Na flink wat vertraging hebben ook onze noorderburen in de loop van vrijdagmorgen het oliewerend scherm in de Zwingeul versterkt met grote zandzakken, zodat het met olie bezoedelde zeewater niet langer het natuurreservaat kan binnenvloeien.  Knokke-Heist had een geul op Belgisch grondgebied donderdagavond reeds met een grote zanddam afgesloten. Daartoe had  Knokke-Heist op het strand 5
bulldozers ingezet, ondersteund door 28 manschappen van de dienst Onderhoud en 4 brandweerlui. Eén van de bulldozers reed zich vast in het drijfzand maar kon na een tijdje toch weer losgeraken.  Een uur later kwamen nog 4 dumpers (grote vrachtwagens) en nog 2 kranen het Belgische team ondersteunen. Om 22.50 uur klaarden de Belgen de klus en blijkbaar met succes want de dam op Belgisch grondgebied hield stand. Op Nederlands grondgebied was echter niets gebeurd zodat de Zwinmonding opnieuw besmeurd werd met olie. Op vrijdagmorgen 31 januari schoten de Nederlanders dan eindelijk in actie met een bulldozer en een kraan die in de Zwinmonding grote “big bags” plaatst. Ondertussen heeft ook de Technische Dienst van Maldegem aan Knokke-Heist zijn diensten aangeboden om de olie mee te helpen verwijderen.  De opruiming van de olie wordt echter voorlopig gestaakt omdat door de sneeuw de vervuiling niet te detecteren valt.

Ondertussen drijft een groot deel van de olievlek verder naar de kust van Zeeland. Een zanddam voor de natuurgebieden langs de Oosterschelde hoeven de Nederlanders alvast niet op te werpen. Een druk op de knop volstaat om de automatische stormvloedkering in werking te stellen en dit stroomgebied hermetisch af te sluiten.

De onnodige vertraging bij het nemen van beslissingen voor het vrijwaren van het Zwin is bij burgemeester Lippens in het verkeerde keelgat geschoten.  Het nieuwe woord “afgepist” dat de burgervader donderdagavond in dat verband tijdens de gemeenteraad hanteerde haalde vrijdag reeds tientallen keren de Nederlandse radio.  Nederlandse reporters waaronder Miranda Dieleman van Omroep Zeeland probeerden vrijdag onder politiebegeleiding burgemeester Lippens te strikken voor een interview over z’n uitspraken.  Ook Zwinconservator Kris Struyf vindt dat de Nederlanders te laat begonnen zijn met de dam. De komende uren moet blijken of de nooddammen het Zwin genoeg beschermen, met name tegen het springtij dat maandag verwacht wordt. 

Burgemeester Lippens zei donderdagavond aan de gemeenteraad dat hij voor de toekomst een compleet nieuw rampenplan wil met de voorziening dat maximaal 2 à 3 personen beslissingen kunnen treffen in verband met de vrijwaring van het Zwin, en niet een conclaaf van 26 aarzelende ambtenaren zoals nu het geval is.  Als de Nederlanders daar niet mee akkoord gaan, dan laat hij een nieuwe Zwingeul graven, die volledig op Belgische grondgebied ligt.  De huidige Zwinmonding, op Nederlands grondgebied, zal hij dan laten verzanden. 
 

In Knokke-Heist wordt al jaren gepraat over het Mobiliteitsplan dat de verkeersveiligheid en de verkeersleefbaarheid in de badstad moet verhogen.  Donderdagavond is het plan tijdens de gemeenteraad dan eindelijk goedgekeurd. Enkel de plaatselijke partij Raak onthield zich omdat er teveel parkeerplaatsen verdwijnen voor er nieuwe parkeerterreinen voor in de plaats komen.  Op die  terreinen zullen in de toekomst in Heist 250 en in Knokke 500 wagens een plaats kunnen vinden.  Wie zich zeker in het mobiliteitsplan zal kunnen vinden zijn de fietsers die “een droom van een infrastructuur” wordt aangeboden. 

Revolutionair in het Mobiliteitsplan is alvast het feit dat de “zones 30” in de badstad en ook de speelstraten fors worden uitgebreid.  Zelfs de Lippenslaan waar normaal de sjiekste (huur)wagens tegen een forse snelheid voorbijsjeezen wordt Zone 30 !  Belangrijk in het nieuwe plan is ook het feit dat de deelgemeente Ramskapelle binnenkort een “kleine busdienst” van De Lijn krijgt.  Momenteel zijn er problemen met de levering van de kleine bussen, maar ten laatste begin april moet de verbinding tussen Ramskapelle en Heist een feit zijn, een first in de geschiedenis. Probleem blijft momenteel echter een busverbinding tussen Westkapelle en Heist.  Dat is op termijn nodig met name omdat het Sociaal Huis van Knokke-Heist straks in het torentje van de nieuwe Heistse wijk Heulebrug wordt ondergebracht.  De verbinding in kwestie staat echter wel op de agenda die met De Lijn de komende weken wordt afgewerkt. 

Ingenieus in het mobiliteitsplan is dan weer het voornemen om bij het doortrekken van de havenrandweg naar de nieuwe autosnelweg die de N49 moet worden toch een afrit voor Heist te voorzien.  Normaal is door de hogere overheid enkel een afrit voor Knokke gepland.  Door het voorzien van een korte parallelweg bij de afrit Zeebrugge wil de badstad echter ook de deelgemeente Heist z’n eigen toegang tot de snelweg bezorgen.   Zelfs door Dr. Staf  Dujardin van Agalev werd het complete Mobiliteitsplan als “gematigd positief” beoordeeld. 
 

Knokke-Heist heeft de Gouverneur van Oost- en West-Vlaanderen, de Commissaris van de Koningin van Zeeland, de stad Gent, de gemeenten Sluis en Terneuzen, het Waterschap van Zeeuws-Vlaanderen en alle gemeente- en polderbesturen van de gebieden langs het Leopoldkanaal op 19 februari uitgenodigd “In de Groene Wandeling” in Oostkerke om een gezamenlijke strategie uit te werken voor een betere waterhuishouding in deze regio. Sinds 1995 wijzen het Gemeentebestuur van Knokke-Heist en het Bestuur van de Zwinpolder de hogere overheid op de gebrekkige werking van het uitwateringspunt van het Leopoldkanaal in de Noordzee te Zeebrugge. 

De recente wateroverlast heeft volgens burgemeester Lippens eens te meer bewezen dat een overstroming van het noorden van West- en Oost-Vlaanderen en Zeeland met de dag reëler wordt. In de loop van de jaren zijn namelijk in het mondingsgebied van het Leopold- en Schipdonkkanaal een aantal ingrepen gebeurd voor de uitbouw van de Zeebrugse haven, maar waarbij volledig voorbijgegaan werd aan de belangen van een veilige waterbeheersing. Zo hindert het Schipdonkkanaal de uitwatering van het Leopoldkanaal in het mondingsgebied dat op zijn beurt volledig is ingesnoerd door strekdammen. Sinds de aanleg van het Leopoldkanaal in 1848 is er op ruimtelijk vlak heel wat veranderd zodat het kanaal een veel groter debiet te verwerken krijgt. De gebrekkige afvoer van het Leopoldkanaal en de kans dat het Schipdonkkanaal bij langdurige en hevige neerslag kan overlopen, vormen een steeds groter dreiging voor een ernstige overstroming. 

De Zwinpolder heeft na een grondige studie reeds een aantal oplossingen uitgedokterd voor de Zwinregio.  Vooreerst moet de uitwatering van het Leopold- en Schipdonkkanaal opnieuw volledig gescheiden worden. In de huidige situatie is het zo dat het Schipdonkkanaal in de uitwatering voorrang neemt op het Leopoldkanaal omdat het waterpeil van het Schipdonkkanaal gemiddeld 1,8 meter hoger is dan het peil op het Leopoldkanaal. Een oplossing kan erin bestaan de uitstroomkoker van het Leopoldkanaal te verlengen tot buiten het invloedsgebied van het Schipdonkkanaal.

Gezien de poldergebieden onder het zeepeil liggen, moet de gravitaire afvoer ondersteund worden door een kunstmatige afvoer. Dit kan door op de monding van het Leopoldkanaal een pompgemaal met een minimumcapaciteit van 25 kubieke meter per seconde te bouwen. Verder is het ook aangewezen om kleinere poldergemalen op de Zwinvaart te Oostkerke en de Zuidwatergang te Ramskapelle te bouwen, het net van waterlopen in die gebieden aan te passen en de individuele uitwateringspunten aan te pakken. Een gezamenlijk uitwateren met West-Zeeuws-Vlaanderen via Cadzand dringt zich eveneens op.   Knokke-Heist hoopt dat ook de andere besturen die in het stroomgebied van het Leopoldkanaal gelegen zijn op het conclaaf interessante voorstellen zullen doen. 
 

Drie restaurants in onze provincie krijgen voor het eerst een Michelin ster. 't Gaat om restaurant Esmeralda in Knokke-Heist, Hostellerie Nicolas in Elverdinge, en Bistro Novo in Roeselare. Restaurant Au Vigneron in de Koninklijke Villa te Oostende verliest zijn ster. De Karmeliet in Brugge houdt zijn drie sterren. Ook bij de tweesterrenrestaurants verandert er niks. Nieuw in de Rode Gids uitgave 2003 is dat er bij alle adressen een tekst van een tweetal regels is toegevoegd. Voor de Benelux-editie is er een beschrijving in het Frans én het Nederlands.  Twee jaar geleden noemde Trends restaurant Esmeralda in Knokke ook reeds een familierestaurant voor fijnproevers. 
 

De NASA bereidt volgens Amerikaanse mediaberichten een ambitieuze nieuwe missie naar Jupiter voor. Het Amerikaanse ruimtevaartbureau zou (pas) maandag bij de voorstelling van de nieuwe begroting het nieuwe project bekendmaken. Het zou een nucleair aangedreven sonde worden die in het jaar 2009 zou vertrekken. Het ruimtetuig zou, eenmaal bij de reuzenplaneet aangekomen, tussen de Joviaanse manen van baan naar baan "springen".  De atoomaandrijving past in het "Prometheus"-project waarbij de NASA onderzoekt in hoeverre kernenergie bij ruimtetuigen van pas kan komen. Sommige deskundigen hadden ten onrechte verwacht dat de Amerikaanse president George Bush woensdag daarover iets zou zeggen tijdens zijn toespraak tot het Congres.  Momenteel loopt de missie van de Amerikaans-Duitse Jupiterverkenner Galileo op haar laatste benen. De sonde heeft de kennis van de reuzenplaneet en haar manen ingrijpend bijgesteld. 
 

Burgemeester Lippens van Knokke-Heist vraagt een aanpassing van de rampenplannen in onze provincie en in Zeeuws-Vlaanderen. Hij wil dat er vlugger kan worden ingegrepen bij problemen zoals bij de olievervuiling nu. Lippens vindt ondermeer dat de onderhandelingen om de Zwingeul af te sluiten te lang duurden. Hij pleit ook bij gouverneur Breyne en bij de Commissaris van de koningin in Zeeuws-Vlaanderen om de Zwingeul, die nu op Nederlands grondgebied ligt, weer te verleggen naar ons land.  Het crisiscomité van het Zwingebied, waarin de gemeenten Sluis en Knokke-Heist en de provincies Zeeland en West-Vlaanderen zitting hebben, kwam vandaag opnieuw bijeen om zich te buigen over realistische oplossingen om de crisis het hoofd te bieden en te praten over een mogelijke herziening van het rampenplan. 
 

Het strandreservaat aan de Baai van Heist bleef wel gespaard voor olievervuiling dankzij een tijdig opgeworpen zanddam. De Knokke-Heistse  brandweer is echter niet te spreken over de houding van de reservaatwachter.  Deze verbood de brandweer namelijk om het gebied per jeep op vervuiling te controleren.   De laatste jaren is er trouwens heel veel kritiek in de badstad op de muggenzifterige houding van het personeel dat belast is met het toezicht op strandreservaat.
 

De gemeente Knokke-Heist gaat verder met het geven van fleurige namen in de nieuwe verkaveling tussen de Dorpsstraat en de Veldstraat.  De nieuwste weg die daar werd aangelegd krijgt de naam Pioenstraat naar een inlandse veldbloem, die echter sedert de 16de eeuw ook reeds als siergewas wordt gekweekt.  In de omgeving van de nieuwe weg is er ook al een Boterbloemstraat, Papaverstraat en Valeriaanstraat.  De benoeming van de Pioenstraat moet nog ter goedkeuring worden voorgelegd aan de Provinciale Commissie voor Straatnaamgeving. 
 

Op aandringen van de scheepvaartpolitie werden bij de Baron de Maerelaan in Zeebrugge twee leegstaande kraakpanden gesloopt.  Beide bouwvallen werden regelmatig door grote groepen illegalen gebruikt om er de nacht door te brengen in afwachting van een poging te ondernemen zichzelf naar Engeland te smokkelen.  In Zeebrugge worden ook nog een tweetal leegstaande gebouwen langs de Kustlaan door illegalen gebruikt.  Het is echter onzeker of ook deze panden zullen worden afgebroken. 
 

Een Deense Rederij heeft plannen voor een nieuwe snelle veerverbinding over het Kanaal. Op de route zou men gebruik maken van snelle Seacatferries.  Momenteel zijn in Dover onderhandelingen aan de gang met het havenbestuur.  Vermoedelijk wil de rederij op de Noordfranse haven Boulogne gaan varen. 
 

Ruim 1,2 miljard Chinezen, onder wie zo'n 20.000 "Belgen", vieren zaterdag hun op de maankalender gebaseerde nieuwjaar. In de twaalfjaarlijkse cyclische dierenriem is het de overgang van het jaar van het paard naar dat van het - dit jaar zwarte - schaap, het achtste teken van de riem. Dat is, volgens de eeuwenoude traditie, door de band een somber rotjaar, maar astrologen menen dat de Chinezen, en de rest van de wereld, deze keer bij uitzondering niet in de aap gelogeerd zullen zijn: 2003 wordt een jaar van de... vrede. Dat 2003 het jaar van het Zwarte Schaap is, ligt aan een aantal complexe factoren. Het schaap heeft in de volkswijsheid sowieso, naast zijn positieve kenmerken - vreedzaamheid, onschuld, bescheidenheid - negatieve kenmerken als luimigheid, kwetsbaarheid, besluiteloosheid en overdreven aanhankelijkheid.  Maar: 2003 is een vrouwelijk jaar en dan nog in het teken van het water. In dat systeem wordt water verzinnebeeld door de kleur zwart. 2003 is dus een dubbel vrouwenjaar, want het Schaap geldt als het meest vrouwelijke van de dierenriem.  Leuk om weten: Zwarte Schapenjaren worden, zeggen de astrologen, door de band gekenmerkt door relatieve vrede, weinig rampen en de beëindiging van internationale conflicten. Maar zal George Bush dit jaar op vreedzame wijze de bokken van de schapen kunnen scheiden? Wij, westerlingen, refereren wel eens naar het Jaar van het Schaap als dat van de geit. Merkwaardig genoeg schieten wij daarmee geen bok: "schaap" en "geit" worden in het Chinees met hetzelfde karakter aangeduid. Er is wel een uitzondering. Het Schapenjaar mag niet worden afgebeeld met tekeningen of beelden van een geit.  In de liefde hechten schapen zich bij voorkeur aan sterke, loyale partners. Met konijnen gaat het liefdesspel, weinig verrassend, wonderwel, maar ook paarden, tijgers en zwijnen komen van pas.  Ratten, honden en ossen gelieve zich evenwel te onthouden. Beroemde niet-Chinese schapen zijn/waren onder meer Richard Burton, Catherine Deneuve, Debra Winger, Gene Hackman, John Wayne, Julia Roberts, Isabelle Adjani, Mel Gibson en Bruce Willis op artistiek gebied, Michail Gorbatsjov als toppoliticus en Boris Boemboem Becker als sportvedette.  Eveneens uit de schaapsstal zijn de sixtiesrockers Jimi Hendrix, George Harrison, Keith Richard en Mick Jagger, die allen het toppunt van hun artistieke faam bereikten in 1967, een -jawel- Schapenjaar. Maar zowel Hendrix, Harrison als grunge-schaap Kurt Cobain kwamen allen, getrouw het omen voor Schapen, vroegtijdig aan hun levenseinde. 
 

De eerste olie van de Tricolor is woensdagmorgen op het strand van Heist aangespoeld. Na de middag is de dienst Onderhoud van Knokke-Heist gestart met de opkuis ervan. De stranden van het Zoute bleven voorlopig nog gespaard en ook het Zwin was woensdagmorgen nog niet bedreigd.  Verder is inmiddels echter nog olie aangespoeld op het strand van Breskens en van Zeebrugge.  Vanaf Blankenberge wordt daar geruimd tussen de Duinse Polders en de westelijke strekdam van de Zeebrugse haven. 
 

