Le mot informatique, proposé par l'ingénieur français Philippe DREYFUS, en 1962, est un néologisme des mots information et automatique. Il faut noter que les anglo-saxons n'ont pas adopté le terme "informatique": pour éviter toute confusion, ils parlent de Data Processing. En avril 1966, l'Académie Française a donné du mot informatique [angl. Data Processing, Computer Science; all. Informatik] la définition suivante:
"Science du traitement rationnel, notamment par machines automatiques, de l'information considérée comme le support des connaissances humaines et des communications dans les domaines techniques, économiques et sociaux."
Cependant, il faut noter que le terme informatique, dans ses traductions, prévaut sur celui de Computer Science, marquant ainsi le dépassement du strict environnement de structure d'ordinateur.
Il est admis que cette science "nouvelle" n'est pas fondamentalement liée à l'utilisation des ordinateurs. Surtout elle se fonde sur des études théoriques de logique, de mathématiques, de linguistique, de grammaire formelle, de compilation et bien évidemment de structure d'ordinateur. Ainsi, "il y a une bonne vingtaine d'années, la plupart des grands concepts de l'informatique avaient déjà été dégagés et ceci sans aucun mystère: ils étaient l'aboutissement d'une lente évolution intellectuelle et technologique commencée très tôt dans l'histoire de l'humanité. Les ordinateurs d'aujourd'hui, quelle que soit leur taille ou leur forme, ne sont pas fondamentalement différents des machines qui existaient alors. Bien plus, leurs principaux modes d'utilisation avaient déjà été définis et les grands domaines de leurs applications déjà abordés. A la fin de l'année 1963, ou au tout début de 1964, l'informatique était en quelque sorte devenue adulte" (MOREAU).
L'informatique continue à devenir une science de plus en plus vaste, subdivisée en de nombreuses branches plus ou moins spécialisées dont on peut citer:
¨ l'informatique formelle ou analytique, branche de l'informatique la plus proche des sciences exactes qui trouve ses applications en analyse numérique, calcul différentiel et intégral, statistiques, recherche opérationnelle, recherche d'optimalisation, modèles de simulation, théorie des automates et théorie de la décision, ainsi qu'en intelligence artificielle;
¨ l'informatique systématique et logique, qui étudie l'architecture des systèmes informatiques, l'interconnexion d'ordinateurs, la conception interne (sur le plan logique) d'uError! No index entries found.n ordinateur, la définition générale et détaillée des fonctions d'un ordinateur ainsi que des interdépendances entre toutes ces fonctions sans pourtant s'occuper de leur réalisation technologique;
¨ l'informatique physique et technologique, qui, en revanche, s'attache à l'étude et à la réalisation des composants et sous-ensembles électroniques, électriques ou mécaniques entrant dans la réalisation matérielle des systèmes informatiques;
¨ l'informatique méthodologique, qui se rapporte aux recherches en méthodologie de la programmation, théorie des langages de programmation et modalités d'exploitation d'un ordinateur;
¨ l'informatique appliquée, qui s'occupe concrètement de l'application de l'informatique dans les divers domaines de la vie économique, culturelle et sociale comme par exemple les domaines de la défense militaire, de la gestion, du génie civil, de la conception assistée par ordinateur etc.
La figure 1.1 donne un résumé des différents fondements de l'informatique.
L'ordinateur étant l'outil le plus important pour le traitement rationnel de l'information, ce manuel va se limiter essentiellement à l'explication des notions courantes y relatives figurant dans la zone expressément marquée de la figure 1.1. Principalement nous nous intéresserons à sa programmation et notamment à la méthodologie de la programmation structurée.
TERMES TECHNIQUES
• automatique
• information
• informatique
• informatique appliquée
• informatique formelle ou analytique
• informatique méthodologique
• informatique systématique et logique
• méthodologie de la programmation
• programmation
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