Elegir no solo implica ganar, obtener una
ventaja, sino también incurrir en un
costo, sufrir una perdida.
Cada vez que se hace una opción, una elección, se
sacrifica otra alternativa, se pierde otra oportunidad.
El concepto
de costo de oportunidad apunta a valorizar la alternativa sacrificada, la
oportunidad perdida.
El
costo de oportunidad de una elección es valor de la mejor alternativa siguiente
perdida, el de la segunda mejor alternativa que no se eligió.
Cada vez que el gobierno hace una elección sobre que,
como o para quien gobernar sacrifica cursos de acción alternativos. Si decide
gobernar para los mas pobres pierde la oportunidad de gobernar para todos.
Si decide comprar Aerolíneas Argentinas (AA)
sacrifica otras oportunidades. Con esos recursos podría haber comprado equipamiento para los hospitales públicos,
invertido en infraestructura o educación.
Por lo tanto el costo de oportunidad de adquirir
Aerolíneas Argentinas es el valor de la mejor alternativa siguiente perdida.
Si en vez de en AA hubiera decidido gastar el dinero
del presupuesto al que contribuimos todos en equipamiento para los hospitales
públicos porque esta era la segunda mejor alternativa, el plan B, esta
alternativa perdida seria el costo de oportunidad de la compra de Aerolíneas.
El costo de oportunidad de una persona joven que
ingresa en la universidad es la mejor alternativa siguiente que sacrifica tanto
si es un trabajo de baja remuneración como si es simplemente disfrutar del
ocio.
Si el gobierno posee un terreno en un lugar muy
valorizado y decide donarlo para que una determinada asociación de productores
construya sus instalaciones el costo de oportunidad de esa accion es el
siguiente mejor uso alternativo de este terreno: venderlo, alquilarlo, convertirlo
en un espacio publico o conservarlo para algún otro uso futuro.
El costo de oportunidad proporciona un excelente
medio para identificar recursos o bienes escasos
Si la oferta de un recurso o de un bien es mayor de
la necesaria para que todos puedan acceder libremente a cantidades ilimitadas
de él, su costo de oportunidad será cero. v.g. si alguien toma un balde mas de
arena del desierto de Sahara siempre quedará suficiente para satisfacer a todos
los que quieran hacerlo. Nadie podrá alegar que se le ha privado de ese balde
adicional de arena ni que ha sido necesario sacrificar alternativa alguna.
Los recursos o bienes que tiene costo de oportunidad
cero son recursos o bienes gratuitos.
Todos los recursos o bienes escasos tienen un costo
de oportunidad positivo, mayor de cero.
El obtener mas de un recurso o bien escaso representa
tener que sacrificar una segunda mejor alternativa.
Toda elección que importa la asignación de recursos o
bienes escasos implica costos de oportunidad.
Dígaselo al gobierno.
Néstor Guillermo Saruba