De nieuwe fusiegemeente Sluis wil met een “multifunctionele strandboulevard”  meer strandgasten aantrekken en concurrentie aandoen aan het toeristisch gebeuren in Knokke-Heist. Maandag kort voor de middag hebben in Sluis zes architecten de opdracht gekregen om de kustregio vanaf het Zwin tot bij Breskens aantrekkelijker te maken voor de toerist.  

Het is alvast niet de bedoeling om de hele kuststrook vol te bouwen zoals in Knokke zegt men in Sluis, maar de recreatiemogelijkheden in de strandregio moeten wel fors beter worden.  Men wil de toeristen langer houden en ook het dagjestoerisme tijdens de winter bevorderen.  Uit onderzoek blijkt namelijk dat tachtig procent van de verblijfstoeristen die ’s zomers de Zeeuws-Vlaamse kust aandoen gemiddeld slechts vier dagen in een camping of hotel verblijven.  Met meer recreatieve mogelijkheden op en bij het strand denkt men het verblijf in de toekomst te kunnen rekken.  De gemeente Sluis is in alle geval van oordeel dat uit het strand veel meer geld kan komen. 

Bij het inrichtten van de zogeheten “multifunctionele strandboulevard” mag echter niet aan de duinen en de natuur in het gebied geraakt worden.   De zes architecten zetten de komende maanden hun ideeën op papier.  Het gaat echter niet om een wedstrijd.  De plannen worden in november bekend gemaakt en Sluis behoudt zich het recht voor om uit de diverse plannen telkens het beste te plukken.    
          

Met 62 buitenlandse inschrijving, waaronder 2 uit Japan, krijgt de Zwintriathlon in Knokke-Heist steeds meer internationale allure.   Het is tevens een van de meest vrouwvriendelijke sportevenementen in het land geworden.  Twee weken na het openen van de inschrijvingen hebben zich reeds 920 personen aangemeld om deel te nemen. De organisatoren spreken dan ook van een grandioos succes. Onder de 650 gelukkigen die aan de start zullen verschijnen, zijn er heel wat triatleten met naam en faam zoals Belgisch kampioen Rutger Beke, Europees kampioen bij de -23 jarigen Peter Croes en sportpersoonlijkheid van het jaar Marc Herremans. Daarnaast zijn er maar liefst 129 deelnemers uit Knokke-Heist en 72 dames.  Verder zal de kwarttriatlon tussen Sluis en Knokke-Heist wat extra kleur krijgen door een 14-tal ludieke deelnemers.  Onder hen Obi (de mascotte van de netheidscampagne), Panoramix de druïde en een hippie. 
     

De hoofdredders aan onze kust staan vanaf nu in contact met mekaar bij middel van een digitaal radiosysteem. Ze maken gebruik van het Astrid digitaal radionetwerk, dat is een systeem dat het doorsturen van zowel spraak als data mogelijk maakt. Dankzij Astrid hebben de hoofdredders straks ook rechtstreeks contact met politie en brandweer. 
      

De voorbije jaren is gebleken dat de afwikkeling van het Polé-Polé Beach Festival gepaard ging met heel wat verkeersoverlast.  Onder meer werd geparkeerd op de wandelweg van de zeedijk.  Om dit te vermijden heeft de gemeenteraad beslist om de rijbaan van de Zeedijk op de festivaldagen (8 en 9 aug) af te sluiten voor doorgaand verkeer tussen de Parkstraat in Heist en de Anemonenlaan.  Verder blijft een gedeelte van de parkeerstrook ten zuiden van de rijbaan tot op 100m van het evenementenstrand bruikbaar voor de hulpdiensten en de inrichtende organisatie.  
      

Vanaf nu heeft de liberale vakbond ook een vaste stek in Zeebrugge.  Het nieuwe kantoor werd speciaal opgericht voor de havenarbeiders en zeevissers.  Het pand is gelegen op de hoek van de Genuastraat en de Azorenstraat in de stationswijk.  De officiële opening is op zaterdag 5 juli.  
       

In de uitzending van het televisieprogramma Opsporing Verzocht van maandag wordt de snelkraak op 2 juni van een winkel in Sluis behandeld. Bij die overval werd een grote hoeveelheid Swarovski-kristal meegenomen, maar ook kristal in de winkel vernield. De politie Zeeland hoopt dat mensen die iets gezien hebben zich door het programma zullen melden. De uitzendingen zijn maandagavond rond 19u00 en 22u00 op Nederland 1.

Vijf paar ezels getrouwd: hindoe-middel om regen af te smeken

Vijf paar ezels zijn in de zuid-Indische staat Tamil Nadu uitgehuwelijkt. Een ultiem middel van de bevolking om de regengoden gunstig te stemmen en het drinkwaterprobleem op te lossen. De huwelijksplechtigheid volgens traditioneel Hindoe-ritueel duurde een uur en werd bijgewoond door honderden mensen die baden in de hoop op regen, zo berichtte de krant Asian Age zondag.  Sommige van de trouwrijpe ezels werden van ruim 100 kilometer ver aangevoerd naar de regionale hoofdstad Madras. In een naburige door droogte getroffen staat werden eerder deze maand al twee ezels in de echt verbonden.  De dieren werden uitgeleend door washeren die de lastdieren gebruiken om zakken met kleding van en naar gemeenschappelijke wasplaatsen, in de buurt van rivieren, te brengen.  De overlevering wil dat de Hindoegoden, als ze geplaagd werden door watergebrek, tot de watergod Varuna baden. Hij zond dan een ezel die hen naar water leidde.  De moesonregens in een aantal Indische staten volstaan niet om het grondwater op peil te brengen. Opeenvolgende jaren droogte hebben de ondergrondse waterreserves drastisch teruggeschroefd. 

Hoogste treinstation 

In China zijn spoorwegmedewerkers begonnen aan de bouw van het hoogstgelegen treinstation ter wereld. Het Danglastation verrijst op 5068 meter hoogte in de zuidwestelijke bergen van Tibet, zo meldden Chinese media maandag.  De overheid hoopt met het project veel toeristen te trekken. De bouw van het station moet in augustus volgend jaar klaar zijn.
 

Donderdagavond werd door waarnemend burgemeester Maxim Willems van Knokke-Heist de zeldzame internationale Order of Merit uitgereikt aan inwoonster Dokter Lutgart Bonte.  Dat gebeurde op verzoek van The International Biographical Centre in  de Engelse universiteitsstad Cambridge.  Volgens het centrum hebben slechts een 500-tal mensen wereldwijd een dergelijke onderscheiding.   Dr. Bonte mocht de hoge onderscheiding in ontvangst nemen als waardering voor het onderzoek dat ze de laatste zeven jaar heeft verricht in verband met allerlei omstandigheden, zoals het adaptief vermogen, die het resultaat van in vitro fertilisatie kunnen beïnvloeden.   Meer bepaald heeft haar werk om het omgaan met stress bij IVF-behandelingen een wetenschappelijke basis te geven haar wereldbekendheid gegeven in haar branche.  Ze heeft in haar studies bewezen dat het resultaat (de “outcome”) van in vitro fertilization niet enkel biologisch, maar ook psychologisch bepaald wordt.  Psychologisch kan de manier waarop men met stress omgaat (de “coping”) een IVF-behandeling positief beïnvloeden.  Het weten oproepen van “geruststellende gedachten” tijdens de behandeling speelt daarbij een grote rol.  Dr. Lutgart Bonte zet momenteel nog steeds haar studies verder op het vlak van de psychologische aspecten bij IVF-behandelingen. Ze is momenteel Assistente in de Afdeling Psychologie bij de K.U.Leuven en is ook werkzaam in het psychiatrisch ziekenhuis De Pelgrim in het Oost-Vlaamse Oosterzele. 

Gevraagd omtrent de huidige designer-baby problematiek zei Dr. Bonte geen algemeen oordeel te kunnen geven.  Een strakke regel opstellen terzake is volgens haar compleet onmogelijk.  Elk geval is anders en moet op z’n eigen essentiële punten beoordeeld worden.   Die verschillen van koppel tot koppel. 
 

Door een ellenlange aanpassing van het verkeersreglement in Knokke-Heist zijn vele tientallen parkeerplaatsen weggevallen.  Raadslid Ronny Dhondt heeft hiertegen donderdagavond tijdens de gemeenteraad andermaal geprotesteerd.  Eerste Schepen Maxim Willems stelde dat in augustus de dossiers zullen starten voor de aanleg van ondergrondse parkeerplaatsen onder het IJzerpark en het Lichttorenplein.  Op termijn moet dit het verlies goedmaken. 
 

Tussen Knokke en Cadzand organiseert de North Sea Swimming Association zondag de 24e editie van de North Sea Challenge, een zwemwedstrijd in de volle zee. De wedstrijd telt mee voor het overkoepelende Europese klassement.  Heel veel landgenoten en Nederlanders zijn al ingeschreven.  Ook de deelname uit de rest van Europa is groot. Er staan zwemafstanden van twaalf en een zes kilometer op het programma. De start van de twaalf kilometer is bij het Casino Knokke om 11u. De zes kilometer begint twintig minuten later bij de oude Swimming Pool in het Zoute. De eerste zwemmers worden rond de middag bij het haventje van Cadzand verwacht.
 

Bij de start van Obi’s netheidscampagne op 20 maart in Knokke-Heist steeg niet alleen de grootste luchtballon van Europa op, maar er werd ook een grote ballonwedstrijd voor kinderen gehouden.  Blijkbaar waren de weersomstandigheden ideaal want bijna 100-wedstrijdkaartjes werden inmiddels teruggestuurd naar het stadhuis. De meeste ballonnen werden in België gevonden. Eentje dwaalde af naar Nederland, maar liefst 30 ballonnen bereikten een gunstige luchtlaag die hen naar Frankrijk voerde en 2 ballonnen slaagden erin om over de Alpen te vliegen en in Zwitserland te landen. De winnaars ontvangen eerstdaags een brief in de bus waarmee ze een Obi-geschenkje kunnen afhalen. 
 

Net voor de gemeenteraadszitting in Heist werden donderdagavond de brevetten uitgereikt aan een reeks nieuwe gemachtigde opzichters.  Het gaat in totaal om 10 nieuwe vrouwelijke opzichters.  Ze worden ingezet bij de Margarethaschool ter Sportlaan in Knokke. 
 

Vijftien landen rond de Noordzee en de Oostzee hebben de kabeljauw officieel als bedreigde diersoort bestempeld, zo heeft de Nederlandse openbare omroep NOS donderdag gemeld. Het besluit kan leiden tot een verdere vangstbeperking op kabeljauw. In totaal is een lijst van 27 bedreigde zeedieren opgesteld.  Biologen voorspellen al jaren dat de kabeljauw uitsterft door overbevissing. De Europese Commissie heeft verregaande vangstbeperkingen ingesteld, maar is nog niet overgegaan tot een vangstverbod. Dat kwam vooral door de druk van met name Zuid-Europese landen.  Deze Zuid-Europese landen hebben nu wel ingestemd met de lijst van bedreigde zeedieren, aldus de NOS. 

Japan wil samen met Europa Mercurius gaan verkennen

De Japanse minister van Wetenschapsbeleid moet volgende maand de knoop doorhakken rond een eerste betekenisvolle missie naar de planeet Mercurius, in een gezamenlijk project met het Europese ruimtevaartbureau ESA, zo heeft een woordvoerder van dat ministerie donderdag bekendgemaakt.  Een groep ruimtevaartspecialisten van het ministerie vindt het nuttig dat Japan in het project stapt om een sonde naar de planeet te sturen die het dichtst tot de Zon staat. Eenmaal de commissie in juli het licht definitief op groen gezet, moet de minister van Wetenschapsbeleid geld voor de missie voorzien op zijn begroting.  Het zou de eerste ambitieuze studie van Mercurius zijn sinds de ruimtevaart in oktober 1957 een aanvang nam. Het project omvat drie sondes, waarvan er één op het hemellichaam zou neerstrijken. De Japanse bijdrage zou bestaan in een sonde die rond de planeet draait en haar magnetosfeer bestudeert. De ontwikkeling ervan komt in handen van het ruimtevaartbureau ISAS, een tegenhanger van de NASDA. De lancering van de drie tuigen zou tussen eind 2010 en 2011 met Russische Sojoezraketten gebeuren. Totnogtoe bracht slechts één sonde een bezoek aan de snikhete planeet. In 1974-1975 kwam de Amerikaanse Mariner 10 drie keer in de buurt van Mercurius. Foto's die van nabij waren genomen, toonden een totaal onbewoonbare planeet die zeer op de Maan lijkt. Het oppervlak is vol kraters waarvan sommige een diameter hebben van verscheidene honderden kilometers.  Wetenschappers hopen dankzij Mercurius meer informatie te vergaren over de manier waarop ons zonnestelsel is ontstaan. Japan zou 13,5 miljard yen (99,1 miljoen euro) investeren in het project, ESA meer dan het viervoudige. 

Veronica gaat verder met SBS

De verenigingsraad van de omroep Veronica, de opvolger van de vroegere zeezender, heeft gisteravond voor samenwerking met het commerciële tv-bedrijf SBS (SBS6, Net5 en V8) gekozen. Dat meldde de woordvoerster van Veronica.  De verenigingsraad kon kiezen uit samenwerking met SBS of met de publieke omroep BNN. Door het samengaan blijft de tv-naam Veronica bestaan, want het huidige V8 wordt omgedoopt tot Veronica8. 

Train firm loses franchise 

One of Britain's biggest rail operators Connex is to lose its franchise to run services in Kent and Sussex because of a failure to improve its performance, it has been announced (Dover-London). The regulator the Strategic Rail Authority (SRA) said on Friday the company's franchise to run services would cease at the end of the year.  An interim company will run the existing services from December while a new private operator is found.   The SRA, which oversees railways on behalf of the government, insisted services would not be affected.   The government used £58m of public money last December to keep the company running.  But SRA sources told BBC transport reporter Tom Symonds that not a lot of this money was being spent on better train services.  Connex was said then to be making enormous losses with executives admitting they could not continue to operate while losing so much money.  And in March the firm was fined £1.65m for providing poor service during January.  The penalty was more than six times the fine imposed on Connex for underperforming at the same time last year.  The train firm admitted service had been poor - but promised it would improve.  One in five trains are now late on the service but the SRA says there is little chance of further improvement.  The board of Connex was informed at 1800 BST on Thursday that it would lose the franchise. (NvdR: En maar goed ook.)
 

De Provincie West-Vlaanderen en het Gemeentebestuur van Knokke-Heist hebben de handen in elkaar geslagen om het landschap in de agrarische gebieden aantrekkelijker en natuurvriendelijker in te richten. Hiervoor werd de Werkgroep “Kleed je erf aan” opgericht. Veertien geïnteresseerde landbouwers hebben zich inmiddels bereid verklaard om mee te werken. Tien landbouwbedrijven krijgen dit jaar reeds een subsidie ten bedrage van 2.500 euro.  Een kwart wordt besteed aan plantgoed de rest vergoedt de loonkost. Het planten wordt uitgevoerd in samenwerking met de Landschapswacht, een sociaal tewerkstellingsproject.  De beplanting bestaat voornamelijk uit inheemse bomen zoals knotwilgen en mei- en sleedoornhagen. Bedoeling is om het landschap opnieuw af te lijnen met streekeigen groenschermen. 
 

De Sociaal-Liberale partij Solide stelt zich vragen bij de invoering van de bewonerskaart voor het parkeren in Knokke-Heist.  De partij betreurt dat geen overleg gepleegd werd met de middenstandsorganisaties, omdat het nieuwe beleid een financiële impact heeft voor het personeel van de meeste handelaars.  Hoe komt het, vraagt de partij, dat men eerst boeten uitdeelt als men zonder garage bouwt en nadien deze mensen gaan belonen met het invoeren van bewonerskaarten.  Volgens Solide gaat men in de badstad te ver met het privatiseren en zou de beste oplossing de aanleg van een randparking zijn. 
 

Komende zondag wordt in de Ferrybank in Heist de wijkburgemeester van de Oosthoek gekozen.  De kandidaten zijn dit keer stuk voor stuk nieuwkomers, wat tevoren nog niet is voorgekomen.  In totaal hebben zich vier kandidaat-burgemeesters aangemeld: Eddy D’Hondt, Jef De Pover, Stef Zorgeloos en Chris Berens.  Iedereen kan stemmen op zondag 29 juni van 10 tot 13u.  De verkiezing van de wijkburgemeester kadert in de traditionele Oosthoekkermisviering.  Zondag is er trouwens ook de bekende Rommelmarkt in de Pannenstraat. 
 

Belgen en Duitsers die over de grens vakantie houden schrikken van de drankprijzen.  Dat zeggen de slijters in Sluis, Cadzand en Breskens.  Ze verkopen veel minder drank vanwege de verhoogde accijns. De volgende keer dat de Belgen en Duitsers naar hun vakantiestek in Zeeland komen hebben ze volgens de slijters hun eigen drank mee.  De omzet van dure drank is bij onze noorderburen met zo'n 22 procent gedaald.
 

