditionele zendgemachtigden in Knokke-Heist Radio Dynamo/Contact en Radio Paradijs kregen een vergunning.  De derde zendmachtiging werd toegekend aan Magic FM. 
 

Onze buurgemeente Sluis gaat tijdens de eindejaarsweken steekproefsgewijs controles uitvoeren op brandveiligheid in horecazaken. Veel ondernemers versieren hun horecazaak of winkel rond de feestdagen, maar dat gebeurt volgens de gemeente Sluis lang niet altijd even brandveilig. Aandachtspunten bij de controles zijn de plaatsing van kerstbomen, versiering, kaarsen en de uitgangen en vluchtwegen.  Iedere gelegenheid mag maximaal één kerstboom plaatsen, die uiteraard niet op vluchtwegen of voor brandblussers mag worden gezet. Meer bomen in één ruimte zorgt voor onacceptabele veiligheidsrisico’s, vindt de gemeente Sluis. 
 

Met de feestdagen gaan de deuren van de stadhuizen in Knokke-Heist geruime tijd op slot. 
Op de woensdagen 24 en 31 december houden alle diensten het om 16u voor bekeken.  Verder wijst de gemeente er op dat de stadhuizen in Knokke en in Heist op 25 en 26 december en op 1 en 2 januari gesloten zijn.  Op zaterdag 27 december en zaterdag 3 januari kan men enkel terecht voor het aangeven van een geboorte of overlijden.  Dat gebeurt dan in het stadhuis van Knokke. 
 

Dat Amerika 's werelds enige supermacht is, kan niemand ontkennen. Maar wie de Amerikanen desondanks beschouwt als niet al te snugger, heeft niet helemaal ongelijk. Want een Oostenrijks onderzoek maakt duidelijk dat België ook wat IQ betreft tot de goede subtop behoort, ruim voor de Verenigde Staten, zo schrijft de Sunday Times. Dit wereldkampioenschap intelligentie is het werk van onderzoekers aan de medische faculteit van de universiteit van Wenen, die op basis van een breed gamma gegevens een top 50 opstelden van het IQ per land.  De toppositie op hun ranglijst wordt ingenomen door Hongkong (IQ 107), gevolgd door een viertal andere Oost-Aziatische landen. België scoort met 100 een heel behoorlijke 11de plaats samen met China en Groot-Brittannië maar ruim voor Amerika en Frankrijk. Onze noorderburen staan met een gemiddeld IQ van 102 op een gedeelde 5de plaats. 

Archeologen ontdekken 4.000 jaar oude nederzetting in Hongkong

Chinese archeologen hebben in Hongkong een uitgebreide nederzetting blootgelegd die meer dan 4.000 jaar oud is. Er werden onder andere stenen werktuigen, vaatwerk en graven ontdekt. De site bevindt zich aan het strand in Sha Ha, ten noorden van Sai Kung. Het gaat om de meest uitgebreide nederzetting die ooit werd ontdekt in Hongkong. De site is 3.000 km2 groot en werd verdeeld onder vier verschillende archeologische teams. Ze vonden werktuigen die dateren van 478 tot 2500 vóór onze tijdsrekening. 

Sexy Kerstvrouwen delen condooms uit in Singapore

Mooie, jonge vrouwen in korte kerstkostuumpjes hebben het afgelopen weekend in de toeristenwijk van Singapore 50.000 condooms uitgedeeld. De meisjes waren op pad in opdracht van condoomfabrikant Playsafe. Kinderen kregen snoep. In verhouding tot andere Zuidoost-Aziatische landen is de verspreiding van aids in het preutse Singapore beperkt gebleven. Van de 4 miljoen inwoners zijn 2.034 geïnfecteerd met hiv. De regering deed de afgelopen jaren extra inspanningen om de inwoners bewust te maken van de gevaren van aids. 
 

De bekende Knokke-Heistse rallyrijder Steve Vandenberghe start op 1 januari met zijn quad voor de tweede keer in de rally Parijs-Dakar.  In zijn reeks zijn er 11 quads die deelnemen waaronder twee uit ons land.  De ploeg van Steve Vandenberghe bestaat uit 4 personen.  Daarvan zijn er twee uit Knokke-Heist.  Dit keer moet een afstand van 11.000 km worden afgelegd.  Het moeilijkste deel wordt weer het stuk dat de rallyrijders door de Sahara voert.  Vorig jaar is Steve Vandenberghe uitgevallen wegens motorpech en navigatieproblemen.  Dit keer beschikt de Knokke-Heistse quadrijder echter over een multifunctionele truck die de nodige back-up zal leveren.  De website van dit Knokke-Heistse trans-Sahara evenement zal dagelijks rechtstreeks vanuit de woestijn worden ge-update.  De aankomst in Dakar is voorzien op 19 januari. 
 

Vissers en reders in Heist en Oostende reageerden vrijdag voorzichtig positief over de vangstquota die na een nacht onderhandelen werden overeengekomen door de Europese visserijministers.  De vissers mogen volgend jaar minder vis vangen, maar de vangstbeperkingen zijn minder groot dan werd verwacht.  De hoeveelheid schol die mag worden gevangen, daalt met 11 procent. Voor tong werd een status quo bereikt.  Wel zullen bepaalde delen van de zee tijdens het kuitschieten voor vissers verboden worden. De vissers in onze kusthavens zijn echter niet te spreken over het feit dat ze op sommige traditionele visgronden slechts 14 dagen per maand de netten zullen mogen uitwerpen.  Deze deeltijdse tewerkstelling noemen ze regelrechte broodroof.  EU-Commissaris Fischler zei dat de EU zo nodig financiële steun achter de hand houdt als "sociale schokbreker". 
 

Van Knokke-Heist tot De Panne worden tien natuurreservaten beter toegankelijk voor toeristen. Dat heeft minister Renaat Landuyt aangekondigd bij een bezoek aan het natuurreservaat de Uitkerkse Polder. In het voorjaar zal voor het eerst ook een natuurmanager voor de kust aan de slag gaan. 
 

Op zondag 21 december wordt in het Cultuurcentrum Scharpoord een grootse beurs in kerstsfeer gehouden voor iedereen die van poppen en teddyberen.  Het tentoongestelde gamma gaat van allerlei antieke en moderne poppen tot fantasiefiguren, teddyberen en de bekende fabrieksberen van Steiff en Hermann, die door sommigen gretig verzameld worden.  Er is ook een beren- en poppendokter aanwezig en verder worden oude poppen of beren gratis getaxeerd door een expert. 
 

Vrijdagmorgen werd door het college in de Verweezaal van het stadhuis van Knokke officieel afscheid genomen van leden van het gemeentepersoneel die dit jaar met pensioen gingen.  In totaal ging het om vier personeelsleden.  Ze kregen van het Gemeentebestuur een horloge, zoals de traditie het wil.  Ook werden ze in de bloemetjes gezet. 
 

Europees commissaris De Palacio (transport) heeft  de EU-lidstaten voorgesteld om veiligheidsregels voor  bepaalde types veerboten voor alle schepen te laten gelden. Zij wil  daarmee de veiligheid op zee en de bescherming van passagiers  verbeteren. Zowel EU-lidstaten als Europees Parlement moeten nog  met haar voorstel instemmen. 
Na de rampen met de veerboten Estonia en Herald of Free Enterprise werden  internationale veiligheidsvoorschriften verplicht voor alle  zogeheten roll-on roll-off veerboten. Vorig jaar kwam de EU al  strengere veiligheidsregels voor tankers overeen na de ramp met de  bulkvaarder Prestige voor de Spaanse kust.  De Palacio wil de regels nu voor alle schepen verscherpen,  onafhankelijk van het land waar zij zijn geregistreerd. Kapiteins  die geen zogeheten ISM-certificaten kunnen overleggen, zouden dan  met hun schip geen Europese havens meer mogen aandoen. 

Bobby`s kijken door kleren heen

De politie van Londen heeft gisteren haar nieuwste wapen in de strijd tegen de misdaad onthuld: een mobiele röntgenscanner waarmee agenten dwars door kleren heen kunnen kijken. 
Het apparaat wordt vanaf volgend jaar als experiment ingezet, bijvoorbeeld na schietpartijen in discotheken. Nu moeten alle aanwezigen nog worden gefouilleerd, straks hoeven ze alleen maar voor de scanner te gaan staan. De straling is zwak en gaat door kleren heen, maar niet door de huid en ook niet door eventuele vuurwapens, explosieven, buisjes met drugs of stapels bankbiljetten. Mensen kunnen een scan weigeren. Dan worden ze gefouilleerd. 

Zendschip Communicator vertrekt uit Nederland 

Als alles volgens planning gaat, vertrekt vandaag het oud- zendschip van o.a Laser Hot Hits en Q-The Beat , The Communicator, uit de haven van Ijmuiden. De sleepboot 'JRW Apollo' zal het zendschip gaan verslepen naar een nog onbekende bestemming in Engeland. 

Mars Express schiet landingssonde af naar Mars

Het Europese ruimtevaartbureau ESA heeft vrijdag vanaf zijn orbiter Mars Express een kleine landingssonde gelanceerd die op Mars materiaal moet gaan verzamelen voor onderzoek naar sporen van leven. De 65 kilo wegende Beagle 2, genoemd naar het schip waarmee Charles Darwin in 1830 op onderzoek uitging, zal waarschijnlijk op eerste kerstdag op het Marsoppervlak landen. Of de lancering succesvol is verlopen, kan pas na verloop van enkele uren worden vastgesteld. De volgende stap in deze cruciale fase van de Europese Marsmissie wordt de stationering van de Mars Express in een 400 kilometer hoge baan om de planeet. Daarvoor moet de hoofdmotor van het ruimtevaartuig worden aangezet. Vanaf die positie zal de Mars Express door middel van radar onderzoeken wat zich onder het oppervlak van de planeet bevindt. Als de lancering van vrijdag mislukt komt de hele missie in gevaar. "Als we het tijdstip verkeerd hebben kan de sonde in de atmosfeer verbranden of Mars helemaal missen", zei projectleider Rudolf Schmidt. Wetenschappers denken dat er op Mars ooit water en mogelijkheden voor leven zijn geweest. Zij vermoeden dat een deel van het water nog als ijs in de bodem zit. De Beagle zal met een robotarm stenen verzamelen die op de aanwezigheid van water en organisch materiaal kunnen worden onderzocht. De Mars Express zal gedurende een Marsjaar, 687 dagen, rond de planeet blijven cirkelen om dagelijks informatie van de Beagle door te geven aan de aarde.
 

Het ziet er naar uit dat Nederlandse banken zich op termijn ook in Knokke-Heist zullen vestigen.  De banken in Sluis en andere Nederlandse grensgemeenten zien momenteel met lede ogen de leegloop aan van hun traditionele Vlaamse klandizie.  De euro, fiscale maatregelen in verband met zwart geld en het einde van het couponnetjestoerisme heeft ervoor gezorgd dat het aantal Vlaamse klanten dat nog over de grens gaat bankieren drastisch geslonken is.  Het is zo erg dat de Rabobank West Zeeuws-Vlaanderen in de eerst helft van volgend jaar een vestiging opent in Maldegem ten einde een deel van het cliënteel terug te winnen.  Het gaat om een proefproject.  Is het een succes dan volgen ook andere grensgemeenten zoals Knokke-Heist. 
 

Renaat Landuyt, Vlaams minister van Werkgelegenheid en Toerisme subsidieert via Toerisme Vlaanderen de opmaak van een strategisch toeristisch-recreatief plan in Knokke-Heist. Westtoer zal de opmaak van het beleidsplan begeleiden. Toerisme Knokke-Heist krijgt hiervoor van Landuyt 12.000 euro. De bedoeling van een strategisch toeristisch-recreatief plan is de sterktes en de zwaktes van het toerisme in Knokke-Heist in kaart te brengen. Zo worden alle toeristische actoren samengebracht en gemobiliseerd rond één toekomstvisie, zodat iedereen vanuit zijn plaats in het netwerk kan bijdragen tot een stevig toeristisch product en een stevige promotie.  Bij de opstelling van de visie op middellange termijn wordt ook rekening gehouden met de verschillende deelgemeentes, zoals Knokke-Zoute, Duinbergen, Heist, Westkapelle en Ramskapelle. Het strategisch beleidsplan voor Knokke-Heist zou moeten goedgekeurd zijn tegen eind 2004.
 

Vissers uit Heist, Zeebrugge, Oostende en Nieuwpoort kanten zich vandaag unaniem tegen de nieuwste quotabeperkingen die zopas in Brussel werden afgesproken.  Dat zegt de European Fisheries Action Group.  De quotabeperkingen zijn volgens de Europese vissersvereniging gebaseerd op verkeerde gegevens.  Al bij de bemonstering, en de opname en verwerking van de gegevens worden door de Europese visserijbiologen zware fouten gemaakt.  Er wordt namelijk geen of onvoldoende rekening gehouden met het tij, de intensiteit van de visserij in de voorafgaande periode en met het weer.   Reders en vissers uit Knokke-Heist en Zeebrugge laten het er alvast niet bij zitten.  Acties worden niet uitgesloten als Europa blijft volharden in de boosheid. 
 

In Knokke-Heist wordt vrijdagnamiddag een “kerstmusical” opgevoerd.  Dat gebeurt door de leerlingen van de H. Hartschool in Knokke.  Plaats van de opvoering is de kerk van de Dumortierlaan.  De opvoering gaat onder de noemer van een kerstspel, maar het gaat wel degelijk om een musical.  Het publiek kan er gratis naar toe. 
 

Het Zoute-comité organiseert momenteel een wedstrijd voor de mooist verlichte villa en de best versierde winkel of ander pand.  Aan de wedstrijd is een prijzenpot van 2.500 euro verbonden.  Her en der in het Zoute zijn dan ook heel wat villa’s feeëriek verlicht.  Ook staan er kerststallen, waarvan één met levende dieren. 
 

Het jaar 2003 was het derde warmste jaar sinds het begin van de temperatuurmetingen in 1861. Dat heeft de Wereldorganisatie voor Meteorologie (WMO) in Genève meegedeeld. Alleen 1998 en 2002 waren nog warmer. Volgens berekeningen van de WMO zal de gemiddelde temperatuur van de oppervlakte van de aarde voor 2003 0,45 graden boven de gemiddelde aardoppervlaktetemperatuur van de periode tussen 1961 en 1990 liggen. In 1988 lag de temperatuur 0,55 graden boven het gemiddelde, in 2002 0,48 graden.  In Europa werden vooral tijdens de maanden juni, juli en augustus extreem hoge temperaturen opgetekend. De gebieden rond de Middellandse Zee en het Midden-Oosten waren het heetst, zowel aan land als op zee.  Globaal gezien warmde de aarde de voorbije eeuw meer dan 0,6 graden Celsius op. Het opwarmingsproces verliep sinds 1976 bijna drie keer zo snel als de opwarmingssnelheid gespreid over honderd jaar. 

