Inmiddels zijn ook in Knokke-Heist de werkzaamheden gestart voor het plaatsen van de kunstwerken in het kader van Beaufort 2003. Op de zeedijk op ongeveer 300 meter voorbij Surfers Paradise komt een opvallende installatie van Henk Visch. Op een kabel van 160 m lang balanceert een figuur die zich voortbeweegt met een snelheid van 1 meter per uur. Bij aankomst aan de mast draait het hoofd van deze figuur 180 graden. De energie voor de “draadloper” wordt opgewekt door zonnecellen die ingebouwd zitten in zijn hoed.  Op het strand ter hoogte van het Rubensplein komen foto’s van Massimo Vitali op een licht gebogen billboard van bijna 22 meter lang.  En op het Van Bunnenplein prijkt binnenkort een aluminium globe bekleed met takken en zeefauna.
 

Het Europese Congres Eurocouncil 2003 voor traditionele stadsplanning reikt de eerste “Best European Example–Award” (BEX-Award) uit aan de Vlaamse Zwinstreek.  Dat gebeurt met name aan Brugge, Damme en Het Zoute. De urbanisten en architecten van deze beweging creëren steden en woonwijken waarin wonen, werken, winkelen en ontspanning met elkaar versmelten. Volgens het Eurocouncil ontdekken ze deze kwaliteiten in de Zwinstreek.  De uitreiking van de allereerst BEX-prijs aan de burgemeesters van Brugge, Damme en Knokke-Heist, heeft plaats op vrijdag 4 april in hotel La Réserve. 
 

Oppositiepartijen in Knokke-Heist menen dat aannemers onvoldoende gecontroleerd worden op het gebruik van de openbare weg bij hun bouwwerven.  Met name raadslid Ronny Dhondt van de SPa zegt dat men geen nieuwe politiereglementen over de inname van de openbare weg moet laten stemmen als er toch niet wordt opgetreden door de politie.  Dit verzuim maakt de badstad toenemend onleefbaar, meent het raadslid.   Burgemeester Lippens beloofde dat er zeer binnenkort gericht zal worden gecontroleerd en geverbaliseerd, zoals dit momenteel ook reeds gebeurt voor wagens die in tweede file parkeren. 
 

Met een druk bezochte folkloristische demonstratie door de pijpenrokers van de Heistse Rokersclub “De Ware Vrienden” ging in het weekend in het Streekmuseum Sincfala een unieke tentoonstelling van luciferdoosjes van start.  Onder de titel Allumatch laat de Luikse verzamelaar Christian Verslegers vele duizenden zeldzame luciferdoosjes en luciferboekjes zien.  De tentoonstelling loopt nog tot 27 april. 
 

Het is een misvatting dat mannen vallen voor fraaie borsten en vrouwen de voorkeur geven aan gespierde torso's. Dat zegt althans de Poolse antropoloog Boguslaw Pawlowski. Hij heeft ontdekt dat de seksuele aantrekkingskracht in de eerste plaats bepaald wordt door het lengteverschil tussen de partners. De wetenschapper heeft de ideale formule mathematisch uitgedokterd. Bij een verhouding van 1 op 1,09 zit je, naar verluidt, perfect. Concreet wil dit zeggen dat een vrouw van 1,70 meter best uitkijkt naar een man die precies 1,83 meter groot is. De wetenschapper komt tot die conclusie na een onderzoek bij 600 mannen en vrouwen tussen 19 en 50 jaar. Pawlowski: "Vrouwen hebben het liefst grotere mannen omdat die een hogere sociale status hebben, meer geld verdienen en minder snel ziek worden. Grotere mannen hebben ook meer succes bij de voortplanting, net zoals kleinere vrouwen dat ook hebben. Daarom gaat een man instinctief op zoek naar een kleinere vrouw." 
 

De gemeenteraad van Knokke-Heist heeft donderdagavond het ontwerp-BPA K-32 goedgekeurd.  Het gaat hier om een zogeheten “open-ruimte-BPA” dat voor het overgrote deel slaat op het Golfterrein in Knokke.  In tegenstelling tot de klassieke BPA’s voor bebouwde stedelijk gebieden staat hier de bescherming van de open ruimte voorop.  Alhoewel ze ook voor het behoud van het Golfterrein zijn, hebben twee oppositie partijen Agalev en SPa zich toch onthouden, voornamelijk omdat het beheersplan, dat een van de pijlers moet worden van het nieuwe bestemmingsplan nog niet rond is. 

Ook de hogere overheid had liever gezien dat Knokke-Heist gewacht had met goedkeuren van dit open-ruimte-bestemmingsplan, omdat het de bedoeling is om de golfterreinen in ons land op gewestelijk niveau te regelen.  Eerste Schepen Maxim Willems, die burgemeester Lippens verving die bij de behandeling van dit punt als belanghebbende partij even buiten stapte, benadrukte echter dat de golf een van de grote toeristische troeven is van Knokke-Heist en dat men die troef zoveel mogelijk wil vrijwaren voor de toekomst.  Ook wees hij erop dat men niet altijd kan rekenen op zaken die door de hogere overheid moeten geregeld worden. 

Uitgangspunten voor het nieuwe BPA zijn het bestendigen van een gebied van circa 80 ha in zijn huidige landschappelijke en natuurlijke context, het maximaal beschermen van de ecologische waarden en het reglementeren van de waterwinning.  Het bestemmingsplan zal naast een beheersplan ook gekoppeld worden aan een kartering van de vegetatie en een biologische waarderingskaart. 
 

Tijdens de gemeenteraad in Knokke-Heist is donderdagavond het plan voor een ondergrondse parking onder De Wielingen in Het Zoute principieel goedgekeurd.  Het gaat om een niet-rotatieve privé-parking.  De bouwheer, die de huidige Plaza afbreekt en op die plaats  een pand van maximaal 9 étages, mag optrekken, moet echter het bovenplein van De Wielingen volledig vrijhouden, en er op zijn kosten een kunstwerk op plaatsen dat door de commissie “Beelden in de Stad” zal voorgesteld worden.   Enkel Raak was niet akkoord met de beslissing, omdat er volgens de partij mogelijk hoger zal gebouwd worden en er geen rekening wordt gehouden met de bezwaarschriften van omwonenden. 
 

Nu de projecten op de Wenduinebank en de Vlakte van de Raan geblokkeerd zijn, wordt een windmolenpark op de Thorntonbank, zo'n dertig kilometer voor de kust van Zeebrugge, meer dan ooit hét haalbare alternatief.  Dat zegt vice-premier Johan Vande Lanotte.  De Thorntonbank ligt veel verder in zee en is niet zichtbaar vanop het strand.  Het toeval wil dat de Commissie voor de Regulering van de Elektriciteit en het Gas zich volgende week buigt over twee aanvragen voor windmolenparken op de Thorntonbank. Ze zijn ingediend door C-Power en SPE. 
 

Het vrachtverkeer tussen Zeebrugge en Rotterdam via de nieuwe Westerscheldetunnel loopt mank. Vrachtwagenchauffeurs willen dat de maximumsnelheid in de tunnel onmiddellijk verhoogd wordt van 80 naar 100 kilometer per uur. In de praktijk rijden veel auto’s namelijk zachter dan 80. Voor vrachtwagens betekent dit, dat ze bij het uitrijden van de tunnel geen snelheid meer hebben en tegen amper 40 km per de tunnel uitkkruipen.  Dit levert volgens de chauffeurs gevaarlijke situaties op.
 

Het dagelijks provinciebestuur in Zeeland heeft goede hoop, dat het plan voor een windmolenpark op de Vlakte van de Raan definitief in de prullenbak verdwijnt. De Zeeuwse provinciebestuurder Coppoolse verwacht dat het punt van de veiligheid in de toekomst zo belangrijk wordt, dat een eventuele nieuwe aanvraag voor het windmolenpark geen kans maakt.  Minister Tavernier heeft echter aangekondigd dat hij toch een nieuwe poging wil ondernemen om het plan voor een windboerderij voor Knokke-Heist door te drukken. 
 

Wie zich in de trein of in het station van Eindhoven heeft misdragen kan voortaan een taakstraf krijgen, in het bijzonder schoonmaakactiviteiten.  Het gaat om een zes maanden durend proefproject van onder meer de Nederlandse Spoorwegen, politie en justitie. Bij succes komt er een eventuele verlenging en uitbreiding naar andere stations. Het doel van het experiment is om de overlast in en rond stations terug te dringen, en om het veiligheidsgevoel te verhogen bij reizigers en personeel. De Nederlandse Spoorwegen geven jaarlijks 45 miljoen euro uit aan sociale veiligheid. 
 

De Raad van State verbiedt de bouw van een windmolenpark op de Vlakte van de Raan, zo'n 12 kilometer uit de kust van Knokke. De Raad heeft vooral bezwaar tegen de procedures die voor de vergunningen zijn gevolgd. Veel indruk heeft ook het persoonlijke bezwaar gemaakt van een 80-jarige bewoonster van een appartement langs de Zeedijk.  De molens zouden visuele hinder voor haar veroorzaken. Burgemeester Lippens zegt bijzonder opgetogen te zijn over de uitspraak. De beslissing van de Raad van State betekent dat Electrabel en baggeraar De Nul de bouw van 50 windmolens moeten afblazen.  Lippens betwijfelt of de regering in de toekomst nog een nieuwe poging zal ondernemen. 

Gemeentesecretaris Verhaeghe van Knokke-Heist noemt het schrappen van het windmolenproject “een grote overwinning voor advocaat Lust, die het bezwaarschrift helemaal heeft uitgewerkt”.  Dat is niet alleen naar de zin van Knokke-Heist, want ook de provincies West-Vlaanderen en Zeeland en de gemeente Sluis hadden bezwaar aangetekend tegen de windmolens. Onze noorderburen willen dat ook in de toekomst de monding van de Zeeschelde volledig vrijblijft. 
 

In Knokke-Heist worden momenteel in Scharpoord en in de Lagunahal de laatste voorbereidingen getroffen voor het 25ste Internationaal Fotofestival. De tentoonstelling, die loopt van 7 april tot 25 mei, biedt een ruim aanbod kunstfoto's en foto's van internationaal gerenommeerde gastfotografen.  Ondermeer exposeert de wereldberoemde Britse fotograaf David Bailey zijn reeks: Birth of the Cool. Gedurende zijn carrière haalde hij moeiteloos wereldsterren als de Rolling Stones, John Lennon en Naomi Campbell voor zijn lens.  Ook de bekende Franse Fotograaf Sam Lévin stelt zijn werk tentoon. Géraldine Langlois, een opkomend Belgisch talent, pakt uit met een exclusieve reportage over de vrouwen van het eiland Bioko.
 

In onze buurprovincie Zeeland werd donderdagmorgen het kreeftenseizoen officieel geopend met het opvissen van de eerste kreeft van het seizoen.  Dat gebeurde aan boord van de historische klipper Bracksand. Het feestelijk vangen en opeten is bedoeld om de Zeeuwse kreeft naar het voorbeeld van de mossel te promoten. Het kreeftenseizoen loopt tot en met 15 juli. Inmiddels is uit wetenschappelijk onderzoek gebleken dat de Oosterscheldekreeft ten opzichte van de kreeften uit andere delen van de wereld een aparte DNA-structuur heeft, die vermoedelijk de reden is van de zeer verfijnde smaak.
 

Bart Schiltz heeft ontslag genomen als voorzitter van de rederscentrale. Aanleiding voor zijn ontslag is de hele heisa rond al dan niet vermeend 'zwarte' vis die vorig weekend werd aangetroffen in Zeebrugge.  De verdachte vangst was afkomstig van de Z69, een vaartuig waarvan Bart Schiltz mede-eigenaar is.  Schiltz viel vooral over de buitensporige aandacht die besteed werd aan het gebeuren.  De producentorganisatie en hemzelf voelen zich geviseerd en beklad.
 