Het muziekgezelschap Apollo uit Sluis, dat sedert 1986 samenwerkt met de harmonie de Zeegalm uit Knokke-Heist, bestaat 125 jaar.  Het grensoverschrijdende muziekgezelschap staat onder leiding van dirigent Hans Vermeersch uit de badstad.   Naar aanleiding van de verjaardag trachten beide verenigingen ook meer jong muziektalent aan te trekken. Daarnaast geven de huidige muzikanten komende zaterdag alvast een jubileumconcert ten beste nabij molen de Brak in Sluis.  De klapper van het jubileumjaar moet echter het muziekfestival op 7 september worden met deelname van tien korpsen uit de regio. 
 

Geld maakt niet gelukkig, luidt een oud spreekwoord. Klopt niet, zegt Peggy Schyns. De wetenschapper heeft bewezen dat geld wel degelijk bijdraagt aan het levensgeluk. "Er is een duidelijk verband, al kun je niet zeggen dat een miljonair per definitie gelukkig is en een arme ongelukkig."Schyns promoveert vrijdag aan de Erasmus Universiteit Rotterdam op het verband tussen inkomen en levensgeluk. Ze vergeleek onder meer veertig rijke en arme landen en ontdekte dat bewoners van welvarende naties gemiddeld gelukkiger zijn.  Nederland scoort goed en staat in de 'gelukslijstjes' in de topvijf. In arme landen als Nigeria en India is de situatie minder rooskleurig. "Al vindt je binnen de arme groep ook wisselende gegevens", zegt Schyns. "In Zuid-Amerika zijn de mensen bijvoorbeeld gelukkiger dan in Oost-Europa. Dat heeft misschien ook met hun zonnige aard te maken."   Arme mensen in een rijk land zijn wat gelukkiger dan arme mensen in een arm land, blijkt uit de dissertatie. Ze hebben meer baat bij een systeem van uitkeringen, gezondheidszorg, openbaar vervoer en scholen. Culturele vrijheid blijkt ook van groot belang voor het levensgeluk.  De welvaart van een land weegt zwaarder voor het geluk van een individu dan de dikte van de eigen portemonnee. Toch wordt ieder mens gelukkiger van een inkomensverhoging. Dat effect ebt wel weg binnen twee jaar. "Geld went", zegt Schyns, "maar het is uiteindelijk maar één factor die bepalend is om gelukkig te worden. Het is ook belangrijk of je een goede band met familie en vrienden hebt en de persoonlijkheid bezit om van dingen te kunnen genieten."  Geld maakt dus niet lang gelukkig, maar geen geld maakt lang ongelukkig. Achteruitgang in inkomen doet pijn. "Het is heel menselijk om dat wat je hebt niet op te willen geven", aldus Schyns. Ze verwacht dat de economische recessie in ons land op den duur wel een kleine invloed zal hebben op het geluk van de mensen.  Schyns ondervroeg voor haar proefschrift ook een grote groep Amsterdammers welke verandering zij in hun leven wilden zien om hun tevredenheid te verhogen. Veel mensen antwoordden dat ze graag meer inkomen zouden willen hebben. Het gros zat echter boven bijstandsniveau en redde zich prima. Dat was anders voor langdurige minima. Zij blijken zich voortdurend zorgen te maken hoe ze rond kunnen komen. "Dat drukt de levenstevredenheid behoorlijk", aldus Schyns.  De promovenda kijkt zelf nuchter tegen geld aan. "Ach, ik ben nooit echt arm geweest. Het is best prettig om dingen te kunnen kopen die je wilt."

Argentinië onderzoekt hulp aan Nazi's 

De Argentijnse president Kirchner heeft woensdag (plaatselijke tijd) een onderzoek gelast naar de hulp die gevluchte nazi's in het verleden van de Argentijnse overheid hebben gekregen. Het Zuid-Amerikaanse land werd na de Tweede Wereldoorlog een populaire schuilplaats voor Duitse oorlogsmisdadigers.  Tussen 1946 en 1950 zochten zo'n 180 nazi's en honderden collaborateurs hun toevlucht in Argentinië. Dat was deels te danken aan de fascistische sympathieën van de toenmalige president Juan Domingo Peron.  Het land was tot nu toe nooit bereid dit hoofdstuk uit zijn geschiedenis in de openbaarheid te brengen. Onlangs ontstond in Argentinië een rel toen een onderzoeksjournalist ontdekte dat immigratiedocumenten hierover verdwenen zijn. De kersverse regering van Kirchner wil nu dat die papieren weer boven tafel komen.  "We gaan deze documenten zoeken en vinden, want we hebben het doel om ze openbaar te maken", aldus de directeur van het instituut dat met het onderzoek is belast. Argentinië kent met 300.000 leden de grootste joodse gemeenschap van Zuid-Amerika.
 

Totaal onverwacht heeft Eerste Schepen Maxim Willems van Knokke-Heist dinsdagavond een ingrijpende wijziging aangekondigd in het parkeerbeleid.  Bij middel van een kunstgreep zal de gemeente per 15 juli een bewonerskaart ter beschikking stellen van elke autobezitter die in de badstad gedomicilieerd is.  In een gezin kunnen dus in principe meerdere dergelijke parkeerkaarten toegekend worden.  Volgens Schepen Willems gaat het om een primeur in ons land.

Waarom kan Knokke-Heist wat men elders niet kan?  In de badstad is het innen van de parkeergelden al enige tijd geprivatiseerd.  Na goedkeuring van de modaliteiten door de gemeenteraad, komende donderdag, zal het parkeerbedrijf OPC in de toekomst een soort parkeerabonnementen aanbieden.  Enkel wagenbezittende inwoners van de badstad zullen een dergelijke bewonerskaart voor hun woonzone kunnen aankopen tegen 25 euro per jaar.  Dit laat ze toe om steeds gratis in hun zone te parkeren, uitgenomen tijdens de weekends, op feestdagen en tijdens de schoolvakanties.  Op dergelijke dagen moeten ze één euro per dag parkeergeld instoppen.  Met een bewonerskaart mag evenmin geparkeerd worden in drukke winkelstraten waar een parkeerlimiet van één uur geldt. Wie een bewonerskaart aanschaft bij de start van het systeem krijgt een abonnement voor anderhalf jaar plus 45 gratis dagkaarten.  Knokke-Heist zal bestaan uit vier parkeerzones: het Zoute, Knokke, Duinbergen en Heist. 

Gelijktijdig met het invoeren van de parkeerkaarten worden de straten waar betalend parkeren geldt uitgebreid tot de meeste zijstraten van de belangrijke winkelstraten.  Na de zomer wordt het systeem geëvalueerd.  In de toekomst zal het gemeentebestuur het systeem van de parkeerkaarten mogelijk ook uitbreiden tot de tweede verblijvers.  Het doel van de parkeerkaarten is enerzijds de bewoners meer mogelijkheden verschaffen om goedkoop dichter bij hun eigen woning te parkeren.  Anderzijds wil men de langparkeerders uit de zijstraten van de winkelstraten bannen. 

Het liefst zou Knokke-Heist in de toekomst overgaan tot het Londense systeem waarbij niet enkel het innen van parkeergelden, maar de parkeerplaatsen zélf in concessie worden gegeven aan een parkeerbedrijf, aldus Schepen Willems.  Dat bedrijf kan dan heel efficiënt gebruik maken van wielklemmen op wagens die in overtreding staan. 
 

Het bedrijf Delisea van het bekende mosseldistributiebedrijf J. Dingemanse mag Ierse mosselen in de Oosterschelde uitzetten. Er kan wel nog bezwaar worden aangetekend tegen de vergunning.  In Nederland is gebrek aan mosselzaad en halfwasmosselen. Delisea springt daarop in door halfwasmosselen uit Ierland aan te bieden, die in de Oosterschelde verder kunnen groeien tot Zeeuwse mosselen.  Op die manier wil men in de toekomst beter kunnen voldoen aan de grote vraag naar mosselen vanuit Vlaanderen en ook vanwege de bereide voedingsbranche. 
 

Van Knokke-Heist tot bij Antwerpen moet de muskusrattenbestrijding beter gecoördineerd worden. Euregio Scheldemond trekt daarom 256.000 euro uit voor het project `Grensoverschrijdende evaluatie muskusrattenbestrijding’.  De instantie stelt dat West-, Oost- en Zeeuws Vlaanderen meer moeten samenwerken om de rattenpopulatie doelmatig terug te dringen. Met het geld moeten de rattenbestrijders een uniform grensoverschrijdend registratie-en evaluatiemodel ontwikkelen dat een hulp moet zijn bij een adequatere aanpak van de bestrijding. Vooral de wederzijdse migratie moet vermeden worden.
 

Reders uit Knokke-Heist en Oostende hebben een productieve maand juni achter de rug.  In de vismijnen aan onze kust is vorige maand namelijk meer vis aangevoerd dan in dezelfde periode vorig jaar. De vismijnen noteerden een stijging van liefst 12 procent, goed voor 145 ton extra vis. De gemiddelde visprijzen daalden wel met een 5-tal procent. Enkel tong en schol werden duurder verkocht. De totale besomming in de drie kusthavens steeg evenwel tot 5,19 miljoen euro.
 

Heilige huisjes zijn er om neergehaald te worden. Maandelijks bestoken meer dan 10.000 virussen de officiële website van het Vaticaan. Dagelijks pogen meer dan 30 hackers de Heilige Stoel een virtuele hak te zetten.  Dat heeft aartsbisschop Claudio M. Celli dinsdag bekendgemaakt, bij de voorstelling van de nieuwe site over de Musea van het Vaticaan, die in www.vatican.va zal geïntegreerd worden.  "Niemand is er vooralsnog in geslaagd de website van de paus te kraken, dankzij onze ploeg specialisten die zich bezighoudt met de preventie van virussen. Zij hebben de e-mails van hackers steeds kunnen onderscheppen", aldus Celli. 
Het zijn vooral Amerikanen die het gemunt hebben op het "heilige der heiligen" van de informatiesnelweg, zo blijkt. "Zij gaan het meest agressief te werk", weet de prelaat. 

Australië overweegt ingrijpen in Solomonseilanden 

Australië wil dat een internationale politiemacht met militaire steun ingrijpt op de Salomonseilanden om te voorkomen dat het een potentiële vrijhaven voor terroristen wordt. Dat zei minister-president John Howard woensdag in het parlement.Hij zei een mogelijke interventie al besproken te hebben met Nieuw-Zeeland. Howard verklaarde verder "sterk te neigen" in te gaan op een verzoek van premier Allan Kemakeza van de Salomonseilanden om mee te helpen het etnisch geweld en wetteloosheid op de eilanden te stoppen.  "Het is niet in het belang van Australië om een aantal mislukte staten in de Grote Oceaan te hebben", aldus Howard. Hij zei bang te zijn dat in de toekomst drugsdealers, witwassers van geld en het internationaal terrorisme misbruik zullen maken van de situatie.  Gevechten tussen rivaliserende milities van de eilanden Guadalcanal en Malaita op de Salomonseilanden hebben de afgelopen vijf jaar honderden mensenlevens gekost. Door het geweld is het voormalige Britse protectoraat op 1800 kilometer ten noordoosten van Australië bijna bankroet. 
 

In Knokke-Heist werd door het Stedelijk Sportcentrum de balans opgemaakt van de derde editie van het zogeheten “Jeugdsportcontract”.  In totaal hebben 975 jongeren deelgenomen aan de diversie sportieve evenementen.  Ook hebben zich inmiddels een groep van deze jongeren aangesloten bij reguliere sportclubs.  Schepen Daniël  De Vlamynck zei dan ook dat gezien het grote succes, de formule ook in het volgende schooljaar wordt verder gezet.  Vooral het schaatsen, het baseballtornooi en de triosprint triatlon blijken elk jaar bijzonder populair te zijn bij de jongeren.  In september zullen de deelnemende scholen in Knokke-Heist en Zeebrugge ook uitgenodigd worden om suggesties te doen in verband met sportieve evenementen die kunnen georganiseerd worden. 
 

De MUG-Helikopter van het Brugse AZ Sint-Jan heeft een nieuwe sponsor. Daarom is de romp van het toestel inmiddels wit geschilderd met een oranje kap. De verandering heeft te maken met de kleuren van de Nederlandse Rabobank, die elk jaar 45.000 euro zal bijdragen.  Het contract heeft een looptijd van 3 jaar. Volgens adjunct-directeur Veraart kadert de sponsoring volkomen in de beleidsstrategie van de bank.  De Rabo wil zich namelijk grensoverschrijdend profileren als “de bank voor de streek”.  Ook het provinciebestuur heeft zijn toelage verdubbeld.  Vandaar ook het logo van de provincie op de romp.  Om de MUG-helikopter in de lucht te houden is jaarlijks 450.000 euro nodig. De kosten worden door verschillende partijen gedragen. De helikopter voert elk jaar ongeveer 700 vluchten uit. 
 

Een klas kinderen uit Knokke heeft maandag het nieuwe boek van Zwinconservator Kris Struyf aan de werkelijkheid kunnen toetsen.  Na een wandeling langs de waterkant konden ze in het boek “Bezige beestjes aan zee”, de kriebelige diertjes die ze net gezien hadden terugvinden en er allerhand over aan de weet komen.  Het is het derde boek van zwinconservator Kris Struyf. Het nieuwe Kriebelboek past verder perfect in de nieuwe gidsstijl die in het natuurpark het Zwin wordt toegepast. Met het boek kunnen kinderen op hun eigen ritme de natuur exploreren.  Het boek bevat veel foto’s van Misjel Decleer en illustraties van Jacques Debroux. 
 

Ook in Knokke-Heist is het mosselseizoen zeer vroegtijdig aangebroken.  De warenhuisketen Carrefour wint dit jaar naar eigen zeggen de mosselstrijd. Vorig jaar kon Delhaize zijn concurrent nog de loef afsteken. De eerste Zeeuwse mosselen zijn namelijk sedert dinsdagmorgen te vinden in de GB- en Carrefourwarenhuizen. De warenhuisketen heeft liefst 20 ton van het zeebanket laten aanrukken. Voor een kilo mosselen moet de consument voorlopig wel 4,25 euro neertellen. Maar die prijs zal de komende dagen zeker dalen.  De Nederlandse mosselkwekers die 2 juli nog als officiële startdatum voor het seizoen wilden naar voren schuiven, zijn er duidelijk aan voor de moeite.
 

De berging van de Tricolor begint volgende week. De autocarrier zonk in december in Het Kanaal na een botsing met een containerschip. Het schip lekte daarbij veel olie, die ook onze stranden vervuilde. Tijdens de berging zal een anti-pollutievaartuig stand-by blijven.  De Tricolor zal met een nieuw zaagsysteem in negen stukken worden gezaagd. Die stukken worden op potons naar Zeebrugge gebracht worden. In het havengebied zullen de auto’s dan uit de scheepsdelen verwijderd worden en voor verdere processing op een apart terrein geplaatst worden zoals voorgeschreven in de Europese regelgeving terzake.  De hele berging moet eind augustus klaar zijn.
 

De Duitse gemeente Kranenburg, net over de grens bij Nijmegen, heeft Adolf Hitler officieel geschrapt van de lijst van ereburgers van de gemeente. Kranenburg vindt dat de naam van de in 1945 gestorven nazi-leider niet thuishoort tussen de zes andere mensen die de gemeente bijzondere dank is verschuldigd.  Hitler kreeg het ereburgerschap in 1933 ter ere van zijn 44e verjaardag. Op die dag besloten duizenden Duitse plaatsen om de Führer tot ereburger te benoemen. Het ereburgerschap vervalt na de dood, maar de naam van Hitler bleef wel altijd op het Kranenburgse lijstje staan.   Kranenburg vindt volgens een woordvoerder van de gemeente niet dat er sprake is van geschiedvervalsing door Hitler uit de lijst te halen. Directeur W. Lenders van het Nationaal Bevrijdingsmuseum in Groesbeek, buurgemeente van Kranenburg, juicht het besluit toe. Volgens hem is er sprake van "een historische beslissing".  Het kleine plaatsje Kranenburg (9000 inwoners) is overigens niet de eerste Duitse gemeente die Hitler uit de eregalerij schrapt. Mainz en Bayreuth waren volgens de Kranenburgse woordvoerder de eerste grote plaatsen in Duitsland die Hitler niet langer als ereburger wilden zien. In een aantal andere Duitse plaatsen speelt de discussie eveneens, zegt hij.

Mars Express verliest contact met landingsvaartuig

De computer van de Mars Express, de eerste Europese missie naar de Rode Planeet, heeft het contact met het Britse landingsvaartuig Beagle 2 verloren. Dat heeft het Russische ruimtevaartbureau Rosaviakosmos maandagavond gemeld.  Volgens Rosaviakosmos zal het Europese Ruimtevaart Agentschap (ESA) tijdens een communicatiesessie op 27 juni het contact proberen te herstellen.  De Mars Express is op 2 juni gelanceerd en moet na een reis van vierhonderd miljoen kilometer op tweede kerstdag bij de Rode Planeet aankomen. Het ruimtevaartuig gaat daar vooral op zoek naar water en mogelijk leven.  Aan boord van de Mars Express bevindt zich de Beagle 2. Dit landingsvaartuig gaat op het Marsoppervlak op zoek naar voorwerpen. Het hele project kost het ESA circa 300 miljoen euro.
 