De kerstdis wordt gewoon. 

Dit jaar geen extreme gerechten als kaviaar, kreeft of struisvogelbiefstuk. Consumenten proberen wat moois te maken met kabeljauw, aubergine of kalkoen.  Volgens 'foodconsultant' Anneke Ammerlaan van Taste and Trends heeft dit gedrag van mensen te maken met de tijdgeest. "Ik zie dat eten altijd te maken heeft met sociale en politieke ontwikkelingen. Mensen zijn nu op zoek naar veiligheid."   Veel mensen eten dan ook thuis. Zij gaan dit jaar onder meer door de economische malaise minder op wintersport en mijden de restaurants. De supermarktbranche hoopt in de weken voor kerst een extra omzet van 600 miljoen euro te boeken.  Maar er is meer. Volgens Ammerlaan is het individualisme op zijn retour. " Mensen zoeken naar geestverwanten. Dat is nu vooral familie. Dat is heel wat anders dan enkele jaren geleden, toen familie minder populair was." 

Bij hoofdgerechten verwacht de foodconsultant dat stoofgerechten terugkomen. "Daarbij denk ik aan stoofpeertjes of hazenpeper, maar ook aan gerechten als runderlapjes. Deze kerst komen vooral geen extreme ingrediënten aan bod. Wel biefstuk en varkenshaas. Ook wild is populair. Vis is ook gewenst, maar dat is momenteel nogal duur."  Bij het eten wordt een goede fles wijn geschonken. "Wijn is helemaal in. Vooral dertigers nemen een goed glas. En als toetje is dan de ijstaart weer helemaal terug. Ook tiramisu doet het goed. Dat geeft een soort filmpje op de tong en daar houden mensen van." 
 

Eerste Schepen Maxim Willems van Knokke-Heist heeft dinsdagavond de Begroting voor volgend jaar uit de doeken gedaan.  Het document wordt vrijdagavond door de gemeenteraad goedgekeurd.  Uit de begroting blijkt dat er volgend jaar geen belastingsverhoging op het programma staat. Zuinig beleid en een aantal meevallers hebben ervoor gezorgd dat voor het komende dienstjaar de gemeentelijke opcentiemen op de onroerende voorheffing op 1.500 behouden blijft.  Met die meevallers gaat het onder meer om een min-uitgave van 250.000 euro door het privatiseren van de vuilnisdienst en een meeropbrengst door het privatiseren van de parkeerafhandeling in de badstad. Dat zorgt er verder voor dat niet langer dure politiemensen moeten worden ingezet voor de parkeercontrole, wat dus eveneens bespaart op het politiebudget. 

Als in Knokke-Heist in de toekomst ook alle investeringsplannen uit het Meerjarenplan worden uitgevoerd, moeten in 2006 en 2007 de opcentiemen echter schrikbarend naar omhoog.  Samen met de stijging van de personeelskosten, de algemene werkingskosten en het verhogen van de toelage aan het OCMW zou een en ander in 2006 kunnen leiden tot een verhoging van de opcentiemen van 1500 naar 2220 en in 2007 zelfs naar 2310.  Al bij al een ondenkbaar scenario voor Knokke-Heist, zeker in de aanloop naar de raadsverkiezingen. 

In de Knokke-Heistse begroting voor volgend jaar werd ook een lijst van voorgenomen investeringen opgenomen.  De voornaamste investeringsprojecten voor volgend jaar omvatten het nieuwe sportcomplex in Westkapelle (4,65 mioe euro), de aankoop en mogelijke  renovatie van het sportcentrum Laguna (2,1 m euro), de aanleg van een fietspad langs de Kragendijk (1,6 m euro), het inrichten van een vredesmuseum in Ramskapelle (1, m euro) en het verwerven van landbouwgronden om te ruilen met boeren die in de toekomst onteigend worden (0,8 m euro).  Daarnaast staan ook nog diverse kleinere investeringen op het programma zoals de aankoop van lokalen voor de Kunstacademie, de renovatie van het stationskwartier,  de aanleg van bergingsbekkens, de bouw van een polyvalent jeugdlokaal voor de FOS en de omgevingswerken bij het stadhuis van Knokke. 
 

Knokke-Heist richt een oproep aan de KMO’s om het restafval dat bedrijfsmatig geproduceerd wordt en momenteel in een bruine huisvuilzak wordt gestopt, vanaf  januari volgend jaar in een specifieke groene KMO restafvalzak aan te bieden. Recente studies en steekproeven hebben uitgewezen dat 10 tot 15 % van de wekelijkse ingezamelde hoeveelheid
huishoudelijk afval, afkomstig is van KMO’s en zelfstandige ondernemers. Met het oog op recyclage en milieuvriendelijke eindverwerking, legt de Vlaamse afvalreglementering ook aan bedrijven de verplichting op om hun afval te sorteren. Horizon Net zal daartoe binnenkort groene zakken laten verdelen tegen dezelfde prijs als de bruine zakken voor particulier afval. 
 

Op het Rubensplein in Knokke zijn momenteel de werkzaamheden aan de gang die moeten het leiden tot het plaatsen van de kunstwerken op de toegangstorens van de parkeerkelder.  De kunstwerken zijn van de hand van Oostenrijker Franz West.  Op maandag 29 en dinsdag 30 december en zaterdag 24 januari zal het Gemeentebestuur vervolgens kijkdagen organiseren voor mensen die belang stellen in de aankoop van een ondergrondse parkeerplaats. 
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist laat herstellingswerkzaamheden uitvoeren in de Kaartenkamer van het Museum Sincfala in Heist.  Dit is nodig omdat in het lokaal de vloer is ingezakt.  De totale kost van de werken wordt geraamd op zo’n 10.000 euro. 
 

Bijna één Belg op de vier zegt minstens 50.000 euro te bezitten, onroerende goederen niet meegerekend. Daarmee zijn de Belgen de meest welvarende inwoners van de Europese Unie, en na de Zwitsers de rijkste van heel Europa.Uit een enquête van GfK Research Worldwide blijkt verder dat de Vlamingen duidelijk rijker zijn dan de Walen. Achtentwintig procent van de Vlaamse gezinnen bezit meer dan 50.000 euro, tegenover 18 procent van de Waalse. Twintig procent van de Belgen verwacht in 2004 meer te kunnen sparen dan in 2003. Daarmee staan we op een gedeelde eerste plaats met de Britten. GFK Research voert onderzoek uit naar de tendenzen van gezinsinvesteringen in Europa en de VS. De meest recente enquête vond plaats bij 15.000 personen die in het gezin de financiële beslissingen nemen.

"SARS" is meest gebruikte nieuwe woord van 2003

De top-10 van de nieuwe woorden die in 2003 hun intrede hebben gedaan in de Nederlandse taal wordt aangevoerd door het woord 'SARS'. De lijst wordt jaarlijks opgesteld door de uitgever van Van Dale.  'SARS' is de gangbare afkorting van 'Severe Acute Respiratory Syndrome' en is de naam voor de besmettelijke longziekte die in 2003 wereldwijd angst veroorzaakte en doden eiste. Ook de woorden 'SARS-epidemie' en 'SARS-virus' komen in de top-10 voor. Van Dale stelt de top-10 op aan de hand van Vlaamse en Nederlandse kranten. In totaal werden dit jaar 433 nieuwe woorden geregistreerd.  Verder in de top-10 staan woorden als 'Mabelgate' (verwijzend naar de crisis bij het Nederlandse Huis van Oranje rond Mabel Wisse Smit, de verloofde van prins Friso), 'vogelpestcrisis', 'verklikkerkip' en 'flashmob' (een rage dit jaar waarbij een groep mensen op een publieke plaats samenkomt en een handeling verricht).  Er staat minstens 1 specifiek Vlaams woord in de top-10: 'werkbonus' (een fiscale maatregel om werken te stimuleren). Vanaf 19 december staat de lijst van nieuwe woorden in het Nederlands op de website van Van Dale: www.vandale.nl. 
 

Raadsleden uit Knokke-Heist, die uitgenodigd waren naar de regionale sessie van het Groot Dictee der Nederlandse Taal in Sluis, hebben het stuk voor stuk laten afweten.  Wellicht zat ook een vergadering van de rechterzijde in verband met de gemeenteraad van donderdag daar voor iets tussen.  Ook zijn weinig scholieren uit Knokke-Heist komen opdagen, mogelijk vanwege de examens.  In totaal waren er dertig deelnemers waaronder een zestal uit ons land present in de conferentiezaal van hotel De Dikke van Dale.  Ze kwamen voornamelijk uit Knokke-Heist en Blankenberge.  De taalvaardigen uit de grensregio kregen het dictee vanuit Den Haag voorgelezen op groot scherm.  Uiteindelijk bleek een Vlaming de lastige woorden met het meeste succes de baas te kunnen. Het was Aimé Govaert uit Blankenberge die de bijeengeschraapte moeilijkheden het best kon spellen.  Hij had slechts dertien fouten. Dat is dus beter dan de beste Vlamingen die in Den Haag deelnam. 
 

In de Lippenslaan in Knokke is de aannemer momenteel druk in de weer om het gedeelte van de rijbaan aan de westzijde tussen de Kopsdreef en het Verweeplein klaar te hebben tegen de kerstvakantie. Na de verhardingsperiode van de fundering (eind december) zal het verkeer vanaf de Victor Lamoralstraat terug gebruik kunnen maken van deze rijbaan.  Op 5 januari wordt dan gestart met de opbraak van de voetpaden aan de oostkant van de Lippenslaan tussen het Verweeplein en de Victor Lamoralstraat. 
 

In Knokke-Heist zijn de heraanleg van de trottoirs in de Blauwvoetlaan, Evendijk en Eieburg volop aan de gang. Momenteel worden de boordstenen in de Blauwvoetlaan geplaatst. De nutsmaatschappijen werken aan de aansluitingen op de drinkwaterleiding en
telefoonleiding in dit gedeelte. Indien de weersomstandigheden gunstig blijven, zullen de voetpaden in de Blauwvoetlaan uiterlijk op 19 december afgewerkt zijn. Waarschijnlijk zal slechts een gedeelte van de Eieburg onafgewerkt overblijven. Vanaf 5 januari zal de aannemer dit stuk dan afwerken.  Indien de stoep niet is aangelegd voor de kerstvakantie zal een
voorlopige toegang tot de garages gemaakt worden.
 

Grote schepen moeten in de bochten van de vaargeul in de Westerschelde met extra aandacht worden begeleid. De commissie nautische veiligheid Scheldemonden met Vlaamse en Nederlandse loodsen concludeert dit naar aanleiding van de aanvaringen die zich afgelopen zomer voordeden op de rivierarm.   Voor het vergroten van de veiligheid in de bochten zal de apparatuur van de Schelderadarketen tussen Zeebrugge en Antwerpen worden ingezet.  De verkeersleiders zullen in de toekomst de loodsen op de elkaar naderende schepen vroegtijdig informeren, zodat die onderling afspraken kunnen maken over het passeren. 
 

De Knokke-Heistse buurgemeente Cadzand wordt steeds duidelijker het dorp van de vrede. Nadat zopas een subsidie op tafel kwam voor de realisatie van een Wereldvredesvlam in de gemeente blijkt het op termijn ook de bedoeling te zijn om een Walk of Freedom in Cadzand-Bad te realiseren. Hierbij is de opzet een deel van de boulevard in te richten met gedenkplaten die tekst en uitleg geven over de laureaten van de ‘The Franklin Delano Roosevelt Four Freedoms Awards’. Inmiddels zijn meer dan vijftig mensen vanwege hun inzet voor democratie en vrijheid met een Four Freedoms Award geëerd.
 

Eerste provinciale
Knokke FC - Rumbeke 1-0
Na een evenwichtige wedstrijd, met kansen aan beide zijden, trok Knokke tenslotte aan het langste eind door een doelpunt van Barry Sey. Daardoor wordt Knokke nu zowaar tweede met 31 punten, op vier punten van Diksmuide. Knokke blijft de tweede periodestand leiden.

Tweede provinciale A
VV Westkapelle - Gits 5-2. 
Eindelijk nog eens een overwinning voor Westkapelle en een belangrijke ook: Westkapelle staat nog steeds voorlaatste met 12 punten maar het verschil met Gits, dat een plaats hoger
staat, blijft beperkt tot vier punten. Depauw scoorde een hattrick, Steve Lannoy twee maal. 

Derde provinciale B
FC Heist - Aarsele 1-2.
De tweede in de stand was Heist net te vlug af. Heist blijft voorlaatste met 11 punten.

Basketbal   Twaalfde speeldag

Heren
Eerste landelijke
Turuka - IBS Knokke-Heist 74-87. Knokke-Heist blijft gedeeld tweede, op twee punten van Houthalen. 

Tweede provinciale
Ieper - Duinbergen 87-59. Geen kans tegen de leider voor Duinbergen, dat elfde staat met 20 punten.

Derde provinciale
Deerlijk - Knokke-Heist Two 74-63. De Two staat dertiende met 21 punten.

Dames
Tweede landelijke
Bredene - IBS Knokke-Heist 59-66. Prima resultaat in een altijd moeilijke kustderby. Knokke-Heist blijft gedeeld tweede, op twee punten van Oudenaarde.

Volleybal

Heren 
3de provinciale
Knokke-Heist - Rollegem-Kapelle 3-0. Knokke-Heist klimt onopvallend naar de derde plaats met 20 punten uit 9 wedstrijden.

Dames
Tweede provinciale
Knokke-Heist - Bredene 3-1. Knokke-Heist staat vijfde met 15 punten uit 9
wedstrijden.

Krachtbal
Eredivisie
Heist - Beitem 23-10. Nog steeds het maximum voor Heist: 52 punten uit 13 wedstrijden.
 