Onbekenden hebben zondagnacht drie saxofoons ontvreemd uit een vitrine aan het geboortehuis van Adolphe Sax in Dinant. De diefstal werd pas woensdagmorgen opgemerkt. Intussen zullen de dieven wel ontdekt hebben dat ze eraan zijn voor de moeite vermits ze aan de haal gingen met sier-instrumenten. Aan de saxofoons ontbreekt immers een essentieel onderdeel.  De drie instrumenten zijn eigendom van de Internationale Adolphe Sax-vereniging. 
 

De Heistse Klakkertjes werden geselecteerd om op te treden bij de viering van het 50-jarig bestaat van de Europese Conferentie van Ministers van Transport. Op initiatief van gastvrouw Minister van Mobiliteit Isabelle Durant werd een driedaags programma opgemaakt. Op 24 april wordt voor alle deelnemende Europese ministers en prominenten een uitstap voorzien naar Brugge met een groot Breughelfeest in de Hallen als afsluiter. Op het feest zijn twee folkloristische optredens voorzien. Wallonië wordt vertegenwoordigd door de Gilles van La Louvière en Vlaanderen door de Heistse Klakkertjes. De Klakkertjes beschouwen het als een hele eer en zijn dan ook volop aan het repeteren om ook de allerkleinste nieuwkomertjes de dansjes aan te leren.
 

Onze noorderburen hebben een nieuw middel ontwikkeld om het kreeftenbestand in de Oosterschelde te bevorderen.  De organisatie Zevibel gaat in het nieuwe vangstseizoen bij kreeften die eitjes bij zich dragen een gaatje in de staart laten boren.  Zo moet duidelijk zijn dat het dier niet voor consumptie is, maar voor nageslacht zorgt en terug in het water moet. Volgens Zevibel is het boren pijnloos en verdwijnt het gat als de kreeft verschaalt.
 

Het bergingsbedrijf Scaldis zal voor het ruimen van de Noorse autocarrier Tricolor het  kraanponton Rambiz inzetten, dat meestal in de Zeebrugse werkhaven ligt afgemeerd. De Rambiz is een van de zwaarste heftuigen die beschikbaar is op de bergingsmarkt. Het verwijderen van de 190 meter lange Tricolor uit de Franse wateren wordt een van de delicaatste en in alle geval meest complexe opdracht die het Belgische bedrijf al te beurt viel.
 

Woensdagnamiddag werd door de ploeg van Wittekerke gefilmd in Westkapelle.  Dat gebeurde in het Peuterhof “het Pimpampoentje” in de Herenweg.  Er werd een scène opgenomen waarin een Wittekerke-acteur een peuter in een kinderdagverblijf komt ophalen.  Het ziet er dus naar uit dat binnenkort in de storyline van deze Vlaamse soap een geboorte te beleven valt. 
 

Donderdagavond organiseert het Oudercomité van de basisschool aan de Jef Mennekenslaan in Knokke een lezing die op een kunstzinnige manier middelen wil aanreiken om met kinderen om te gaan, die “een groot verlies” te verwerken hebben. Dit kan gaan om scheiding van de ouders, sterven van een geliefde en andere tragische gebeurtenissen.  De lezing wordt gehouden door een rouwtherapeute.
 

Britse radiozenders herzien hun muziekkeuze. Songs die verwijzen naar de oorlog in Irak, die luisteraars zouden kunnen ergeren of adverteerders zouden kunnen afschrikken, worden tijdelijk verbannen, rapporteerde The Times dinsdag. Het accent ligt nu op "vrolijke deuntjes".  De BBC heeft de producers gevraagd om muziek te spelen met een "luchtig, melodisch" gevoel voor en na het nieuws, zeker wanneer de verslaggeving bericht over gewonde soldaten.  "Wij willen de luisteraars niet voor het hoofd stoten door iets te laten horen dat niet past in de huidige oorlogssfeer", aldus een woordvoerder van de BBC Radio 1.  De Londense commerciële radio Capitol Radio heeft de producers opgedragen om enkel platen te spelen die positief en opgewekt zijn. MTV Europe, dat elke dag bekeken wordt door miljoenen mensen, heeft een zwarte lijst gemaakt van clips die niet mogen worden getoond gedurende de oorlog. De omroepmanager heeft een memo gestuurd naar zijn stafmedewerkers om geen clips te tonen waar de volgende woorden in voorkomen: "oorlog, soldaten, oorlogsvliegtuigen, bommen, raketten, rellen, sociale onrust en executies". 

Europa wil in 2009 naar Mars

Het Europese ruimtevaartagentschap (ESA) wil in 2009 de eerste Europese vlucht naar Mars organiseren. Het gaat om een onbemande vlucht waarbij een door zonne-energie voortgedreven voertuig gelanceerd moet worden voor bodemonderzoek en het proberen te vinden van sporen van leven op de rode planeet. In een later stadium wil ESA een bemande vlucht naar Mars organiseren. De uitvoerders van project-ExoMars hebben de Europese wetenschappelijke gemeenschap opgeroepen om mee te denken over onderzoeken die tijdens de missie uitgevoerd moeten worden.
 

De toeristische diensten van Knokke-Heist tot De Panne hebben goede hoop dat de Paasvakantie een toeristische topper zal worden aan zee. Het mooie weer van de voorbije weken heeft heel wat dagjesmensen naar onze kust gelokt. Veel toeristen boekten ook op het laatste moment nog een kamer voor de volgende dag. Ook voor volgend weekend en voor de paasvakantie zit het goed : de boekingen van kamers en appartementen loopt zowat overal als een trein. Of het mooie voorjaar ook de voorbode is van een geslaagd zomerseizoen, is minder duidelijk. Maar de toeristische diensten aan zee noteren in elk geval wel al véél meer vragen dan gewoonlijk over de mogelijkheden en activiteiten tijdens de zomervakantie.
 

De havenbesturen van Zeebrugge, Duinkerke en Calais gaan samen met de haven van Dover de haalbaarheid onderzoeken van het opnieuw inleggen van treinferries tussen de Kanaalhavens.  Men voorziet dat de Kanaaltunnel op termijn zal verzadigd zijn en men wil tegen die tijd klaar zijn met een alternatief om een deel van het steeds verder groeiende aantal spoorcontainers op te vangen aan boord van treinferries.  Temeer daar de kansen voor de bouw van een tweede Kanaaltunnel zo goed als onbestaande zijn.  Zowel Zeebrugge, Duinkerke als Calais beschikten jaren geleden over treinferryverbindingen naar Engeland.

Om plannen voor een hernieuwde start mogelijk te maken heeft het havenbestuur in Dover inmiddels een voormalig spoorwegterrein in de westelijke dokken aangekocht.  Op die manier kan de aansluiting van het havenspoor op het nationale Britse spoornet snel en zonder problemen gebeuren.  In 1924 werd destijds de treinferry dienst tussen Zeebrugge en Harwich opgestart. Behalve tijdens de tweede wereldoorlog werd er op de lijn tot in 1987 gevaren. De treinferryverbinding Duinkerke-Dover verdween na de bouw van de Kanaaltunnel eveneens.  Nu lijkt het tij aan het keren. 
 

Vanaf de Zwingeul gaan onze noorderburen volgende week een deel van de stranden toch nog een keer schoonmaken. De stranden zijn na de vervuiling met olie uit de Tricolor, twee maanden geleden, schoongemaakt met een soort zeef op wielen, maar er liggen nog steeds kleine bolletjes olie. De schoonmaakmachines worden voor deze nieuwe ronde speciaal voorzien van een heel fijnmazige zeef.
 

Op zondag 6 april organiseert Surfers Paradise, in samenwerking met de gemeente Knokke-Heist voor de eerste maal een paasduik. Om 11 u ’s morgens worden daarbij alle moedige ijsberen op het strand verwacht om een plons te nemen in het kille Noordzeewater en op die manier het nieuwe zomerseizoen officieel van start te laten gaan.  Het is de bedoeling om van dit gebeuren een jaarlijkse klassieker te maken, zoals reeds jaren het geval is met nieuwjaar in badplaatsen zoals Oostende en Scheveningen.  Deelname is gratis. 
 

Op zondagnamiddag 30 maart vanaf 13.00 uur wordt in Zaal Ravelingen in Heist een benefiet namiddag georganiseerd voor Evy Savels.  Zij is het 11-jarig meisje uit Heist dat eind vorig jaar in Zwitserland 400m naar beneden viel op de Säntis-berg en nog steeds voor haar leven vecht.  Met de opbrengst van het concert worden de ouders geholpen die zeer zware kosten te verwerken krijgen.  Op de affiche onder meer Belle Perez, Benny Scot en Lucie Loes.  Tevens zijn er cliniclowns en een mime speler aanwezig. 
 

Maandag 24 maart was op vele plaatsen de warmste sinds het begin van de waarnemingen in 1833. In Kleine Brogel was het gisteren 23,3 graden, in Brussel 21 tot 22 graden. Kleine Brogel was daarmee de op één na warmste plek in Europa. Alleen het Spaanse Bilbao scoorde beter. "Dat zijn temperaturen voor de maand mei", zegt weerman Eddy De Mey. Niet iedereen kon maandag meegenieten van het zachte weer. In Oostende was het om 15 uur amper 12 graden. De voorbije dagen viel er ook geen neerslag. "Het heeft al elf dagen op rij niet meer geregend, maar daar komt wellicht snel verandering in. Dinsdag is er kans op een bui. De temperatuur daalt naar 16 graden, maar dat is toch nog 4 graden meer dan normaal." "Maart is goed op weg om een extreem droge en zonnige maand te worden", voorspelt De Mey. "Dat is goed nieuws voor de boeren, want een droge maart is voor hen goud waard, als het in april maar wil regenen." 
 

Een team van de Ter Duinen Campus in Heist en het Maerlant Atheneum in Blankenberge hebben in het parlement in Brussel de strijd met andere scholen aangebonden tijdens de finale van de interscholendebating, die door Jaycees werd georganiseerd.  Interscholendebating is een taalspel waarin jongeren tussen 17 en 18 jaar uit diverse scholen het tegen elkaar opnemen en een stelling verdedigen die kort voor het spel wordt aangebracht. Het team van het Koninklijk Atheneum uit Blankenberge heeft uiteindelijk de finale gewonnen.   Iedere deelnemende leerling heeft een aanzienlijk prijzenpakket gekregen voor de inzet. 
 

Ondanks het feit dat vorig jaar relatief weinig vandalisme werd vastgesteld zal ook deze zomer ’s nachts op de stranden in Knokke-Heist weer strandbewaking worden voorzien. Ook zal eind mei in Duinbergen een zandopspuiting worden uitgevoerd, en mogelijks ook bij het Van Bunnenplein.  Dat heeft Schepen Denorme meegedeeld tijdens de traditionele loting van de badkarconcessies.  De schepen deed tevens een oproep aan de badkarhouders om de voorwaarden die aan de uitbating verbonden zijn strikt te respecteren en problemen met de horeca te vermijden.
 

Het Rotterdamse bedrijf Smit krijgt de leiding bij de berging van het wrak van het gezonken autoschip Tricolor. Smit werkt bij dit karwei samen met Scaldis, URS en Multraship in de tijdelijke “Combinatie Berging Tricolor”.  Rederij Wilhelmsen, eigenaar van de Tricolor, verwacht dat de berging van het autoschip in de herfst kan zijn afgerond. Het gezonken vrachtschip wordt in zeven stukken van elk ongeveer 3000 ton gesneden. Hiervoor gebruiken de bergers dezelfde apparatuur als bij de berging van de gezonken Russische onderzeeër Koersk. 
 