Het bewaken van woonwijken in Knokke-Heist is enkel weggelegd voor rijke bewoners. De nv Cobelguard uit Tielt gaat in samenwerking met de lokale politie van Knokke-Heist het ganse jaar door bewakingsopdrachten uitvoeren in bepaalde villawijken van het Zoute. Het gaat om preventieve opdrachten om mogelijke inbrekers te ontmoedigen. Sinds vorig jaar zorgt Cobelguard ook voor strandbewaking in de badstad. Als gevolg is het vandalisme op het strand met 95 procent gedaald. Voor de bewaking van woonwijken mikt het bedrijf in eerste instantie op zo’n 50 klanten.  Goedkoop is het echter niet.  Dagelijkse controles gedurende zes nachtelijke uren kost maandelijks namelijk circa 125 euro. 
 

Drie oude overzetboten van de PSD, die jarenlang dienst deden op de lijn Breskens-Vlissingen, varen deze week naar Italië.  Het gaat om de Prins Willem-Alexander, de Juliana en de Christina.  De scheepvaartinspectie heeft inmiddels groen licht gegeven voor de tocht naar Sicilië.  Van zohaast de kompassen aan boord van de drie oude Scheldeveren zijn bijgesteld wordt de lange reis aangevat.  Vermoedelijk is het scheepskonvooi in de loop van dinsdag voor het laatst te zien voor de kust van Knokke-Heist. 
 

De gemeente Sluis is op zoek naar een passende naam voor het toekomstige multifunctioneel centrum in de Kloosterstraat te Sluis. In het centrum is onder andere plaats voor twee scholen, een peuterspeelzaal, een bibliotheek en een sportzaal. Voorstellen kunnen tot 18 juli worden ingediend op het gemeentehuis in Oostburg.
 

Het project 'Maritiem Erfgoed' krijgt ruim twee miljoen euro subsidie van Europa. Met het project wordt geprobeerd de maritieme geschiedenis in de provincies West- en Oost-Vlaanderen en Zeeland te behouden. Ook moet die geschiedenis beter bereikbaar worden voor de burger. Onder meer zullen met het geld een aantal authentieke schepen worden opgeknapt. 
 

Op het voormalig lichtschip Westhinder dat in Zeebrugge ligt, werd een nieuwe radiostudio uitgebouwd.  Als zoiets een paar tientallen jaren geleden gebeurde, dan betekende dat meestal: een nieuwe zeezender.  Nu ligt het anders. Het maritiem themapark Seafront en de Belgische Maritieme Radioamateurs hebben namelijk de handen in elkaar geslagen voor de nieuwe radiokamer.  Radio-amateurs zullen geregeld aanwezig zijn op het schip en zorgen zo voor een extra attractie. Bezoekers zullen kunnen meemaken hoe een radioverbinding met andere schepen of radio-amateurs tot stand komt.
 

Wie graag een mondje typisch Mechels dialect praat, kan zich vanaf dinsdag 24 juni weer bijscholen. Promotoren Warre Coremans en Clément Rochette gaan dan van start met een nieuwe cyclus voor hun dialectklas. Vorig jaar kregen de eerste 150 ‘studenten’ al het diploma van het Mechelse dialect. Zowel Warre als Clément willen het Mechelse dialect levend houden. Ze doen dat met hun tweemaandelijkse bijeenkomsten.  De twee onvolprezen lesgevers werden begin dit jaar nog door het Verbond der Mechelse Geburenkringen uitgeroepen tot de ‘Verdienstelijke Mechelaars van 2002’.  Vorig jaar hielden ze de eerste cyclus van hun dialectlessen in de brouwerij Het Anker, maar nu wijken ze uit naar de oude stadsfeestzaal in de Frederik de Merodestraat. De 150 gediplomeerden van vorig jaar worden verwacht op de introductieles van het tweede studiejaar. De eerste dialectles van dit jaar vindt morgen dinsdag om 19u plaats. De toegang is verniet (gratis). Meer info over de dialectlessen bij de vzw Mechelen 2000+, Varkensstraat 13 bus 4 in Mechelen of op de nummers 015-21.23.87 en 015- 41.60.38. 

Lichaam valt uit de lucht 

De politie heeft vrijdag tevergeefs gezocht naar een menselijk lichaam dat volgens getuigen woensdag boven het Nederlandse Hoenderloo uit de lucht was komen vallen. Door interne communicatiestoornissen begon de politie pas vrijdag met een zoektocht, zo heeft de politie zondagavond gemeld.Het echtpaar dat de melding deed, zag vanuit een tuin aan de Bijdamweg in Hoenderloo (gemeente Apeldoorn) het lichaam naar beneden vallen. De man of vrouw kwam vermoedelijk in natuurgebied Delerwoud terecht. Twee andere inwoners van Hoenderloo verklaarden later hetzelfde te hebben waargenomen. De getuigen zagen geen parachute, maar hoorden wel het geluid van een vliegtuig.  Met een politiehelikopter en tien man op de grond werd het gebied afgezocht. Vanuit de luchtvaart zijn geen ongevallen of vermissingen gemeld. Mogelijk is een verstekeling uit een vliegtuig gevallen, aldus de politie. Het is volgens haar niet aannemelijk dat deze zich in het landingsgestel had verstopt. Vliegtuigen op weg naar Schiphol openen dat in de regel niet boven Hoenderloo.  De zoekacties zijn inmiddels gestaakt en worden niet hervat. De politie hoopt dat de toezichthouders van het Delerwoud later alsnog op de stoffelijke resten van het slachtoffer stuiten om de toedracht van het incident vast te stellen.
 

Als primeur in ons land gaat Knokke-Heist afvalautomaten installeren.  Uit een vragenronde met de plaatselijke vastgoedsector bleek dat verblijfstoeristen en tweedeverblijvers bij hun vertrek uit Knokke-Heist vaak geen weg weten met het overgebleven huisvuil. Daarom besliste afvalconcessionaris Horizon Net deze doelgroep tegemoet te komen en in Duinbergen een proefproject met twee ondergrondse containers op te starten.  De containers, die elke een inhoud van vijf kubieke meter hebben, werken met een automatisch betalingssysteem. Na inworp van 2 euro kan men tot 60 liter huisafval in de container kwijt. Uiteraard mag ook daar enkel reglementair huisvuil worden gestort! 

Wanneer een container bijna vol is, verwittigt een elektronisch systeem de diensten van Horizon Net zodat ze de container op tijd kunnen ledigen. De ondergrondse afvalautomaten worden eerstdaags geplaatst op het Sint-Michielsplein en op de hoek van Eeuwfeestlaan met de Kapellaan, allebei in Duinbergen. Begin juli 2003 zouden de afvalbakken met muntsysteem operationeel moeten zijn. Na positieve evaluatie van het project, kunnen de containers ook op andere locaties worden ingeplant.
 

Telenet en Siemens installeren deze zomer aan de Belgische kust een kleine 20 WLAN-diensten of zogenaamde “hot spots”, dit zijn plaatsen waar je met een computer draadloos een verbinding kunt maken op het internet. Knokke-Heist krijgt alvast de primeur. Vanaf volgende week wordt een zender-ontvang installatie voor Wireless Fidelity (Wifi) geplaatst in het Cultuurcentrum Scharpoord. Voor Telenet klanten die over een draagbare computer met draadloze netwerkkaart beschikken, is dit de gedroomde digitale dienstverlening.

Ook op het strand komt er een hotspot, uiteraard bij Surfers’ Paradise.  Daarnaast kan men straaks ook op de terrasjes van het uitgangscentrum Verweeplein en in de buurt van de Smedenstraat draadloos op het net. Momenteel wordt onderzocht om bijkomende hotspots te plaatsen in Heist bij het Heldenplein en op de Bolle. 

Zakenlui, toeristen en studenten kunnen straks in de eerste Wifi-badplaats van ons land dus gewoon hun laptop openklappen en de digitale informatiesnelweg opgaan tegen 11 megabit per seconde. In tegenstelling tot andere Belgische steden die reeds experimenteren met hot spots, is de dienstverlening volledig gratis. 

Ook niet-Telenetklanten kunnen gebruik maken van deze draadloze service maar dan wel in beperkte mate. Zij hebben slechts toegang tot bepaalde websites, voornamelijk sites ivm kustinformatie.  De duur van de hot spots is beperkt van 1 juli tot eind augustus 2003, maar kan bij succes verlengd worden tot eind september.  Nadien wordt het project door Telenet en Siemens geëvalueerd. 
 

Bezoekers van de natuurgebieden vlak over onze grens lopen een verhoogd risico op een beet van een besmette teek. Flora en fauna krijgen er de laatste jaren meer ruimte, waardoor de teek goed gedijt. De gevolgen van een tekenbeet kunnen zeer ernstig zijn.  Een besmette beet kan betekenen dat de teek de Ziekte van Lymfe overdraagt op de mens.
 

In Zeebrugge zal het toeristenverkeer bij de sluisbruggen de komende maanden weer volop gemengd worden met het havenverkeer.  Dit zal andermaal leiden tot forse files.  Opnieuw gaan dan ook stemmen op van omwonenden om automobilisten via digitale borden tijdig informatie te geven over de best te volgen route bij openstaande bruggen.  De huidige borden zijn niet duidelijk met het gevolg dat vreemde automobilisten gewoon voor de bruggen blijven wachten en een file veroorzaken, in plaats van gebruik te maken van de andere bruggen.
 

Dit weekend mag men zich in de Zwinstreek aan heel wat drukte met ligfietsen verwachten.  De Sluise ligfietsclub Tijl houdt namelijk haar jaarlijkse tocht naar zee.  De fietsroute langs zee, rivieren en kanalen loopt van Sluis naar Boulogne sur Mer en zo terug naar het beginpunt.  Het gaat om een afstand van 350 km. 
 

Een 2-jarig jongetje heeft donderdagmiddag in de Graspieperstraat in Zierikzee drie auto's beschadigd. Het ventje had autosleutels op een onbewaakt momoent weggepakt, was in auto geklommen en had de sleutel omgedraaid. Omdat de wagen in de versnelling stond, reed die tegen een stilstaande wagen en die raakte weer een andere geparkeerde auto. Alle drie de wagens raakten beschadigd. De peuter mankeerde niets.

Nigeriaanse verkeersovertreders verplicht naar psychiater

Nigeriaanse verkeersovertreders die worden betrapt moeten voortaan een bezoek brengen aan een psychiater. Het ministerie van verkeer hoopt zo een einde te maken aan de 'gekte' op de wegen. Vooral in de Nigeriaanse hoofdstad Lagos zit het verkeer vaak muurvast en halen automobilisten levensgevaarlijke toeren uit om op tijd op de plaats van bestemming te komen.
Om automobilisten weer bij zinnen te krijgen, heeft het ministerie de politie opdracht gegeven iedere verkeersovertreder te arresteren, zijn voertuig in beslag te nemen, hem een boete van 25.000 naira (170 euro) op te leggen en hem te onderwerpen aan een psychiatrisch onderzoek om erachter te komen of hij wel helemaal goed bij zijn hoofd is. De overtreder krijgt zijn auto pas terug als hij een certificaat heeft van een van de drie psychiatrische klinieken in Lagos, waarin staat dat hij mentaal in orde is. Honderden automobilisten zijn al psychiatrisch onderzocht, meldde het ministerie donderdag.

De voormalig president van Zuid-Afrika 

De Klerk brengt zaterdag een privé-bezoek aan Zeeland. De Klerk, die van 1989 tot 1997 president was van Zuid-Afrika, heeft zijn roots in Zeeland, in Serooskerke op Walcheren 
om precies te zijn. De Klerk bezoekt naast Serooskerke ook Veere en Middelburg. In Serooskerke wordt het oorlogsmonument bezocht, want in die plaats is bij de bevrijding in 1944 ook een Zuid-Afrikaanse militair gesneuveld. 
 

De Dienst Toerisme in Knokke-Heist heeft zopas de activiteitenagenda “Zomer 2003” gepubliceerd.  Het gaat om meer dan 70 bladzijden vol dag-aan-dag activiteiten in de periode van juni tot en met september.  Daarnaast staat voor heel wat van de grote uitschieters extra informatie afgedrukt.  Onder meer komen zo het Cartoonfestival aan bod, het Kneistival, de Antiekbeurzen, het Vuurwerk- en Vliegerfestival en Polé Polé aan zee.  De brochure kan men gratis afhalen bij de Dienst Toerisme in Knokke en in Heist. 
 

Voor het eerst organiseert de badstad Knokke-Heist dit jaar op zaterdag 30 augustus the Iron Kid. Deze minitriatlon voor kinderen van 8 tot 16 jaar speelt zich min of meer af op hetzelfde parcours van de Zwintriathlon maar is qua concept minder competitief dan de versie voor volwassenen. De wijdstrijd bestaat uit zwemmen, lopen en 10 km fietsen.  Het evenement wordt gehouden bij zwembad “De Raan” en het Stübbenpark.  Inschrijven voor deze jeugdtriatlon is nog altijd mogelijk bij de Sportdienst of via de website.
 

Politiemensen in Knokke-Heist stellen zich momenteel vragen in verband met de verkeersafwikkeling tijdens de vuurwerkavonden deze zomer.  Het Internationaal Vuurwerkfestival wordt gehouden van 17 tot 25 augustus en brengt telkens vele duizenden bezoekers naar de badstad, die het pyrotechnisch spektakel willen meebeleven.  Dit keer zal er echter minder parkeerruimte beschikbaar zijn.  Met name zijn weiden die tot nog toe in Knokke gebruikt werden voor het parkeren van wagens inmiddels verkaveld. 
 

In totaal zullen komende zaterdag niet minder dan 120 sportieve leden van Jaycees in Knokke-Heist deelnemen aan de jaarlijkse sportdag van de Jonge Kamer Vlaanderen.  Het evenement zal zich vooral afspelen in en rond het Joseph Stübbenpark en op het evenementenstrand bij De Wandelaar in Duinbergen. Op het sportieve programma staan onder meer rafting, kajak varen, zandkasteel bouwen, koe melken, beach volleybal, petanque, billentax met kegels in de vorm van ooievaars en vlinders, plateaukoers en een levend roulettespel.  Omdat deze sportdag een goede promotie vormt voor de kustgemeente verlenen de gemeentelijke diensten dan ook een optimale logistieke steun aan dit sportief-ludieke evenement. 
 

Net als vorig jaar organiseert de West-Vlaamse Intercommunale deze zomer een tentoonstelling over het project Heulebrug, de nieuwe woonwijk tussen de Heistlaan, Breed Veertien en de Westkapellestraat.  Dat gebeurt van 5 juli tot 14 augustus in de hal van het gemeentehuis van Heist.   Op 3 juli vinden van 16 tot 19.30 uur in Zaal Ravelingen twee infosessies plaats waar kandidaat-kopers toelichtingen kunnen krijgen over de optieverlening en de stedenbouwkundige voorwaarden. 
 

Op 4, 5 en 6 juli mag het festival Polé Polé toch plaatshebben op de Antwerpse Linkeroever, besliste het college. De organisator moet wel zelf instaan voor de veiligheid en stewards inzetten op het festivalterrein. De organisator van Polé Polé, Jo Bonte, is opgetogen. Vorige week nog weigerde Antwerpen een positief advies te geven, omdat de aanvraag te laat was ingediend. De politie zegt dat door de vele activiteiten in die periode niet de vijf noodzakelijke agenten vrij zijn om op het festival de veiligheid te garanderen.  Na overleg met burgemeester Detiège (sp.a) en de schepenen Antonis (CD&V) en Van Campenhout (VLD) kwam er toch groen licht. “Als het college geen toestemming had gegeven, dan waren we uitgeweken naar twee andere locaties in het Antwerpse”, zegt Bonte. “Polé Polé moet zelf instaan voor de veiligheid.We lanceren daarom een oproep om vijf agenten te vinden die het 2.200 agenten tellende korps van Antwerpen tijdens dat weekend kunnen bijstaan.” 

Garfield spint al 25 jaar

Garfield: hij vreet lasagna en pizza, is brutaal, bedorven, nurks en egocentrisch, maar toch de meest geliefde kat ter wereld. De gestreepte creatie van Jim Davis brengt dagelijks 263 miljoen lezers in 2.570 kranten aan het lachen. Dat levert hem een vermelding in het Guinness Book of World Records op. Vijfentwintig jaar geleden, op 19 juni 1978, verscheen Garfield voor het eerst in een stripverhaal.  Dik? Neen, Garfield is helemaal niet dik. "Ik heb het perfecte figuur voor mijn gewicht", pleegt de kat te argumenteren. "Garfield is een mens in een dierenhuid", zegt auteur Jim Davis. "Mensen vinden luiheid een slechte karaktertrek. Ze zijn echter graag dik, ze slapen graag uit en ze sporten niet graag. Garfield zegt: "Doe maar! Neem nog een dessert, slaap wat langer, waarom jezelf vermoeien?".  Naast de rondbuikige kater zijn de nevenpersonages in de vrolijke strip even belangrijk voor het succes: Garfields suffige baasje Jon Arbuckle, de domme, onbeholpen en kwijlende hond Odie en zijn geliefde teddybeer Pooky.  In 1981 werd het bedrijf Paws Inc. met vestiging in Muncie in de staat Indiana opgericht, waarin 56 medewerkers voor het wel en wee van Garfield zorgen. Hun filosofie: "Wanneer wij voor de kater zorgen, dan zorgt de kater voor ons".  Tot nu toe zijn wereldwijd meer dan 130 miljoen Garfield-boeken in 26 talen verkocht. In 1983 stonden Davis en zijn striphuisdier liefst met zeven titels gelijktijdig op de bestsellerslijsten van best verkochte comics. Garfield schopte het ook al tot een heuse TV-vedette, toen in 1982 'Here comes Garfield' werd uitgezonden, waarna tussen 1988 en 1995 een reeks van 120 afleveringen over 'Garfield & Friends' volgde.