De kracht van het magnetisch veld van de aarde is de laatste 150 jaar met 10 procent afgenomen. Theoretisch bestaat de mogelijkheid dat het veld helemaal verdwijnt en terugkeert met verwisselde polen. Dat hebben wetenschappers donderdag gezegd op een bijeenkomst van de Amerikaanse Geofysische Vereniging in San Francisco.  Als de verzwakking in hetzelfde tempo doorgaat kan het magnetisch veld over 1.500 tot 2.000 jaar zijn verdwenen, zei Jeremy Bloxham van de Harvard-universiteit. Na honderden jaren kan er dan een veld ontstaan dat in omgekeerde richting loopt, zoals dat 780.000 jaar geleden het geval was. Maar waarschijnlijk is het niet. "Omkering is een zeldzaamheid", zei Bloxham.   De verzwakking van het magnetisch veld die sinds 1845 wordt geconstateerd kan heel goed van tijdelijke aard zijn. Zulke zwakteperioden kunnen honderden jaren duren, zei John Tarduno van de universiteit van Rochester. Maar ook tijdelijke verzwakking kan al gevolgen hebben. Boven het zuiden van de Atlantische Oceaan bijvoorbeeld, waar normaal al relatief veel straling uit de ruimte doorkomt, valt de daartegen beschermende werking van het magnetische veld weg. Satellieten die in een lage baan om de aarde cirkelen kunnen bij het passeren van deze regio, de zogenaamde Zuid-Atlantische Anomalie, schade ondervinden. Een van de satellieten die aan de straling ten prooi zijn gevallen was een Deense satelliet die nota bene tot taak had het aardse magnetische veld te bestuderen, zei Bloxham. Als er door verzwakking van het magnetisch veld meer straling uit de ruimte binnenkomt kan ook de chemische samenstelling van de atmosfeer veranderen. Dat kan weer leiden tot aanzienlijk, maar tijdelijk ozonverlies, zei Charles Jackman van het Goddard ruimtevaartcentrum. 

Belgen willen massaal af van 1 cent-muntstuk

Drie vijfde van de Belgen is van oordeel dat er teveel euro-muntstukken zijn. Vooral het muntje van 1 cent is allesbehalve geliefd. Dat blijkt uit een enquête van de Europese Commissie, naar aanleiding van de tweede verjaardag van de introductie van de munten en biljetten. Met 61 procent van de Belgen die van oordeel zijn dat er teveel munten zijn, is ons land koploper. Gemiddeld is 38 procent van de burgers in de euro-zone van mening dat er teveel munten zijn. Het muntje van 1 cent is wel in alle euro-landen het minst geliefde muntstuk. Ook de 2 cent-munt is men liever kwijt dan rijk. De andere munten stellen geen probleem. Uit de enquête blijkt verder dat de munteenheid algemeen aanvaard is, al is de sympathie de afgelopen twee jaar gestaag gedaald. Vandaag is 47 procent van de euro-burgers gelukkig met de nieuwe munt, 4 procent eerder ongelukkig. Velen verwijten de euro prijsstijgingen te hebben veroorzaakt. 

Queen Mary II vaart voor Kerstmis uit 

Ondanks het ernstige ongeluk vorige  maand, waardoor vijftien mensen omkwamen, vaart het nieuwe  cruiseschip Queen Mary II voor kerst nog uit. Dat meldde de  scheepswerf in het Franse Saint-Nazaire vrijdag.  Het 345 meter lange schip vertrekt op 22 december richting  Spanje en meert naar verwachting op 26 december aan in de  toekomstige Zuid-Britse thuishaven Southhampton. Aldaar doopt de  Britse koningin Elizabeth het schip op 8 januari. Op 12 januari  vertrekt het schip, dat plaats biedt aan 2600 passagiers, naar Fort  Lauderdale in Florida.  Op 15 november kwamen zeker vijftien man om het leven, toen een  loopbrug instortte tussen de wal en het schip in aanbouw. Alle  feestelijkheden in Saint-Nazaire zijn daarom geannuleerd. Alleen de  Franse luchtmacht zal een demonstratie geven. 
 

Na het succes van de 4 hondenhoekjes in Heist, heeft het Gemeentebestuur in de badstad beslist om volgend jaar 6 bijkomende hoekjes in te planten. Op basis van het aantal klachten en na inspectie ter plaatse door de Werkgroep hondenpoep, heeft het Schepencollege geopteerd voor volgende locaties: in de Knokkestraat in Heist bij het kaartershuisje, in de Oostwinkel aan het einde van het Scheurleg, aan het Zegemeer ter hoogte van de Sportlaan, in de De Klerckstraat bij de oude tramweg, aan de kerk van Duinbergen en bij het Zegemeerpad. 
 

Natuurpunt in Knokke-Heist is niet te spreken over een mogelijke verhuis van de vlindertuin. De verplaatsing van de vlindertuin, die momenteel in de plannen voor de herinrichting van het Zwinpark opgenomen is, kan bij de natuurorganisatie niet door de beugel.  Men gaat er van uit dat men de Vlindertuin enkel wil verhuizen om de terreinen in de oosthoek te verkavelen voor de bouw van dure villa’s.  Volgens natuurpunt moet de herinrichting van het Vogelpark gebeuren binnen de mogelijkheden van de huidige bestemming als Reservaatgebied en niet binnen een bestemmingswijziging naar Recreatiegebied. 
 

In de vroege uren van zondagmorgen is een jonge bestuurster uit Knokke-Heist in Wijnendale op een elektriciteitspaal gereden.  De 23-jarige vrouw zat een tijdlang geklemd in het voertuig en werd met zeer zware verwondingen afgevoerd naar een ziekenhuis in Torhout.  Haar toestand is inmiddels niet langer levensbedreigend. 
 

Sluis moet zijn vooral Vlaamse bezoekers in de toekomst warmer onthalen.  Het is de ondernemersvereniging in het grensstadje die aandringt op het verbeteren van de onthaalfunctie. Het proefproject Binnenstadsmanagement moet daar nu voor zorgen  Zo wordt gekeken naar de parkeerproblematiek in de woonwijken.  Voor moto’s komt er speciale parkeergelegenheid op het Walplein. Er wordt zelfs gedacht aan het voorzien van kluisjes voor de helmen.  Tenslotte zullen op de gemeentelijke parkeerterreinen ook toiletvoorzieningen gerealiseerd worden. 
 

Een jaar geleden begon de olievervuiling op de Zwinstranden en aan de rest van de kust.  Het was zondag namelijk precies één jaar geleden dat het autoschip Tricolor zonk voor de kust van Duinkerke. In de maanden die volgden gaven de gemeenten van Knokke-Heist tot De Panne samen zo’n 402.000 euro uit om de stranden en natuurgebieden zoals het Zwin proper te houden. Vogelbescherming Vlaanderen vraagt een schadebedrag van 104.000 euro voor de verzorging en revalidatie van de besmeurde zeevogels   De kosten die de overheid zelf maakte zijn nog niet bekend. 
 

De Amerikaanse popzangeres Lauryn Hill heeft zaterdagavond voor opschudding gezorgd tijdens het kerstconcert in het Vaticaan. De voormalige frontvrouw van The Fugees was er uitgenodigd om te zingen. In de stampvolle Paulus VI-zaal beschuldigde Hill de katholieke kerk van immoreel gedrag, uitbuiting en misbruik, zo meldt RK-nieuws zondagavond. De 28-jarige zangeres kwam het podium op voor haar optreden, maar in plaats van een liedje ten berde te brengen, begon ze een tirade tegen de katholieke kerk. Dat tot verbijstering van de 7.500 aanwezigen. "Ik ben hier niet om zoals jullie de geboorte van Christus te vieren, maar om jullie te vragen waarom jullie niet rouwen om zijn dood op deze plek", las Hill van een papier. "De Heilige God is getuige van het verval van jullie leiderschap, van de uitbuiting en het misbruik. En dat is nog het minste dat van de clerus gezegd kan worden". De zangeres riep de kerkleiders op zich "te bekeren". Volgens Italiaanse kranten zei Hill dat er "geen acceptabele reden was om de kerk te verdedigen". Ze vervolgde: "Ik ben me ervan bewust dat sommigen van jullie beledigd zijn door wat ik zeg, maar wat zeggen jullie tegen de families die verraden werden door de mensen waarin zij geloofden?"   Onder de geschokte kerkleiders op de eerste rij waren kardinaal Camillo Ruini, het hoofd van de Italiaanse bisschoppenconferentie, en hulpbisschop Rino Fisichella van Rome. Paus Johannes Paulus II was net als eerdere jaren niet aanwezig bij het concert. Het Vaticaan weigerde een officiële reactie op de scheldtirade van de Amerikaanse zangeres. Italiaanse kranten achten het weinig waarschijnlijk dat de aanval van Hill op de katholieke kerk wordt uitgezonden als het concert op 24 december op de Italiaanse televisie vertoond wordt. 

BBC: "Tolkiens 'In de Ban van de Ring' populairste Britse boek"

'In de Ban van de Ring (The Lord of the Rings)' van J.R.R. Tolkien is zaterdag als populairste boek uit de bus gekomen in een peiling van de BBC.  Het boek kreeg 23 procent van de 750.000 uitgebrachte stemmen. De BBC had een `shortlist' met vijf boeken geselecteerd uit de BBC-lijst van 100 beste boeken.  Tweede werd Jane Austens 'Pride and Prejudice'; derde 'His Dark Materials' (Het Gouden Kompas) van Philip Pullman; vierde 'The Hitchhiker's Guide to the Galaxy' van Douglas Adams en vijfde J.K. Rowlings 'Harry Potter and the Goblet of Fire'. 
...
Harper Lee's To Kill a Mockingbird, Orwell's Nineteen Eighty-Four, AA Milne's Winnie the Pooh and Joseph Heller's Catch-22 also figured prominently but did not make the final shortlist. Over the past seven weeks, the top 21 books have been championed by celebrity fans. Bookmakers Ladbrokes had closed bets in October because The Lord of the Rings had become the only real contender in "a one horse race".  "Nobody wanted to back anybody other than Tolkien, we couldn't continue betting on a one-horse race and were forced to close the book and take the losses on the chin," a spokesman said.  Odds for the Lord of the Rings had opened at 5-1. "Tolkien fans are amongst the best organised group of supporters on the internet and for two days, our website was under siege," the spokesman said.  Book-selling internet site Amazon.co.uk reported the project - which originally shortlisted 100 novels - boosted sales of some books by nearly 500% after the list was announced on 18 October.  Winnie the Pooh led the upsurge, with sales up 474% while demand for The Lord of the Rings went up 400%.  Book chain Waterstone's said sales of Philip Pullman's His Dark Materials trilogy rose 342% after being featured on the show.
 

Natuurpunt afdeling. Knokke-Heist stelt dat het geen probleem heeft met de modernisering van het bezoekerscentrum in het vogelpark van het natuurgebied het Zwin. Een herinrichting van het vogelpark is volgens Natuurpunt Knokke-Heist evenwel niet aanvaardbaar zonder dat ook de nodige investeringen gebeuren om de natuurwaarden van het eigenlijke natuurgebied te herstellen. Een definitieve oplossing dient volgens Natuurpunt dan ook uitgewerkt om de verdere verzanding van het Zwin te verhinderen.  De toelating tot het herinrichten van het vogelpark zou dan ook gekoppeld moeten worden aan de verplichting tot het uitvoeren van de nodige ingrepen voor het herstel van Het Zwin als slikke- en schorregebied.
 

Nadat vorige week het oorlogsmonument op het Frans Desmidtplein en een aantal schoolpaviljoenen van de Gemeenschapsschool op het Verweeplein in Knokke-Heist definitief beschermd werden, heeft Monumenten en Landschappen zopas aanvullende lijsten met beschermde monumenten in de badstad bekend gemaakt.  Daaruit blijkt dat de rotondezaal van het Casino, de zogenaamde Magrittezaal met fresco’s van René Magritte, definitief is beschermd. In zitting van 7 februari had het Schepencollege ongunstig geadviseerd voor de bescherming van het volledige casino. Het Gemeentebestuur gaf wel een gunstig advies voor de bescherming van de Magrittezaal, de luchter, de werken van Paul Delvaux en Keith Haring en de wandtapijten van Durçat. De gedeeltelijke klassering maakt het in de toekomst mogelijk om het gebouw grondig te renoveren en eventueel uit te breiden met een hotel- en woonfunctie.

Een verdere reeks beschermde gebouwen in Knokke-Heist omvat de Witte Hoeve in de Graaf Jansdijk, de Grote Stelle in de Hazegrasstraat, de Kapel van Onze Lieve Vrouw van de Graaf Jansdijk en de Molen van Siska in Zevenkote. Verder is de site van het oude Fort Isabella en het Hazegrasfort tussen Retranchementstraat, Burkeldijk en Hazegrasstraat geklasseerd als landschap. Deze site bestaat uit de Nieuwe Hazegrassluis, bunkers uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog , wei- en bouwland, dijken, sloten, wegen en resten van historische forten en sluizen.  In Ramskapelle is ten zuiden van het dorpscentrum, de bakstenen brug met bijhorende arduinen palen, gelegen op het punt waar de Ramskapellestraat over de Noordwatergang loopt, definitief beschermd. Ook 2 boerenarbeidershuisjes in de Spelemanstraat 22-24 en een hoeve met woonhuis, stalvleugel, wagenhuis en hondenhok in de Heistlaan 382 zijn geklasseerd als monument. In Westkapelle zijn 2 boerenarbeidershuizen in de Sluisstraat 78-80 en een hoeve in de Sabtsweg 5 definitief beschermd. Ondanks een negatief advies van het Gemeentebestuur van Knokke-Heist en maar liefst 50 bezwaarschriften,  zijn ook het woonhuis en de stalvleugel van een boerderij in de Sluisstraat 7 geklasseerd. 
 

Het voorbeeld van de Heistse hondenhoekjes vindt navolging, zelfs in privé tuintjes. Zo leerde de familie Fama-Devlieghe na de verhuis van Knokke naar Heist de hondenhoekjes kennen. Naar dit voorbeeld bouwden ze nu voor hun puppy Cismo een eigen hondenhoekje in hun tuin. Na een tweetal weken was de puppy al helemaal vertrouwd met zijn eigen toilet. De hoofdreden voor de bouw van het toilet was dat hun twee kinderen nu naar hartelust in het gras van hun tuin kunnen spelen zonder te moeten letten op eventuele visitekaartjes van hun viervoeter. 
 

Op vrijdag 19 december organiseert het oudercomité van de vrije basisscholen Westkapelle vanaf 15 uur een sfeervolle kerstmarkt op de speelplaats van Windekind.  De school verkoopt allerlei snuisterijen zoals geschenkmandjes, place matten, sneeuwpopjes, sleutelhangers, theelichthouders, wenskaarten en fotohouders. Alle geschenkjes zijn door de leerlingen zelf in elkaar geknutseld. Om 19 uur vertrekt onder begeleiding van de Lokale Politie en de Kerstman ook een feeërieke lampionnenpromenade door het dorpscentrum van Westkapelle. 
 