Een oprukkende vossenpopulatie houdt lelijk huis in het Zwin. Op de afscheidsviering voor Zwinconservator Guido Burggraeve werd meegedeeld dat flink wat pootafdrukken werden gevonden in het natuurreservaat en dat het aantal broedvogels drastisch is verminderd.  Het gaat vooral om steltlopers en oevervogels.  Men overweegt nu om de waterplassen hier een daar te verdiepen zodat de vossen niet meer bij de broedvogels kunnen raken. 
 

Sluis wil geld uittrekken voor nieuwe parkeerautomaten in Cadzand-Bad. De huidige automaten dateren van 1989 en vertonen de laatste jaren regelmatig mankementen.  In totaal moeten er zes nieuwe automaten komen.  Bij het plannen voor vervanging en aanpassing van de automaten is gekozen voor uniformiteit in de nieuwe fusiegemeente Sluis. In totaal moet daarvoor vijftigduizend euro op tafel komen. 
 

Documentairemaker Michael Moore, die zondag een Oscar kreeg voor zijn Bowling for Columbine, heeft flink uitgehaald naar de Amerikaanse president George Bush. Hij deed dit toen hij op het podium de prijs in ontvangst kwam nemen. "We leven in fictieve tijden met fictieve verkiezingsuitslagen die tot een fictieve president leiden", zei Moore, die zijn medegenomineerden bij zich op het podium had geroepen. "We leven in een tijd waarin een man ons de oorlog instuurt om fictieve redenen."  De uitspraken van Moore werden door het publiek gemengd ontvangen. Er werd geapplaudisseerd, maar er was ook wat boegeroep te horen. Het orkest moest worden ingezet om Moore te bewegen het podium te verlaten. "We zijn tegen deze oorlog, Bush. U moest zich schamen, meneer Bush, u moest zich schamen", riep hij. Bowling for Columbine geeft de visie van Moore weer op het wapengeweld in de Verenigde Staten. De titel verwijst naar het feit dat de twee schutters die in 1999 een bloedbad aanrichtten op een school in Columbine, Colorado, vlak daarvoor waren gaan bowlen. De twee doodden twaalf leerlingen, een docent en sloegen vervolgens de hand aan zichzelf.

Oudste man ter wereld viert 114de verjaardag

De oudste man ter wereld, de Japanner Yukichi Chuganji, heeft zondag zijn 114de verjaardag gevierd. De jarige, die vorig jaar zijn entree in het Guinnes Book of Records maakte, heeft die gebeurtenis in beperkte familiekring gevierd. Yukichi Chuganji is geboren in 1889. Vandaag de dag brengt hij zijn tijd vooral al slapend door. Zijn ogen zijn ook niet meer al te best. Desalniettemin verorbert de jarige nog drie maaltijden per dag en is hij verzot op karamelsnoepjes. 
 

Donderdagnamiddag werd in Knokke-Heist de nieuwe netheidscampagne voor de badstad gelanceerd.  De komende 7 maanden neemt boegbeeld Obi, een blauwe Octopus, de netheid in Knokke-Heist onder handen, uiteraard met hulp van inwoners, tweedeverblijvers en toeristen.  Er zijn 4 hoofdthema’s waarrond actie wordt gevoerd: de hondenpoep, het verbod op het voederen van dieren, het sluikstorten en het zwerfvuil.  De immobiliënkantoren, de scholen en de handelaars vormen belangrijke schakels in de nieuwe sensibiliseringscampagne.  Sommige acties worden echter nog geheim gehouden vanwege het verrassingseffect.  Knokke-Heist voert de nieuwe campagne, waarvoor 200.000 euro werd uitgetrokken, in samenwerking met afvalconcessionaris HorizoNet.

Voor het lanceren van de campagne was de grootste luchtballon in Europa naar Knokke-Heist gehaald.  Een 20-tal mensen, schepenen en wedstrijdwinnaars, mochten in de reuzenmand stappen en een tocht maken met de luchtballon.  Eerst werd op een hoogte van 150 meter over Knokke gevlogen, daarna steeg men tot meer dan 900 meter.  De wind zat goed zodat de meest pittoreske hoekjes van de badplaats werden overvlogen.  Omdat donderdag ook de nieuwe golfoorlog gestart was werd aan de ballon een grote witte vlag opgehangen.  Dat gebeurde volgens Schepen Denorme “als hoop op het herstel van de vrede”.  De ballon landde anderhalf uur later in een weide in Aardenburg.  Na schooltijd hadden ook vele tientallen kinderen van op het Verweeplein witte ballonnen laten opstijgen.
 

De voorbije dagen werden op het strand ter hoogte van het Bosje van Heist grootscheepse voorbereidingen getroffen voor een project dat volgende maanden z’n beslag krijgt.  Het gaat om de realisatie van de droom van Ilknur Cengiz.  Deze laatstejaarsstudente aan de afdeling 3D-MultiMedia van het departement Academie Hogeschool Gent, kreeg de volle medewerking van alle afdelingen van de Hogeschool om zijn idee uit te werken.  Op het strand zijn inmiddels reeds vreemdsoortige machines en accessoires verschenen.  Die moeten de initiatiefnemer in staat stellen om op maandag 21 april bij valavond over de zee te wandelen.  Een en ander wordt gerealiseerd met medewerking van de Zeebrugse firma Depret. 
 

De Schotlandferry “Superfast 10” heeft met goed gevolg een reddingsoefening doorstaan. De oefening werd gehouden op initiatief van de Schotse kustwacht tijdens de overvaart van de veerboot tussen Zeebrugge en de haven van Rosyth.   De oefening bestond uit het in scène zetten van een brand op de veerboot op het moment dat er een vrachtwagen met een gevaarlijke lading aan boord was.  Gelijktijdig werden ook de communicatieprocedures bij calamiteiten en het zogeheten “Search and Rescue Co-operation plan” grondig uitgetest. 
 

Volgende maand pakt het Casino Knokke uit met een uniek “Muzikaal Lentefestival”.  Dat gebeurt op 11, 12 en 13 april.  Het festival wordt ingericht met medewerking van de gerenommeerde Muziekkapel Koningin Elisabeth.  Er is onder meer een optreden voorzien van de wereldberoemde Russische pianist Valery Afanassiev en het baroktrio “Affetti”.
 

Journalisten proberen in de Iraakse hoofdstad Bagdad hun werk te doen, ondanks alle gevaren en beperkingen die een oorlog met zich meebrengt. Om de wereld een beeld te geven van het begin van de oorlog worden ze daarbij soms zelfs geholpen door onbemande camera's.
Buitenlandse journalisten in Bagdad mogen normaal gesproken alleen rechtstreekse beelden versturen vanuit het gebouw van het ministerie van informatie, een van de doelwitten van het Amerikaanse leger. Vorige week werd een verslaggever van de Boston Globe het land uitgezet omdat hij op zijn hotelkamer een satelliettelefoon gebruikt zou hebben. Uitzonderingen worden alleen gemaakt voor gebeurtenissen waarop de Iraakse regering maar al te graag de wereldwijde aandacht wil vestigen.  De Amerikaanse tv-zenders ABC, CBS, NBC en CNN, de Britse zenders BBC en Sky News en de persbureaus Associated Press en Reuters hebben camera's op het dak van het ministerie geplaatst, gericht op alle hoeken van Bagdad. Die blijven stadsbeelden doorsturen zolang er stroom is. "De onbemande camera's blijven daar staan totdat het gebouw wordt opgeblazen", aldus Allison Gollust van NBC News. "De kans bestaat dat een van die camera's de inslaande raket perfect in beeld brengt."  Het aanbod van beelden en verslagen uit de stad is sterk toegenomen in vergelijking met de Golfoorlog van 1991. De aanwezigheid van onafhankelijke Arabische zenders is daar grotendeels verantwoordelijk voor. Het inmiddels ook in het Westen bekende Al-Jazeera uit Qatar heeft mensen ter plekke, maar ook Abu Dhabi TV, de Libanese staatstelevisie en Al-Arabiya uit Dubai doen verslag van de oorlog. De meeste zenders uit het Westen hebben een akkoord met de Arabische stations om gebruik te maken van hun materiaal.  Journalisten in Bagdad hebben voortdurend een Iraakse functionaris bij zich, een oppas als het ware. Daardoor wordt het een stuk moeilijker om op eigen houtje de stad in te trekken en persoonlijke meningen los te weken bij het Iraakse volk. Volgens Irak zijn de oppassers bedoeld om de veiligheid van de journalisten te garanderen.  Richard Engel, een freelance-journalist die in opdracht van ABC News in Bagdad werkt, zegt dat de spanning bij de verslaggevers wat is afgenomen nu de oorlog begonnen is. "Ik had de indruk dat er een grote zucht van verlichting geslaakt werd omdat we de eerste nacht goed door waren gekomen en het eigenlijk wel meeviel." 
 

Knokke-Heist gaat in samenwerking met het Lucasarchief bijna 300 waardevolle historische huizen extra bescherming geven. Burgemeester Leopold Lippens ontkent echter dat men onder druk van de Vlaamse administratie Monumenten en Landschappen handelt. Uit een inventarislijst van 650 panden blijven nu een honderd woningen in Duinbergen over en 240 woningen in het Zoute die een vorm van bescherming nodig hebben. Volgens Jos Vandenbreeden, directeur van het Lucasarchief, zal Knokke-Heist in de Bijzondere Plannen van Aanleg elk van die huizen aanstippen. Wanneer er aanvragen zijn om een van die villa's te slopen of te verbouwen, zal de badstad voortaan advies vragen aan het Lucasarchief. 
 

De gloednieuwe Westerscheldetunnel is een succes.  De tunnel haalt ruimschoots de 12.000 gebruikers per dag die begroot werden.  De directie is bijzonder tevreden over de gang van zaken tijdens eerste tunneldagen.  Wel is filevorming aan de zuidelijke toegang tot de tunnel af en toe nog een probleem.  Dit wordt veroorzaakt door de brug bij Sluiskil, en het gebrekkige wegennet.
 

Zaterdag weten we welke jongeren in de badstad het best foutloos kunnen schrijven.  Niet minder dan 50 leerlingen tussen 10 en 17 jaar hebben zich namelijk ingeschreven voor de dicteewedstrijd die door het Willemsfonds Heist-Duinbergen georganiseerd wordt in samenwerking met de bibliotheek .  Met de deelnemers, die het in het stadhuis van Heist tegen mekaar opnemen, gaat het om leerlingen van het 5de en 6de leerjaar en het middelbaar onderwijs in Knokke-Heist. 
 

De nieuwe oorlog in Irak heeft er voor gezorgd dat ook objecten en voorzieningen in de buurt van Knokke-Heist extra worden beveiligd.  Dat geldt onder meer voor de LNG-terminal en de Peak Shaving Centrale in Zeebrugge.  Verder is ook de waakzaamheid bij de kerncentrale in Borssele verscherpt.  Bezoekers zijn er onder andere niet meer toegelaten.  De centrale ligt in vogelvlucht 32 km van de badstad.  Ook bij de Westerscheldetunnel is men sedert donderdagmorgen extra waakzaam.
 

Het prestigieuze Jumping Zeeuws-Vlaanderen 2003 gaat niet door. Dat heeft het bestuur van het grootste sportevenement van Zeeuws-Vlaanderen besloten. Ook veel ruiters uit Belgisch Vlaanderen namen traditioneel deel aan het evenement, dat normaal in juli gehouden wordt.  Als reden voor de afgelasting wordt opgegeven dat het wedstrijdterrein in Nieuwvliet zo laat opnieuw is ingezaaid dat het bestuur het risico niet aandurft om zo'n 2.000 deelnemers erover te sturen. 
 