Peking wil maar vaart zetten achter missie naar Mars

China wil zijn voorbereidingen voor een missie naar de planeet Mars opdrijven door te profiteren van zijn projecten naar de Maan, zo heeft de officiële Chinese pers donderdag bericht. Rr is nog geen kalender voor een missie naar Mars en het sturen van een ruimtetuig zal nog enkele jaren op zich laten wachten. De deskundigen hopen niettemin de ervaringen te kunnen gebruiken van een Maanlander die binnen twee à drie jaar op de natuurlijke satelliet van de Aarde zou moeten neerstrijken, aldus een specialist van de Chinese Academie voor Wetenschappen tegenover de China Daily.  Het programma omvat drie fasen: lancering, landing en terugkeer. Momenteel zijn een Europese, een Amerikaanse en een Japanse sonde op weg naar de Rode Planeet, volgende week dient nog een Amerikaanse te vertrekken. Rond Mars draaien momenteel twee VS-sondes.  China wil dit jaar voor het eerst een Chinees de ruimte insturen. Het is ook actief op de commerciële lanceermarkt, en droomt van een ruimtestation. 
 

Het kleine passagiersvliegtuig dat de jongste weken laag boven de bebouwde kommen van Knokke-Heist, Brugge en diverse kustplaatsen scheerde voerde dinsdag de voorlopig laatste vlucht uit.  Het driemotorig vliegtuig, een Junkers 52 uit 1932, is eigendom van de Duitse centrale verwarmingsgigant Junkers Thermotechnik en werd verhuurd aan bedrijven die er luchtdopen van zo’n 40 minuten mee konden maken.  Aan boord is er ruimte voor 16 passagiers.  Dinsdagnamiddag werd de laatste luchtdoop afgewerkt.  Het toestel vloog vanaf het vliegveld van Oostende en is inmiddels teruggekeerd naar Duitsland.  De Junkers waren in de jaren dertig het standaardverkeersvliegtuig en werden later ook als bommenwerpers ingezet. Volgend jaar komt het toestel terug en mag men zich opnieuw aan enige overlast verwachten.  (oro/galbertus)
 

De opdracht voor de herstellingswerken aan de Kalfmolen in Knokke werd door het College gegund aan het gespecialiseerde bedrijf Thomaes Molenbouw uit Roeselare. Het prijskaartje van de onderhoudswerken bedraagt 40.000 euro. Het Gemeentebestuur zal verder een onderhoudspremie aanvragen bij de bevoegde ROHM-cel van Monumenten en Landschappen van het Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap.   De Kalfmolen in de Graaf Jansdijk zal deze zomer trouwens opnieuw opengesteld worden voor het publiek. De houten staakmolen is te bezoeken op diverse data in juli en augustus.  In september zal de molenaar ook rondleidingen verzorgen. 
 

De Surfacademie bij Surfers Paradise in Knokke-Heist krijgt deze zomer toch z’n beslag ondanks budgetbesparingen en de internationale Sars-perikelen.  De Surfacademie werd in 1997 gestart door Frank Vanleenhove, die toen 10 Californische topsurfers en 60 surfboards naar ons land haalde om in Knokke de eerste O’Neill Surfacademy te organiseren. Inmiddels kregen ongeveer 1500 jongeren een opleiding.  Met de hulp van O’Neill België zullen gedurende de eerste week van juli Belgische surfers klaar staan om onder leiding van Frank Vanleenhove opnieuw iedere dag 30 jongeren op de plank te krijgen.
 

Eind deze maand wordt in Knokke-Heist het vernieuwde openluchtzwemcomplex De Raan officieel weer in gebruik genomen.  De zwembaden op de hoek van de Parkstraat en de Zeedijk in Heist werden aangepast aan de gewijzigde Vlarem-reglementeringen.  Vanaf zaterdag 28 juni zijn de openluchtzwembaden weer voor het grote publiek toegankelijk. 
 

In de aanloop naar Ramskapelle kermis worden komende zondag in de Knokke-Heistse deelgemeente verkiezingen gehouden voor het wijkburgemeesterschap.  Het is meteen de 25ste keer dat dit gebeurt.  Met de twee kandidaten gaat het om Wim Dhondt en Wim Deweirdt. Deze laatste nam al twee keer deel aan de wijkburgemeestersverkiezing van de Oosthoek in de Ferrybank te Heist.  De verkiezing in Ramskapelle gebeurt komende zondagmorgen in café Burgerwelzijn. 
 

Biologisch landbouwer Van Hootegem uit het Zeeuwse Kruiningen heeft sinds kort een trekker die wordt aangestuurd met satellietgegevens. Door het computersysteem aan boord kan de 
trekker iedere keer exact over dezelfde sporen rijden om gewassen in te zaaien. Uit testresultaten is gebleken dat door de grote nauwkeurigheid van werken een 30 procent hogere opbrengst kan worden gehaald ten opzichte van de traditionele manier van zaaien. 

Zoon brandweerchef sticht 40 branden uit verveling

Een zoon van een Texaanse brandweercommandant zou uit verveling 40 branden hebben aangestoken. Dat heeft de krant "Dallas Morning News" dinsdag bekendgemaakt en voegde eraan toe dat de 19-jarige dader momenteel vastzit onder de beschuldiging van brandstichting. 
De jongeman zou in de omgeving van de stad Cockrell Hill en Dallas in het noorden van Texas leegstaande gebouwen en vuilnisbakken in brand hebben gestoken. De beschuldigde is de zoon van het brandweercommandant van Cockrell Hill en werkt zelf als vrijwilliger bij de brandweer. Volgens getuigen zou hij gezegd hebben: "Ik verveel me, laten we brand stichten, dan kunnen we gaan blussen". 
 

De Franse Groupe Partouche, dat het Casino Knokke uitbaat, het bedrijf Mercurius van de Belgische Casinobonzen Verdonck en het Nederlandse Roozen Projectontwikkeling hebben samen Casino Sluis NV opgericht.  De bedoeling is om in de herfst in het grensstadje een Casino op te starten in het hotel de Dikke van Dale, dat momenteel verbouwd wordt. 

Oorspronkelijk zou de Belgische Verdonck Groep, die medeëigenaar is van de casino’s in Oostende, Spa en Chaudfontaine, het Sluisse gokcentrum alleen gaan uitbaten.  De groep werd uiteindelijk echter te klein bevonden om de concurrentie met het gevestigde Holland Casino aan te gaan.  Ook zorgde de val van de regering Balkenende I ervoor dat er in november vorig jaar toch geen punt gezet werd achter het monopolie dat Holland Casino heeft in Nederland.   Nu stapt de nieuwe Sluisse groep naar de mededingingsautoriteiten om hun gelijk te krijgen.  In het kielzog van de nieuwe partner Partouche, die 58 casino`s heeft in Europa, acht Casino Sluis NV zich sterk genoeg te meer daar men inmiddels aan alle gestelde eisen voldoet.  Ook de gemeente Sluis staat achter het project, zodat het regelen van de plaatselijke vergunningen een formaliteit wordt.  Men gaat er inmiddels van uit dat het Casino Sluis op 1 oktober de deuren opent. 

Het vernieuwde Hotel de Dikke van Dale krijgt op vrijdag 4 juli al de eerste hotelgasten over de vloer.  Ondertussen werkt men langs de invalsweg naar Sluis nog koortsachtig aan het gebruiksklaar krijgen van het hotelpand, dat ooit een klooster was.  De exploitatie is in handen van Dema Hotels.  Het hele bouwproject kost inclusief casino zo’n veertien miljoen euro. 
 

Het computersysteem van de gemeente Knokke-Heist wordt momenteel vernieuwd met het oog op de toekomst.  In het stadhuis van Knokke werden de voorbije dagen een Active Directory server en een nieuwe file/mail server geïnstalleerd.  De servers van de Bibliotheek, Sportdienst, Jeugdcultuur, Brandweer, deKunstAcademie, Stadsonderhoud, het heemkundig museum Sincfala, en de dienst Toerisme worden in de eerstkomende maanden vervangen.  De hele operatie moet ervoor zorgen dat het gemeentelijk computernetwerk nog sneller werkt en de burger nog beter wordt bediend.
 

Bij de start van het seizoen pakt het Jeugdparlement van Knokke-Heist uit met de eerste Beachparty op het evenementenstrand.  Dat gebeurt op dinsdag 1 juli.  Op het evenementenstrand worden trouwens twee terreinen afgebakend waar telkens een verschillend muziekaanbod wordt gepresenteerd.  De Beachparty start al om 19u en is volledig gratis.  Het vroege aanvangsuur heeft te maken met het feit dat om één uur in de ochtend de stekker reeds uitgaat. 
 

De toeristisch-recreatieve sector in onze buurprovincie Zeeland zit in een dip. Dat komt vooral door een gebrek aan investeringen in de dagrecreatie. Dat blijkt uit een studie van de Rabobank.  Het onderzoek geeft onder meer aan dat de stijging van de werkgelegenheid in de sector de laatste jaren achteroploopt.  Ook nam het dagtoerisme in Zeeland af met 2,9 procent, terwijl het landelijk steeg met liefst 4,9 procent.
 

Het gemaal in Cadzand wordt de komende weken gerenoveerd.  Het gemaal, dat niet ver van de Zwinstranden in zee sluist, liep eind vorig jaar bij zwaar weer schade op aan de zogeheten stormschuiven.  Met deze schuiven wordt het waterpeil in de achterliggende gebieden in stand gehouden. Ook zullen nieuwe terugslagkleppen worden aangebracht.  Bij slecht weer en springtij vrijwaren de neergelaten schuiven het binnendijkse polderland tegen overstroming. 
 

Een kwart van de senioren is naar het rust- of verzorgingstehuis gestuurd zonder dat ze daar zelf enige inspraak over hadden. Dat is één van de opmerkelijke vaststellingen uit het eerste grootschalig onderzoek naar de tevredenheid van bewoners van rusthuizen. Het Wetenschappelijk Instituut voor Volksgezondheid ondervroeg daarvoor meer dan tweeduizend bejaarden, verspreid over 55 instellingen.   “Er wordt veel gedebatteerd over rusthuizen,maar zelden of nooit komt de mening van de bejaarde zelf aan bod. Daarom vonden wij het nuttig te polsen naar hun tevredenheid”, zegt onderzoekster Béatrice Jans. Uit de enquête blijkt dat meer dan een kwart van de ouderen niets te zeggen had over zijn of haar opname in het rusthuis. 
Onderzoekster Jans:“Dat was voor ons de grootste verrassing.En het is jammer, want inspraak is belangrijk. Als oudere ben je gedoemd ontevreden te worden in het rusthuis als je zelf geen inspraak hebt gehad.” Als de stap eenmaal is gezet, zijn de meeste bejaarden tevreden over het rusthuis, behalve dan over de maaltijden en de activiteiten. Ook het bezoek valt tegen. Eén bejaarde op de drie krijgt in het rusthuis geen wekelijks bezoek. Eén bejaarde op de zes krijgt zelfs niet eens eenmaal per maand iemand over de vloer.   2.444 bejaarden, verspreid over 55 instellingen in het land, zijn ondervraagd. De resultaten zijn opmerkelijk. Het onderzoek had zowel betrekking op privé-instellingen als op OCMW-rusthuizen. 

Deens pretpark stopt verkoop van lolly's in penisvorm

Een Deens pretpark heeft maandag de verkoop stopgezet van lolly's in de vorm van het mannelijk geslachtsdeel. Het veelkleurige, tien centimeter lange snoepgoed werd in het pretpark Bakken voor 2,70 euro verkocht onder de naam 'Dillermaend', wat in het Deens zoveel betekent als 'piemel'.  Het pretpark, zo'n vijftien kilometer buiten de Deense hoofdstad Kopenhagen, gaf Flemming Barfod, de maker van het snoepgoed, opdracht om te stoppen met de productie en de verkoop van het smakelijke suikergoed. "We beschouwen het als smakeloos", zei de woordvoerster van Bakken, dat in 1853 werd gesticht en beweert het oudste pretpark ter wereld te zijn. 
 

Het prima weer van de laatste weken heeft ervoor gezorgd dat de reservaties voor de zomermaanden uitstekend lopen in Knokke-Heist.  Ook elders aan de kust belooft het een goed seizoen te worden.  Uit een rondvraag bij verhuurkantoren blijkt dat de boekingen half juni al een stuk hoger liggen dan in dezelfde periode vorig jaar.  De tweede helft van juli is op de meeste plaatsen reeds volgeboekt.  Ook de beter gelegen appartementen zijn grotendeels reeds verhuurd voor augustus.  Enkel voor de eerste veertien dagen van juli is er in de meeste badplaatsen nog behoorlijk wat vrij. 
 

In de Oudstrijdersstraat in Heist werd de Strijkwinkel van het OCMW officieel in gebruik gesteld.  Het initiatief werd mogelijk door de sociale tewerkstellingsmaatregelen die vorig jaar door de Vlaamse Gemeenschap werden ingesteld.  Volgens OCMW-voorzitster Kathleen van der Hooft, moesten eerdere plannen voor de uitbouw van een sociaal restaurant en zelfs een sociaal hotel wegens de hoge huurprijzen en zware loonlasten worden afgevoerd.  Van overheidswege kreeg de Strijkwinkel inmiddels subsidies toegekend voor drie voltijdse werkkrachten en een coördinator.  De vier dames die het strijkwerk leveren hebben een opleiding gevolg om zeer secuur strijkwerk af te leveren.  Op de openingsavond telde de Strijkwinkel reeds een veertigtal klanten. 
 

Het gaat financieel minder goed met de nieuwe fusiegemeente Sluis.  Het ziet er dan ook naar uit dat de grensgemeente  volgend jaar de broeksriem zal moeten aanhalen. Tijdens de presentatie van de voorjaarsnota bleek dat de gemeente bij ongewijzigd beleid afkoerst op een tekort van ruim 1,6 miljoen euro.  Om de begroting sluitend te krijgen, moet er voor 850.000 euro worden bezuinigd. De rest zal moeten komen uit zo’n 700.000 meeropbrengsten van de belastingen. 
 

Op donderdagavond 17 juli organiseert Jogclub Oostkust op het Olivierstadion in Knokke een atletiekmeeting Ereprijs Eddy Neyts en Erna Ots.  Dat gebeurt om de afscheidsnemende Erna Ots te huldigen, die 35 jaar actief was in de atletiek. Zij werd in 2002 verkozen tot Laureaat van de Sport van de gemeente Knokke-Heist.  Tijdens de atletiekmeeting worden loopwedstrijden voorzien voor cadetten en scholieren, juniores, seniores en veteranen mannen over afstanden van 100 tot 3000 meter.  Verder is er ook hoog- en verspringen, hinkstapspringen, plus kogel- en discuswerpen. Een aantal bekende namen zijn alvast van de partij: Jo Vandaele in het discuswerpen, Luc Beirnaert en Patrick Grammens in de 3.000 meter bij de heren en Els Vancoillie op de 3.000 meter voor vrouwen. 
 

Er is goed nieuws voor landbouwers die in onze regio minder maïs willen verbouwen.  Agrariërs die luzerne of een gras-klavermengsel inzaaien en daardoor de maïsteelt verminderen, krijgen voortaan een jaarlijkse subsidie van 600 euro per hectare. Dat heeft de Vlaamse regering beslist op voorstel van Vlaams minister Ludo Sannen.   Maïsteelt heeft namelijk een aantal negatieve effecten op het milieu.  Door de maïsteelt te vervangen door de teelt van gras- klaver of luzerne wordt de bodem één tot twee jaar lang het hele jaar bedekt. Dit komt de structuur van de landbouwgrond ten goede. Bovendien komt men zo tot een verminderd gebruik van pesticiden. 
 

De Nederlandse schrijver Otto Veenhoven (68) bekent in zijn nieuwe boek Sunny Home zijn stiefvader J. Nieuwenhuysen om het leven te hebben gebracht. Dat gebeurde 48 jaar geleden in Lochem. De tegenwoordig in het Zeeuwse Waarde woonachtige auteur zegt dat hij zijn stiefvader de schedel insloeg, omdat hij voor de zoveelste keer getuige was hoe de man zijn moeder mishandelde. Veenhoven verklaarde tegenover de politie dat de stiefvader door een val van het dak was omgekomen. ,,Ik heb geen moment spijt gehad van mijn daad", zegt de schrijver nu. De auteur is niet beducht dat hij alsnog wordt vervolgd, omdat het strafbare feit is verjaard.  De autobiografische thriller Sunny Home is het tweede boek van Veenhoven. Hij heeft het in eigen beheer uitgegeven in een oplage van 10.000 exemplaren.