Meer dan 150.000 mensen sterven jaarlijkse aan de gevolgen van de klimaatwijziging. Dat staat in een donderdag op de klimaatconferentie van Milaan voorgestelde studie van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO.  "Vergeleken met andere sterfte-oorzaken is het niet enorm, maar in tegenstelling tot tabak of alcohol, hebben de mensen geen keuze en is deze mortaliteitsoorzaak moeilijk te bestrijden", zo legde de Britse WHO-wetenschapper Diarmud Campbell-Lendrum uit. "Bovendien zijn het de meest kwestbare bevolkingen die het ergst van de klimaatwijziging te lijden hebben", stelde hij, daarbij vooral naar Afrika verwijzend. 
Volgens de beschikbare cijfers zijn klimaatwijzigingen verantwoordelijk voor 2,4 procent van dodelijke gevallen door diarree en 2 procent van de overlijdens door malaria. Stortregens als gevolg van de klimaatwijziging zorgen ervoor dat de muggen die ziekten als malaria en dengue overbrengen, in bepaalde streker beter kunnen gedijen dan vroeger. In de studie staat ook welke prijs moet betaald worden voor een ander fenomeen, het gat in de ozonlaag. Hierdoor zal tegen 2050 het aantal huidkankers in Europa met 5 procent stijgen en in de Verenigde Staten met 10 procent. 

Côte d'Or-olifant verkocht voor 5.300 euro

Een terracotta-beeld van een olifant, dat lange tijd opgesteld stond in de vroegere winkel van de chocoladefabriek Côte d'Or aan de Barastraat te Anderlecht, is donderdagavond voor 5.300 euro verkocht tijdens een openbare verkoop in het veilinghuis Vanderkindere in Ukkel. De koper is een Waals verzamelaar die anoniem wenst te blijven. Vertegenwoordigers van Côte d'Or die aanwezig waren op de veiling, boden niet hoger. Tien procent van de opbrengst van de verkoop gaat naar de vzw SOS Enfants die zich inzet voor kinderen die het slachtoffer zijn van mishandeling en van pedofilie, aldus Stéphane Vanhandenhove, een van de drie antiquairs die eigenaars waren van de olifant.

Doden bij bestorming gebouw Ivoriaanse staatsomroep

Twaalf gewapende mannen die in de nacht van donderdag op vrijdag het kantoor van de nationale televisie van Ivoorkust hebben aangevallen, zijn gedood door veiligheidspersoneel. Dat heeft directeur Dahily van de zender vrijdag gezegd. De aanval werpt een schaduw over een vredesplan waarbij de rebellen moeten ontwapenen.  Volgens directeur Dahily droegen de aanvallers kleding van een militie die trouw is aan president Gbagbo. Het is een van de bloedigste incidenten in het onrustige Afrikaanse land. De president kondigde begin december aan dat de rebellen in het noorden vanaf 15 december zullen ontwapenen.  In Ivoorkust woedde in de eerste helft van dit jaar een burgeroorlog, waaraan in juli een einde kwam. Het land is echter nog steeds verdeeld. Franse en West-Afrikaanse vredestroepen houden sindsdien toezicht op de grens tussen het door rebellen gedomineerde noorden, en het zuiden waar de regering van Gbagbo aan de macht is.
 

Er komt schot in de zaak van het Bevrijdingsmuseum dat in de oude gemeenteschool van Ramskapelle onderdak moet krijgen. Het gemeentebestuur van Knokke-Heist staat namelijk op het punt om een studieopdracht uit te schrijven voor de verbouwing van de school, ten einde het gebouw geschikt te maken als museumpand.  De geschiedenis van het nog op te richten museum gaat terug tot 1984.  Toen reeds richtten Patrick Tierssoone uit Ruddervoorde en Freddy Jones uit Knokke-Heist de vzw Bevrijdingsmuseum op, met als doel het verzamelen, restaureren én tentoonstellen van attributen en voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog.
 

Scholen aan beide zijden van de grens en ook de gemeenteraadsleden en leden van het gemeentepersoneel van Knokke-Heist en Sluis zijn uitgenodigd om komende maandag deel te nemen aan het “Groot Dictee” in de Dikke van Dale in Sluis.  Het is nog niet bekend hoeveel gemeenteraadsleden uit de badstad zullen bereid zijn om de spellingshandschoen op te nemen.  Knokke-Heist heeft in de persoon van de gemeentearchivaris Rudy Vanhalewyn in alle geval iemand in huis die in het verleden bij het Groot Dictee in Nederland bijzonder goed heeft gescoord.  De grensoverschrijdende spellingsproef verloopt maandagavond gelijktijdig met de uitzending van het Groot Dictee der Nederlandse Taal op televisie.  De deelnemers zullen de beelden in de conferentiezaal in Sluis kunnen bekijken op een groot scherm terwijl ze hun dictee neerpennen. 

Ook individuele deelnemers kunnen zich aanmelden voor 19.30 uur. Het dictee start om 20.15 uur. Inschrijven kan telefonisch en gratis tot en met 14 december.  Telefoon: 00-31.1174.56010.
 

De vrees dat vooral de Fransen voordeel zouden halen bij de bouw van het windmolenpark van C-Power op de Thorntonbank zo’n 27 km buiten onze kust blijkt ongegrond.  De twijfel was ontstaan toen bekend raakte dat de Franse groep SIIF Energies participeerde in het project.  Filip Martens, algemeen directeur van C-Power, stelt dat er geen groene Vlaamse energie naar onze zuiderburen zal afvloeien.  “De 7 procent groene energie die Frankrijk volgens de Europese richtlijnen extra moet weten te genereren, zullen ze zelf moeten vinden", aldus nog Martens. 
 

De gemeente Knokke-Heist wil volgend jaar een subsidie van 50.000 euro uittrekken voor de realisatie van een project in het Roemeense adoptiedorp Dumbravita. Bij een recente evaluatie is besloten om de renovatie van de school als topprioriteit te beschouwen in het totaal plan voor het adoptiedorp.  Belangrijkste realisatie daarbij is het voorzien van een sanitair blok in de school om te voldoen aan de hygiënestandaard.   Het betreft de bouw van een sanitair met aparte toiletten voor mannen en vrouwen en een wasgelegenheid.  Het blok wordt direct aan de school gebouwd, waardoor de leerlingen niet meer door de kou naar het toilet moeten gaan.  Indien alles naar wens verloopt zal het sanitair blok tegen volgende zomer klaar zijn. 
 

De havenbestuurders van Zeebrugge, Antwerpen en Gent willen beter samen werken met hun collega's uit Zeeuws-Vlaanderen. Zopas hebben ze daarover voor het eerst een akkoord ondertekend. De havens willen niet dat de verschillende overheden hen allerlei zaken opdringen. Ze denken daarbij aan het beheer van de Schelde en de functie van de haven van Zeebrugge. Die zou als voorhaven van Antwerpen moeten fungeren. De havens vragen de regeringen wel om iets te doen aan de echte problemen, zoals het tekort aan loodsen en de vele regeltjes rond natuurbehoud.
 

Zuid-Koreaanse wetenschappers hebben woensdag gekloonde koeien voorgesteld die volgens hen immuun zijn voor de dollekoeienziekte. De koeien hebben "specifieke antilichamen tegen de abnormale prionen die aan de basis liggen van de ziekte", aldus professor Hwang Woo-Sok van de Zuid-Koreaanse universiteit.  Tijdens een ceremonie in aanwezigheid van president Roh Moo-Hyun riep de professor op tot samenwerking met Japanse wetenschappers om zo de internationale goedkeuring van de ontdekking te krijgen. De prof verduidelijkte dat hij gekloonde kalveren uit 15 koeien naar onderzoekscentra in het Japanse Tsukuba wil sturen.
De dollekoeienziekte zou aan de basis liggen van de menselijke variant, de ziekte van Creutzfeldt-Jakob. Die heeft al aan meer dan 140 mensen in Europa het leven gekost. 

Japanse Mars-missie is mislukt

Japan heeft zijn Mars-missie dinsdag opgegeven. Een laatste poging om de door pech achtervolgde sonde Nozomi op de juiste koers naar Mars te zetten is dinsdagavond mislukt.
De sonde had na een reis van vijf jaar volgende week bij de rode planeet moeten aankomen, maar door technische mankementen is de sonde in een verkeerde baan terechtgekomen. Het Japanse ruimtevaartbureau JAXA heeft laten weten dat na de laatste poging tot koerswijziging bijna alle brandstof is opgebruikt. Het was de bedoeling dat Nozomi (Hoop), Japanse eerste interplanetaire sonde, twee jaar op een gemiddelde hoogte van 890 kilometer boven Mars zou cirkelen om onder andere te onderzoeken of Mars een magnetisch veld bezit. 

Meeneemfles moet wijn op restaurant opnieuw populair maken

Meer dan 500 Franse restaurants hebben dit najaar een bijzonder initiatief gelanceerd dat de Fransman opnieuw wijn moet leren drinken op restaurant. Klanten mogen een aangestoken fles wijn voortaan meenemen naar huis. Dat meldt woensdag de Interprofessionele Raad van de Wijn in Bordeaux (CIVB), de bezieler van het project.  De wijn-doggybag zag het daglicht door de sterke daling van wijnconsumptie op restaurant het afgelopen jaar (10 à 15 pct).
Volgens professionelen is die daling het gevolg van het invoeren van draconische veiligheidsmaatregelen in het verkeer.  "Het is zonde van op restaurant te vertrekken en een halfvolle fles achter te laten of ze op te drinken met het risico dat je niet meer veilig de baan opkan", aldus de CIVB. De raad heeft elk deelnemend restaurant een vacuümpompje gegeven waarmee de lucht uit de fles kan worden verwijderd waardoor de wijn minder snel oxydeert. 
Volgens de CIVB reageren zowel de restaurateurs als de klanten goed op de wijn doggy-bag. Vanaf 2004 zou het initiatief worden uitgebreid naar andere restaurants. 
 

Op donderdag 11 december om 19.30 uur organiseert C-Power in samenwerking met het Gemeentebestuur van Knokke-Heist een informatieavond in Zaal Ravelingen. C-Power is van plan om op de Thorntonbank op 30 km van de kust een windmolenpark te bouwen.  De vergunningsaanvraag en het MER liggen nog tot 18 december ter inzage bij de Milieudienst in Knokke.  Tijdens de informatieavond van donderdag komen de verschillende fasen bij de bouw van een windturbine en de milieueffecten uitvoerig aan bod. De aanwezigen krijgen ook de kans om kritische vragen te stellen over de bouw van een dergelijk  farshore windmolenpark. 

Het dossier kan eveneens geraadpleegd worden op de website www.mumm.ac.be van het Belgisch Mathemathisch Model. Tegen uiterlijk 2 januari 2004 kunnen standpunten, bezwaren en opmerkingen per aangetekende brief toegestuurd worden naar de BMM, t.a.v. Sigrid Maebe, Gulledelle 1100, 1200 Brussel.
Voor alle info: Milieudienst, tel. 050 630 197 of BMM, tel. 02/773.21.35
 

Officieel weten we sedert een paar weken niet meer precies waar het grondengebied van Knokke-Heist eindigt en dat van het Nederlandse Retranchement (Sluis) begint.  Grenspaal 364a ligt namelijk sinds kort hulpeloos in het veld.  Aangereden door een landbouwvoertuig  zegt de permanente grenscommissie. Zopas is beslist dat de provincie West-Vlaanderen de grenspaal volgend voorjaar zal ophalen, repareren en terugplaatsen.  Beide landen delen de kosten. De grenspaal behoort tot een uniek trio van historische grenspalen die sedert kort na de onafhankelijkheid de grens tussen Nederland en ons land helpen bepalen in het door de meanderende Zwingeul voortdurend wisselende grenslandschap. In de negentiende eeuw, toen het Zwin nog breed en diep genoeg was, besloten Nederland en België grenspalen te zetten aan weerszijden van de geul. Precies in het midden lag dan de grens. Pas in 1873 was het Zwin voldoende verzand om de grenspaal op de goede plaats te zetten.  Als aandenken aan de vroegere toestand besloten beide landen toen de andere twee te laten staan. Het exemplaar dat nu omver ligt is de meest westelijke, op Belgisch grondgebied. Even is nog gedacht om de paal niet terug te plaatsen, maar vanwege het  historisch belang komt de grenspaal toch terug.  Dit keer krijgt de paal echter een betonnen voet als bescherming tegen mogelijk toekomstig wild tractorverkeer. 
 

Full-contact karateka’s uit Knokke-Heist hebben zopas een reeks sportseminaries afgerond in Marokko.  De badstad is naast Nepal ’s werelds grootste bolwerk van de Budokai-do Karate.  Het is trouwens al voor de tweede keer dat Budokai-do karateka’s gedurende een tiental dagen in Marokko les gaan geven aan honderden geïnteresseerde vechtsporters.  Dit keer vielen de seminaries samen met de eigenlijke oprichting van de Marokkaanse Budokai-do Karate Associatie.  Aan de seminaries werd deelgenomen door de top van deze gevechtssport de Senseis Sagar Shrestha,  Veronique Paret en Steve Baeyen allen uit de badstad. 
 

Komende woensdagavond om 20 uur organiseert het Gemeentebestuur van Knokke-Heist een informatieavond in het auditorium van het Cultuurcentrum Scharpoord. Tijdens deze infosessie wordt het ruimtelijk structuurplan en de toekomstvisie over de 6 deelgebieden in de badstad in woord en beeld toegelicht.  Het betreft de deelgebieden Kustfront, Polderfront, Polderruimte, Westkapelle, Natiënlaan en  Dijkenlandschap.  Op de infoavond zal ook de procedure om officieel bezwaar in te dienen duidelijk worden uiteengezet. Het officieel openbaar onderzoek over het structuurplan in de badplaats loopt nog tot 17 februari.

Wie zich wil voorbereiden op deze informatieavond kan het ontwerp Structuurplan inkijken op volgende locaties:
stadhuis A. Verweeplein 1, dienst Stedenbouw, 1ste verdieping, ma- vr van 9 tot 12 uur
stadhuis de Vrièrestraat 49, dienst Bevolking, gelijkvloers, ma-vr van 9 tot 12 uur
Bibliotheek Meerlaan 32 en in de bibfilialen Kerkstraat 32 en Dorpsstraat 60, tijdens de openingsuren.
Voor alle info:
Dienst Stedenbouw, tel. 050 630 178, e-mail:  stedenbouw@knokke-heist.be
 

Visserijprotest in de haven van Calais heeft woensdag tijdelijk gezorgd voor een chaotisch verloop van het ferryverkeer over het Kanaal.  De blokkade door twaalf Franse visservaartuigen betekende alvast een flinke streep door de rekening van de vele dagtrippers die hun kerstinkopen wilden doen aan de andere kant van de plas.  In totaal zag P&O zich genoodzaakt zo’n 30 afvaarten af te gelasten tussen Calais en Dover.   De Eurostartreinen en Eurotunnel ondervonden geen last van de actie van de Franse vissers. 
 