Er is een datarecorder gevonden van het op 1 februari verongelukte Amerikaanse ruimteveer Columbia, zo is bij de onafhankelijke onderzoekscommissie vernomen. De gegevensbank lijkt intact te zijn en kan belangrijke informatie opleveren over de laatste ogenblikken van de missie. Columbia verongelukte in de dichte lagen van de atmosfeer toen de shuttle zich na een zestiendaagse wetenschappelijke vlucht opmaakte om te landen op het Kennedy Space Center in Florida.De datarecorder is gevonden te Hemphill (in het zuiden van Texas) en is naar het Johnson Space Flight Centre van de NASA te Houston overgebracht.  Bij het ongeluk zijn de zeven astronauten omgekomen. 
 

Er is een onderzoek ingesteld of mogelijk Nederlandse “dognappers” aan het werk zijn in Knokke-Heist.  Regelmatig verdwijnen in onze regio dure rashonden.  Een enkele keer worden ze teruggevonden over de grens.  Vorige week nog kreeg een man uit Blankenberge zijn hond terug, die drie weken na zijn verdwijning in Breskens werd aangetroffen. Een Oostendenaar die ruim een week geleden z’n rasechte Chuchu-hond kwijtraakte in Knokke heeft inmiddels klacht ingediend bij de onderzoeksrechter in Brugge.  Als gevolg daarvan  is langs de Oostkust maar vooral in Nederland een opsporing gestart.  Om een eventueel netwerk te ontrafelen, signaleren reinigingsdiensten inmiddels elke in Nederland gevonden hond, dood of levend, aan de politie.
 

Er komt een getijdenstroomcentrale in de Zeeschelde. Een bedrijf uit Noord-Holland begint nog dit jaar met een proef bij Breskens of Terneuzen. Een getijdenstroomcentrale maakt gebruik van eb en vloed om energie op te wekken. Het rendement is minder dan bij windenergie maar er is ook minder visuele overlast. Ook is de opbrengst van tevoren beter te berekenen.
 

Vrijdag wordt in Knokke-Heist het jubileumjaar afgesloten dat gehouden werd voor de 50ste verjaardag van het ontstaan van het natuurreservaat het Zwin.  Het was namelijk in 1952 dat Graaf Léon Lippens de uitgestrekte zoutwaterschor van het Zwin uitriep tot het eerste natuurreservaat van ons land.  De feestzitting heeft plaats in het Cultuurcentrum Scharpoord.  Daar zullen onder meer ook de plannen voor de toekomst worden belicht.  Deze omvatten de heraanleg van het huidige vogelpark tot een wandelpark met allerlei typische landschapselementen. 
 

Op maandag 31 maart wordt in Knokke-Heist de openingsplechtigheid gehouden voor de grensoverschrijdende Kustfietsroute tussen de badstad en Retranchement.  Dat gebeurt om 15u op de parking van het Zwinreservaat in aanwezigheid van burgemeester Lippens en Vlaams minister van Werkgelegenheid en Toerisme Renaat Landuyt.  In Retranchement zullen de fietsers worden opgewacht door Enno Brommet, waarnemend burgemeester van de fusiegemeente Sluis.  Het project Kustfietsroute wordt gerealiseerd met de financiële steun van de Vlaamse regering in het kader van het Kustactieplan 2000-2004. 
 

Over de grens moeten winkels in Zeeuws Vlaanderen, zoals meubel- en kledingzaken, op 
vier plaatsen worden geconcentreerd. Alleen dan kunnen winkels overleven, volgens de Kamer van Koophandel. De winkelcentra moeten komen in Sluis, Oostburg, Terneuzen en Hulst. Belgische kooptoeristen zijn de hele week door in ruime mate te vinden in Sluis.  In de andere Zeeuwse grensstadjes is dat aandeel echter heel wat minder.  Dus moeten onder meer de winkels aantrekkelijker worden, aldus een nieuwe studie. 
 

Wereldwijd dreigen automobilisten de dupe te worden van een oorlog in Irak. De Duitse automobielclub AvD waarschuwde er gisteren voor dat in het geval van een aanval op Irak honderdduizenden navigatiesystemen in Duitsland in de war kunnen raken. "En dit geldt natuurlijk ook voor auto's in België en elders", aldus een AvD-woordvoerder. Met name bezitters van goedkopere types navigatiesystemen lopen gevaar de weg kwijt te raken. "George Bush zal zeker opdracht geven het signaal voor het Global Positioning System te coderen", weet de woordvoerder. "Saddam Hussein of terreurorganisaties kunnen immers ook van GPS gebruik maken om hun raketten te richten." 
 

In Knokke wordt het spoorwegstation klantvriendelijker gemaakt tijdens een grote opknapbeurt die momenteel aan de gang is.  In een eerste fase worden renovatiewerken uitgevoerd in de wachthal.  Er komt ook een nieuwe sanitaire ruimte.  Daarna wordt de lokettenzaal gemoderniseerd.  Aan de voorkant van het gebouw wordt een grote glazen luifel aangebracht.  Bij de toegang gaat men de traditionele stationsdeuren vervangen door draaideuren.  Daarnaast wordt een helling aangelegd voor rolstoelgebruikers.  De werken kosten een kleine half miljoen euro en moeten tegen eind augustus zijn afgerond. 
 

Uit de statistieken blijkt dat de badstad een recordaantal alleenstaanden en kinderloze gezinnen telt.  In Knokke-Heist stonden per eind vorig jaar 15.840 gezinnen geregistreerd.  Met liefst 37 procent daarvan ging het om alleenstaanden.  Ook zijn 32 procent van de gezinnen kinderloos. Ook de gezinnen mèt kinderen in de badplaats zijn vrij dun bevolkt.   15% van de Knokke-Heistse gezinnen telt namelijk 1 kind, 12% heeft 2 kinderen en 4% bestaat uit 3 of meer kinderen. De drie grootste gezinnen tellen 7 kinderen.
 

Het identificatieteam van de federale politie onderzoekt momenteel menselijke resten die in Zeebrugge zijn aangespoeld. Volgens het parket in Brugge gaat het om een onderkaakbeen met vijf tanden en enkele beenderen die zondag door wandelaars op het strand werden aangetroffen.  De resultaten zoals geslacht en leeftijd, zullen vergeleken worden met de lijst van vermiste personen in onze regio. Mogelijk moeten de bevindingen echter ook aan het buitenland worden overgemaakt. 
 

De banken in de grensregio wapenen zich momenteel tegen de gevreesde terugval van het aantal Belgische klanten. De Rabobanken Aardenburg-Eede en West-Zeeuws-Vlaanderen gaan dan ook  fuseren. Per 1 mei gaan ze verder onder de naam Rabobank West-Zeeuws-Vlaanderen. Na de fusie komt de regiobank meteen in de top-15 van Nederlandse Rabobanken. De fusie heeft geen directe gevolgen voor de werkgelegenheid. De 220 medewerkers behouden hun functie. Ook alle nog resterende vestigingen blijven bestaan.
 

In Zeebrugge is bij CTO een nieuwe belangrijke autotrafiek opgestart. Het bedrijf zal jaarlijks 20.000 Mitsubishi wagens via onze kusthaven invoeren. Het is trouwens de bedoeling dat aantal op te voeren tot 80.000 auto's per jaar. In het weekend is het eerste schip met Mitsubishi's in Zeebrugge aangekomen. De nieuwe autotrafiek kan gedeeltelijk het verlies van de Fordtrafiek compenseren. Ford verhuist namelijk dit jaar de trafiek van zo’n 215.000 auto’s van Zeebrugge naar Vlissingen. 
 

Eenenzeventig procent van de senioren zit dagelijks vier uur of meer voor de televisie en 98 procent heeft ook een eigen tv-toestel. Dat blijkt uit een enquête van de Stichting Vlaams-Zeeuws Ouderenoverleg en bevestigt het clichébeeld van de aan de buis gekluisterde ouderling. Maar de maandag voorgestelde resultaten bevatten ook verrassende elementen. Zo heeft een meerderheid van de ondervraagde bejaarden geen last van het 'onveiligheidsgevoel'.  "76 procent van de 55-plussers beschikt over een cd-speler en 66 procent over een video", zegt eerste secretaris Ivan Maenhout. "Daartegenover heeft slechts 23 procent een computer en gebruikt slechts 14 procent het internet." Naast de telefoon scoort televisie het best: 98 procent van de ouderlingen heeft er één en hij staat dagelijks vier uur of meer aan. 
 

Bij de golf in Knokke hebben twee overvallers zaterdagavond juwelen afhandig gemaakt van passanten.  De overvallers, twee jonge mannen, wachtten hun slachtoffers op. Ze bedreigden hen en vroegen om hun juwelen af te geven. Daarop sloegen ze met een wagen op de vlucht. De daders zijn spoorloos. Inmiddels is een onderzoek ingesteld.
 

Er is grote interesse voor een reeks optredens in het Cultuurcentrum Scharpoord in Knokke-Heist.  Wie nog geen toegangskaart gekocht of gereserveerd heeft voor de voorstellingen van Els De Schepper, Willem Vermandere of het Vlaams Muziektheater, is er trouwens aan voor de moeite.  Deze voorstellingen zijn uitverkocht.  Els De Schepper brengt haar nieuwe show "Puur".  Het Vlaams Muziektheater (vroeger de Heistse Operettekring) pakt uit met de operette "De vogelhandelaar", en  Willem Vermandere speelt en vertelt zijn passieprogramma "De zeven kruiswoorden".    Wel is er nog plaats voor Patrick Riguelle en Jan Hautekiet in hun programma "Red Harmony" en voor tv-acteurs Erik Goossens en Bieke Ilegems in de theaterkomedie "Mn zkt vr".
 

Diverse buitenlandse vrachtrijders die maandag morgen in Zeebrugge een container hadden aangepikt keken raar op toen ze bij de overzet in Breskens geen toegang kregen tot het veerplein.  Ook in Vlissingen gebeurde hetzelfde.  Veel Franse, Duitse, Engelse, Spaanse en Italiaanse vrachtrijders die vaak tussen Rotterdam en Zeebrugge op en af rijden wisten maandag helemaal nog niet dat ze nu onder de Schelde via de nieuwe tunnel moesten rijden.  Wegenkaarten moesten er aan te pas komen en veel gebarentaal. 
 

Duizenden mensen hebben zaterdag afscheid genomen van veerdiensten over de Schelde. Sommigen waren zelfs uit Duitsland overgekomen om de veerboten hun afscheidspirouettes te zien maken.  Op de veerpleinen stonden kraampjes en men kon gratis met de boot naar de overkant.  Vanaf nu kunnen tussen Breskens en Vlissingen enkel nog voetgangers en fietsers mee. Verder verliepen de eerste dagen van de Westerscheldetunnel niet vlekkeloos.  Door een langzaam-aan-actie van meer dan 2.000 motorrijders ging de tunnel al anderhalf uur dicht.  Ook ontstonden er files door een ongeval vlakbij de tunnel en door problemen met de betaalpasjes. 
 

Bijna de helft van de passagiers die de ramp met de veerboot Herald of Free Entreprise overleefden, meent dat dit trauma hun leven in positieve zin heeft veranderd. Dat blijkt uit een psychologisch onderzoek. Op een koude maartavond in 1987, zonk de veerboot Herald of Free Entreprise vlak na het verlaten van de haven van Zeebrugge omdat een laaddeur open was blijven staan. Van de 550 passagiers kwamen er 193 om het leven. De gelukkigen die de ramp kunnen navertellen waren er getuige van hoe anderen in het koude zeewater verdwenen. Volgens een artikel in het jongste nummer van het vakblad The psychologist, heeft dat verwerkingsproces heel uiteenlopende vormen aangenomen. Van de overlevenden zegt 46 pocent dat de ramp diepe littekens heft nagelaten. Maar een verrassend hoog percentage van 43 procent vindt daarentegen dat hun leven er rijker door is geworden. Zij zeggen dat ze nu meer belang hechten aan familie en vrienden dan voor de Herald-ramp en dat ze bewuster en dieper leven. Volgens Alex Linley, één van de wetenschappers, krijgen mensen die de dood in de ogen hebben gezien, een beter begrip van wat de dood betekent, en dus ook van wat het leven is.