Antwerpse toerismeschepen wil meer cruises

Antwerpen wil zichzelf nog meer profileren in de sector van het cruisetoerisme. Zo onderhandelt de stad met operators over de mogelijkheid om als vertrek- of aankomsthaven van cruisereizen te functioneren. Dit zou voor de hotels een goede zaak zijn. Schepen van Toerisme Ludo Van Campenhout (VLD) ontving zaterdag op het stadhuis Skal, een beroepsvereniging van de Antwerpse toeristische sector. In zijn toespraak gaf Van Campenhout een overzicht van de initiatieven die de stad de komende jaren ontplooit. De schepen stelde ook een nieuw strategisch plan toerisme in het vooruitzicht.  Een belangrijke rode draad binnen de reeks lopende projecten is het watertoerisme en meerbepaald het cruisetoerisme. Dat krijgt met de nieuwe cruiseterminal al een forse duw in de rug, maar Van Campenhout ziet nog meer mogelijkheden.“We voeren onderhandelingen om van Antwerpen een ‘homeport’ - een vertrek- en aankomstpunt - te maken. Dat biedt kansen voor de Antwerpse hotels, want de meeste cruisetoeristen boeken voor en na hun cruise een verlengd verblijf in die homeport.” Met ‘waterkant Antwerpen’ krijgt het Eilandje begin oktober nog een groot watertoeristisch evenement. Het befaamde opleidingsschip de Mercator uit Oostende zal dan een tiental dagen in Antwerpen verblijven. 

520 minuten reclame per dag op televisie

Op alle Belgische televisiezenders samen werd in 2002 per dag gemiddeld 520 minuten reclame uitgezonden. Dat is op jaarbasis een stijging met 23 procent. En daar moeten dagelijks nog eens 360 minuten promotie voor eigen programma's worden bijgerekend. Zo citeert het vakblad Media Marketing een studie van Initiative Media. VTM, Kanaal 2 en VT4 besteden tussen 17 en 23 uur elk meer dan vijftien procent van hun zendtijd aan reclame. Op de Franstalige zenders is dat veel minder. RTL komt uit op 12 procent, RTBf op 9. VT4 zond zelfs 950 blokken uit van langer dan zes minuten, met pieken tot acht minuten. VTM overschreed 333 keer de 6-minutengrens. In Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk en Spanje ligt het gemiddelde nog veel hoger. 

Bij reders in Knokke-Heist en Oostende is gunstig gereageerd op de mededeling dat Vlaams minister van leefmilieu, landbouw en ontwikkelingssamenwerking Ludo Sannen zich wil inzetten voor het vrijwaren van de belangen van de Belgische visserij in de Westelijke wateren.   Deze visgronden, waaronder de Ierse Zee en de Golf van Biskaje, zijn voor de Vlaamse vissers van bijzonder belang. Ongeveer 40 procent van de vangsten worden verwezenlijkt in deze zones.  Ook is 70 procent van de tongenvangst afkomstig uit deze wateren. 
 

De laatste dagen zijn er in Knokke-Heist nogal wat klachten van bewoners over een sportvliegtuigje dat laag boven de bebouwde kom en ook boven het Golfterrein rondvluchten uitvoert.  Ook in Westkapelle veroorzaakt de laagvlieger overlast.  Het is onbekend of het hier om oefenvluchten of toeristische uitstappen gaat.  Volgens de politie in de badstad zijn er geen gemeentelijke reglementeringen terzake.  Wel gelden de nationale regels.  Volgens het Bestuur van de Luchtvaart mogen vliegtuigjes die teveel lawaai maken zich aan zware boetes verwachten.  Uit onderzoek blijkt trouwens dat een laagvliegend sportvliegtuig meer geluidsoverlast veroorzaakt dan een goederentrein op 60m.  Volgens het Bestuur van de Luchtvaart zijn ook oefenvluchten boven woonwijken niet toegelaten. 
 

Zeebrugge maakt zich klaar voor de Dag van de Visserij op zondag 29 juni.  Een werkgroep heeft in dat verband een gevarieerd namiddagprogramma samengesteld. De meeste activiteiten vinden plaats rond de oude Vismijn.  Er is onder meer scheepsantiek te zien, een expositie over de visserijschool en een over de Marine. In de omgeving zijn dan ook nettenmakers, kantklossers, mandenvlechters en visbakkers aan het werk.  Ook kunnen geïnteresseerden de scheepswerven Jan Vandamme, de rederij Pauwaerts en scheepsherstellingen De Werf bezoeken.
 

De nutsbedrijven over de grens houden hun hart vast.  Volgens een uitspraak van de Hoge Raad in Nederland zijn water-, gas-, elektriciteit- en kabelnetwerken “onroerend goed”.  De gemeenten kunnen dus belasting gaan heffen op alle buizen en kabels die onder de grond zitten.  Het zou om enorme bedragen kunnen gaan.   Een makkelijke bron van inkomsten voor de gemeenten. 
 

Vanuit Zeebrugge is een reusachtig kraanschip vertrokken naar het wrak van de Tricolor. Het autoschip is eind vorig jaar gezonken voor de kust van Duinkerke. Het kraanschip zal dienen als platform van waarop gaten geboord worden in de zeebodem onder de Tricolor. In die gaten komen er zagen waarmee het wrak in negen stukken zal gezaagd worden. Dat zal in de eerste week van juli gebeuren als het weer het toelaat.
 

Astronomen van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) hebben de platste ster ooit waargenomen. Achernar, de lichtste zon in het zuidelijke sterrenbeeld Eridanus (wat rivier betekent), draait zo snel dat ze door de vliegkracht veranderd is in een reusachtig ei.
Aan de evenaar is de ster meer dan anderhalf keer zo dik als aan de polen. Dat is volgens wetenschappers van de ESO in München de meest verregaande afplatting die ooit bij een ster is waargenomen.  Ook de aarde is door rotatiebewegingen afgevlakt. Het verschil tussen de diameters van de evenaar en de polen op onze thuisplaneet bedraagt zo'n 21 kilometer, dat is ongeveer 0,3 pct verschil. Bij Achernar is het verschil tussen de middellijnen meer dan 50 pct. De snelheid waarmee de ster draait, ligt volgens wetenschappers van de ESO dicht bij de kritische waarde van 300 kilometer per seconde. Bij die snelheid zou de ster in stukken breken.  De massa van de planeet, waarop de temperatuur ongeveer 20.000 graden Celsius bedraagt, is zesmaal zo groot als die van onze zon. Achernar is 145 lichtjaren van ons verwijderd. 

'Rembrandt had mislukte oorpiercing'

Kunstenaar Rembrandt van Rijn was mogelijk één van de eerste slachtoffers van een mislukte oorpiercing, zo zegt een Britse chirurg. Deze theorie is naar voren gebracht als medische verklaring voor de misvormde oorlel van de Hollandse meester, aldus de Britse omroep BBC vrijdag.  De gepensioneerde arts Ben Cohen uit Londen bestudeerde een aantal zelfportretten van Rembrandt waarop het vergrote linkeroor zichtbaar is. Tot dusver heeft niemand een verklaring kunnen vinden voor de vergroting van het oor. Cohen denkt dat de zwelling en weefselbeschadiging een gevolg is van een mislukte piercing door Rembrandt zelf of door een ander. In een zelfportret van de schilder uit 1628, toen hij 22 was, valt volgens Cohen een duidelijke zwelling te zien veroorzaakt door weefsel aan de oppervlakte. In een later schilderij uit 1642 is de zwelling nog steeds te zien, maar is nu veranderd in een verdikking.
In een portret uit 1629 is Rembrandt te zien met een oorbel in het linkeroor, vlak onder de zwelling. Ondanks de infectie wilde Rembrandt kennelijk toch de mode volgen, aldus Cohen. 

Ook de 'gewone man' kan nu een boodschap het heelal laten insturen.

Sterrenwacht H.R. MacMillan Space Centre in Vancouver biedt deze mogelijkheid in samenwerking met wetenschappers van het Herzberg Institute of Astrophysics in Victoria, de University of the Cariboo in Kamloops en het bedrijf Ganymede Technologies in Salmon Arm, alle in British Columbia, Canada. Dat gebeurt met behulp van lasertechnologie en de telescopen van het observatorium.  StardateCards worden deze boodschappen genoemd, ansichten naar de sterren. Een boodschap kan worden gestuurd naar ieder gewenst sterrenstelsel of ander doel in het heelal. Het moment van opstralen is afhankelijk van het tijdstip waarop dat doel in het gezichtsveld van de telescopen in Vancouver is. De afzender krijgt een bevestiging van het versturen en een code waarmee de reis van het bericht kan worden gevolgd via een website op het internet. Overigens wordt wel gekeken naar de inhoud van het bericht. Onder meer agressieve, pornografische, aanstootgevende of in strijd met de wet zijnde teksten worden niet geaccepteerd.   De te versturen berichten worden gedigitaliseerd en omgezet in laserlichtsignalen. De technologie is ontwikkeld in samenwerking met de National Research Council of Canada, het nationale onderzoekscentrum van de Canadese overheid. De boodschappen worden zodanig uitgezonden dat het laserlicht niet door het stof en gruis passeert in het vlak van ons zonnestelsel. Daardoor zullen ze eeuwig onderweg zijn en de naam van de afzender een eeuwig voortbestaan geven. Een kleine kans bestaat dat technologisch ontwikkelde buitenaardse beschavingen de signalen zullen kunnen opvangen.  Een StardateCard kost twintig Canadese dollar (circa 12,50 euro) en kan via de website www.stardatecards.com worden besteld.

Kwallenplaag op Menorca 

Het Spaanse vakantie-eiland Menorca is  getroffen door een kwallenplaag. Bij de stad Ciutadella hebben de  autoriteiten op een aantal stranden een zwemverbod ingesteld.  Volgens de krant El Mundo/El Dia de Baleares breidt de  plaag zich uit naar andere stranden.   De zeebioloog Xavier Roig zei tegen de krant dat de plaag  waarschijnlijk het gevolg is van de overbevissing van de zee bij de  Balearen, waartoe Menorca behoort. Daardoor zouden de kwallen  nauwelijks natuurlijke vijanden meer hebben. 
 

Vakantieplus in Knokke-Heist wordt weer een succes.  Op de inschrijvingsvoormiddag werden liefst 1.278 kinderen ingeschreven voor een stage tijdens de zomervakantie. Om de inschrijvingen dit jaar volledig probleemloos te laten verlopen werden 8 computers en 13 personeelsleden ingezet.  Verder werd het pakket stages dit jaar gevoelig uitgebreid. Voor het eerst kunnen verschillende boerderijstages en een cursus golfsurfen gevolgd worden.  Inschrijven voor Vakantieplus kan nog elke werkdag in het Jeugd- en Kunstencentrum De Marge, Cultuurcentrum Scharpoord en de sportdienst. Zelfs tijdens de grote vakantie kan op de dag zelf nog ingeschreven worden voor bepaalde stages, mits er plaats is.
 

Vanaf dinsdag 1 juli wordt de zeedijk over het ganse grondgebied van Knokke-Heist  terug verkeersvrij gemaakt.  De maatregel loopt tot vrijdag 5 september 2003.  Enkel personen met een doorlaatbewijs mogen dan nog de Zeedijk oprijden, in de periode dat deze verkeersvrij is, dit wil zeggen tussen 10.30 uur en 22.00 uur.  Dit doorlaatbewijs en een badge om de automatische palen te doen verzinken, is voor de bewoners van de zeedijk verkrijgbaar bij de Lokale Politie in de Rijkswachtlaan. Andere diensten en personen die in aanmerking komen voor een dergelijk doorlaatbewijs zijn strikt beperkt. 
 

In onze buurgemeente Sluis is andermaal herrie ontstaan over de weideverplichting voor koeien.  Volgens de gezaghebbende landbouworganisatie ZLTO kunnen boeren niet verplicht worden om koeien in de wei te laten grazen. De oude gemeente Oostburg, dat gefuseerd is met Sluis, had twee jaar geleden bepaald dat koeien van bedrijven, die zich nieuw in de regio vestigen, in de zomer buiten moeten staan. Dat staat beter in het landschap, argumenteerde men toen.  De landbouworganisatie heeft inmiddels echter uitgezocht dat een dergelijke verplichting ingaat tegen de bedrijfsvoering van boeren.
 

De Nederlandse banken in het grensgebied maken zich klaar om het opdrogend coupontoerisme op te vangen.  De ABN Amrobank gaat 45 arbeidsplaatsen schrappen. De zwaarste klappen vallen in de nieuwe fusiegemeente Sluis.  In het winkelstadje wordt één van de twee kantoren gesloten, en ook de kantoren in Aardenburg en IJzendijke gaan dicht.   Ook voor Belgen die toch nog de grens over willen om hun coupons te verzilveren gelden straks andere regels.  Eén en ander is een direct gevolg van banktechnische maatregelen die door de Europese Unie in stelling gebracht zijn tegen het zwart geld circuit.  Enkel in Sluis en in Hulst zullen de Belgische klanten vanaf 1 oktober hun coupons nog kunnen verzilveren.  De tegenwaarde krijgen ze echter niet meer in contanten uitgekeerd. Dat gaat voortaan via hun bankrekening. 
 

In het streeklandbouwmuseum Agrimuda in Sint Anna ter Muiden kan men van 20 juni tot 20 september de tentoonstellingen 'Getekend Verleden. Oude Boerderijen in West Zeeuws-Vlaanderen' en 'Stiekeme Slopers' bezoeken.  Kern van de eerste tentoonstelling vormen 24 oude boerderij-aquarellen van de vorige jaar overleden kunstschilder Risseeuw uit Cadzand . Hij was jarenlang architect, boer en campinghouder. “Stiekeme Slopers” gaat over een andere kant van het verval van boerderijen. In deze tentoonstelling staat vooral het aantastend gevaar centraal van schimmels, insecten en knaagdieren voor de kwaliteit en de staat van het agrarisch erfgoed. 
 

Polé Polé, het muziekfestival met een jarenlange traditie in Gent en Duinbergen, kan een streep trekken over zijn plannen om het evenement deze zomer in Antwerpen op te zetten. Het schepencollege geeft geen toelating.  Polé Polé wilde vanaf dit jaar verhuizen naar de metropool. Het festival zou van 3 tot 5 juli op Linkeroever plaatsvinden. Organisator Jo Bonte rekende op 30.000 bezoekers. De voorverkoop was al begonnen, topartiesten als Los Van Van geboekt, vliegtuigtickets betaald en materiaal besteld.  Woensdag besliste het stadsbestuur anders: de aanvraag gebeurde te laat en het festival betekende een te zware belasting voor de stadsdiensten. Bonte aanvaardt die uitleg niet.“Het dossier werd al in februari aangekaart, maar toen verkeerde de stad in een crisis en zei iedereen dat het dossier toch niet behandeld zou worden.” Het Polé Polé gebeuren krijgt op 8, 9 en 10 augustus wel normaal zijn beslag in Knokke-Heist. 

Harold Pinter noemt Blair een "idioot"

De Britse prominente theaterregisseur en schrijver Harold Pinter heeft de Britse premier omwille van zijn Irak-politiek als een misleide idioot omschreven. Ook voor de Verenigde Staten had Pinter een fraaie vergelijking klaar: Nazi Duitsland. De uitspraken deed Pinter bij de voorstelling van zijn nieuwe collectie anti-oorlogspoëzie dinsdagavond in het National Theatre in Londen.   Mocht Groot-Brittannië getroffen worden door terroristische aanslagen, zal het Blair alleen zijn die daar de schuld van moet dragen. Volledig onschuldige mensen zouden dan getroffen worden, zoals mensen die de metro nemen. "Blair neemt natuurlijk nooit de metro."  Pinter, die tussen augustus 2002 en maart 2003 in acht gedichten zoals "American Football" en "God Bless America", kritiek op de Verenigde Staten vorm gaf, had ook scherpe woorden voor de grote mogendheid. "De VS zijn helemaal voorbij de rede. Wij kunnen ons niet inbeelden wat hun volgende stap zal zijn en wat ze bereid zijn daarvoor te doen. Er is slechts één vergelijking mogelijk: Nazi Duitsland." 

Populariteit Bush daalt sterk

De populariteit van de Amerikaanse president George Bush is sinds april gevoelig gedaald. Volgens een woensdag gepubliceerde peiling geniet hij niet langer bij 73 %, maar nog slechts bij 57 % van de kiezers de voorkeur.  Volgens de peiling van de Universiteit van Quinnipiac (Connecticut) is 57 % van de Amerikanen tevreden over de wijze waarop Bush zich van zijn taak kwijt, terwijl 35 % ontevreden is. Volgens een vergelijkbare peiling in april was 73 % van de Amerikanen tevreden over zijn beleid.   De Amerikanen zijn te spreken over de wijze waarop Bush het terrorisme aanpakt, zowel in binnen- als buitenland (respectievelijk 63 et 69 % positieve stemmen tegenover 31 et 25 % negatieve stemmen). Maar slechts een minderheid is ingenomen met de wijze waarop hij de economie bestuurt (45 % positieve stemmen, 50 % negatieve stemmen), terwijl dit het belangrijkste onderwerp is voor de ondervraagde personen: 61 % bevestigt dat de toestand van de economie hen meer bezighoudt dan het risico van aanslagen (32 % wordt meer door aanslagen in beslag genomen).  Bush zou de verkiezingen evenwel nog winnen als de verkiezingen vandaag gehouden zouden worden, ongeacht welke democratische kandidaat hij tegenover zich zou hebben. 