Door blikseminslag is dinsdagnamiddag in Knokke brand ontstaan in een pand op de hoek van de Sebastiaan Nachtegaelestraat en de Pierslaan.  Dat gebeurde tijdens een kort maar hevig winteronweer. De brandweer was echter snel met twee wagens ter plaatse en kon erger voorkomen.  Bij een winteronweer vinden de ontladingen op geringere hoogte in de buienwolk plaats, waardoor ze eerder kunnen inslaan. Bovendien is de stroomsterkte van een ontlading in een winterse onweersbui groter dan bij een zomers onweer.  Ook de klanklijn van Radio Paradijs in Knokke-Heist kreeg een secundaire inslag te verwerken.  De uitzendingen werden echter slechts een paar minuten onderbroken. 
 

De politieke partij Dorpsbelangen & Toerisme in Sluis wil dat de gemeente meer bijdraagt voor het behoud van de Brugse mughelikopter.  Die dreigt namelijk door begrotingstekort te verdwijnen. Daarom pleit men ervoor om de helikopter het liefst zo snel mogelijk een financiële injectie te geven.  Het voorstel is om een halve euro per Zeeuws-Vlaming bij te dragen.  Dat zou 60.000 euro moeten opleveren.  Mogelijk genoeg om het begrotingstekort weg te werken. 
 

Dinsdagnamiddag heeft zich op de weg Knokke-Maldegem ter hoogte van Lapscheure een dodelijk verkeersongeval voorgedaan.  Een chauffeur uit Dudzele, die richting Antwerpen reed, verloor er plots de controle over het stuur.  De wagen kwam tegen een verlichtingspaal op de middenberm terecht.  De man overleed ter plaatse.  De gehavende verlichtingspaal, die een gevaar vormde voor het verkeer, werd in de loop van de avond verwijderd. 
 

Er komen minder tentoonstellingen tijdens 2003 Beaufort, het kunstproject van 9 badplaatsen, waaronder ook Knokke-Heist. Een tentoonstelling in elke badplaats is blijkbaar niet meer haalbaar. In plaats daarvan komt een informatiekiosk met foto's, tekeningen en maquettes. Beaufort 2003 moet begin april van start gaan. Het project staat onder grote tijdsdruk. Daarom is er een nieuwe leiding aangesteld. De algemene coördinatie is in handen van Piet Jaspaert, de voorzitter van Toerisme Vlaanderen. Voor het zakelijke aspect heeft hij een beroep gedaan op Jan Moeyaert. Die heeft projecten uitgewerkt voor het Europese culturele jaar Brugge 2002.
 

Het Europese ruimtevaartbureau ESA heeft met de Europese ruimtevaartgroep Astrium een contract ondertekend voor de bouw van de eerste Europese sonde naar de planeet Venus, de Venus Express, zo heeft het bedrijf dinsdag bekendgemaakt.  Rond het al of niet sturen van een sonde naar onze zusterplaneet heerste lange tijd een welles-nietes sfeer, onder meer vanwege het krappe wetenschappelijke budget bij ESA en vanwege problemen bij de uitwerking van de missie. Uiteindelijk wordt de Venus Express na de Mars Express de tweede sonde die ESA naar een andere planeet van ons zonnestelsel stuurt.  Venus zou lijden onder een enorm broeikaseffect. Wetenschappers hopen daaruit meer te leren over de evolutie van het klimaat op onze planeet. 
 

Op verschillende plaatsen aan de kust, van Bredene tot Zeebrugge, zijn klonters olie aan het aanspoelen afkomstig van het autoschip Tricolor. Het gaat meestal om kleinere klonters van tien tot vijftien centimeter.  Mogelijk de voorbode van een meer massale vervuiling.  In Knokke-Heist spoelden dinsdag ook weer een paar tientallen olievogels aan.  De brandweer heeft ze ter verzorging afgevoerd naar het Sea Life Center in Blankenberge.  Vogelopvang De Mikke in Middelburg heeft inmiddels medicijnen naar ons land gestuurd om de olievogels te behandelen.  Veel meer vogels komen echter om op zee.  Olie is dinsdagmorgen ook voorbij het Zwin aangetroffen op de stranden van Westkapelle in Walcheren. 
 

In Heist hebben dieven de sigarettenvoorraad van AD-Delhaize geroofd.  Ze hadden zich via het dak toegang verschaft tot het grootwarenhuis.  Het alarm ging daarbij niet af.  Daardoor konden de inbrekers zowat de complete stock aan sigaretten meenemen.  Om terug weg te komen stapelden de inbrekers bananendozen op mekaar om zo een trap te maken tot aan het dak.  Volgens de politie van Knokke-Heist gaat het met de dieven zo goed als zeker om een georganiseerde bende. 
 

De politie heeft een 27-jarige marihuanadealer uit Knokke-Heist opgepakt. Men trof 50 gram van het goedje aan in z’n wagen.  Na het afleveren van een huiszoekingsbevel vond de politie nog eens 950 gram marihuana in de woning van de drugshandelaar.  De man zegt de drugs in Antwerpen gekocht te hebben.  Het parket heeft om z’n aanhouding verzocht.
 

Burgemeester Lippens van Knokke-Heist, heeft de heer Jos Van der Breeden van het Lucasarchief uit Brussel uitgenodigd op de eerstvolgende bijeenkomst van de Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening.   Bedoeling is om de problematiek van de klassering van villa's in het Zoute en Duinbergen uitgebreid te bespreken met plaatselijke deskundigen en politici. Op deze manier wenst de badplaats volgens de burgervader constructief mee te werken aan de bescherming van zijn verleden. 
 

De banken en horeca in Sluis en Hulst vrezen het einde van het Belgische zogenoemde ”couponnetjestoerisme”. De Europese ministers van Financiën willen de mazen in het fiscale net per 2004 voorgoed sluiten. Ook de Belgische belastingen controleren steeds strikter op spaarcenten in het buitenland.  Voor duizenden Belgen loont het straks niet meer in de Zeeuwse grensstadjes te bankieren. 

De banken en horeca vrezen dat deze groep voorgoed zal wegblijven. De ondernemers zien het wat minder somber in.  “Hulst en Sluis, zijn voor de Vlamingen uit Oost-Vlaanderen en West-Vlaanderen zoals Luxemburg, maar dan dichterbij.” Als in Nederland de obligaties worden verzilverd, hoeft er geen 15 procent voorheffing te worden betaald. Daarnaast heeft de Belgische fiscus er geen weet van dat zijn onderdanen rente ontvangen op  buitenlandse spaartegoeden. Onze landgenoten zouden die rente moeten opgeven bij hun belastingaangifte, maar 'vergeten' dat massaal. 

Aan die belastingvlucht moet een eind komen zegt Brussel.  De Europese ministers van Financiën werken nu aan de definitieve wettekst die vermoedelijk in maart af is. Speerpunt is dat Europese lidstaten bij de fiscus van een andere lidstaat moeten gaan klikken, zodat het rente- en belastingvoordeel volledig teniet wordt gedaan. België, Luxemburg en Oostenrijk krijgen een uitzonderingspositie. Zij hoeven geen informatie aan andere lidstaten te verstrekken, maar moeten wel een voorheffing opleggen aan hun buitenlandse klanten. 

De banken in Hulst en Sluis zien de bui al hangen: “als de winst weg is, waarom zouden de Vlamingen dan nog geld aan kilometers besteden om naar een bank in Hulst of Sluis te gaan als ze in eigen land hetzelfde krijgen." Hoeveel klanten en inkomsten het de bank gaat schelen is op dit moment nog moeilijk in te schatten.  Een woordvoerder van Koninklijke Horeca Nederland weet wel zeker dat de cafés en restaurants het gaan voelen in de portemonnee als het couponnetjestoerisme stopt. “De vermogende Belgen komen na een uurtje bij de bank graag de pas geïnde rente uitgeven. En dan nemen ze geen broodje krab, maar vaak meteen een hele kreeft. We zullen daarom nieuwe wegen moeten gaan bewandelen. De toerist iets bijzonders bieden door kwaliteit en gastvrijheid." 
 

Achttiende speeldag

1ste provinciale

Zwevegem - Knokke FC 3-1
Knokke is twaalfde met 20 punten.

3de provinciale B

VV Westkapelle - Lichtervelde 2-3
FC Heist - Lissewege 2-4
Westkapelle staat achtste met 26 punten, Heist veertiende met 15.

Basketbal

Heren

Halve finale Beker van West-Vlaanderen (heenwedstrijd)

IBS Knokke-Heist 63-62 Zwevezele.
Op de valreep bereikte de thuisploeg nog de minimumbonus.

De IBS cadetten Knokke-Heist wonnen in het kader van de Beker van West-Vlaanderen met 11 punten van Waregem.  Een collectief sterk Knokke, zorgde voor een glansprestatie in eigen huis.  Dankzij vroege uitbraken, een sterke Defense en een vlot scorende De Kimpe werd al snel een kloofje gemaakt.  De ploeg ging op zijn elan door en sloot het einde van de eerste helft af met een voorsprong van 7 punten. In de tweede helft kon Gert-Jan Logghe de ploeg weer bijstaan in Defense en Offence nadat hij in de eerste helft te vroeg tegen zijn 3de fout aanliep. Onder leiding van sterk spelende Nyckees, Sammy, Seba, Nico en Peter kon Knokke zijn voorsprong behouden en zelfs nog uitbreiden.  De overwinning kwam niet meer in gevaar.

Volleybal: 

Heren

2de provinciale B

Volley Team Yssi's Knokke-Heist - Lichtervelde: nog geen uitslag binnen.

Dames

2de provinciale B

Knokke-Heist -Middelkerke 1-3

Een achtste plaats voor Knokke-Heist met 19 punten uit 14 wedstrijden.
 

De zeven vrouwen die zich vorig jaar op een boot op de Donau lieten wijden door pseudo-bisschop Romulo Braschi, blijven geëxcommuniceerd. Dat maakte het Vaticaan maandag officieël bekend.  Onmiddellijk na de wijding stelde het Vaticaan de betrokken vrouwen een ultimatum. Zij moesten berouw tonen en verklaren dat hun wijding ongeldig was. De vrouwen gingen daar echter niet op in, waarop Rome hen prompt excommuniceerde. De zeven tekenden echter beroep aan tegen deze beslissing. De zaak werd in december behandeld, maar het Vaticaan hield voet bij stuk: de zeven priesteressen blijven geëxcommuniceerd. De excommunicatie is nu definitief en het is de vrouwen nu niet langer meer toegestaan in de kerk actief te zijn.  Braschi heeft onlangs nog verklaard dat hij desondanks zal doorgaan met het wijden van vrouwelijke priesters. Een aantal vrouwen volgt momenteel nog een priesteropleiding, aldus de zelfverklaarde bisschop.  De rooms-katholieke kerk reserveert de priesterwijding nog steeds voor mannen. Het ziet er trouwens niet naar uit dat daar snel verandering in komt. Voor paus Johannes Paulus II is een verbreding van het ambt naar vrouwen toe - net als het celibaat trouwens - niet bespreekbaar. 
 

In verband met het aanspoelen van smurrie en besmeurde zeevogels wordt momenteel langs de hele kust door vrijwilligers, hulpdiensten en militairen bestendig de wacht opgetrokken. Tot nog toe zijn al meer dan 1500 olievogels aangespoeld.  De provinciegouverneur en de kustburgemeesters hebben maandagmorgen nog meer maatregelen op punt gesteld voor het vrijwaren van de natuurgebieden zoals de Baai van Heist en het Zwin. Maandagnamiddag vergaderden ook de Belgische en Nederlandse autoriteiten om te bezien of de Zwingeul dichtmoet. Natuurgebied het Zwin tussen Cadzand en Knokke wordt waarschijnlijk afgesloten om olievervuiling in het slik- en schorregebied te voorkomen. Dat gebeurt bij middel van een zanddam aan de monding van de Zwingeul. 

In het weekend was na ruggespraak tussen Gouverneur Breyne en de Zeeuwse commissaris van de Koningin Van Gelder nog afgezien van een afsluiting van het Zwin, vanwege een gunstige windrichting.  Inmiddels zijn in het natuurreservaat reeds enkele besmeurde vogels aangetroffen.  Ook aan de Nederlandse kant zijn op het Zwinstrand in Cadzand 7 zeekoeten gevangen die onder de olie zaten, die in zee is gelekt na de jongste aanvaring met het gezonken autoschip Tricolor in het Nauw van Kales. De dieren die bij het Zwin werden aangetroffen zijn door medewerkers van de gemeente Sluis ondergebracht bij Dierenartsencentrum West in Oostburg. 
 

Onder massale publieke en camerabelangstelling zijn kort voor de middag in Knokke het vernieuwde en verruimde cultuurcentrum Scharpoord en Cafécultuur officieel in gebruik gesteld.  Omdat burgemeester Lippens aanwezig was op het crisisoverleg in verband met de oliedreiging, gebeurde de opening gezamenlijk door de complete gemeenteraad.  De bedoeling van de renovatie: alle “onvolmaaktheden van het oorspronkelijk ontwerp wegwerken”.  Scharpoord werd recent aangemerkt als de derde beste cultuurtempel in heel Vlaanderen. 

Het Cultuurcentrum wordt nu via een ruimte luchtsluis, die als nieuwe hoofdingang fungeert, verbonden met het riante Cafécultuur dat in de tuin van Scharpoord werd gerealiseerd.  De renovatiewerken en uitbreidingswerken, die zich 30 jaar na de oorspronkelijke bouw, in het eigenlijke Cultuurcentrum opdrongen hebben ruim 1 miljoen euro gekost.  Ze omvatten nieuwe toegangswegen, de nieuwe ingang, een nieuwe secretariaat en onthaalbalie, een nieuwe foyer met vestiaires, nieuwe toegang tot de bibliotheek en het internetcafé op de eerste étage, en het integreren van de vroegere cafétaria in de tentoonstellingsruimte van de benedenhal.  Op een paar passen van de ingang is verder een fietsenstalling voorzien.  Ook de tuin wordt heraangelegd.  Dat gebeurt door tuinarchitect Paul Deroose uit Jabbeke. Het is de bedoeling dat de tuin meer en meer een verlengstuk vormt voor wandelaars, die hun wandeling langs het Zegemeer nu in de Scharpoordtuin kunnen verderzetten.  De verbouwingswerken in Scharpoord hebben ruim een jaar in beslag genomen.

Blikvanger is echter het hyperhedendaags maar sfeervolle Cafécultuur dat door architect Marc Felix in de tuin van Scharpoord werd neergezet, en via een luchtsluis met het Cultuurcentrum verbonden is.  Het betreft een investering van 1,14 miljoen euro.   Opvallend is onder meer het unieke lichtkunstwerk van de wereldberoemde Duitse designverlichter Ingo Maurer.  Dat kwam er op advies van de commissie “Beelden in de Stad”.   Vanuit de verbruikszaal is er rondomrond zicht op een oase van groen. Het aangebouwde terras ligt van ’s morgens tot ’s avonds in de zon. 
 

Met de opening van een nieuw kantoor voor toerisme in Heist werd vrijdagavond de eerste stap gezet in de geplande complete renovatie van de toeristische dienst in de badstad.  Het verbeteren van de infrastructuur van de dienst was trouwens hét pijnpunt dat eerder in een kwaliteitsonderzoek van het WES naar voren trad.  Het vroegere RTT-kantoor in het wachthuisje van de tram bij het Heldenplein in Heist was niet langer geschikt om er personeel te huisvesten.  Daarom werd nu bij het ruime parkeerterrein van de Knokkestraat in Heist een 4 étages tellend hoekpand omgebouwd tot een riant, goed uitgerust en volwaardig onderkomen voor de Dienst Toerisme. 

Het nieuwe pand ligt aan een straat met veel passage.  Elke étage van het kantoor is dankzij een extra brede lift ook makkelijk toegankelijk voor rolstoelgebruikers.  Ook kinderen hebben er een kleine speelhoek om Knokke-Heist in te kleuren terwijl de ouders de nodige toeristische informatie opdoen.  Voorzitter van de dienst toerisme Paul Geerinckx benadrukte dat het ook de bedoeling is te “evolueren van een gewoon informatiebureau naar een plaats waar men aan relatiemarketing doet”.  Alle vormen van dienstverlening aan de toerist krijgen hierbij de volle aandacht.  Binnenkort zullen toeristen in het nieuwe kantoor ook korte emails naar het thuisfront kunnen sturen.  Het nieuwe kantoor voor toerisme beschikt verder over extra veel stockageruimte voor folders, posters, relatiegeschenken en andere drukwerken.  Dit is zeer belangrijk gezien het kantoor tijdens de bouw van een nieuw kantoor in Knokke, tijdelijk als hoofdkantoor van toerisme zal fungeren in de badstad. 

Knokke-Heist onderhandelt namelijk met een promotor voor de aanleg van ondergrondse parkeergarages onder het IJzerpark en het Vuurtorenplein in Knokke.  Een deel van de parkeerkelders zal dienen als rotatieparking, de rest zal verkocht worden aan omwonenden.  Met de opbrengst van deze verkoop moet de promotor op het Vuurtorenplein een gloednieuw kantoor van toerisme bouwen.  Het zal de vorm krijgen van het vroegere vuurtorengebouw dat destijds op het plein stond, en zal derhalve een niet te missen blikvanger worden. 
 