Recept voor gelukkig huwelijk is een man die hoofdbroodwinner is

Chinese universitaire onderzoekers zijn tot de bevinding gekomen dat huwelijken gelukkiger zijn waarbij de man de belangrijkste broodwinner is, zo bericht de China Morning Post maandag. De meest stabiele huwelijken zijn die waarbij de man minstens twee keer zoveel verdient als zijn vrouw, aldus het inderzoek dat verricht werd aan een universiteit in Peking. Huwelijken zijn minder stabiel als de vrouw evenveel of meer verdient dan haar echtgenoot. 
 

Met de wagen uit Knokke-Heist via de overzet Breskens-Vlissingen even rondtoeren in Walcheren dat kan niet meer.  Na 175 jaar privé- en vervolgens overheidsuitbating kwam vrijdag een einde aan de autoponten over de Zeeschelde.  Vrijdag namiddag opende Koningin Beatrix namelijk aan de noordelijke oever van de Schelde in Ellewoutsdijk de zogeheten Westerscheldetunnel die 6,6 km verderop in Terneuzen weer boven water komt.  Alle champagneflessen moeten even voor middernacht geruimd zijn, want rond die tijd mogen de eerste betalende chauffeurs met hun wagen door de tunnel, tegen 4 euro per personenwagen. Met de boot kostte het 6,9 euro. 

Wat gebeurt er met de overzetboten?  Drie oude vaartuigen vertrekken binnenkort naar het zuiden om er de verbinding tussen Sicilië en Italië te verzorgen, tot er daar een tunnel komt. De verkoop levert de Nederlanders 1 miljoen euro op .  Op de lijn Vlissingen-Breskens blijven de Koningin Beatrix en de Prins Johan Friso nog ongeveer een jaar als fiets-voetveer varen tot ze worden afgelost door de speciale schepen die in aanbouw zijn.

In de Westerscheldetunnel geldt de eerste weken een maximumsnelheid van tachtig kilometer per uur om de mensen te laten wennen aan de nieuwe verbinding.  Daarna wordt de limiet 100, zoals op de andere autowegen in Nederland.  Tot vanmorgen hadden zich al 17.000 regelmatige gebruikers aangemeld. Die heten nu tunnelaars en krijgen korting. De tol wordt vereffend op de betaaleilanden, ook al een nieuw woord.  Vanaf het grensgebied gaat de bewegwijzering er ook anders uit zien. Op dit moment wordt de zwarte plakband verwijderd van de nieuwe verkeersborden.  Waar men vroeger rechtdoor reed naar het veer, moet het nu rechtsaf richting Terneuzen.  Ook bij ons moeten straks een resem verkeersborden worden aangepast. 

Wat verandert er? Voor het vrachtverkeer uit Zeebrugge en Oostende, is bevoorbeeld de haven van Rotterdam een stuk sneller en vlotter te bereiken, zeker bij storm en mist.  Minpunten zijn er ook.  Wie uit onze provincie even wil onthaasten in Walcheren moet een heel stuk omrijden.  En weg is ook de snert, de legendarische erwtensoep aan boord van de veerboten. 

Geschiedenis Scheldeveren
 

Yambo, het onthaalbureau voor anderstalige nieuwkomers, gaat op verzoek van de gemeente Knokke-Heist naast lessen Nederlands ook een cursus maatschappelijke oriëntatie toevoegen. In deze cursus krijgen de nieuwkomers heel wat informatie over gezondheid, werk, transport en België.  Nu wordt daar een cursusdag aan gekoppeld waarop de cursisten de verschillende gemeentelijke diensten in Knokke-Heist zullen bezoeken. Op dinsdagmorgen 15 april geeft de archivaris-conservator de eerste rondleiding aan een tiental anderstalige Knokke-Heistenaars.
 

Na 15 mei moeten landgenoten die naar de Verenigde Staten reizen onder het Visumontheffingsprogramma een Belgisch paspoort met machine-leesbare zone voorleggen. Wie  niet over een dergelijk ingescanned paspoort beschikt en voor vakantie of voor een zakenreis naar de Verenigde Staten wil, moet in principe zo vlug mogelijk een  Niet-Immigratievisum aanvragen op de Amerikaanse Ambassade.  Het Gemeentebestuur raadt zijn inwoners echter aan om in het stadhuis van Heist of Knokke meteen een nieuwe reispas te laten aanmaken. Deze procedure gaat niet alleen veel sneller maar is bovendien ook goedkoper.
 

In het kader van de solidariteitsactie ten voordele van de werkgroep “Vriendschap voor de Filippijnen” wordt komende dinsdagavond om 20u in het Cultuurcentrum Scharpoord in Knokke “Mission Not Quite Possible” vertoond.  Het gaat om een film geregisseerd door Benoit de Clerck met Kevin Tanghe uit de badstad in de hoofdrol als Sherlock Holmes. Met de werkgroep "Vriendschap voor de Filippijnen” wordt een straatkinderenproject in Mindanao gesteund.  Daar verblijft momenteel trouwens de Knokse leraar, Dominiek Segaert.  Hij geeft er negen maanden vrijwillig les. 
 

Een telefoonmaatschappij in de Verenigde Staten volgt zijn klanten tot in het graf als het aankomt op het betalen van openstaande rekeningen. Een kerkhof in Auburn in de staat Massachusetts kreeg vorige week een telefoonrekening voor David Towles toegestuurd. Towles stierf in 1997 op zestigjarige leeftijd. Toch rekende de telefoonmaatschappij hem een gesprek voor maar liefst 12 cent aan dat hij vijf jaar na zijn overlijden zou gevoerd hebben. "Onze klanten krijgen normaal niet echt post", zei de opzichter van het kerkhof. "Misschien moeten we nu maar brievenbussen monteren op de grafstenen." De rekening van Towles is inmiddels opgelopen tot bijna vier dollar. Gemeentesecretaris Ellen Gaboury zei dat ze zich over de rekening zou ontfermen. "Ik moet wel want anders komt de kredietwaardigheid van mijnheer Towles in het gedrang."

Leuvense handelaar laat duizenden euro's in straat rondvliegen

Passanten hebben woensdagnamiddag in de Diestsevest in Leuven tientallen briefjes van 50 euro op straat aangetroffen. Die waren afkomstig uit een enveloppe die de verstrooide gerant van een warenhuis uit de buurt op het dak van zijn auto had laten liggen. Toen hij met zijn voertuig wegreed dwarrelden tientallen biljetten door de lucht. In de enveloppe stak 4.300 euro dagopbrengsten van de winkel. Circa 3 530 euro werd door eerlijke vinders aan de politie overhandigd. Na controle werd deze som aan de 24-jarige gerant terugbezorgd. 
 

Een 42-jarige man uit Knokke-Heist werd door de rechtbank van Brugge veroordeeld tot 6 maanden cel met uitstel en een geldboete van duizend euro, waarvan de helft met uitstel.  De man kreeg ook nog een maand rijverbod.  De veroordeelde had in juli vorig jaar twee motards ei zo na van de weg gereden.  Hij wilde hen een lesje leren omdat ze zijn verkeerd geparkeerde auto lieten wegtakelen.  Eén van de agenten liep daarbij lichte verwondingen op.
 

Hotels en restaurants in Knokke-Heist en andere badplaats houden rekening met de mogelijkheid dat een oorlog in Irak zal zorgen voor extra toerisme aan onze eigen kust.  Heel wat mensen hebben namelijk al te kennen gegeven dat ze in de huidige onzekere tijden liever hun vakantie niet in  het buitenland doorbrengen.  Ook in Groot-Brittannië maken badplaatsen zich nu reeds klaar voor extra drukte de komende maanden. 
 

Markant afdeling Westkapelle bereidt momenteel de jaarlijkse modeshow voor.  Die wordt op donderdag 20 maart gehouden in Hof ter Mude.  Acht gekende modehuizen en juweliers uit de badstad zullen er hun beste beentje voorzetten om de nieuwe lente- en zomermode te presenteren.  Een en ander zal aan mekaar gepraat worden door de nieuwe Miss Diamant uit Knokke-Heist. 
 

Tijdens het paasweekend van 18 tot en met 20 april organiseert de jeugdraad van Knokke-Heist de zogeheten Zwintrophy, een avontuurlijk sportief weekend voor honderd 18-plussers.  Het weekend speelt zich af in de eigen regio en in de Westhoek. Elke ploeg moet minstens één persoon bevatten die woont in Knokke-Heist, Damme of Sluis.  Er zijn prijzen voorzien voor de sportiefste ploeg, de ludiekste ploeg en de ploeg met het beste teamwork.  Het is de eerste keer dat bij ons een dergelijk initiatief genomen wordt. 
 

Het feit dat de Vlaamse en Nederlandse vissers in de Noordzee nog maar mondjesmaat kabeljauw mogen vissen heeft het Nederlandse bedrijf Nutreco ertoe aangezet om vanaf volgend jaar gekweekte kabeljauw te gaan verkopen. Het bedrijf zegt verzekerd te zijn van een markt.  Nutreco is de grootste producent van zalmvoer en aquacultuurzalm ter wereld. 
 

De eis van de Amerikaanse douane om inzage in de passagierslijsten van luchtvaartmaatschappijen leidt tot grote onenigheid in de Europese Unie. Het europarlement dreigt met een juridische strijd met de Europese Commissie. De EU vindt dat de Commissie in zijn ogen zonder overleg heeft ingestemd met de Amerikaanse eisen. De Amerikanen zeggen dat ze, in verband met de strijd tegen terrorisme, van tevoren willen weten wie aan boord van de toestellen zit met bestemming VS. Vrijwel het hele europarlement, zo bleek woensdag tijdens een debat met Europees commissaris Bolkestein, denkt dat de privacy daarmee in het gedrang komt. Op de lijsten staat soms immers veel meer dan alleen naam en geslacht van de reiziger: maaltijdkeuze (islamitisch of joods), adres (factuuradres creditkaart) en soms ook de vorige vluchten die de reiziger heeft uitgevoerd. Er bestaat een Europese wet uit 1995 die persoonlijke gegevens beschermt. Volgens Bolkestein is er van een overeenkomst tussen de EU en de VS nog geen sprake; het gaat alleen om een gezamenlijke verklaring. ,,Er is geen akkoord, er zijn alleen discussies geweest en van de zijde van de VS zijn garanties gegeven. Dit is de eerste fase in een proces.''  Hij wees er verder op dat de VS de gegevens toch wel in handen krijgen. Totale weigering om mee te werken kan ertoe leiden dat Europese maatschappijen niet meer naar Amerika kunnen vliegen, waarschuwde hij. ,,Dat kunnen we ons niet permitteren.''
 

De vergrijzing van de bevolking in Knokke-Heist heeft zich ook in de loop van vorig jaar verder doorgezet.  De leeftijdsgroep tot 6 jaar omvat nu nog slechts zo’n 2000 kinderen.  Dat komt overeen met amper 6% van de totale bevolking.  De leeftijdsgroep tussen 7 en 59 jaar stagneert op 52%. De groep zestig-plussers groeit echter spectaculair aan met 151 senioren zodat deze leeftijdscategorie nu 10.662 personen telt en 32 % van de totale bevolking vormt.
 