Stekelbaarzen raken opgewonden van 'vissenporno'

Ook vissen raken opgewonden door een portie porno, op voorwaarde dat die aangepast is aan hun soort. Als stekelbaarsmannetjes een film getoond wordt waarin concurrenten een vissenvrouwtje het hof maken, doen de kijklustigen beter hun best bij de bevruchting van eitjes. Dat werd aangetoond door een reeks testen van Zwitserse biologen. Het onderzoek staat in het Britse magazine New Scientist.  Het team van Marc Zbingen van de Universiteit toonde 17 vissen eerst een film met een 'huiselijke scène': een mannetje bij de zorg voor het gebroed, en daarna een 'opwindende scène': potentiële rivalen die een vrouwelijke stekelbaars het hof maken.  Na elke film werd een vrouwelijk exemplaar mee in het bassin gezet. De resultaten van de ontmoetingen waren duidelijk. Als het vrouwtje kuit schoot, gaf het mannetje wezenlijk meer zaad over de eieren af als hij de tweede film had gezien. 

Mensheid was op een haar na uitgestorven
Zowat 70.000 jaar geleden was de mensheid bijna uitgestorven, zo staat in het jongste nummer van het American Journal of Human Genetics te lezen.  Een team van de universiteit van Stanford en van de Russische Academie voor Wetensschappen kwam na studie van het menselijk erfgoed tot de conclusie dat zeventigduizend jaar geleden slechts 2000 moderne mensen de leefruimte deelden die nu door zes miljard mensen wordt bevolkt.  Er waren zo verrassend weinig variaties dat ze bijna enkel van één zogenaamde "gen-pool" konden afstammen. Het team onderzocht de zogenaamde microsatellieten in het DNA, ook bekend als junk-DNA ("afval-DNA"). Vele volksstammen onderscheiden zich via deze microsatellieten van elkaar.  Het onderzoek bevestigde eveneens dat de Homo Sapiens pas 70.000 jaar geleden zijn Afrikaanse Heimat verliet en de rest van de wereld veroverde. 

Roomijsverslaafde met bevroren keel naar hospitaal

Een 23-jarige vrouw die verslaafd is aan roomijs moest met spoed naar een hospitaal in zuidelijk China nadat ze zich een ongeluk had gegeten aan de koude zoetigheid. Haar keel was door de overdaad bevroren.  Dokters in Guangzhou zeiden dat de oesophagus (slokdarm) van de vrouw was bevroren nadat zij hele potten ijs had binnengeschrokt na haar werk. Dat schrijft de Hong Kong-editie van de China Daily.  Eerst kreeg de vrouw pijn in haar buik, daarna in haar keel. Nadat ze haar dokter had geconsulteerd, ging ze naar het ziekenhuis. De roomijsliefhebster moest er een week blijven. 
 

Woensdag na de middag is het gemeentelijk hulpcomité Knokke-Heist voor de 17de maal vertrokken naar de Roemeense adoptiedorpen Dumbravita en Vladeni.  ‘s Morgens werd de vrachtwagen in de gemeentelijke bergplaats in het bedrijvenpark ’t Walletje volgestouwd met goederen die eerder ingezameld en gesorteerd werden. Volgens raadslid Dhondt, die zich daar het hele jaar voor inzet, gaat het naast kleding en medicatie ook om fietsen en speelgoed. Al vele jaren zet het Hulpcomité zich in voor de mensen in deze dorpen. Ondanks de optimistische verhalen in de kranten, is de armoede er nog altijd zeer groot.  Samen met de land- en tuinbouwschool in Oedelem hoopt het Gemeentelijk Hulpcomité ook enkele voorzieningen te kunnen realiseren, die deze dorpen op weg kunnen helpen uit de armoede.
 

Het aantal inschrijvingen voor de Zwintriathlon in Knokke-Heist loopt als een trein.  Dinsdag 10 juni, de eerste inschrijvingsdag, werd de kaap van de 500 deelnemers reeds overschreden.  En dat terwijl de Zwintriathlon pas op 3 september gehouden wordt.  Op de sportdienst in de badstad worden de medewerkers namelijk overstelpt met telefoontjes en mails.  Knokke-Heistenaars die nog niet zijn ingeschreven moet dan met haastige spoed doen, want het maximum aantal mensen dat kan deelnemen is 600.  Inschrijven kan in de Stormmeeuw of via www.zwintriathlon.com. 
 

Andermaal hebben sigarettendieven toegeslagen in Zeebrugge.  Ze hebben zich toegang verschaft tot de Tobacco Shop langs de Baron de Maerelaan.  Onbekenden hebben er zo’n 100 sloffen met sigaretten buitgemaakt.  Zeebrugge is vaak het slachtoffer van sigarettenrovers omdat de zaken er meestal een grote voorraad hebben om te kunnen voldoen aan de vraag van Engelse vrachtrijders en toeristen. 
 

De Vlaamse regering heeft de bevoegdheidsverdeling aangepast naar aanleiding van het ontslag van de Vlaamse minister-president, Patrick Dewael, en andere politieke kopstukken.  Ook voor het uitvoerbeleid van de visserijproducten aan onze kust is er een nieuwe Vlaamse minister.  Het gaat om Patricia Ceysens.  Ze is bevoegd voor het buitenlands en economisch beleid, buitenlandse handel, het afzet- en uitvoerbeleid van landbouw-, tuinbouw- en visserijproducten en ten slotte de middenstandsopleiding. Ceysens draagt de titel "Vlaams minister van Economie en Buitenlands Beleid".
 

Het voetpad bij de KunstAcademie in Knokke is weer veilig.  Buurtbewoners hadden opgemerkt dat de stenen van het dakornament losgekomen waren.  De directie heeft vervolgens onmiddellijk de brandweer ingeschakeld ten einde ongelukken te voorkomen.  Bij middel van een ladderwagen werden de gevaarlijke losse stenen verwijderd. 
 

Een raket met de eerste van twee Amerikaanse Mars-sondes aan boord is dinsdag vanop de ruimtevaartbasis Cape Canaveral gelanceerd. Na een reis van zeven maanden zal de raket de rode planeet bereiken om er het voertuig, zo groot als een golfkarretje, te laten zoeken naar bewijzen dat er ooit voldoende water was op Mars om leven mogelijk te maken. De zeswielers, die elk 800 miljoen dollar hebben gekost, zullen als robot-geologen aan de slag gaan op het oppervlak van Mars. Ze zijn uitgerust met een panoramische camera, een speciale camera om close-ups van stenen te maken en een drilboor. Vorige week lanceerde het Europese Ruimtevaartagentschap (ESA) ook al een ruimtevaartuig met bestemming Mars. De Mars Express heeft de sonde Beagle 2 aan boord. ESA en NASA lanceren hun sondes nu omdat de Aarde en Mars op dit moment relatief dicht bij elkaar staan. 

Meisje verpletterd door grafsteen op Duits kerkhof

Een 7-jarig meisje is dinsdag op het kerkhof in de Duitse plaats Mettendorf verpletterd door een grafsteen. Het ongeluk gebeurde nadat het meisje en haar twee jaar jongere zusje het graf van hun oma hadden bezocht.  Volgens de politie helde de steen al iets naar voren en was het meisje er kennelijk aan gaan hangen, waardoor hij omviel. Het kind was waarschijnlijk op slag dood. Er waren drie volwassenen nodig om de 1 meter 30 brede en een meter hoge steen te verwijderen. 

WEER ÉÉN BUSKAARTJE OP DE LIJN BRUGGE-WESTKAPELLE-BRESKENS

Reizigers die vanuit Brugge met de bus naar Sluis, Oostburg of Breskens rijden hoeven niet langer een Vlaams én een Nederlands buskaartje te kopen.  Na maanden onderhandelen is een technische oplossing uit de bus gekomen voor de grensoverschrijdende busreizigers op de zogeheten Lijn 2.  De moeilijkheden ontstonden door de tariefverschillen tussen beide uitbatende partners: De Lijn en het busbedrijf Connexxion.   Tot september vorig jaar konden reizigers kiezen uit een Vlaams en Nederlands vervoersbewijs. Het merendeel koos voor de Belgische variant, omdat die veel goedkoper was. Daardoor kwamen de inkomsten van de Nederlandse partner onder druk te staan, waarna nieuwe afspraken werden gemaakt. Op Nederlands gebied gold vervolgens het tarief van busmaatschappij Connexxion, in Vlaanderen de prijzen van De Lijn.  Dus moesten grensoverschrijdende reizigers twee kaartjes kopen. Naast de reizigers spraken ook de politici en de buschauffeurs hun ongenoegen uit over het systeem met twee kaartjes.  De burgemeester van Sluis zei dat zoiets absoluut niet kon in onze moderne samenleving. “Van het zotte” zei hij.  De twee vervoersmaatschappijen besloten daarop opnieuw met elkaar te overleggen.  Vanaf nu is op de bussen een systeem in gebruik dat beide tarieven kan berekenen.  Het bedrag dat moet betaald worden levert het apparaat nu keurig af in één kaartje. 
 

De politie van Knokke-Heist heeft de vermoedelijke daders opgepakt van de vandalenstreken die vorige week gepleegd werden in het Lyceum van de Van Rysselberghestraat. Ze hadden de gaskranen opengedraaid, graffiti gespoten, deurknoppen afgedraaid en ook andere vernielingen aangericht. Door snel optreden kon de politie toen een ramp vermijden en de gaskranen net op tijd dichtdraaien. Met de vandalen gaat het om een groepje van zes leerlingen.  De vandalen werden door de school geschorst.  Het parket zal binnenkort beslissen over de vervolging van de jongeren in kwestie. 
 

In de rand van de opening van het 42ste Internationaal Cartoonfestival Knokke-Heist werd de eerste BeNe-trofee in de wacht gesleept door Zak, de cartoonist van De Morgen. De winnende cartoon is getiteld “Ooit komt er vrede in het Midden-Oosten”, waarbij in een verre toekomst een Palestijn in een volle bus “boem” zegt, en de Israëli’s er hartelijk kunnen om lachen. De BeNe-prijs is een eerste stap op de weg naar het instellen van een Europese Perscartoonprijs.  Zak legde ook beslag op de Press Cartoon Belgium 2003. 
 

De CD&V Knokke-Heist heeft bezwaar ingediend tegen een windmolenpark op de Vlakte van de Raan. De partij argumenteert dat het met de beoogde zone gaat om een habitat en vogelrichtlijngebied en dat in  de lange termijn visie de Vlakte van de Raan is aangewezen als gebied dat onaangeroerd moet blijven. Verder betreft het een drukke scheepvaartroute en een belangrijke paaiplaats voor tong en garnaal.  Ook ageert men tegen het feit dat de vrije horizon, de eerste troef van het kusttoerisme, wordt vernietigd door deze industriële vestiging, die trouwens ’s nachts ook nog zal verlicht zijn.  De CD&V meent dat het aangewezen is om de 12-mijlszone volledig vrij te houden van storende elementen en te streven naar een Europese oplossing zodat de windmolenparken op één plaats in de Noordzee terechtkomen.
 

Wegens ontploffingsgevaar moeten schepen in de Scheldemonding buiten de bergingszone blijven. Bij de ruiming van het motorschip de Alan A Dale kan namelijk munitie naar boven komen.  Zowel de reguliere scheepvaart als watersporters moeten tot donderdag 17 juli uit de buurt van het wrak blijven.  De Alan A Dale werd in december 1944 getorpedeerd.  De gevarenzone wordt met boeien gemarkeerd.
 

Vlaams minister van Toerisme, Renaat Landuyt wil de bijkomende kustredders van eind mei tot eind september helpen subsidiëren. Dat zal enkel gebeuren op voorwaarde dat ook de kustgemeenten een duit in het zakje doen. De Raad van Bestuur van de Intercommunale Kustreddingsdienst heeft inmiddels besloten om vanaf volgend jaar van Knokke-Heist tot De Panne ook in juni en september kustredders in te zetten.  . De gemeenteraden moeten nog enkel het licht op groen zetten.  Diverse badplaatsen aan onze kust voorzien trouwens dit jaar al vanaf volgende zaterdag 14 juni redders op het strand.
 

De federale overheidsdienst Justitie heeft heeft een electronische brochure opgesteld met "basiscijfers over zowat alle facetten van Justitie". Dat meldt de dienst statistiek en logistieke middelen van het ministerie dinsdag. Zowel tendensen als actuele informatie over budget, personeel en activiteiten komen aan bod. Het gaat onder meer over het aantal strafzaken en burgerlijke zaken, de veroordelingen naar inbreuk sinds 1994, de opdrachten vervuld door de justitiehuizen sinds 1999 en het aantal magistraten per type rechtbank. Alle gegevens kunnen op de vernieuwde website www.just.fgov.be, van de FOD Justitie geraadpleegd worden. 

Jas van 80.000 volt moet onveiligheidsgevoel terugdringen

Wie onbevreesd door onveilige buurten wil wandelen, kan zich een nieuw, sensationeel mode-accessoire aanschaffen. Volgens The Sunday Telegraph is er een nieuwe jas op de markt, die vooral bedoeld is om vrouwen te beschermen tegen allerhande soorten belagers. De jas straft grijpgrage mannen met liefst 80.000 volt. Het kledingstuk, dat momenteel wordt uitgetest voordat het in de handel komt, ziet er heel onopvallend uit. Het is gemaakt van microvezels en waterdicht nylon, en gevoerd met rubber om de draagster te beschermen tegen het schokeffect. Om dat te bewerkstelligen, wordt de jas geactiveerd door een sleuteltje in een slot in de linkermouw te steken. Wordt de draagster belaagd, dan hoeft ze alleen een kleine handgreep aan de rechtermouw uit te voeren, en er raast 30 seconden lang een golf van 80.000 volt door het lichaam van de overvaller. Dat geeft volgens de ontwerpers hetzelfde effect als wanneer iemand zijn vingers in een stopcontact steekt. 
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist gaat vaart zetten achter plannen voor de installatie van automatische toiletten aan het strand.  De plotse spoed heeft te maken met groeiende kritiek over het feit dat de zes openbare toiletten op de zeedijk tijdens de verlengde voorjaarsweekends niet open zijn.  Dit komt omdat de installaties in kwestie in concessie werden gegeven aan particulieren.  Volgens schepen Denorme van Strandconcessies gaat het met de installatie van een achttal automatische toiletten om een forse investering.  Het moeten namelijk stevige constructies worden die opgewassen zijn tegen de hardste stormwind. 
 

Na het in voege treden van de wet tot openstelling van het huwelijk voor personen van hetzelfde geslacht hebben sedert maandag in Knokke-Heist reeds 3 koppels deze formaliteit vervuld. Het eerste dergelijke huwelijk in de badstad krijgt zijn beslag op maandag 16 juni.  Het gaat om twee mannen die pas sedert kort in Knokke-Heist wonen. Om 11 uur zullen in de Zaal Alfred Verwee van het Knokse stadhuis de 47-jarige Herman Mertens en de 42-jarige Patrick Van Damme elkaar het ja-woord geven.  Ze zijn de uitbaters van het bekende Wellness Center in de Natiënlaan, dat ze een tijd geleden hebben overgenomen. Met de andere gegadigden gaat het om mensen die het huwelijk met de nodige discretie willen voltrokken zien. 
 

Visserijcommissaris Fischler wil in de toekomst de visquota verdelen bij middel van een nieuwe methode.  Dat zal ook gevolgen hebben voor de visserij aan onze kust.  Fischler wil met name de verlaagde quota over de verschillende landen verdelen via een formule waarbij het aantal visdagen wordt vermenigvuldigd met het motorvermogen van een vaartuig. Dat levert zogenoemde `kilowattdagen` op. De Commissie gaat in de toekomst vaststellen hoeveel `kilowattdagen` elke lidstaat voor de kabeljauwvangst krijgt. De verdeling per vaartuig is een kwestie van de lidstaten.  De maatregelen worden pas volgend jaar van kracht omdat het plan nog moet worden goedgekeurd door de Visserijraad van bevoegde ministers en door het Europees parlement. 
 

Onze buurgemeente Cadzand heeft er een historische attractie bij.  Bij de hervormde kerk werd namelijk weer een dorpspomp geplaatst.  Het ruim twee meter hoge gevaarte in hout en gietijzer is ontworpen op basis van foto`s en een miniatuur van de pomp die vroeger in het dorp stond. De initiatiefnemers hebben gekozen voor dit ontwerp, omdat ze van mening waren dat de ouderwetse pomp goed past in het dorpscentrum dat anderhalf jaar geleden in oude stijl werd heringericht.  De nieuwe pomp staat er niet alleen voor de sier, maar werkt ook echt. 
 