In Sluis heeft men restanten ontdekt van een klooster uit de middeleeuwen. Dat gebeurde bij graafwerkzaamheden voor het multifunctioneel centrum op de sportvelden van de grensgemeente.  Over een lengte van ruim vijftig meter werden overblijfselen van een kloostermuur blootgelegd.  Het gaat zo goed als zeker om restanten van het zestiende eeuwse klooster van de Grauwzusters ter Magdalena. Behalve de fundering kwamen ook enkele gewelven en restanten van kelders aan de oppervlakte. 
 

De Britse publieke omroep BBC gaat 61 medewerkers van de nieuwsredacties voor radio en televisie ontslaan, maakte de omroep vrijdag bekend. De ontslagen moeten bijdragen aan een bezuiniging van bijna 500 miljoen pond (755 miljoen euro).  Volgens een woordvoerster kunnen de meeste ontslagen opgevangen worden door natuurlijk verloop, maar zullen sommige medewerkers toch gedwongen worden te vertrekken. Managers van de BBC bespraken de ontslagen vrijdag met vakbondsvertegenwoordigers. 
 

Op vraag van het Gemeentebestuur van Knokke-Heist, organiseert de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten op donderdag 20 februari een buitengewone vergadering in het Casino Knokke voor alle burgemeesters, schepenen, secretarissen en ontvangers van de 308 Vlaamse Gemeenten.  Het is de bedoeling dat ze  hun bemerkingen formuleren op het Voorontwerp van Vlaams Gemeentedecreet dat Minister Van Grembergen nog vóór de verkiezingen van 18 mei 2003 door het Parlement wil laten goedkeuren.

Hoewel het decreet een aantal interessante vernieuwingen bevat om het lokale bestuur en de relatie met de burger nog te verbeteren, hebben heel wat gemeenten vragen over de financiële weerslag die de invoering van het Gemeentedecreet met zich zal meebrengen. Hierbij denken de plaatselijke besturen concreet aan de afzonderlijke administratie die zal moeten opgezet worden voor de voorzitter van de gemeenteraad, die straks niet langer de burgemeester is. 

Verder zijn er de kosten voor de dubbele verkiezing en de opsplitsing van de functie van de gemeenteontvanger in 2 nieuwe functies. In het Pact dat destijds werd afgesloten tussen de Vlaamse overheid en de gemeenten werd beloofd om nieuwe zaken pas in te voeren nadat men de financiële gevolgen van de vernieuwingen had berekend en nadat men de financiële middelen hiervoor ter beschikking had gegeven aan de gemeenten. Volgens burgemeester Lippens is de Vlaamse overheid die belofte blijkbaar al weer vergeten.

De VVSG is ook van plan om een aantal amendementen op de regeringstekst uit te werken en deze  voor te leggen aan de vergadering. Bedoeling is om op het einde van de bijeenkomst te komen tot een gemeenschappelijk standpunt. De Vlaamse Steden en Gemeenten zullen ook een poging ondernemen om een duidelijk financieel effectenrapport uit te werken. De conclusies zullen aan de hogere overheid worden overgemaakt. Voor de gemeenten is deze buitengewone vergadering dan ook de laatste kans om een sterk politiek signaal uit te zenden. Uiteindelijk is het dan aan de Vlaamse Parlement om te beslissen of ze al dan niet rekening houden met de verzuchtingen van de lokale besturen.
 

Er komt nog meer kunst in het straatbeeld van Knokke-Heist.  Het gemeentebestuur heeft namelijk plannen om in te gaan op het voorstel om een beeldhouwwerk gedurende 10 jaar ter beschikking te krijgen. Het kunstwerk “een bronzen vrouw nr. 5” is van de hand van Thomas Schütte. De geschatte waarde van het kunstwerk bedraagt 75.000 euro.
 

Een bouwpromotor heeft plannen om in de Bergdreef in Duinbergen driekwart van een villa te slopen.  Het andere kwart moet overeind blijven omdat de eigenaar niet van plan is te verkopen.  De eigenaar en de buren overwegen in deze zaak naar de Raad van State te stappen als de gemeente een bouwvergunning aflevert.  Met de villa gaat het om een meergezinswoning die dateert uit 1961.
 

Na het afschaffen van het gemeentelijk zegelrecht door Knokke-Heist werpt de badplaats zich nu ook federaal in de strijd voor de totale afschaffing van het zegelrecht.  Bij de afgifte van akten van de Burgerlijke Stand en getuigschriften uit het Bevolkingsregister, zijn de gemeentebeambten wettelijk verplicht om fiscale zegels te kleven tenzij er vrijstelling kan worden genoten.   De burger moet voor dergelijke zegels betalen, de opbrengst gaat naar de Federale Overheidsdienst van Financiën.

Het Ministerie van Financiën wil nu het gebruik van fiscale zegels vervangen door een systeem van “uitgestelde betaling in contanten”. Op de akte of het getuigschrift komt dan een bepaalde formule en een volgnummer. De gemeente moet in dat verband een repertorium van inning bijhouden.  Omdat dit systeem extra werk voor de gemeente met zich meebrengt en de burger nog altijd moet betalen, zal het Gemeentebestuur nogmaals bij de Federale Overheid aandringen om het Zegelrecht volledig af te schaffen. 

Knokke-Heist vindt het ongepast dat overheden geld verdienen aan officiële documenten. Bovendien staat het wetboek van Zegelrechten met de vele uitzonderingen die voor talrijke interpretaties vatbaar zijn, een vlot e-government in de weg. Knokke-Heist heeft reeds alle gemeentelijke takszegels afgeschaft en wacht dan ook ongeduldig tot ook de Federale Overheid dit voorbeeld volgt.
 

Vanaf Cadzand bij Knokke tot in Zuid-Holland moeten de huidige zeeweringen worden versterkt. Dat vindt bijna 60 procent van de bevolking in onze buurprovincie Zeeland. De helft van de inwoners gelooft dat een herhaling van de watersnoodramp 1953 nog steeds mogelijk is. Eén op de vijf Zeeuwen vreest dat er geen goed rampenplan beschikbaar is, als een overstroming optreedt. Ondanks de Deltawerken blijven bij velen gevoelens van onveiligheid bestaan. Nog niet de helft van de Zeeuwen voelt zich veilig achter de dijken en dammen.  Dit blijkt uit een representatief onderzoek van bureau ISK/Nova. Aanleiding vormt de vijftigjarige herdenking van de Februariramp. Doel van de enquête: nagaan in welke mate de watersnoodramp nog onder de bevolking leeft, wat het oordeel is over de belangrijkste gevolgen en hoe groot het veiligheidsgevoel onder de mensen is. 

Bij het willekeurig noemen van dramatische gebeurtenissen in de twintigste eeuw staat de watersnood met ruim 80 procent bovenaan, gevolgd door de Tweede Wereldoorlog.  Volgens ruim 40 procent van de deelnemers aan het onderzoek was de ramp te wijten aan de onvoldoende sterke dijken. Eén op de drie inwoners vindt dat de ramp voorkomen had kunnen worden; 45 procent stelt dat er sprake was van nalatigheid. Als schuldigen worden spontaan Rijkswaterstaat, de Rijksoverheid en de waterschappen (polderbesturen) het meest genoemd. 

Veel Zeeuwen oordelen positief over veranderingen die na de ramp zijn teweeggebracht. De komst van sterkere dijken krijgt van bijna 90 procent een gunstige waardering, gevolgd door de ontwikkeling van recreatie en toerisme (69,7 procent), de modernisering van de landbouw (53,8 procent), de industriële ontwikkeling (50 procent) en de verbetering van de natuur (48,5 procent).  Ook het uit een isolement verlossen van de eilanden, betere onderwijsvoorzieningen en meer werkgelegenheid worden als positieve gevolgen van de ramp gezien. 

Er wordt in onze buurprovincie minder gesproken over voor de oorlog en na de oorlog, maar wel over vóór de ramp en ná de ramp: de stormvloed geldt duidelijk als een breuklijn in de tijd. Algemeen bestaat de opvatting dat de Februariramp in de samenleving nadrukkelijker sporen heeft achter gelaten dan de Tweede Wereldoorlog. Uit het representatieve opinieonderzoek van isk/Nova komt een wat ander beeld naar voren. De oorlog wordt door 57,9 procent van de ondervraagden als de meest dramatische gebeurtenis van de twintigste eeuw genoemd. Als tweede komt met 31,3 procent de watersnoodramp. 
 

De inplanting van een Europese versie van de Amerikaanse nieuwszender CNN, mogelijk aan de Reyerslaan: het is een van de denkpistes die Waals mediaminister Richard Miller in het achterhoofd heeft bij zijn denkoefening om van Brussel de Europese hoofdstad van film en van het audiovisuele gebeuren te maken, zo is donderdag vernomen van de woordvoerder van de MR-bewindsman.  De zender zou binnen vijf tot tien jaar het levenslicht kunnen zien. Zijn lancering zou gefinancierd worden door de Belgische staat en de Europese Unie, aldus de Franstalige krant La Capitale. "Het is normaal dat alle audiovisuele elementen die op Brussels grondgebied aanwezig zijn, in de denkoefening de revue passeren, zoals bepaalde aspecten van het Magellan-plan (het herstructureringsplan van de RTBF, nvdr) en de toekomst van de RTBF", aldus de woordvoerder.  Het idee van een Europese CNN vormt momenteel het onderwerp van vertrouwelijke gesprekken met verschillende politieke en financiële partners. "We verwachten zeer binnenkort ontwikkelingen", aldus Miller. 
 

Volgens de gebuurtenkring “Cnocke Dorp” vinden om allerlei redenen steeds meer mensen de weg terug naar de winkels rond het Gemeenteplein en omliggende straten.  Om dit promotioneel te ondersteunen, heeft de gebuurtenkring een speciaal “Cnocke Dorp” logo ontworpen. Ook krijgen de winkels in het traditionele dorp van Knokke volgende maand een eigen stek op het internet.  Het medium is volgens de initiatiefnemers ook voor de kleine winkels in de badstad een niet te onderschatten middel om publiciteit te voeren. 
 

De komende weken worden in de Noordzee beschermkappen geplaats op pijpen en pijlers van vroegere olieboorplaatsen.  Toen de boortorens verwijderd werden bleven heel wat obstakels op de zeebodem achter waarop Vlaamse en Nederlandse vissers regelmatig hun netten stukvaren. 

Het werk wordt uitgevoerd door het schip “Noordhoek Singapore”, een 65 m lang duikvaartuig dat daartoe met een speciale hijsinstallatie werd uitgerust en met vier ingraafankers boven de werkplaats wordt op z’n plaats gehouden.  Met het bekappen gaat het om een tiental onderzeese obstakels. Vlaamse en Nederlandse vissers lijden jaarlijks honderduizenden euro’s schade door het scheuren of verlies van netten aan wrakken en overblijfsels van boortorens. 

Op de Noordzee bevinden zich nog ongeveer 160 productie-platforms, die jaarlijks 165 miljoen ton olie en 85 miljard kubieke meter gas winnen.  Als de winning niet lang rendabel is zullen ook die platforms worden afgebroken, waarbij de resterende obstakels zullen moeten overkapt worden.  Hetzelfde geldt voor de geplande windmolenparken voor onze kust, als hun bruikbaarheidsperiode van circa dertig jaar voorbij is. 
 

Vanaf maandag organiseert de Openbare Bibliotheek van Knokke-Heist opnieuw een reeks voor de leesclub voor volwassenen.  Dat gebeurt in samenwerking met Secundo en Moritoen  De begeleiding wordt verzorgd door Pascal Cornet, recensent en hoofdredacteur van de ‘Poëziekrant’. Elke maand wordt in groep een boek besproken en leeservaring uitgewisseld onder begeleiding van een deskundige. 
 

In een verduidelijking zegt het Lucasarchief strijd te voeren tegen de 'Disneyfication' van Knokke-Heist, en dan meer bepaald in  twee architecturaal belangrijke sites: Duinbergen en de Prins Karelwijk in het Zoute.  Vooral daar wil men de villa’s maximaal beschermd zien. Heel wat villa’s zijn er namelijk voorbeelden van de typische interbellumarchitectuur aan de Belgische kust. In totaal gaat het om meer dan 600 panden.  Monumenten en Landschappen weerhoudt echter slechts 60 gebouwen uit die lijst.  Daarom wendt het Lucasarchief zich nu tot het World Monuments Fund in New York.
 

Bij de verkiezingen, die woensdag in Nederland gehouden werden, gingen in de fusiegemeente Sluis 76,4 procent van de kiesgerechtigden naar de stembus.  Dat is minder dan vorig jaar, na de dood van Pim Fortuyn.  Grote winst was er in Sluis voor de PvdA dat 28,2 procent van de stemmen binnenrijfde. Het CDA ging lichtjes vooruit en haalde precies een derde van alle stemmen.  Met bijna 20 procent was er een klein verlies voor het VVD.  De grootste dreun kreeg de LPF, dat van 17,1 procent vorig jaar naar 5,2 procent zakte.  Voor Groen Links en D66 was er ook achteruitgang, terwijl de SP lichte winst boekte.
 

Touwfabrikant Bexco Ropes uit Hamme heeft woensdag een gloednieuwe machine voorgesteld, waarmee eindloos touw kan gemaakt worden, dat bovendien ook drijft. Voornaamste toepassingsgebied is fishfarming: het touw zou de netten drijvend houden waarin vissen, in open zee, gekweekt kunnen worden. Volgens algemeen directeur van Bexco Ropes, Edmond Blommaerts, zijn er wereldwijd al een tiental (kleine) bassins operationeel.  "Voorlopig zijn die netten meestal opgehangen aan staalkabels, maar dan moet je enorm veel investeringen doen om die dingen boven te houden: met boeien, ballons of buizen met lucht erin". Er is echter een kunststof die heel sterk is en blijft drijven op water. "HMPE of High Modulus/Moleculair Polyethyleen. Een nieuwe kunststof die vooralsnog gebruikt wordt voor militaire toepassingen, zoals kogelvrije vesten en helmen". Bexco heeft met de hulp van het IWT een machine ontwikkeld die daarvan touwen kan maken en, niet onbelangrijk, zonder beperking qua lengte.  "Als een klant een fishing farm opzet, met acht bassins en een omtrek van 3 kilometer per bassin, dan heb je acht touwen nodig van 3 kilometer lang en dat is niet evident". De "12-strengs eindloos-touwmachine" van Bexco Ropes is voorlopig de enige ter wereld, die dergelijk touw kan produceren. Ze werd ontwikkeld in samenwerking met het IWT, neemt een oppervlakte in van 25 vierkante meter, is 7 meter hoog en heeft ruim 1 miljoen euro gekost. "Mijn enige beperking", zegt Blommaerts, "is het vervoer van de touwen. Op dit moment kan je maar tot 20 kilometer transporteren over de weg".  Bexco Ropes is de naar eigen zeggen enige grote touwslager die ons land nog heeft, en is zich de laatste jaren gaan toeleggen op synthetische, hoogtechnologische touwen, die voornamelijk gebruikt worden in de scheep- en ruimtevaart. Bijvoorbeeld voor het vastleggen van olieboorplatforms. In die nichemarkt mag Bexco Ropes tot de grote 4 touwproducenten wereldwijd gerekend worden. 
"Wij hebben nu een omzet van ongeveer 15 miljoen euro", zegt de algemeen directeur. Bij Bexco Ropes werken 110 vaste werknemers. De productie van het nieuwe touw zou in 2003 1 miljoen euro omzet betekenen. Blommaerts heeft al de eerste klanten voor het nieuwe touw en beschouwt fishfarming als een beloftevolle groeimarkt. "Studies hebben uitgewezen dat de artificiële visproductie in 2005-2006 de natuurlijke visproductie zal overtreffen". 

Kort na Big Bang bestonden al grote sterrenstelsels

Minder dan een miljard jaar na de Oerknal bestonden er reeds grote sterrenstelsels, zo heeft het Harvard Smithsonian Centrum voor Astrofysica (HSCA) donderdag meegedeeld. Eén van de grootste hoofdbrekens voor kosmologen is de vraag wanneer zich na de Big Bang, waarmee het heelal zou zijn ontstaan, de eerste sterren en sterrenstelsels zouden hebben gevormd. De jongste tijd komt er daarover meer en meer duidelijkheid.  Een team onder leiding van Avi Loeb van het HSCA en Rennan Barkana van de universiteit van Tel Aviv stelde nu vast dat er minder dan een miljard jaar na de Oerknal niet alleen reeds kleine sterrenstelsels bestonden. Er waren ook al massieve bij, van het kaliber van onze Melkweg, hoewel het merendeel van de toen aanwezige sterrenstelsels maar een honderdste van de omvang van ons sterrenstelsel hebben.  Meer nog, de door de astronomen gevonden grote sterrenstelsels zijn er nog steeds. Zij hebben over miljarden jaren heen kleinere exemplaren opgeslokt, en hebben in hun kern enorme zwarte gaten. Tot een miljard keer de massa van onze Zon.  De onderzoeksteams baseerden hun bevindingen op de studie van zeer ver verwijderde maar heldere quasars. De resultaten staan in het jongste nummer van het wetenschappelijke vakblad Nature. 
 