Het aantal internetgebruikers in België is het voorbije jaar met 24 procent gegroeid, een toename met 750.000 surfers. De groei is het sterkst bij vrouwen en ouderen. Dat blijkt uit een studie van het online-onderzoeksbureau InSites Consulting uit Gent, dat 162.000 Belgen over hun surfgedrag ondervroeg.  Achtenveertig procent van de Belgen ouder dan 15 jaar, zo'n 4 miljoen landgenoten, internetten minstens een keer per maand. De groei werd de voorbije jaren vooral aangezwengeld door bevolkingsgroepen die aanvankelijk minder aanwezig waren op het web zoals lager geschoolden, senioren en vrouwen.   Terwijl in 2003 16 procent meer Belgische mannen de weg naar het wereldwijde web vond, bedraagt dat percentage bij de Belgische vrouwen zelfs 33 procent. Bij hen is de groei het grootst tussen 55 en 64 jaar, terwijl in die leeftijdscategorie bij mannen bijna geen verandering werd waargenomen. Voor oudere vrouwen vanaf 65 jaar blijft internet een groter geheim, maar mannen in die leeftijdscategorie surfen dan wel weer vaker.   Drieënzestig procent van de Belgen heeft thuis een pc, een lichte groei in vergelijking met 55 procent vorig jaar. Tachtig procent van de respondenten met een computer heeft een internetaansluiting. Op de meeste nieuw aangekochte computers wordt onmiddellijk internet geïnstalleerd.   Drieënzeventig procent van de Belgen die thuis een internetaansluiting hebben (bijna 2,5 miljoen mensen) surft via breedband (ADSL of kabel). Het feit dat België tot de koplopers op het vlak van breedbandpenetratie behoort, heeft ook een positieve impact op het succes van online diensten zoals bankieren via het internet of het online boeken van vakanties.   Uit de studie van InSites Consulting blijkt nog dat Belgen het meest hun toevlucht nemen tot het net om op de hoogte te blijven van de actualiteit. Daarna volgen muziek, computer & internet, reizen en financieel nieuws als populairste thema's. Wat betreft onderwijs, regionaal nieuws en overheidskwesties is de Belgische surfer minder tevreden.  Volgens Steven Van Belleghem van InSites Consulting wordt regionaal nieuws door de internetmedia vaak stiefmoederlijk behandeld. Ook gemeentelijke websites, een combinatie van regionaal nieuws en overheid, zijn vaak niet geactualiseerd of onzorgvuldig opgemaakt. Volgens het onderzoeksbureau willen veel surfende Belgen het internet gebruiken voor hun lokale informatiebehoeften, maar worden hun verwachtingen op dat vlak niet of slecht bevredigd.

Spijbelaar kan in Twente celstraf krijgen

Spijbelende scholieren lopen in het Nederlandse Twente het risico veroordeeld te worden tot enkele weken celstraf in een jeugdinrichting, zo heeft de openbare omroep NOS woensdag gemeld onder aanhaling van het dagblad De Telegraaf. Het openbaar ministerie in Twente begint het experiment in januari. Als de proef slaagt, kan die landelijk worden overgenomen.
Justitie wil met de harde maatregel voorkomen dat spijbelaars in crimineel gedrag vervallen. Spijbelaars krijgen de eerste keer twee weken voorwaardelijk opgelegd. Gaan ze opnieuw in de fout, dan wacht hen de jeugdinrichting. Spijbelaars moeten na hun vrijlating in contact met de reclassering blijven. Op spijbelen staan nu nog geldboetes. 
 

De gebruikers van sporthal De Stormmeeuw, de Kunstacademie, het Jeugd- en
Kunstencentrum de Marge en de gemeentelijke basisschool de Vonk kunnen opnieuw voor het volle pond gebruik maken van de parking van sporthal De Stormmeeuw.  Eerder werden een groot aantal plaatsen voorbehouden aan de politie en aan medewerkers van de sportdienst. Het College heeft na protesten beslist om alle voorbehouden plaatsen te verwijderen.  In de toekomst moet de parking van Duinenwater een oplossing bieden voor het parkeerprobleem in deze drukke vrijetijdssite. Het Gemeentebestuur denkt ook aan de mogelijkheid om een ondergronds parkeercomplex te realiseren met eventueel een uitbreiding onder de aanpalende sportvelden.
 

Komende vrijdag wordt van 17 tot 20 u op het Verweeplein in Knokke de Grote Obi-dag gehouden.  De Obi-dag is de officiële afsluiter van de grote netheidcampagne in Knokke-Heist.  Dat wil echter niet zeggen dat de badstad volgend jaar niet meer proper en net moet gehouden worden.  Op het feestprogramma onder meer een muzikaal optreden van de Obi-band, een gratis uurtje schaatsen op de ijspiste en uitdeling van de Obi-awards.  Verder ook de uitreiking van Obi-fototoestelletjes aan 20 actieve handelaars en het optreden van de klas met het winnende Obi-lied. Om 19.30u wordt dit alles gevolgd door een optreden van Brahim.
 

Dinsdagnamiddag werd in de stadsschouwburg van Mechelen een inwoonster van Knokke-Heist gehuldigd.  Petronella Verschuur en haar man James Adam, die in de Koningslaan in Knokke wonen, werden er door de Israëlische ambassadeur Jehudi Kinar in de bloemen gezet.  Petronella Verschuur heeft tijdens de oorlog in Nijmegen op gevaar voor haar eigen leven 2 joden en hun 5 maanden oude baby onderdak verschaft. De toenmalige baby -nu een dame van 60 jaar- was dinsdag eveneens present op de huldiging. 
 

Een 45-jarige diskjockey uit Knokke-Heist is in Brugge bij verstek veroordeeld tot twaalf maanden celstraf voor oplichting en valsheid in geschrifte.  Hij kreeg ook een geldboete van duizend euro.  De man gaf een cheque uit zonder dekking en nam ook een wagen over, die hij verder zou afbetalen.  In de plaats daarvan verkocht hij de auto.  Nog een gedupeerde stelde zich burgerlijke partij voor een bedrag van 2.700 euro.  De Knokke-Heistenaar liep in het verleden ook al enkele veroordelingen op voor gelijkaardige feiten. 
 

De OLVO-campus Heist is aan een bestuurswissel toe.  Komende vrijdag zet directrice Marie-Paule Demeyer een punt achter haar ambt als directrice, dat ze 22 jaar lang uitoefende.  Marie-Paule Demeyer is trouwens oud-leerling van de school en staat al 34 jaar in het onderwijs.  Wie haar zal opvolgen is nog niet bekend.  Dat wordt pas eind deze week door de inrichtende overheid bekend gemaakt. 
 

Eerste provinciale
Knokke FC - Rumbeke 2-0
Knokke blijft het uitstekend doen. Kurt Derous was de man van de match met twee doelpunten. Knokke rukt op naar de derde plaats met 28 punten, op vier punten van Diksmuide. Knokke gaat aan de leiding in de tweede periodestand.

Tweede provinciale A
Oostkamp - VV Westkapelle 3-1.
Het blijft kommer en kwel bij Westkapelle dat met Dudzele gedeeld laatste staat met 9 punten. 

Derde provinciale B
FC Heist - Hoger Op Oedelem 1-3.
Heist blijft voorlaatste met 11 punten. Zie ook de website http://www.kfcheist.be.

Basketbal

De twaalfde speeldag diende volledig uitgesteld te worden wegens een staking van de scheidsrechters voor een betere vergoeding. 

Volleybal 

Heren 
3de provinciale
Knokke-Heist - Gistel 3-0. 
Knokke-Heist staat vijfde met 17 punten uit 8 wedstrijden.

Dames
Beker van West-Vlaanderen
Knokke-Heist - Vlamertinge 1-3.

Krachtbal
Eredivisie
Dudzele - Heist 19-23.
Naar Heistse normen een beetje nipt maar toch nog steeds het maximum met 48 punten uit 12 wedstrijden.
 

De wereldbevolking, nu 6,3 miljard personen, zou in het jaar 2300 op negen miljard kunnen uitkomen, zo blijkt uit een rapport van de afdeling voor economische en sociale zaken van de VN, dat dinsdag is gepubliceerd.  Deze schatting gaat uit van het "doorsnee scenario", dat gebaseerd is op de hypothese dat iedere vrouw gemiddeld twee kinderen zal krijgen. 
Neemt men andere uitgangspunten voor de menselijke vruchtbaarheid, dan lopen de cijfers enorm uiteen. Als de vruchtbaarheid bij voorbeeld zou terugvallen tot 1,85 kinderen per vrouw, zou de wereldbevolking in het jaar 2300 zijn teruggelopen tot 2,3 miljard personen. Als het geboortecijfer daarentegen zou toenemen en iedere vrouw 2,35 kinderen zou krijgen, zou het aantal personen op aarde over drie eeuwen 36,4 miljard bedragen.  En in het "constante scenario" - het vruchtbaarheidsniveau zou gelijk blijven aan het huidige (2,68) - zou de wereldbevolking tegen 2150 uit 244 miljard en in 2300 zelfs uit 134 duizend miljard zielen bestaan. "Dit, zo blijkt uit de studie, geeft duidelijk aan dat het huidige hoge vruchtbaarheidsniveau zich niet eindeloos kan blijven handhaven". Ondanks deze extreme cijfers, zo schrijven de onderzoekers, "zijn deze projecties op de lange termijn noodzakelijk voor milieuspecialisten, politici en voor iedereen die de gevolgen op lange termijn van demografische tendensen wil inschatten". 

Nederlands prinsesje heet Catharina-Amalia

Het eerste dochtertje van de Nederlandse prins Willem-Alexander en prinses Maxima heet zoals verwacht Catharina-Amalia. De kroonprins heeft dinsdag aangifte van zijn dochter gedaan bij de burgerlijke stand in het oude stadhuis van Den Haag.  Prinses Catharina-Amalia is tweede in lijn voor de troonopvolging in Nederland. 
 

In Westkapelle is in het weekend een vrouw uit Oostkerke om het leven gekomen.  Het ongeval deed zich voor in de Oostkerkestraat ter hoogte van restaurant Ter Zaele.  De 24-jarige vrouw reed links van de weg tegen een stenen duiker en ging verschillende keren over de kop.  Het slachtoffer was werkzaam in het restaurant La Sapinière in Knokke, dat in december 1999 ook reeds in het nieuws kwam wegens het verongelukken van de toenmalige eigenaars bij een helikopterongeval in de Malediven. 
 

Het Gemeentebestuur van het Waalse Nassogne heeft opnieuw de grootste kerstboom aan Knokke-Heist geschonken.  Momenteel staat op het Albertplein in Knokke dan ook andermaal een monumentale kerstboom. Een delegatie onder leiding van notaris Lucas Vandenbussche trok vorige week de Ardense bossen in om het vellen van de 19 m hoge boom bij te wonen. Het team Eric Gheleyns-Luc Lierman zorgde voor het transport van deze kerstgigant, samen met nog 10 kerstbomen van ongeveer 8 m.
 

Het is zo goed als onvermijdelijk dat in de toekomst Mug-ambulances uit Knokke-Heist vaker vlak over de grens zullen worden ingezet. Ook zal de Mug-helikopter uit Brugge meer in Zeeuws-Vlaanderen moeten in actie komen dan tegenwoordig het geval is.  De bevolking van Sluis is niet te spreken over het plan van de Regionale Ambulance Voorziening Zeeland om voor het hele gebied slechts drie ziekenwagens meer in te zetten.  Vooral ’s avonds na 5 uur en tijdens de weekends zal de tussenkomst van de Belgische ambulancediensten onvermijdelijk worden.  Volgens de Sluisenaars brengen de plannen mensenlevens in gevaar.
 

Het Beach Rockfestival verhuist volgende zomer mogelijk uit Oostende terug naar Zeebrugge. Dat komt omdat de evenementslocatie, de Wellingtonrenbaan in Oostende, niet meer beschikbaar zal zijn.  De NV Koninklijke Renvereniging Oostende wil namelijk op het terrein een oefengolfbaan inrichten.  Het Brugse stadsbestuur en Marc Klein, de organisator van het Beach Rockfestival, starten binnenkort dan ook gesprekken over de terugkeer van het zomerfestival naar het strand van Zeebrugge. 
 

Het standbeeld van de bekendste Sluisenaar, Johan Hendrik van Dale, is verhuisd.  Van Dale werd 175 jaar geleden in de grensgemeente geboren.  Omdat op het walplein in Sluis momenteel een verkeersrotonde wordt aangelegd was het nodig om een nieuwe staanplaats te zoeken voor de maker van het bekendste woordenboek van de Nederlandse taal.  De keus viel tenslotte op de Kaai.  Het borstbeeld van Vandale staat nu bij het kruispunt van de voetpaden die van het parkeerterrein Mariahavenpolder en het Jaagpad van de Damse vaart komen. Gevolg is dat veel meer bezoekers bij het beeld van de taalkundige zullen passeren dan vroeger het geval was.   In Sluis wordt momenteel ook overal gevlagd en er worden oranjemuisjes geserveerd.  Dat heeft te maken met de geboorte van een dochtertje voor Kroonprins Willem-Alexander en Prinses Máxima. 
 

Amerika gaat in de toekomst misschien terug naar de maan. Dat meldden de Amerikaanse media vrijdag. Volgens die media zou de regering Bush zou in het geheim al sinds de lente op zoek naar een nieuwe 'indrukwekkende' uitdaging voor het Amerikaanse 'civil space program' en is een nieuwe maanlanding een van de opties.  Alleen enkele vertrouwelijke medewerkers van de president, onder wie Dick Cheney, die aan het hoofd staat van de hele onderneming, zouden op de hoogte zijn van de plannen over de nieuwe uitdaging, aldus anonieme bronnen. Toch lekte een deel van de informatie uit, met name details over de plannen van de president over een nieuwe maanlanding.  Anonieme bronnen benadrukken echter dat er nog geen beslissing is genomen en dat de president momenteel een reeks alternatieve uitdagingen, sommige meer praktisch dan indrukwekkend, onder de loep neemt. Voorwaarde is dat de plannen binen redelijke termijn kunnen worden uitgevoerd en dat ze ook financieel haalbaar zijn. Een bekendmaking zou er ten vroegste komen op 17 december, wanneer Bush in Kitty Hawk een ceremonie zal bijwonen ter herdenking van de eerste vlucht van de broers Wright. Eventueel zou de president zijn plannen ook kunnen kenbaar maken in zijn 'State of the Union' in januari.  De nieuwe plannen zouden geen verband houden met het onderzoek dat momenteel gevoerd wordt naar het ongeluk met de Space Shuttle Columbia op 1 april van dit jaar. Alle bemanningsleden kwamen toen de shuttle na zijn laatste missie ontplofte. In plaats daarvan zou het idee voortkomen uit plannen om de NASA te hervormen en nieuw leven in te blazen, iets wat Cheney al wil sinds Bush in 2001 president werd. 