Jaap Sala wordt pas op 1 juli de nieuwe burgemeester van Sluis. Dat is een maand later dan oorspronkelijk verwacht was.  Enno Brommet, die een jaar lang waarnemend burgemeester was in de nieuwe fusiegemeente, is een goede week geleden al vertrokken uit het grensstadje.  Het is nog niet bekend wanneer de nieuwe burgemeester van Sluis wordt geïnstalleerd.  Jaap Sala, die tevoren burgemeester was in Wageningen, stond eerste op de voordrachtlijst van de gemeenteraad van Sluis. 
 

In het oosten van China is een baby levend begraven door haar grootvader omdat ze volgens hem lelijke lippen had. Dat melden nieuwsberichten op vrijdag. Volgens de South China Morning Post had de oude man voor zijn daad de toestemming gekregen van de moeder van het kind. Vervolgens betaalde hij een man 50 yuan (6 dollar) en een pakje sigaretten om de baby om te brengen. Een voorbijganger hoorde het gehuil en kon het meisje redden. Kindermoord is in China nog steeds geen uitzondering. In veel gebieden geldt nog altijd de wet dat er maar 1 kind mag geboren worden per gezin. 

Bekroonde Vietnamees doodde 200.000 ratten

Een rattenvanger in Vietnam, die in heel zijn loopbaan meer dan 200.000 ratten heeft gedood, is door zijn regering beloond met een milieu-onderscheiding. Behalve omwille van het indrukwekkende aantal kreeg de man de prijs omdat hij lokaas gebruikt om de dieren te vangen, in plaats van milieuvervuilend gif, zo meldden Vietnamese media. Als trofee bewaart Nguyen Van Nga de staarten van de ratten die hij ombracht. De rest van de dieren voedert hij aan zijn varkens en honden. "Dankzij hun nieuwe voeding zijn al mijn varkens zeventien kilo per maand bijgekomen en wegen mijn honden elk 4,5 kilo", zei de bekroonde rattenvanger. Nga en zijn team hebben hun basis in de noordelijke provincie Bac Giang, op 50 kilometer ten noordoosten van Hanoi. Regelmatig moeten ze uitrukken naar naburige provincies om de rijsttelers te verlossen van de oogstvernielende knaagdieren. 

Sporen van erosie op Mars

Een instrument op de Amerikaanse sonde Mars Odyssey heeft tekenen van erosie en veranderingen in het milieu van de Rode Planeet aangetroffen, zo heeft onderzoeker Philip Christensen in het jongste nummer van het wetenschappelijke vakblad Science laten weten. De data over een jaar van het Themis-instrument op de verkenner zullen volgens de vorser een revolutie betekenen voor de cartografie van de Rode Planeet en de kennis van haar geologie. Specialisten zullen er twintig jaar over doen om in te zien welke evoluties Mars allemaal heeft ondergaan.  Themis leverde geologische details op die met geen enkel ander instrument te vergaren waren. Zo blijkt het oppervlak van de planeet uit verschillende lagen te bestaan, waarop erop wijst dat het Martiaanse milieu grote wijzigingen heeft ondergaan. Mars blijkt aldus dynamisch en actief te zijn. 
 

Een internationaal samengestelde jury heeft zopas de eerste grensoverschrijdende perscartoonprijs toegekend. De vierkoppige jury heeft uit 120 krantencartoons één tekening als de journalistiek sterkste prent aangeduid.  Op de opening van het 42ste Internationaal Cartoonfestival van Knokke-Heist nu zaterdag, zal worden bekend gemaakt welke cartoonist, Nederlander of Belg, de eerste Bene-trofee in ontvangst zal mogen nemen. Die trofee bestaat uit een bronzen kunstwerk, ontworpen door Ever Meulen.  De BeNe-prijs wordt gezien als een eerste stap naar een Europese cartoonprijs. Ook de PCB 2003 van Press Cartoon Belgium wordt zaterdag in de badstad uitgereikt.  Die prijs wordt in de wacht gesleept door cartoonist ZAK van De Morgen met de "verwelkoming van de wapeninspecteurs". 
 

Nu zaterdag en zondag neemt ook Knokke-Heist deel aan het Weekend van de Compostmeester. In de Noordhinder in de wijk Oostwinkel in Heist wordt dan ’s morgens en ’s namiddags de nieuwe demonstratieruimte voor het publiek opengesteld.  De nieuwe locatie bevindt zich vlak tegenover de parking van het rusthuis. Omdat het educatieve tuinhuis nog moet opgetrokken worden, heeft het Gemeentebestuur voorlopig een tent geplaatst.  De compostmeesters zullen uitgebreid toelichting geven bij de verschillende methodes van composteren. Naast het gemeentelijke compostterrein, kan de bezoeker ook kennismaken met de ecologische volkstuintjes van de vzw VELT. 
 

In Knokke-Heist wordt het bio-ecologisch huis weer volop in de belangstelling gebracht.  Dat gebeurt op initiatief van de vzw Vibe tijdens de speciale bezoekdag op zondag 22 juni.  Het huis van de familie Cantré in de Acacialaan 5 te Duinbergen werd in 1982 gebouwd.   Het is een schoolvoorbeeld inzake energietoepassing. Men kan er kennis maken met een zonneboiler, een zonnekanon, fotovoltaïsche zonnepanelen en solartubes. Verder is er ook een warmteterugwinningsventilatie en een windmolentje in de tuin voor de verlichting van de serre en de vijver. Dankzij verschillende nieuwe toepassingen hebben de bewoners hun elektriciteitsverbruik meer dan gehalveerd ten opzichte van het jaar 2000.
 

Bij badkarhouders en watersporters in Knokke-Heist is men niet helemaal gerust in het feit dat begin juli wordt gestart met de berging van de in december gezonken autocarrier Tricolor. Het schip ligt in de druk bevaren toegang tot het Engelse Kanaal. De Tricolor  zal in negen stukken worden gezaagd. Het is namelijk onmogelijk het 190 meter lange schip in één keer te lichten. Smit Salvage heeft eerder dit jaar de grootste hoeveelheid brandstof uit het schip gehaald, maar er wordt rekening mee gehouden dat er op moeilijk bereikbare plekken nog enkele tonnen olie zijn achtergebleven. In Knokke-Heist vreest men dat het vrijkomen van nog meer olie bij de berging het toeristisch seizoen bijzonder negatief kan beïnvloeden. 
 

Duizenden tonnen granaten met mosterdgas en sarin die sinds de Tweede Wereldoorlog op de bodem van de Oostzee liggen, zijn doorgeroest en beginnen te lekken. Dat zeggen wetenschappers  en milieugroepen, aldus de Britse krant The Independent.  Meteen stijgt ook in onze regio de ongerustheid over het munitiedump op de zandbank de Paardenmarkt.  Te meer daar het met deze explosieven en de strijdgassen vaak gaat om veel ouder tuig uit de Eerste Wereldoorlog.   Onderzoek in ons land doet echter veronderstellen dat de dumpplaats compleet veilig is.
 

Barry Manilow probeert langzaam weer een beetje gevoel terug te krijgen in zijn neus. Die brak hij een week geleden toen hij in het midden van de nacht tegen de muur van zijn slaapkamer knalde.  De zanger, die behalve met een fors reukorgaan ook met een gezonde dosis zelfhumor gezegend is, kon er wel mee lachen, al lag hij wel vier uur bewusteloos. "Ik draaide linksaf in plaats van naar rechts en botste prompt tegen de muur", zei de 56-jarige zanger achteraf. "Misschien moet mijn neus opnieuw gezet worden en met deze neus wil dat zeggen dat er een serieuze ingreep op komst is". Manilow was net teruggekeerd naar zijn huis in Palm Springs nadat hij twee weken in Malibu had gerepeteerd voor een eerbetoon aan de vorig jaar overleden zangeres Rosemary Clooney. Blijkbaar dacht hij bij het nachtelijk ontwaken nog in zijn hotelkamer in Malibu te zijn, waar de slaapkamerdeur zich wel aan de linkerkant van de kamer bevond. 

NASA stelt lancering Marsjeep uit

De NASA heeft de lancering van een robot naar Mars, voorzien voor donderdag, naar zondag verschoven, zo heeft een goede Amerikaanse ruimtevaartbron woensdag gemeld. Het Amerikaanse ruimtevaartbureau stuurt deze maand twee jeeps naar de Rode Planeet. (Zeker om er te zoeken naar massavernietigingswapens). De eerste diende aanvankelijk donderdag te vertrekken. Maar de lancering met een Delta-raket werd uitgesteld om nog meer verificaties te verrichten.  De Delta dient nu zondag om 20.55 uur Belgische tijd te vertrekken met de Mars Exploration Rover-A. Al is er slechts veertig procent kans op goed weer. 

Munitiedump in de OOSTzee lekt

Duizenden tonnen granaten met mosterdgas en sarin  die sinds de Tweede Wereldoorlog op de bodem van de Oostzee liggen,  zijn doorgeroest en beginnen te lekken. Dat zeggen wetenschappers  en milieugroepen, aldus de Britse krant The Independent dinsdag.  De geallieerden vonden in het verslagen nazi-Duitsland in de  periode van 1945 tot 1947 meer dan 300.000 ton chemische wapens,  waaronder 65.000 ton mosterdgas, het zenuwgas sarin en het beruchte  Zyklon B waarmee in de concentratiekampen miljoenen mensen werden  vermoord.   De geallieerden besloten in 1945 deze chemische wapens in zee te  dumpen. Volgens Russische functionarissen zouden de Britten en  Amerikanen de gifgasgranaten in de Atlantische Oceaan dumpen op een  diepte van 4000 meter. Maar wegens een storm konden de schepen niet  uitvaren en wed het gif midden in de Oostzee overboord gezet. De  Russen dumpten de chemische wapens die zij hadden geconfisceerd  vlak bij de kust op een diepte van slechts 130 meter, aldus de  krant. Inmiddels zijn vier dumpplaatsen gelokaliseerd nabij  Estland, Litouwen en Zweden en het Skagerrak bij Denemarken en  Noorwegen.  De aanwezigheid van de chemische wapens was al lang bekend bij  milieugroepen, maar regionale autoriteiten hebben de risico’s  altijd gebagatelliseerd. Sinds kort krijgen de milieugroepen echter  steun van de Russische enclave Kaliningrad, eveneens aan de  Oostzee. Volgens Kaliningrad kunnen de gevolgen voor het ecosysteem  rampzalig zijn als de gifgassen tegelijk vrijkomen.  ,,Sommige granaten roesten na vijftig jaar weg en andere pas na  honderd jaar, maar een groot aantal van deze wapens zal op  hetzelfde moment corroderen’, aldus professor Vadim Paka van het  Russische Sjirsjov Instituut voor Oceanologie die sinds 1997  monsters neemt van het zeewater. Hij ontdekte de laatste tijd  steeds meer sporen van mosterdgas.  Milieugroepen, waaronder Greenpeace, waarschuwen dat lekkage van  de gifgasgranaten op grote schaal het einde betekent van de  visserij en het toerisme in de regio. Volgens Greenpeace, die zelf  ook onderzoek heeft gedaan, kunnen de schadelijke gevolgen van de  lekkage nog eens worden verergerd door de geografische ligging van  de Oostzee dat bijna geheel door land wordt omgeven. 
 

Een Seakinghelikopter heeft woensdagmorgen in zee het levenloze lichaam aangetroffen van een lijnvisser.  De 73-jarige hengelaar uit Ekeren was ‘s nachts op een golfbreker ter hoogte van de Parmentierlaan gaan vissen.  Toen de man rond 7u niet terug op zijn appartement was gekomen werd de politie verwittigd.  Op de golfbreker trof deze vier onbeheerde vislijnen aan.  Daarop werd een grootscheepse zoekactie gestart door de brandweer, de kustwacht,  een Seaking helikopter uit Koksijde en de Vrijwillige Blankenbergse Zeereddingsdienst.  Een helikopter vond uiteindelijk het levenloze lichaam dat was afgedreven naar de buurt van het Zwin.  Andere lijnvissers hadden de man eerder aangeraden niet op de golfbreker te gaan vissen, gezien hij dat niet gewoon was.  De vrouw van het slachtoffer heeft haar man in de loop van de late voormiddag op het strand geïdentificeerd. 
 

De bekende Heistse reder Remi Carton van de rederij De Kaper bvba, is plots op zee overleden aan een hartstilstand.  Hij was amper 45 jaar.  Carton was samen met Bart Schiltz, de voormalige voorzitter van de Rederscentrale, co-eigenaar van de Zeebrugge 69 “Atlantis” en van de Portsmouth 518 “Andrew Jay”.    Het Engelse vaartuig heeft in de praktijk ook Zeebrugge als thuishaven.  Remi Carton wordt zaterdagvoormiddag om 10u in Heist begraven. 
 

In Duinbergen wordt momenteel de laatste hand gelegd aan de voorbereiding van het 42ste Internationaal Cartoonfestival van Knokke-Heist. De leukste driehonderd van de ingezonden cartoons kunnen van 8 juni tot 31 augustus door het publiek bekeken worden.  Voor de tentoonstelling konden de tekenaars kiezen uit een vrij thema en een opgelegd thema: 'gezondheid en gezondheidszorg'. De juryleden besloten unaniem dat de inzending van de Griekse tekenaar Michael Kountouris uit Athene de beste cartoon was uit de 3.219 inzendingen. De cartoons kunnen elke dag van 10 tot 19 u bewonderd worden in de Lagunahall. 
 

Naar aanleiding van Oosthoekkermis wordt in Heist andermaal een prondel-, ruil- en sfeermarkt ingericht op zondag 29 juni.  Het is al de elfde keer dat het initiatief door Martine Heuzel en Ronny Engelrelst gehouden wordt.  Na de herinrichting van de Pannenstraat is dit keer echter het aantal standplaatsen beperkt.  Dat heeft te maken met de veiligheid in de straat. 
 

In het kader van Secundo wordt in juli en augustus in Knokke-Heist andermaal een reeks Zomerlezingen van de Oostkustacademie gehouden.  In dat verband hebben ondertussen Yves Desmet, Michel Vandenbosch en professor Jean-Jacques Cassiman hun medewerking toegezegd.  Het volledige programma wordt pas volgende maand bekend gemaakt. 
 

Elf procent van de Belgische beroepsbevolking was in 2002 het slachtoffer van pesterijen op het werk, ofwel mobbing. Dat blijkt uit een onderzoek van het sociaal secretariaat Securex bij 1.200 werknemers. De cijfers bevestigen onderzoeken van onder meer de KU Leuven en de UCL eind vorig jaar.  Het onderzoek peilde naar de werknemerstevredenheid, stress en mobbing. Elf procent van de ondervraagde werknemers zei vorig jaar het slachtoffer te zijn geweest van mobbing, terwijl 3,9 procent te maken had met ongewenst seksueel gedrag. Deze cijfers stemmen overeen met het Europese gemiddelde, aldus een mededeling van Securex dinsdag.  De globale tevredenheidsscore van de werknemers bedraagt 6,64 op 10. Uit de resultaten blijkt vooral dat de Belgen het meest tevreden zijn over de mate van teamwork op het werk, hun collega's en de inhoud van hun job. Ze zijn daarentegen minder te spreken over hun voordelen en compensaties. 

Ophef omdat Deense predikant er eindelijk ook achter is dat god niet bestaat

Een Deense Lutheraanse predikant heeft zijn bisdom in rep en roer gebracht door in een interview te verklaren dat God niet bestaat. "Er bestaat geen God in de hemel, geen eeuwig leven en geen wederopstanding", zei predikant Thorkild Grosbøl uit de stad Taarbaek ten noorden van de Deense hoofdstad Kopenhagen.  Bisschop Lise-Lotte Rebel van het bisdom Helsingør, waar Taarbaek toe behoort, zei dat de uitspraken van de predikant verwarring hadden veroorzaakt in de kerk. Ze heeft Grosbøl op non-actief gezet en van hem geëist dat hij zijn uitspraken terugneemt en zijn excuses maakt.   Rebel (die de bisschop is, en niet de 'rebel' in deze zaak) heeft niet de bevoegdheid de predikant te ontslaan. De Lutheraanse kerk is de staatskerk van Denemarken en haar werknemers worden aangenomen en ontslagen door het ministerie van kerkzaken. Minister Tove Fergo, zelf predikante, heeft al eens gezegd dat het onmogelijk is predikant te zijn zonder te geloven in het bestaan van God en de herrijzenis van Jezus Christus. De leider van het Deense Theologisch Instituut voor Onderwijs Mogens Lindhardt noemde Grosbøls opmerkingen daarentegen "verfrissend". 
 

Vanaf dinsdag 3 juni wapperen niet alleen weer blauwe vlaggen op de stranden van Knokke-Heist, het is meteen de enige badstad aan onze kust waar de vlaggen in kwestie op de stranden mogen wapperen.  De Blauwe vlag staat symbool voor veilige en gezonde badplaatsen en voor jachthavens met respect voor het leefmilieu.  Aan onze kust voldoen slechts 7 van de 39 stranden aan de strengste Europese normen. Het gaat om de 7 stranden van Knokke-Heist.  De andere badplaatsen verliezen hun blauwe vlag. 