Burgemeester Lippens vindt het een goed idee om méér gebouwen in Knokke-Heist te beschermen. Maar de gemeente volledig beschermen, zoals het Lucas Archief voorstelt, vindt de burgemeester overdreven. Het Lucasarchief stelt aan het “World Monuments Fund” voor om Knokke-Heist te nomineren als één van de meest bedreigde monumentensites. Het gaat vooral om het villapatrimonium.  Het fonds in New York maakt in juni een lijst op van de 100 meest bedreigde plaatsen ter wereld. Burgemeester Lippens wijst er nog op dat er ook voldoende geld moet worden voorzien om renovatieprojecten te ondersteunen voor de gebouwen die worden beschermd.  De eventuele steun van het Wereld Monumenten Fonds is normaal echter eerder minimaal. 
 

Carlo van de Plasse, de ongekroonde burgemeester van Sint Anna Ter Muiden, en de voormalige Sluisse burgemeester Cees van Liere zijn van oordeel dat op zijn minst één van de oude overzetboten moet behouden blijven. Als men alle veerboten verkoopt, dan verliest de provincie Zeeland een stuk cultuurhistorie.  Het is de bedoeling een stichting op te zetten om het behoud van een veerboot na te streven.  Van de Plasse heeft de voorbije weken in de regio reeds gepeild of bedrijven, instellingen en particulieren bereid zijn om bij te dragen voor het behoud van één van de ponten.  Die bereidheid is er.  Enkel in politieke kring loopt men niet zo hard voor het behoud van een stuk maritieme geschiedenis.
 

In Knokke-Heist werd in het cultuurcentrum de vernieuwde vierjaarlijks prijs voor beeldende kunst van de provincie uitgereikt.  Laureate was Katrien Vermeire uit De Haan.  Uit handen van gouverneur Paul Breyne ontving deze 23-jarige fotografe een bedrag van 2.500 euro en een zilveren ereplaket van de provincie.  In Scharpoord loopt momenteel ook de tentoonstelling naar aanleiding van de vierjaarlijkse prijs. 
 

Komende zaterdag komt de jury van het Internationaal Cartoonfestival Knokke-Heist samen in Hotel Pavillon du Zoute.  Onder voorzitterschap van Guido Depraetere zullen de zeven juryleden in een tijdsspanne van ongeveer 5 uur meer dan 3.000 cartoons van over de hele wereld jureren en de prijzen toekennen. Onder de juryleden namen zoals cabaretier Dirk Denoyelle en de cartoonisten Kim Duchateau en Zazza. 
 

Alhoewel het kustwater van Knokke-Heist tot De Panne voldoet aan alle vereisten is ons land nog steeds niet in orde met de Europese normen inzake zwemwater. De Europese Commissie stelt dat de binnenwateren in ons land nog te wensen overlaten.  Het dagelijks bestuur van de Europese Unie gaat België een geschreven waarschuwing sturen in dat verband. 
 

1ste provinciale

Knokke FC blijft ongeslagen onder zijn Nederlandse coach Cor Vandevelde. Na de 2-2 thuis tegen Wervik staat Knokke na 17 wedstrijden elfde met 20 punten.

3de provinciale B

Zowel Heist als Westkapelle kregen in hun eerste wedstrijd na de winterstop flink op hun donder. Er moet wel bij gezegd worden dat dat gebeurde op verplaatsing bij de nummers 1 en 2 van de rangschikking.

Kortemark-VV Westkapelle 4-0
Lichtervelde - FC Heist 5-2

Westkapelle staat zevende met 26 punten, Heist volgt zes plaatsen en 11 punten verderop.

Basketbal

Heren

1ste landelijke C

Sleidinge - IBS Knokke-Heist 61-102

Knokke-Heist wordt weer gedeeld leider door de nederlaag van Meetjesland tegen Aalst. Met 40 punten uit 16 wedstrijden en met nog 10 matchen te gaan blijft alles mogelijk.

3de provinciale A

Wervik - Knokke 2 78-64. Knokke Two telt na 16 wedstrijden 26 punten en staat tiende.

3de provinciale B

Nemea Kortrijk  - Duinbergen 93-104

Duinbergen staat met een wedstrijd minder gespeeld tweede op drie punten van leider Avelgem.

Dames

2de landelijke B

Blati Blaasveld - IBS Knokke-Heist 54-77

Knokke-Heist staat 7de met 30 punten uit 14 wedstrijden. Leider Roeselare telt 6 punten voorsprong.

Volleybal

Heren

2de provinciale B

Oostende - Knokke-Heist 3-0

Logische nederlaag tegen de leider. Knokke-Heist blijft laatste.

Dames

2de provinciale B

Assebroek - Knokke-Heist 3-0
Knokke-Heist staat achtste (op twaalf) met 18 punten uit 13 wedstrijden. 
 

Wie van plan is om te trouwen kan dat beter niet in Heist-Op-Den-Berg doen. Het aantal echtscheidingen tegenover het aantal huwelijken is daar namelijk het grootst van heel Vlaanderen. Vorig jaar trouwden er in Heist od Berg 156 koppels, en er waren 80 echtscheidingen. Dat is meer dan de helft. Twee jaar geleden was de toestand nog dramatischer: toen trouwden er 156 koppels en scheidden er maar liefst 100 uit de echt. Een verklaring voor de opvallende cijfers is er nog niet.

Voor het Vaticaan blijft een man een man 

Ook na een geslachtsoperatie blijft een man een man en een vrouw een vrouw. Dat zegt de Congregatie voor de Geloofsleer van het Vaticaan. In een vertrouwelijke nota geeft de Congregatie aan de bisschoppen de raad om het geslacht van personen die zo'n operatie hebben ondergaan, nooit te veranderen in de doopregisters van de parochies.  Deze mensen kunnen door de beslissing niet langer voor de kerk trouwen of kiezen voor het priesterschap of het gewijde leven. De nota zou al in 2000 verstuurd zijn, maar de inhoud raakte pas nu bekend. Ook blijken heel wat bisschoppen nog steeds niet op de hoogte te zijn van het bestaan van het document. Daarom heeft de Congregatie voor de Geloofsleer besloten de nota nog eens naar de voorzitters van de Bisschoppenconferenties te sturen.
 

In het stadhuis van Knokke werd de verfraaiing van de tweede verdieping aangevat.  Het gaat hier voornamelijk om pleister- en schilderwerken en de renovatie van de vloerbedekking. In de eerste helft van maart zullen de gemeentesecretaris, de eerste schepen, en de diensten Informatica en Communicatie opnieuw hun intrek kunnen nemen in hun respectieve bureauruimten. Vanaf 17 maart starten de werkzaamheden op de 1ste verdieping. Het parket in de Zaal Alfred Verwee wordt daarbij grondig gerenoveerd. De Zaal wordt ook uitgerust met een nieuwe geluidsversterking en een ringleiding voor slechthorenden. Tegen eind maart wordt ook de nieuwe fietsenberging aan de kant van de Albertlaan in gebruik genomen. 
 

Marc Bekaert van de Zeebrugse Visveiling en het Europees Visserij Centrum in onze kusthaven stelt dat men dringend nood heeft aan één aanspreekpunt voor visserijaangelegenheden.  Een plaats waar alle informatie, bijscholingen en administratie gecentraliseerd wordt en direct beschikbaar is zonder onnodig tijdverlies.  Kortom een “Huis van de Visserij” dààr waar 80 % van de Vlaamse Visserijgebonden activiteiten plaatsvinden.  Met name in Zeebrugge dus. 
 

In de aanloop naar het carnavalsweekend staat in Heist weer een hele reeks van ludieke activiteiten op het programma.  Hoogtepunt wordt echter op zaterdag 15 februari het Grote Prinsenbal.  Daar wordt beslist of een prins of een prinses straks de carnavalviering zal leiden.  Inmiddels blijkt er ook Nederlandse museuminteresse zijn voor het Heistse carnavalgebeuren.  In dat verband wordt gezocht naar typisch memoralia. 
 

Naar aanleiding van hun 3-jarig bestaan willen de vrijwilligers van “Mama's voor Kinderen” in Knokke-Heist meer ruchtbaarheid geven aan hun initiatief.  Op die manier hopen ze meer gezinnen uit de badstad aan te zetten beroep te doen op deze unieke dienstverlening. "Mama's voor Kinderen" is een winkel in de zogeheten “catacomben” van de Margaretakerk, waar moeders die het financieel goed hebben, hun kindergerief kunnen afgeven en waar moeders die het wat moeilijker hebben voor een kleine prijs speelgoed en kinderkledij kunnen aankopen. Mama's voor Kinderen is aangesloten bij Welzijnsschakels.
 

Over de grens gaan onze noorderburen woensdag naar de stembus voor de Tweede Kamer verkiezingen.  Dit is een gevolg van de val van de regering Balkenende. In strijd met de gewoonte zullen de meeste politieke partijen campagne voeren tot de stembureaus dichtgaan.  Eigenlijk zou die gewoonte vorig jaar zijn doorbroken, maar vanwege de moord op Pim Fortuin werden de campagnes toen vroegtijdig stilgelegd.  In Sluis proberen de partijen enerzijds de zwevende kiezer alsnog te overtuigen en de mensen aan te moedigen om toch de moeite te doen om te gaan stemmen. 
 

Op vrijdag 31 januari 2003 zal prinses Mathilde, samen met kroonprinses Victoria van Zweden, de tentoonstelling "Swedish Design without Obstacles" openen in het Paleis der Academiën te Brussel. De tentoonstelling kadert in het Europese Jaar voor personen met een handicap 2003 en toont design dat gebruikt kan worden zowel door validen als personen met een handicap. De tentoonstelling bestaat uit twee luiken: "design voor iedereen" en "interactief design voor kinderen".  Het is voor het eerst sedert geruime tijd dat kroonprinses Victoria, wiens meter in Knokke woont, ons land aandoet. 
 

In Knokke-Heist heeft de Sportraad de Sporttrofeeën 2002 toegekend.  Sportclub van het jaar werd de Tafeltennisclub Knokke-Heist. Anke Dobbelaere van Jiujitsu Kuo Lung Heist werd verkozen tot sportvrouw.  Belgische golfspeler van het jaar, Nicolas Vanhootegem, krijgt de titel van sportman 2002.  Irené Boerjan en Erna Ots werden verkozen tot laureaten van sportverdienste.  De officiële huldiging van de plaatselijke topsporters krijgt z’n beslag op zaterdag 15 februari in het Casino Knokke, naar aanleiding van de “Nacht van de Sport”. 
 

Het Zeebrugse havenbestuur heeft met de Franse rederij CMA-CGM een overeenkomst afgesloten om de trafiek te verhogen. Het contract loopt over vijf jaar. De rederij wil zijn containertrafieken in Zeebrugge uitbreiden en een feedernetwerk met kleinere schepen uitbouwen. CMA-CGM is een van de grootste rederijen ter wereld en is gespecialiseerd in vrachttrafiek tussen Azië en Europa. De overeenkomst is goed voor zo'n 100.000 containers extra per jaar in onze kusthaven. 
 

Voor de politie in Knokke-Heist wordt extra verkeerssignalisatie aangekocht. Dit is nodig om de veiligheid van het verkeer in de politiezone te kunnen garanderen.  Samen met het benodigde uitbatingsmateriaal wordt de investering geraamd op zo’n 65.000 euro.
 

Na een periode van forse toename liep het aantal echtscheidingen in Knokke-Heist vorig jaar weer terug.  In de jaren 2000 en 2001 steeg het aantal echtscheidingen in de badstad met respectievelijk een kwart en een derde.  Maar nu is er blijkbaar een kentering gekomen.   Het aantal echtscheidingen waarvan de vonnissen of arresten in 2002 werden overgeschreven, liep in  vergelijking met het jaar ervoor terug naar 84, een daling van 12,5 %.   Opmerkelijk is ook het feit dat tegenwoordig 83% van de echtscheidingen in Knokke-Heist gebeurt met onderlinge toestemming van beide partners. 
 

De interesse voor de website van de Lokale Omroep in Knokke-Heist zit steeds meer in de lift. Radio Dynamo noteerde op anderhalf jaar tijd reeds meer dan 10.000 hits.  Het lokale nieuws op internet kreeg de voorbije 25 maanden bijna 160.000 bezoekers. 
 

De Belgische musical Kuifje en de zonnetempel begint op 1 oktober aan een internationale carrière. Vanaf dan staat de productie van Tabas & Co en Moulinsart minstens twee maanden op de affiche in Parijs, met mogelijkheid tot verlengingen. In Parijs wordt speciaal voor dit project een nieuwe, tijdelijke zaal gebouwd naast de Hippodroom, in de buurt van Roland Garros. De productie is identiek aan die in België, en gebruikt ook twee namen uit de Vlaamse cast: Ernst Van Looy als Bergamo en Jacqueline Van Quaillie als Bian-ca Castafiore. Voor de hoofdrol van de avontuurlijke reporter wordt wel een Franse acteur gezocht. Nu het spektakel in Parijs vaste voet krijgt, komt ook de mogelijkheid op vertoningen in Genève en Montréal dichterbij. 
 

De veiligheidsdiensten in Knokke-Heist zijn gestart met repressieve acties op de belangrijkste wegen van en naar de plaatselijke scholen. De Lokale Politie geeft geen waarschuwingen meer aan fietsers waarvan de tweewieler niet in orde is, maar gaat onmiddellijk over tot verbaliseren. In de herfst van vorig jaar heeft de Lokale Politie in alle scholen van Knokke-Heist en Damme de fietsen gecontroleerd. Met het Parket is inmiddels afgesproken om overtredingen met minderjarigen niet te seponeren. Dit kan een dure zaak worden want rijden zonder verlichting wordt beschouwd als een zware overtreding. 
 

De havenarbeiders in Zeebrugge en de meeste andere Europese havens hebben vrijdag massaal gehoor gegeven aan de oproep van de vakbonden om het werk neer te leggen. In Zeebrugge werden de ingangen tot de meeste terminals afgezet waardoor de voorhaven zo goed als onbereikbaar werd. In de meeste gevallen respecteerden de stakers de vraag om de openbare weg vrij te houden. Vachtwagens die toch naar Zeebrugge kwamen werden tijdelijk langs de Expresweg geparkeerd. De stakers lieten op de meeste plaatsen enkel het veiligheidspersoneel van de terminals door.  Met de staking  protesteert men tegen voorstellen van de Europese Commissie om de havendiensten te liberaliseren. Volgende week praat het Europees Parlement over deze voorstellen. 
 

Burgemeester Lippens heeft bevestigd dat de komende maanden zo snel mogelijk werk zal gemaakt worden van het geplande nieuwe sportcomplex in Westkapelle.  Volgens de burgemeester is met de sportinfrastructuur in Knokke-Heist de voorbije 20 jaar een enorme weg afgelegd, maar door het succes heeft men inmiddels te kampen met chronische overbezetting.  Daarom zullen de nieuwe sportterreinen in Westkapelle een welkome aanvulling betekenen. 
 

De dienst Jeugd-, Gezins- en Slachtofferzorg van de Lokale Politie Damme/Knokke-Heist is verhuisd.  De dienst is niet langer gevestigd in het Politiecentrum in de Van Steenestraat te Knokke, maar wel op de tweede verdieping van het Gemeentehuis van Heist.  Bij de dienst kan men onder meer terecht voor familiale moeilijkheden,  problemen met minderjarigen, conflicten tussen ouders en kinderen, spijbelen, pesterijen, en problemen die voortvloeien uit druggebruik of kinderverwaarlozing.  De dienst JGS geeft ook bijstand aan slachtoffers van misdrijven en wordt geleid door Commissaris van Politie Ingrid Tousseyn.
 

De Defensiedagen, het jaarlijkse evenement waarop het leger zichzelf voorstelt, vinden dit jaar plaats aan zee. Begin juli wil het leger tal van activiteiten organiseren. Een bezoek van Koning Albert zou het hoogtepunt vormen. Minister Flahaut wil dat het grote publiek z'n vernieuwde leger beter leert kennen. Daarvoor lanceerde hij vorig jaar De Defensiedagen. De tweede editie van dit evenement zou in Oostende gehouden worden en vervolgens naadloos aansluiten op de jaarlijkse Vlootdagen van de Marine, in Zeebrugge. 
 