Weer dienstplicht in Maleisië 

Maleisië heeft 85.000 mannen en vrouwen van achttien jaar opgeroepen om een nieuwe dienstplicht te vervullen. Volgens de minister van Defensie Najib Rajak dienen de jongeren vanaf februari drie maanden lang. Daarbij krijgen ze niet alleen militaire training, maar wordt ook aandacht besteed aan hun " patriotische vorming", hun gemeenschapszin en hun karakter. De jongeren zijn zo uitgezocht dat ze de verschillende bevolkingsgroepen in Maleisië vertegenwoordigen. Naast de Maleisische meerderheid kent het land ook grote Chinese en Indiase groeperingen. De jongeren riskeren een boete van 730 euro en zes maanden gevangenisstraf als ze weigeren. 

Heel gedoe rond Oranjebaby

In heel Nederland is met grote vreugde gereageerd op de geboorte van de nieuwe prinses. Kranten pakten maandag breed uit met het nieuws over de geboorte van de dochter van prinses Máxima en kroonprins Willem-Alexander. Ook de Oranjeverenigingen laten zich niet onbetuigd.  Het prinsesje werd zondag aan het eind van de middag geboren in het Haagse ziekenhuis Bronovo. Het is nog niet bekend hoe ze gaat heten; de jonge ouders zijn daar nog niet uit. Het kindje verkeert in blakende gezondheid en kon enkele uren na de bevalling al naar huis.  Miljoenen Nederlanders zaten zondag aan de televisie gekluisterd nadat het nieuws over de nieuwe toekomstige troonopvolger was bekendgemaakt. De eerste live-opnamen van het prinsesje waren 's avonds om half tien te zien, toen kroonprins Willem-Alexander zijn dochter aan de massaal verzamelde pers liet zien.  Maandag waren de Nederlandse kranten aan de beurt. Ze besteedden meerdere pagina's aan het nieuws over de geboorte van de prinses. Het Algemeen Dagblad ruimde de complete voorpagina in voor een portret van de nieuwe oranjetelg en de Haagsche Courant kwam zelfs met een extra editie.   Het bedrijfsleven pikte zoals verwacht ook een graantje mee. Diverse ondernemingen plaatsen paginagrote advertenties waarin felicitaties de boventoon voerden. Albert Heijn trakteert al zijn klanten maandag op beschuit met muisjes. Beschuitfabrikant Bolletje en muisjesproducent De Ruyter kwamen zondag al in actie. Op verschillende plaatsen deelden promotieteams beschuit met muisjes uit, onder meer bij het Bronovoziekenhuis. Maandag bezoeken ze in heel Nederland basisscholen.  De Bond van Oranjeverenigingen in Nederland zei verrast te zijn door de snelle geboorte van het kind van Máxima en Willem-Alexander. "Toch zijn we klaar voor de feestelijkheden", zei een bestuurslid van de bond.   Het nieuws over de geboorte van de prinses betekent dat Nederland in de verre toekomst weer een koningin krijgt. Zodra koningin Beatrix afstand doet van de troon, wordt die eerst bestegen door Willem-Alexander, die dan de naam koning Willem IV zal dragen. Als hij ermee ophoudt, is zijn dochter aan de beurt. Bij het Bronovoziekenhuis hadden zich zondag honderden mensen verzameld toen duidelijk was geworden dat de bevalling niet lang meer op zich zou laten wachten. Prinses Máxima en kroonprins Willem-Alexander waren er aan het begin van de dag naartoe gegaan nadat de vliezen waren gebroken. Het nieuwe prinsesje is langs natuurlijke weg ter wereld gekomen en problemen hebben zich daarbij niet voorgedaan. Wel moest de prinses in de weken voor de bevalling rust houden in verband met een complicatie, die volgens gynaecoloog Smeets wel vaker voorkomt. Bijzonderheden daarover werden niet bekendgemaakt.   Even na vijven werd koningin Beatrix bij het ziekenhuis voorgereden en korte tijd later werd bekendgemaakt dat de geboorte een feit was. Tot vreugde van de aanwezigen voor het ziekenhuis liet Willem-Alexander zich heel even voor het raam zien. Hij zwaaide naar de toeschouwers en maakte een overwinningsgebaar.  De prins en zijn echtgenote ontvingen na de geboorte van hun dochtertje uit heel het land felicitaties. De reacties uit de politiek, de kerken en het volk waren over het algemeen enthousiast. De enige dissonant kwam van het Nieuw Republikeins Genootschap, die vreest dat het meisje "een verschrikkelijk leven van grote nutteloosheid te wachten staat". Dichter des Vaderlands Gerrit Komrij schrijft een gedicht ter ere van de geboorte van het dochtertje van prinses Máxima en kroonprins Willem-Alexander. Het NRC Handelsblad plaatst de poëtische bijdrage maandagmiddag op een prominente plaats in de krant, hoogstwaarschijnlijk de voorpagina.  Bij wassenbeeldenmuseum Madame Tussaud's in Amsterdam heeft prinses Máxima haar normale postuur weer teruggekregen. Tot en met zondagmiddag stond er nog een zwangere Máxima in het museum, maar direct na het bekend worden van de geboorte is de prinses 'ontzwangerd' en nu staat ze weer in de oorspronkelijke Frans Molenaar-creatie, aldus een woordvoerster. 
 

Het Gemeentebestuur van Knokke-Heist en afvalconcessionaris Horizon Net zoeken momenteel een oplossing voor de meeuwenoverlast.   Kort geleden is dan ook op de Zeedijk ter hoogte van de Marie-Joséstraat in Knokke-Heist een proefproject opgestart om te onderzoeken in welke mate verschillende types afvalzakken een invloed hebben op het gedrag van meeuwen. Bruine en blauwe zakken, van verschillende dikte werden gevuld met mosselschelpen en keukenresten en aangeboden in een afgebakende zone. Op sommige zakken werd een sticker met het silhouet van een valk, de natuurlijke vijand van meeuwen,  gekleefd. Een aantal recipiënten werden ook besprenkeld met bleekwater.  Het besprenkelen van een zak met bleekwater bleek enkel effectief bij droog weer. Het Gemeentebestuur en Horizon Net onderzoeken momenteel in hoeverre het toevoegen van geurstoffen bij de productie van afvalzakken, een haalbare kaart is.  In afwachting daarvan wordt de bevolking opgeroepen om het verbod om vogels te voederen, strikt na te leven.
 

Volgend jaar wordt het Grensoverschrijdend Samenwerkingsverband nieuw leven in geblazen. Na ondertekening in oktober 2002 van dit grensoverschrijdend lichaam door Knokke-Heist, Maldegem, Damme, Sint Laureins, Oostburg en Sluis-Aardenburg is er nagenoeg niets meer gebeurd. Dat kwam onder meer door de herinrichtingsperikelen in de nieuwe gemeente Sluis. Knokke-Heist wil dat er concrete resultaten geboekt worden.  Het is echter burgemeester de Roo van Maldegem die het voortouw neemt om volgend jaar de geografische verwevenheid van het grensoverschrijdend gebied verder vorm te geven.  Hij wil een programma met haalbare en realistische projecten. Die zullen vooral betrekking hebben op het gebied van toerisme, recreatie en cultuur. Ook bestaande initiatieven op het vlak van brandweer, gezondheidszorg en sport zullen daarbij worden betrokken. Andere speerpunten zijn de sanering van oppervlaktewater in de grensstreek en een haalbaarheidsstudie naar een grensoverschrijdend bedrijventerrein in de transport- en logistieke sector. 
 

De ster van Sinterklaas is duidelijk aan het tanen.  Een bevraging heeft uitgewezen dat in Knokke-Heist en omstreken door 52 procent van de gezinnen geen geschenken voor Sinterklaas meer worden gegeven.  Bij 46 procent van de mensen wordt voor Klaas en Piet toch nog in de beurs getast, maar minder diep dan vorig jaar.  Per huishouden is dat nu gemiddeld 120 euro, in 2002 was dat nog 135 euro.  Het geld wordt opgespaard voor het echte midwinterfeest met de kerstman, die steeds verder aan populariteit wint.  Inmiddels blijft 'Zie ginds komt de stoomboot' veruit het populairste Sinterklaaslied. Gevolgd door 'Zie de maan schijnt door de bomen'.
 

Door de inplanting van het kerstdorp en ijspiste op het Verweeplein in Knokke vindt de wekelijkse woensdagmarkt nog tot 14 januari plaats  rond het Verweeplein en in de Piers de Raveschootlaan.  De bewoners van die straat die een garage gebruiken tussen de Victor Lamoralstraat en het Verweeplein krijgen parkeerfaciliteiten tijdens de marktdagen. Zij genieten tijdelijk vrijstelling van betaling in de Lippenslaan van de dinsdagavond 17 uur tot woensdag 14 uur. Ze beschikken hiervoor over een speciale parkeerkaart. 
 

De correctionele rechtbank in Brugge heeft een 23-jarige Bruggeling bij verstek veroordeeld tot negen maanden effectieve celstraf en 500 euro boete voor loondiefstal. De man werkte begin dit jaar in een winkel langs de Lippenslaan in Knokke. Daar stal hij minstens 4595 euro en 2 GSM’s.  De man die geen gekende woonplaats heeft is nu spoorloos.  (Galbertus)
 

In Zierikzee in onze buurprovincie Zeeland is deze morgen bij toeval een Sint Nicolaasbeeldje opgegraven. Dat gebeurde bij werkzaamheden op het voormalige terrein van de gemeentewerkplaats in de Korte Nobelstraat. Het vijf centimeter lange beeldje dateert vermoedelijk uit de 13e of 14e eeuw en is vervaarduigd uit Duits steengoedaardewerk. Het beeldje is gevonden in een middeleeuwse sloot.

11.000 jaar oude rotsschilderingen van aboriginals ontdekt

Rotsschilderingen van aboriginals, 11.000 jaar oud, werden ontdekt op het Australische eiland Tasmanië, waar de laatste zuivere aboriginal meer dan een eeuw geleden gestorven is. Het gaat om ongeveer 35 schilderijen in een grot die gelegen is in het zuidwesten van het eiland. De ontdekking dateert al van meer dan een jaar maar werd tot nu toe geheim gehouden om geen kijklustige personen naar de site te lokken. De grot bevindt zich in een bosrijke zone waarvan de bomen zullen gekapt worden. In de grot zijn ook handafdrukken te zien in okerrood en waarschijnlijk werd de plaats gebruikt voor ceremonies.  De schilderijen worden op 11.000 jaar geschat en de site ligt er ongelofelijk fragiel bij. De aboriginals van Tasmanië werden begin 19e eeuw volledig onderdrukt door neerstrijkende galeiboeven. In 1843 waren er nog 50 aboriginals in leven op het eiland terwijl er ongeveer 5.000 waren toen de eerste Europese kolonisten aankwamen. De laatste zuivere aboriginal van Tasmanië, Truganini, stierf op 7 mei 1876 op de leeftijd van 73 jaar. Zijn moeder werd doodgestoken door een kolonist, zijn zuster werd meegenomen door Europeanen en zijn vrouw werd voor zijn ogen verdonken en verkracht door Europeanen. 

Ronald Reagan niet meer in staat te spreken of te eten

Voormalig Amerikaans president Ronald Reagan, die al bijna tien jaar aan de ziekte van Alzheimer lijdt, kan niet meer praten, niet meer eten en herkent de leden van zijn familie niet meer, volgens het Amerikaanse tijdschrift People. Volgens ingewijden moet het vrijgeven van deze informatie gezien worden als het voorbereiden van de Amerikaanse bevolking op zijn dood.  De 40ste president van de Verenigde Staten, 92, brengt zijn dagen door in een hospitaalbed dat werd geplaatst in een klein kamertje van zijn woning in Los Angeles. Hij wordt al jaren verzorgd door zijn vrouw Nancy Reagan, voormalige eerste dame en zelf 82 jaar oud. Zij waakt er over dat de waardigheid van haar man behouden blijft door zelfs dichte vrienden te verbieden hem te zien.  Reagan, een voormalige Hollywood-ster, was de Republikeinse president van de Verenigde Staten van 1981 tot 1989. Hij ging met de eer lopen voor de implosie van de Sovjet-Unie en desondanks zijn betrokkenheid bij het Iran-Contra-schandaal beschouwen vele Amerikanen hem als één van de grootste presidenten van de laatste eeuw. Na het beëindigen van zijn tweede ambtstermijn werd Reagan nog zelden in het openbaar gezien.
 

De kaart van de afbakening van het Vlaams Ecologisch Netwerk in onze regio ligt ter inzage bij de Milieudienst in het stadhuis van Knokke. Tijdens het openbaar onderzoek had de badstad uitgebreid bezwaar ingediend. Met een aantal Knokke-Heistse bezwaren werd inmiddels rekening gehouden. Zo is het vogelpark van het Zwin geschrapt uit het VEN omwille van het hoge recreatieve gehalte en de beperkte natuurwaarde. Ook de bebouwing aan de Mostaertdijk is verwijderd. Gezien het multifunctionele karakter van het strand, zijn ook deze zones uit het plan geschrapt. Op het bezwaar van het Schepencollege om ook de Graaf Leon Lippensdreef, Eikenlaan, Zwinlaan en een stuk van de Bronlaan uit het VEN te lichten, is echter niet ingegaan. 
 

Vrijdagavond opent het Kerstdorp op het Verweeplein in Knokke zijn deuren. Dat gebeurt om 16u.  Een uurtje later worden de kinderen getrakteerd op allerlei lekkers. Om 19 uur opent het Gemeentebestuur dan officieel de ijspiste waarna kunstschaatsers de ijsvloer met ingevroren disco-verlichting mogen inschaatsen. Daarna mag ook het publiek de ijsbaan op. De vzw Ice-time heeft in samenwerking met Radio Contact voor heel wat live-entertainment gezorgd. Zo staan op de openingsaffiche populaire groepjes zoals Quattro en Soda-pop. Ook Raffaele, Jessy, Tina Bride en Seduced staan op het programma. De officiële opening van de ijspiste is meteen ook het startsein voor een geanimeerd kerstprogramma in de badstad.
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist heeft het licht op groen gezet voor het indienen van een innovatief project in verband met afval.  Het project omvat specifieke voorstellen rond inzamelfrequentie en inzamelmodaliteiten.  De kustgemeenten die hierbij de handen in mekaar slaan hopen met het indienen van het project eindelijk erkenning te krijgen voor de typische afvalproblematiek in de kustregio.  Voor Knokke-Heist kan dit leiden tot een hogere vergoeding vanwege Fost Plus aan de gemeente. 
 