Een jonge roman- en filmscriptschrijver uit Knokke-Heist komt vanaf komende vrijdag aan z’n trekken in de nieuwe VTM-reeks “Team Spirit”. Piet Baete zorgt 6 afleveringen lang voor de structuur en dramaturgie in de dialogen die men in deze sportieve voetbalreeks te horen krijgt.  Baete is Germanist en studeerde ook een jaar lang film scenario schrijven aan de UCLA in Los Angeles.  Een scenario rond voetbal schrijven lang hem bijzonder goed.  Tijdens z’n verblijf in Californië was Piet Baete namelijk een tijd lang Assistent Coach van het Soccer Team van Santa Monica High, waar hij de Amerikanen leerde ballen trappen. 
 

Een jonge oplichter die vorig jaar onder meer actief was in Knokke-Heist werd in Brugge tot 4 jaar celstraf met probatie-uitstel veroordeeld en een geldboete van 500 euro.  De 21-jarige Schaarbekenaar had in de badstad met valse betaalkaarten sigaretten, schoenen, drank, parfumerie en benzine gekocht.  In totaal ging het om 17 gevallen van oplichting.  De jongeman zat 7 maanden in voorhechtenis. 
 

De vakbonden van de Zeebrugse en Oostendse havenarbeiders hebben gematigd positief gereageerd op de Europese beslissing over het laden en lossen van schepen. De afhandeling van de schepen zal weliswaar mogen gebeuren door de scheepsbemanning, mààr de overheid van elke lidstaat kan daar voorwaarden bij opleggen. Dat kan gaan over veiligheid, opleiding en sociale regels. In de praktijk zou het werk dus kunnen blijven gedaan worden door de erkende dokwerkers. Toch is het nog even afwachten zeggen de vakbonden nog.
 

In het kader van de Jeugdboekenweek ontvangen de scholen in Knokke-Heist eerstdaags  het boek ‘Het ongelooflijke liefdesverhaal van Heer Morf’.  Carll Cneut schreef en illustreerde dit wonderlijk filosofisch verhaal over een circushond op zoek naar de ware liefde. Het boek, dat toegankelijk is voor kinderen vanaf 3 jaar, komt samen met enkele lestips om zo de Jeugdboekenweek ook naar de kleuters toe te brengen.   De “Jeugdboekenweek 2003” loopt van 16 tot 30 maart. 
 

Het restaurant in de Amerikaanse tweede kamer, het Huis van Afgevaardigden, serveert sinds dinsdag geen Franse friet meer, maar alleen nog "vrijheidsfriet". Dat is de bijdrage van de Republikein Bob Ney aan het debat over Irak. Ney is de voorzitter van het bestuur van de facilitaire dienst van het Huis.  Frankrijk staat in de kwestie-Irak lijnrecht tegenover de Verenigde Staten. Uit ongenoegen hebben veel Amerikaanse restaurants hun 'French fries' omgedoopt in 'freedom fries'. Het restaurant van het Huis serveert bij het ontbijt ook geen 'French toast' (wentelteefjes) meer, maar 'freedom toast'.  Gevraagd naar een reactie wijst een woordvoerster van de Franse ambassade in Washington er op dat friet in werkelijkheid niet uit Frankrijk, maar uit België komt. Bovendien: "Wij houden ons bezig met serieuze onderwerpen en we concentreren ons daarbij niet op de naam die Amerikanen aan aardappelen geven."

Kledingconcern Benetton introduceert “Spywear”

In kleren van Sisley zitten binnenkort zendertjes waarmee Benetton, de eigenaar van het merk, kan nagaan wat er met de producten gebeurt van het moment dat zij de fabriek verlaten tot ze worden verkocht. Volgens Philips, waar Benetton vijftien miljoen zendertjes heeft besteld, zullen veel kledingbedrijven Benetton navolgen. De zendertjes zijn chips die ervoor zorgen dat een fabrikant in een opslag zien hoe het met de voorraad staat. Handmatig scannen van labels met barcodes, zoals nu gebeurt, is overbodig, zegt Terry Phipps, verantwoordelijk voor de digitale gegevensbestanden van Benetton. De chip is heel klein en zit vast in het kledingstuk. De klant merkt er niets van. Als hij of zij het kledingstuk ruilt, signaleert de chip automatisch dat hij weer terug in de winkel is en wordt dat meteen in het centrale bestand verwerkt. De zendertjes hebben geen voedingsbron en hebben daardoor een bereik van ongeveer een meter. Het signaal wordt opgepikt door al dan niet draagbare apparatuur in de winkel, legt topman Karsten Ottenberg van de halfgeleiderdivisie van Philips uit. De chips kunnen meer informatie opslaan dan alleen type, maat en kleur van het kledingstuk. Zo hebben de supermarktketens Tesco (Groot-Brittannië) en Wal-Mart (Verenigde Staten) belangstelling voor de chips, niet alleen voor voorraadbeheer, maar ook om diefstal tegen te gaan. Een woordvoerder van een ander bedrijf dat bij het Benetton-systeem betrokken is, Psion Teklogix, ziet nog meer mogelijkheden. Een verkoper in een winkel kan bijvoorbeeld zien of een klant een kledingstuk draagt dat van dezelfde winkel afkomstig is en zo ja, zijn suggesties daarop aanpassen. Een ander voorbeeld: een kledingstuk met een chip geeft zelf de wasvoorschriften door aan de wasmachine van de toekomst. Privacy-organisaties zijn bezorgd, al wijst Philips erop dat de chips geen informatie over de koper bevatten en ze buiten de winkel in feite waardeloos zijn. Het Amerikaanse Electronic Privacy Information Center pleit voor wetgeving. "Ze zeggen dat het voor intern gebruik is. Maar wie houdt bedrijven tegen als ze informatie willen delen met derden, bijvoorbeeld met de overheid of met de politie?" zegt woordvoerder Wayne Madsen.

Australische gemeente wil overlopen naar Frankrijk

De inwoners van de Australische gemeente Wollongong willen 'overlopen' naar Frankrijk, omdat ze zich in hun verzet tegen een oorlog in Irak niet vertegenwoordigd voelen door de Australische regering.  Een delegatie uit de gemeente bezocht dinsdag de Franse consul Marc Finaud, die werd gevraagd of Frankrijk Wollongong voortaan wil vertegenwoordigen en mede namens Wollongong een veto wil uitspreken over de Amerikaans-Britse Irak-resolutie waarover de VN-Veiligheidsraad mogelijk donderdag stemt. 
 

Op donderdag 20 maart wordt in Knokke-Heist de grootste luchtballon van Europa ingezet bij het lanceren van een nieuwe campagne voor meer netheid in de badstad.  Knokke-Heist heeft op het vlak van netheid dit jaar namelijk grootse plannen met haar gemeente, haar burgers, tweede verblijvers en toeristen. Komende week donderdag zal burgemeester Lippens de nieuwe campagne uit de doeken doen.  Daarna wordt vanaf het Verweeplein per luchtballon over de badstad gevlogen.  Om in de sfeer te blijven, staat ook een ballonwedstrijd voor kinderen op het programma.
 

Burgemeester Brommet van Sluis heeft aan ons land gevraagd om op de grens tussen Knokke-Heist en Sluis verscherpt toezicht te houden.  Dat heeft te maken met het vermoedelijk uitbreken van vogelpest in een klein pluimveebedrijf bij Breskens. De 850 dieren zijn maandagnacht geruimd. De eigenaar sloeg zelf alarm, toen hij ontdekte dat er opvallend veel kippen stierven.  Donderdag moet uit een test blijken of er inderdaad vogelpest heerst op het bedrijf. Het vervoer van pluimvee is binnen de 10 km rond het bedrijf verboden.  Ook evenhoevigen die van een bedrijf met pluimvee naar een ander bedrijf met pluimvee moeten, mogen niet op transport.  Verder geldt eveneens ophokverplichting voor alle pluimvee. 
 

Bijna veertig procent van de leerlingen in de Knokke-Heistse basisscholen vindt de
schoolomgeving onveilig en zestig procent is zelfs bereid om verder te voet te stappen als de schoolomgeving daardoor veiliger zou worden. Dat blijkt uit een enquête die de Jonge Kamer in Knokke-Heist maandagavond bekend maakte. 

De veiligheid van en naar school wordt door velen bovenaan de politieke agenda gezet. Voor de Jonge Kamer was dit de directe aanleiding om hierover een onderzoek te voeren. Begin februari werden 2878 leerlingen uit het basisonderwijs in Knokke-Heist naar hun mening gevraagd. Er kwamen 1851 formulieren terug of 64,32 procent. 

Bijna vier op tien of 35,71 procent van de leerlingen zegt dat hij of zij de schoolomgeving als onveilig beschouwd. Er worden meerdere redenen voor opgegeven. Te veel verkeer rond de schoolpoort, te hoge snelheid en geen respect voor wie de weg over moet steken, zijn de meest genoemde redenen.  Ook onderweg naar school kan het veiliger. 11,56 procent van de leerlingen voelt zich op weg naar of van school onveilig. Daarbij nogal wat fietsers (24,06 procent).

Een zeer positief resultaat uit de enquête is het antwoord op de vraag of de leerlingen bereid zijn om een stukje verder te voet te gaan als de schoolomgeving daardoor veiliger zou worden. Zes op de tien of 58,89 procent zegt daarmee in te stemmen. 

De volledige uitslag van de enquête worden alvast ter beschikking gesteld van de overheid
om er verder onderzoek mee te kunnen verrichten.   De resultaten van de enquête zullen komende vrijdag in de Branding in Knokke-Heist het voorwerp uitmaken van een debat over de “Veiligheid rond de schoolpoorten”.  Rond de tafel zal dan een vertegenwoordiging zitten van de gemeente, de politie en de ouderverenigingen.
 

De Post moderniseert overal in het land haar dienstverlening.  Momenteel is ook Knokke-Heist aan de beurt.  Daardoor kan men tot en met donderdag 13 maart niet terecht in het postkantoor van de Smedenstraat in Knokke.  De kantoren in de Parmentierlaan en in Heist zijn wel open.  De Post installeert nieuwe informatica-infrastructuur die een meer klantgerichte werkwijze zal mogelijk maken, iets waar al jaren op gewacht wordt. 
 

De Jeugdboekenweek helpt de leerlingen in Knokke-Heist met hun identiteitsproblemen. 
Een literair virus zorgt er volgens de initiatiefnemers namelijk straks voor dat de leerlingen uit het 4de, 5de en 6de leerjaar aan identiteitsverlies gaan lijden..   Daar het thema van de Jeugdboekenweek “Jij en ik” ondermeer gaat over identiteit besloot de bibliotheek in Knokke-Heist mee te werken aan dit evenement.  Het zogeheten “medisch-bibliotheek-urgentieteam” gaat de leerlingen via allerlei opdrachten en tussentijdse onderzoeken helpen om hun identiteit terug te vinden. 
 

1ste provinciale

Knokke FC - Boezinge 1-0. In de allerlaatste seconde kon Boey het verschil maken. Knokke staat elfde met 30 punten en hoeft zich stilaan geen zorgen meer te maken om het behoud..

3de provinciale B

Pittem - FC Heist 2-1
Varsenare - VV Westkapelle  2-0

Westkapelle zakt één plaats naar de zevende stek met 36 punten, Heist blijft dertiende op zestien met 21.
 

Basketbal

Heren

1ste landelijke C

Aalst - IBS Knokke-Heist 68-79. Knokke-Heist staat alleen aan de leiding met 55 punten uit 21 wedstrijden. Meetjesland won van Poperinge en vormt vijf wedstrijden voor het einde nog zowat het enige obstakel tussen Knokke-Heist en de titel. Binnen twee weken staat Meetjesland - IBS op het programma. 

3de provinciale A

De Panne - Knokke Two 74 - 72. Knokke-Heist 2 is tiende met 35 punten uit 21 wedstrijden.

3de provinciale B

Duinbergen - Robinsons Brugge 85-53. Duinbergen staat tweede met 50 punten uit 18 wedstrijden. Leider Avelgem telt twee punten voorsprong.