Het aantal haaien in de Atlantische Oceaan is de laatste acht tot vijftien jaar gehalveerd en een aantal soorten staat op uitsterven. Dat blijkt uit een onderzoek dat is uitgevoerd door wetenschappers van de Amerikaanse universiteit Dalhousie en waarover vrijdag een artikel verschijnt in het tijdschrift Science.  De onderzoekers zijn tot hun conclusie gekomen door het onderzoeken van de logboeken van schepen die in de Atlantische Oceaan en aangrenzende wateren vissen op zwaardvis en tonijn. De vissers hebben de afgelopen jaren grote hoeveelheden haaien als bijvangst uit het water gehaald, maar dat worden er steeds minder omdat het aantal haaien door de overbevissing steeds kleiner wordt.   Behalve de makreelhaai zijn alle soorten haaien de afgelopen vijftien jaar met zeker vijftig procent in aantal afgenomen. De bevindingen stroken volgens hoogleraar biologie Ransom Myers, een van de onderzoekers, met die van andere onderzoeken. Volgens Myers loopt de haaienpopulatie vrijwel over de hele wereld sterk terug en wordt een groot aantal soorten met uitsterven bedreigd. 
 

De oproep aan de Vlaamse overheid, die burgemeester Lippens van Knokke-Heist op 3 januari op zowat alle radio en tv-kanalen lanceerde, om “pompen te plaatsen” en een voorbeeld te nemen aan de Nederlandse waterhuishouding is niet zonder gevolg gebleven.   Minister-president Patrick Dewael en minister van leefmilieu Vera Dua van de Vlaamse Gemeenschap gingen woensdag naar Terneuzen voor een “informeel bezoek” aan Waterschap Zeeuws-Vlaanderen. Dewael zei dat het om een informatieve bijeenkomst ging, die niet het gevolg was van de overstromingen in en om Gent begin dit jaar. De premier kon er echter niet om heen dat door die recente wateroverlast het verbeteren van de afwateringsmogelijkheden van Vlaanderen naar Nederland bovenaan de agenda stond. 

Dijkgraaf de Graaf van Waterschap Zeeuws-Vlaanderen besprak met de Vlaamse regeringsvertegenwoordiging dat nieuwe pompgemalen in Zeebrugge en bij de Braakman er in de toekomst voor moeten zorgen dat de inwoners van Zeeuws-Vlaanderen en van het noorden van West- en Oost-Vlaanderen ook bij hevige regenbuien “geen last krijgen van natte voeten”.  Het zal echter nog wel een aantal jaren duren voor de nieuwe pompen er zijn, omdat Nederland en Vlaanderen hun afwateringsbeleid eerst goed op elkaar moeten afstemmen.  Aanleg van pompgemalen in Zeebrugge en bij de Braakman  heeft volgens de Nederlanders echter pas zin als de zwakste schakels (te kleine duikers, te weinig komberging, en obstakels zoals bij de monding in Zeebrugge) in de waterafvoer zijn opgeknapt. Het opstellen van een grensoverschrijdende watersysteemanalyse moet volgend jaar alvast leiden tot een integrale visie op het waterbeheer in de grensstreek. Dan moet overigens wel snel duidelijk worden of de Euregio Scheldemond EU-subsidie in de wacht kan slepen. 

Het kabinet van de Vlaamse Gemeenschap besloot vorig jaar al dat er een nieuw, `transparanter` waterbeheersbeleid moet komen. Het is nu vaak niet duidelijk welke instantie de verantwoordelijkheid heeft voor het beheer en de afvoer van water. Waterschappen naar Nederlands model, met gekozen bestuurders en de mogelijkheid zelf regels uit te vaardigen en belastingen te innen, zitten er alvast niet in. Maar binnen vijf jaar wil Vlaanderen wel een nieuwe organisatie hebben opgezet, aldus Dewael. Die nieuwe organisatie, die “de goed draaiende polderbesturen” moet vervangen wordt door burgemeester Lippens van Knokke-Heist echter met zeer veel argwaan bekeken.  Hij ziet het als een politiek manoeuvre om de groene administratie, die in de polderbesturen niet vertegenwoordigt is, nog meer macht te geven. 
 

Er komt een vervolg op de haalbaarheidsstudie naar een nieuw openbaar vervoersysteem tussen Knokke en Breskens. De stichting Strandexpress liep al langer met het idee van een tram, aansluitend op de kusttram tussen De Panne en Knokke-Heist. Een professioneel bureau gaat dit innovatieve project op het gebied van mobiliteit nu nader onderzoeken.
 

Burgemeester Lippens van Knokke-Heist heeft tegen het verzamelde personeel van de gemeente gezegd te hopen, dat ondanks de stijgende kosten, de badstad niet zal verplicht worden de personenbelasting in te voeren, zoals in andere gemeenten het geval is.  Lippens stelt dat volgens het huidige lastensysteem liefst 58 procent van de geïnde belastingen betaald worden door de tweede verblijvers. 
 

In Knokke-Heist werd zopas een boek over scheepsrampen gepubliceerd.  Het boek “De verraderlijke zee” is van de hand van auteur Erik Baeyens, die actief was bij de zeeslepers van de Unie van Reddings- en Sleepdiensten en als lid van de zeevaartpolitie.  Het boek verhaalt over oude scheepsrampen, maar ook over het vergaan van de Herald of Free Enterprise, de Mont Louis en het radiozendschip Uilenspiegel.  Het boek is uitgegeven bij Lannoo. 
 

Woensdagavond is een aanslag gepleegd op de tatoeagewinkel "Jack's Tatoo" in Blankenberge. Twee gemaskerde mannen wierpen twee handgranaten binnen en losten ook een aantal schoten. De granaten ontploften en richtten zware schade aan.  Even voordien had de uitbater van de zaak een dreigtelefoontje gekregen voor een andere zaak van dezelfde eigenaar.  Toen er plots twee mannen met bivakmutsen voor de deur stonden vluchtte hij naar boven en kon daardoor ontsnappen. Het parket van Brugge heeft een onderzoek ingesteld.
 

Chinezen die op zoek zijn naar een kindermeisje of een huishoudster kunnen daarvoor nu terecht in een speciale winkel. In de zuidoostelijke Chinese stad Chengdu is de eerste 'nanny-supermarkt' geopend.  De 'waar' toont zich daar zelf aan de klanten en ze laten ook zien welke huishoudelijke en andere taken ze allemaal goed kunnen uitvoeren, aldus The Straits Times (Singapore) in de editie van gisteren. De taken variëren van het bereiden van een maaltijd tot het meten van de bloeddruk van hun nieuwe werkgever. De winkel heeft meer dan veertig hulpen in de aanbiedingen, onder wie zeven mannelijke. Op twee Filipijnse vrouwen na, zijn alle werkzoekenden van Chinese afkomst. 

Dronken vogels vliegen zich te pletter tegen ramen

De colleges aan de Universiteit van Karlstad in Zweden worden verstoord door dronkelappen. Het gaat niet om studenten met een slok op, maar om vogels die na overmatig alcoholgebruik tegen de ramen van het universiteitsgebouw vliegen. Duizenden pestvogels hebben zich in de bomen op de campus verzameld en doen zich te goed aan de overrijpe lijsterbessen die er in overvloed te vinden zijn. Ze weten echter van geen ophouden en weten ongetwijfeld ook niet dat de gistende bessen alcohol bevatten. "Tot nu toe zijn ongeveer vijftig vogels zo hard tegen de universteitsramen gevlogen dat zij op slag dood waren", zei Hans Jensen, een woordvoerder van de universiteit, woensdag. "Maar we hebben het ergste gehad, de bessen beginnen op te raken." 

Bananas' days may be numbered, scientist says

It is one of the world's favourite fruits, but the banana hasn't had sex in years and its days may be are numbered.  Without scientific help the sterile, seedless fruit could disappear with 10 years, according to a Belgian plant pathologist.  Emile Frison, the head of the International Network for the Improvement of Banana and Plantain in Monpellier, France, said the fruit lacks the genetic diversity to fight off diseases and pests that are plaguing banana plantations and only biotechnology and genetic manipulation may be able to save it.  "Frison sees it as the only hope for the banana," New Scientist said on Wednesday.   Without assistance banana production could drop and mark the beginning of the end of the fruit.  "We may even see the extinction of the banana as both a lifesaver for hungry and impoverished Africans and as the most popular product on the world's supermarket shelves," the magazine added. 
 

In het gemeentehuis van de nieuwe fusiegemeente Sluis in Oostburg werd Pascal Noncle uit Knokke-Heist gisteren voor heldenmoed onderscheiden. Op 1 juni vorig jaar redde hij ter hoogte van het haventje van Cadzand, als enige van de vele omstanders, het vierjarig Vlaamse jongetje Pieter Leysen uit Ranst van de verdrinkingsdood.  De Maatschappij tot Redding van Drenkelingen in Nederland wilde dit feit niet zo maar voorbij laten gaan. Burgemeester Enno Brommet van Sluis werd verzocht Pascal een oorkonde en bronzen penning te overhandigen voor zijn dappere optreden. De burgemeester prees de houding van Noncle, die hij omschreef als “een vanzelfsprekendheid die niet altijd vanzelf spreekt”. Ook wees hij op het bijzondere karakter van de onderscheiding. ,,In de veertien jaar dat ik burgemeester was van een kustgemeente (Egmond) heb ik hem nog maar een keer eerder mogen uitreiken``, aldus Brommet.   Noncle nam de penning en oorkonde, de oudste nog uitgereikte Nederlandse onderscheiding, glunderend in ontvangst. Ook kreeg hij van Pieter een enveloppe met (onbekende) inhoud. Noncle sprong een half jaar geleden met kleren en al in het water om het jongetje, dat al enkele keren kopje onder was gegaan, te redden. Ondertussen was de politie een zoektocht begonnen naar de kleuter, die als vermist was opgegeven. De moedige Knokke-Heistenaar was kort na zijn reddingsactie naar huis gegaan zonder zich bekend te maken. Na een oproep van de dankbare ouders meldde hij zich alsnog. 
 

De Zeebrugse Visveiling heeft de best presterende vaartuigen en rederijen van het voorbije jaar gehuldigd.  De grootste besomming werd gerealiseerd door de Zeebrugge 59 “Gudrun” van de rederij Zeemansblik met een cijfer van 1,8 miljoen euro.  De grootste aanvoer werd verricht door de Zeebrugge 483 “Jasmine” van de rederij Vlietinck met ruim 535 ton vis.  Garnalenkoning werd de Zeebrugge 63 “Thalassa” van de rederij Moby Dick met meer dan 60 ton grijze Noordzeegarnaal.   De Blankenberge 65 “Artevelde” kwam als beste Eurokotter uit de bus voor het voorbije jaar. 
 

Bij het Heemkundig Museum Sincfala in Heist is het garnaalvaartuig Jessica bijna volledig gerestaureerd. Deze eerste fase van de grondige restauratie heeft meer dan een jaar in beslag genomen.  De komende maanden zal nu bekeken worden wat er in de toekomst nog moet gebeuren om deze blikvanger van het Heistse maritieme erfgoed in de beste omstandigheden voor het nageslacht te bewaren. 
 

In Knokke-Heist werd de “Palliatieve Zorgverlening” geherstructureerd.  De organisatie heeft het juridisch statuut van vzw verlaten en is sedert kort omgevormd tot een werkgroep binnen het “Samenwerkingsinitiatief Thuiszorg Oostkust”.   De werkgroep blijft echter verder instaan voor de ondersteuning van de hulpverleners die het mogelijk maken dat terminale patiënten op een kwaliteitsvolle manier thuis kunnen sterven.  Ook de samenwerking die er momenteel is tussen de eerste en tweede lijn van de gezondheidszorg in de badstad blijft in de toekomst gewaarborgd. 
 

Fietsers uit onze regio krijgen niet op zaterdag 8 maart maar wel op zaterdag 15 maart de gelegenheid om voor de laatste keer een rondje om de Westerschelde te fietsen.  De initiatiefnemers hebben de datum van deze fietstocht verzet na overleg met de organisatie “Vaar Wel PSD”, die voor zaterdag 15 maart allerlei activiteiten organiseert in het kader van het verdwijnen van de veerdienst.  Fietsers kunnen die dag ondermeer starten op het veerplein in Breskens.  De route is ongeveer 85 kilometer lang. 

Verdere informatie over 15 maart is te vinden op de website van de Fietsersbond en Vaarwel PSD.
 

Twee Amerikaanse wetenschappers hebben de eerste biografie over de planeet Aarde geschreven. In "Life and Death of Planet Earth" voorspellen ze de dood van de planeet over 500 miljoen jaar. Het langzame proces dat de dood van de aarde inluidt, is al begonnen, stellen ze.   Peter Ward en Donald Brownlee van de universiteit van Washington vergelijken in het boek de levensduur van de Aarde met de wijzerplaat van een klok. Volgens hen is het momenteel 4.30 uur voor de Aarde, wat neerkomt op een levensduur van 4,5 miljard jaar. Wanneer het figuurlijk gezien 5.00 uur zal zijn, zal de fauna en flora uitsterven. Dat zal nog ongeveer één miljard levensjaren duren. Rond de spreekwoordelijke klok van 8.00 uur zullen de oceanen volgens Ward en Brownlee volledig verdampt zijn. Over 12 miljard jaar (rond het 'middaguur') zou de Aarde volledig geabsorbeerd zijn door de Zon, die tegen die tijd een reusachtige omvang zou hebben en elk spoor van menselijk leven zou vernietigen en de moleculen en atomen van de vroegere Aarde in de ruimte zou verspreiden. "Het duurt zeker nog 7,5 miljard jaar vooraleer onze planeet zal verdwijnen, maar het is belangrijk na te denken over het lot van onze wereld. We moeten begrijpen wat er met ons zal gebeuren", aldus Donald Brownlee, die van beroep astrofysicus is.

Filipijnse man gedood door vechthaan

Bij een hanengevecht in de Filipijnse havenstad Zamboanga werd afgelopen zondag een wel erg onverwachte uitslag behaald. Een van de vechthanen stond op het punt om de strijd aan te binden met een andere haan, maar viel plots zijn africhter aan, zoals de politie dinsdag bekendmaakte.  Voor de ogen van een verbijsterd publiek raakte de razendsnelle vogel de man met de aan zijn poten gebonden vlijmscherpe messen in het kruis en de dij. De onfortuinlijke man werd hevig bloedend afgevoerd naar het ziekenhuis, maar overleed onderweg. 
 

Duidelijk zichtbare markeerbollen, -bordjes of -vlaggen moeten in heel Europa, bij werken uitgevoerd door de elektriciteitsmaatschappijen, worden aangebracht aan hoogspanningskabels.  Dat is de oproep die vanmorgen gelanceerd werd in Groot-Brittannië nadat gisteren 173 zwanen omkwamen toen ze massaal tegen elektriciteitskabels vlogen en geëlektrocuteerd werden.  Het gebeurde in Monkton in het oosten van het graafschap Kent.  Ook Kris Struyf, de verantwoordelijke nieuwe projecten in het Knokke-Heistse Zwin, schaart zich achter de oproep, omdat regelmatig ook ooievaars uit het Zwin en Plankendael tijdens de trek het slachtoffer worden van elektrocutie.

De oproep om met markeerbollen of markeervlaggen vogels zoals zwanen en ooievaars te waarschuwen voor hoogspanningskabels werd gelanceerd door Dot Beesham van het Egham Swan Sanctuary in het graafschap Surrey.  In het opvangcentrum worden momenteel ook nog zo'n 40 zwanen verzorgd die vleugels verloren nadat ze in contact kwamen met elektriciteitskabels. 

Kris Struyf van het Zwin is eveneens voorstander van het plaatsen van kunststof kruwen op hoogspanningskabels, doch waarschuwt dat dit helpt maar niet 100 procent afdoend is.  Enige jaren geleden werden in de regio Mechelen-Leuven op verzoek van Struyf door Electrabel reeds kruwen aangebracht op de bovenste hoogspanningslijnen.  Het aantal ooievaars uit Plankendael dat in aanraking kwam met de kabels daalde toen fors.  In drukke trekgebieden zullen deze “bird flight diverters”, zoals ze wetenschappelijk genoemd worden, echter minder effectief zijn, omdat de concentraties trekvogels, bijvoorbeeld in midden Spanje volgens Struyf, vaak zo dicht zijn, dat de ene vogel het zicht op de andere ontneemt.  Daar gebeuren dan ook de meeste ongevallen met ooievaars.  De voorbije jaren werd de communicatieapparatuur van bezenderde ooievaars uit het Zwin teruggevonden onder hoogspanningskabels in Frankrijk.  Ook dit jaar verdween de bezenderde ooievaar Lena in een concentratiegebied in Zuid-Oost-Spanje. 

De synthetische kruwen, zien er voor de vogels van ver uit als bollen, doch zijn door de elektriciteitsmaatschappij zeer makkelijk aan te brengen, in tegenstelling tot de grote radarbollen die men soms op hoogspanningskabels ziet, aldus nog Kris Struyf van het natuurreservaat het Zwin.  Er hoeft geen studie meer te worden uitgevoerd zegt Struyf, dat is al gebeurd, het systeem met de kruwen is wetenschappelijk volledig onderbouwd en uitgetest. 
 