Een 55-jarige Knokkenaar die officieel in Schotland woont is door de correctionele rechtbank in Brugge veroordeeld tot twee jaar celstraf en een boete van 5.000 euro.  De man wilde iedereen laten geloven dat hij schatten verdiende als gigolo, maar in feite smokkelde hij verdovende middelen en liet zich ook in met witwaspraktijken.  Volgens de kaalplukregeling werden inmiddels ook zijn aldus verdiende inkomsten verbeurd verklaard. 
 

Vlaams minister-president Somers wil dat snel grotere schepen op het traject tussen Zeebrugge en Antwerpen kunnen varen.  Hij heeft er woensdagavond dan ook bij de Nederlandse premier Balkenende op aangedrongen om zo vlug mogelijk werk te maken van de verdere uitdieping van de Westerschelde. Door het wegbaggeren van de drempels op de rivierbodem zouden grotere en zwaardere containerschepen Antwerpen kunnen aandoen. Concrete afspraken zijn echter nog niet gemaakt.  Hij zijn de Vlaamse en Nederlandse ministers van verkeer die het dossier nu verder zullen opvolgen. 
 

De toestand van de Noordzee verbetert, ‘maar het tij is nog niet helemaal gekeerd’. Nog steeds ‘bereikt een overmaat aan verontreinigingen en meststoffen de Noordzee’ via rivieren, atmosfeer en via aangrenzende zeegebieden. Dit schrijft waarnemend directeur De Groot van Directie Noordzee van Rijkswaterstaat in een begeleidende brief bij een rapport van zijn dienst, getiteld Signalen uit de Noordzee. Nog niet eerder is zo’n totaaloverzicht van de zee verschenen.  ,,Het is een foto van de toestand van de Noordzee”, stelde De Groot. Er is volgens hem reden tot zorg, maar ,,niet om meteen in paniek te raken”. ,,We moeten de zorgpunten aanpakken, anders hebben we op termijn wel een probleem.”  Internationale streefwaarden, die onder andere binnen het internationale overlegorgaan Ospar zijn vastgesteld, worden overschreden. Zo houdt de vervuiling door giftige stoffen zoals pcb’s en pak’s, afkomstig uit industrie en landbouw, aan.  Internationaal is de emissiereductie voor beide meststoffen ,,bij lange na” niet gehaald. Dit zorgt voor algengroei en sterfte van bodemleven en vis.  De schrijvers hebben het verder over verstoring door de visserij. De zeebodem wordt vaak en diep door vissers omgewoeld. Dat leidt tot ‘onnodige sterfte van het bodemleven’. Zandwinning (voor onder meer kustsuppletie en als ophoogzand op land) is ook nadelig. Blijkens onderzoek ‘is de bodemfauna na ongeveer vier jaar hersteld’.  Stichting De Noordzee spreekt van ,,onthutsende” conclusies. 

Beren in de VS worden te dik

Niet alleen de bevolking van de Verenigde Staten wordt alsmaar dikker, ook de zwarte beren zijn er goed op weg om zwaarlijvig te worden. De dierenbeschermingsorganisatie Wildlife Conservation Society trekt daarom aan de alarmbel.  Zwarte beren doorzoeken steeds vaker afval en hebben een voorliefde voor fast food ontwikkeld, waardoor ze vatbaarder zijn voor ziekten. De organisatie pleit dan ook voor afvalcontainers die beren niet kunnen uitvlooien. 
Uit een studie blijkt dat beren die in woongebied leven gemiddeld ongeveer een derde zwaarder wegen dan hun soortgenoten in de vrije natuur. Normaal wegen zwarte beren tussen 100 en 136 kilogram. Een vierde van de mannelijke beren die werden onderzocht woog meer dan 181 kilogram. Eentje woog zelfs 272 kilogram. Dat is meer vet dan nodig is om de winter door te komen. In de voorbij decennia hebben de Amerikanen steeds meer natuur ingepalmd als woongebied. De beren hebben zich daaraan aangepast. Ze zoeken alsmaar vaker naar etensresten in vuilnisbakken. 
 

Er komt een betere controle op plaatsen waar in Knokke-Heist verzinkbare palen gebruikt worden om de toegang tot straten en pleinen af te sluiten.  Volgens schepen Piet Denorme zullen alle locaties in kwestie worden voorzien van een videoverbinding zodat bewaking van op afstand mogelijk wordt.  Ook zal er speciaal gecontroleerd worden bij een paar huidige probleemlocaties in de badstad.  Met name gaat het om de Bolle in Heist en de Oosthinderstraat in Knokke.  Inmiddels werd ook bijna 24.000 euro uitgetrokken voor het onderhoud en herstel van de verzinkbare palen in Knokke-Heist. 
 

Zopas werden in Heist de verdienstelijke bloedgevers gehuldigd. Het was een goed jaar trouwens voor het Rode Kruis.  Er werden in de voorbije twaalf maanden in de deelgemeente namelijk andermaal twee records gebroken. Op 5 november hebben zich 208 donors aangeboden.  Een absoluut record voor de afdeling Heist.  Maar ook het record van twee jaar geleden werd gebroken met liefst 1412 mensen die in de loop van 2003 hebben bloed gegeven.  Een gouden medaille werd overhandigd aan Daniël Leleu, William Devoogdt en Alex Ackx voor respectievelijk meer dan 120 en 150 bloedgiften. 
 

Het socialistische parlementslid André Van Nieuwkerke volhardt inmiddels met zijn aanvallen in verband met het natuurreservaat het Zwin.  Voor de Nederlandse radio verklaarde de volksvertegenwoordiger woensdag namiddag dat het Zwin slecht beheerd wordt omdat de Compagnie het Zoute de verzanding van de Zwingeul op z’n beloop laat.  Zeer tevreden is Van Nieuwkerke over de manier waarop het Nederlandse deel van het natuurgebeid beheerd wordt.  Hij zei met vreugde vast te stellen dat de huidige verzanding onmiddellijk werd aangepakt door de Nederlandse Rijkswaterstaat.  De onwetenheid van het parlementslid in deze zaak is duidelijk gezien hij niet eens op de hoogte is van het feit dat de baggerwerken in de Zwingeul om beurten door Nederland en Vlaanderen worden uitgevoerd.  Dit keer was het de beurt aan onze noorderburen. 
 

Bij onze noorderburen komt er geld op tafel voor de renovatie van het Grenslandpad.  Het gaat om een eenmalige subsidie van 25.000 euro.   Dat is de wandelroute die zich vanuit Sluis langs de grens tot in Valkenswaard  slingert.  De route maakt deel uit van een landelijk netwerk van streek- en wandelpaden met een totale lengte van ruim zesduizend kilometer. 
 

In de herfst van 2004 worden acht straten in de Strandwijk van Zeebrugge heraangelegd. Op een hoorzitting was er discussie over het verdwijnen van trottoirs langs het Duinpad. Het stadsbestuur wil er bomen planten. Maar na de opmerkingen is Brugge bereid dat plan te herbekijken. De werkzaamheden zullen 2 en een half miljoen euro kosten.
 

De voorgenomen fusie tussen het Zeeuwse Delta Waterbedrijf en NV Waterbedrijf Europoort is tot eind maart  uitgesteld. Het gezamenlijke besluit werd dinsdag door Delta  bekendgemaakt. De fusie zou aanvankelijk voor het eind van 2003 zijn beslag krijgen. Het gefuseerde waterbedrijf was van plan om waterdistributiebedrijven in Vlaanderen op te kopen wat bijna zeker tot hogere prijzen voor drinkwater zou geleid hebben.  Volgens een woordvoerder van Delta roept de fusie echter nog te veel  vragen op bij de aandeelhouders. Provinciale Staten heeft 50  procent van de aandelen van Delta in handen, de andere 50 procent  is eigendom van Zeeuwse, Brabantse en Zuid-Hollandse gemeenten.  De voorgenomen fusie zal in het eerste kwartaal van 2004 in een  breed debat worden besproken bij de provincie. De financiele  belangen voor Delta en de maatschappelijke belangen voor de  inwoners van Zeeland zullen de voornamelijke discussiepunten zijn.  Overigens verwacht Delta dat na de discussie in Provinciale  Staten de besluitvorming rond de fusie alsnog aan de aandeelhouders  kan worden voorgelegd. Bij een positieve uitkomst is de fusie met  terugwerkende kracht per 1 januari 2004 mogelijk.  Het is de bedoeling dat de joint venture jaarlijks 170 miljoen  kubieke meter drinkwater gaat leveren aan een kleine miljoen  huishoudens en 95 miljoen kuub industriewater aan bedrijven in de  Zuid-Hollandse en Zeeuwse havens. Het nieuwe bedrijf verwacht een  jaaromzet van 250 miljoen euro. Europoort telt ongeveer vierhonderd  werknemers, de waterpoot van Delta negentig.  Delta levert niet aleen water en stroom, geconcentreerd op  Zeeland, maar ook gas en geeft radio- en televisiesignalen en  internet door via de kabel. 

Heldere ster Vega zou planetair stelsel hebben

Britse astronomen hebben sterke aanwijzingen gevonden dat de heldere ster Vega een planetair stelsel heeft dat veel op ons zonnestelsel lijkt, zo heeft het Britse onderzoekscentrum ATC gemeld. Vega is in het noordelijk halfrond de derde meest heldere ster en bevindt zich volgens het ATC op 25 lichtjaar van onze Zon. Het was de eerste ster die ooit werd gefotografeerd, met name in 1850. Zij is met het blote oog te zien.  Computerberekeningen aan het ATC te Edinburgh tonen aan dat een vage schijf van stof rond Vega het best te verklaren is door de aanwezigheid van een Neptunus-achtige planeet. Het hemellichaam zou dezelfde massa hebben als Neptunus en zich even ver van Vega bevinden als Neptunus ten opzichte van onze Zon. De langgerekte baan wijst erop dat er genoeg plaats is voor kleinere gesteenteplaneten zoals de Aarde.  Een en ander kan de Heilige Graal betekenen voor de astronomen die op zoek zijn naar buitenaards leven. Alle zowat honderd reeds aangetroffen planeten buiten ons zonnestelsel zijn immers zeer grote gasbollen van het kaliber Jupiter die dicht rond hun ster draaien.   Net als in ons zonnestelsel zou de vermoedelijke planeet rond Vega zich veel dichter tot de ster hebben gevormd dan zij zich nu bevindt, en zou ze kometen hebben weggemept. Gezien in ons stelsel Neptunus door Jupiter terug werd gedrongen, is het mogelijk dat Vega ook een Jupiter-achtige planeet kan herbergen. 

Fiets teruggevonden na meer dan 15 jaar

Een gestolen fiets van een vrouw uit het Zuid-Hollandse Lekkerkerk is na ruim vijftien jaar in Gouda teruggevonden. Een medewerker van de gemeente meldde de vondst bij de politie. Hij liet weten dat er op de Vrijheidslaan al geruime tijd een zeer oude fiets stond. De politie wist aan de hand van de ingegraveerde postcode de eigenaresse van de fiets te achterhalen. De Lekkerkerkse herkende de fiets meteen en kon vertellen dat haar rijwiel ongeveer 15 tot 20 jaar geleden plotseling was verdwenen. Hoewel de vrouw erg onder de indruk was dat haar fiets na zo'n lange tijd was teruggevonden, deed ze er toch direct afstand van. De tweewieler was inmiddels ernstig verwaarloosd.
 

Het blijkt dat het socialistische parlementslid André Van Nieuwkerke voor z’n beurt gesproken heeft toen hij een motie liet goedkeuren waarin de aankoop van het Zwin in Knokke-Heist bepleit werd. Volgens conservator Kris Struyf werd de motie gebaseerd op eerdere concepten van de MER, die inmiddels zijn achterhaald door een nieuwe, aangepaste versie. Bovendien is de officiële rapportage nog niet afgerond. Dat zegt trouwens ook een woordvoerder van de milieuadministratie Aminal. De discussie over het ontwerp-rapport begint pas deze week en wordt medio december afgerond. 

Conservator Struyf wijst erop dat het natuurgebied buiten schot blijft; de herinrichting richt zich immers voornamelijk op het bezoekerscentrum en het nabijgelegen vogelpark. Het centrum en het park zijn vijftig jaar oud en toe aan een grondige modernisering. Daarvoor heeft Compagnie Het Zoute zeven miljoen euro gereserveerd. Vernieuwing was nodig omdat het bezoekersaantal de laatste jaren drastisch daalde. Passeerden in de jaren zeventig gemiddeld nog zo'n 350.000 bezoekers de kassa, de afgelopen jaren waren het er nauwelijks nog 200.000. Vlaams minister Ludo Sannen oordeelt dat van aankoop van het reservaat voorlopig geen sprake kan zijn, simpelweg omdat de eigenaar het niet te koop aanbiedt. Volgens Sannen is het niet belangrijk wie Het Zwin bezit, zolang het maar wordt erkend als natuurreservaat. 
 

Sinds het jaar 2000 beschikt het Museum Sincfala over een bruikleen van voorwerpen van de Sebastiaansgilde Westkapelle. Ook de Sebastiaansgilde Knokke heeft onlangs allerlei historische voorwerpen aan het Heistse museum toevertrouwd. Elke schuttersliefhebber kan dus voortaan dit rijke cultureel erfgoed in Sincfala bewonderen.  Het zilverwerk werd opgekuist en de historische documenten worden momenteel ‘vertaald’.  Vermoedelijk zal de inhoud op termijn te lezen zijn in een uitgave van een plaatselijk heemkundig tijdschrift.
 

Bij werkzaamheden bij de Grote Zeesluis in Zeebrugge is het lijk van een man ontdekt. Vermoedelijk gaat het om het lichaam van de Noorse marine-luitenant Audun Alvestad die op 16 november verdween. Het lijk van de 30-jarige man werd aangetroffen op zo’n 300m van de plaats waar het Noorse marineschip Maaloey twee weken geleden lag afgemeerd. Volgens de Noorse krant Agderposten zal de familie van de Noorse zeeman het lijk nu komen identificeren. 
 