De Blauwe Vlag bekroont kuststranden en inlandse zwemvijvers die voldoen aan strikte criteria: het voldoen aan de richtwaarden (deze zijn strenger dan de wettelijk verplichte waarden) van de Europese zwemwaterrichtlijn (76/160 EEG), het organiseren van educatieve en informatieve acties, het naleven van beheerscriteria inzake sanitair, afval, onderhoud en veiligheid (redders, EHBO,..). Voor jachthavens gelden strenge milieucriteria als visueel zuiver dokwater, veiligheid, een milieuverantwoordelijke en afvalinzameling,..

Laureaten  Kuststranden

Heist-centrum (Knokke-Heist))
Duinbergen (Knokke-Heist)
Albertstrand (Knokke-Heist)
Casino (Knokke-Heist)
Centrum (Knokke-Heist)
Het Zoute (Knokke-Heist)
De lekkerbek (Knokke-Heist)
 

Voor de verkiezing van de wijkburgemeester in Duinbergen hebben zich in totaal drie kandidaten gemeld.  Komende zondag is het de tweede keer dat deze verkiezing georganiseerd wordt.  Met de nieuwe traditie werd vorig jaar gestart naar aanleiding van het honderdjarig bestaan van de woonkern.  Met de kandidaten gaat het om Leon Nobus, André Desmidt en Jan Van Belleghem.  De verkiezing heeft plaats in de Belle-Vue in de Duinbergenlaan. 
 

Momenteel kan men in de Art Gallery La Reserve in Knokke terecht voor een zeer gevarieerde kunsttentoonstelling.  Het gaat om werk in brons van Fred Bellefroid, schilderijen en grafiek van André Goezu, en grafiek van de hand van Veerle Rooms.  Zoals altijd wordt de tentoonstelling aangevuld met gouden kunstsieraden van Simonne Muylaert-Hofman.  De tentoonstelling loopt nog tot 27 juli. 
 

Over een jaar of zes zal de Russische gasgigant Gazprom geen of minder gebruik maken van de Interconnector tussen Zeebrugge en Bacton (Norfolk) voor de leveringen van aardgas aan Groot-Brittannië.  Het sturen van het gas dwars door Europa via pijpleidingen van diverse maatschappijen, waaronder die van Distrigas, is volgens de Russen te duur.  Gazprom laat daarom straks België en de verbinding via Zeebrugge zoveel mogelijk links liggen, en bouwt een eigen onderzeese gaspijplijn via de Baltische zee naar Groot-Brittannië. 
Alexei Miller, directeur generaal van het Russische staatsgasbedrijf Gazprom heeft bevestigd dat zijn bedrijf volgend jaar wil beginnen met de aanleg van een aparte pijplijn voor leveringen van gas aan Groot-Brittannië.  Het gaat om een investering van 5,7 miljard euro.  De 3.040 km lange pijplijn krijgt zijn beginpunt in Vyborg, een haven vlakbij St Petersburg.  Van daar uit loopt de pijplijn door de Baltische Zee naar Duitsland en dan over land naar Nederland, en zo verder op de bodem van de Noordzee naar Bacton. 

De nieuwe Russische pijplijn krijgt een jaarcapaciteit van tussen de 20 en 30 miljoen kubieke meter gas en zou in het jaar 2009 reeds op maximaal vermogen kunnen draaien.  Het is algemeen bekend dat omdat de gasvoorraden in de Noordzee zo goed als uitgeput zijn, Groot-Brittannië over een paar jaar met een groot gastekort te kampen krijgt.  Om daaraan te voldoen moet de hoofdrichting van de Interconnector worden omgekeerd in de richting van Zeebrugge naar Bacton.  Samen met technische aanpassingen in Zeebrugge, die worden voorbereid, zou dit de capaciteit richting Engeland verdubbelen tot 16,5 miljard kubieke meter per jaar.  Na een paar jaar zou dit echter onvoldoende zijn om aan de noden van de Britse markt te voldoen.  Vandaar het nieuwe Russische project, én het feit dat Shell de bouw overweegt van een bijkomende onderzeese pijplijn tussen Noorwegen en Bacton.  Het ziet er dus naar uit dat Zeebrugge zijn rol als belangrijkste gasdoorvoerpunt in West-Europa wel eens zou kunnen kwijtraken. 
 

Op 13 juni is in Heist de officiële opening gepland van De Strijkwinkel.  De openingshandeling wordt verricht door de voorzitster van het OCMW.  Het gaat om een nieuw initiatief van de vzw Sociaal Atelier Knokke-Heist.  Het Strijkatelier is een sociaal
tewerkstellingsproject dat aan moeders en vaders de kans biedt om in plaats van te strijken, meer te genieten van het leven.  Het atelier bevindt zich in de Oud-Strijdersstraat en is nu reeds operationeel. 
 

Onderzoekers van de Universiteit van Granada gaan proberen vast te stellen of de botten in een graf in de kathedraal van het Spaanse Sevilla werkelijk die van Christopher Columbus zijn. Maandag hebben ze de kist waarin de botten worden bewaard uit de kerk opgehaald, evenals een kist die zeker de botten bevat van Columbus' zoon Hernando. Ook botten die van Columbus' broer Diego zouden zijn worden onderzocht.

Over de begraafplaats van de in 1506 overleden Columbus bestaat al meer dan 125 jaar onduidelijkheid. Zowel Spanje als de Dominicaanse Republiek zeggen de overblijfselen van de ontdekker van Amerika te bezitten. Columbus overleed in de Spaanse stad Valladolid en werd in een klooster aldaar begraven. In 1537 gaf de weduwe van een van zijn zoons opdracht om de lichamen van vader en zoon Columbus te begraven in Santo Domingo, de hoofdstad van de toenmalige Spaanse kolonie La Hispaniola, de huidige Dominicaanse Republiek.

In 1795 werden de resten van Columbus naar Havana verplaatst en toen in 1898 de Spaans-Amerikaanse oorlog uitbrak werden de resten wederom opgegraven, om uiteindelijk in Sevilla begraven te worden. In 1877 hadden arbeiders in de kathedraal van Santo Domingo echter een ijzeren lijkkist aangetroffen met de naam don Christobal Colon, zoals Columbus in het Spaans heet, erop. In de Dominicaanse Republiek wordt sindsdien volgehouden dat de Spanjaarden bij hun vertrek uit La Hispaniola in 1795 de verkeerde kist hebben meegenomen. 

Ook de leider van het Spaanse onderzoek, Marcial Castro, denkt vooralsnog dat de resten van Columbus zich in de Dominicaanse Republiek bevinden. Vergelijkend DNA-onderzoek tussen de drie sets botten moet nu definitief uitsluitsel geven. De Spaanse onderzoekers willen ook de botten die zich in de Dominicaanse Republiek bevinden onderzoeken, maar dat land wil de uitkomst van het onderzoek in Spanje afwachten, voor het eventueel zijn medewerking verleent. 
 

Georges Lisabeth, beter bekend als de Vlaamse zanger Joe Harris, is zondagavond dood aangetroffen in het kanaal Gent-Oostende ter hoogte van de Sint-Pieterskaai in Brugge.  Volgens de Brugse politie zou het gaan om een wanhoopsdaad. Joe Harris was 59 en woonde al een paar jaar in Blankenberge. Hij bouwde in de jaren zestig een Engelstalig repertoire uit met zijn groep Joe Harris and the Umbrellas. In de jaren zeventig schakelde hij over naar het Nederlands. Zijn bekendste nummer was "Rode Wijn".

(zie hieronder voor meer info)
 

Een rechtbank in Gent heeft een kleptomane uit Heist veroordeeld tot acht maanden gevangenis, waarvan de helft met uitstel.  De vrouw kreeg ook een boete van zo’n 500 euro.  De kleptomane had op de eerste dag van haar tewerkstelling in Gent reeds zeven cheques van haar werkgever gestolen en geïnd.   Ze werd ook opgepakt wegens een winkeldiefstal in Gent.  Eerder was ze door de rechtbank van Brugge reeds veroordeeld tot een jaar effectief wegens vijftien gelijkaardige feiten.  Daartegen tekende de vrouw beroep aan, en wacht nog op de uitspraak.
 

In het kader van de actie “Groene Zomer” pakt de vzw Vibe komende zondag in Heist uit met een bezoekdag aan het ecologische moestuinencomplex in de Heistlaan.  Het gaat om een demonstratie- en nutstuin van acht gebruikersgezinnen en een school.  Het terrein heeft een totale oppervlakte van 14 are en de teelt gebeurt op zandgrond. Dit initiatief ging twee jaar geleden van start. Naast de teelt van groenten is er ook plaats voor een rij halfstamfruitbomen, een burencompostbak, een tunnelserre en kippen. In de kleinfruitkooi kunnen de kippen trouwens vrij tussen de struiken rondscharrelen. 
 

De Z548 Flamingo verging volgens Rijkscommissaris Carly wegens het niet naleven van de veiligheidsvoorschriften. Vier jonge vissers kwamen in juli vorig jaar om het leven bij het vergaan van het vissersvaartuig voor de Engelse oostkust.  In plaats van het zware net langs de zijkant van het vaartuig op te halen, deden ze dat om tijd te sparen langs een hefboom van 10 meter.  Op die manier heeft het schip zichzelf omvergetrokken.  De uitspraak van de Onderzoeksraad van de Zeevaart is op 25 juni.
 

Als het Boudewijnkanaal nog altijd niet met viswaterkwaliteit kan uitpakken, is dat niet de schuld van het Brugse stadsbestuur maar van de hogere overheid. Volgens stad Brugge voldoet de rioolwaterzuiveringsinstallatie namelijk nog altijd niet aan de geldende lozingsnormen.  Dat had afgaand op de milieuvergunning een jaar geleden al moeten het geval zijn.  Inmiddels worden in de buurt van het kanaal wel alle bedrijven zonder milieuvergunning systematisch opgespoord en aangemaand om zich in regel te stellen, zoniet volgt sluiting of stopzetting van de activiteiten.
 

Georges Lisabeth, beter bekend als Joe Harris, is zondagavond omstreeks 19.00 uur dood aangetroffen in het kanaal Gent-Oostende ter hoogte van de Sint-Pieterskaai in Brugge. Volgens de Brugse politie zou het gaan om een wanhoopsdaad. Hij was 59.
Joe Harris bouwde in de jaren zestig een Engelstalig repertoire uit met zijn groep Joe Harris and the Umbrellas. In de jaren zeventig schakelde hij over naar het Nederlands. Zijn bekendste nummer was "Rode Wijn".

Harris werd geboren op kerstdag 1943 in Brugge. Zijn ouders hadden een kruidenierszaak en een café in het Brugse. In 1961 verhuisde hij met zijn ouders naar Sint-Truiden. Tijdens zijn legerdienst overleed zijn vader. Harris moest kiezen tussen het overnemen van de ouderlijke zaak en zijn muziekcarrière. Hij koos voor het laatste. De eerste grote doorbraak voor Harris kwam er in 1968 toen hij met Joe Harris and the Umbrellas een aantal Engelstalige hits scoorde als "Hope of a Miracle" en "Daisy Does".

Begin jaren zeventig schakelde hij op advies van een nieuwe producer over naar het Nederlands. Zijn eerste grote Nederlandstalige hit was "Eerst zien en dan geloven", een Nederlandstalige bewerking van "Chirpy Chirpy Cheep Cheep" van Middle of the Road.
Joe Harris zal vooral herinnerd worden als de man van "Rode Wijn", een cover van "Griechischer Wein" van Udo Jürgens. Op amper drie maanden tijd werden 125.000 exemplaren van het nummer verkocht.

In de jaren tachtig ging het Harris minder voor de wind. Hij nam een taverne over, maar die ging in 1992 failliet. Daarnaast strandde zijn huwelijk na twintig jaar en raakte zijn zangcarrière wat in het slop. In 1999 stelden dokters slokdarmkanker vast. Harris werd geopereerd en overwon zijn ziekte. Sindsdien woonde Harris in Blankenberge. 

Europa vertrekt richting Mars

Voor de eerste keer in de geschiedenis wordt een ruimtevaartuig van Europese makelij naar de planeet Mars gelanceerd. Een deel daarvan, de Beagle-2, zal eind dit jaar een zachte landing op Mars maken. Belangrijkste doel van deze expeditie: antwoord geven op de vraag of er op Mars ooit leven was, of nog steeds is.

De expeditie begint maandagavond kwart voor acht Belgische tijd. Dan worden op de Russische lanceerbasis Baikonoer in Kazachstan de motoren ontstoken van een Sojoez-Fregat-draagraket. De raket moet de Europese sonde Mars Express richting Mars stuwen. De Mars Express kost in totaal zo'n 300 miljoen euro: volgens de Europese ruimtevaartorganisatie ESA de helft van wat soortgelijke missies doorgaans kosten.

Op tweede kerstdag van dit jaar komt de sonde bij Mars aan. Het 'moederschip' stoot vervolgens een onderdeel af dat de afdaling begint naar het Marsoppervlak: de lander Beagle-2. Met een snelheid negentien maal groter dan die van het geluid suist het de ijle dampkring van Mars binnen. Een hitteschild beschermt het vitale deel tegen de oplopende temperatuur en remt het geheel tevens sterk af.

Zodra de snelheid voldoende is teruggelopen, wordt het hitteschild afgestoten en wordt een parachute ontvouwd. Vlak boven het Marsoppervlak wordt de parachute losgekoppeld, waarna de Beagle-2 een vrije val maakt. Luchtkussens rond de lander moeten de schok van het neerkomen opvangen. Of liever gezegd: de schokken. Het geheel stuitert namelijk, net als de lander van de succesvolle Amerikaanse Pathfinder in 1997, een aantal malen heen en weer alvorens tot stilstand te komen. Dan lopen de luchtkussens leeg en komt het omhulsel van de Beagle-2 vrij. Dat klapt vervolgens als een reuzenschelp open en een deel van de inhoud, vijf zonnepanelen voor de stroomvoorziening, ontvouwt zich op het Marsoppervlak.

Het onderste deel van de 'schelp', bevat alle functies van de Beagle-2, die werd vernoemd naar het schip waarmee Charles Darwin in de 19de eeuw zijn ontdekkingsreizen ondernam. Net als Darwin, die vanaf de Beagle zijn Oorsprong der Soorten schreef en daarmee de evolutietheorie ontwikkelde, moet ook de Beagle-2 wat betreft de oorsprong van mogelijk leven op Mars grenzen gaan verleggen.

Het is ongelooflijk dat die kleine Beagle-2, amper een meter groot en (op aarde) 30 kilogram zwaar, alle mogelijkheden daartoe biedt. Want hoe klein ook, de lander bevat batterijen, communicatieapparatuur, elektronica, tal van wetenschappelijke onderzoekstoestellen, inclusief een graaf- en een schaafmachine en een serie mini-oventjes, een microscoop en een stereocamera. Het merendeel daarvan bevindt zich, als een pakket tastzintuigen, aan het uiteinde van een beweegbare arm. Dat pakket weegt (op aarde) slechts 2,5 kilogram: een wonderwerkje van miniaturisatie en zo licht mogelijke materialen.

Zodra de Beagle-2 operationeel is, naar verwachting enkele weken na de landing, maakt de stereocamera foto's van de omgeving. Aan de hand van de objecten die op die foto's te zien zijn, kiezen wetenschappers op aarde welke daarvan aan een nader onderzoek worden onderworpen. Met de schaafmachine wordt de buitenste, in de loop van miljoenen jaren verweerde laag van een object afgeschraapt en met de microscoop worden de aan het licht gekomen onderlagen bekeken. Meetinstrumenten gaan de samenstelling van de onderzoeksobjecten na.

Met een speciale boor kunnen tot anderhalve meter diep onder het oppervlak monsters worden genomen. Die worden door de arm naar een meettoestel in de 'schelp' gebracht, waar ze in een van de veertien mini-oventjes worden verhit. De samenstelling van het daarbij vrijkomende gas wordt vervolgens gemeten.

Wetenschappers zijn vooral geïnteresseerd in bodemmateriaal dat niet is blootgesteld aan de ijle dampkring van Mars. Ze vermoeden dat de lagen direct onder het oppervlak de grootste kansen bieden om (fossielen van) levende organismen te vinden.
Mede om die reden koos men voor een landingsgebied dat tekenen vertoont van erosie in een ver verleden. Dat gebied is Tritonis Lacus, aan de rand van het Elysium, een uitgestrekte vlakte op het noordelijke Mars-halfrond. Vermoed wordt dat de erosie gebeurde door overvloedig water. De kans fossiele sporen van organismen te vinden, acht men in dergelijke gebieden het grootst.

In ieder geval moet de Beagle-2 het hele jaar 2004 kunnen blijven werken. Voordeel is dat daarbij de bodemprocessen kunnen worden gevolgd terwijl het voorjaar overgaat in de zomer. Behaaglijk wordt het er echter niet: de temperatuur zal nooit boven de plus 15 graden komen, en 's nachts vriest het een graad of 50.

Het moederschip, dat rond Mars blijft cirkelen, zal jarenlang foto's van het Marsoppervlak maken die details van twee meter groot laten zien. Op een van die foto's zal ooit misschien een heel klein stipje te zien zijn: de Beagle-2, het zichtbare bewijs dat ook Europa voet op Mars zette. Als alles goed gaat, natuurlijk.