De eigenaar van het containerschip Kariba, dat vorige maand tegen het wrak van de Tricolor voer, heeft een ander schip van de rederij Wallenius-Wilhemsen aan de ketting laten leggen in Zeebrugge. De eigenaar vreest te zullen moeten opdraaien voor de bergingskosten van de Tricolor. Op welke juridische basis de inbeslagname in Zeebrugge gebeurt, is volgens Wallenius-Wilhemsen een vraagteken. Intussen heeft de Nederlandse bergingsfirma Smit de opdracht binnen voor de berging van de Tricolor. Voor die klus zijn er twee opties. Het schip in zijn geheel met lading bergen of de auto's er eerst uithalen en het schip dan in twee delen weghalen.
 

In Knokke-Heist zal binnenkort werk gemaakt worden van de aanleg van ondergrondse parkeergarages onder het IJzerpark en het Vuurtorenplein.  Dit dringt zich trouwens meer en meer op omdat de voorbije jaren namelijk heel wat parkeerplaatsen verdwenen zijn bij de heraanleg van een aantal straten in de badstad.  De aanleg van het parkeerterrein onder het Vuurtorenplein zal gepaard gaan met de realisatie van een nieuw kantoor van Toerisme. 
 

Uit onderzoek in Knokke-Heist is bleken dat de waterstand in het afleidingskanaal op 2 januari tot zeer kritieke waarden is gestegen. Dit werd waarschijnlijk veroorzaakt door het feit dat uit het binnenland teveel water werd afgevoerd via dit kanaal, onder andere uit het Gentse. Het Gemeentebestuur in de badstad acht het dan ook wenselijk dat de overheid in de toekomst ernstig rekening houdt met deze problematiek.  De afwatering van de kanalen wordt trouwens reeds jarenlang sterk belemmerd door de ingrepen die zijn gebeurd bij de uitbouw van de haven van Zeebrugge. Hierdoor werd de uitmonding van het Leopoldkanaal deels ingesnoerd. 
 

De verkoop van de overzetboten over de Zeeschelde schiet op.  De drie oudste boten van de Provinciale Stoombootdiensten worden over ongeveer een maand van de hand gedaan. De schepen zijn ondermeer tussen Breskens en Vlissingen overbodig geworden vanwege de opening van de Westerscheldetunnel in maart van dit jaar.  De overgebleven twee schepen zijn duurder en daarom duurt die verkoop ook langer. 
 

Heren

1ste landelijke C
Gistel - IBS Knokke-Heist 47-64.

Knokke-Heist staat nu derde met 37 punten uit 15 wedstrijden.

3de provinciale A

Ieper - Knokke Two 65-54. Knokke-Heist 2 is negende met 25 punten uit 15 wedstrijden.

3de provinciale B

Duinbergen - Jupiter Brugge 109-61

Duinbergen blijft tweede, met slechts één verliesmatch op twaalf.

Dames

2de landelijke B

Koksijde - IBS Knokke-Heist - Roeselare 57-47

Knokke-Heist leek het probleemloos te gaan halen maar gaf het op het einde
nog uit handen. Knokke-Heist telt 27 punten uit 13 wedstrijden.

Volleybal: 

Heren

2de provinciale B

Knokke-Heist - Loppem 2-3

Knokke-Heist blijft laatste.

Dames

2de provinciale B

Knokke-Heist - Zwevezele 3-2

Een achtste plaats voor Knokke-Heist met 16 punten uit 11 wedstrijden.
 

Een team van Amerikaanse en Canadese astronomen heeft rond de planeet Neptunus drie nieuwe manen ontdekt. Totnogtoe waren acht satellieten rond Neptunus bekend.  De drie nieuw gevonden hemellichamen hebben een diameter van 30 à 40 kilometer. Zij zijn niet op hetzelfde tijdstip ontstaan. Ze zijn door de zwaartekracht van de planeet "gevangen" tijdens een doortocht. De manen zouden het overblijfsel vormen van de botsing tussen een oude maan met een komeet of een asteroïde, aldus de wetenschappers. "Bij deze botsingen is een deel van de moedermaan weggeslingerd en is een satellietfamilie ontstaan". De drie nieuw gevonden manen bevinden zich ver van de gasplaneet, naar analogie van degene die rond Jupiter, Saturnus en Uranus wentelen.

Koolmeesjes gaan elkaar bespioneren

De Rijksuniversiteit Groningen gaat in september 120 koolmeesjes in het Lauwersmeergebied uitrusten met een harnas met een miniscuul digitaal zendertje. Op die manier willen de wetenschappers informatie verzamelen over het paringsgedrag van de diertjes. Dat heeft bioloog J. Komdeur dinsdag gezegd. De cameraatjes hebben een levensduur van drie maanden. In september is de rui van de beestjes afgelopen en begint hun paringstijd. De koolmeesjes met de zendapparatuur worden in verschillende gebieden uitgezet. Het ritueel met de cameraatjes wordt vier jaar achtereen herhaald om een goed representatief beeld te krijgen van het paringsgedrag van de koolmees.

Groeiend aantal kleine huishoudens bedreigt milieu

Wie echt iets wil doen aan de bescherming van het milieu, moet bij zijn ouders blijven wonen of met familie en vrienden onder een dak gaan samenwonen. Dat advies geeft een groep wetenschappers van de universiteit van Michigan. Zij zijn na een onderzoek in 141 landen tot de conclusie gekomen dat de biodiversiteit en het milieu meer schade lijden door het toenemende aantal kleine huishoudens dan door de bevolkingsgroei in het algemeen.  Het verhaal van de onderzoekers, onder leiding van Jianguo Liu, staat in het nieuwe nummer van het wetenschappelijk blad Nature. Als voorbeeld noemen zij de schade die aan het milieu ontstaat doordat ieder huishouden over een koelkast beschikt, of er nu een, twee of zes mensen gebruik van maken. Alleen deze factor al maakt een tweepersoonshuishouden onzuiniger met energie dan een woning met zes bewoners. Ook de ontbossing wordt versterkt door het toenemend aantal huishoudens omdat er meer hout nodig is voor onder meer de bouw en de inrichting. 
 

In z’n nieuwjaarstoespraak heeft burgemeester Lippens van Knokke-Heist zaterdagavond in het Casino de gebruikelijke Staat van de Wereld gemaakt.  Hij had het onder meer over de nakende oorlog tegen Irak, die hij onvermijdelijk noemde, en de té grote macht van de Verenigde Staten, die nergens een tegenwicht heeft.  Washington trekt zich van de rest van de wereld niets meer aan en doet enkel hetgeen een positieve invloed kan hebben op de eigen economie.  De beurswereld schijnt verder niet te begrijpen dat de beurs er is om financiële mogelijkheden te scheppen voor de industrie en geen globaal goksysteem is. In het Midden-Oosten is de toestand uitzichtsloos en is het wachten op nieuwe leiders.   In Europa noemde hij de economische crisis in Duitsland, het gevolg van het mislukte opslorpen van de Oost-Duitse staat.  Dit gegeven heeft ook z’n weerslag op ons land. Het opnemen van 10 nieuwe landen in de EU zal de komende jaren veel financiële inspanningen kosten.  Maar er is volgens Lippers geen andere oplossing dan te delen met alle Europese landen.  Zeer positief noemde de burgemeester de ervaring met de euro, die nu vaak sterker is dan de dollar en het reizen in Europa tot een plezier maakt.

Op nationaal vlak is de verkiezingskoorts losgebarsten en had de burgemeester kritiek op het beleid van de overheid die de gemeentelijke autonomie steeds verder aantast.  Lokaal was hij vol lof over de verbeterde service aan de bevolking door de centralisatie van de gemeentelijke diensten, en de betere informatieverschaffing via de moderne communicatiemiddelen.  De burgemeester vroeg zich ook af waar de grenzen van het internet wel liggen.  Hij betreurde dat bij de politiehervorming geen rekening werd gehouden met de speciale noden van de kustgemeenten en de kleine landbouwgemeenten, en het feit dat het resultaat van de hele operatie een omgekeerd effect heeft gehad, en uiteindelijk minder blauw op straat heeft gebracht. In de weekends kan de politie namelijk minder uren presteren dan vroeger.  Daarom heeft Knokke-Heist ook initiatieven genomen om de politie maximaal te ontlasten van allerlei taken. 
 

De verkiezingen van 18 mei bezorgen ook het Internationaal Fotofestival in Knokke-Heist de nodige problemen.  Eén van de tentoonstellingen in het kader van het populaire festival krijgt namelijk z’n beslag in de benedenhal van Scharpoord, de plaats die normaal ook dienst doet als verkiezingslokaal.  Omdat het onbegonnen werk is om de tentoonstelling, die op 6 april opent, tijdelijk te verhuizen, wordt nu gedacht om een stembureau in te richten in de turnzaal van het Bernardusinstituut.  De komende dagen zullen in dat verband afspraken worden gemaakt.
 

In opdracht van de afdeling Waterwegen Kust start op 17 februari de renovatie van de zeedijk tussen het Vissershuldeplein in Heist en de oostelijke strekdam van de Zeebrugse haven.  De opdracht omvat het vernieuwen van de blauwe granietsteen van de zeedijkbevloering en het aanbrengen van een nieuwe asfaltverharding op de rijweg. De werken moeten klaar zijn tegen het paasverlof. Tijdens de werkzaamheden zal de rijbaan niet toegankelijk zijn voor verkeer, de wandelweg blijft wèl toegankelijk.
 

De verzekeraars van het Turkse tankschip Vicky, dat op nieuwjaarsavond in aanvaring kwam met het gezonken autoschip Tricolor en inmiddels in Rotterdam is binnengesleept, mogen zich aan een fikse rekening verwachten.  Over een tweetal weken zal berekend zijn hoeveel het verblijf van de lekkende tanker in onze wateren zal hebben gekost. De factuur zal zeker in de honderdduizenden euro lopen. De marine en het Vlaamse Zeewezen hebben dagenlang schepen en ook een vliegtuig ingezet. Voorts was er permanent crisisoverleg, en werden experts aangesteld.  Er is ook een tijdlang olievervuiling geweest.
 

Wetenschappers hebben grote gaten ontdekt in het magnetisch veld van de aarde die erop wijzen dat de Noord- en de Zuidpool bezig zijn van plaats te veranderen, zo schrijft de Sunday Times. Onderzoekers van het Deense Centrum voor Planetaire Wetenschappen hebben gaten waargenomen in het magnetisch veld boven het zuiden van de Atlantische Oceaan en de Noordpool. Dat lijkt er op te wijzen dat de geodynamo, die wordt aangedreven door stromen gesmolten ijzer die rond een soliede kern draaien, op het punt staat om de twee polen van plaats te doen ruilen. Nieuw is dat niet, want een dergelijke flip doet zich gemiddeld eens om de 500.000 jaar voor, maar de veranderingen in het magnetisch veld doen zich momenteel wel ongewoon snel voor.  Een verandering van de Polen zou leiden tot een periode van chaos, waarbij kompassen niet langer naar het noorden wijzen, migrerende dieren de verkeerde kant opgaan en satellieten opbranden door zonnestraling. Als die straling, die onder normale omstandigheden door het magnetisch veld wordt afgeremd, de aarde nu in veel sterkere dosissen zou bestoken, kan dat leiden tot een grote toename in het aantal kankers en tot mislukte oogsten en dus hongersnood. 

Vijftienjarige zeiler alleen over Atlantische Oceaan

De vijftienjarige Britse scholier Sebastian Clover heeft als jongste zeiler een solotocht over de Atlantische Oceaan gemaakt. Hij arriveerde zondag in de haven van het Caribische eiland Antigua na een tocht van ruim 4300 kilometer, zo meldde de BBC. Hij werd daar verwelkomd door onder anderen zijn vader, die op 19 december in een zelfde zeilboot tegelijk met hem vertrokken was van het eiland Tenerife en die zaterdag was aangekomen op Antigua. De Clovers wonen op het Britse eiland Wight. Sebastian kreeg zeilles van zijn vader die zeil- en navigatie-instructeur is. Als elfjarige zeilde hij al alleen over Het Kanaal. 
 

In de rally Parijs-Dakar heeft de monsterétappe in de Libische woestijn tussen Ghadamés en de grensoase Ghat lelijk huis gehouden onder de deelnemers.  Heistenaar Steve Vandenberghe werd door benzinegebrek en het uitblijven van assistentie tot opgave gedwongen.  Hij wil nu wel buiten wedstrijd verder rijden. 

Er was flink wat ongerustheid in het Heistse kamp toen Steve Vandenberghe zich vele uren niet de start nog niet gemeld had bij het eerste controlepunt.  Achteraf bleek dat Steve door een navigatiefout  enkele kilometer naast de controlepost was voorbijgereden.  Op dat punt was ook de enige bevoorrading met bezine voorzien.  Uiteindelijk viel de quad van Vandenberghe stil na 422km koers, en dat rond 19u ’s avonds.  Spijts het aansteken van een groot kampvuur en het afschieten van verschillende vuurpijlen kwam geen hulp opdagen.  Bijgevolg zag de rallyrijder zich verplicht alleen in de woenstijn te overnachten bij min 4 graden en slechts gekleed in een T-shirt en een motorpak.  Moe en verkleumd heeft hij toen beslist zijn noodbaken in werking te stellen.  Enige tijd later werd hij dan aan boord gehesen van een reddingshelikopter, die hem naar Shaba bracht, de aankomstplaats van de volgende (achtste) étappe.  Een Libische benzinebevoorrader zou nu de quad van Vandenberghe ophalen tegen het betalen van duizend euro en naar Zilla brengen, de aankomstplaats van étappe 9.  Van daar uit wil hij de alternatieve route van de assistentiewagens gebruiken richting Siwa.  Als alles naar wens verloopt zou hij dan woensdag buiten wedstrijd vanuit Siwa kunnen deelnemen aan de 13de étappe richting Dakhla over een afstand van 657 km.  Op zaterdag 18 januari hoopt Vandenberghe zijn vrouw en zoon weer te zien bij de aankomstlijn te Sharm El Sheik. 
 

42 zesdejaarsleerlingen van het Lyceum in Knokke brengen binnenkort een komedie op de planken onder de titel “Breughelpaté : vier voor de prijs van één”.  Achter deze rare titel schuilen vier korte komedies, gebaseerd op toneelstukjes uit de rederijkerstijd. De dolle toestanden in de vier stukken doen denken aan de stijl van een stripverhaal.  Lachen is dan ook gegarandeerd.   De voorstellingen hebben plaats in het Cultuurcentrum Scharpoord op vrijdag 14 en zaterdag 15 maart.
 

Rond de jaarwissel zijn de Knokke-Heistse deelgemeenten Ramskapelle en Westkapelle op het nippertje niet onder water gelopen dankzij het inzetten van een Nederlandse superpomp.  Dat heeft het college vanmorgen bekend gegeven. Na een reeds relatief nat najaar kreeg de Zwinregio in de maand december namelijk 150 liter neerslag per vierkante meter te verwerken. Aangezien het poldergebied 6500 ha groot is, betekent dit een watermassa van 5,2 miljoen kubieke meter water. 

Om de landelijke deelgemeenten te vrijwaren besliste het Schepencollege om gebruik te maken van een krachtige mobiel pompaggregaat op de Zwinnevaart ter hoogte van het lozingspunt op het Leopoldkanaal.  De mobiele pompinstallatie met een capaciteit van 4500 m³/uur werd bij hoogdringendheid gehuurd  bij een firma uit het Nederlandse Noordwolde. De gemeente trok hier 30.000 EUR voor uit. Van 31 december 2002 tot 8 januari 2003 verpompte deze installatie permanent 75 m³ water per minuut uit het poldergebied naar het kanaal. Het Bestuur van de Zwinpolder plaatste nog 2 bijkomende pompinstallaties op de Zuid- en Noordwatergang. Ook de brandweer van Knokke-Heist pompte op de Isabellavaart (nabij het Leopoldkanaal) én in het pompgemaal te Westkapelle. 

Door het blijvend pompen is Westkapelle-dorp net gevrijwaard gebleven van wateroverlast. Door het inzetten van de mobiele pomp op de Zwinnevaart ter hoogte van het Leopoldkanaal kon vermeden worden dat het peil in het poldergebied rond Ramskapelle nog verder steeg.  Binnen de bebouwde kernen van Knokke en Heist zijn géén noemenswaardige problemen ontstaan. 
 
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist heeft beslist om voor de verkiezingen in de deelgemeente Ramskapelle uit te wijken naar de vrije basisschool.  ’t Zaaltje dat normaal als verkiezingslokaal wordt gebruikt, was namelijk reeds bezet vanwege een communiefeest.  Het gemeentebestuur vond het geen stijl om de familie te vragen naar een andere feestzaal uit te kijken, vandaar de locatiewissel. 
 