Naar aanleiding van het bijplaatsen van openbare verlichtingselementen op het einde van de Sparrendreef heeft fractieleider Dhondt van de SP.a gevraagd in de toekomst in de badstad elementen te gebruiken die de lichtschijn naar boven verminderen.  Schepen Delanoy heeft daarop meegedeeld dat dit zal gebeuren waar het mogelijk is.  De nieuwe verlichting in Westkapelle geld als voorbeeld.  In een groenrijke omgeving is men vanwege het wisselend bladerdek volgens de schepen nog steeds het best gediend met een meer traditionele verlichting. 
 

Het eerste fiets-voetveer wordt woensdag te water gelaten bij de scheepswerf De Schelde.  Nadien wordt het vaartuig verder afgebouwd.  Komend voorjaar moeten twee dergelijke Swath-schepen de veerdienst tussen Breskens en Vlissingen overnemen van de huidige twee grote veerboten.  Maximaal zullen dan nog 180 voetgangers per overvaart meekunnen. 
 

Eerste provinciale
SV Kortrijk - Knokke FC 0-3
Tegen de laatste won Knokke vlotjes. Boey scoorde twee keer. Knokke is nu vierde met 25 punten, op vier punten van de nieuwe leider Diksmuide. Knokke leidt de stand voor de tweede periode.

Tweede provinciale A
VV Westkapelle - Koksijde 1-2. Opnieuw geweldige tegenslag voor Westkapelle dat de leider tot tien minuten voor tijd in bedwang hield. De winning goal viel in blessuretijd. Westkapelle blijft gedeeld laatste met 9 punten. 

Derde provinciale B
Loppem - FC Heist 1-0.
Heist verloor dit belangrijke degradatieduel met het kleinste verschil. Loppem komt hierdoor op gelijke hoogte met Heist. Op de veertiende plaats tellen beiden 11 punten.

Basketbal     Elfde speeldag

Heren
1ste landelijke 
Houthalen - IBS Knokke-Heist 96-73.
IBS verloor de topper met ruim verschil en zakt nu naar een gedeelde tweede plaats met 29 punten. 

2de provinciale
Tielt - Duinbergen 74-61. Duinbergen staat achtste met 19 punten. 

3de provinciale B
Wibac - Knokke-Heist Two 64-56. De Two is twaalfde met 20 punten uit 12 partijen.

Dames

2de landelijke 
Opwijk - Knokke-Heist 17-61. Knokke-Heist blijft gedeeld tweede met 29 punten, twee minder dan Oudenaarde.

Volleybal

Heren 
3de provinciale
Knokke-Heist - Ingelmunster 3-2. Knokke-Heist staat zevende met 14 punten uit 7 wedstrijden.

Dames
2de provinciale B
Knokke-Heist - Zuienkerke 3-0. Knokke-Heist is zevende met 12 punten uit acht matchen.

Krachtbal
Eredivisie
Buggenhout - Heist 22-30. Heist blijft uiteraard aan de leiding met 44 punten uit 11 wedstrijden. 
 

Scheldeoeverbewoners willen geen diepere vaarweg naar Antwerpen en wijzen resoluut de daarbijhorende ontpoldering van de hand.  De deelnemers aan de  derde en laatste informatie- en inspraakbijeenkomst in Zeeland over de aanzet voor het milieueffectenrapport “Ontwikkelingsschets 2010 Schelde-estuarium” lieten er  gisteravond in Terneuzen geen twijfel over bestaan.  Eerder in Vlissingen wilden de oeverbewoners evenmin weten van nog grotere schepen die bij een verdieping vlak onder de kust met mogelijk gevaarlijke ladingen hun stad zouden passeren. 

ProSes, de Vlaams-Nederlandse projectorganisatie die aan deze ontwikkelingschets werkt, bekijkt de belangen van het hele gebied als één geheel en beschouwt de landsgrens als een toevalligheid.  Maar dat wilde er bij de vragenstellers niet in. ,,Waarom moeten wij ontpolderen om ervoor te zorgen dat de problemen van Vlaanderen worden opgelost``, was de vraag. Daarbij werd niet alleen gedoeld op de bereikbaarheid van Antwerpen voor diepstekende schepen, maar ook op de veiligheid aan de Zeeschelde.  De vertegenwoordigers van ProSes probeerden duidelijk te maken dat ontpoldering waarschijnlijk ook noodzakelijk is als de drempels in de vaargeul naar Antwerpen níet verder worden weggebaggerd. Om het natuurlijke karakter van het estuarium te versterken, moet het water meer ruimte krijgen. 

Een van de voorbeeldgebieden voor ontpoldering is de Braakman. Op een luchtfoto van dit gebied was aangeduid hoe zo`n weer aan de Westerschelde prijsgegeven Braakman eruit zou kunnen zien.  De foto die voor zichzelf sprak was verder koren op de molen van de  sprekers die zich tegen ontpoldering kantten.  Ook werd de vraag gesteld hoe lang ons land zal blijven eisen dat de vaarweg naar Antwerpen verder wordt verdiept. Moet de huidige bevaarbaarheid niet als maatgevend moet worden beschouwd? ,,Het Panamakanaal stelt toch ook grenzen aan de schepen die er gebruik van maken``, werd opgemerkt. 

Amerikaans jongetje mag woord 'lesbisch' niet gebruiken

Een 7-jarige jongen in de Amerikaanse staat Louisiana heeft op school straf gekregen omdat hij aan een klasgenootje had verteld dat zijn moeder lesbisch is. 'Ik zal nooit meer het woord 'lesbisch' op school gebruiken', luidde de strafregel die het jongetje, Marcus McLaurin uit groep 3, moest schrijven. De Amerikaanse burgerrechtengroep Civil Liberties Union (ACLU) heeft dat maandag gemeld.  Marcus voerde op 11 november een gesprek met een van zijn klasgenootje, die hem had gevraagd naar zijn vader en moeder. Ik heb geen vader en moeder, maar twee moeders, zei Marcus, want mijn moeder is lesbisch. "Lesbisch is als een meisje van een ander meisje houdt", legde Marcus uit, aldus de ACLU.  Een leerkracht hoorde wat Marcus zei en stuurde hem meteen naar het schoolhoofd, die hem de strafregels oplegde. Een assistent van het schoolhoofd belde Marcus' moeder en zei haar dat Marcus zo'n vies woord had gebezigd dat hij het niet door te telefoon wilde herhalen.  De ACLU eist verontschuldigingen. De schoolleiding wilde geen commentaar geven.  Ondertussen is het wachten tot Bush de reactie van de school een goed idee vindt en de "woordenschatpolitie" invoert.  Good one George, Orwell I mean. 

VS bewaren passagiersgegevens minder lang

Veiligheidsdiensten in de Verenigde Staten zullen gegevens over Europese vliegtuigpassagiers 3,5 jaar bewaren in plaats van de geplande zeven jaar. Dat heeft eurocommissaris Bolkestein (interne markt) gemeld in een commissie van het Europees Parlement. Bolkestein onderhandelt al maanden met de Verenigde Staten om de privacy van Europese passagiers beter te beschermen. Luchtvaartbedrijven moeten nu tientallen gegevens over elke passagier aan de VS geven, meestal zonder dat de passagiers het zelf merken. De VS zeggen zich met de informatie te willen beschermen tegen terroristen. Bolkestein meldde verder op enkele andere punten enige vooruitgang te hebben geboekt. Zo is de hoeveelheid gegevens per passagier beperkt van 39 tot 34 onderwerpen. Ook mogen de VS de informatie alleen gebruiken om terrorisme te voorkomen en als het gaat om misdrijven waarvoor de maximumstraf meer dan vier jaar cel is. Het creditcardnummer en e-mailadres van de passagier mogen alleen worden aangewend na een Amerikaans rechtbankvonnis. 

Trolig druknet i Zeebrugge  02.12.2003 09:55

Den savnede offiseren Audun Alvestad fra Froland er trolig funnet druknet i Zeebrugge i Belgia.   Havnemyndighetene fant mandag en død person i havnebassenget, om lag 300 meter fra områdene hvor marineskip vanligvis ligger oppankret.  Alvestad var løytnant ombord på KNM Måløy da han forsvant natt til 16. november. Familien er ventet til Belgia for å identifisere den omkomne, melder Agderposten.
 

In Heist hebben zicht inmiddels twee kandidaten aangemeld voor de titel van Prins Carnaval.  Het heeft er een poosje naar uitgezien dat Olli na 2 succesvolle termijnen als Prins zonder tegenkandidaat de nieuwe Keizer Carnaval zou worden, maar nu heeft de 23-jarige
Robin Vantorre uit de Polderstraat in Heist de handschoen opgenomen.  Hij gaat de uitdaging aan onder de naam Kavi.  Dat is afkomstig van Kavijaks, de roepnaam van een van de Heistse Vantorre-families. De nieuwe Prins-kandidaat is oud-speler van KFC Heist.  Andere mogelijk gegadigden kunnen zich nog aanmelden tot 20 december.  Het Prinsenbal heeft plaats op zaterdag 7 februari in zaal Ravelingen.
 

In Zeebrugge wordt het tweede toevluchtsoord van illegalen deze week met de grond gelijk gemaakt.  De afbraakwerken aan het voormalige Esso-benzinestation op de hoek met de Tijdokstraat zijn vorige week reeds begonnen.  Het pand werd onlangs aangekocht door een projectontwikkelaar uit Oostende.  Het is de bedoeling om op het terrein een appartementsgebouw met winkelpanden op het gelijkvloers te realiseren. 
 

De kerk van de Dumortierlaan in Knokke pakt uit met meer inkomsten en minder uitgaven. Dat is bijzonder ongewoon zeker in het licht van een voortdurende daling van de kerkgang.  Toch zamelde de kerk dit jaar meer geld in en was er ook een meeropbrengst van het stoelgeld.  Verder stelde de bisschop vast dat er ook aardig besnoeid was, en dat voor het opvoeren van de eredienst minder geld werd uitgegeven dan in de begroting voorzien was.
 

De begeleiding en bijscholing van het gemeentepersoneel in de badstad zal in de toekomst meer intern gebeuren.  Dat heeft burgemeester Lippens geantwoord op vragen van de oppositie.  Ondertussen is wel een bedrag van 22.000 euro uitgetrokken om volgend jaar in mei uithuizig nog het tweede deel van het nieuw personeelsbegeleidingssysteem  voor niet-kaders af te ronden.
 

De Vlaamse regering denkt eraan weer een slooppremie voor de visserij in te voeren. Reders die hun schip uit de vaart nemen, krijgen die premie. Dat heeft minister van visserij Ludo Sannen maandagmorgen gezegd tijdens een bezoek aan de visserijsector aan de kust. De vloot is momenteel iets te groot om Europese en Vlaamse subsidies te mogen geven aan de visserij. Als er enkele schepen gebruik maken van de slooppremie, zijn er wel subsidies mogelijk, bijvoorbeeld voor modernisering. Minister Sannen benadrukte ook dat hij niet wil dat de vangstquota voor onze vissers nog naar beneden gaat.
 

De maand november was een stuk warmer dan normaal, zo blijkt uit het weeroverzicht van het Koninklijk Meteorologisch Instituut in Ukkel. De dampdruk was zelfs "uitzonderlijk" hoog.
De gemiddelde temperatuur bedroeg vorige maand 8,3 graden Celsius, terwijl het normale gemiddelde slechts 6,1 graden is. Zo'n afwijking wordt als "zeer abnormaal" beschouwd en komt slechts één keer om de tien jaar voor.  Ook de gemiddelde maximum- en minimumtemperaturen kregen van het KMI het label "zeer abnormaal". De gemiddelde maximumtemperatuur bedroeg 11,0 graden (normaal: 8,9) en de gemiddelde minimumtemperatuur 5,5 graden (normaal: 3,5).  Voor de gemiddelde dampdruk werd een waarde opgetekend die slechts om de 30 jaar voorkomt. Waar de gemiddelde dampdruk normaal 8,2 hPa bedraagt, was dit in de maand november 9,8 hPa. Het hoogterecord van 10,1 hPa dateert van 1938.  De zon scheen in november 63 uur en 10 minuten, een goede vijf uur meer dan normaal. November telde 18 regendagen voor een neerslagtotaal van 64,5 mm. 

"Ongetrouwde mensen worden steeds eenzamer"

Mensen die nooit trouwen worden in de loop van hun leven steeds eenzamer dan hun leeftijdsgenoten die wel trouwen. Dat blijkt uit een onderzoek van prof. dr. Jenny Gierveld, hoogleraar Sociologie en sociale gerontologie.  Het eerste deel van het onderzoek vond plaats in 1965 onder een groep Amsterdamse mannen en vrouwen van 30 tot 55 jaar. In 1995, 1998 en 2001 werd het onderzoek onder dezelfde groep personen herhaald. Zodoende kon worden vastgesteld of de verschillen in eenzaamheid tussen getrouwden en niet-getrouwden in de loop der tijd groter of kleiner werden.  De verwachting was eerder dat de eenzaamheid kleiner zou worden door de gestegen welvaart en de vervagende norm van het moeten trouwen. Het percentage mensen dat beweert dat getrouwden altijd gelukkiger zijn dan ongetrouwden, is tussen 1965 en 1991 wél sterk gedaald, van 60 naar 14 procent. 

Record voor Euro 

De euro heeft maandag op de valutamarkten in het Verre Oosten weer een record behaald. De koers van de Europese munteenheid steeg naar 1,2039, een peil dat sinds de introductie in januari 1999 niet is voorgekomen.  De munteenheid van twaalf Europese landen is de laatste tijd gestaag aan het stijgen. Het record van maandag doorbrak het hoogtepunt van 1,2015 dollar, dat pas vrijdag tot stand was gekomen. De hoge koers van maandag in Azië kon overigens niet standhouden. Maandagmorgen in Europa was de euro gezakt naar 1,1990 dollar.  De huidige koers staat in sterke tegenstelling met het dieptepunt van 0,8230 dollar, dat eind oktober 2000 werd geregistreerd. Dat de koers nu zo hoog staat, is voor een deel het gevolg van bezorgdheid over de tekorten in de Verenigde Staten. Dat de Amerikaanse economie in het derde kwartaal met 8,2 procent op jaarbasis is gegroeid, doet daar niets aan af.  Die groei is grotendeels tot stand gekomen met geleend geld. Lenen is in de VS relatief goedkoop. Het belangrijkste rentetarief van de Amerikaanse centrale banken staat op 1 procent. In de eurozone hanteert de Europese Centrale Bank 2 procent als belangrijkste rentetarief.  Beleggen in euro's levert dan ook meer op, met als gevolg dat de vraag naar de Europese munteenheid aan het toenemen is. Analisten zien voorlopig geen veranderingen in de bestaande situatie. Sommigen gaan ervan uit dat de koers van de euro tot boven 1,30 dollar kan oplopen.