Dames

2de landelijke B

Gentson - IBS Knokke-Heist 76-96. Na winst bij de hekkensluiter klimt Knokke-Heist naar de vierde plaats met 43 punten uit 19 wedstrijden.
 

Volleybal:

Heren

2de provinciale  B

Knokke-Heist - Ruiselede 2-3

Knokke-Heist blijft laatste met 20 punten uit 18 wedstrijden. 

Dames

2de provinciale B

Knokke-Heist - Sint-Joris 3-0

Knokke-Heist staat achtste met 26 punten uit 18 wedstrijden.
 

De naar verluidt oudste vrouw ter wereld is volgens mediaberichten op de leeftijd van 124 jaar in Brazilië overleden. Maria Etelvina Dos Santos bezweek het voorbije weekend in de noordoostelijke provinciehoofdstad Salvador aan een beroerte. De afstammelinge van Afrikaanse slaven was volgens haar geboorteakte op 15 juli 1878 geboren. Ze laat vijf kleinkinderen, 26 achterkleinkinderen, 39 achterachterkleinkinderen en vier achterachterachterkleinkinderen na. Haar enige dochter stierf verscheidene jaren geleden. Dos Santos verkeerde tot op het einde van haar leven in goede gezondheid. Haar recept voor een lang leven was: "blijf altijd kalm". 
 

Tijdens de Mountainbike Beach Challenge in Knokke-Heist haalde Kris Lapere het zondag verrassend van de favorieten. Hij sloeg z’n slag toen Sven Vanthourenhout in het kopgroepje wegens een aflopende ketting even van de fiets moest.  Lapere slaagde erin een kleine kloof te slaan en wist z’n minieme voorsprong te behouden tot op de eindmeet.  Een ontgoochelde Vanthourenhout werd tweede.  Mario De Clercq won de spurt voor de derde plaats van Philip Vereecke en Ed Scholte. 
 

Maandagmorgen om 6u hebben de havenarbeiders in Zeebrugge en Oostende andermaal het werk neergelegd voor een 24-uren actie.  Volgens de vakbonden was de staking algemeen.  Een delegatie van de dokwerkers is maandag ook naar het Europees parlement in Straatsburg gereisd.  Ze zijn het niet eens met een richtlijn waar het parlement deze week over stemt.   Europa wil het beschermde statuut van de havenarbeiders namelijk afschaffen.  Een en ander zou betekenen dat reders hun schepen kunnen laten lossen door eigen boordpersoneel en niet langer door de havenarbeiders. 
 

In Knokke-Heist en in de andere badplaatsen zijn de toeristische diensten tevreden over de voorbij krokusvakantie. Vooral de beide weekends waren een goede zaak voor de horeca en handelszaken aan de kust. Het feit van het samenvallen van de carnavalviering met de schoolvakanties is natuurlijk niet vreemd aan de betere resultaten. Door het zachte weer kwamen er ook meer dagjesmensen, ondanks de concurrentie van de zon- en sneeuwvakanties.  Het laatste weekend bracht ook de Mountainbike Beach Challenge extra veel volk naar de badstad. 
 

De dienst Bevolking in Knokke-Heist heeft nagetrokken welke voornamen het voorbije jaar “in” waren bij de inwoners. Bij de geboorteaangiften blijken Robbe, Niels en Tim de populairste namen voor jongens te zijn. Korte stoere namen, die Nederlandstalig klinken.  Voor de meisjes gaat men het blijkbaar meer internationaal zoeken, en scoren achtereenvolgens Lisa, Amber, Camille, Charlotte, en Julie het best.
 

Aan het herstel van het land zelf wordt nog weinig gedaan, maar voor de virtuele wederopbouw wordt maandag een belangrijke stap gezet. Dan wordt de extensie .af actief. De afkorting is te gebruiken in web- en e-mailadressen.  "Het is de Afghaanse vlag op internet", zegt minister van communicatie Mohammad Moassom Stanakzai. Onder de Taliban was internetgebruik verboden. Het gaat nog wel even duren voor de gemiddelde Afghaan een e-mailadres heeft. In Kabul heeft sinds vorige zomer een handvol internetcafés de deuren geopend, maar internettijd is naar plaatselijke maatstaven peperduur.
 

De dienst Bevolking heeft in een uitgebreid rapport de plaatselijke bevolkingsloop van 2002 samengesteld. Uit de statistieken blijkt dat eind vorig jaar Knokke-Heist 33.559 inwoners telde, dit is 121 meer dan het jaar daarvoor. De aangroei is opnieuw te danken aan een positief migratiesaldo . Maar liefst 1521 nieuwe inwoners kwamen zich aan de Oostkust vestigen tegenover 1267 Knokke-Heistenaars die naar een andere gemeente verhuisden. De meeste nieuwe inwoners zijn afkomstig uit West-Vlaanderen, gevolgd door Oost-Vlaanderen en Antwerpen. Bijna 10 % van de inschrijvingen zijn personen die voordien in het buitenland woonden.
 

In De Kringwinkel in Knokke-Heist kan men vanaf 18 maart kledingstukken bewonderen die BV’s uit de politiek, sport en de media hebben afgestaan. Het gaat om kledingstukken van Justitieminister Marc Verwilghen,  dokter Herman Le Compte, kunstenares Begga D’Haese en smartlapkoning Johnny Hoes. Guido Reybroeck (Belgisch kampioen wielrennen in 1966) zal de plaatselijke Kringwinkel een gesigneerd wielrennersshirt schenken.  Ook burgemeester Lippens is op zoek naar een opmerkelijk kledingstuk. De Kringwinkel hoopt dat ook andere vedetten zoals Mimi Smith, Rik De Saedeleer, Alexandra Potvin, Koen Wauters en Helmut Lotti  het voorbeeld van de burgervader volgen en alsnog een stukje textiel zullen afleveren.
 

Op zaterdag 15 maart heeft in het Casino Knokke de zesde uitgave plaats van de “Nacht van Exclusief”.  Het elitaire gebeuren gaat gepaard met een pak animatie, onder meer op de zeedijk. In het Casino zijn een waaier van optredens gepland en liefst 20 modeshows.  Ook worden de exclusieve man en vrouw voorgesteld.  Naar voorbeeld van de “Walk of Fame” in Hollywood heeft initiatiefnemer Raymond Stuyck het plan opgevat lipafdrukken te laten nemen van bekende gasten voor een zogeheten “Lips of Fame”. 
 

De havenarbeiders van Zeebrugge en Oostende hebben vrijdag andermaal actie gevoerd. Ze protesteren tegen de liberalisering van hun beroep. Europa wil het beschermde statuut van de havenarbeiders afschaffen en daar blijven ze zich tegen verzetten. Het zou betekenen dat reders hun schepen kunnen laten lossen door eigen boordpersoneel en niet langer door de havenarbeiders. Dokwerkers uit Zeebrugge, Oostende, Gent en Antwerpen trokken vrijdag  naar Brussel om hun eisen kracht bij te zetten. Maandag voeren de havenarbeiders nog actie in Straatsburg.
 

Volgens politieke kopstukken in onze buurprovincie Zeeland hebben de voormalige gemeenten Oostburg en Sluis-Aardenburg de afgelopen jaren teveel kostbare plannen laten maken voor de herinrichting van het kustgebied en diverse woonkernen en dat nog geen enkel plan in een uitvoeringsfase is terecht gekomen.  De nieuwe fusiegemeente Sluis doet de kritiek inmiddels af als goedkope verkiezingspraat met het oog op de provincieraadsverkiezingen van komende dinsdag. 
 

Amerikaanse astronomen hebben acht nieuwe manen van de planeet Jupiter ontdekt. Daarmee stijgt het aantal bekende bijplaneten van de grootste planeet van ons zonnestelsel tot 48, zo deelde woensdag de universiteit van Hawaii mee. De nieuwe manen werden ontdekt met behulp van de twee grootste digitale camera's ter wereld, die opgesteld staan op de vulkaan Mauna Kea (Hawaii). 

Test Aankoop naar rechter wegens te hoge elektriciteitstarieven in België 

De verbruikersorganisatie Test Aankoop stapt naar de rechter wegens te hoge elektriciteitstarieven voor particulieren in België. Test Aankoop dient een verzoek tot staking in tegen Electrabel en de Brusselse intercommunale Sibelga. Er worden ook individuele stappen gezet tegen het Controlecomité voor Elektriciteit en Gas (CCEG). Test Aankoop herinnert eraan dat de regering het CCEG heeft gevraagd om de tariefhandicap tussen België en de buurlanden - die volgens de consumentenvereniging voor de particulier 15 tot 25 procent bedraagt - te verminderen. Tegen 30 juni 2002 moest het verschil volledig zijn weggewerkt en moest de gemiddelde factuur van de particuliere gebruiker met minstens 74,37 euro zijn gedaald. Ook het vast recht (het abonnementsgeld) dat jaarlijks wordt aangerekend, moest verdwijnen. De beloften over de elektriciteitsfactuur werden echter niet nageleefd en Test Aankoop stapt bijgevolg naar de rechtbank. 
 

Voor nabestaanden in Knokke-Heist wordt het in de toekomst makkelijk om op de kerkhoven  de plaats terug te vinden waar hun familieleden begraven liggen.  Nieuwe gebruiksvriendelijke software zal daartoe worden geïnstalleerd.  Schepen Ingrid Reubens verduidelijkt dat iedereen die de naam van de overledene kan intikken het nieuwe systeem moeiteloos zal kunnen gebruikt worden.  De software zal aangeven hoe men moet wandelen om bij de gezochte grafplaats te komen.  Met de nieuwe software is een kostprijs van 18.000 euro gemoeid. 
 

Zo`n 47 procent van de inwoners van de nieuwe gemeente Sluis is van plan om op dinsdag 11 maart de provincieraadsverkiezingen te boycotten.  De boycot is gericht tegen het wegvallen van de veerverbinding tussen Breskens en Vlissingen.  Ook moet het wegblijven bij de stembus gezien worden als een manier om verzet aan te tekenen tegen de fusie van Sluis-Aardenburg en Oostburg.  De West-Zeeuws-Vlaamse ondervraagden zijn in vergelijking met andere inwoners van Zeeland beduidend negatiever over de komst van de Westerscheldetunnel. Slechts dertien procent van de bewoners van de gemeente Sluis zijn van mening dat de bereikbaarheid met de rest van Zeeland verbeterd. 
 

Eind volgende maand vindt ook in Knokke-Heist de derde editie van het Erfgoedweekend plaats rond het motto ‘Op reis’.  Vele heemkundige kringen, privé-verzamelaars, musea en bibliotheken tonen dan ook hun minder gekend cultureel erfgoed aan het publiek. Naast de ‘dingen’ die kunnen getoond worden, gaat het in het erfgoedweekend ook over de verhalen en tradities die de mens voor de volgende generaties als erfenis nalaat. In verband daarmee zal op zaterdag 26 april de gekende jeugdschrijver Johan Ballegeer in het Museum Sincfala in Heist voorlezen uit zijn boek ‘Geen meiden aan boord’. Het boek behaalde diverse literaire prijzen. 
 

Eigenaars en kapiteins van schepen die olie lozen in zee riskeren binnenkort een celstraf. Dat staat in een voorstel van Europees commissaris De Palacio. Als het van de Europese Commissie afhangt, dan moet milieuverontreiniging op zee als een misdaad worden beschouwd. De burgerlijke aansprakelijkheid die nu bestaat volstaat niet als financieel afschrikkingsmiddel. Met strafrecht ligt dat anders. Of het nu om een opzettelijke vervuiling of nalatigheid gaat, een celstraf dreigt.  De Europese Commissie wil de straffen niet beperken tot de territoriale wateren van de lidstaten. Ook dieper in zee zou olievervuiling een misdaad worden.
 