Met ingang van 3 februari zal de Seniorenraad de eerste maandag van elke maand een infozitting houden van 10 uur tot 12 uur in het schepenkabinet van het stadhuis in Heist. Elke senior die meer informatie wenst over de werking van de Seniorenraad, voorstellen of opmerkingen heeft, zal gehoord worden door een afgevaardigde van de raad. Indien dit initiatief succes kent, zal de frequentie van de infodagen verhoogd worden. 
 

Geneesmiddelenfabrikant Roche (uit het Zwitserse Basel) en onderzoeksbedrijf deCODE Genetics hebben een gen geïdentificeerd dat het risico op botontkalking of osteoporose vergroot, zo hebben zij donderdag bekendgemaakt. Zij willen nu een test te ontwikkelen waarmee risicopersonen kunnen opgespoord worden.  De wetenschappers van de bedrijven onderzochten 1.000 patiënten en hun ouders. Ze ontdekten zo in een uniek gen een specifieke variatie aan stoffen die een vermindering van de botmassa veroorzaken en zo de kans op botontkalking verhogen. Op basis van deze ontdekking willen de bedrijven een test ontwikkelen die mensen met een risico op botontkalking opspoort. Die kunnen dan preventief behandeld worden.  Botontkalking is een ouderdomsaandoening waarbij de botten stilaan afgebroken worden en de kans op breuken toeneemt. Veel meer vrouwen dan mannen worden er door getroffen. Vaak hebben patiënten echter al een aantal breuken opgelopen vooraleer de ziekte wordt vastgesteld, zo wees professor Jean-Marc Kaufman van het UZ Gent onlangs nog op een persconferentie op het belang van preventie. Preventie gebeurt op dit ogenblik door het meten van de botmassa. Patiënten die risico lopen, kunnen dan op voorhand medicatie nemen die verdere afbraak van de botmassa vertraagt en zelfs lichtjes doet toenemen. Op die manier vermijden ze breuken. 

Bied op een tropisch eiland

Nadat op de veilingsite eBay er al een gevechtsvliegtuig, een zakenjet, een raket en zelfs een heel dorp te koop stonden, kunnen liefhebbers zich nu per opbod een echt tropisch eiland aanschaffen, zo heeft Internetprovider Planet Internet (PI) donderdag gemeld. Te koop zijn drie lapjes grond van 93 hectare op de Maagdeneilanden. Het grootste, Thatch Cay, stond donderdagmiddag al aan 2,5 miljoen dollar. Geïntereseerden kunnen overigens meteen de drie eilandjes tegelijk kopen. Het bieden begon aan twee miljoen dollar voor het hele pakket, ofwel 500.000 dollar voor elk van de twee kleinere eilandjes en één miljoen dollar voor Thatch Cay. Verwacht wordt dat de eindbedragen rond de 25 miljoen dollar zullen liggen. Bieden is tot 16 januari mogelijk, zegt PI. 
 

Nu de kunstmatige ijspiste op het Verweeplein in Knokke wordt afgebroken, is de Sportdienst druk in de weer om de skeelerpiste in stadion De Taeye in Heist opnieuw om te toveren tot een natuurlijke ijsbaan. Een firma heeft de betonnen opstanden zopas met een elastische pasta volledig waterdicht gemaakt, zodat de watermassa invriest tot een egaal oppervlak. Gezien de fikse vorst, verwacht de Sportdienst dat ten laatste vrijdag jong en oud de schaatsen zal kunnen aanbinden. Zodra het donker wordt, zullen de grote lichtmasten rond het voetbalveld ontstoken worden zodat de schaatsliefhebbers tot 20 uur gratis rondjes kunnen draaien.  Mocht de vorst aanhouden tot in het weekend, zal ook uitgekeken worden om een standje op te trekken waar men schaatsen kan huren. 
 

Het Samenwerkingsinitiatief Thuiszorg en de Werkgroep Palliatieve Zorg in Knokke-Heist bereiden een debat- en vormingsavond voor over het actuele onderwerp “Euthanasie”.  Er wordt gemikt op een zeer breed publiek van zowel professionelen als niet-professionelen, omdat de materie vroeg of laat iedereen kan aangaan.  Het lijkt er volgens de initiatiefnemers trouwens op dat zo’n 95 procent van de vragen om euthanasie op een andere manier kunnen worden opgelost.  Dat noemt men de palliatieve filter.  Drie eminente sprekers zullen  op woensdagavond 5 februari in Scharpoord de wettelijke, ethische en praktische kanten van euthanasie belichten.
 

“Verkiezingen op 18 mei, dat kan gewoon niet”, dat is de reactie van heel wat burgers die op die zondag met verplichtingen zitten in verband met een communie- of lentefeest. Wat meer is, heel wat zalen die op die dag moeten gebruikt worden als verkiezingslokaal, zijn reeds bezet voor een communiefeest.  Onder meer het gemeentebestuur van Knokke-Heist zit erg verveeld met de zaak.  “’t Zaaltje” in Ramskapelle, dat normaal bij de verkiezingen wordt ingezet, is namelijk op 18 mei reeds geboekt voor een communiefeest. 
 

Het motorjacht “Queen Anne”, dat woensdag op weg was van Zeebrugge naar Breskens, is ter hoogte van Knokke in moeilijkheden geraakt.  Uiteindelijk strandde het zinkende pleziervaartuig vlakbij de radartoren in Cadzand. Eén opvarende werd gered. Nadere inspectie leerde dat een lekkage aan één van de motoren de oorzaak was. De reddingsboot De Zeemanshoop trok het jacht vervolgens van het strand, waarna het op één motor en onder begeleiding van de reddingsdienst naar Breskens is gevaren. 
 

Theo Reijns, die vroeger gemeentesecretaris was in Terneuzen, is zopas definitief benoemd tot secretaris van de nieuwe fusiegemeente Sluis.  Reijns volgt de secretarissen Jansen en Geersen op, die beiden vervroegd zijn uitgetreden. Reijns was als beoogd secretaris al vanaf mei 2002 werkzaam voor de fusiegemeente. Hij hield zich vooral bezig met de voorbereiding van de gemeentelijke herindeling in West-Zeeuws-Vlaanderen.
 

De Franse douane heeft alle importeurs van zware bieren gemeld dat ze vanaf 1 januari al moeten factureren aan de nieuwe prijzen volgens de nieuwe heffing op zware bieren. Door een nieuwe Franse wet wordt zwaar bier extreem zwaar belast. "De Belgische trappisten en speciaalbieren worden zo onverkoopbaar gemaakt", aldus de Belgische Brouwersfederatie, die spreekt van een protectionistische maatregel.  Door de nieuwe Franse wet zouden bieren met 8,5 procent alcohol vanaf 1 januari zwaarder belast worden. Belgische zware bieren worden door de nieuwe taks zwaar geraakt. De belasting komt neer op 200 euro per hectoliter of twee euro per liter bier. Vroeger bedroeg de belasting 2,59 euro per hectoliter en per percentage alcohol.  "Dat komt neer op een vertienvoudiging van de belasting", aldus Jan De Brabanter van de Belgische Brouwers. Voor de belasting wordt bescherming van de volkgezondheid ingeroepen. Het voorstel is reeds goedgekeurd door het Franse parlement. "Enkel de uitvoeringsbesluiten en de formele publicatie ontbreken nog", aldus De Brabanter. De Belgische regering en ook de Europese Commissie stuurden al brieven naar de Franse overheid. "Maar het blijft voorlopig afwachten op een antwoord", aldus de Belgische brouwers. 

Spinnenweb in de ruimte getest

Acht Australische spinnen beginnen volgende week in een Amerikaanse ruimteveer aan een reis van zestien dagen. Studenten van een school in Melbourne hebben het project bedacht om te testen hoe het web van de dieren zich in gewichtsloze toestand houdt. De spinnen zijn de eerste uit Australië afkomstige dieren die een ruimtereis maken. De studenten vatten het plan vier jaar geleden op. Zij moesten het project verscheidene keren uitstellen door een gebrek aan geld en de terreuraanslagen van 11 september 2001 in New York en Washington. De studenten hebben dertig twee maanden oude spinnen geselecteerd, waarvan de acht levendigste dieren komende week naar de Amerikaanse staat Florida reizen.  Ruimtevaartdeskundige Nick Koss, die het project begeleidt, wijst erop dat het weefsel waarvan een spinnenweb is gemaakt de sterkste vezel op aarde is. Het breekt veel minder snel dan staal. Hij hoopt na te gaan of het materiaal waarvan de draden zijn gemaakt in ruimtevaartschepen kan worden gebruikt. Ook chirurgen hebben belangstelling voor het experiment getoond. Het weefsel zou kunnen worden gebruikt voor het dichten van wonden.  De Australische spinnen zijn niet de eerste spinnen in de ruimte. Twee Amerikaanse soortgenoten, Anita en Arabella, werden in 1973 de lucht in geschoten. Zij overleefden de reis niet. De Australische spinnen krijgen fruitvliegjes als voedsel. Ze worden gescheiden gehouden, omdat ze de neiging hebben elkaar op te vreten.
 

De politie in Windhoek zegt dat de Namibische wereldkampioen boksen Harry Simon nog steeds niet in staat van beschuldiging gesteld werd wegens “doodslag door schuld” voor het ongeval waarbij streekgenoten omkwamen.  Daarmee weerlegt de Namibische politie eerdere berichten in de wereldpers als zou Simon in staat van beschuldiging gesteld zijn.  Wel is het zo dat Harry Simon inmiddels uit Zuid-Afrika naar z’n woonplaats in het Namibische Walvisbaai is teruggekeerd.  Bij het ongeval, dat de bokskampioen op 21 november van vorig jaar veroorzaakte, raakten Carol Cornelis uit Zwijnaarde en dokter Bert Coene uit Knokke-Heist, samen met z'n kinderen Pepijn en Ruth, zwaar gewond.  Michelle De Clerck, de vrouw van dokter Coene, dokter Frederic De Winter uit Zwijnaarde/Aalst en z'n 22 maanden oude baby overleefden de klap niet. 
 

Het Britse Onderzoeksbureau van Maritieme Ongevallen heeft meegedeeld dat 5 maanden onderzoek naar aanleiding van de brand die vorig jaar uitbrak tijdens een reis van de P&O ferry Norsea naar Zeebrugge, tot dusver niks heeft opgeleverd.  De reden voor het ontstaan van de brandhaard aan boord kon niet worden achterhaald.  In het verder onderzoek zal nu met nadruk geprobeerd worden na te gaan of menselijk falen de brand kan hebben veroorzaakt.  Een verslag daaromtrent wordt later op het jaar verwacht.  De veerboot Norsea, met 611 opvarenden waaronder 15 landgenoten, was op 2 september op weg van Hull naar Zeebrugge toen een brand uitbrak, die het vaartuig gedurende 7 uur stuurloos maakte. 
 

De dorpsraden in de nieuwe fusiegemeente Sluis en de gemeenteraad gaan actievoeren tegen de tarieven voor het fiets-voetveer, dat na opening van de Westerscheldetunnel gaat varen tussen Breskens en Vlissingen. De raden hebben samen het comité 'De Boot is aan' opgericht. Het comité noemt de tarieven die de provincie heeft goedgekeurd onaanvaardbaar hoog, en roept op om protestkaarten in te sturen. De actie begint vrijdag.
 

Heistenaar Steve Vandenberghe is dinsdagavond in de rally Parijs-Dakar met slechts een kleine twee uur vertraging op dagwinnaar Cox in het Libische Ghadames gearriveerd. Hij was 140ste. Hij staat op de 53ste plaats in het klassement van zij die voor het eerst deelnemen aan de woestijnrally.  Collega-quad-rijder Rik Deprez uit Handzame werd dinsdag 30ste, op amper 25 minuten van de winnaar. Woensdag is Vandenberghe bij de luchthaven van Ghadames gestart voor de 7de étappe, de bijzonder lange tocht naar Ghat over een afstand van 691 km, waarvan een stuk met gevaarlijke afdalingen. 
 

In Duinkerke hebben woensdag bevoegde instanties uit ons land, Frankrijk en Groot- Brittannië overleg gepleegd ten einde de veiligheid voor zeeschepen in buurt van de gezonken Tricolor te verbeteren. De vergadering kwam er nadat de afgelopen weken enkele schepen in aanvaring kwamen met het wrak van de autocarrier. Het Belgische Zeewezen wil in dat verband dat er een boeiengordel rond het wrak van de Tricolor wordt aangelegd, zodat schepen in de buurt duidelijk een cirkel zien op hun radarscherm.  Intussen wordt een deel van de diesel van de Vicky, de tanker die op nieuwjaarsdag tegen de Tricolor botste, overgepompt naar een ander schip. 
 

Het huwelijk is een serieuze zaak en daarom heeft de Taiwanese wetgever bepaald dat trouwlustigen elkaar pas het jawoord mogen geven als zij eerst vier uur onderwijs hebben gevolgd over wat er allemaal komt kijken bij het hebben van een gezin.  De "gezinsonderwijs-wet" die dinsdag door het parlement werd aangenomen beoogt het aantal scheidingen in de toekomst te verminderen en paren de eerste beginselen van kinderverzorging bij te brengen en te leren met hun geld uit te komen.  Tot nu toe heeft Taiwan zaken als geweld in het gezin, drugsmisbruik, seksueel geweld en tienerzwangerschappen overgelaten aan de politie en sociaal werkers, stelde Chiang Chi-wen, een van de indieners van de wet. "We hebben te veel tegen de stroom op gewerkt, terwijl de wortel van het probleem in wezen bij de ouders ligt", zei zij.  Chiang zei dat de huwelijkscursus, die door de gemeenten moet worden aangeboden, mannen en vrouwen ook een beter begrip moet geven van de rol die in het huwelijk van hen verwacht wordt.  Een op de drie huwelijken in Taiwan loopt uit op een scheiding, waarmee het land een van de hoogste scheidingspercentages van Azië heeft. Feministen schrijven het grote aantal scheidingen echter mede toe aan de verbeterde kansen voor vrouwen, die daardoor minder geneigd zijn wangedrag van hun mannen te accepteren. 

Raëlianen willen prins Dracula klonen 

Clonaid, de Amerikaanse firma die verbonden is met de Raëliaanse sekte, zou de in Brandenburg levende Prins Dracula willen klonen. Clonaid raakte de laatste weken wereldbekend omdat het bedrijf bekend had gemaakt voor het eerst succesvol een baby te hebben gekloond. Het nieuws wordt met grote reserve ontvangen in de wetenschappelijke wereld.
 

De eerste echte spécial van Parijs-Dakar in de Tunesische woestijn heeft de West-Vlamingen in het zand doen bijten.  Joost Van Cauwenberge verloor anderhalf uur, ook de quads met Rik Deprez en Steve Vandenberghe uit Knokke-Heist liepen averij op. Dinsdagmorgen werd het voor de deelnemers echter helemaal ernst met het aanvatten van de Libische woestijn tussen het Tunesische El Borma en Ghadames in het land van Ghadafi. Een traject compleet buiten baan met veel duinenrijen die moesten overwonnen worden.  De zesde étappe gaat over een totale afstand van 278 km.  Heistenaar Steve Vandenberghe stelt echter dat uitrijden het eerste doel is.  Het klassement is van ondergeschikt belang. 
 

Op 10 februari doet de rechtbank van Brugge uitspraak in de zaak van de 65-jarige hoteluitbater Maurice Goethals, die ruim 3 jaar geleden in een waterbassin op het strand ter hoogte van het Rubensplein verdronk.  Er is heel wat getouwtrek rond de verantwoordelijkheid voor het bassin tussen de twee organiserende evenementenbureaus die het gebrek aan voorzorg naar mekaar doorschuiven.  Ook burgemeester Lippens werd in deze zaak gedaagd als hoofd van de brandweer.  Ook daar is een probleem, gezien de burgemeester wel hoofd van politie is, maar niet van de brandweer.   Dat scheen de rechtbank blijkbaar niet te weten.
 

De 45 leerlingen van het 6de jaar van het lyceum in Knokke bereiden momenteel een speciale toneelversie voor van “King Lear”. Het gaat om een gangsterversie, gespeeld in het Amerikaans maffiamilieu aan het eind van de jaren ’20, zeg maar “Shakespeare in Chicago”. Op het moment dat de “don” van de machtigste maffiaclan zijn imperium onder z’n drie dochters verdeelt dan beginnen zelfs voor de ongekroonde king van Chicago grote moeilijkheden.  Het stuk wordt opgevoerd in Scharpoord op 8 en 9 maart. 
 

Op de Wereldjamboree in het Thaise  Sattahip maakten ook scouts uit Knokke-Heist koninklijk bezoek mee. De Zweedse Koning Carl Gustaaf XVI arriveerde in het kamp uitgedost in een hel blauw scoutsuniform.  Hij bracht de nacht door samen met de zowat 30.000 scouts uit 144 landen.  De Zweedse koning is 56, en erevoorzitter van de internationale scoutbeweging sedert 1977.  De scouts uit Knokke-Heist ronden hun bezoek aan Thailand de komende dagen af met een toeristische tocht.  Ze worden op 12 januari terug in de badstad verwacht. 
 

Op 2 februari pakt Scharpoord uit met een familievoorstelling van “Balmoral”.  Het stuk wordt gebracht door spelers van de Kopergietery, aangevuld door 14 kinderen van tussen de 6 en 12 jaar.  Het betreft een unieke  theatervoorstelling over de rechten van het kind in het gezin. Op scène spelen kinderen de hoofdrol naast een aantal professionele acteurs. Improvisatie en eigenheid van het kind staan hierbij centraal. Het thema snijdt enkele uit het leven gegrepen situaties aan waarbij iedereen zichzelf herkent.  Het stuk loopt in het kader van Tinteltenen.
 

Heren
1ste landelijke C

IBS Knokke-Heist - Zwevezele 67-77.
Knokke-Heist gaf nooit de indruk de zege te kunnen afdwingen. Knokke-Heist verliest zijn leidersplaats en staat nu derde met 34 punten uit 14 wedstrijden.

3de provinciale A

Knokke Two - Zwevezele Two 72-66. Knokke-Heist 2 is negende met 24 punten  uit 14 wedstrijden.

Dames
2de landelijke B

IBS Knokke-Heist - Roeselare 50-65 
De leider was duidelijk beter en hoefde niet tot het uiterste te gaan tegen een dapper Knokke-Heist. Knokke-Heist telt 26 punten uit 12 wedstrijden.
 

Veertien brandweerlieden en een kraanwagen zijn maandag ingezet om een 350 kilo zware Duitser uit zijn huis te tillen voor een ziekenhuisbezoek.  De man was eerder gevallen in zijn Hamburgse appartement op de tweede etage. Om hem voor onderzoek naar een ziekenhuis te krijgen, werden ook een truck en een speciale stretcher gebruikt.

Eurostar is starting to lose market share to the airlines

When the high-speed Eurostar train made its first trip under the English Channel in 1994, Europeans forecast a revolution in travel: Flights between London, Paris and Brussels would soon be passé, done in by a service that sped passengers from city to city in a mere three hours. Eight years later, Eurostar is what's looking passé. It's losing market share to the airlines, as passengers complain about late trains, high fares, and lousy food. The cross-Channel train suffered a major embarrassment in October, when service was paralyzed for three days after sea storms flung salt onto electrical lines near the Chunnel entrance. "When they hauled in a sleeper train for people to spend the night, I said, `Find me the last flight,"' says Philip Dodds, an analyst at UBS Warburg in Paris who was one of thousands of Eurostar travelers stranded. He hopped a British Airways PLC jet to London instead.   Now the biggest storm gathering over Eurostar is competition. Last year, discount carrier easyJet began offering London-to-Paris service with round-trip fares from about $130 to $200--less than half Eurostar's $415 round-trip fare for midweek travel in second class. In response, British Airways and Air France dropped fares to as little as $100, and scrapped Saturday night stay-over requirements. But so far Eurostar's weekday fares have hardly budged, even as its on-time performance has worsened to 81%, down from 90% in the early days. "The train has no notion of a just price," says George Panayotis, president of MKG Conseil, a Paris-based travel consultancy.  Eurostar promises that better service is on the way. This autumn, a new section of high-speed track is set to open on the British side. That will cut 25 minutes off the three-hour London-to-Paris route. Eurostar also has reduced check-in time for business travelers to 15 minutes, and has given French designer Philippe Starck a $56 million budget to redesign train interiors and business lounges. Also on tap: Revamped menus and a redesign of the balky online booking system. "We're meeting the challenge head-on," says Eurostar Group Chief Executive Richard Brown.  Eurostar's corporate structure is due for an overhaul as well. Until now a consortium jointly run by the French and Belgian national railways and Britain's privately owned Eurostar (U.K.) Ltd. rail group, Eurostar will be restructured next summer into a single company, with France's national railway, the Société Nationale des Chemins de Fer Français, holding a majority stake. That means Eurostar will start publishing financial accounts. Most analysts figure that the operation loses $150 million on annual revenues of $700 million, with taxpayer subsidies covering the shortfall. The new structure should streamline decision-making for Brown, the former chief of private British railway National Express Group PLC, who was hired five months ago after Eurostar Chairman David Azéma resigned.   Even with its tarnished reputation, Eurostar has one big advantage: Its on-time performance still beats the 64% average for London-Paris and London-Brussels flights. "Their selling point is speed," says Richard Lovelock, general manager for supplier relations at travel agency Rosenbluth International in London. Lovelock predicts that Eurostar will regain market share if Brown delivers on his promise to shave close to a half-hour off the cross-Channel rail trip next year. Passengers may still grumble about high fares. But they're also likely to remember that time is money.
 

Burgemeester Lippens schat dat we ons aan “één aanvaring per week voor onze kust” mogen verwachten van zohaast de geplande windmolenparken ter hoogte van Knokke er ook daadwerkelijk staan.  Dat heeft ons de voorbije weken geleerd met de aanvaringen op het autotransportschip Tricolor. Hij wordt hierin gesteund door Vlaams volksvertegenwoordiger Gilbert Vanleenhove uit Bredene. Als men ondanks de moderne navigatiemiddelen die ons naar de maan en Mars brengen, ondanks waarschuwingsboeien en ondanks een wachtschip dat standby is bij het wrak van de Tricolor niet kan vermijden dat er andere schepen op varen, dan is het duidelijk dat er ons met de windmolenparken nog meer calamiteiten te wachten staan, zegt de burgemeester.  De windmolens zullen er gewoon staan, naast een drukke scheepsroute, zonder permanente radiowaarschuwingen of begeleidend oorlogsschip.  “Elke week een boot voor onze kust tegen zo’n windmolen”, dat is het scenario waar we ons mogen aan verwachten volgens de Knokke-Heistse burgervader.  En “wie zal de smurrie van het strand mogen scheppen?” vraagt hij zich af. De Knokke-Heistse burgemeester heeft dan ook een oproep gericht aan het adres van de heren Deleuze en Tavernier en andere leden van de regering om de plannen voor de windmolenparken maar meteen te schrappen.  Lippens zegt volledig gewonnen te zijn voor alternatieve energie, maar dan door een aantal kuststaten samen, grootschalig en wetenschappelijk degelijk onderbouwd. 
 

Autodieven die het in Knokke-Heist en andere badplaatsen gemunt hebben op dure wagens van inwoners en toeristen krijgen het straks een stuk moeilijker.  De Seaking-helikopter van de Belgische luchtmacht in Koksijde mag namelijk voortaan in alle West-Vlaamse gemeenten ingrijpen in noodsituaties zoals achtervolgingen en carjackings.  Het besluit wordt dinsdag officieel ondertekend door de ministers André Flahaut van Defensie en Antoine Duquesne van Binnenlandse Zaken.
 

Maandagmorgen is de Nederlandse bergingsmaatschappij Wijsmuller begonnen met het oppompen van olie op de Turkse olietanker Vicky. Het schip raakte vorige week beschadigd na een aanvaring met de gekapseisde autocarrier Tricolor. De Vicky ligt zo’n 30 km buiten onze kust voor anker. Alle zware stookolie wordt eerst in een lege tank gepompt op het schip zelf. Daarna wordt de olie overgepompt naar een ander tankschip. Eens de tank leeggemaakt, zal de Vicky vermoedelijk nog te diep liggen om naar Zeebrugge te kunnen varen. Wellicht zal de tanker uiteindelijk afmeren in Duinkerke of Rotterdam.
 

De nieuwe fusiegemeente Sluis wil “kansen creëren voor de toekomst”.  Tijdens de eerste gemeenteraadszitting zei waarnemend burgemeester Brommet dat er bij de samenvoeging van Sluis-Aardenburg en Oostburg tot een nieuwe gemeente Sluis 'geen sprake is van een noodlot, maar van een opdracht en een uitdaging'. West Zeeuws-Vlaanderen heeft volgens Brommet 'een bestuurlijke eenheid gekregen, die in staat is op een zelfbewuste wijze, met ambitie, daadkracht en visie, de problemen van vandaag om te zetten in kansen en mogelijkheden voor morgen.'
 

Vlak over de grens wil de LPF delen van het Zeeuwse kustgebied inrichten voor viskwekerijen. De partij hoopt daarmee op meer tewerkstelling. Vooral vissers en boeren die een andere baan zoeken, zouden in de viskwekerijen moeten gaan werken. Men gaat er van uit dat kabeljauw, waarop steeds minder gevist mag worden, goed gekweekt zou kunnen worden. 
 

Eindelijk is het geheim van het geroemde thuisvoordeel onthuld: volgens evolutiepsychologen van de universiteit van Newcastle is het seksuele hormoon testosteron verantwoordelijk voor het betere presteren op vertrouwde grond. Volgens het Duitse vakblad Apotheken Umschau onderzocht het team wetenschappers speekselmonsters van twee voetbalteams en ontdekte men dat de testosteronwaarde bij thuisspelers met 150 picogram opvallend hoger lag dan de 120 picogram van de bezoekers. "Net zoals dieren die hun territorium bewaken, zijn ook voetbalspelers actiever en meer opgepept als zij door een groep van buitenaf worden bedreigd", concluderen de wetenschappers, aldus het tijdschrift. 

Seoul wil het hoogste gebouw ter wereld optrekken

De Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul wil tegen 2008 het hoogste gebouw ter wereld bouwen. De 540 meter hoge wolkenkrabber met 110 verdiepingen zou gebouwd worden door de Koreaanse Vereniging van Buitenlandse Bedrijven die een consortium van investeerders bij elkaar probeert te brengen. Het project zal 1,3 miljard euro gaan kosten.  De burgemeester van Seoul, Lee Myung-bak, tekende op 26 december een principeakkoord met de vereniging voor de bouw van de toren, die International Business Center zal gaan heten.  De toren komt te staan in de Digitale Mediastad, een zakenwijk die nog moet worden gebouwd in de buurt van het Sangamstadion, waar de openingsceremonie van de vorige wereldkampioenschappen voetbal gehouden werd. Op dit moment zijn de Petronas Twin Towers in Kuala Lumpur, Maleisië, met hun 445 meter de hoogste gebouwen ter wereld. 
 

Tijdens een onverwachte persconferentie heeft burgemeester Lippens van Knokke-Heist de “groene beweging” en de politiek in Vlaanderen verantwoordelijk gesteld voor de gigantische wateroverlast die onder meer West- en Oost-Vlaanderen treft.    In tegenstelling tot Nederland wordt de waterhuishouding hier “niet wetenschappelijk aangepakt maar politiek”.  Wat meer is zegt de Knokke-Heistse burgervader worden oplossingen door bepaalde groepen in de groene beweging geboycot omdat deze het waterpeil hoog willen houden, omdat fourageergebieden van vogels en vengebieden daar baat bij hebben.  Verder spelen de nieuwe reglementeringen in verband met de Vengebieden ook een nefaste rol. 

Volgens die richtlijnen mag men geen bijkomende irrigatie- of drainagesystemen aanleggen, maar wel de bestaande systemen onderhouden. De structuur van de waterlopen mag niet gewijzigd worden. Men mag dan ook geen bijkomende oeververstevigingen aanbrengen maar wel de bestaande onderhouden of vervangen in hetzelfde materiaal. Het is verboden om grachten of waterlopen in te buizen en de waterbodem van grachten, greppels ,sloten en rivieren te veranderen.   De kleine waterlopen worden volgens burgemeester Lippens niet meer gekuist en uitgebaggerd omdat men het slib niet langer op de berm van de waterlopen mag deponeren, maar moet laten wegvoeren naar (“niet-bestaande”) verwerkingsdepots.  Dit is te duur dus blijft het onderhoud achterwege, iets wat de wateroverlast nog meer in de hand werkt. 

Als men het Nederlandse voorbeeld volgt dan zou de wateroverlast in West- en Oost-Vlaanderen permanent en zeker voor 90 procent kunnen opgelost worden door grote pompen te plaatsen bij alle waterlopen en afwateringen die aan onze kust of langs de Schelde naar zee lopen.  In Nederland pompt men aldus wanneer nodig 24u op 24 water uit de polder, en heeft men geen overlast.  Hier moet gewacht worden tot laagtij voor het lozen van overtollig water, en dat is onvoldoende.  In Knokke-Heist draaien momenteel een drietal grote pompen die ervoor gezorgd hebben hebben dat de gemeente nauwelijks enige wateroverlast kent.  Het waterpeil heeft men aldus de voorbije dagen met 15 cm kunnen doen dalen in het gebied.  De pompen worden gehuurd en de gemeente heeft een kleine 40.000 euro uitgetrokken voor de huur van deze apparatuur voor een periode van 7 dagen.  (O.a. staat nu een pomp opgesteld bij de Groene Wandeling langs de Blinker en de Stinker.  Die heeft een capaciteit 1,2 kuub per seconde). 

Het is volgens Lippens aan de Vlaamse Overheid om te zorgen dat dergelijke gigantische pompen op alle nodige plaatsen staan opgesteld om het land in de toekomst niet weer te laten verzuipen. Burgemeester Lippens is van plan om zijn gedachtengoed terzake ook aan de Vlaamse en Federale regering toe te sturen. 
 

Ook in Knokke-Heist vreest men voor mogelijke pollutie door de recente aanvaringen in het Nauw van Kales.  Te meer daar de tanker Vicky, die op de Tricolor invoer, nu een stuk dichter bij de Belgische kust ligt en brandstof lekt.  Met het schip gaat het om een tanker die in 1981 gebouwd werd en vroeger “BEAR G” heette en twee jaar geleden, na een machinekamerexplosie nabij Jamaica, ook na reparatie de haven van New York niet binnenmocht omdat ruim nummer 2 gasolie lekte. Omtrent datzelfde ruim is ook nu weer twijfel.  Het schip heeft wel een dubbele bodem, maar géén dubbele wand. De beschadigde tanks moeten nu zo snel mogelijk leeggemaakt worden, zodat het schip een haven kan binnenvaren. 
 

Het aantal verkeersongevallen met gewonden op de Expresweg tussen Knokke en Antwerpen is het afgelopen half jaar met 28 procent drastisch gedaald.  Daarmee is de doelstelling om tegen 1 mei 2003 het aantal ongevallen met 20 procent te laten verminderen nu al gehaald. Volgens de overheid zijn de positieve cijfers het gevolg van de acties tegen snelheidsovertredingen, door rood licht rijden, overtredingen van rij- en rusttijden en overlading van vrachtwagens. Op de verschillende kruispunten van het traject staan inmiddels ook onbemande camera's. 
 

De haven van Zeebrugge verliest een belangrijke klant die bananen aanvoert uit Midden-Amerika. Vanaf 15 januari stopt de Scandinavische rederij Lauritzen-Cool met de aanvoer van bananen vanuit Costa Rica naar Zeebrugge. De rederij heeft enkele belangrijke klanten verloren. Ze verkiest de resterende ladingen bananen aan te voeren in Antwerpen en Hamburg. Elke week komt er een schip met bananen uit Costa Rica aan in Zeebrugge. Ze worden gelost en verder verdeeld door Belgian New Fruit Wharf in de achterhaven. Het stopzetten van de lijn komt hard aan in Zeebrugge, waar de aanvoer van stukgoederen vorig jaar reeds met een kwart achteruitging.
 

In het Cultuurcentrum Scharpoord start dinsdag een vierdelige cursus over de geschiedenis van het theater.  Dat gebeurt onder de titel “En het doek gaat op”.  Er is daarbij ook aandacht voor de vernieuwende strekking met onder meer Rosas, Jan Lauwers en Jan Fabre. 
 

Wetenschappers hebben een bijna dertig jaar oud mysterie rond de Jupitermaan Io opgelost, zo heeft de Johns Hopkins Universiteit donderdag meegedeeld. Het eerder aangetroffen zout wordt door vulkanen van Io uitgespuwd.  In 1974 ontdekten wetenschappers natrium rond Io. Maar de herkomst van het goedje bleef een mysterie. Nieuw onderzoek bracht nu aan het licht dat de talrijke vulkanen op de maan zout spuwen. Het wordt in de atmosfeer opgebroken in natrium en chlorineatomen. Door na te gaan hoe dit in zijn werk gaat, kunnen wetenschappers misschien meer leren over het ontstaan van Io. De nieuwe bevindingen staan in het jongste nummer van het wetenschappelijke vakblad Nature. 

Krokodil brengt dagje in Australische cel door

Een krokodil in de stad Derby in het westen van Australië heeft donderdag een dagje achter de tralies moeten doorbrengen nadat hij het terrein van een bejaardentehuis was binnengewandeld. Het anderhalve meter lange reptiel was vanuit een nabijgelegen mangrovemoeras bij laag water de stad in gegaan, vermoedelijk om beschutting te zoeken tegen de hoge temperatuur (44 graden Celsius).
Een plaatselijke politieagent stelde een cel ter beschikking nadat een boswachter het dier had gekneveld. De krokodil werd aan het eind van de dag wegens goed gedrag weer vrijgelaten in de mangroven.