Het heeft de Nederlanders veel meer moeite gekost dan verwacht om de zanddam in de Zwingeul op te ruimen.  Een eerste instantie lukte het niet om een bres in de dam te slaan die voldoende groot was.  Er moest dan ook veel langer worden afgegraven dan oorspronkelijk gepland was ten einde de getijdenwerking in het hele natuurreservaat te herstellen. 
 

In het West-Australische New Norcia is vandaag het eerste Europese grondstation voor interplanetaire ruimtevluchten in gebruik genomen. Dat heeft de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA bekendgemaakt.  De ESA beschikt nu over een 600 ton zware en 40 meter hoge antenne waarmee radiocontact kan gehouden worden met een ruimtesonde. Het nieuwe grondstation, dat op zo'n 150 kilometer ten noorden van Perth ligt, zal bij de vluchten van de Europese sondes Rosetta en Mars Express een belangrijke rol spelen. De volgende jaren zal de ESA een netwerk van grondstations bouwen voor interplanetaire ruimtevluchten. 
 

Woensdag werd de werking van eb en vloed ook in de hoofdgeul van het Zwin hersteld. In het Belgisch deel van het natuurreservaat werd dinsdag reeds de zanddam doorgestoken.  Aan Nederlandse zijde werd de grote zanddam toen versmald en verlaagd tot de hoogwaterlijn. Vandaag werd het resterende zand weggeschept. Het gaat op beide plaatsen om bressen van ongeveer 30 m.  Daarmee keert het eb en vloed terug in het gehele achtergelegen natuurgebied.
 

Naar aanleiding van het goedkeuren van de terugbetaling van kosten voor het zomerse cultuurevenement “Arte Mare” in Knokke-Heist heeft het Vlaams Blok geprotesteerd tegen het voorstellen van een “hoop schroot” als cultuur, zoals in het verleden in de badstad gebeurd is.  Burgemeester Lippens stemde daarmee in en zei dat de mensen die ervoor bevoegd zijn dat aspect extra zullen in het oog houden.  Hij voegde er echter aan toe: “Cultuur is als confituur. Hoe minder men ervan heeft, hoe meer men ze uit moet smeren”.
 

Ondanks de grote drukte dinsdagavond in Heist kende de carnavalviering een vrij rustig verloop. Belangrijke incidenten deden zich niet voor.  Ook blijkt dat de verlichte avondstoet heel wat kijklustigen trekt.  Opvallend is verder dat steeds meer mensen uit de deelgemeente Knokke in Heist carnaval gaan vieren.  Vroeger was dat veel minder het geval.  Daaruit mag men wellicht afleiden dat de fusie nu inderdaad een feit is. 
 

Het ziet er naar uit dat de veermaatschappijen hun evacuatieprocedure op zee zullen moeten aanpassen.  Dat blijkt uit een interim rapport van de Britse Maritieme Onderzoekscommissie.  De aanpassing is het gevolg van een dodelijk ongeval dat zich vorig jaar voordeed tijdens een evacuatie-oefening aan boord van de P&O ferry “Aquitaine”, de voormalige “Prins Filip”.  Een 53-jarige vrijwilligster raakte daarbij gekneld in de evacuatieglijbaan en overleed.  De evacuatieslangen moeten worden aangepast en mogelijk ook de zwemvesten. 
 

Het is nu bijna zeker dat er een dagelijkse vlucht komt tussen Oostende en Stansted bij Londen. De onderhandelingen tussen de Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair en de Vlaamse regering zijn zo goed als afgerond. Morgen vindt daarover een persconferentie plaats. 
 

Een kleuterschool in het noorden van Engeland heeft het klassieke verhaal van de Wolf en de Drie Kleine Biggetjes verboden. De krulstaartjes met hun huisjes van stro, hout en baksteen zouden bij de plaatselijke moslimgemeenschap in het verkeerde keelgat kunnen schieten. Barbara Harris, directrice van de kinderbewaarplaats annex kleuterschool van Batley in het landelijke Yorkshire, zei dat het voorlezen van verhalen waarin varkens voorkomen niet meer wordt toegelaten in de klasjes van kinderen jonger dan zeven. Harris argumenteerde een en ander met de "religieuze gevoeligheid" terzake van moslims en het feit dat zestig procent van de kleuters in haar school van Indiase of Pakistaanse origine zijn.   Rest de vraag of ook Winnie de Poeh 'not done' wordt, wegens de aanwezigheid van Piglet (Knorretje). 
 

De Ronde van België doet dit jaar opnieuw Knokke-Heist aan.  Deze wedstrijd werd twee jaar geleden opnieuw gelanceerd op de internationale wielerkalender na een onderbreking van 12 jaar.  De wedstrijd wordt verreden van woensdag 21 mei tot zondag 25 mei. Er doen 15 teams met telkens 8 renners aan mee.  De gebruikelijke proloog tijdrit is geschrapt.  De eerste rit over 176 km brengt de renners van Oostende terug naar Oostende.  Op 22 mei moeten de renners een traject van 172 km afwerken dat ze van Oostende naar Knokke-Heist brengt.  Vanuit de badstad gaat het een dag later naar Haacht.  Vervolgens komen nog Mechelen en Luik aan de beurt. 
 

Het is genoegzaam bekend dat de streek tussen Knokke en Sluis één van de laatste plaatsen is waar zich kolonies zeldzame boomkikkers ophouden.  De Provincie hoopt nu om via inventarisatiewerk van vrijwilligers een beter zicht te krijgen op de toestand van alle populaties kikkers, padden en salamanders in het noorden van West-Vlaanderen.  Daarom organiseert de provincie samen met het Instituut voor Natuurbehoud een korte cursus "poelen inventariseren". Via de deelname aan de cursus krijgen vrijwilligers voldoende kennis van poelen en amfibieën om in het voorjaar en de zomer mee te werken aan wetenschappelijk onderzoek terzake. 
 

Vlak over de grens zijn maatregelen genomen in verband met de dreigende oorlog in Irak.  Een aantal strategische objecten wordt vanaf nu extra in de gaten gehouden.   Hoeveel objecten worden beveiligd en op welke manier dat gebeurt wordt uit veiligheidsoverwegingen geheim gehouden.  De burgemeesters in het gebied hebben wel instructies gekregen over de bijkomende veiligheidsmaatregelen. 
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist gaat schaftmagazijnwagens en bergingscontainers aankopen.  Het betreft een investering van 21.000 euro.  Het materiaal is bestemd voor de straat- en strandreinigingsdienst.  De schaftmagazijnwagens worden onder meer ter beschikking gesteld van het personeel voor het gebruiken van de lunch. 
 

De laatste jaren zijn de ganzen een steeds groter probleem geworden voor landbouwers in de Zwinregio.  Over de grens worden nu maatregelen genomen.  Jagers en natuurbeschermers gaan de komende weken intensief jagen op de grauwe gans. Ook worden de eieren geschud, waardoor er geen nageslacht komt.  Door die maatregelen moet worden voorkomen dat landbouwgebieden door de ganzen worden leeggegraasd.
 

Een van de boegbeelden van de National Geographic Society, Luis Marden, is maandag op 90-jarige leeftijd overleden. De ontdekkingsreiziger, fotograaf en schrijver was 64 jaar aan National Geographic verbonden. Hij werkte mee aan zeker zestig artikelen voor het wereldberoemde geelgerande tijdschrift van de organisatie.  Marden was een pionier op het gebied van 35 mm-fotografie en onderwaterfotografie. Hij verwierf faam door de restanten te vinden van het schip Bounty in 1957. Marden maakte in totaal elf documentaires. Volgens de website van National Geographic werkte Marden jarenlang nauw samen met oceanograaf en documentairemaker Jacques Cousteau.
 

Bij de dam in de Zwingeul is vandaag door gemeentepersoneel van Knokke-Heist gestart met de gedeeltelijke opruiming van de zanddam, die aangelegd werd om het natuurgebied het Zwin te beschermen  tegen olie uit het gezonken autoschip Tricolor. De verwachting is dat in de loop van dinsdag de getijdenwerking weer normaal zal kunnen geschieden.  Het middenstuk van de zanddammen blijft liggen voor geval er toch nog olie op de kust zou aanspoelen en men de dammen snel weer wil toeschuiven. 

Aan de Nederlandse kant wordt vandaag enkel het oliewerende scherm weggehaald achter de zanddam.  Een vieze klus vanwege de olie die overal aan vast kleeft.  Morgen wordt ook door de Nederlanders de zanddam over de hoofdgeul aangevat.  Het gaat om het verwijderen van circa 30.000 kubieke meter zand.  De klus zal vermoedelijk voor het einde van de week helemaal geklaard zijn. 

Het is de bedoeling eerst de bovenste lagen van het te verwijderen gedeelte af te graven en weg te voeren.  Op die manier wil men zo lang mogelijk met vrachtwagens op de zanddijk kunnen rijden tijdens de werkzaamheden.  Het weggraven van het onderste stuk van de dam wordt de zwaarste klus. Die moet namelijk in één tij worden afgewerkt om te verhinderen dat bij opkomend water ook maar enig zand van de dam het Zwin binnenspoelt. 
 

Het gaat niet goed met het reizigersvervoer per spoor in Zeebrugge.  Dat blijkt uit een lijst van de NMBS met 49 kleinere stations met de minste klanten. Voor West-Vlaanderen gaat het om de stations van Zeebrugge, Wevelgem en Ingelmunster. De openbare vervoersmaatschappij overweegt om de loketten van die stations te sluiten. De reizigers zouden dan hun ticket op de trein moeten kopen.
 

De Kunstacademie Knokke-Heist organiseert voor het eerst een workshop waarbij de klarinet in de schijnwerper staat.  De klarinetdag krijgt z’n beslag op zondag 23 maart zowel in de academie als in het Cultuurcentrum Scharpoord.  Op die dag wordt niet alleen gemusiceerd, maar er wordt ook aandacht besteed aan alle aspecten en vaardigheden die liefhebbers van deze houtblazers moeten beheersen.  Om 5u ’s avonds is een afsluitend klarinetconcert geprogrammeerd. 
 

De jaarlijkse carnavalsoptocht van de grote sambascholen in het Braziliaanse Rio de Janeiro is zondagavond (plaatselijke tijd) met een luid vuurwerk begonnen. Zeker 70.000 mensen zijn voor de parade naar de Sambódrome gekomen. Dit openluchtstadion is negentien jaar geleden speciaal voor de optocht gebouwd. Voor de plaatsen in de skyboxen moet tot 700 dollar worden betaald. In totaal doen zondag en maandag veertien sambascholen mee aan de kleurrijke parade, die zoals altijd wordt gedomineerd door opzwepende sambaklanken en schaars geklede dansers. Elke school zet 4000 tot 6000 mensen in. Een jury maakt woensdag bekend wie de winnaar is. Het carnaval in de Braziliaanse stad heeft dit jaar zeker zo'n 400.000 bezoekers getrokken, een record. De helft komt uit het buitenland. De straten van Rio worden bewaakt door 37.000 agenten en zo'n 3000 militairen.

Stokoude Romeinse krijgt 900 verkeersboetes in jaar tijd

Een 97-jarige vrouw uit Rome heeft in een jaar tijd zo'n 900 bekeuringen gekregen. Kostenplaatje: 150.000 euro. Romeinse kranten berichtten zondag dat ze met luxueuze wagens als Ferrari's door de binnenstad van Rome scheurde. De vrouw heeft echter nooit haar rijbewijs gehaald en nooit een auto gehad. De vrouw bleek het slachtoffer van oplichters te zijn. Drie mannen, onder wie een bekende van de vrouw, hadden in totaal acht voertuigen, waaronder een Ferrari, op de naam van de vrouw laten zetten.